CHAPITRE PREMIER

DËâ VOIX.

S Classification.

Quels que soient les progrés qu'a faits depuis un siècle et démit et que peut faire encore la musique instrumentale, on peutafiTirmer siins crainte, non-seulement qu elle n'égalera jamais la musique vocale , mais mieux , qu'elle n'en approchera même de loin, sous aucun rapport, et malgré les ressources immenses qu'elle tient à sa disposition.

Les voix toujours contenues dans les mêmes limites , et ne pouvant y comme les instruments , acquérir des perfectionnements mécaniques, les voix restreintes quant à l'étendue , et dont le volume paraît faible à côté d un grand nombre d'instrumoits , occuperont étemellemeni le premier rang pour l'exécution de la musique.

C'est donc de ces instruments naturels que nous devons d'abord nous occuper , en revenant avec quelques dévelop* pements sur ce qui a déjà été dit , à cet égard , dans notre premier livre, pages 85 et suiv.

L'habitude qué l'on a prise , depuis prés de cent ans , d'é* crire à quatre parties toute musique vocale (1), a fait tomber en désuétude plusieurs des clefs autrefois employées , pour représenter divers tons du davier général des voix, dont l'ancienneclassificatioaaété par conséquent négligée, et cette ma-

(i) Qa compread que nous ne parlons ici que des parUe» réeUes. *

fîére n'étant point basée sur des principes certains, il en est résïilté une foule d iiieerlitndes ; chacun s*est donn(^ toute liberté à cet égard, et des prulisseurs, furt recomniaudablcs (1 ailleurs , se sont laissé entraîner dans des erreurs trèsgraves et très-préjudiciables au succès de l'enseignement.

Ces erreurs vonaient de ce que Tun^n 'aperçoit pas d abord CCS caractères disliuclifs et tranchés qui offrent le moyen de classer les voix , de les distribuer en genre et en espèce , et d'établir leur dénomination en raison de cette distribution. Chacune des quahtés des voix est susceptible d'une graduation dont les termes sont extrêmement rapproché»: de sorte que, sous quelque rapport qu'on les envisage, il devient on ne peut plus dillicile d'établir entre elles des points de démarcation. Cependant, de même que, dans certaines professions, on a établi, dans les facultés pliysiqueô des individus, des limites pour raplitucie à telles ou telles fondions ; de même, dans la composition musicale, on a établi entre les voix certaines limites pour rendre chacune d'elles [)rupre à rexéeution de lelle ou telle partie de l'harmonie. Nous allons essayer d'exposer succinctement les principes d apr(»s lesquels il a eic possible ou convenable de régler celle déterminaison.

La clasiiricalloa des voix se fait par genres et par espèces.

La division en genres s'opère parla considération du sexe des inlividus: il y a donc deux gcnrci> de vuix.; les voix masculines et les voix féminines.

Les voix masculines ou viriles sont celles des hommes après la mue ; les voix féminines on puériles sont celles des feniîues et celles des jeunes ^^arçons avant la mue. Les voix inascuiincs se nomment génériquement tailles (1), et les voix féminines dessus (2).

(i) On dit aujourd'hui plus communéuieal ténor. Ce dernier niot est pins ancien et indiquait autrefois la parUe qui tenait le plaiochant et sur lequel déchantaient (traitaient un contre-point) une ou

Î plusieurs autres parûes. C'était la teneur du morceau ; elle était pour 'ordinaire dans une des parties graves. La dénomination de ténor se^i toujours maintentipnn Halie. En France on lui a substitué le mot ^ san«;fîuuleparce que ccUe parti*», lennnîle milieu dans le trio, autrpfois fort i!«iilé, de haule-conire, taille et Lasse, coupe ces parfif»*;, taillant ci a'appj opriant d'une part les notes trop graves pour la voix ai^ué, de l'attire les notes trop ai^ués pour la voix grave.

(3) Ou soprane, en italien soprano* Lemot italien correspond exac« temeot au mot français. Il s'emploie en outre pour déslj^ocr les hommes qui chantent cette partie , et que nous appellerons en français sôprnni^tef. O^s îtommcs, lorsqu'ils n'claienl pas castrats, s'appelaient antrelbis/auc^rt ou fauxsetf, du nom rie U YOÂX factice, au moyen do laquelle U ciianiaiciit la j^artic de dessus.

6 HAHUEL

La division des genres en espèces se fait d'après la conlidération combinée du diapason et du corps de la voix.

Le diapason de la voîx est l'espace qu elle occupe dans le clavier général ou l élcndue générale des tons. Le corps qu il est difficile de déOnir, paraît être une conséquence du volume ou de la masse des: cordes vocales : de même que le corps du son rendu par une corde ou un tuvau dépend de la longueur de ce tuyau ou de cette cordeau son, pour être bien conditionné , doit être d'un corps proportiomié à sa

Kravité; de même que tout individu doit être d'une corpumce proportionnée à sa taille.

