DU DISCOURS EM GÊHÉBAL

brives gens, eeni-rci, toQJonrsen garde, craignenlla mrprîse de quelque noofelle attaque. Lear effroyable décharge met le§ nôtres en furie ; on ne'Toît plus qae carnage ; le sang énWre le soldat : mais ce grand prince , qui ne pent foir égorger ces lions comme de timides brebis , calma les courages émus , et joignit au plaisir de vaincre celui de pardonner. Quel fut aldrs rétoâw<e.-vnent de ces vieilles troupes et de leurs braves officiers , lorsqu'ils virent qu'il n'y avait plus de salut pour eux qu'entre les bras du vainqueur ! De quels yeux regardèrent -ils le jeune prince dont la victoire avait relevé la haute contenance , à qui la clémence ajoutait de nonvdlei grftces! Qu'il eût volontiers s^invé la vie au brave comte de Foniaîoes! Mais il se trouva parterre parmi ces mUliera de morts dont l'Espagne sent encore la perte. Elle ne savait pat que le prince qui lui fit perdre tant de ses vieux régiments à la journée de Hocroy , «n devait achever le reste dans les plaines de Laos. Ainsi la première victoire fut le gage de beaucoup d'antres. Le prince fléchit le genou , et dans le champ do bataille , il rend an Dieu des armées la gloire qu'il lui envoyait. Là on célébra Hocroy délivré , les menaces d'un redoutable ennemi tournées à sa honte, la régence affermie , la France en repos, et un règne qui devait être si beau , commencé par un si heureux présage. L'armée commença l'action de grftces , toute la France suivit; on y élevait jusqu'au ciel le coup d'essai du duc d'Enghien. C'en serait assez pour illustrer nue autre vie que la sienne; mais pour lui , c'est le premier pas de sa course. »

Un fait est-il raconté, il faut Fapptiyer de preuves ; une question est-elle posée , il faut résoudre les difficultés qu'elle présente : c'est le fait de la confirmation, I partie la plus essentielle du discours, puisque c'est

elle qni doit porter la conviction dans les esprits. Vo^ taire en fournit un exemple qu'on ne peut trop admire!

Luêignan veut engager Zaïre à rentrer dans le set de la religion chrétienne qu'elle a quittée ; il a recoui à toutes les ima^s , à tous les tableaux qui peuveq porter dans son cœur le repentir et Fémotion.

Ha fille , tendre objet de met dernièref peines ,

Songe, an moina, songe au sang qni coule dans tes veinet :

C'est le sang de ^iogt rois , tous chrétiens eomlne moi ; '^

C'est le sang des héros défenseurs de ma loi;

C'est le sang des martyrs. .. fille encore trop chère !

Connais-ttt ton destin? sais «tu quelle est ta mère?

Sais-tu bien qu'à l'instant où son flanc mit au jour i

Ce triste et dernier fruit d'un malheureux amour, i

Je la yis massacrer par la main forcenée, ^

Parla main des brigands à qui tu t'es donnée? \

Tes frères , ces martyrs égorgés à mes yeux , |

T'ouyrent leurs bras sanglants tendus du haut des cieux;

Ton Dieu que tu trahis , ton Dieu que tu blasphèmes ,

Pour toi , pour l'nniyers , est mort en ces lieux mêmes,

£n ces lieux où mon bras le servit tant de fois ,

£n ces lieux où son sang te parle par ma Yoix;

Vois ces murs , Tois ce temple eufahi par tes maîtres,

Tout annonce le Dieu qu'ont fengé tes ancêtres.

Tourne les yeux , sa tombe est près de ce palais.

C'est ici la montagne où , la Tant nos forfaits ,

Il Youlut expirer sous les coups de l'impie ;

C'est là que de sa tombe il rappela sa .TÎe :

Tu ne saurais marcher dans cet auguste lieu , ' ''

Tu n'y peux faire nu pas sans y trouver ton Dieu , **

ï!t tu n y peux rester sans renier ton père, '

ht DtSCOt&S feN GéNÉBAL. 71

ïoD honnear qui te parle et ton Dieu qui réclaire. Je te Yois dans mes bras et pleurer et frémir ; Sur ton front pftUssaot Dieu met le repentir : Je Yois la Térité.dans ton cœor descendue; Je retrouve ma fille , après l'avoir perdue ; Et je reprends ma gloire et ma félicité , ; En dérobant mon sang à Tinfidèlité.

I La réfutation est liée à la confirmation. Elle a pour objet de prévenir les objections qui pourraient être paites , ou de détruire celles qui l'auraient été.

Après Yexorde, la narration et la confirmation, rient la péroraison , dernière partie du discours , et ^rtie bien importante , puisque c'est là qu*on porte les lemiers coups à l'auditoire ; puisqu'il s'agit , après l'avoir fortement ébranlé, de se rendre absolument mai- Ire de son opinion ou de sa volonté, de son esprit ou de son cœur.

