DES ANIMAUX INVERTÉBRÉS

Ces animaux, étudiés des plus simples aux plus compos se classent natureUement en cinq embranchements.

Le premier, ou celui des monades, comprend deux ord particuliers : i ° les simples ou homogèues ; ao les composés hétérogènes.

Le second réunit les animaux qui, par suite de la foi étoilée qu'aft'ecte leur système nerveux, ont reçu le nom rayonués. Ils composent deux ordres : i^ les rayonnes p prement dits, qui comprennent tous les polypes; a** les : diaires, qui réunissent tous les échinodermes et les oursins

Le troisième, ou celui des elminthés, embrasse les vers testinaux, soit parenchymateux , soit cavitaires, c*est-à*di ceux qui demeurent constamment dans le corps des autres i maux.

Le quatrième, ou les articulés , comprend les animaux d le corps est formé par des anneaux mobiles, disposés à suite les uns des autres. Us se divisent en plusieurs classes, ( en suivant jusqu'à un certain point l'ordre de complicati< sont : i*^ les aunélides ou vers à sang rouge; a® les iusect 3** les arachnides ; 4*^ les crustacés.

Le cinquième embranchement , ou les mollusques , nomi ainsi à raison de la peau molle dont ils sont revêtus , et é laquelle sont logés leurs organes, se divisent : i® en acépi les , et 2^ en céphalés. Ces animaux ont ou n'ont pas de té particularité qui indique combien ont pu être importants progrès de leur organisation. l<es espèces pourvues d'une t arrivent quelquefois jusqu'à un summum de complication ai logue à celui des animaux vertébrés inférieurs, tandis c celles qui en sont privées restent au-dessous des classes < les précèdent dans la série.

LesmoUusques acéphales se sous-divisent : i® en acéphales i

oa agrégés, et a' en acéphales conchifères ou simples. Qui

^ux céphalés, ils comprennent huU OTÀte«, dotA. \e« cirrfa

podes sont les plus «impies , et les cèpUa\o!^«ft\«& -^Voa «

DBS ANIMAUX INVERTÉBRÉS. l35

Ces divisions sont les plus naturelles de celles qui comprennent l'ensemble des animaux invertébrés. Mais pour savoir si I elles sont ou non fondées, il est essentiel d'entrer dans quelques détails sur Tensemble de leur organisation. Les animaux offrent en général plusieurs systèmes d'organes; da moins, dans la série animale un peu perfectionnée, les monades homogènes sont seuls réduits à un simple tissu cellu- I laire. La substance punctiforme primaire dont ils sont com- ' posés, n*est point encore assez organisée pour y faire apparaître < - le moindre système d'organe distinct et pas plus le système r. nerveux que tout autre. On peut considérer la substance cellulaire et gélatineuse qui forme ces animaux, comme la mac : tière nerveuse du plus bas degré, de laquelle ne se sont point ls encore séparés les autres organes qui entrent dans la comporv- sition des animaux plus compliqués.

•:> Les monades homogènes, les premiers degrés de l'animalité,

se découvrent dans les terrains les plus anciens. Nous avons u également aperçu ces infiniment petits dans les sels gemmes - des terrains secondaires. De son côté, M. Ehrenberg a re- B, connu, dans les dépôts de craie, une quantité considérable d'infusoires et de plus des coquilles microscopiques qui en fl. composent presque la masse entière.

Ces découvertes annoncent que les matériaux inorganiques p» qui composent les dépôts de sédiment sont en réalité des n ' amas innombrables de monades de l'ordre des infusoires ou des e. coquilles microscopiques qui nous échappent par leur extrême petitesse. Nous en devons la connaissance à la puissance de B nos instruments ; sans eux nous aurions igporé que les matétf riaux en apparence inertes de la nature inorganique, en ^ étaient en grande partie composés. La vie est donc répandue ft, de tontes parts dans les dépôts de sédiment, puisque les restes b des êtres qui en ont joui, les forment pour ainsi dire en encff ticr.

tt Le second ordre des monades, les hétérogènes ou composés,

ml est plus compliqué. On y distingue du moins des traces de jK I l'appareil nerveux. Avec lui apparaissent des organes locomoteurs et un tube digestif assez perfectionné. Ces animaux itf ont même une bouche simple ou multiple , un estomac , des M intestins et nu anus. Il y a plus, chez quelques espèces , cotutoA •• par exemple Jet bydatines, on observe des \ameV\es \tk\AtTi«.s aaJogueâ à des branchies p et qui probablem^uX ew tcnv^v^sent leê fim^on$, ^ ^

iM UV&l lY. CHAPITES yi.

Oo y voit même quelques traces, incertaines il est vrai, de l'appareil circulatoire ; elles paraissent néanmoins réelles, <fft près ce que nous avons dit du système de l'absorption eazeoiei Ces deux sortes d'appareils ne se perfectionnent pas Pun san l'autre; car la conséquence de la respiration est d'exercer uni action plus ou moins prononcée sur le fluide nourricier. Or^s'i existe dans les monades composés un système respiratoin branchial, ce système doit être lié d'une manière quelconque à un appareil de circulation.

U n'est pas nécessaire, pour cela, d'admettre que l'orgaaiii tioB des infusoires est aussi complexe que celle des auimaiu supérieurs ; il faudrait prétendre en même temps que les invtr tébrés, dont les monades commencent la série, sont aoM perfectionnés que les vertébrés ; ca qu'aucun &it positif n in dique d'une manière tant soit peu probable.

Les monades les plus composés paraissent avoir un apparu digestif assez compliqué, ainsi que nous l'avons déjà £ii pressentir; mais il y a loin de ce progrès à celui qui s'est ma nifesié beaucoup plus tard chez les animaux supérieurs. De vésicules destinées à renfermer les aliments et qui, indépon dantes les unes des autres, ne communiquent pomt entre elle ni avec l'intestin , sauf le cas où deux vésicules viennent à • souder mutuellement, sont loin de représenter un système vis* céral complet. Il en est de même de la perfection qu'on i attribuée aux organes génitaux et aux prétendus œufs de ce animaux ainsi qu'à celle de leurs organes des sens , de leur nerfs et de leurs vaisseaux. Ces circonstances anatomiques » sauraient être déterminées à raison de la petitesse de ces ani' maux ; peut-être né s'y rencontrent-elles pas.

Les monades les plus composés, dont les dimensions sont pei considérables, bien que doués d'un degré d'organisation ei rapport avec leurs mœurs et leur manière de vivre, sont loii d'avoir les mêmes systèmes d'organes, et surtout le même de gré de complication que les animaux supérieurs. Ils sont, aies qne l'ont démontré les observations de Reimer John, de Do* jardin etdePeltier, ce qu'ils doivent être dans l'ordre de II série enimale.

