CHAPITRE XVII

De Tattelage à quatre.

, C'est encore dépasser notre but que de nous occu- |er de l'attelage à quatre. Mais pourquoi négliger roccasion de donner ici quelques enseignements iQi, bien que rarement applicables, n'en seront pas moins d'une certaine utilité pour l'instruction des cochers qui seraient tentés de se former à ce genre de ménage ? Il existe d'ailleurs de riches éleveurs qui pourraient, sans inconvénient, donner une ^ee de la soumission et de la bonne éducation de «urs chevaux en montrant leurs aptitudes, et prou-

148 DRESSAGE DES CtCE^kXJji DE TBATT.

vant aux amateurs qu'on n'a pas besoin de cherch outre Manche un luxe qu'on possède chez soi, et < semer à l'étranger des richesses qui appartiennent l'induslrie nationale. C'est par des preuves convaii cantes et multipliées qu'on étouffe le préjugé et qu'< détruit la concurrence.

On ne menait autrefois à quatre qu'à l'aide d'o ou de deux postillons, attelage sûr et prudent, sai doute, mais moins brillant, moins avantageux au chevaux que le ménage à grandes guides à l'anglaia qui réclame dans l'éducation des chevaux plus é soins et plus de précautions. Avant d'atteler quati chevaux ensemble, il faut les dresser au timoi paire par paire, pour étudier leurs prédispositiom leurs cxractores, leur sensibilité. On devra choisi! pour la volée, des chevaux perçants d'action, ne ruai jamais au contact d'un trait ou des palonniers ; de chevaux peureux seraient dangereux et impropres \ ce service. Il faudra, autant que possible^ mettre et volée des chevaux d'un même tempérament et d'ni même degré d'énergie. Pour les atteler sùrftmont, e obtenir un ménage précis, on devra les monter m peu plus longtemps que d'autres, les rendre sensible* au moindre appel de langue, les faire à s'arrêter à lî voix, à se mobiliser, à tourner à la plus légère pression de la guide. Les chevaux de timon, au contraire, plus forts et plus froids, moins cadencés, auront 1)3soin d'être très particulièrement soumis au temps d'arrêt, car sur eux se base toute la sûreté du ménage à quatre. Us devront endurer patiemment le sifflemeni et la vue de la monture du fouet, qui, nécessaire' ment, viendra activer ou redresser les chevaux de volée, et pourrait leur transmettre une action qui ne tarderait pas à désorganiser l'attelage en amenant inévitablement le bout du timon et les volées suf la croupe des chevaux de d-.vant. On peut juger de la sagacité et du discernement d'un cocher à la manière dont il place et prépare ses quatre chevaux.

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l^our les chevaux de timon, nous avons dit ce qu'il

ttoait observer, afin de les atteler juste et sûrement; ur le devant ou volée, nous recommandons d'atte- ' court, et sous le point de vue du tirage, et sous «elui de l'élégance et de la commodité, puisque, plus iDn rapproche les chevaux de la main, plus facilement on les dirige. Il y a encore d'autres précautions éprendre avec les jeunes chevaux qu'on commence à teettre en volée : c'est de les réunir au moyen d'une petite courroie de 40 à 48 cent. (16 à 18 pouces), bouclée à l'œil de dedans de la branche du banquet. Ce ttoyen a l'avantage de prévenir les accidents dans le *as où les chevaux se retiennent, et, en s'écartant, se ftappent ou se jettent sur la volée. Une fois dressés, les chevaux n'ont plus besoin de cette précaution. Les fausses italiennes (PI, 5, flg. 55j sont d'un extellent usage pour maintenir les chevaux de devant parfaitement droits, et les empêcher de jouer.

Les entre-deux des chevaux de volée devront être tourtes, à moins de très forts chevaux, car jamais on ne rapproche trop ses chevaux de volée. Ces chevaux peuvent, sans inconvénient, être renés; lis fatiguent moins que ceux du timon. Rien ne donne plus de coquetterie à un attelage à quatre, que ^<ia chevaux de volée s'en allant sans tirer sur leurs traits un peu sur les reins, et passablement enrônés. Les mors doux doivent être adoptés pour eux ; leur arrêt n'est jamais difficile, et les chevaux de timon, d'ailleurs, s'ils sont sages, mettent l'attelage en sûreté contre le trop d'action de la volée.

Le mail coach à l'anglaise n'admet pas l'enrênenient pour l'attelage, c'est une voiture pour aller en ^^placement de chasse et aux courses, les chevaux doivent être libres. Règle générale : la volée d'un Diail ne doit être sur traits que dans les côtes ou si ^e véhicule était très chargé, sur une route défoncée par les pluies.