S 3. — ORDRE DES REPAS

On divise généralement les rations d^un cheval qui travaille beaucoup en trois repas : un le matin, l'autre à midi et le dernier le soir. On compte environ deux heures pour chaque repas. Lorsqu'un cheval travaille ordinairement l'après-midi, on doit lui donner les deux meilleurs repas dans la matinée. L'avoine ne doit, en général, être donnée qu'après la boisson et la boisson elle-même, le matin, qu'après que l'animal a mangé une poignée de foin. On craint, en &isant boire après Tavoine, que Teau ne fasse par ti^op gonfler l'avoine et n'occasionne une indigestion;

316 HTQlèNE DU CHEVAL.

Poar les chevaux qui travaillent beaucoup, il exisUi encore un motif pour les faire boire avant Tavoiiu celui de calmer la soif qui les gêne principalement les empêcherait de manger. On donne généralemei le foin le matin et au milieu du jour, réservant paille pour le soir. Les mashes se donnent à midi^ Cette nourriture est plus facilement absorbée, l'animal trop longtemps fatigué pourrait refuser oi prendre trop lentement une nourriture sèche et q\ flatterait moins son goût. Les chevaux doivent êti abreuvés deux fois le jour, matin et soir. En été est bon d'abreuver trois fois. La boisson à récurî< est d'environ 12 à 18 litres chaque fois. C'est, reste, au palefrenier intelligent de juger précisémei de la quantité d'eau qu'il faut donner à chaque che val. Si l'animal ne boit pas ou peu, on mettra un p( de sel ou de son dans l'eau. Pour l'exciter, on pla< devant lui une barbette pleine d'eau et de son, où mouille son fourrage et boit à de fréquentes reprisera L'eau que le cheval boit tout d'un trait après le reps ne peut qu'être nuisible: il doit être abreuvé peu à fois et ne prendre qu'à plusieurs reprises sa ratioi d'eau. On évitera soigneusement, surtout lorsqu'oi mène les chevaux à l'abreuvoir, de les faire courir ei les ramenant ; des accidents graves peuvent être conséquence de cet exercice intempestif.

S 4. — PANSAGE ET SOINS A l'ÉCURIE.

Le pansage a pour but de nettoyer la peau d'unt matière pulvérulente et écailleuse, qui est un mélange de substances excrémentielles et de corpuscu* les venus du dehors. Ces matières irritent la peau, rendent le poil terne et peuvent engendrer des mala* dies de l'organe cutané. Ces matières présentent encore un autre inconvénient grave auquel le pansage peut obvier : elles interceptent la traospiration et, par là même, peuvent déterminer des maladies aiguës du poumon, qui se trouve surexcité pour snp-

PAKSi^OB ET SOINS A l'ÊGURIS. 217

aux fonctions perspiratoires de la peau. Un bon sage délasse l'animal et le prédispose an repos arateur. Ce stim niant de la pean se fait sentir fondement et réagit sur les organes de la diges- Tontes les fonctions sont facilitées, en même mps que Ténergie musculaire se trouve directeint augmentée. La manière de procéder au pansage trop importante et trop généralement méconnue >ur que nous la passions sous silence. Les ustenside pansage sont : la brosse, Tétrille, la brosse de iendent, l'éponge, le bouchon de foin humide, cure-pied, le torchon et une pièce de laine ou sse flanelle. Les Anglais, nos maîtres en tout qui concerne l'hygiène et les soins du cheyal, [admettent pas le pansage direct de l'ôtrille. Cela Implique par le degré de sang qu'ont atteint leurs vaux^ dont la peau trop âne et le système ner- X trop irritable ne supporteraient pas la rudesse l'étrille. Elle ne leur sert qu'à nettoyer la brosse, ar les chevaux de gros trait, les races communes, t instrument peut, chez nous, être généralement opté et ne présente aucun inconvénient ; on suivra exemple de l'Angleterre avec tous les chevaux qui rapprochent du sang^ et on ne tardera pas à se »nvaincre qu'une bonne brosse suffit, et que d'ailleurs son action stimulante^ renouvelée plus fréluemment que celle de l'étrille, rentre dans le but hygiénique que nous attribuons au pansage. Il faut, ^our qu'un cheval soit également propre et bien pansé dans toutes ses parties, procéder méthodiquement. Un bon palefrenier commencera par prendre le cheval par les oreiUes, si elles sont froides, il les bottera jusqu'à ce qu'elles se réchauffent, précaution surtout utile si l'animal vient de faire une longue course ou un pénible travail. Bien ne met l'animal plus mal à l'aise que d'avoir la tête froide et mouillée. C'est donc de cette région qu'il faudra s'occuper pour en enlever, à l'aide d'un torchon, la plus grande par- Éducation du Cheval, 13

tie de la poussière, de la boue ou de la sueui Le palefrenier passe ensuite aux jambes, qu'il frotl avec un bouchon de paille jusqu'à ce qu'elles soien chaudes et propres, et leur met des flanelles. Beaoi coup de gens font laver les jambes de leurs chevaui lorsqu'ils rentrent, même en sueur. Cet usage approuvé par les uns, contesté par les autres, n'ajH rait mon assentiment que si les membres étaient s&* chés et fomentés après avoir été lavés. Il est faciij de comprendre que la circulation est particulière^ ment accélérée par l'exercice et que les jambes et lej pieds du cheval sont peut-être, de tout son corps, M parties où le sang est appelé le pins activement! Après une longue route et une violente fati^dj plonger ainsi les jambes dans l'eau froide, c'est arr^ ter la transpiration, que ne peut rappeler rapplica-j tion des flanelles. Faites donc la guerre à la paressej et exigez que le bouchon sec frotte et nettoie les jam^j bes fatiguées, ou bien lavez les jambes à l'eau chaa-j de, ainsi que le prescrivent les Anglais.

s 5. — quelques derniers conseils sur l'alimentation.

On doit reconnaître, à ce que nous venons de dire,' qu'à part les règles générales admises par Texpé^ rience, il existe de nombreuses exceptions dans M régime qu'on impose au cheval, exceptions que le tact et l'étude du tempérament de l'animal peuvent seuls nous prescrire. L'usage alternatif et motivé substances alimentaires, toniques ou rafraîchissal tes, réclame un grand discernement. Un homme aime ses chevaux et tient à les conserver, doit sai cesse étudier la manière dont ils se nourrissent, nature de leur digestion, leur goût prédominant pot telle ou telle nourriture. C'est surtout lorsqu'i cheval vient de travailler qu'il faut l'étudier et obse! ver si ce travail a réagi sur l'économie de manière faire cesser ou diminuer l'appétit. Il faut toujoul