CHAPITRE III

0Ë L\ COMPOSmON D£ LA MUSIQUE t CONSIDÉRÉE BÀKS SES RAPPORTS AVEC LES tOGAtlTÈS OU ELLE DOIT ÊTRE EXÉCUTÉE.

S h^. Idées générales.

Un compositeur aurait grand tort de juger peu importante la question de savoir daus quel local, en quelles circonstances, par combien d'exécutants, et par quels exécutants seront rendues les créations de son génie; il doit, s'il veut réussir, régler le caractère de sa musique d'après les

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obscrrations qu il aura pu faire à ce sujet. Il ne doit pas se borner h s'assurer s'il aura un orchestre complet , il faut qu'il sache à l'avance coiiibien de fois fe (juatuor sera doublé, ce qui est fort importanf pour la distribution convenable des instruments à vent; car, dans le cas où le quatuor serait peu fourni, il devrait traiter la synaulic plus souvent en solos sagement repartis qu'en masge. Il doit en outre avoir égard et se rappeler à cliaque instant dans quel lieu ses œuvres doivent éire entendues, et quelles y sont les habitudes quant à la position du corps de musique , à la distribution des chanteurs et instrumentistes qui le composent , enfin au résultat acoustique de l endroit.

Cette iniluence du local sur l'exécution de la musiqnc est, nous le repentons, d'une très-haute importance : telle pièce de musi(pie , exécutée dans un petit local, produira un clîet tout (lilférent dans un grand. Une règle générale peut être posée à cet égard, c'est que dans un grand local il faut que la musique ait le temps de sonner^ c'est-à-dire puisse parvenir à toutes les parties de la salle. En conséquence, on doit y éviter toute complication de détail^ , la trop grande quantité de notes, et leur succession trop rapide, trop d'accords successifs, trop de travail dans les parties : tont cela ne prorîuit point d'elTel dans un grand local ; on n y démêle rien de capable d émouvoir i Âme, tout y est terne et confus.

On trouve souvent que la musique qui produit de l'clTet dans un local peu vaste ^ n'en obtient aucun dans un grand; au contraire la musique, qui réussit dans un grand local, ne perd en passant dans un petit qu une partie de ses avantages. Les moyens d obtenir cet effet, indiqués par les professeurs qui ont le mieux approfondi celte partie , sont : lo les mouvements larges et modérés \ 2" des traits d'unisson ; 30 une mélodie noble et bien prononcée ; parfois des traits de chant majestueux^ dans la basse , et toujours de la gravité dans la marche de cette partie 1 les grandes masses , pourvu qu elles ne soient pas trop permanentes , et qu elles ne dégénèrent pas en bruit ; 6^ peu de rapidité dans la succession des accords ; 7o enfin tout ce qui a de la noblesse et de la simplicité (!)•

Tels sont les moyens qui , sagement ménagés et méthodiquement disposés peuvent, donner à la musique, destinée à un grand local , tout Tcffet qu*on en peut désirer.

Dans la musique destinée & un petit local on peut , sans

(1 ) r<gr€i fiiMolia , TrçkUé d'harmonie ^ page 283.

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inconvénient, supprimer les instruments bruyants et criards, tels que les trompettes, les trombonnes, etc.

Voilà ce que Ton peut dire d( plus général sur la composition de la musique , eu égard à 1 ttcnduc plus ou moins grande des lieux où elle doit être exécutée ; nous allons maintenant présenter quelques observations particulières sur diverses circonstances de localité , et les réz>ultats qu'elles peuvent ^ener.

Toute musique &Yxécute, soit en plein air. soit dans une chambre ou salon , soit à 1 église , soit enfin au théâtre ; à la musique de théâtre se rapporte celle de concert qui s^enlend, soit au théâtre, soit dans un local analogue.

S II. De la musique en plein air.

La musique qui s'exéculc en plein air se joue, soit en marchant, soii eu place. Pour la première il n'y a aucune Observation à faire, le pas y marque la mesure et, sous ce dernier rapport, il est presque impossible quelle ne soit pas satisraisante ; mais par cette raison même on doit éviter de donner de la diOlculté à rexécutîon. Lorsque la musique militaire joue en place ^ on a l'habitude de former un cercle ; c'est ce qui s*appelle/«/re U rond , en telle sorte que tous les exécutants voyent le chef do musique , et reçoivent de lui 1 impression , soit que celui-ci remplisse une partie de la clarinette, soit qull marque hi mesure avec m main.

