M4NUEL

ralement est le tort qu'elle fait à rillusîou théûtrale. L'altitude et les rnonvemcnts qu'exige Texécution instrumentale sont (i autant plus contrairfs â celle illusion , que les sons (les instruments ne f.nsaut qu un seul tout, avec la voix des chanteurs, il serait à désirer qu'ils partissent du môme point sans que Ton lut tênioiîi du procédé par lequel ils s'obtiennent. La présence d'un oi cluslre, cxrcîutantsous les yeux des spectateurs avec les(|ii( ls il se lronv(^ confondu , est, sous ce rapport, pour le moins aussi choquante que le scraîl la rue des machines et des individus employés au service de la scène ; ajoutez à cette première cpiisidération que la position de l'orchestre, placé entre le chanteur et le spectateur, contrarie souvent l'audition au lieu d y être favorable; que cette atmosphère symphonique , interposée PDtre la salle et la scène, nuit à l elTet des voix , qui , au théâtre , sont^ toujours , par la nature des choses , robjel de l'attention principale pour le plus grand nombre des spectateurs; que cette position même de Torchcstre, au milieu et dans le vague de la salle, privé d'un enloura-e el d un abn qui répercute les sons, nuit à I effet de rorcliestre luimême, qui ne jouît ni de sa plénitude ni de la rondeur et de rôncrgie qu'il obtiendrait dans une posilioa plus favorable.

' Ces inconvénients étant avoués et reconnus, la question se réduit a savoir s'il est possible de les éviter sans tomber dans de plus graves encore, et si les circonstances et les convenances locales permettent d'adonter les dispositions les plus favorables à l'illusion et au bon effet de 1 union de la symphonie avec les voiï. Voici ce qu'à cet égard nous ont suggéré la réflexion et l e^périence.

D'abord il est évident que la disposition la plus favorable à l'effet demandé est celle qui consiste à placer les chanteurs en avant et toute la symphonie en arrière ; r.ons en parlerons plus loin : elle est ici de toute injnossihilité : o:> ne peut même s'arrêter un moment sur celte idée, (^elie de place r daiis les coulisr-es de chaque coté du ibràivc l'orchrstre divisé en deux parties n'est pas plus aùJiiLssihie : celle de le placer sous le théâtre , a?n:/i (pi il a été proposé, paraît également inipraticable pnr l impossibilité d'ohu fiir * raîlenlioa et Tensemble. ?»iais ne serait-il pas possible d'entourer la masse chantaMlc, pîa'»ée sur la scène, d'un cordon circulaire peu épais de symphorJstPâ placés en avant ; les extrémitc's , formées de mes s inslmmentales, se placeraient aupré'^ de ceux-ci uans le même sens, et sans

être aperçus s identifieraient- avec eux d'action et de position.

Pour réaliser cette conception^ voici ce que noos proposons :

Le plan du théâtre étant donné, et le centre de Tenceinte citcuiaîre qui forme Tavant-scénc étant connu, du mé^rne centre, avec un rayon plus grand de cinq ou six piedg seulement , nous traçons un autre cercle concentriqut^ que nous prolongeons indéQnîment de chacun des côtés de ravanl-scêne. Cela fait, et la grandeur de l'avant-scéne étant déterminée , nous prenons de chacun des deux côtés de la scène le sommet de l'angle de 1 avant-s€éne pour centre d un cercle (!e deux pieds et demi ou trois pieds de rayon, puis, ayant mené à ce cercle dans sa partie Siiil- Jante sur la sallc une tangente qui passe par !e centre de la salle ou du parterre ; de l'eilrémilé intérieure de Tavant-scênc , nous aba'ssons sur cette tauj^^'iile une'perpendicuîaif'v Ia\ portion de celte perj)endicula!rp , comprise entre le point (i intersecfion v[ l'e\iréniité de ravaiit-scène , est le- petit axe d une eilipse qui aura son çivinid axe sûr ia tangente tracée précédemment » et qui toucliera lo crand cercîc par;d!c!e à renceinle de la scène. L'axe de cette ellipse sera la base d'une niche cylindrique surmontée d une calotte, et sera destinée à Tusage que nous allons indiquer.