C'est donc à partir des monades composés, que l'apparei]

nerveuj commence à apparaître. Le système médullaire, doet

i'ia^neace est ii grande sur tons les auUea, se complique di

/^4v eapJuM et s« met ainsi eu harmoma 9L\aG\«i vàNmi^ ^«ip

^t^'l^e perfectionnement du système iitn««* «mbûb^w

BU ANl!tfAl7X INVSIITÉBRÉS. iZy

i suivi, dans sa marche ascensionnelle, quatre principaux degrés, ; ou avoir parcouru en quelque sorte quatre phases, chez les Kl animaux invertébrés.

il Le premier, le moins compliqué, est celui où ta moelle ner-

J veose disséminée dans la masse générale du corps, n'en est A nullement distincte. On peut comprendre dans cette catégorie, B=. les monades simples on homogènes , et les elminthés de l'ordre »\ des dragonneaux.

! Le second comprend les animaux qui , comme les monades 'tk\ composés et les rayonnes, n'ont qu'une seule chaîne ganglion- A naire distribuant des filets nerveux plus ou moins distincts aux 1»^ différentes parties ainsi quaux organes digestifs. La portion M' ganglionnaire qui fournit des nerfs aux viscères, est en quel- .»: que sorte analogue an grand sympathique des animaux supérieurs. Plus les ganglions de cette chaîne sont nombreux, et m- moins l'organisation des animaux est avancée, la centralisabk tien du système nerveux ne s'étant point encore opérée. *' Un certain nombre d'elminthés offrent des traces du système

^ ganglionnaire. Cet appareil nerveux y est principalement dé~ F^ veloppé du côté ventral , vers le point destiné ù l'exercice des ^ fonctions les plus décidément végétatives. Envisagés sous le ^ * rapport de leur système médullaire, les elminthés sont en *^ quelque sorte les embryons permanents des articulés supé- ■\ rieurs.

'* Ces derniers rentrent dans le troisième degré de complica-

^ tion. La chaîne ganglionnaire paraît chez les articulés plus * " décidément double. Le système cérébral y prend une importance ** d'autant plus marquée, sur le viscéral ou l'analogue du grand sympathique, que l'instinct est plus développé, les mouvements ^^ plus agiles et plus variés, enfin les organes des sens plus per- V! fectionnés. C'est ce que l'on observe particulièrement chez les t| insectes, où le système cérébro-spinal prend une importance '• marquée sur le viscéral ou abdominal , en même temps que certains organes des sens, particulièrement celui de la vue, prennent un développement qu'on ne leur avait pas vu atteindre jusqu'alors.

Lors du quatrième degré, la masse cérébrale et la moelle nerveuse prennent une prépondérance manifeste sur le système ganglionnaire, soit par l'entremise des comm\s»sv\T^^ ^%cà\. fout aatrement. Ce progrès a /ieu chez les moWusc^ues ^ ^vV^c^eiaeat diez les supérieurs. Il en amène uue lo^ie ^«x

(SI UWWM Vf, dUtUlB U.

tnt, qaok|ail m s'opèrt d'wM mmaikn complète ^pM dw Ut aoîmaux d*ua ordre plos élevé , les Teitébrés.

Va système osseux, destiné à eofelopper l'cnoéphale etli laoelle nerveuse, et à leur servir d'abri, et en quelque sorti de protecteur, n*« été nécessaire que lorsque l'appareil mt veux est par\-eau à une centralisation assez grande ponrétn isolé des autres organes. Cette circonstance ne s'est manifesté dune manière couiplète que chez les vertébrés ; du moins ci voit unii)uementcbez les plus perfectionnés des invertébrés les céphalopodes, une sorte d'ébauche de boîte cràoîenne. EU revêt, en partie, l'encépliale de ces animaux. Cette boite n se continue pas pourUnt comme celle des vertébrés , par on colonne osseuse destinée à servir d'enveloppe et d'appui à 1 moelle n«r\-euse , toujours molle et d'une délicatesse pins o< uioius grande.

Si l'on eumine sous le même point de vue les organes de »ens su^^êrieurs, ou voit que ces sens ne s'exercent , par de ofijanes livali^ès, que chez les invertébrés où la masse cité truie a acquis une prépondérance marquée sur la moelle ner veuse. l.fs uisectes nous présentent une pareille disposition, di moins pour l'organe de la vue, très-développée par suite d lu prép^mdtrrance des nerb optiques , relativement anx autre or);une» sensi>riaux.

l^ même elYet s'o|«êre. pour Yotne et l'odorat, cbes les cru fuv-x^, I e» nerb olfucùfs et auditifs, à peu près inconnus dic W» iuMvirs, prennent ici de Timportance. Enfin, les trois tan do\toiiuenl siiuuitunemenl compliqués chez les mollusques sa l^êrirurt ou les cephalo(H>dtfs ; ces animaux offrent déjà , soa tf<e point de \ue. quelques rapports avec les vertébrés. Di moiuft . ou olisene, dui» l'ensemble des organes qni les COM |Hweni. des pertcs^tionnements analogues à ceux que l'on apti V\til vhri les \erlêbrês les moins compliqués.

i>n ti(H\«u\ r« également quatre d^rés de complication daa I apiMml n^spirutoirr des animaux invertébrés. Le plus inlé r\*\\v n'en a |v«« U moindre trace ; tels sont les elminthés s !#• mooade« . aûi simples, soit composes. Ces animaux respi «eut |vir toute lu «urfuoe de leur corps on par leur oi^ga» %-ulane; au mo) en des cellules nombreuses dont il eatoompoit tl» ■onuivnt I àtr des milieux amlûants.

<'*»/*#iil r^i^r dans le second degré les animaux rifo» '*•■• j •f'Mà'^i iY\\Mveul l'air parViaUKm^Oàmx«d«VnK%baB

DBS AMIMAyX INVERTEBRES. i3q

communiquent immédiatement avec ce flaide et le tube alimeotaire. On peut y comprendre les annëlides tubicolés ou marins, ainsi que les annélides abranches, et, particulièremeot» les sangsues. Ces annélides ont aussi des poches vésicu- Uires on des branchies ; seulement , leurs formes diffèrent de celles des organes pareils des animaux rayonnes; mais, au fond y leurs fonctions sont les mêmes.

lies animaux invertébrés respirent par un seul on deux ordlres de trachées , les pulmonaires et les artérielles. Ces trachées, chargées de distribuer l'air dans toutes les parties du corps, peuvent être considérées comme appartenant à un troi- Bième degré. Âu moyen de ce double système respiratoire, l'air fait sentir son impression à toutes les parties du corps; aussi, les animaux qui , comme les insectes et les arachnides, en sont pourvus , ont une sorte de circulation de ce fluide élastique.

Li'air, soutiré à l'atmosphère parles trachées pulmonaires, y est porté dans des espèces de. vésicules ou des poches pneumatiques d'où le prennent les trachées artérielles au moyen de leurs nombreuses ramifications. Celles-ci le répandent dans toutes les parties du corps. C'est encore à ce degré supérieur qu'appartiennent plusieurs arachnides, qui respirent à la fois par des trachées et des sacs pulmonaires, sorte d'organes circonscrits dont les insectes ne nous présentent encore aucune trace. Ves dysdères et les segestries sont les principaux genres de cet ordre d'invertébrés qui ont des stigmates. Les uns communiquent à des trachées, et les autres à des espèces de sacs pulmonaires ou à des poumons.

