CHAPITRE XIV

Du point d'appui et des allures*

Nous avons parlé, pour les trotteurs, de l'utilité du point d'appui et du tact nécessaire au cavalier pour le donner et l'entretenir. Ce point d'appui est non moins indispensable à la vitesse et à la régularité de l'allure chez le cheval de trait. Ce ne sera donc que par la fixité et le calme de la main que les chevaux viendront s'appuyer sur le mors. Une main qui joue

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aTee les guides, reprend et rend inopportunémentj et donne continnellement de petites saccades o| à-coups à la boache dn cheyal, ne peut espérer dl bons résultats pour régler et pour allonger rallura Si Ton Yeut cadencer, et amener à un trot court et éleYé, les jeunes chevaux, il faut commencer par les porter à un trot soutenu et régulier, qu'on ralentira graduellement. S'il en était autrement, et qu'on voulût commencer par les rassembler et trotter court au départ de Técurie, on ne tarderait pas à les mettre sur les reins et à leur ôter leur appui sur les colliers. La légèreté des chevaux les mieux mis augmentera tou« jours en sens inverse de la vitesse, car je n'admets pas qu'on laisse les chevaux trotter et se développer considérablement sans les avoir sur la main, ne fûtce que pour éviter une chute ou prévenir une rencontre inattendue.

L'appui constant, que je prie de ne point confondre avec la contraction, est à mes yeux la base de tout dressage et le moyen de conservation des chevaux. On ne peut véritablement asseoir et mener carrément qu'un cheval confiant sur le mors ; ce sera le seul aussi dont la traction soit égale et l'arrêt calme et franc.

On peut regarder la légèreté voulue et rêvée par certains écuyers et certains cochers comme une conséquence de la nature du mouvement, du moins chez le cheval bien conformé. Cette légèreté sera obtenue lorsque l'encolure sera gracieusement arrondie, la tête ramenée, les hanches engagées sous le centre, et lorsque la détente articulaire se fera plus de bas en haut que d'arrière en avant. Ce sera ce qu'on appelle en équitation passage ou trot relevé extrêmement raccourci. Cette allure, fort gracieuse mais fatigante pour le cheval, ne peut être longtemps soatenue et exige une finesse dans la main du cavalier ou du cocher et une justesse telle de ses aides, qu'arrivé à cet état d'équilibre, le moindre emploi de forces

DE Ul PRÊPAltA.TlON t>E6 CHEVAUX DE TRAIT 14Û

éérange et désorganise cette disposition artificielle des forces de Tanimal. Eh bien ! à mon avis, le cheval bien mis pour tous les services que nous pouvons en exiger, devrait pouvoir (en suivant une progression dans la vitesse du trot), arriver de proche en proche à aup^menter son appui à mesure que les mouvements s'allongent et que l'avant-main se surcharge, jusqu'au maximum de Teffoi't.

L'égalité de l'allure est une question qui découle tout naturellement de cet appui, car on ne peut régler que ce qu'on tient et possède parfaitement. Rien ne fatigue plus les jeunes chevaux que de ralentir ou de presser brusquement leurs mouvements, et on le comprendra par les efforts de traction que Ton impose inutilement à l'animal, et qu'on doit chercher à simplifier considérablement par l'égalité des mouvements.