Gela posé , les voli, quant à Tétendue » se divisent d*abord en voix simples et en voix composées : les voix simples soiit celles qui oot Tétendue ordinaire d'une voix , c'est*à-dire celles d uue portée de musique sans ligne additionnelle , ce qui comprend dix ou douze sons diatoniques; les voîx composées sont celles qui réunissent l'étendue de deux ou plusieurs voix simples contiguës.

On verra, Pl. 1", liv. 6, Jîg, 1 , le tableau comparé de toutes les voix humaines disposées sur une portée de treize lignes. D'après les indications placées au-dessus de cette portée, on voit d abord la grande division des voix par genre , en masculines et féminines on comprendra ensuite qu en chaque genre les voix médiaires sont les voîx ordinaires , et les deux extrêmes les voix extraordinaires , parce

Qu'elles se rencontrent moins fréquemment que les autres. ,es trois yoi\ ordinaires se distinguent en basse, moyenne et haute ; les voix extraordinaires se désignent par répilhéte de contre ajoutée à la qualiûcatiou de la voix ordinaire qu'elles excédent , l'une au grave, l'autre à Taigu.

On aura donc eu chaque genre les voix simples ciaprés :

Hniitocontre. Contre-haut* Haute I Haut J

Movenn» } taille. Moyen > dessus* Basse. I Bas '

BftssMontre. Contre-bas.

Yollà pour les voix simples.

Quant aux voix composées , on en aura , en chaque genre, autant d'espèces que Ton pourra former d'alliages deux à deux, trois à trois, quatre a quatre, elc., des voîx simples contiguës. Ainsi, eu les désignant, pour abréger, par les lettres qui s y rapportent , ou aura pour voix masculines doubles ou de deux diapasons simples , les voix ^B, BC, CD, DE, c'est-à-dire les voix de basse-contre et basse-taille, de basse-taille et baryton, de baryton et taille, de taille et bauCe-contre* ( Yoycz/^. 2. )

Pour voix triples ou de trots diapasons , les yolx JBC,

BCD, CDE. ( Vojtxfig. î. )

Pour voU quadruples oa de quatre diapasons^ les Tote

ABCD^ BCDK.

Et . enfin ^ la Toix quintuple ou de cinq diapasons ABCDE.

Et de même pour les voix de femmes : ce qpi donné en tout quinze espèces de voix , tant simples que composées» pour chaque genre.

On pourra quelquefois être embarrassé de savoir & quelle

espèce simple on devra rapporter une voix composée. On se réglera d'après la considération du corps de la voii. Toute Toîx composée doit être rapportée à Tespéce de voix simple dont elle possède le corps. La même observation s'applique aux voix incomplètes , c'est-à-dire celles qui n ont même pas rétendue d'une voix simple.

11 faut remarquer que , d un genre à l'autre , les voix de même rang sont à l'octave lune de l'autre, c'est-à-dire la basse-contre {A) du contre-alto (a} $ la basse-taille KBs du bas*dessus (^) » etc. Cependant, si on entend ces voix eU' semble y on les croira à Tuitisson. Par suite de celle illusion, lorsque deux voix de genre différent sont à l'unisson, la voix masculine parait au-dessus de la voix féminine. 11 fout de l'habitude pour discerner leurs véritables rapports.

Tels sonij autant que nous pouvons le croire, les prin^ cipes qu'il convient de suivre en celte partie : principes dont Toublia occasionné beaucoup de méprises et qu*il était bon de rappeler.

On a dû s'apercevoir que dans tout cet exposé, nous n'a* vous considéré dans les voix humaines qu*un seul registre,celui qui comprend les notes dites de poitrine , et qui fixe seul la quantité des voix. En général, toutes les notes de ce registre peuvent touyours être renfermées daus une portée , et lorsqu*etles vont au delà, soit au grave, soit à l aigu, cela doit être considéré comme une exception. Grand nombre de voix ne possèdent pas môme toutes les notes d*Une portée . en véritables sons de poitrine; et un bien plus grand nombre encore , tout en ayant cette étendue, ne fournissent que des sons grêles et mesquins sur plusieurs tons : telle voix ne produira d'effet que sur trois, quatre, cinq ou six sons diatoniques : telle autre voix aura de bizarres inégalités et ne pourra émettre deux ou trois tons d'un égal volume, li^analyse des diverses divisions du clavier générai de la voix . confirmera ces opérations.

S U» ^« mojrenne'taille ou barjrton.

Parmi les voix viriles^ celle-ci est celle qui se rencontre le plus communément : elle occupe le milieu du système, des voix graves, on rappelle baryton, du grec ^ctpuç , grave et to?cç , ton ; on l'a aussi nommée concordant, basse"

tailic, seconde-^aiile, bas-ténor, OU enfin, en terme d*argot / d'école t taille-pouilleuse; Tappellalion de concordant qui est sans doute venue de ce que, dans Teiécation de la musique , elle s^emploie indifféremment comme ténor ou comme liasse à défaut de i*une de .ces deux voix.

