CHAPITRE XIII

Du reculer et du remiser.

Le reculer, chez les chevaux d'attelage, est un complément d'éducation indispensable, qui demande beaucoup de soin et de coup-d'œil. On ne doit penser à reculer des chevaux que lorsqu'ils sont parfaitement droits, francs du collier, toujours prêts à se porter en avant, et bien appuyés sur la main. S'ils ont été un peu préparés au reculer à la longe, il leur

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deyiendra plus facile au timon. On aura soin de choisir, pour commencer ce travail, un terrain uni ou un peu incliné, de manière à ne présenter qu'une très faible résistance. Un pas ou deux, très lentemeni exécutés, suffiront, et l'on devra, ayant de reporter les chevaux en avant, les habituer à s'arrêter pendant le mouvement rétrograde. Quelques cochers croient à propos de les reporter tout de suite en avant, c'est à tort. Ces deux efforts opposés et successifs irritent les chevaux et les disposent à se jeter sur les traits et sur la main avec violence. Un reçu- 1er bien fait devra s'exécuter pas à pas et être arrêté à chacun de ces pas. Ce sera le cas de prononcer les mots : « Oh làt » en les accompagnant de temps d'arrêt. Lorsque les chevaux se contractent et se raidissent, il faut se garder de tirer avec force, mais placer à leur tête un homme qui^ s'aidant d'une cravache, leur donnera sur les genoux ou sur les naseaux de légers coups, auxquels ils ne tarderont pas à céder. On les arrête alors et on les caresse. Lorsque les chevaux sont mis et endurent le fouet, on pourra sans inconvénient s'en servir dans le reculer, pour les rassembler et activer les hanches. Remiser est l'art de faire des retraites ; c'est l'application du reculer pour placer sa voiture dans telle ou telle position, dans un espace court, où Ton ne peut se mouvoir qu'en reculant. Pour rentrer une voiture sous une remise, il faut des chevaux déjà parfaitement dressés au reculer, et cependant ce n'est point encore ce qu'il y a de plus difficile à exiger.

Ces tours de force ne sont point rigoureusement nécessaires aux cochers, moins encore aux chevaux dont nous nous occupons ; mais, comme il existe peu de livres qui traitent cette question, et qu'elle peut ne pas être sans intérêt pour les cochers qui me liront^ je leur fais part de mes observations.

Les voitures à flèches sont maintenant fort rares, et c'est surtout pour celles-là que les retrs^tes sonj