11 est une autre espèce de musique en plein air, et dans celle*ci les voi3^ jouent un rôle plus ou moins important; nous voulons parler des sérénades, et des aubades. Ce sont, comme Ton sait, des petits concerts donnés, soit à la chute, soit à l'aube du jour, ordinairement sous les fenêtres de quelqu'un. Les sérénades sont fort en usage dans le midi de la France , ainsi qu'en Espagne et en Italie. Dans ce dernier pays il est d'usage presque partout, [lariiii le peuple , de donner des sérénades à uue femme ciue I on a demandée en mariage. Les pièces de ce genre sont écrites pour une seule voix, et acrompagnées de la gnftnre, ou de la mandoline, sans aucune prétention, car ie pus souvent l o!^ ne i uchc que du pouce, il en est à peu prés de même en Esi)agne.

Dans la Fraiîce méridionale on donne plus d'importance à cette petite musique. Le plus fréquemment on n'y emploie pas les voix, mais Ton réunit trois, quatre, cinq, six des instruments à vont, de l'assemblage desquels résulte un ensemble charmant, et par lequel on est délicieusiuieut surpris au milieu d une belle nuit d été. Souvent les exécu-

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tants jouent par cœur, mais souvenl âuàsi iU se servent de morceaux écrits : ils ont soin alors de se pourvoir d un mélophare : on doiinc cc nom à un fanal qui a plusieurs faces ou fenêtres, auxquelles, au lieu de vitres, 1 on place des feuilles de papier huilé , sur lesquelles est écriic la musique ; une seule lumière placée au milieu des feuilles les éclaire toutes ; le mélophare se place sur un pied comme un pupitre ordinaire, et les exécutants se inellenl autour. Comme les pièces exécutées sont de peu d'étendue , une feuille contient ordinairement quatre ou cinq petits morceaux de différents caractères : on cliange de feuille si l'on veut jouer utic autre sérénade.

Les eoncerts que Ton donnait sur la terrasse des Tuileries, avant 1830 , la veille de la féte du roi , et que l'oîi a renouvelés une fois en juillet 1832, étaient des sérénades sur une grande échelle. De tout temps ces morceaux oui produit peu d'effet : la partie vocale surtout était presque nulle, et, pour qu'elle devînt importanto, il fallait que le peuple s'y joignit, comme il arriva en 1832; Ihyninc de Rouget, connu sous le nom de Marseillaise , fut répété par un nombre immense de voix : je ne saurais exprimer tout relTet que produisit sur moi ce magnifique uDisson (1). Quotqull en soit, le principal obstacle à l'elTet des morceaux était , selon mol» lo vague où les chanteurs étaient placés i si au-dessus de leurs télés Ton eût placé une sorte de plafond en forme de coquille, le résultai aurait été pour le moins doublé.

S IU. l^e la musique àan» Us salons^

On ne peut dire sur la mnsfa|ue destinée à être exécutée dans les salons « sinon qu'étant le plus ordinaire* ment destinée i des amateurs pour qui la musique n*est qu*un divertissement » on ne peut trop s*appliquer i la mettre à leur portée en récrivant aussi simple et aussi fàcile qu'il est possible. On verra dans le livre nuiliéme en quoi consiste le principal mérite des pièces qui se chantent, ou se jouent en pareille drconstrance , tant en musique

(i) CcUe circonstancp fournit n Choron l'idée de donner au Champde-Mars un concert vocal au profiL des pauvres, dans lequel il voulait réunir 3o,uoo chanteurs, dout le noyau aurait été formé de toutes tes écoles de cliarlté de fiUet et de garçons de la capiUle » auquel on aurait joint les écoles de tégiment , les ouvriers ae pln-« sieurs grands ateliers , etc. Sous la convention , l'on avait conçu quelqiK» cltos»" fî?* • *>n»1)lnl)lfî , mais le noinl'ro <lo<, f»i:«if:iiteur<; r)'.Tv;«it pas moule à i.qoo. Ciello idée occupait la hellcîcl leconde imagination de notre inaitre chéri jusqu'à son dernier ;>ouptr. Peut-élrè était-U seul c«|iable de la réaliser.

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YOcale qu'on musique instrumentale. Lorsqu on exécute le

Î|uataor» on se place ordinairement sur un pupitre à quatre aces , dans Tordre indiqué ci-dessous ; cetlo moalère esl la meilleure.

icr violon.

