DES VAISSEAUX DES PLANTES

Dans tous les végétaux vasculaires , c'est-à-dire , dans les phanérogames et dans les fougères , on trouve , quand les tissus ont acquis un certain degré de développement, des tubes ou canaux très lins nommes vaisseaux , qui s'étendent , sans interruption , dans une grande longueur , et souvent même depuis la racine jusqu'aux extrémités des feuilles et des fleurs, portant à ces organes les liquides puisés dans le sein de la terre. Plus tard et quand le mouvement ascensionnel de la sève s'est ralenti , ou quand certaines parties du végétal ont atteint le terme de leur développement , ces tubes ou vaisseaux

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VAISSEAUX DES FLAXf TESS . 187

ne contiennent plus que de l'air, comme on s Vu assure aisément , ea coupant sons l'eau des tranches minces d'une tige encore vivaute , mais déjà lignifiée , ou dans laquelle la sève est moins' abondante à l'arrière-saison. On voit , en effet, alors sous le microscope, une petite bulle d'air dans chacun des tronçons de vaisseau d'une lame mince enlevée de la tige en question. Si la même opération était faite à l'époque du mouvement de la sève , ou quand la jeune tige est en pleine végétation , ou ne verrait point d'air dans les vaisseaux , ni dans les cellules , et s'il s'en trouvait alors dans le tissu végétal , on reconnaîtrait qu'il est logé dans les méats intercellulaires, seulement.

Si l'on veut suivre les vaisseaux jusqu'à l'extrémité des jeunes pousses herbacées , en allaut de bas en haut , ou les voit d'abord présenter cà et là des cloisons transverses ou obliques, incomplètes, indiquant leur mode de formation par la soudure d'une file de cellules contiguës ; plus loin , on les voit formés plus distinctement d'une série de cellules séparées pat des étranglemens plus ou moins marqués , auxquels correspondent des cloisons imparfaites ; dans cet état , qui n'est que transitoire , on les nomme des vaisseaux en chapelet ou mon'dif ormes.

Enfin, à l'extrémité même d'une jeune pousse, comme aussi dans un embryon végétal et dans un bourgeon , il n'y a point encore de vaisseaux , mais seulement des cellules d'abord toutes semblables en apparence , puis devenant peu à peu différentes entre elles, les unes devant rester parenchyme, les autres s'alongeJht en prosenchyme', ou lendaut à se souder pour former des vaisseaux.

De ces cellules , ainsi destinées à former des vaisseaux par leur alignement en séries et par la disparition des cloisons intermédiaires ; les unes resteut minces , transparentes ; leur paroi ne présente point d'épaississemens réguliers et permanens, elles forment les vaisseaux propres, ou plus exactement les vaisseaux du latex , auxquels on a attribué une contraclilité qu'ils ne possèdent point. Les autres , au contraire , s'épaississent parle dépôt, sur leur paroi interne, d'une substance incrustante formaut une ou plusieurs lignes spirales tournant régulièrement de gauche à droite sur la face antérieure , ou bien formant des spirales irrégulières , anastomosées ou sou-