Son diapason commence au In grave de la clef âefa , et s'étend jusqu'au réi sa clef véritable est la clef de/a sur la troisième ligne , pojrez ftg. 2 et 3 ; mais l'usage de cette clef étant aujourd'hui abandonné , on écrit communânent les morceaux de cbant destinés aux barytons sur la clef de basse, /r. i, reproduction de làjig. 3 , ce qui est une détestable habitude , puisque les notes se trouvent sans cesse audessus de la portée dont les premières lignes et les premiers intervalles restent vides ; du reste , il n'est plus possible de remédier à cet inconvénient.

Au théâtre le rôle de la première basse , dans l'opéra co^ mica celui da buffo cantante « et dans l'ancien opéra comi* que français celui du Martin et du Solié^ sont &rits pour baryton. Les rôles même qui ont été écrits anciennement pour la partie que chantent les basses étaient vraiment écrits pour baryton, montant au mi, au fa, et quelquefois jusqu'au

soi.

Dans les chœurs , la partie de baryton s'unit ordinairement à la basse; et. comme on le verra dans la seconde section, il est mieux d'écrire la partie de basse comme si elle devait être chantée par des barytons , en évitant, toutefois, de la maintenir longtemps dans les notes d'en haut.

On doit* en général, se renfermer entre le si bémol et le

mi bémol.

Ce n'est qu'À une époque assez moderne que les voix de basse et de baryton ont acquis quelque importance^iau théâtre. Jusque vers la fin du siècle dernier, ces rôles ne chantaient que du récitatif, et ne s'employaient môme presque Jamais dans le trio, puisque le duo était admis presque seul. Les voix aiguës semblaient s'être emparées de tout et n'avoir permis aux basses de se faire entendre qu'à l'église. On les admit d'abord dans Topéra-buffa, et Ton obtint ces airs bouffons si miment plaisants , airs souvent plus parlés que cliantés, où l'acteur, quand il avait du talent , pouvait s'abandonner à toute la verve de la gaieté. Depuis que les Italiens ont cherché à combiner les mélodies avec Taction

Digiiizeo by CjOO^Ic

tenaticpie, ib ont senti la nécessité d'employer tons les jenres de voix et d*en tirer parti pour VefÊdi dramatiqae. II ne faut pas confondre le iMuryton avec certains bas ténors qui donnent quelques notes graves. Le baryton doit par son timbre se rapprocher bien plutôt de la basse que du ténor, il doit avoir on volume analogue à cette dernière voix ; et , comme elle est en elle-même plus maniable et conoone le travail peut lui acquérir de la légèreté , ce genre de voix devient singulièrement agréable , et Ton comprenil parfaitement que les compositeurs raient préftré k la basse«

J m. De la basse ou hasse^iaille,

ÎLa voix de basse- taille, que l'on appelle aussi hatse vocah ou cliantfuite^ OU simplement basse pour la distinguer de la basse instrumentale, est la plus grave des voix oriUnaires.

Son diapason commence au fa grave du claYÎcr général, et s'élève a Vut au-dessus de la seœnde octave. En conséquence, on écrit sa partie sur la clef de/a, quatrième ligne^

L. eiTct de celte voix est surtout admirable dans les morceaux d ensemble; c*estde cette manière qu'elle se trouve employée dans les opéras modernes italiens, français et

allemands.

Ce geiii e de voix possède l'avantage de fournir des sons robustes , sur lesquels se pose admirablement Tharmonie vocale; mais, h cause de cela précisément, elle manque lout-à-fail de lé-érelé , et souvent ses intonations restent douteuses, en i alsou du volume de son qu'elle émet ; en conséquence , si I on veut écrire des airs pour cette voix, il est i)rérérable de n employer que des notes ténues et d'une inlonalion facile. Les accords martèlés peuvent aussi s'employer avec avanlage,etronenvoit un excellent exemple

dans le trio de Guillaume TelL

A la vérité on trouve des basses qui , par le travail et rexercîcc, acquieient de la facilité et une justesse parfaite d intonation ; mais si le compositeur veut que sa musique soit en général purement exécutée, il ne peut apporter trop d'attention à écrire cette partie très-facile. L'on doit en général éviter les passages cbromatiques, où la voix de basse attaciue des suites de demi-tons ascendants • bien rarement il se trouve une basse capable d'attaquer cessons avec exactitude. Il en est de même des intervalles étendus et difficiles d'intonation. Ces passages sont d'un grand effet quand ils sont bien chantés; mais détestables autre-

On peut citer comme modèle d'air de basse d un genre

lO

noble et simple , Tadmlrable audante de l'opéra // Flaniù ma^ico de Mozart^ e( dans le geare sacré, le Tuba mirwn da même auteur,

S IV« Dé la conttê'^hasse'taiUe*

On l'appelle par abréviation basse-contre : elle monte depuis le ré et le mi jusqu'au sol et au fa de la seconde octave du clavier général , et s'écrivait autrefois sur la clef de fa cinquième ligne ; on trouve cette clef employée dans diverses compositions, toutes antérieures au dix-sepliéme siècle, fig, 2, 3 et 4.