Violoncelle.

ac violon*

Viol^.

A l i'ç;arJ do la musique clian'éc, l'on doit en p:cnéral chaiiger la posiliun ordinaire du piano, qui en France est le plus ordinairement ado.sé a une muraille, et lo placer de manière à ce que l'accompagnateur et les cbanteurs soient tournés vers le public.

A moins d'être dans un salon fort vaste, on ne doit chanter en société ni choeurs ni morceaux d*ensemble k grand nombre de parties : les voix ne sonnent point dans de petits appartements remplis de monde « et les chanteurs se fottgucnt en pure perte.

S IV. De la musique dans les églises.

Sans doute rardiîtectc qui construit une église i e doi^ pas être aussi préoccupé du résultat acoustique du local que lorsqu'il est chargé d'élever un théâtre ; eri!eii(iaut ii est des choses que l'on peut raisonnablement lui doînarnirr. On a par exemple droit d'exiger de lui que la place desl née, soit à l'orgue ou bien aux chanteurs, soit sinon trêscommode, du moins abordable : on a droit de vouloir qu il place l orgue dans un lieu où rinstruraent puisse s'entendre; il doit conserver à cet effet une place suffisamment grande et en rapport avec l'étendue de l'édifice; il doit s iTifoi uier à l'avance si la tribune de l'orgue devra recevoir des chanteurs, et quel sera le nombre de ceux-ci. C'est ce que le plus souvent il ne fait pas; il en résulte quelquefois des arrangements ridicules, extrêmement pri\judic!ables à l'exécution de la musique, et qui prouvent aux yeux des gens éclairés le mauvais goût et l'ignoraïue des rarchitecle, qui , de peur de rien changer à ses médiocre et mesquines couccp lions, placera l orgue immédiatement sous la vuùte, et les chanteurs derrière les tuyaux.

Je ne puis m'empéchcr de placer ici une remarque qui n'est pas sans irn})i)rtancc. Il semble qu eu Vianci^ et plus particuliéreiaeiU à Paris, la place dïîs ei^ucs soil irrévocablement fixée au-dessus de. la porte des églises j nos

Manuel

architectes paraissent croire qu'il est impossible de leur assigner une autre place. Cette obstination est absurde, soit que Ton considère l'orgue sous le rapport musicai, soit qu*on s*en occupe comme ornement du temple. Lorsque l'orgue est destiné à i'accompagnemeni des voix, à moins que l'église ne soit petite»'- le dessus de la porte principale est presque toujours la plus mauvaise place que i*on puisse lui appliquer.

Lorsque l'on tourne autour du chœur d*une église , c*està-dire lorsque les deux nefs latérales se rejoignent derrière le cbœur, la collocation de l'orgue offre quelques didicultés. Les sons de rinstrument seraient trop évasés au fond de Téglise, mais il est très-facile de le placer sur Tun des côtés du chœur, eu mettant de l'autre côté une fausse montre pour servir de pendant, à moins que Ton n'aime mieux construire un double instrument, ainsi qu'il a été pratiqué dans un très-grand nombre d'églises d Italie, où Ton a môme trouvé moyen, par une communication sous les dalles du chœur, de faire parler les deiiv instruments en touchant un seul clavier. On peut aussi, [)ar une disposition analogue, mettre l'orgue au-dessus dune des portos de lu ne des ne& latérales, pourvu qu'elles ne soient pas trop hautes.

Lorsqu'une église est construite en basilique, c'est-à-dire lorsque la nef unique, ou les trois nefs aboutissant au chœur, qui se trouve ainsi placée au chevet du monument, la collocation de l'orgue au lieu convenahle est trèsfacile, surtout si Tautel est à la romaine, tel qu il existe en beaucou[) d'endroits: on sait que les autels à la romaine sont ceux (itii laissent libre un espace plus ou moins considérable jusqu'à roxlrcmité de réditice î c'est dans cet espace que Si' |)lav'ent d'ordinaire le lutrin et les stalles. 11 est très facile alors de dispos*.T le buffet, soit au fond, s'il est de grande dimension, soit en l'adossant à l'autel, s'il est peu considérable. On conçoit que reiïet de la montre, aperçue des 1 entrée de I église , et se mari^mt à une foule d'autres ornemenfs, serait des plus agréables. De celte maiii(''ro l organiste pourrait accompagner non-sculenient le chant j):o[)rement dit, mais encore le gros du chœur. Lorsqu à Tégiise l'on veut faire de la musique avec voix et instruments, il faut autant que possible se conformer à ia disposition que l'on prend pour les concerts^ dont nous '«lions bientôt parler.