On peut enfin ranger dans le quatrième degré les animaux invertébrés, oiiles organes respiratoires, circonscrits et limités, sont formés par des branchies ou des poumons. Ce cas, le plus élevé parmi les progrès qui s'opèrent chez les organes respiratoires de cet ordre d'animaux , se fait remarquer chez plusieurs arachnides et crustacés. Il est surtout particulier aux mollusques, principalement aux céphalés. Il acquiert le maxinom de complication qu'on lui voit prendre, chez les céphalopodes, les êtres les plus perfectionnés de toute la série aniande qui n'a pas encore de vertèbres.

La respiration qui s'opère à l'aide de branchies indique que les animaux pourvus de pareils organes doivent avoir des AOUTS et des habitudes aquatiques. Les bTancVi\e& ti« i^owxnient servir à des espèces terrestres , à moins c\ue \a TiaX\KC% aSeài, pv des aoyens partkidien ^ empêché cc^ ot^^xiftft ^^

]4o LITRE IT. CHAfÎTRB U.

se dessécher lorsqu'ils sont en contact avec Tair. Ce cas exceptionnel se présente fort rarement ; on ne l'observe que chez un petit nombre de crustacés.

Les poumons signalent toujours une respiration aérienne; aussi, les animaux chez lesquels se trouvent ces organes respirent l'air en nature et d'une manière immédiate. Qnant aux trachées et aux cellules, les unes et les autres servent aussi bien à la respiration aérienne qu'au mode de respiration qui soutire l'air en dissolution dans l'eau, qu'à raison de cette circonstance ou a considérée comme aquatique. Ces organes, dont l'un est de la plus grande simplicité, remplissent, selon que les êtres où ils se rencontrent sont plongés dans l'air on dans l'eau, des fonctions analogues aux poumons ou aux branchies.

On peut comprendre dans quatre degrés différents les divers perfectionnements que subissent, chez les animaux invertébrés, les organes de la reproduction, sur lesquels reposent, en définitive , la durée et la perpétuité des espèces. Le degré inférieur est celui où , comme chez les monades homogènes et certains vers intestinaux, par exemple les cystiformes, les animaux produisent au dehors de leur corps des globules qui deviennent, au moment de leur sortie, des êtres semblables à ceux dont ils sont provenus. Il en est de même de tons ceux qui se perpétuent par une sorte de scission on par de simples gemmes, par suite d'une surabondance de matières.

Du moins, chez les animaux inférieurs, comme pent-étre chez les supérieurs , on observe une relation manifeste entre les organes de la nutrition et ceux de \a^ reproduction. L'excès d'alimentation, chez les uns comme chez les autres, est toujours favorable à la propagation de l'espèce. Lorsqu'une monade est gorgée de nourriture , elle expulse au dehors une infinité de corpuscules. Ceux-ci deviennent , dès la sortie da sein de leur mère, des monades tout aussi bien organisées qu'elle-même.

Lorsqu'elles ne reçoivent pas une quantité suffisante de nonr' riture, elles ne produisent pas de nouveaux individus. Il ne s'en sépare plus rien qui puisse assurer la perpétuité de l'espèce. Les monades sont pour lors à peu près stériles, comme chez Je />lus parfait des êtres, les vieillards et les enfants. La stérilité des a os et des autres semble dépendre de la manière i/oat la nutrition s'y accompli t: sous ce taççotX, 'A '^«L'^wnîift 9Qtre eux et les animaux les plus bas çVacès d&mY^ ^ten*.

OIS ANIMAUX INVERTÉBRÉS. i4i

Les aliments que prennent les premiers sont à peine suffisants pour le maintieu d'une existence qui va bientôt finir ; loin d'être en excès, ils remplissent à peine les conditions nécessaires à la conservation de la vie. Quant aux enfants, l'excès de nourriture qu'ils seraient dans le cas de recevoir, pourrait, tout au plus, favoriser leur accroissement et hâter leur développement. Mais il ne leur donne jamais un pouvoir ou une £EicaUé inhérente aux êtres vivants, faculté dont ils ne jouissent que lorsqu'ils sont arrivés à leur entier développement , et qu'ils se trouvent dans leur état complet. On ne découvre jamais des zoospermes ou des animalcules spermatiqncs chez les vieillards et les enfants, ainsi que chez les hybrides. Ces derniers ne sont pas des individus normaux ; par cela xnéme , ils ne possèdent pas la vertu créatrice donnée seulement aux individus parfaits.

Il y avait donc quelque cfa'ose de vrai dans ce vieil adage

latin qui donnait à l'abondance de la nourriture tant d'effet

sur la reproduction. L'observation semble annoncer qu'il y

5 a une relation entre l'espèce des sexes produits et la quantité

et la bonté des aliments. Tout se tient dans la natulre : les phé*

; nomènes qui s'y passent se rattachent à d'autres, dont nous

^ ne démâlons les relations que par l'expérience et la compa-

t raison.

i Ce serait donc en vain qu*on voudrait trouver quelques

traces de sexes chez les monades. On ne voit pas même des :• indices complets d'organes de reproduction chez le second dei gré de perfection de ces animaux peu compliqués. Ainsi, chez 1 plusieurs monades composés, tels que les rotifères, et chez (. qadques rayonnes, comme les lithophytes, on ne distingue t qu'une sorte d'organe femelle. On ne peut pas y reconnaître t aes traces d'organes mâles ou reproducteurs. Les appareils de il la r^roduction sont si simples chez les alcyonium , que l'estoî> mac y tient lieu de matrice et de vagin. Quelques espèces offrent leur système reproducteur composé d'organes distincts r et nettement séparés. Les méduses en fournissent des exemt pies. On y voit jusqu'à quatre ovaires, et de plus un sac oviw fère, dans lequel les oeufs opèrent leur développement et leurs k métamorphoses. Ces organes femelles ne sont point accompa- I goés d'appareils génitaux mâles. Rien ne peut même être supt posé en tenir la place.

X# tFoiâième ae^ré de complication des ot^aiies» d& \^ t«-

l4> LITRE IV. CHAPITRE II.

mêmes individus, en sorte qae ceax-ci peuvent se féconder eux-mêmes. Cette circonstance constitue l'hermaphroditisme complet ; elle paraît avoir été nécessaire chez les espèces qui, par leur genre de vie , ne pouvaient aller chercher un aotre ^ individu pour se reproduire, et qui, par cela même, devaient avoir en eux tous les moyens propres à assurer la perpétuité * de leur race. Ainsi, l'huître, constamment fixée sur le rocher ^ qui l'a vue naître, est hermaphrodite et se féconde ellemême. Tels sont, parmi les elminthés, les cestoïdes et les 7 trématodes qui , comme les huîtres , ont aussi des organes '' mâles et femelles réunis sur le même individu. Un grand ^ nombre de mollusques de divers ordres, soit des acéphales, soit des nudibranches, soit des pulmonés , soit des drrbopodes, soit, enfin, des cyctobranches, sont dans le même ^ cas.