La vole de basse-contre ne se distîn^n^e plus maintenant de la basse-taille ordinaire, et se contonti avec celle-ci ; seulement, quand on a des voix de ce genre , on peut en certaines occasions en tirer un excellent parti.

On comprend que tout ce que nous avons dit de la composition des airs de basse-taille devient encore d une bien plus haute importance ici , puisqu'il s'agit de voix extrêmement fartes, et qui par conséquent se meuvent dillicilement.

Les basses-contre , telles qu'on en entend un grand nombre dans les départements du nord de la France, et surtout dans l'ancienne province de Picardie, ne seraient poul-élre que des basses-tailles si leur voix était exercée dans le £aut : mais I habilude de ne chanter que dans les églises, et de se défier sans cesse à qui descendra le plus bas , fait que les sons graves acquièrent une grande consistance , et qu ils ne gagnent de ce côté que ce qu iis perdent de leurs voix naturelles,

A la chapelle du czar, à Saint-Pélersbourff , rofTice liturgique se cnante par des voix h l'octave les unes des autres ; la basse-contre y est alors dune grande importance, et d'un résultat excellent.

$ V. De la haute-taille,

La haule-taille s'appelle communément ténor.

La musique destinée A cette voix s'écrit sur la clef d*li^ quatrième ligne , elle s*étend de Vui et du ré au-dessous de fit mt t et au sol au-dessus. Jig, 1 et S.

Depuis que Ton négligé rétude des clebi et que par parasse on se borne à en étudier une ou deux, on trouve des morceaux détachés , et même beaucoup de partitions où la partie de ténor est écrite sur la clef de sol^ ce qui est absurde^ comme nous le démontrerons par la suite.

Le ténor est celle des voix ahommes que prisent le plus lif oomposileoia ; c^t pour cette voix qu'ils écrivent le plus

DE MUSTOtJE. ti

volontiers : c*e^ «elle qu'ils livrent toutes les plus* belles jii¥entlons de ieur génie : ea effet «lie oH^ d'immenses resloarces , lorsque belle de sa nature , le travail lui a hit acquérir la llexibiiité, la légèreté, r^alllé dlntonation.

C est cette voix qui offre plus de ressources dans les effets patiiétiques, qui va le p!us droit au cœur; et, nous verrons ( liv. VllI ) , que c>st toujours celle qui au tnéAtre occupe réellement le premier rang. Elle ii*a ni la dureté des Toix féminines, surtout dans les notes aiguës, ni la pesanteur des voix graves d'hommes. Elle se prête à tous les effets , et peut obtenir par Tétude un développement extra* ordinaire.

Nous venons d'assigner pour étendue à la voix de ténor les intervalles d'ut à sol , Texercice rend la plupart des voi& de ténor capables d'aller au delà , sans qu*on doive pour cela confondre cette voix avec la haute-contre , dont nous allons pai 1er tout à I heure. Les notes élevées du vrai ténor doivent avoir le timbre et le volume de toute la voix; eUe# ne doivent point blanchir (1)» et perdre ainsi leur carae* tére.

Les compositeurs qui écrivent pour des chanteurs de profession , sont obligés de se régler sur la voix des sujets pour lesquels ils travaillent : telle est la cause de la disproportioF) qui existe entre les réies de ténor : pour n'en citer qu un e\e/nple tout moderne, nous ferons remarquer que le rdie de Licinîo^ dans la Norma de Bellini, est écrit très-bas , tandis que le rôle d'Arturo , dans les Puritani du même auteur, se maîntientsans cesse dans les notes aiguës ; cela vient que le premier de ces réles a été écrit pour un ténor uoniîn6 Reina, et le second pour M.Rubini.

On voit d'après cela qu'il est presque impossible de déterminer comment la partie doit être écrite, quant à l'emploi de telles ou telles cordes de la voix : le plus sûr pour œtte voix, comme pour toutes les autres, est de se renfermer dans la portée : ici toutefois on doit plutôt établir le chant dans les notes aiguës, et dépasser 1« portés de oocéié que

de l'autre.

Dans les chœurs les ténors ne doivent jamais dépasser le sol^ à moins de cas extraordinaires , si ce n'est qu'en les divisant on puisse mettre des bautes^coutre à m première partie.