$ y. De la musique au théâtre^

Quoitjue i art dramatique ait été porté à une hauteur qui e laisse quelque chose à désirer que dans des pailles

accessoires, il semble qu'on n'ait pas M a'îsoz convaincu que Tun des vices qui éloignent le plus i ai i (i( la pi i r ciion ^ c'est la mauvaise construction de la |)!u[i.irt (i.s salles ou s'exécutent les chefs-d'œuvre de l'art. Les defauls des combinalsons actuelles sont surtout sensibles en ce qui concerne l'acoustique ; fort souvent les règles les plus simples sont grossièrement Yloiées à cet é^^ard : on semble ignorer que les premières conditions d'une bonne salle de théâtre sont que de tous ie> points 0!i i)uisse voir et cultiudre distinctement ce qui se passe sur l'i scène.

Le chanteur et le compositeur doivent étudier la salle ou ils seront entendus, et se rendre compte de tout le parti qu i!s en peuvent tirer, aiin de mettre la musique en rnpport avec le local. Aussi, Fans anticiper sur le neuvième liyre du Manuel, d.ms lequel il sera traité de l'acoustique, notis allons donner à cet égard quelques renseignements qui suffiront quant à présent.

On donne le terme générique de son à toutes les sensations que nous recevons par l'organe de l'ouïe. L'air est le véhicule du son. Une cloilje, frappée sous un récipient vide d'air, ne rend aucun son. L'intensité du son diîniiruc en raison inverse du carré des distances : ainsi que Ton place un corps sonore au sununet iiUérîeur d'un cône vide, et que l'on applique l'oreille à la base à mesure qu'on rapprochera du sommet, on remarquera qnf» le son augmente en intensité: cette régie est exliénicîin'nt importante en ce qui coneci p.e la transmission f^/><'c^^ du son. La U a.ismission ré" fléchie u e^t pas moins intéressante; elle se conçoit facilement : les sons lancés dans 1 air y produisent exactement reflet d un corns jeté dans un liquide , lequel amène un grand nombre de cercles concenlriiiues , dont le centre commun est à l'endroit oû le ('or[)s a frappé le fluide : ces ondei circulaires continuent à se propager jusqu'à ce que Taction primitive d'où elles seul nées vienne à s'éteindre, ou qu'B se présente desobstacles qui, en ce cas, r^/^c^wx^nf leur roottvement. Il en est exactement de même du son ;taiis dans une vaste plaine, il arrivera éteint à ses extrémités; produit dans une salle dont les parois offriront des surfaces bien unies qui le réfléchiront, son intensllé sera considérablement augmentée. Le contraire arrivera si la salle est tapissée , garnie de cavités nombreuses et remplie de monde.

Dans une salle de théâtre l'on doit, en ce qui concerne le son direct, cborcber à combiner l'intensité de manière a ce qu'elle soit en proportion avec la distance qu'elle doit franchir pour arriver jusqu'à toutes les extrémités de Tenceinte.

Quant an son réfiiehi dans la construction actuelle de nos

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salles de fbé&tre, H taxA le compter pour fort peu de chose ; le plos souvent fl n*eslmémequ*on aoddeat ImpréTUy auquel CD D*aTail pas pensé. Il ne peut en être autrement, puisque la réflexion est nulle sur les parois interrompues par des cavh tés et emcombrées d*obstacies de tout genre ; nulle sur le sol (le parterre; garni de monde ; nulle dans la partie supérieure de la scène tonte remplie de toiles, de machines» a agrcs : il ne reste absolument que le plafond, qui ne transmet que des sons fort affliiblis , en raison ue la distance où 11 se trouve du lieu où Ils sont produits.