C'est dans Bossuet encore que Ton trouve Tune des péroraisons les plus touchantes qu'ait produites l'élo- Éfuence de la chaire. Il peint lé grand Gondé prêt à rendre le dernier soupir, dans la dévotion, dans la ferveur que la religion attendait de lui , et s'écrie :

Que se faisait-il dans cette ftme? Quelle nouvelle lumière lui apparaissait 7 Quel soudain rayon perçait la nue , et faisait comme évanouir en ce moment , avec toutes les ignorance» des sens , lea ténèbres même, si je Tose dire, et les sainte» tbscnrités de U foi? Que deviennent alors ces beaux titre» dont notre orgueil est flatté? Dans l'approche d'un si beai» jour, et dès la première atteinte d'une si vive lumière, combien promptemant disparaissent tous les fantdmes du mond)»;

Que réclat de la pins belle victoire parait sombre ! Qa'on ea méprise la gloire , et qu'on feut de mal à ces faibles yenx qui s'y sont laissé éblouir! Venez peuples, venez maintenant; mais venez plutôt, princes et seigneurs , et tous qui jugez la terre, et vous qui ouvrez aux hommes les portes da ciel , et vous plus que tous les autres, princes et princesses , nobles rejetons de tant de rois , lumière de la France , mais aujourd'hui obscurcies et converles de votre douleur comme d'un nuage ; venez voir le peu qui noiis reste d'une si auguste naissance , de tant de grandeur, de tant de gloire. Jetez les yeux de toutes parts; Toilà ce qu'ont pu faire la magnificence et la piété pour honorer un héros : des titres , des inscriptions, vaines marquesdece qui n'est plus ; des figures qui semblent pleurer autour d'un tombeau , et de fragiles images d'une douleur que le temps emporte avec tout le reste; des colonnes qui semblent vouloir porter jusqu'au ciel le magnifique témoignage de notre néant : et rien ne manciae enfin dans tous ces honneurs , que celui à qui on lefr%end. Pleurez donc sur ces faibles restes de la vie humaine , pleurez sur celle triste immortalité que nous donnons aux héros. Mais approchez en particulier, ô vous qui coore;E avec tant d'ardeur dans la carrière de la gloire, âmes guerrières et intrépides; quel autre fut plus digne de vous commander? mais dans quel autre avez-vous trouvé le commandement plus honnèle? Pleurez donc ce grand capitaine , et dites en gémissant : voilà celui qui nous menait dans les hasards; sous lui se sont formés tant de renommés capitaines que Bes exemples ont élevés aux premiers honneurs de la guerre. Son ombre eût pu encore gagner des batailles; et voilà que, dans son silence, son nom même nons anime ; et ensenâ^Ie, il nous avertit que pour trouver à la mort quelque reste de nos travaux , et ne pas arriver sans ressource à notre éternelle demeure^ arec le roi de la terre, il faut encore servir le rot da

I>C DISCOURS EK 6ÉHilBAL. *lo

del. Seriez donc ce roi immortel et si plein de miséricorde , qui ▼on» comptera un soupir et un ycrre d*ean donné en son nom , plus que tous les antres ne feront jamais, Yolre sang répandu ; et commencez à compter le temps de tos utiles ser- Tices , du jour que tous tous, serez donnés à un maître si bienfaisant. El Yoos , ne yiendrez-Tous pas à ce triste monument, TOUS, dîs-je, qu'il a bien youIu mettre au rang de ses amis? Tous ensemble , en quelque degré de sa confiance qu'il T0O8 ait reçus, euYironnez ce tombeau, yersez des larmes arec des prières, et, admirant dans un si grand prince une amitié si commode et un commerce si doux, coniérrez le souvenir d'un héros dont la bonté avait égalé le courage. Ainsi pui»se-t-il toujours vous être un cher entreticD! ainsi pmssiez-vous profiter de ses vertus! et que sa mort voua serve à la fois de consolation et d'exemple ! Pour moi, s'il m'est permis, après tous les autres, de venir rendre les derniers devoirs à ce tombeau , d prince 1 le digne sujet de nos louanges et de nos regrets , vous vivrez éternellement dans ma mémoire : votre image y sera tracée , non point avec cette audace qui promettait la victoire ; non , je ne veux rien ▼oir de ce que la mort y efface : vous aurez dans celte image des traits immortels; je vous y verrai tel que vous étiez à ce dernier jour sous la main de Dieu, lorsque sa gloire commença à vous apparaître. C'est là que je vous verrai plus triomphant qu'à Fribourg et à Rocroy ; et, ravi d'un si beau triomphe , je dirai en actions de grâces ces belles paroles du bienheureux disciple : « Lt véritable victoire, celle qui met sous nos pieds le monde entier, c'est notre foi ». Jouissez, prince, de cette victoire; joniMes-en éternellement par l'immortelle vertu de ce sacrifice. Agréez ces derniers effort» d'une voix qui vous fut connue, vous mettrez fin à tous ces discours. Au lieu de déplorer k mort des «aires , grand imératuré. '^

prince , dorénavaiil je veux appreodré de tobs k rendre I« mieoDe sainte. Heareox si, aYerli par ces cheveux blancs, da compte que je dots rendre de mon administration, jerèserTC an troupeaa que je dois nourrir de la parole de TÎe, lea restes d*une voix qui tombe, et d'une ardeur qoi s'éteint.