Ces dispositions étant opérées , il en résulte une surface d'une forme complexe terniinée en dehors par le cercle parallèle à l'enceinte de la scène, par les ellip*^es qui se raccordent avec ce cercle par les côtés de ravaul-scénc et par l'enceinte elle-même de ia scène. C'est dans cette superficie que nous opérons la distribution de l'orcbeslre.

Pour cet cfîet il faut considérer qu'un corps d'exécution de ce £;enre se coîujiose esseulielleinent d'une masse consid;''rab!c d inslrumenls à archet formant un qualiior double, triple, quadruple , ou même encore plus iiuinbreui , plus un certain nomlne d'instruments à vent de di/ers genres ; que parmi les instrumentistes les uns sont chargés dcâ iulos, et les auais, dits ripleno , ap^iai uciuicut uniquement au î oriis de la syiiiphonie.

En prcna ii i>our excnipie rorchestrc du i^raiid Opéra de Pari-i, cioU nous durinons la composition plus loin, voici c(i::hueiU, dans le plan proposé, se distribueraient les symphonistes : dans la i)arlie de l'enceinte formée par , le devant de la scène et le grand cercle concentrique extérieur, nor:s plaçons deux doubles quatuors d'archet

3ui , ados.ius à ce dérider cercle , occupent toute Téteudue e l'enceinte , et ont à leur extrémité une ou deux c<mtrebasses ; tous les soios d'instruments à vent adossés au cercle intérieur forment une seconde ligne en face de la pre*f

pfiyj^iéifs rAATis* tons nu 1 1

1!ia MANU£L

miére : le vide qoe laissent ces instruments est occnpé par le fortc^piano ; dans chacune des deux nîdies cylindriques , placées sur les côtés de l*avant-$céne , nous plaçons deux doubles quatuors dlnstrnmenls & archet; puis, dans Tunes des niches, tous les instruments de cuivre et de percussion ; dans Tautre, toute Tbarmonie proprement dite, et tout Torchestre se trouve ainsi colloqué ; les masses placées aux extrémités sont liées par un cordon intermédiaire qui sert à établir l'ensemble.

Pour recevoir les instrumentistes qui doivent s'y placer, les niches cylindriques ont la disposition suivante: voyez h la Gn du llv. YI , par le milieu I\I de la devanture de la scène, place du chef d*orchestrc, et par le centre de la niche on Ucif une Mgnc qui représente le rayon visuel; les perpen* diculaires menées a cette ligne en nombre suffisant marquent les limites des gradins qui s'élèvent en amphithéâtre , et reçoivent les pupitres et les sièges destinés aux synipho niâtes : le devant des niches K P K R est fermé par un grillage recouvert d'une gaze qui cache les symphonistes^ et à travers laquelle ils peuvent néanmoins suivre les mouvements du chef d'orchestre et ceux des chanteurs auxquels» ils doivent s'associer. Cette gaze est montée sur des stores» qui permettent de l'élever pour les répétitions et de rabaisser pour la représentation.

Pour achever de rendre rorciicstrc invisible, roncciirte extérieure doit être déterminée par une balustrade sinmontée d'arceaux circulaires, ayant leur concavité toinin-i^ vers l'intérieur de l'orchestre , et recouvert d'une gaze (jui , en dérobant aux regards les artistes placés dans l'eneoiaie , laisse aux sons un libre passage. Les dimension.^ doivent être prises de manière à ce que la vue de la scène ne soit point Interceptée : ce qui est toujours facile & déterminer.

Les avantages de cette distribution sont incontestables ; le but principal, celui de dérober l'orchestre aux yeux des spectateurs et de l'idenliiier avec les chanteurs , est évidemment atteint. Dans la nouvelle position qu il occuije il esl moins exposé à couvrir la voix des chanteurs, il ne perd cependant rien de sa puissance. Au contraire, l'avantage qu'il a d'être enfermé dans une caisse sonore répercute les sons , les lie entre eux, leur donne une plénitude, une. rondeur, un moelleux qu'ils ne peuvent avoir dans la position actuelle; il n'y a rien à craiiidre pour l'ensemble. Le talent des instrumentistes, des répétitions sutïlsanlcs, doivent ôtcr toute inquiétude à cet égard , et l'exécution des ouvrages lyriques doit y gagner sous tous les rapports , sans parier des eiïets nouveaux que méoage aux compo*

H. — ■ ' - ^ DigiliiW by Go<%lMÎ

sHeuTB cette division de rorchestre, qui par -là devient

un et triple à la fois.

