APPLICATIONS DU MICROSCOPE A LA CHIMIE

Dès qu'on a commencé à se servir du microscope, on a songé à observer avec cet instrument la cristallisation des sels auxquels on attribuait un rôle très important dans la nature ; on ne peut aujourd'hui être conduit par le même motif, à l'observation microscopique de la cristallisation , mais on est encore tout autant frappé d'admiration par le spectacle de certaines cristallisations, et surtout de celle del'hydrochlorate d'ammoniaque, observée avec le microscope solaire ; et des beaux phénomènes décoloration, offerts par l'acide borique, lebitartrate de potasse , etc. , dans la lumière polarisée. D'autres sels , comme l'iodure de mercure et celui de plomb , le succinate ammoniacal de cuivre , l'oxalate dé chrome et de potasse , le protoxide de cuivre etc., sont doués par eux-mêmes de couleurs si riches , que l'œil s'arrête avec plaisir à les considérer.

Mais ce qu'on doit surtout rechercher dans l'étude microscopique des produits chimiques , c'est à déterminer leur forme cristalline ; pour certains sels insolubles obtenus par voie de précipitation ou de double décomposition, il n'y a souvent pas d'autre moyen de déterminer cette forme. Or , tous les corps cristallisés peuvent être rapportés à six formes primordiales , qui sont des solides géométriques plus ou moins réguliers ou symétriques , et que des faces secondaires viennent modifier suivant les espèces ou même suivant les circonstances. Chacun de ces solides / en le supposant parfait , peut se présenter à la vue , sous des aspects différeus, suivant qu'il repose sur une de ses faces primitives ou secondaires , ou sur une base accidentelle produite par l'adhérence du cristal aux corps voisins ; d'autre part , il est rare que les faces du cristal conservent toutes leur grandeur relative , et l'on observe que celle sur laquelle pose le cristal , prend un développement