Vinvenlion la plus heureuse, et la disposition la mieux ordonnée , ont encore besoin du secours de la diction, qui comprend le choix et l'arrangement des mots, soit en écrivant, soit en parlant.

Pour bien écrire et bien parler une langue , il faut le faire avec correction et clarté. Ecrire avec corr«c* tion , c'est ne point faire de fautes contre les règles de la grammaire ; écrire avec clarté , €*est s'exprimer d'une manière parfaitement intelligible ; et ce mérite est un des plus grands.

Le caractère et le goût d'un auteur constituent ce qu'on appelle le style.

Le style est la réunion des expressions et des tours que l'on emploie pour rendre ses pensées. La différence de ces expressions et de ces tours , commandée par celle des pensées, en établit une dans le style. Dé là cette division que les rhéteurs ont faite du style oratoire en trois styles particuliers : le simple » le tempéré et le sublime.

Le style, c'est tout l'homme » a dit Buffon.

Du êtgk simple.

Le style simple est celui qui n'emploie que des exprewiona famiiièreaeBt usitées^ mais qui ne «oient

DU DISCOURS Vn GÉNÉRAL. 75

point trifiales ; H consiste à dire , sans affectation , ce qu*on a pensé de même : le morceaa suivant, tiré de reloge de Fénélon , par La Harpe en est un exemple.

Soo hameur était égale, sa politesse affectoease et simple , sa coDTersation fécoode et animée. Une gaîté dooee tempérait en lui la dignité de son ministère, et le zélé de la religion n'eut jamais chez lai ni sécheresse , ni amertume. Sa table était ouferte, pendant la gaerre, à tous les^ officiers ennemis ou nationaux, que sa réputation attirait en foule k Cambrai. Il trouYail encore des moments à leur donner, au milieu des defoirs et des fatigues de Tépiscopat. Son sommeil était court , ses repas d'une extrême frugalité , ses mœurs d'une pureté irréprochable. Il ne connaissait ni le jeu , ni l'ennui ; son seul délassement était la promenade, encore trouvait-il le secret de la faire rentrer dans ses exercices de bienfaisance. S'il rencontrait des paysans , il se plaisait k les entretenir. On le voyait assis sur l'herbe, au milieu d'eux , eomme autrefois Saint-Louis sous le chêne de Vincennes. Il entrait même dans leurs cabanes , et receTaît avec plaisir tout ce que lui oiTrait leur simplicité hospitalière. Sans doute , ceux qu'il honora de semblables visites , racontèrent plus d'une fois à la génération qu'ils virent naître , que leur toit rustique avait reçu Fénélon «

Du style tempéré.

Le style tempéré, que Ton peut appeler style mixte , parce qu'il participe du style simple et du style sublime , tient le milieu entre Tun et l'autre. Plus orné que le premier, et ne s* élevant pas à la hauteur du second, c'est celui que Télocution emploie le plus habi-

toellement, parce qu'il frappe et attache daTantagc que le style simple, et ne fatigue pas à la longue, comme fatiguerait infailliblement un style qui viserait coostam* ment au sublime.

Voici un exemple de ce style , tiré d'un ouvrage de J.-J. Rousseau. Il peint ainsi le lever du soleil :

On le Toît l'anDODcer de loîo par les traits de fea qu'il lance au-derant de lui. L'incendie augmenle, Torient parait tODl en flammes; à leur éclat , on alleod Pastre longtemps ayant qu'il se montre ; à chaqne instant on croit le voir paraître : on leyoit enfin. Un point brillant part comme un éclair, et remplit aussitôt tout Tespace ; le ?oile des ténèbres s'eflàce et tombe ; l'homme reconnaît son séjour et le trouve embelli. La verdure a pris durant la nuit une vigneor ^ nouvelle; le jour naissant qui Téclaire, les premiers rayons qui la dorent, la montrent couverte d'un brillant réseau de rosée, qui réfléchit à l'œil la lumière et les couleurs. Les oiseaux en chœur se réunissent , et saluent de concert le père de la vie : en ce moment pas un seul ne se tait. Leur gazouillement, faible encore, est plus lent et plus doux que dans le reste de la journée; il se sent de la langueur d'nn paisible réveil. Le concours de tous ces objets porte aux sens une impression de fraîcheur qui semble pénétrer jusqu'à l'Ame. Il y a là une demi-heure d'enchantemeni auquel nul homme ne résiste : on spectacle si beau , si grand , si délicieux , n'en laisse aucun de sang-froid.