(i) Nous employons cplfr' pvprpssion parce qu'elle exprime Itien noire pensée. (Jq jiait qun les vt.ix féiniulnns s'appellent voi\ Uanches, par conséquent la voix <Je l iioimne blanchit quand, perdant le caractère viril qui la distingue^ elle «'assimile ainsi la voii dei feannes et m enfants,'

Oigitized

la MANUEL

Do reste t cette partie est celle dans laqaelle 1c compo&i-^ tenr peut s^abandonner le plus à son génie; il peut donner an ténor des traits brillants , des fioritures de toute espèce , en un mot , tout ce que la situation et le plan qu'il aura adopté pourront lui suggérer. Puisque c'est une obligation pour qui cbante cette partie de pratiquer tous les traits de difficulté et d'assouplir son organe « le compositeur a droit de tirer parti de cette situation beureuse pour lui.

Les bons airs de ténor abondent dans toutes les pièces.

On peut rapporter à la voix de ténor certains rôles qui n'existent guère que dans le répertobre français, et qui ont été écrite pour un acteur doué d'une voix extraordinaire (1), et qui a laissé son nom à remploi qu'il a créé et dans lequel il a obtenu de longs et légitimes succès. Ces airs sont à vrai dire impossibles à chanter tels qu'ils sont écrits. On en trouve qui ont l'étendue de la/^. 6 1 ce qui est prodigieux. On ne doit pas en blâmer les compositeurs i puisque telle était l'étendue de cette voix extraordinaire » qu'elle nossédait plus de deux octaves en voix de poitrine, et outre cela, un fausset extrêmement fort. Mais Ton doit bUimer les directeurs de

Erovmce qui prétendent faire exécuter ces morceaux par des arytons ordinaires: on doit surtout blâmer un public souvent complètement ignorant en musique , qui exige que les rôles soient chantés non souvent tels qu'ils sont écrits dans la partition, tels que Vauteur les a eonrus, mais tels qu'ils étaient chantés dans l'origine par un acteur doué de moyens eilraordinaûres.

La voix de contre-haute-taille t s'appelle par abréviation

haute-contre f en italien tenore contraltinOf tenore sfogaio.

C'est à proprement narler un ténor dont la force , se por* tant entièrement dans les notes aiguës, acquiert un caractère tout nouveau ; car les véritables hautes-contre, telles qu'on les rencontre fréquemment dans le midi de la France » ne

Ï possèdent pas seulement un diapason beaucoup plus élevé que es hauts ténors , elles ont un timbre qui Ic^ rend tout à Tait distinctes. Ce timbre n'est pas toujours fort agréable » et il a besoin d'être poli par le travail : son caractère consiste principalement dans un son nasal , qui semble le résultat d'un mélange des sons de poitrine et des sons de téte.

La partie de haute-contre s'écrit sur la clef d'ut troisième ligne t et s*étend depuis le mi et le fa au-dessous de cette

(i) M. Martin, ancien acteur de rOpéra-Comique.

clef Jusqu'au la et si au-dessus, voyez fig, 1 et et souvent deux et trois Ions plus haut : les tons d'en bas sont alors sans consistance ; tous ces sons aigus doivent être donnés franchement et sans effort pour avoir quelque agrément.

Les rôles qui appartiennent au premier ténor étaient, dans les anciens opéras français, écrits pour de véritables hautes-contre dont la voix semblait clouée dans la région aiguë. Cette habitude s'est heureusement perdue, et l'on emploie aujourd'hui en France le ténor ainsi que dans le reste de l Europe.

La partie d'alto des chœurs dans les anciens opéras s'écrivait aussi , non pour le second dessus , mais pour le contraLte ; cette mauvaise habitude est encore suivie quelquefois : nous reviendrons sur ce sujet.

Autrefois la voix de haute-contre était employée en France dans la plupart des cathédrales : on lui donnait dans la musique la partie d alto , et en outre celui qui chantait cette partie devait improviser du contre-point sur le plain-chant ; c'est ce que Ton appelait du chant sur le livre. Si cet usage a été aboli , ce n'est point que le goût se soit perfectionné , c'est seulement que l'on n*a plus trouvé de chanteurs qui possédassent la tradition de cette baroque et indécente harmonie. Elle a dû être singulièrement regrettée de ceux qui, â la honte éternelle du goût, éprouvent un si vif enthousiasme pour l'absurde instrument, connu en France sous le nom de serpent, et dont l usage, comme instrument d'accompagnement, paraît si révoltant à tout homme qui, musicalement pariant 9 n'a pas fait divorce avec le sens commun.

S Vn» Du moyen dasus.

Les voix féminines sont dans l'usine ordinaire bien plus mal classées que celles des hommes : cela vient gae de tout temps elles ont été moins employées que les premières. En effet, les voix de femmes sont exclues de la plupart des ^lises catholiques et de toutes les églises grecques : le culte protestant les admet , mais, en raison de la constitution de son rituel » en tire assez peu de parti.