A la vérité, certaines espèces, comme les gastéropodes, ^ quoiqu'ils aient les deux genres d'organes réunis sur le même ^ individu, n'en ont pas moins besoin d'un accouplement réci- ']

? roque pour se reproduire. Chacun remplit à la fois, avec individu auquel il se réunit, le rôle de mâle et de femelle. Ce cas, à peu près général chez les annélides , quoique moins ^ parfait que celui où les sexes sont répartis sur deux individus ^ différents, parait plus compliqué. D'après le mode singulier ^ suivant lequel la reproduction s'opère , elle ne peut avoir lien que par un double accouplement. ^

La nature n'est donc arrivée au degré le plus élevé de ce .* genre de progrès que par suite d'un grand nombre d'essais plus ou moins heureux. Ce degré est celui où les sexes sont répartis sur deux individus différents. Le premier exemple de ce mode de reproduction nous est fourni , dans la série ascendante, par les elminthés cavitaires, ou les vers intestinaux qui vivent dans l'intérieur du corps d'autres animaux. On le revoit plus tard chez des embranchements plus élevés dans la série animale. On peut citer, comme exemple de ce genre de progrès, les insectes, les arachnides et les crustacés, qui tous ont des sexes distincts et séparés.

Un certain nombre de mollusques de divers ordres, particulièrement les pectinibranches, les céphalopodes et mêaie çuelgues acéphales, offrent les sexes évidemment séparés; certains B*out que des organes mâle&, et d'autres seulement des organes femelles ; on ne voit pas cei^tkÀa.u\.(^^cft&vb!&<> r/das se réunissent et s'accouplent. La f^ii<dA.\iQu wasfi^^ i^

t)SS AiriMÀUZ m VERTEBRES. i43

pérer chez ces mollusques, qui appartiennent tous à des espèces aquatiques , par un véritable arrosement, comme chez le plus grand nombre des poissons.

I Telle est la marche qu'ont suivie les organes reproducteurs

I dans leurs progrès successifs. Ce qae nous venons de faire ob- ' server des mollusques aura fait juger quels perfectionnements c:es animaux auraient eus à éprouver pour arriver au dernier terme de complication que les vertébrés supérieurs ont atteint. Lorsqu'on envisage d'une manière générale l'organisa- '; tien des invertébrés, et eu particulier celle des classes infé- '. rieures, et qu'on la compare à celle des ordres les plus élevés , ^ il est facile de reconnaître :

* 1^ Que la complication des appareils qui forment les prin- ^ cipanx systèmes de l'organisme, ne marche pas d'une manière

* parallèle et simultanée, les uns avec les autres;

2^ Que tel organe se perfectionne plutôt que tel autre, et ^ presque jamais d*un seul coup, mais d'une manière graduée ' et successive;

^ 3** Que la classe la moins élevée des animaux invertébrés

? peut être considérée comme un centre duquel émanent plu- "^ sieurs séries divergentes, plus ou moins compliquées, et se !* perfectionnant de plus eu plus ;

^ 4** Qa'à mesure que l'on s'éloigne de ce centre, l'organisa- ^: tion se complique et s'achève peu à peu , afin d'être en harmonie avec les qouvelles conditions d'existence.

Ainsi, dans le monde physique, comme dans le monde moral , le progrès est la loi la plus constante de la nature ; ^. c'est aussi vers lui que, par suite de notre destinée, nous som» , ' mes poussés par une puissance irrésistible. Mais l'organisa^ tion est au summum de son perfectionnement, sans qu'il y ait ** ca pour cela un véritable passage entre les espèces vivantes. ' , Bien n'annonce de pareilles transformations, ni de métamor- , |)liose complète d'un être organisé simple à un plus composé. . On ne voit pas les monades homogènes devenir des mona-

^ : «1^ composés. Les uns comme les autres restent ce qu'ils sont

(depuis leprincipe de leur origine. De même, lesautres invertéhiésne passent point par des nuances insensibles, pour devenir peu à peu de plus en plus compliqués, et finir enfin par ac- ^; quérir des vertèbres. Les classes les plus rapprochées des deux

* grands embranchements, comme les mollusques eV.\«% ^^Â&sons, ne se iaétamoiphosent pas plus les uns dau&Vs ;iuVc«%>

Çid'aa joe voit des oiseaux devenir mammifères , u\ d^s i^o\ssttYk%

i44 t'i^^u it. caKAHni âr

prendre la forme des reptiles. Cependant, par amte dei mi» m

tamorphoses établies dans les desseins de la nature , les pit- <«

miers passent aux êtres rampants, comme, par exemple, lâté- ics

tards qui , primitivement poissons, deviennent des grenooines. ^

Sans doute, des métamorphoses nombreuses ont lien, noa> l'e

seulement chez les invertébrés . mais encore ches les classes les [^

moins compliquées des vertébrés. Elles sont uniquement desti* ^

nées à faire arriver l'être qui les subit à un plus grand degié ^

de complication calculé d'avance, et déterminé pour chaque i .

espèce , mais non à en changer la nature. Il y a loin de ces n.

formes diverses que prend l'être vivant, pour parvenir à son in

état normal et parfait , à ces transformations successives qui >|b

déplaceraient les conditions d'existence , et feraient naître t!c

des êtres construits sur un autre plan que celui dont ilsaaraieflt (-r

joui à l'époque de leur naissance. Ces métamorphoses mon- ^

trent, par leur fixité, l'impossibilité de pareils passages qoi :^

ne sont point dans les lois des créations organiques. 4

Si de pareils passages avaient pu s'effectuer, on en troav^ <'3

rait des traces dans les anciennes générations. On verrait éga- ^

lemeut, parmi les espèces actuelles, des individus intenné- ^

diaires entre telle ou telle classe, ou du moins entre telle oi 4.

telle race. Rien de semblable ne s'est manifesté à aocaBl ^ -

époque chez les êtres organisés de Taûcienne comme de la ^

nouvelle création. Il est dune rationnel d'en conclure que de ^

pareils passages ne sont pas possibles, ou du moins, qu'il %i

n'existe aucun fait positif duquel on puisse induira qa'ils ^

aient jamais eu lieu. *^

SECTION II. -

DES AHIMAUX VERTÉBRÉS. 1"^

Nous avons suivi les divers degrés de perfectionncnwBt 1^

qui s'opèrent chez les animaux invertébrés , des plus simple! [g

aux plus composés. Nous avons vu avec quelle lenteur ils s*ef- «•

fectuent, et l'immense distance qui sépare les monades des ^

plus compliqués de la première série animale. Il y a loin dei «^

infusoires aux mollusques céphalopodes. Ces derniers, placés à «=

la tête des animaux dépourvus de colonne vertébrale, ont, ^

par une particularité remarquable , les organes du moara- ^

ment rapprochés des organes sensoriaux. i Uae distance plus grande encore «èipaLTe\MQ^\)»\«^QéM, i Jet plus perfeetumnèè dea invertébrit ^ dm «QMM9as.MBi!^te^

bfis Animaux vkrtebrés. 145

i les moins élevés. Ceci est une preuve que , généralement, les anciennes créations ont marché du simple au composé. Aussi, » les animaux vertébrés qui offrent divers degrés de perfectionlà uement, ont paru plus tard sur la scène de l'ancien Monde, il que les espèces moins compliquées.