Du style sublime.

Le style sublime est celui qui réunit la pompe des

DU DI8G0UBS EU «ÊNÊBAL. 77

expressions , la noblesse des tours, la rapidité et la variélé imprévue des mouvements à Félévation des idées , à réciat des images, à la profondeur des pensées, à la hardiesse des métaphores.

Le style sublime brille éminemment dans les psaumes ; témoin cette belle traduction de J. B. Rousseau :

Qu'aux accents de ma voix la (erre se réfeille ! Rois, soyez attentifs , peaples, oatrez Toreille : Que l'onifers se taise et m'écoute parler.

Mes chants Yont seconder les accords de ma lyre ; L'esprit saint me pénètre , il m'échauffe et m'inspire Les grandes Térilés que je vais révéler.

L'homme en sa propre force a mis sa confiance. I?re de ses grandeurs et de son opulence , L'éclat de sa fortune enfle sa vanité.

Mais , ô moment terrible 1 à jour épouvantable t Où la mort saisira ce fortuné coupable , Tout chargé des liens de son iniquité.

Que deviendront alors , répondes , grands du monde, Que deviendront ces biens où votre espoir se fonde Et dont vous étalez l'orgueilleuse moisson !

Sujets, amis, parents, tout deviendra stérile ; Et dans ce jour fatal , l'homme à l'homme inutile, Ne paiera point k Dieu le prix de sa rançon.

Tous avez vu tomber les plus illustres têtes , Et vous pourriez encore, insensés que vous êtes, ^ignorer le tribut que Ton doit à la mort!

7S CHAPITAB VI.

Non , non ; (oal doit franchir ce terrible paaiage : Le riche et riodigeut, l'improdent et le lage. Sujets à même loi, subissent même tort.

B'afides étrangers, transportés d^allégresse,

Engloutissent déjà toute cette richesse ,

Ces terres, ces palais de yos noms ennoblis,

El que TOUS reste- t-il en ces moments suprêmes?

Un sépulcre funèbre , où yos noms , où Toos-mêmea

Dans rélernelle nuit serez ensevelis.

Le style sublime éclate encore dans ce court récit du voyageur Pinlo.

Nous aperçûmes, à la lueur des éclairs, un antre Yaisseau qui, comme nous, luttait contre la tempête. Tout-à-coop, dans l'obscurité , nous entendîmes un cri épon?antable , el puis nous n'entendîmes plus rien que le bruit des venta d des flots.

Voilà , en effet, du style vraiment sublime. Les mots sont choisis , placés et combinés avec beaucoup d'art. Le narrateur avait déjà commandé l'attention et l'intérêt, en disant : Nous aperçûmes, à la lueur des éclairs, un autre vaisseau qui , comme nous ,- luttait contre la tempête, II les commande encore plus impérieusement, lorsqu'il s'écrie : Tout-à-coup, dans V obscurité,.,, la scène change, le feu des éclairs s'est éteint , l'obscurité règne , et c'est an danger de plus pour le vaisseau. Nous entendîmes un cri épouvantable : quel heureux choix de mots ! Si le narrateur, au lieu du parfait défini {nous entendîmes) emploie l'in-

DO DlflCOUftS BN gAHÊRAL. ^9

dicatif présent {nous entendons ) l'image a toat perdu soos le rapport de l'expression; uncH épouvantable..,, comme ce mot ^ouvantabh, composé de syllabes longues et sonores y succédant à ce mot bref cri, s'aliie bien avec nous entendîmes. L'écrivain n*est pas moins beureux en achevant sa phrase : Et puis nous nenten-^ dîmes plus rien que le bruit des vents et des flots. Il ne répète nous n'entendîmes que pour y associer deux mots aussi courts que significatifs » plus rien , lesquels se trouvent admirablement opposés à ces autres mots» un cri épouvantable; et il termine par des monosyllabes qui peignent très-bien l'état de la mer au moment où il la décrit , que le bruit des vents et des flots. Il est encore une beauté d'un genre particulier à remarquer , c'est que le narrateur ne dit pas que le vaisseau s*abime , mais le fait entendre et le dit mieux , en quelque sorte, parla description effrayante qu'il a faite, par l'image terrible qu'il a présentée dans ces mots : Nous entendîmes un cri épouvantable , et puis nous n'entendîmes plus rien que le bruit des vents et des flots.

n est une distinction justement établie entre le style sublime et le sublime.

Le sublime est un trait extraordinaire , inattendu , qui frappe, saisit, émeut, transporte l'âme ou l'esprit, quoiqu'il ne se montre revêtu que de l'expression la plus simple.

Le sublime naît des pensées, des sentiments et des images.

