DERNIERS CONSEILS SUR L 'ALIMENTATION

ndre quelque temps avant de présenter la nourrie àun cheval fatigué, même lorsqu'il se jette desavec avidité. C'est après l'avoir pansé, délassé r des frictions aux jambes, qu'on peut lui présenter nourriture, en petite quantité d'abord. J'ai parlé la graine de lin et je crois à propos de la recomnder encore pour les chevaux qui digèrent mal. Je nseille de l'ajouter à la mash d'a^^oine et de farine Iporge, après l'avoir fait préalablement bouillir. Une Wignée de graine de lin bien revenue suffit pour deux Ibres d'avoine. Nous avons, dans un précédent chapitre, signalé les inconvénients des boissons froides. C'est surtout avec les chevaux fatigués et qui ont eu tibaud, et surtout ceux qui auraient encore les flancs KÎtés, qu'on doit redoubler de précautions et tiédir pgèrement l'eau, qu'on ne leur présentera qu'après Ime heure au moins, comme celle dont on se servira l^our leur laver la bouche, les yeux et les naseaux. pQ évitera ainsi des tranchées et ces frissons ou petites sueui^s froides, dont ils sont ensuite fort longtemps à se remettre. Après une grande fatigue, Tesfomac est de tous les organes celui qui demande k> plus de ménagements, et quoiqu'il soit nécessaire ^ soutenir les forces épuisées, on doit craindre de ionner à cet organe une tâche au-dessus de ses forces, et dont il résulterait plus de dérangement que fe soulagement pour l'économie entière.

La régularité, la ponctualité dans les repas des chevaux est enfin un conseil hygiénique sur lequel je ne saurais trop insister. Il est bon, par exemple, de ïûettre aux chevaux qui restent à l'écurie une muselière pour les empêcher de manger leur litière. Une Mrriture accumulée entraîne de mauvaises digestions; trop d'intervalle entre les repas fatigue et irrite l'estomac. L'animal qui absorbe glouton ne ineat ses aliments est exposé aux coliques, aux inïïjgestions. Proportionner la nourriture au travail, fêgler l'une et l'autre, selon la force et l'âge de l'ani-

220 HYGIÈNE DU CHBYÀL.

mal, c'est le moyen le plus efficace de réparation é d'entretien, c'est aussi celui d'obtenir de bons et di durables services.

Revenons au pansage de l'animal. Les oreilles, Il tête et la ganache étant bien séchées, on continue i bouchonner l'encolure, les épaules, le corps et partie culièrement le ventre et la croupe. On procédera en* suite avec la brosse, qui repassera partout où le bouchon de paille a passé, sans omettre la crinière, qui sera nettoyée, en la divisant par poignées et jusqu'l l'origine du crin, et enfin viendra le bouchon de fois humide qui lisse le poil et enlève les grains de pooA sière et les corps étrangers que la brosse n'a pu at» teindre. Quelques coups d'un torchon sec ou d'um pièce de flanelle compléteront le pansage du corps ; Il ne restera plus qu'à peigner le toupet, la crinière à la queue, et à laver, avec de l'eau bien propre, id yeux, les naseaux, la bouche et enfin l'anus et le dej dans des cuisses. On devra alors laver les sabots M les fourchettes, on couvrira aussitôt le cheval, on In enlèvera les flanelles qu'on lui avait mises au conhj mencement du pansage, on massera les jambes i nouveau et on remettra les flanelles. Ces flanelles soo^ des bandes d'un mètre de longueur environ et dl| quatre doigts de largeur, elles doivent être mises ettj commençant au-dessous du boulet et remontant jus-! qu'aux deux tiers inférieurs du canon. On ne doiti pas les trop serrer, elles pourraient empêcher la ci^ culation, ce qui est l'opposé du but qu'on se propose.; Lorsque les pieds sont secs, il est bon de les graissârl extérieurement et surtout autour de la couronna, | avec un onguent dont je donne la recette à la fin de| ce traité, et de remplir les pieds avec de la fiente de| vache. j

Lorsqu'un cheval est très fatigué d'une journée dei chasse, par exemple, il n'est pas bon de lui faire un pansage aussi long et qui le tourmente encore. On sol borne à le bouchonner, à enlever la boue et à lui

DSRKIERS G0N8SILB SUR l'aLQIEMTÀTION. 231

Eettre ses flanelles ; on lui fait une forte litière. On i présente un demi-seau d'eau blanche, une ash, et on attend au lendemain pour compléter le

Ban sage.

La brosse de chiendent dont nous avons parlé,

%ert généralement en France à laver le bas des

Jambes ou à enlever la boue sèche qui s'y est atta-

ehée.

Le bouchon de paille dont je viens de décrire l'usage, ne sert, comme on le voit, que lorsque le cheval

lu eu chaud. Le matin, par exemple, au premier pan-

^sage, il devient inutile. La brosse et le bouchon de

'foin mouillé suffisent.

Lorsqu'un cheval rentre en sueur à l'écurie, on a

>ieeours à un couteau de chaleur pour enlever la ma-

';jeure partie de la sueur, qui est ensuite séchée à Faide de bouchons de paille fréquemment renouvelés, qu'on tient de chaque main. Le couteau de chaleur

., ^Bt une lame d'acier de 50 cent. (18 pouces) de long, ou tout simplement une planche souple et étroite, amincie à ses bords comme un couteau. Des torchons, lorsqu'on peut en avoir suffisamment, obtiennent ensuite un résultat plus prompt. Nous reviendrons sur ce sujet en parlant des chevaux destinés aux exercices de l'hippodrome. Je ne puis terminer ce chapitre sans parler de l'importance que j'attache à la douceur, au calme que met le palefrenier dans le pansage ; on ne saurait trop surveiller ses gens d'écurie sur ce point, ni se montrer trop exigeant. Les chevaux de sang surtout peuvent, en peu de temps ^ devenir méchants et dangereux pour l'homme lorsqu'ils sont brutalisés ou que leur nature irritable est encore surrexcitée par les manières brusques ou seulement taquines des hommes qui les soignent. Les jeunes grooms sont fort à redouter autour des jeunes chevaux, et par l'inégalité de leur caractère, les rendent presque tous intraitables.

322 HTQIÈNE DU GHBTAL.

Il est un usage anglais qu'on adopte généralemevi en France sans trop s'en rendre compte, c'est le âU flement qui accompagne le pansage. Il n'est cepew dant pas dénué de fondement. Il semble ayoir poi^ but rationnel de faciliter la respiration de l'homnM qui panse le cheval dans une position plus ou moioi fatigante, de chasser la poussière, dont l'aspiration ne laisse pas que d'être nuisible, et afin d'occapei jusqu'à un certain point le cheval et de l'empèchei de se tracasser.

J'ai prescrit la manière de procéder au pansage, n sera autant que possible renouvelé deux fois le jour, surtout lorsqu'il fait chaud et que les chevaux ti*aii0* pirent beaucoup. On peut aussi, pendant la bellA saison, mener les chevaux au bain, en ayant soin 4| ne pas les laisser longtemps en place, et de ne paij prolonger ce bain plus d'un quart d'heure. Malgré les inconvénients que nous avons signalés à l'endroit des lotions ou bains froids pour les jambes des chevaux fatigués ou en transpiration, nous ne pouvons qu'approuver ces mêmes bains, faits à l'état de repos lorsque le cheval est calme, car alors ils sont de nature à fortifier, à tonifier les tendons et à stimuler le système vasculaire.