AVANT-PROPOS. III

vices d'éducation de nos produits ont promptement démontré la supériorité des chevaux allemands et anglïâsv les uns, pour leur douceur et leur bon vouloir; les autres pour leur énergie, unie à leur sagesse. Aussi, sommes-nous retombés écrasés sous le poids d'un préjugé que nous devons chercher à détruire ; car nos chevaux peuvent déûer ceux de nos TOîsins ; ils les valent, s'ils ne les surpassent. Le travail et réducation sont les armes irrésistibles qui peuvent seules combattre nos détracteurs et nos ennemis.

Un cheval faible, mou, peu exercé, se fatigue vite et se défend. Le dressage est simplifié par la force et l'heureuse conformation du sujet dont on s'occupe. Il n'existe point de cheval primitivement rétif : il le devient, parce qu'on lui demande trop, ou qu'on le demande mal. Les chevaux anglais sont faciles à dresser, parce qu'ils sont forts et exercés. Il m'est arrivé souvent de monter un cheval jeune et neuf arrivant d'outre-Mancbe ; à peine avait-il été débourré à la selle, Bt cependant au bout d'une demi-heure il commençait à répondre aux aides, galopait aux deux mains avec calme et vigueur, et pouvait passer aux yeux d'un amateur pour un cheval dressé. C'est qu'il avait été bien nourri, attelé de bonne heure, habitué au traTail et à la main de l'homme.

La force acquise par l'exercice est, disons-le, chez le eheval, le premier et le meilleur dressage. Toute la science d'un écuyer ne peut changer une fâcheuse constitution, des reins mous, des jarrets tarés et de manvakLaplombs. Il peut avec talent tirer parti d'un mauvais cheval, mais ne saurait le rendre tel que le premier venu s'en servit avec plaisir. L'éleveur, mettons tout charlatanisme équestre à part, doit uniquement viser à la force et à l'énergie chez ses chevaux. Nos préceptes sont purement une gymnastique