La pensée est sublime lorsqu'elle est forte, profonde»

80 eùApmm vi.

kardie, néwrt, imprévoe, et qu'^e fsnt sur l'esprit | une vive impression. Telle est celle de lossuet» lors^ ^ qu'il dit, en parlant de TidolAtrie : Tt^ui était Dieu; excepté Dieu même.

Il est impossible, en moins de mots, en roots plus simples , de donner de l'idolâtrie une idée plus juste y plus grande et aussi sublime.

Le sentiment est sublime , lorsqu'émapé d'une âme grande, forte et généreuse, ouTerte à la vertu, ferme dans le danger, supérieure aux rerers comme auï succès , il électrise , émeut , ébranle , touche ou attendrit TAme à laquelle il se communique. Corneille en offre plusieurs exemples.

Dans la quatrième scène du premier acte de Médée^ cette princesse parlant à sa confidente , Tassure qu'elle saura bien triompher de ses ennemis ; qu'elle espère même en être bientôt vengée. Sa confidente lui dit :

Perdez TaTeogle espoir dont tous êtes sédaite, Poar Yoir en qael ét«l le sorl yoas a rèdaile. Votre pays toqs hait , yotre époax est sans foi ': Contre tant d'ennemis que vous reste-t»il?

Médée répond :

Moi;

Moi , dis-je ; et c'est assez.

Voilà l'exaltation du courage et de la fermeté, voilà Tâme supérieure aux revers.

DU D18C0UBS BM eÈnÉBAL. 81

Dans la sixième scène du troisième acte des Horaces, une femme qui avait assisté au combat des trois Horaces contre les trois Curiaces , mais n*eu avait point vu la fin, vient annoncer au vieil Horace que deux de ses fils ont été tués et que le troisième, se voyant hors d'état de résister contre trois, a pris la fuite. Le père s*indigne de la lâcheté de son fils. Une sœur du jeune Horace dit à son père :

Que Tonlies^vons qo'il fit contre trois?

Le vieil Horace s*écrie ;

QaMI mourût !

Voilà Texaltation du courage et du patriotisme ; voilà l'âme grande et forte , le Romain généreux , qui est moins affecté de la perte de deux de ses fils que du déshonneur dont se couvre le troisième , et qui préférerait de le savoir mort en brave pour son pays, à le savoir vivant et souillé d'une lâcheté.

Les sentiments sublimes qui ont inspiré le poète dans les deux exemples précédents, sont la grandeur, la fermeté et le courage. Us élèvent Tâme , mais ne l'attendrissent point ; les exemples suivants vont à la fois rélever et Vattendrir.

Augusle a découvert que Cinna conspire contre lui : U Ta convaincu de son crime ; il peut se venger, ordonner de sa vie , et il lui dit :

Soyons amii , Cinna , c'est moi qui t^on convie.

S^ CHAPITRB TI.

Voilà Texaltation de la générosité, de la magnanimîté.

Une femme avait perdu son fils unique ; un prêtre cherchait à lui faire trouver dans le ciel les consolations qui n'existaient plus pour elle sur la terre ; il lui citait Abraham prêt à immoler son fils lorsque Dieu le lui eut ordonné : « Àh! s'écria cette femme , Dieu n'aurait jamais exigé ce sacrifice d'une mère. »

Le mot de cette femme est sublime, parce qo'il donne la plus haute idée possible de la tendresse ma-. ternelle.

Une image est sublime lorsqu'elle présente soudain à nos yeux on objet grand, extraordinaire, qui excite en nous une sensation forte, vive et profonde.

Les psaumes sont remplis d'images sublimes, teQes que celles-ci :

La mer vit la paitaanea de rÉternel , et elle s'enfViU : L^Èleroel jette set regards , et les nations tost dissipées. II parle, les vents aocoarent, les flots de la mer s'élèvent.

Mais quelle image sublime que celle renfermée dans cette ligne tirée de l'écriture.

a Dieo dit : Que la lumière soit , et la lamière fut. »

Voilà le cahos dissipé ; une nuit éternelle ne couvre plus le monde, le jour l'éclairé; et ce grand changement s'est opéré par un seul mot, et un seul mol présente l'idée de ce grand changement.

DU DISCOURS BK «ÂXfÉRAL. g3

n «si bon d*a|oater à ces divers exemples celui que présentent les yers suivants de Racine , d*autant que l'on y remarque la différence qai a été indiquée entre le style subUme et le sublime.

J'ai va rinpîe a#oré sur la terra ; Pareil an cèdre , il cachait dans les cieux Son front audacieux.

Il semblait à son gré gouyerner le tonnerre ;

Foulait aux pieds ses ennemis Talncus ; Je ii*ai fait que passer, il n'était déjà plus.