D'un autre côté , ce n'est qu'à une époque bien moderne, et dans un bien petit nombre de pays, que le progrés de la civilisation a levé la note d'infamie dont l'ignorance et la barbarie avaient marqué la noble profession de chanteur et de comédien, et qui, s attachant surtout aux femmes, les éloignait de la scène et de 1 étude de la musique.

Le moyen dessus, ou second dessus, est aux voix féminines ce que la moyenne taille du baryton est aux voix viriles : c'est l'espèce que Ton rencontre le plus communément,

DEDXIBVB FABTIS. TOME III. ^

8oU parmi lei (mmm , soit parmi les enfante mxA la mue de leur voix*

Elle 8*écrit sur la clef dV» la première ligne s'étend da si et de Vui de cette clef ai» mi et au fa au-dessus de la portée.

En France et en Allemagne on écrit cette voix sar la def de sol,

L*éloignement que le mauTais go4t donne pour tout ce qui est naturel et simple ^ a fait que Ton a trop souvent

Ïiréféré les voix extraordinaires aux voix communes> et quo *on a peu écrit pour ces dernières.

Les plus liabiles compositeurs ont souvent été forcés de se soumettre au caprice d une chanteuse, quelquefois asseK médiocre, mais qui, possédant un organe d'une grande étendue, en tirait parti pour suppléer au talent véritable qui lui manquait. Réciproquement, des musiciens médiocres cachent le vide dHdôe de leurs compositions dans les traits extraordinaires , dans les sauts inusités , et ont ainsi pris leur part des applaudissements d*un certain public.

En France , des chanteurs et des cantatrices , possédant d'admirables voix naturelles, ont dA les forcer, s'en créer de factices , et par conséquent perdre la véritable (1) pour arriver à chanter le répertoire du temps. Cet inconvénient

ron n'aura pas le soin d écrire pour les voix naturelles.

Lorsqu'un si^et se fait entendre une première fois dans un ouvrage connu , il doit sans hésiter transposer les airs principaux et les adapter au diapason de son organe; il doit changer ou faire changer par un maître intelligent les passages qui ne lui sont pas favorables : s'il a du talent, il n'y aura que la plus dégoûtante ignorance qui pourra lui faire un crime de ne pas reproduire les chants exacts , tels que les avait rendus celui qui Tavait précédé dans la carrière. Je me garde bien de dire tels que les corn* positeurs les avaient créés , car les ignorants que j'attaque le! sont fort incapables de savoir que cequ'iis applaudissent n'est point du tout la pensée du compositeur (â).

(i) Framery nous apprend qVuoe cafilatrice célèbre, U Saint-HiM berljTy possédait d'abord un très-beau second-dessus, qu'elle perdit po'.ir se rendre capable de chanter les rôles de grand op'Ta*

(i) Imi province il n'e^t pas rare devoir les pièces les mleax exé** CUlt'Hs altuijiit'es de la .sorle.

Lti lulie, au coutruire, oa trouverait iot t uiauvals que les chanteurs »e copiassent ainsi les uns Us autre»; on &y fait un plaisir d entendre le mume opéra chanté par des acteurs différents « et Ton y remarque {larUeuliérement l'art que les chanteurs apportent a donner une 91* preuion ooaveHe A la pensée primitive du çoinpusitcur,

existe toujours et durera encore

DE MUSIQUE. i5

Af osf que B0Q9 venons de le dire» Vén a beaucoup trop

négligé Jusqu'ici 1« Tëritable irolx de femme , le moyen dessus, ii en est résultSqne les belles voix de ce genre ont ira- Taillé les sons d'en haut ou ceux d'en bas pour se rendre capables de clianler les rôles destinés aux voix de Laul et bas-dessus.

On trouvera, /j^. 7, une vocalise dans laquelle Tétendue du second-dessus est employée fort habilemeut.

On a souvent confondu cet(e voix avec la précédente et avec le contralte, quoiqu elle en soit fort distincte.

Son étendue est celle de la portée de la clef iïut sur la seconde ligne, elle commence par conséquent au sol et au la au-d( ssous de la portée» et monte jusqu'au si , à ïut et au ré au-dessus.

Comme 1 usage de la clef iXut sur la seconde ligne est perdu, on écrit la partie de bas dessus sur Tune des trois cicfe de sol , d Vr, première ou d'f//, troisième ligne.

Ce genre ae voix est très-commun chez les jeunes garçons : on le rencontre surtout dans les campagnes, où les enfants ne cherchent pas à se procurer une voix factice. Parlant habituellement très-haut et chantant a pleine voix, soit chez eux, soit à l'église, soit en plein air, leur voix acquiert un développement et une intensité extraordldinaires.

