CHAPITRE XVI

Des Steppers.

Tout le monde a vu et remarqué les mouvements extraordinaires d'un beau stepper ; il y a même des connaisseurs ou des hommes passant pour tels du moins, qui s'extasient devant ces brillantes extravagances de la nature. Pour mon compte, je suis loin d'accorder une grande admiration à de telles exceptions, car chez le stepper (PI. 4, fig. 51) la force motrice n'est point également répartie. Riche d'avantmain et assez généralement pauvre d'arrière -main, les mouvements du devant se font en l'air et sont secondés par des hanches dont l'action est basse et près de terre. Un tel cheval est généralement sur les reins ; son enrênement aide encore à l'élévation du mouvement, qui tient à la conformation même du cheval, mais peut être développé singulièrement par • le tact et le savoir-faire du cocher. Il faut avec ces

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tïotteiirs une main fort légère^ aussi est-il difficile de [rencontrer des cavaliers et des cochers assez fins et {assez jastes pour monter et atteler les steppers qui ^nt faciles à détraquer, je conseille de les atteler à tm tilbury léger et de les exercer souvent libres et avec l'homme de bois en les enrênant progressivement.

L'éleveur qui s'occupe sérieusement de ses chevaux 3M tarde pas à reconnaître leurs prédispositions, et leur juste appropriation à tel ou tel service doit être îa conséquence de cette connaissance. J'ai vu des tehevaux dont la valeur intrinsèque était presque jnulle, vendus des prix énormes pour leur spécialité. ï'aivupar exemple une jument qui, à la main, ne [Talait guère que 500 fr., et qui comme stepper avait |61é vendue en Angleterre pour 5,000 fr. On ne fait point naître les qualités ; le vrai talent de l'homme de MLeval est de les découvrir et de les cultiver. Au point de vue commercial, il faut qu'on sache exploiter la mode, la fantaisie et le caprice, et que l'indus- Jrie chevaline n'ait en vue, comme toute autre, que

E aller au devant des désirs et des besoins de son épole.