La comparaison, les images, les expressions, renfermées dans les cinq premiers vers , étant nobles , grandes, imposantes, forment bien certainement ce j que l'on appelle le style sablime. J'ai vu l'impie adoré Isur la terre. Adoré I il n'est point d'expression plus ïorte dans la langue , pour rendre la manière dont l'impie était traité. Ce n'était pas seulement des déférences, des honneurs, des hommages, c'était un culte. Pareil au cèdre : voilà la comparaison prise dans ce qui peut donner la plus haute idée de son élévation. Il cachait dans les cieux son front audacieux : une grande image complète cette comparaison : Il semblait à son gré gouverner le tonnerre : expressions heureuses qui, déjà, marqueraient le pouvoir de l'impie, et sur lesquelles le poète renchérit encore par l'image qui vient ensuite , foulait aux pieds ses ennemis vaincus. Eh bien I cette belle comparaison , ces grandes inàages, ces expressions heureuses et choisies disparais-

84 CHÀPITBB VI.

sent, en quelque sorte, devant ce vers composé des mots les plus simples et les plus communs, mais pré^ sentant une image sublime : ce colosse de grandeur et de puissance renversé , anéanti en un seul instant.

Je n*aifail qae paiser, il n*étaildéjk plas.

coup-d'obil $ur quelques orateubs anciens et modernes.

II y a trois genres d*éloquence oratoire : Féloquence délibérative , Téloquence judiciaire , et Téloquence dé* moostrative.

L*éloqaence délibérative a dû naître et se dévelop* per dans les républiques ; aussi devons-nous à celles d'Athènes et de Rome les modèles éternels de Téloquence.

L'orateur, dans les assemblées délibératives, proposait au peuple la paix, la guerre, une loi nouvelle; enfin un objet important au salut de la patrie. Il en exposait les dangers ou les avantages. Souvent un autre orateur opposait des raisons contraires à celles qui venaient d'hêtre exprimées ; la multitude en décidait , et le plus éloquent devant nécessairement remporter, Fart de la parole devenait le plus important de tous les arts.

L'éloquence judiciaire est celle qui s'occupe de l'accusation ou de la défense. Par elle Tionocence triomphe , et le crime est confondu.

L'éloquence démonstrative renferme* les panégyriques, les oraisons funèbres , les sermons , les harangues aux rois, aux princes, les discours académiques, etc.

Aristote appartient à l'histoire , à la poésie , à la philosophie, à l'histoire naturelle et à l'éloquence. Chargé de l'éducation d'Alexandre , il composa un LUUraturei 8

traité de logique; cette science, qai est celle da raisonnement, devient la base de toutes les autres. Aristote écrivit encore une poétique, dans laquelle il fixe les règles de la poésie et de l'éloquence , en peint l'origine et les progrès , en fixe les règles générales et particulières. Sa rhétorique a servi de modèle à Quintilien , dans son livre de Vlnsiitulion de l'orateur, traité de rhétorique le plus complet que nous ait laissé l'anti^ quité.

IsocRATE établit en Grèce une école d'éloquence.

Iséfi eut pour disciples , Eschyne et Démoslhènes. Ces deux orateurs furent contemporains et rivaux ; ils occupèrent la tribune avec un succès longtemps balancé.

DÉ3I0STHÈNBS , malgré la perte de la bataille de ChtVronée,. bataille qu'il avait excitée par ses harangués, ne perdit point Testime des Athéniens; on le chargea de pourvoir aux vivres ; on lut décerna même une couronne d'or, pour avoir fourni une somme pour réparer les murs de la ville. Eschyne attaqua ce décret , sous prétexte que Démosthènes était comptable : la cause fut plaidée; nous allons oft'rir une partie de la défense de ce grand homme ; elle donnera une idée de son éloquence. Après avoir parlé longtemps avec sagesse , il s'écrie en s*adre$sant à Eschyne :

Malheureux ! si c'est le désordre public qui le donne de Tatidace, quand tu devrais en gémir avec nous , essaie donc de faire voir dans ce qui a dépendu de moi , quelque chose qui ait contribué & notre malheur, ou qui n'ait pas^dû le

goup-d'oeil sur quelques OBATBUBS. 87 prérenir. Partout où j'ai été en ambasiade, les envoyés de Philippe ont-ils en qoelqu'ayanlage sur moi ? Non , jamais, noo, nulle part, ni dans la Xhessalie, ni dans la Thrace, ni dans Xhèbes, ni dans Byzance, ni dans llllyrie. Mais ce qoe j'avais fait par la parole , Philippe Ta détruit paf la {' rce; et tu t'en prends à moi ! et tu ne rougis pas de m'en demander compte! Ce même Démoslhèaes, dont tu fais ud homme si faible, tu veux qu'il l'emporte sur les armées de Philippe! Et aTec quoi? avec la parole , car il n'y avait que la parole qui fût à moi ; je ne disposais ni des bras, ni de la fortune de personne; je n'avais aucun commandement militaire ; et il n'y a qoe toi d'assez insensé pour m'en demander raison. Mais qoe pouvait, qoe devait faire l'orateor d' Athènes? Voir le mal dans sa naissance, le faire voir aux antres; et c'est ce que j'ai fait : prévenir, autant qu'il était possible^ les retards, les obstacles de toute espèce, trop ordinaires dans les républiques alliées et jalouses; et c'est ce que j'ai fait : opposer à toutes les difficultés le zèle et l'empressemeoty l'amour du devoir, l'amitié , la concorde ; et c'est ce que j'ai fait : sur aucun de ces points je défie qui qoe ce soit de me trouyer en défaut. El, si on me demande comment Philippe l'a emporté? tout le monde' répondra pour moi : par ses armes, qui ont tout envahi; par son or, qui a tout corrompu. Il n'était pas en moi de combattre ni l'ua ni l'autre; Je n'avais ni trésors , ni soldats.