7 11 faut cependant s'assurer s'il existe chez les vertébrés des

s degrés divçrs de complication , analogues à ceux que l'on reg connaît chez les invertébrés.

c Les animaux supérieurs, étudiés des plus simples aux corn-

(S posés , se divisent naturellement en quatre embranchements. i« Les espèces qui en font partie se distinguent aussi facilement i3 les unes des autres, par leurs formes extérieures que par l'en- 0! semble de leur organisme. Ces classes sont celles des poissons, tf des reptiles, des oiseaux et des mammifères, en procédant du M simple au composé^ comme l'a fait la nature elle-même, dans 5: la création des anciennes générations.

La première, d'après cet ordre, est la moins compliquée. H» Elle a donc le plus de rapports avec les invertébrés. Ainsi, ^ quoique les poissons aient tous un squelette, il n'y est pas ff constamment osseux, un grand nombre le présentent purent ment cartilagineux et inarticulé. Chez ces derniers , les vertè- 10 bres ne sont point distinctes ; souvent même, on n'y reconnaît Ji; aucune trace d'appendices latéraux. Par suite de cette infé- Vf riorité, la portion crânienne, si développée chez les animaux «= supérieurs, n'est encore qu'une simple boite sans articulations, analogue à celle qui existe chez les céphalopodes les plus perfectionnés.

Le squelette des poissons osseux, déjà plus avancé , offre des articulations distinctes ; ou n'en voit point de traces chez les espèces à squelette cartilagineux. La boîte crânienne y est également mieux dessinée et plus distincte. Elle est même 10 percée de trous propres à la sortie des nerfs destinés aux sens. ^If Le tronc est enfin muni de membres impairs et de plusieurs ii< pairs, qui affectent spécialement la forme de nageoires, t è Ainsi , tandis que chez les poissons les plus inférieurs, tels

aè( que les cyclostomes ou les suceurs, les organes locomoteurs sont à peine distincts ou n'existent pas, ces organes se développent et se compliquent de plus en plus , sous la forme de nageoires, chez les ordres plus élevés, ils s'allongent quelquefois , au point de permettre aux poissons de se souXemi^ aL>x moins qaelqaes Instants, dans les airs.

Cette diversité dans la forme litt squelette el \e àè.N«\^^^^

lA6 tIVRE IV. CHAPITRE !l.

ment des organes locomoteurs , en préparent de non moins ^

considérables dans le système nerveux. Il est peu perfectionné ;j

chez les ordres inférieurs; aussi la moelle épinière est -elle ;^

soixante fois plus volumineuse que le cervean. Cet organe, «.

dont le perfectionnement entraîne d'une manière nécessaire ^

celui des organes des sens, loin d'être prédominant sur la zr\

masse nerveuse, est formé par une série de ganglions accoa- c:

plés les uns à la suite des autres. 's-

Le cerveau n'est donc pas encore centralisé; c'est uni- ^

quement chez les ordres supérieurs que la masse céré- ,

brale se localise et devient ainsi prépondérante. Le cervelet, ^

quoique distinct, reste toujours imparfait. Réduit à sa partie ^

médiane , il est constamment dépourvu des commissures ana- i^

logues à celles du pont de VaroUes. Le grand sympathique, |-«

encore peu développé , se termine sur la paire nerveose qui n

entoure le canal alimentaire, rappelant ainsi le collier eiiôé- ^

phalique des animaux inférieurs. k

Tel est le plus grand perfectionnement qu'acquiert le systè* ^

me nerveux des poissons. La simplicité de cet appareil , dont ^

l'influence est si grande sur l'organisation, et le pea de corn- ^

plication qu'il présente chez les plus perfectionnés , annoncent f .

la stupidité de ces animaux. Aussi sont-ils, de tous les verte- ^

brés , ceux où l'instinct est le moins développé. 2

Leurs sens sont également peu perfectionnés. Le tact,qoi f-

s'exerce souvent sans organe spécial et par toutes les parties «

extérieures , n'a une certaine délicatesse que chez les espè- 4

ces dont la peau est nue et muqueuse. Il ne peut être qoe 31

très-imparfait chez les poissons dont la peau est recouverte a par des écailles dures et résistantes. Ce sens ne paraît s*exercer

ici qu'au moyen des lèvres ou des barbillons, plus ou moins 3

étendus , dont ces espèces sont pourvues. i t

Le sens du goût, généralement obtus , n'existe pas chez les 1 ^ poissons qui n'ont point de langue ou d'organe analogoe, ou ^ chez ceux où elle est osseuse , immobile ou couverte de parties dures que l'on pourrait comparer aux dents. >

La vue, quoique distincte chez Cet ordre d'animaux, éprouve ;

de nombreuses variations dans le volume, la forme et la si- :

tuation des organes qui en sont le siège. Par suite du milieu . gue les poissons habitent , leur yeux offrent généralement leu* cornée très-apla tie , l'h umeur ac^ueuse ipeu abondante , et leur cristallin glohulevLTL et dut, Loaie, docf jouissent la plapart des atnmauxVûi^TOaaa^i^

DES ANIMAUX VERTifiRES. l^'J

exerce par des organes peu distincts ; il règne les plus grandes incertitades sur leur place et sur leur position. L'appareil auditif ne se perfectionne que chez les animaux les plus avancés en organisation. Chez ces derniers, outre le sac membraneux I des cyclostomes, il existe trois canaux semi-circulaires, et un ^ labyrinlhe qui contient, assez constamment, un ou plusieurs corps pierreux flottant au milieu d'une pulpe animale. On n'y ▼oit point ni trompe d'Eustache , ni osselet, ni fenêtre ronde , Les sélaciens seuls ont une fenêtre ovale. Aussi , sous le rapport de leurs organes de la vue et de l'ouïe, les poissons ont de grandes analogies avec les invertébrés les plus perfectionnés, les céphalopodes.

L'organe de l'odorat des poissons, très- simple chez les ordres inférieurs, ne se complique que chez les plus élevés. Il y est formé par deux petites fosses qui varient par leurs formes et leurs dimensions. Ces fosses sont situées à rextrémité du museau. Cet organe s'étend parfois au point de devenir semblable au nez des animaux supérieurs, ce que l'on observe chez les chimères.