L'inspection de l'ancienne musique d'église pi ouve qu'en France et en Italie la partie de dessus était écrite pour des voix de ce genre. Cet usage se perdit en Italie par la facilité que Ton trouva à se procurer lies castrats. En France on le quitta par Thabitude que Ton a de vouloir imiter ce qui est inîmiiahie , et Ton força de malheureux enfants à crier, à se démener, à s'épuiser pour guinder leur voix , qu'alors ils ne tardent pas à perdre pour n'en retrouver Jamais d'autre.

Presque tous les rôles connus au théAtre pour contralte sont de fait écrits pour bas-dessus , et il ne faut pas s'en plaindre, car les vrais contraites sont extrêmement rares.

Les partitions italiennes abondent de rôles écrits pour basdessus , soit que celte partie soit le premier rôle de femmes, soit qu il y ait deux rôles de première femme» comme par exemple dans la Sémimmide,

Ce n'est que depuis [leii d'années que l'on a commencé à écrire des rôles du genre pour l'opéra français , et encore jusqu'à présent cette voix n'a-t-e&le été mise qu'en seconde ligne.

l6 MAJVUEL

Dans les andeni opéras français , les parties qui anraleiit convenu au bas -dessus étaient chantées par des voix d'hommes*

S IX. Du contre^bas dessus du contraste.

C'est la contre-basse des voix féminines ; nous avons dit plus haut qu elle est fort rare, surtout en France. En Italie, où les voix de femme timbrent plus ordinairement dans le grave, on la rencontre assez fréquemment. Son étendue est exactement la même que celle de la haute-contre, Jig* i et 2.

Elle en diiTêro sous le rapport du timbre, quiest viril chez la haute-contre et féminin chez le contraltc.

De plus, le contralle a cela de particulier, que fort souvent il possède une grande étendue dans le haut, en sorte que c'est presque toujours une voix composée ; c'est-à-dire, selon nos principes, une voix ayant l'étendue de deux, trois ou quatre voix, tandis que la haute-contre ne peut arriver loin dans les sons d'en haut.

Le contraltc s'écrit comme la haute-contre sur la clet d'u/, troisième ligue.

S X. haut dessus, et du contre-haut-dessus.

Cette voix est avec la voix de ténor celle pour laquelle sont écrits les principaux rôles des opéras, et la plus grande partie des airs , romances, chansons , destinés à être chantés dans les salons , avec accompagnement de piano. Lors* qu elle a du volume et du timbre » .elle produit un ^t extraordinaire.

Elle s'étend du ré et du mi jusqu'au/^ et au sol de la clef de sol. Voyez fig,iei2, liv. 6. En France et en plusieurs endroits de FAllemagne , on écrit la partie de dessus sur la clef de sol, qui est en eflfet la véritable; mais en Italie on se sert de la clef A'ut sur la prmière ligne.

Dans les chœurs , à moins de cas extraordinaires , on ne doit pas (Ure monter les dessus plus haut que le sol , et il ne faut jamais leur faire toilr longtemps cette dernière note; on doit autant que possible donner les tenues au-dessus dans respace qui s'étend du si au mi.

La voix de dessus est celle qui se prête le mieux aux traits d*agiHté . celle qui s*habitue le plus aisémimt à pratiquer le Irille. Néanmoins , les compositeurs ne doivent pas toujours se fier & ces ressources » qui ne sont souvent qu*une sauve* garde du mauvais goût et de Tabsence dimagination.

Jusqu'à présent Ton n'a pas fait attention que le genre des voix de dessus a sa haute^coutre ^ comme le genre des

DE nusiouE. 17

Toii dliommes. Cette voix s'étend du fa el do 90I au la et

au si , au-dessus de ia porl(^e de la clef de sol , seconde liîînc • sa véritable clef serait la clef de sol^ première ligue, aujuurd liui lombéc en désuétude.

Grands nombres de rôles , surtout dans les opéras modernes , sont écrits réellement pour la voix de contre-hautdessus, et c'est par irréflexion que I on n'a pas fait entrer cette voix paroii les voix eitraordmaires du clavier général.

Nous venons de parler des voix que la nature a fournies à Tespèce iiumaine, et qui , sauf le cas de mutisme , existent en quelque manière chez tous les Individus ; mais I homme ne s'est pas contenté de ce que lui offrait la nature , il a voulu y ajouter, et les recherches et expériences qu'il a faites à ce sujet ont donné naissance aux instruments d'àl)ord , puis aux voix factices» dont nous allons nous oc* cuper.