Mais, pour ce qiii est de moi, j'ose dire que j'ai vaincu Philippe; et comment? en refusant ses largesses, enrésis" tant à sa corruption. Quand un homme s'est laissé acheter, l'acheteur peut dire qu'il a triomphé de lui ; mais celui qui demeure incorruptible peut dire qu'il triomphe do corrupteur. Ainsi donc, autant qu'il a dépendu de Démosthènes^ Athènes a été victorieuse , Athènes a été invincible.

Après avoir lu ce passage, on devine qu'Escbyne succomba dans son accusation; il fut envoyé en exil» et dut se réfugier à Rhodes; comme il allait partir, Démosthènes l'obligea à recevoir une forte somme d'ar« gent ; sur quoi Ëschyne s'écria :

Comment ne pa» regretUt une patrie oii je laiue «» ennemi ti généreux , que je déte$père de trouver nulle pari un ami qui lui rettemble.

L'éloquence n'a jamais été déployée avec plus de force et dart que dans les harangues de Démosthèiies» intitulées les Philippiques , surtout dans celle de la Ghersonèse.

Les Athéniens jouissaient d'une paix générale , et s'abandonnaient aux plaisirs. Philippe^ troisième fils d'Amyntas, et frère de Perdiccas, roi de Macédoine, élevé dans la maison d'Epamipondas, n'avait que trop profité, pour le repos de la Grèce, des leçons qu'il avait reçues d'un tel maître. Ce jeune ambitieux ayant appris la mort de son frère , tué dans une bataille contre les Dlyriens, s'échappe deThèbes, se rend en Macédoine, parvient à se faire nommer tuteur de son neveu, fils de Perdiccas, et bientôt s'empare de la couronne; craignant alors la puissance d'Athènes, il négocie la paix avec elle , et l'obtient tout en méditant sa ruine. Mais Démosthènes devait , par la seule puissance de son génie , arrêter souvent ses desseins. L'éloquence de cet orateur est grave, sévère, hardie» impétueuse; ses harangues sont pleines de métaphores , d'apostrophes ; la véhémence était son caractère

coup-d'oeil 8UR QUBLOUBS ORÀTBUftS. 89

distinctlT; et ce genre était nécessaire aux Athéniens , (lui avaient besoin d*étre fortement agités pour qu'ils sortissent de leur indolence , et ouvrissent enfin les yeux sur les projets de Philippe.

Voici une de ses apostrophes aux Athéniens, dans sa harangue qui fit refuser à Phih'ppe le passage des Thermopyles.

Yoalez- Tom tooi promener éternelleinèiit dan» hê pUeei pnbliqoes , en yoos demandaDi les uns avx autres , qu'y a* t-ii de nouveau! £h ! quoi de plus nouveau , qu'un homme de Macédoine, vainqueur d'Athènes , «t arbitre de la Grèce ?

EscHYifE, contemporain et rival de Démosthènes, parla en faveur de Philippe , auquel il s'était vendu , et fut écouté; Philippe s'empara des Thermopyles; et, poursuivant ses conquêtes, voulut s'emparer de laChersonèse ; ce fut alors que Démosthènes prononça la fameuse harangue intitulée la Chersonèse, Il redoubla de zèle, quand Philippe entra en Laconie. Enûn, le roi de Macédoine ayant attaqué Byzance, cette entreprise réveilla toute la Grèce , et donna comme une nouvelle éloquence à Démosthènes. Philippe disait lui-même que cet orateur pouvait plus contre lui que toutes les forces de la Grèce.

CicÉBoif fut le plus grand orateur de Rome , et ne dut le consulat qu'à son éloquence. Il parut à la tribune, lorsque Eortentius (Quintus), qu'où appelait le rot du

90 GHÀPITBB TH.

barreau, et qaî avait rempli la multitude d'admîratioD^ y régnait encore. Cicéron lutta d*abord contic cet illustre adversaire, dont il obtint Testime et Tamitié.

Les deux discours de Cicéron contre Verres , celui en faveur de Milon , ses Catilinaires , sa seconde Pbilippique , son discours pour la loi Manilia, ses remerciments à César pour Marcellus , sont des morceaux admirables dans Féloquence judiciaire.

