DU DISCOURS

L'application de la musique au dbeonrs suivi se fait d'après les principes ci-dessus , sous deux formes générales , sa^ Toir : celle de déclamation chantante ou de diant déclamé , c*est-à-dlre sous les formes de récitatif ou de chant proprement dit.

Le récitatif» considM en général , marche afflranchi de toute contrainte. Il ne 8*asser?it point au commandement impérieux d'une mesure constante et réglée ; il ne se dévoue pomi à un ton primitif, auquel il soit tenu de ramener le chant, après ravoir promonô dans les modulations droonvoisines. Le récitatif est le discours libre de la musique y c'en est la prose proprement dite : il ne saurait donner 4 la poésie les chaînes qu'il ne porte pas lui-même. Libre et vagabond, qu'il permette i la poésie une marche aussi déréglée que la la sienne. Y auraiMl même de rincouTénlent à ce que les paroles du récitatif fussent écrites en prose ?Nou8 ne le peu* sons pas ; cette piutuelle liberté ne saurai! nuire ni à Tnn ni à l'autre.

L'air procède autrement que le récitatif. Attaché i une cadence constante et uniforme, il conserve le caractère que lui donne la première phrase de chant, puisqu'il consiste dans ledéveloppement de cette première pensée musicale* qui. en ayant engendré quelques autres, se promène avec ce cortège d'idées auxiliaires, et les ramène au pobit d'où elles sont parties. '

Pour ce qui est de la ponctuation musicale des airs, il est généralement reçu que les repos du chant, surtout dans les

Îremières phrases, doivent être placés à des distances éga- » , et que les mesures comprises dans chaque phrase doivent être en nombre pair. L'oreille a tant de penchant & suivre ce principe, qu'on le dirait d'institution naturelle* Il souffre toutefois des exceptions si heureuses qu'il ne convient pas de lui donner foros de loi.

Le sentiment inné que nous avons du rhythme tient sans doute à ce que le mouvement, qui est en nous le principe de la vie, s'opère suivant des articulations rhy thmiques et régulières» Le poumon s'élève et s'abaisse uniform^ent; le

cœar et les artères donnent des pnlsatîons égales ; ainsi le levé et le frappé de la mesare« dgnes du mouvement « em* blême de la vie dans la musique , se retrouvent dans notre organisation animale ; et l'homme, considéré sous ce rap*. port 9 est une machine musicale qui se meut et respire en cadence. La régularité de nos mouvements mécaniques est peut-être la cause de cet instinct qui nous fait sentir la mesure, comme la symétrie de notre organisation est le principe secret de notre goût pour tout ordre et tout arrangement symétrique. Cependant , comme nous venons de le dire, la règle de couper les phrases musicales, suivant des nombres de mesure» pairs et égaux entre eui, soufflre de fréquentes et nombreuses eiceptions .

On peut s*en convaincre par Toxaraen de l'air que Je fus bien irupirée de la Didon de Piccinni. Cet air, Tun de Ceux de ranclen répertoire dont le succès s'est le plus longtemps prolongé , offlre à chaque Instant des assemblages de mesures différentes les unes des autres. L'unité de rhy thme y est violée a chaque pas» ce qui s'explique tout naturellement par ridée qu'a eue le musicien de peindre le délire amoureux de la reine de Gartbage : ces phoases, toutes dépourvues de symétrie» mais pleines de sentiment, de chant, d'expression, de passion, de volupté» ont mérité la réputation (toût elles ont joui jusqu'à nos jViurs , et ont dû être surtout appréciées èune époque où l efTet dramatique était, pour tes auditeurs» d'une bien plus haute importance que TelTet mélodique. En jetant les yeux sur UtAf • ^ des Pi. du livre VII , on peut observer que , dans cet air, les fragments mélodiques se sac* eédent comme il suit :

A. Trois niesuresy

B. Deui mesures,