S XI. Dts voix factices»

Un médecin , mort à la fleur de 1 iige , qui avait fait des éludes spéciales sur l'organe de la voix, et avait déjà rendu de grands services à l'art musical par ses consciencieux travaux , le docteur Bennati a prétendu que l'on pouvait , par le travail , obtenir telle voix que Ton voulait se donner , el il a cité à cet égard un grand nombre d*exemples ; l'un des plus remarquables est celui du ténor russe, Ivanow, qui, doué d un superbe ténor, était parvenu à se créer une voix de basse pour être admis à la chapelle de l'autocrate. De cet exemple et de ce qu'a dit à cet égard le docteur Bennati, on aurait tort de conclure que tout individu pourrait facilement changer l'espèce de sa voix ( il va de soi-même qu'il est impossible d'en changer le genre , à moins , comme nous le verrons bientôt , d'employer des moyens surnaturels ) ■ U faut [)our y parvenir que la voix soit par elle-même susceptible d être modifiée ; si le changement peut exister, il se fait assez rapidement ; les voix ainsi ciiangées forment une première classe de voix factices , qui cependant sont toujours formées en sons de poitrine , et qui d'ailleurs ne se créent Une échelle qu aux dépens de la voix primitive, qui se perd en un instant si l'on ne prend soin de la conserver par un travail de tous les jours , de tous les instants , et qui , le plus souvent , se perd en tout ou eu partie ta dépit de toutes ces précautions.

Lorsque les voix masculines empruntent des notes au registre des voix féminines, il en résulte une série de tons /neiices plus ou moins étendue : ces tons s'ajoutent à la voix

4)rdiii9ixe m» lui rien eulever de ce qu'elle possède ; mais ils

MAFnniL

ge trouvent être d un timbre tellement différent, qn^ils semblent n'appartenir plus au môme individu. C'est ce que Ton nomme les sons de tète. On sait qu rn pareil cas l'art du chanteur est d'adoucir le plus possible les dernières notes du registre de poitrine, et de renforcer, ant;uîl que faire se peut , les premières du registre de léle. Si 1 on ajoute le registre de téle à une voix , dont le registre de poitrine est déjà très-élevé, à la haute-contre, par exemple, qui souvent peut fournir en sons de poitrine Vut , le ré , et même le mi au-dessus de la porte^e de clef d'ut troisième ligne , il en résulte une véritable voii de soprano ou dessus; etsi'ies sons de tête d'une telle voix sont soiî^neusement travaillés , il n'y a aucun inconvénient à faire ( hanter à de telles voix la partie destinée aux soprani. J'ai entendu des voix de ce genre qui appartenaient à des individus dont la voix de poitrine n'était pas très-aiguë, ne s'étendant pas au déîà du sol^ dernière ligne de la portée de clef d alto. Cette voix, aulre- ' fois si commune , s'appelait fnucet ou fausset , et ceux qui en étaient doués portaient le môme nom : ils chantaient surtout la musique d église. En Italie , la facilité de se procurer un autre genre de voix laclice, dont nous allons bientôt parler, lit perdre l'usage des faussets ; maintenant on est obligé d y revenir. Ce n'est que depuis la fin du siècle passé que CCS voix ont disparu en France, c'est-à-dire depuis que la musique d'église a perdu toute son importance.

11 nous reste à parler d'une autre voix, qu'il faut bien classer parmi les voix factices , mais qui doit son existence à un moyen tout ci fait eTtra-musicai, On seul qu'il est question de la voix puérile conservée dans les individus que l'on prive , dès l'enfance , des organes de la genéralion. L'on n a pu expliquer jusqu'à présent en quoi consistaient les rapports que Ton peut établir entre deux organes si dijîérents ; mais il est certain que l'évi ration prévient chez les hommes la mue de la voix qui survient aux enfants entre douze et di\-sept ans , et transporte leur voix , soit tout à coup, soit par degrés, un octave plus bas. Une erreur assez conunujie consiste à croire que la niulllation est susceptible de donner de la voix : elle conserve seulement celle que l'individu possède ou doit posséder , car il y a peu d'exemples d'une telle opération pratiquée autrement que dans la plus tendre enfance. Si I individu a une belle voix , à l'àgo de la mue elle ne fait que prendre un nouvel aeeroisscinent , tant en volume qu'en étendue. L'on conçoit alors que celui qui la pos-^ sède, s'adonnant chaque jour a un travail assidu, dont il n'est pas distraii par celle des pa.ssions qui a le plus d'empire sur nuus , arrive à faire dans le chant des progrès étonnanU tels^ même , qu'il est impossible à d'autres qu'à lui

BK MUSIQUE. ig

àek fhire. Les voU de soprane ou de contralte ainti, perfecûmnées , sont, sous tous les rapports, supérleuras à tout eeque Von peut se figurer. Ceux qui ont prétendu ou^ ces roii manquaient d'ei^ pression et de sentimeat. ne les odI jânms entendues ; elles ont tenu pendant tout le cour» du siècle dernier le sceptre du chant , et avec raison. On n'oie regretter qu'il ne se fasse plus de castrats ; mais il faut bien confesser que l'abolition de cet usa^e barbare en Inî-niénie et punissable , a porté un grand préjudiœ à Ut musique , et particulièrement à lart du chant , qui , dorteavani , n*aara f>as ces types de perfection à oflirir aux élèfes et au public.