I 8. — DE LA PAILLE

On distingue plusieurs espèces de pailles, nous citerons celles qui nous intéressent au point de vue du cheval, c'est-à-dire les pailles de froment, d'orge et d'avoine. La paille de froment est la plus alimentaire et la plus usitée ; elle est d'une saveur douce et sucrée. Sa tige est fistuleuse ou creuse dans le nord, pleine au contraire dans le midi; elle est d'une qualité supérieure quand l'année a été sèche et peu abondante en grains ; celle de mars est d'une qualité inférieure. La paille fourrageuse, c'est-à-dire mêlée à des plantes qui lui étaient associées dans le champ, est un excellent fourrage. La meilleure paille est d'un jaune doré, ses tiges sont menues, flexibles et d'une odeur assez suave. Sa récoite est facile, car sa végétation est accomplie avec la maturité de sa graine; elle meurt et se dessèche; le fluide qui circulait dans ses organes se dessèche, s'évapore ; elle n'a donc pas besoin de ressuer ni de jeter son feu. Elle doit être soigneusement mise à l'abri des intempéries qui la feraient moisir. La paille bien conservée ne vieillit pas aussi vite que le foin. Les souris et les rats sont les plus grands ennemis de sa conservation, et leur présence dans les meules ou greniers donne au fourrage une odeur qui répugne aux chevaux. La paille est terrée lorsque le blé est trop dru, a versé à la suite des orages et a été frappé par la pluie; mais comme on le sait, cet accident n'est que partiel, et il est facile de remédier à cet inconvénient en mettant les gerbes versées à part, pour éviter qu'elles communiquent aux saines, ÉdiLcation du CkeoaU 12

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leur mauvaise odenr et la poussière qu'elles coi tiennent.

La paille peut encore contracter la maladie appel rouille. Elle survient même fréquemment, et on 1*1 tribue, comme nous l'avons dit plus haut, à la pi sence d'un champignon vénéneux. On a constaté j maintes circonstances les funestes effets des paill rouiliées sur les chevaux. 11 faut autant que possil) éviter d'en faire usage, ou au moins chercher d*i tempérer les effets en la secouant avant de l'admini trer, et en l'arrosant avec de l'eau salée. Il serait ei core prudent, lorsqu'on possède de telle paille et é la bonne, d'en alterner l'usage ou de la mélange pour arrêter ou prévenir les fâcheux effets sur ïéec nomie.

La paille reconnue comme dangereuse pour ] nourriture ne doit pas même être employée comn^ litière ; et c'est cependant ce qu'on néglige générale ment, sans prendre en considération les miasmes îi tides qu'une telle litière peut exhaler, et la faca]| qu'ont les animaux dans leur désœuvrement d'd manger une certaine partie.

Il serait à désirer qu'on fit un usage plus généii de la paille hachée, qui facilite éminemment l'aei digestif en diminuant le travail de la mastication C'est surtout pour les chevaux soumis à un rude Ift beur et qui rentrent à l'écurie accablés, qu'il est boi de préparer une nourriture facile à absorber. Oi peut mêler la paille hachée à d'autres fourrages et même à l'avoine et au son, en ayant soin de 11 mouiller. On se procure maintenant à très bos compte des instruments perfectionnés qui hachent de 150 à 200 kilog. de paille par heure.

La paille contient des principes alibiles très nombreux ; elle s'associe heureusement à l'avoine et à l'orge, et agissant comme lest pour distendre les o^ ganes, elle tient lieu d'une plus grande quantité de

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lin, dont Tasage immodéré dispose les cheyaux à la glisse.

On se sert encore de quelques autres pailles alimens : la paille de seigle, celle d'avoine, celle d'orge, enfin les fanes de maïs, de millet et d'un grand mbre de légumineuses, plus nutritives que celles froment et d'orge.

Voici eomnie on les classe dans l'ordre alimenre :

!• Millet. 7» Colza.

2» Maïs. 8"» Orge.