On n'a point, jusqu'à ce jour, essayé de cette disposition ; mais il y a eu aéjà une expérience aiialogue qui en garantit Je succès. Les anciens amateurs se rappellent tous, encore aujourd hui, un théâtre qui jadis exista dans cette capitale , sous le nom de théâtre Beaujolais : ce spectacle était e^entiellenient mimique; les acteurs, placés sur la scène , étaient privés de la Tacultô du chant et de la parole , et réduits aux gestes. Pour suppléer h cette privation , le directeur Glorael imagina de placer sur les avant-scénes des niches voilées de l'espèce de celles qui viennent d'être décrites, et d'y placer des personnages qui parlaient et qui chantaient concurremment avec l'action des mimes placés sur la scène. L illusion fut complète , et eut lieu à un tel point , que des paris considérables furent élevés sur la question de savoir si les paroles et je chant sortaient réellement de la bouciie des mimes ou de celles de leurs auxiliaires ou suppléants t et ne purent être décidés que par une vériflcalion.

On ne peut douter qu'une disposition du même genre, appliquée à Tcxécution instrumentale unie au chant ^ n'obtint «ncore un plus heureux succès.

La disposition des symphonistes entre eux a beaucoup varié , et variera , selon toute apparence , encore.

L'un des orchestres les plus célèbres en son temps, dont Ja disposition nous ait été conservée , est celui de Dresde, que conduisait , en 1750, le célèbre Hasse. Cet orchestre, dont on voit le plan parmi les dernières figures du liv. VI, était fort sagement distribué. Le clavecin du chef d'orchestre, car alors il n'y avait qu'en France que l'on fût dans l'usage de conduire au violon, ctaitplacé au milieu de tout Torchestre, en sorte que le maître pouvait être vu de tous les symi)honistes. A côté de lui étaient un violoncelle et une contrebasse, sur la môme ligne à droite les premiers violons : vis • à-vis de ceux-ci , et le dos appuyé au Ihéatre , les seconds violons; les quintes et tailles de violons (c'est-à-dire les violes ) se trouvaient entre deux , le visage tourné vers le chef. Un violoncelle et une contre-basse étaient à l'extrémité de la ligne des seconds violons et des quintes. A gauche du maître de musique étaient les instruments à vent ainsi placés : Les bassons , au nombre de cinq , sur la ligne des premiers violons ; les hautbois , en nombre égal des bassons, sur la ligne des seconds violons : entre deux , les deux flûtes et lesrfeut cors ; puis, à l'extrémité, le clavecin destiné à l'accompagnement du récitatif, avec un vio^^oncellc et une contre-basse. À chaque extrémité latérale étaient ménagées tribunes pour les timballes et trompettes.

I!l4 MANUEL

La disposition de beaucoup d'orchestres est encore , de nos jours , réglée m les mêmes bases que celle de l'orcbestre de Dresde > dont nous venons déparier; c cst-à-dire que la première division que i*on songe à faire est de séparer en deux corps les instruments à vent et les instrumcnti d*archet.

Celle division fondamentale n'a jamais été admise , ni même essayée au grand O-iîéra de Paris. On a fait , il y a Quelques années, des changements dans la disposition des symphonistes ; mais il me semble que ces changements , dignes d'ailleurs d'approbation, n'onl remédié a presque aucun des inconvénients signalés depuis longtemps dans cette partie.

Dans la disposition actuelle, que l'on peut voir/,<.B, dernières Pl. du liv.Vl, le chef d'orcheslrc se trouve placé contre

!a ram[)e du théâtre ; à sa gauche , et de profil au théâtre, îont placés les premiers violons , et plus loin les violes : sur sa droite sont !cs seconds violons, cl plus loin les trombonnes, l'ophicléidc , les timballes, caisse , cymbalies et triangles. Précisément derrière le dos du chef d orclieslre se trouvent les hautbois et clarinettes de prolil, et les flûtes de face au théâtre. Vient ensuite un cordon d'instruments à vent , qui , partant de l'extrémité où sont les violes , va joindre celle où se trouvent les instruments bruyants, dont nous avons déjà parlé: là sont les quatre bassons, les quatre, cors et les trompettes , (jui rejoi;i;nent les trombonnes. Ce cordon est lui-même entouré d un autre plus grand, formé par les dix violoneellcs et les dix contre-basses.