L'appareil de l'absorption alimentaire éprouve , chez les divers onires des poissons , de nombreuses modifications. Il est d'autant plus compliqué, qu'on l'observe chez les espèces supérieures. Constamment court et droit, il égale à peine la longueur du corps. Aussi, chez les espèces qui ont besoin d'une grande quantité de nourriture , l'intestin est garni de lames en spirale, destinées à prolonger le séjour des aliments, afin d'en séparer, de la manière la plus complète , la partie nutritive. De même , quoique l'estomac soit le plus généralement simple, il est parfois partagé en plusieurs compartiments. H parait en quelque sorte double par l'effet de ces divisions , par exemple chez les squales. On observe aussi souvent, dans le voisinage du pylore, de nombreux cœcums analogues à ceux des insectes et des mollusques. Lorsque ces organes manquent, ils sont remplacés par des membranes plissées en spirale.

Considérés sous le rapport de leurs organes de respiration, les poissons constituent la première tribu des animaux vertébrés. j Eux seuls respirentà toutes les époques de leur vie, par des branchies à l'aide desquelles ces animaux soutirent la portion d'air en dissolution dans l'eau. Ils sont donc , parmi les vertébrés , les animaux aquatiques par excellence ; aussi leurs organes de respiration ont été appropriés à cette C0Y\d\t\oYi \mYètvs(»&ib de leur exisieace.

i48 LIVRE IV. CHAPITRE U.

Les appareils de l'absorption aérienne suivent également ^ chez les poissons différents degrés de perfectionnement ana- .^ logues à ceux qu'éprouvent les autres organes. Ces animaux ^ respirent principalement au moyeu de l'air en dissolution dans ^^ l'eau. Ils l'en séparent à l'aide de branchies. Ces organes, pla- ^ ces des deux côtés de la tête , protégée par des opercules ana- ^ logues aux valves des mollusques acéphales, ne concourent ^ pas seuls à cette fonction. Un sac membraneux, pourvu de ^ nombreux vaisseaux analogues aux poches aériennes de cer* ^ taines espèces de méduses , est chargé de ce soin. ^

Ce sac ou vessie natatoire ne doit pas être indispensable , dans l'acte de la respiration , car un grand nombre de poissons ^ n'en offrent aucune trace. Quelquefois cet organe existe chez ^ certaines espèces d'un genre, et manque entièrement chez ^ tontes les autres, ce qui annonce le peu d'influence qu'il ^ doit exercer pour l'absorption aérienne. Aussi, sous ce rap- | port comme sous beaucoup d'autres , cet organe ne peut être assimilé à des poumons, dont il ne parait pas remplir les usages. ^

En résultat, quoique les poissons aient une respiration sim- Z pie et complète, ils respirent peut-être encore moins que les ^ reptiles. Il paraît en être de même des espèces qui ne se « contentent pas de l'oxigène en dissolution dans l'eau et qui I viennent à sa surface humer l'air en nature. Certaines espèces j avalent des quantités plus ou moins considérables d*air; ils en ^ convertissent l'oxigène en acide carbonique en le faisant passer au travers des intestins. Malgré toutes ces circonstances, plus ou moins favorables à l'acte de l'absorption aérienne, les poissons sont peut-être au-dessous des reptiles sous ce rapport, quoique ceux-ci aient une respiration incomplète, c'està-dire, qu'une partie de leur sang veineux éprouve seule Timpressiou de lair.

Ces deux ordres se font remarquer par leur peu de chaleur et le peu d'énergie de leurs forces motrices , également faibles chez les reptiles et chez les poissons.

Les derniers, considérés sous le rapport de leurs appareils de la circulation , sont inférieurs aux autres vertébrés , quoit|u'en progrès relativement aux invertébrés. Cette fonction, aussi essentielle à la vie que la respiration avec laquelle elle est liée d'une manière intime , s'exerce déjà ici par un cœur à deux )oge9. Cet organe reçoit le sang par deux gros troncs /offés soas la colonne vertébrale. Peu. à^sào^^ ^ \l offre Je plus ^éaéralement un petit voVumc. \a «bm ^xvislù.

DES ANIMAUX VERTEBRES. i^^

en rapport avec les faibles progrès qu'a faits, chez cet ordre d'animaux, le système nerveux, particulièrement la masse encéphalique. Les poissons ont toutefois un système artériel et veineux nettement séparés Tun de l'autre.

Le sang de ces animaux est formé pr des globules elliptiques et rougeâtres. Leur grosseur parait supérieure à celle des globules du sang humain. En parcourant le cercle circulatoire , ce fluide traverse en entier l'appareil de la respiration, comme chez les mammifères et les oiseaux. Mais comme il ne

Ï>asse qu'une seule fois dans le cœur, sa marche en est singuièrement ralentie. Cet organe correspond à la moitié droite du cœur des vertébrés supérieurs. D'après les conditions auxquelles le moteur du sang est soumis, la circulation des poissons est en quelque sorte double, mais incomplète ^ tandis que leur respiration est complète, ainsi' que nous l'avons déjà fait observer.

Envisage sous le rapport de leurs organes de reproduction , ils offrent tous, sans distinction, comme les autres vertébrés , des sexes séparés sur des individus différents. Le mode de fécondation éprouve de grandes variations chez ces animaux , soit dans leurs organes mâles, soit dans leurs organes femelles. Chez ceux où ces appareils ne sont pas complets, le mâle se contente de répandre la liqueur séminale sur le frai de la femelle. Cet arrosement suffit pour la fécondation des œufs. Mais chez les espèces où il y a accouplement, le mâle est pourvu d'un organe particulier destiné à remplir cette fonction, la femelle a, pour lors, une véritable matrice.

Les poissons offrent d'assez grandes différences dans leurs modes de gestation; chez les uns les petits éclosent dans l'ovaire^ d'où ils sortent par un canal très-court; tandis que chez les autres , les petits éclosent au dehors de l'utérus.

Les poissons, les plus simples des vertébrés, ont aussi l'orga-. nisation la moins avancée. Ils sont les premiers vertébrés qui aient apparu sur la scène de l'ancien Monde. On peut voir une preuve de leurmoindre complication, eu égardaux reptiles, dans la transformation du têtard en grenouille.

L'œuf de la grenouille donne naissance au têtard , véritable poisson , pourvu d'une nageoire caudale et de branchies propres à respirer Talr en dissolution dans l'eau. Ce poisson, devient reptile ou grenouille, en perdant sa queue et ses branchies, et en acquérant des poumons el des ^^Wfi&.\^A9)& pareiUe transformation est ea réalité le pa&sa^^&\xii ^iî\s&ii\

'l50 UVRB IV. CBAPITRB II.

à formes et k organisation zoologique infërieare, à une supé* rieure, dans laquelle le nouvel être doit vivre et engendrer.

Il ne faut pas conclure de ces états transitoires, par lesquels passent les reptiles , que les espèces les plus différentes aient jamais joui de la faculté de se transformer les unes dans les autres, par suite des variations de l'organisation.

Le second degré de perfectionnement des vertébrés est celui des reptiles, qui rampent plutôt qu'ils ne marchent.

