PRINCIPES ALIMENTAIRES

Ces principes sont empruntés au règne végétal on au règne animal ; les principes des aliments végétaux sont : la fécule, le gluten, le muqueux et le sucre; les principes des aliments animaux sont : la fibrine, la gélatine, l'osmazome et le caseum ; l'albumine et l'huile grasse appartiennent aux deux règnes organiques. Les aliments féculents sont d'une digestion facile et donnent beaucoup de chyle et de sang ; Tabus peut amener la pléthore et les maladies inflammatoires. Le gluten, matière contenue dans la

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graine des céréales, est un mauvais aliment; il engraisse mal et est dangereux s'il est donné seul. Le muqneux est peu nutritif. Le sucre est un condiment mêlé aux aliments dans de faibles proportions, et, joint au muqueux et à la fécule, il peut être très salutaire. L'albumine constitue la qualité très nutritive des graines légumineuses ; cette substance existe dans la sève des plantes, d'où elle passe par ralimentation dans les animaux; on la retrouve dans le sang, dans la lymphe, dans le lait, etc.; le blanc d'œuf en est presque entièrement formé. La fibrine, substance fortement azotée et qui est très répandue dans l'économie animale, dont elle constitue un des éléments essentiels, est d'une digestion facile et donne beaucoup de force et de chaleur. La gélatine nourrit presque autant, mais est moins stimulante. L'osmazome prise en infime quantité nourrit^ échauffe et fortifie ; c'est un liquide épais d'un jaune rouge, qui a l'odeur du bouillon, la saveur dn jus, et s'ob- \ient en épuisant la chair de bœuf au moyen d'eau distillée.

La graisse administrée seule est d'une digestion difficile ; sa propriété nutritive est prouvée par ce qui se passe chez les animaux hivernant :

ils s'endorment gras et s'éveillent maigres ; leur propre graisse les a nourris. Le caseum est le principe le plus alimentaire du lait. Les substances animales ne répugnent pas absolument aux herbivores; ils peuvent s'en nourrir. Les juments dévorent l'arrièrefaix; on a vu des chevaux manger de la viande, et on prétend qu'en Syrie quelques chevaux précieux sont nourris de lait et de viande de chameau. Dans certaines contrées d'Amérique on donne aux bestiaux des espèces de soupes grasses, pendant la saison rigoureuse.

Les services que nous attendons du cheval sont trop variés pour ne pas les prendre en considération ^fi l'hygiène qujL dirige nos soins et préside à son

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éducation. L'agriculture, le commerce, la guerre, 'ke luxe, demandent à ce noble animal de longs travaiLiCi d'énergiques efforts, en un mot, une rémunération brillante des sacrifices qu'il impose. Ce n'est doxi^ pas seulement pour maintenir la machine dans son intégrité, que nous Tentretenons ; mais encore pouv augmenter ses moyens et sa puissance locomotrice. C'est l'excédant de ce qui est strictement nécessaii^ à l'existence qui tourne au profit des travaux pénibles, des courses rapides, d'une vigueur soutenue. C'est à l'éleveur intelligent à balancer les avantages qui peuvent résulter d'une riche alimentation avec les dépenses qu'elle entraîne; c'est au reste un problème dont l'agriculteur trouverait promptement la solution, si la supériorité des produits rendait toute concurrence étrangère inutile.