L'ancien arrangement ne dilTérail de celui-ci qu'en ce que les violes étaient placées derrière le chef d'orchestre ; les haïssons à la place qu'occupent aujourd hui les violes; vl ics fjntf s, baulhois et clarinettes joints au cordon des cors et trompettes.

Quelle que soit celle de ces deux dispositions à laquelle on donne la préférence , elles n'en prêtent pas moins Tune et l'autre n la critique. Nous nous bornerons à deux observations qui nous paraissent les plus importantes. La première concerne le chef d'oreliestre , qui semble i)]acé absolument comme s'il n'y avait point de soum( ur ; et de fait , ce n'est que depuis peu d'années qu il y en un â l'Opéra : on croirait à le voir qu'il sert de chef de chœurs et non de chef d'orchestre ; il n'a sous les yrux aucun des symphonistes ; il ne peut leur marquer ses intentions qu'en se tournant à droite et à gauche , ce qui donne à chaque instant une attitude grotesque, attitude si plaisamment saisie par l ininiitable caricaturiste Dantan. En second lieu, il y a un grand inconvénient à border l'orchestre du c6té de la ^alfe

DE MUSIQUE. n5

par les instruments les plus graves , lesquels empêchent les • mélodies supérieures de parvenir directement aux audilours du parterre, dont les oreilles soat troublées par cette quantité de sons de basse.

Les mêmes défauts se renronlrent à l'Opéra- Comique , outre nuL'lques aulios inconvénients de détails, tels, |)ar exemple , que 1 éloi^ncmenl et l'Isolement des cors et des bassons. INous doimons le plan de cet orchestre,/^. G, à la tin des Pl. du livre* \l.

La disposition de l uicliestre du théâtre Italien de Paris est préférable. ^r»>v- D. Quoique le chef d'orchestre li ait sous les yeux qu'une partie des musiciens, cela n'a pas un grand iiiconvénient , d'abord parce que ceux (ju il ne voit pas sont en petit nombre , et ensuite parce (jue ce ne sont pas des parties suscei)libles d entrer séparément et d une manière inattendue. Uu reste , tous les iiisli uments * à vent forment un corps à part ; les contre-basses sont re- » î(?:rni'es aux extrémités de l urchcslre, ne gênent point les auditeurs, et soutiennent parfaitement les voix des chanteurs, dont elles se trouvent fort rapprochées. ^

En Italie et en Allemagne , on a(Iopte pour les symphonistes des dis])Ositions plus ou moins conformes à celles que nous venons d'exposer: mais la place du chef d'orchestre est flxe; il est toujours sur la dernière ligne du côté du parterre, comme dans le vieil orchestre de Dresde, en sorte qu il a 1 œil sur tous les musiciens, qui, de leutr cdjlé, peuvent apercevoir le moindre de ses signes , presque sans lever les yeux : il est inconcevable que Ton ri'iaopte pas cet usage en France. Quelle que sôit Thabileté des exécutants, et quelque habitude qu ils aient acquise dans l'exercice de leur profession , fort souvent ils ne peuvent produire un ensemble satisfaisant de totit point slls sont non mal dirigés , mais dirigés â'ûti fàçbn incôtnmode. On pourra m'objecterque Torchéstre de l'Opérà exécute avec la plus grande perfection ,

Svec ren^enfible le plus parfait les morceaux les plus diffiiies. Je n*hè^iterai pas à répondre que ces bons résultats Stitétiiis proQVënt éb foveiii' dés exécutants ^ mais non en fa- Tèùr^dti système. Si leur chef èfait bien placé, il leur faudrait moins de répétitions pour monter uii^ouvragfe^ et l'exécution pourrait gagner encore.

