DE LA RHÉTORIQUE, DES TROPES OU FIGURES

La rhétorique est ainsi appelée du nom de rhéteur» que Ton donnait à ceux qui , chez les Grecs et chez les Romains , professaient cette science , et en ont laissé les préceptes.

On a donné le nom de fleurs de rhétorique aux tropes qui ornent le discours. Ces- figures sont en assez grand nombre; nous ne parlerons que des principales. La métaphore , Y allégorie , la métonymie , la synecdoche , l'ironie, Y hyperbole, la prosopopée, la ca^ tachrdse,

La métaphore.

Cette figure renferme une espèce de comparaison ; elle transpose un ou plusieurs mots de leur sens propre et naturel , en un autre qui n'est pas le lear, mais de manière qu'il en résulte quelque beauté.

Si la métaphore ne porte que sur un mot , comme dans cette phrase :

Le mensonge se pare souvent des coaleors de la vérité^

elle ne change point de nom.

Si elle porte sur plusieurs mots, elle s'appelle a/^w^îo».

On a fait allusion à l'histoire, à la fable, aux coutumes, à une anecdote, etc. Boileau a fait allusion à Jules César, dans ces vers où il dit en parlant de Louis XIV :

Il a de Jopiter la taille et le TÎiage;

Et, depoit ee Romain dont Vinsolent passage

ÏAtUr9$ur0, 9

Sur un pont, en deux joors, trompa tous ses efiortg. Jamais rien de si grand n'a paru sur tes bords.

Voltaire a fait allasion à la conspiration qui fit périr Biron sur Féchafaud :

Ton roi , jeune Biron , te sauve enfîn la TÎe ; Il t'arrache sanglant aux fureurs des soldais Dont les coups redoublés achevaient ton trépas : Tu yis, songe du moins à lui rester fidèle.

Lallégorie,

U allégorie est une métaphore soutenue, une espèce de fiction dont l'artifice , dit TAcadémie , consiste à présenter à Tesprit un objet de manière à lui en désigner un autre ; c'est un des tropes dont l'effet est le plus délicat , le plus agréable , le plus frappant ; en Toici des exemples d'une grande beauté :

Cette jeune plante ( la princesse), ainii arrotée des eaux dv ciet y ne fut pat longtemps sans porter des fruits,

Fléchier.

Ce roi , fils de David , où le chercherons* nons ? Le ciel même peut-il réparer les ruines De cet arbre séché jusque, dans ses racines?