Les anciens, dont les théâtres étaient ordinairement en plein air, cherchaient à remédier au défaut de plafond par des cloches ou vases d'airain placés sous los ^Tadins et accordés en ditTérentes manières. D'ailleurs à Home on construisait . chaque année , des théâtres volants en bois qui avaient beaucoup de résonnance ; en outre le fond de la scène, dans les théâtres construits en pierre ou en marbre, était toujours en bois, et, comme Ton c:i avait reconnu Teffct sonore, il en résultait un usage qui^ aujourd'hui, nous paraîtrait fort bouffon , cl qu'il est vraiment impossible de raconter sans rire : lorsqu'un chanteur voulait attaquer uu ton élevé, lise tournait vers les portes de la scène, autrement vers le fond du théâtre proprement dit, afin que sa voix sonnât plus avantageusement (1;, On sent tout ce que cette habitude avait de ridicule. De nos jours la seule recommandation que le musicien puisse foire au chanteur, est do se tenir le plus possible dans le premier plan, de se tourner te plus souvent en foee des spectateurs» et de ne chanter de profl que lorsque des situations particulières Texigerout.

A l'égard des chœurs, on dull se coniormer aux mômes préceptes : il fanl le plus possible les rapprocher du premier plan et repousser en arriére la masse des comparses, c est au rcite ce qui se pratique généralement. La musique militaire, lorsqu'elle est placée sur la scène, pourrait, en raison des sons aigus cl bruyants qui en sont l'essence , être reculée jusqu'au troisième plan, mais il résulterait de là un inconvénient bien plus grave : le chef de la syiianlie, étourdi par les instruments placés auprès de lui , n'enlcndrait pas Torchestre, et, bien qu il eut les yeux sur le directeur, il pourrait, quelque bon musicien qu'il fût, ne pas correspondre à la mesure avec toute Tcxactitude désirable. Il faut donc, en général, cl à moins que l'on ne se soit bien assuré à l'avam o du résultat, lorsque l'on place une musique militaire sur le Ihéûtrc, échelonner les synaulistes le long des coulisses lalé-

(i) Ce Ul en aUf rté par Vîtruve , lir. i? » cfc. h

m MUSIQUE. 119

raies, à droite ou à gauche, de telle façon qu'ils puissent parfâitemeni entendre la symphonie et les chœurs.

Le placement de l'orchestre destiné aux symphonistes dans nos salles de spectacles , et spécialement dans celles

qui sont destinées à la représentation des drames lyriques, a fixé Tattention ihuticulicre des personnes qui se sont, à divers titres, soit comme amateurs, soit comme artistes, occupés de la construction de ce genre d'édifices. Le mode le plus généralement suivi a paru présenter à quelques-unes d entre elles des inconvénients tels que l'habitude seule et la difficulté présumée d'y remédier pouvaient le rendre lolcrable. Quelques-unes ont même fait h cet égard diverses jiropositions, mais, il fautTavouer, d une manière si vague, et par elles-mêmes, en outre, tellement peu convenables, qu'elles ne paraissaient diclées que par la manie d'innover et la nécessité de proposer queUiue chose que l'on pût substituer à ce que I on venait de critiquer; en sorte que ces propositions, loin d'avoir eu aucune suite , n'ont même pas un seul moment attiré Tatlention de ceux qui avaient le désir le plus sincère de voir s'opérer une reforme en cette partie.

Dans tous les théâtres, jusqu'à ce jour, Torchestre a occupé la partie de la salle qui se trouve au-devant de la scène : et cette portion d'espace est plus ou moins considérable , selon que l'orcîiestre est plus ou moins nombreux. Le sol qui porte les symphonistes est ordinairement de plein pied; à l'exception des extrémités latérales, que l'on a quelquefois élevées de près d un pied , et sur lesquelles on a placé les contre-basses, les tiînl)alcs, etc.

On prend souvent le soin de (aire reposer le sol de Forchcstre sur des charpentes, et de laisser vide toute la place qui se trouve entre ces soutiens ie plancher doit être en sapin ou eu chêne , placé simplement sur les poutres. L'orcheslrc , avec la balustrade qui le sépare du parterre , forme ainsi une espèce de cage qui s'appuie d autre part à la scène et aux rangs de loges communes, sous le nom de Il est mieux que la séparation de l'orchestre et de ia scène soit en maçonnerie , et que les portes de communtcaliua se trouvent aux extrémités, afin que les sous li aillent pas se perdre sous le théâtre.

Tous les moyens que nous venons d'indiquer servent a augmenter la réUexîon des sons , et c'est souvent à leur emploi plus ou moins bien entendu quest dû le plus oa moins de sonorité des orchestres. iMais il est divers autres inconvénients dans la disposition acLueile, auxquels OU peut avec utilité chercher à remédier.

De tous ces inconvénients, celui qui frappe le plus géné-