' A l'égard déréirrangement des divers instruments de la symphohie , sII'ot me demandait mon avis , je conseillerais la disposition queîoii voit f^- E, dernières Pl. du liv. VI. Le chef d orchestre se trbuve à1a place que j'indiquais il y a un Instant, ayant à sa gaucho les premiers violons^ et à sa droite les seconds. Sur le côté des premiers violons , en se Tappl'oâàdlt'^% (|f|^ne, lés viole», trois pupitres de vio-

Digitizoa by

loncelles , un de violoncelle et contre-basse , et deux pour contre basse , ces gros instruments ne se plaçant qu'après les violons. L n autre pupilre de violoncelle , puis un pour violoncelle et conh e basse , et deux enfin pour contre-basse, se placeraient « la suite des seconds violons. Tout le corps des instruments à vent et des instruments bruyants se place- | rait entre la scène et les violons , savoir : les flûtes et petites flûtes presaue dans la ligne des premiers violons, et tournées dans le même sens; vis-à-vis d^ellesles hautbob et les clarinettes ; plus loin , les bassons , et à lear suite les instruments de cuivre, cors , trompettes , troni|>OttDe8 et ophidâdes ; après ces derniers instruments , les timballes , caisse, cymballes, triangles, tambours, etc. Entre les ; flûtes et les premiers violons y il serait facile de ménager une | place pour les hyirpes , lorsqu il y en aurait. Cette disposition f -mé sgnble parer aux inconvénients de celles dont nous ; avons parlé • et nous croyons que Ton en pourrait fiibre l'essai 'àteoNiuelque avantage.

La disposition des ordiestres destinés aux concerts est faille , car ici la cause de toutes les diflScultés accidentelles de Tarrangement des orchestres de théfttre n'eriste pas ; Il ne s'agit plus de placer des symphonistes entre les auditeurs et la scène; ici la scène c'est Torchestre. Si donc il doit être adossé au bord de la salle , on lui donne , à quelques modifications prés, la dbp(»ition de Torchestre de TOpéra; mais en le retournant, c'est-à*dire en plaçant au fona le cordoA des contre-basses et violoncelles, puis celui des instruments à vent , puis les quintes et violons , et enfin les chanteurs qui se trouvent ainsi de chaque côté en avant sur les banquettes* Entre les premiers et seconds violons » on place d ordinaire, un peu en arrière , un violoncelle et une contre-basse pour Taccompagnement des concertos. On verra, Jig. F., le plan de l'orchestre des concerts du Conservatoire de Paris, et k la figure suivante» le pian de l'orchestre dirigé à Paris par M. Musard.

Lorsque la salle de concerts est ronde , et que Torcbestre se trouve placé au milieu, 11 doit encore subir quelques modifications , dont on se rendra compte , sans qu'il soit besoin de plus amples explications.

Enfin , pour ne rien laisser à désirer sur cette matière , nous donnerons, pour dernière planche de ce sixième livre, le plan de rorchestrc d'un grand concert d'amateurs exécuté â Vienne en 1812. En faisant le résumé de tous les exécutants , on trouve trois directeurs, un accompatinateur , sept chanteurs solos , deux cent quatre-vingts choristes , soixante premiers violons , soixante seconds , trente-sept violes > trente-troîs vioionceUes^ vingt-une contre-basses, douze

i^unf à. Vienne, en jSi2.

Qze me oe, ms.

iQce

lera anU user ; on dif.

telle

lojiœ contr les vl violoi

se pll des îî rait €

mte$

inc ^

cile , Tarr

la sc adoS

fjcaj en 1 des à v€ se il Ent un î rac< de t

se ( mo

bes

no!

le

cat eut sep sol'

AteSj douze hautbois, douze clarineUes , douze cois, douze assons , deux contre-bassons , neuf trombonnes , douze •ompettes , quatre paires de liroballes , une grosse caisse, c qui fait un total (ic cinq cent quatre-vingt-dix musiciens, l faut avouer que ks couceris de Paris, où l'on annonce me réunion d'une centaine dcxéculanls comme une chose xtraordinaire , sont peu de chose en comparaison de celui tout nous venons de donner Tidée. On nous demandera )cut-étre comment parmi un si grand nombre d'exécutants 1 avait fallu s^arranger pour désigner les solos, sans offenser /amour-propre de personne : on s*y prit fort simjplement; on aissa la décision au sort , ce qui, en effet , évitait toute dif- Oculté, et n'avait, dans cette circonstaace, aucun inconvénient , puisque l*on s'était , au préalable , assuré de la capacité de chacun des exécutants admûi i faire partie de cette nombreuse réunion.