Cet embranchement comprend les vertébrés à sang-froid, dont la respiration dans l'état parfait, mais non dans le jeune âge, est aérienne et incomplète. Les reptiles, parvenus à Içar état parfait ou normal et non transitoire, ontconstanunentdes poumons comme les oiseaux et les mammifères. Les branchies existent seulement chez ceux qui n'ont point encore achevé leurs métamorphoses. Néanmoins leur appareil respiratoire est toujours disposé de manière à ce qu'une partie du sang veineux se mêle au sang artériel , sans avoir traversé l'organe respiratoire. Eu général, ce mélange s'op.sre dans le cœur, qui ne présente qu'un seul ventricule dans lequel s'ouvreut les deux oreillettes.

Les reptiles ont un squelette géuéralement osseux ; il offre cette particularité de ne pas être toujours interne, et de prendre parfois un développement considérable à l'extérieur, comme, par exemple, chez les chélouiens. D'un autre côté, la boite crânienne, quoique généralement osseuse, est spuvent peu solide; formée par des os à peine consistants, elle rap» pelle celle des poissons cartilagineux.

Le squelette présente, dans sa structure, des variations plus grandes que chez les vertébrés à sang chaud. Aussi est-il difficile de le ramener à une loi générale. Toutes les parties qui le composent peuvent tour-à-tour manquer, à l'exception pourtant de la tête et de la colonne vertébrale. Cependant les os du squelette des reptiles conservent toujours une grande ressemblance avec ceux des mammifères et des oiseaux. Il n'en est pas ainsi des os qui composeut la charpente solide des poissons. Les premiers se reconnaissent, sans difficultés, poui les analogues des autres classes supérieures des vertébrés.

Les organes locomoteurs offrent de nombreuses variatioiM

chez cet ordre d'animaux. Certains n'en ont pas même dei

traces, tels sont les ophidiens. Les espèces pourvues de men»-

Ifres distincts, les ont construits pour \a TaatcVxe ^ «1 les autra

pour la nage, les deaz genres deiiiouveiueu\ft(^«xtoQXKQxV

DES ANIMAUX VERTEBRES. iSl

tiles. La mobilité de ces animaux est en général moins ade , moins soutenue que celle des vertébrés à sang chaud, ^eurs membres sont souvent si courts, que leur ventre ne à terre, circonstance très-défavorable à une progression ide. Au lieu d'être dirigés parallèlement à l'axe du corps, et se mouvoir dans ce sens, ils se portent en général de côté se meuvent de dehors eu dedans , perpendiculairement à e du corps. Cette disposition est très-désavantageuse à la Dmotion. Aussi la plupart des reptiles rampent plutùt le sol, qu'ils ne marchent. Ceux-ci, comme les poissons, peuvent se soutenir longtemps dans les airs. Le grand ]i de la peau qui s'étend, chez les dragons, de chaque côté leur corps, et se déploie, sert uniquement à ces animaux parachute. Ce repli de l'organe cutané n'est pas soutenu mis en mouvement par les membres , mais uniquement r les six premières fausses côtes.

Leur système nerveux a les plus grandes analogies avec ni des poissons. Le cerveau , encore peu développé, est formé : une série de ganglions placés les uns à côté des autres. Sa face est constamment lisse et sans circonvolution. La moelle nière, généralement plus développée que l'encéphale, en- .e aux diverses parties du corps des nerfs très-gros , surtout ativement au volume du cerveau.

Le cervelet ne présente qu'une bande étroite, médullaire , moins chez les protées, les salamandres, les grenouilles et serpents. On le voit plissé chez les ordres supérieurs, répéit la forme de celui des squales ; il se rattache également à la position de cet organe chez les oiseaux. Néanmoins, les nerfs ébraux etrachidiens s'y distribuent à peu près comme chez omme. Mais chez les serpents qui manquent de membres, diaphragme et de bassin, les nerfs correspondants n'y sont nt développés. Le grand sympathique apparaît chez \e% tues et les grenouilles. A part ces deux ordres , l'existence ce uerf, dont l'influence est si grande sur les viscères et les jnbres postérieurs, est fort douteuse.

Considérés sous le rapport de leurs sens inférieurs , les repîs ne sont pas en progrès sur les poissons. Leur tact est peu iicat à raison de la nature de leurs téguments. Leur solidité, iveut considérable , est encore parfois rendue plus grande r des écailles plus ou moins dures et rèsislaules. ^vyc%\^ igne qui, dans certaines circonstances , &crid'oT^aTat û^ft V^* sioa lorsqa'eUe est mobile, devient le ptiaci^ï^ ot^^^i»

l52 LIVAJB IV. CHAPITKB U.

de tact. Les espèces dont la peau est complètement nue tl pidermeà peine distinct, offrent seules une certaine dél tesse dans l'organe du toucher.

Le goût est un sens peu développe chez les reptiles, sui chez les espèces où la langue est immobile, comme cell certains sauriens et des cnéloniens. On peut citer les s mandres, les crocodifes et les tortues, comme exemple cette disposition. Le langue est même quelquefois à peu nulle, comme chez le pipa. Cet organe se complique chez< très espèces , et devient pour lors un instrument de pré sion, dont le jeu est des plus remarquables. A l'aide de langue mobile, certains reptiles, à fa tête desquels on citer le caméléon , peuvent saisir une proie éloignée , et n la déguster au moyen des papilles nerveuses distinctes q garnissent. Ceci a uniquement lieu chez les espèces où ganedu goût est mince, sec et protactile ; quelquefois il s vise en deux et devient bifide. Comme la plupart des re[ avalent leurs aliments sans les mâcher^ le sens du goût être très-obtus.

L'organe de la vue n'a pas acquis non plus de grands fectio'nuements. Il forme une sorte de transition enti poissons et les oiseaux. Le globe oculaire, quoiqu'assez grc comparaison du cerveau , l'est beaucoup moins que chc poissons. Il est plus sphérique que chez ces derniers, [ différence du milieu que les uns et les autres habitent. y est plus mobile et les procès ciliaires plus développ< tout-à-fait puis. Les paupières existent chez quelques* chez les autres, elles sont remplacées par des replis pai liers de la peau. La principale particularité des yeux d animaux tient au croisement de leurs nerfs optiques tn ses les uns par les autres.

On peut citer le cercle osseux qui se trouve à la scléro des sauriens. Il n'en existe pourtant aucune trace chez U tracienset les serpents. Enfin, le rudiment de peigne ruys se rencontre chez la plupart de ces animaux.