Ses discours en faveur de Muréna, d'Archîas, de Sextius, étalent toutes les beautés du genre; nous en donnerons pour preuve un fragment de celui en faveur de Sextius.

Clodius, sénateur romain , voué à Tinfamie , à la tête des gladiateurs, avait attaqué le forum, où Sextius. resta pour mort. L'autorité légale rétablie, Clodius osa faire attaquer Sextius par Albinodamus. Cicéron prit la défense de l'accusé avec la véhémence impétueuse qui caractérisait Démosthènes. Après avoir rappelé le combat qui fut si fatal à Sextius , il peint , des couleurs les plus vives , un tribun du peuple , percé de coups , et n'échappant à la mort que par l'erreur de ses assassins qui croient Favoir vu expirer ; alors il s'écrie i

C'est Sexlini, c*est lui qo'on accuse de yiolence! Et pourqooi? quel est son crime? c'est celai de vivre encore. Mais Clodîns ne peut pas même le lui reprocher. S'il vit , c*est qu'on ne lui a pas porté le dernier coop , le coup qui dey ait lui être mortel. A qui t'en prends-tu , Clodius ? Accuse done le gladiateur Leutidus, qui n'a pas frappé où il fallait. Acoose ton satellite SabinusdeRéate , qui cria si à propos pour Sextius : il$it mari. Mais toi, que lui reproches-tu t t'est-

COUP-D'OBIL 9UB <MJBLQVB8 0BATBUB9. 9f

îl refoié ao glai?»? n« l'a-t-tl pas reçn dans ém flancs , Odmmo les gladiateurs da eirqae à qui on erdonoe de race- Toir la mort? De qooi eat-il donc eoapable, Romains T Est-ce de n'ayoir pu moarir? d'avoir couvert do sang d*an tribun les marches da temple de Castor? tslHte de ne s'être pas fait rapporter sor la place lorsqu'il fui renda à la vie? de ne s'être pas remis sons le glaive? Mais je voqs le demande, Romains, si Sextius, qne Ton crnt mort, fût mort an effet , n'aaries-voai pas pris Us armes poar venger le sang d'on magistrat, dont la personne est inviolable? pour venger la république des attentats d'un brigand? Yerriezveas kranqaillement Glodiiig paraître devant votre tribunal? et eeini dont la mort eût fait pousser deecns de vengeance, pour peu que veua vous fussies souvenu de vos droits et de vos ancêtre»» peat-il craindre quelque chose de vous quand vens avea à prononcer entre la victime et Tassassin?....

Pour bien connaître Féloquence de Gicéron , îl faut lire son traité des Orateurs Célèbres, où il s'entretient ayec Atticns et Brutns.

BossuET, évêque de Meaux, est un des plus grands modèles de l'éloquence moderne.

L*oraison funèbre de la reine d'Angleterre, veuve de Charles 1er, est remplie de feu, d'idées, de ces élans d'imagination qui étonnent , et de ces traits sublimes qui transportent d'admiration.

L'-oraison funèbre de Madame , enlevée à la fleur

de rage , et morte entre les bras de l'orateur chrétien, arracha à ses auditeurs des sanglots qui l'obligé, t à. s'interrompre après ces paroles foudroyantes :

noH désaitreoMl Doit effroyable! où relciptit tont d'oo eonp » comme ub 6clat de tonnerre ^ celte époayantable dou* Telle : Madame se meurt.;..» Madame est morte. .....

Son émotion s'étant calmée par le sublime empire de la religion, il reprit :

Qai de neuf ne serait frappé à ce coup, comme si qoelqno tragique accident aTail désolé ss famille? Au premier bruit d'un mat si étrange, on accourt à Saînl*Cloudde toutes paris; on trouve tout oonster&é , excepté le cœur de cette princesse» Partout on entend des cris; partout on ?oit la doolour et l« désespoir, etTimage de la mort. Le roi, la reine, Monsieur, toute la cour, tout le peuple , tout est abatlu , t«ul est désespéré , et il me semble que je vois l'accomplissement de cei paroles du prophète : le roi pleurera^ le prince tera désolé , et ht maim tomberont au peuple ^ de douleur et d'éton^ nement.

Mais les princes et le peuple gémissaient en yain ; en Tain, Monsieur, en vain le roi même, tenaient Madame serrée par de si étroits embrassemenis ; alors ils pouvaient dire ces paroles de Saint-Ambroise : je terrais let brat , fkait f avait déjà perdu ee que je tenait. La princesse leur échappait parmi des embrasseroents si tendres, et la mort , plus puissante, Tenlevait d'entre ces mains royales? Quoi donc! elle devait périr sitôt! Dans ta plupart des hommes, les changements se font peu à peu , et la mort prépare ordinairement à ton dernier coup. Madame , cependant , a passé du matin au