Ce que nous venons de dire de l'organe de la vue, s'a que aux organes de l'odorat et de l'ouïe. Ainsi, pour le pr de ces .deux sens, on ne voit chez aucun reptile , les nei factifs traverser la lame criblée, comme chez les verl sapérieurs. Ces auimaux ont des cornets simples, quel^ nu/s, en sorte que la fosse nasaXe ne re^xésente çlus q sorte de boite ou un court canal ta^V&a^ ^ax xKBft im»

DES ANIMAUX VEBTÉBRÉS. iS3

ituitaire colorée ordinairement en noir. Si Ton en excepte >s crocodiles, les arrière-narines s'ouvrent au palais , et e permettent point aux fosses nasales de se prolonger aussi >in en arrière^que chez les mammifères et même chez les iseaux. Le nerf olfactif, véritable lobe, souvent de moitié aussi olamineux que l'hémisphère cérébral, suppose des sensaions assez variées ; mais nous manquons, à cet égard, d'obervations précises.

Les larves ou têtards, qui sont des espèces de poissons tant [a'ils restent dans cet état, aspirent l'eau comme ces derniers, l en est de même des batraciens à branchies permanentes , et n quelque sorte des protées. Il n'est pas inutile de rappeler [ne les nerfs olfactifs et nasaux donnent une assez giande ensibilité aux narines des reptiles.

L'organe de l'ouïe est assez simple chez cet ordre d'aninaux. Il est borné, chez les branchies et quelques batraciens, i nn petit labyrinthe composé d'un vestibule et de cananx lemircirculaires , à peu prés comme chez les poissons cartila» ;ineux supérieurs. D'autres batraciens ont cependant une feléire ovale , et à l'extérieur une caisse de tympan eu grande >artle membraneuse , des osselets de Touïe , et une véritable jompe d'Eustache. Pour la première fois , on voit une oreille ixterne chez les crocodiles ; l'on n'y rencontre pas encore de xmqne auditive. Néanmoins, chez ces animaux, comme chez les léaras, il existe une fenêtre cochléenne qui disparaît chez la plupart des batraciens, tels que les grenouilles, les crapauds et les rainettes. Ou n'observe pas non plus de cavité ou de membrane tympanique chez les serpents.

Cet aperçu de la conformation de l'organe de l'ouïe chez les reptiles, prouve combien elle est imparfaite, en comparaison de celle des oiseaux et des mammifères , et combien elle appelle les progrès , qui n'ont guère lieu que chez les plus élevés des vertébrés.

L'appareil de l'absorption alimentaire des reptiles a les plus gnnds rapports avec celui des poissons. La plupart des reptilfls se nourrissent de proie vivante ou de matières ani- Bâtes, qu'ils avalent sans les diviser ni les mâcher. Du moins les dents qui garnissent leurs mâchoires , surtout celles des nariens, ne servent point à la mastication. Destinées à i«« tMîr leur proie, elles ne peuvent la déchirer pour evL iac:^v\»c )aàègiatitioa,

DeptèiUe» habitadeê leva sont commune» aN«cV» Y**»

l54 UVRB IV. CHAPITRE II.

Bons. Aussi leur canal întestinal est semblable ; il ne 1 cuoe circooTolution, dI aucun détour de la bouche à D'un autre côté, l'ampleur de leur cesophage est égale de l'estomac, d'autant plus musculeux, que le système c est plus imparfait. Quelquefois on le voit armé de pièces cornées, analogues aux dents linguales et pbaryn des poissons. L'intestin se termine dans un cloaque, o nent aboutir les organes urinaires et de la génération soutenu par un mésentère délicat et peu membraneux, les animaux supérieurs, les reptiles ont généralement assez volumineux, divisé en un ou trois lobes. Gom: encore, ils ont des vaisseaux lymphatiques destinés à les produits de la digestion , et à les verser dans le toi la circulation.

Lhs organes de l'absorption gazeuse ont fait un asses progrès chez les reptiles. Les poissons, qui les précède la série, ne montrent, pour tout organe respiratoire, t branchies, appareils à l'aide desquels ces animaux i prient l'air en dissolution dans l'eau. Userait difficile • sidérer leur vessie natatoire comme analogue à des pc

3uand on ne ferait attention qu'à cette circonstance e constance de cet organe , qui est loin de se trouvi tous les vertébrés de cet ordre.

Ce progrès consiste à ce que les reptiles , comme les et les mammifères, ont des poumons, aussi bien ceax vent dans l'eau, que les espèces qui, comme les bai pectintbranches , ont des branchies. Il n'y a d'except pour les reptiles qui ne sont point parvenus à leur état ou parfait; tels sont les têtards, qui, avant de devenir i se présentent sous la forme et Torganisation des poist

Ces poumons,propres à respirer l'air en nature, son gués à ceux des vertébrés à sang chaud. Ils offrent C( ment de grandes cellules; mais leur surface vasculain née à recevoir l'air y est «généralement peu étendue.

Aussi , les reptiles sont tous des animaux à sang froid ; ils consomment peu d'oxigène, ils n'ont pas assez de pour avoir une température sensiblement supérieorc de l'atmosphère. Us doivent à cette circonstance de : qu'une laible quantité d'air. Ils peuvent aussi en éti imops privés, sans tomber pour cela en asphyxie. On | etuv noter panai le§ drconstancM défa.vQTables à l'ad Jeur respiration , celle cpû empêche Y ait de «« t«n»«i<

DES ANIMAUX VERTÈBRES. l55

fréquemment dans l'intérieur de leurs poumons , que chez les 1 animaux supérieurs. Ces organes ne sont point, chez les reptiles , logés dans une cavité particulière, leur thorax n'y est point séparé de la portion abdominale , par un muscle analot gne au diaphragme.

: Ces animaux sont les premiers des vertéhrés où il existe un

organe vocal ; il est plus compliqué chez les batraciens que 1 chez les autres espèces où Ton voit un appareil de ce genre.

Leur circulation , loin d'être simple et complète, est au conc traire double et incomplète. Le cœur n'envoie an poumon I qu'une certaine portion du sang qu'il a reçu des diverses parties du corps. Ce fluide ne respire donc pas en totalité. Au milieu des variations de l'appareil circnlatoire, il y a toujours I une communication entre le système vasculaire à sang rong« I et le système vasculaire à sang noir. Comme ces deux liquides r se confondent, les organes reçoivent un sang imparfaitement ^ artérialisé par le travail de la respiration. 1^ Cette circonstance explique la basse température de ces ani-

i maux et le peu d'énergie de leurs mouvements. Lenr cœur, le i plus souvent à trois loges, se fait remarquer par sa petitrase. Cet organe, formé chez les batraciens par deux oreillettes et un ventricule, se complique chez les crocodiliens^ où existent deux ventricules et deux oreillettes. Quant à la disposition chez les autres sauriens et les ophidiens « elle est à peu près la même que chez les premiers, t Cette conformation, particulière aux reptiles , rend encore

i raison du peu de chaleur et de la faible activité de ces t animaux. Elle tient au petit diamètre de leurs veines et de leurs artères. On peut encore signaler, parmi les di^ipositions ï qui y cou tribuent , le petit nombre des globules de leur sang et s leur volume plus considérable , comparativement aux globn- B les sanguins des oiseaux et des mammifères. Lenr forme est

constamment elliptique.

: Les organes de la reproductinii des reptiles ont les plus

e grandes analogies avec ceux des poissons, surtout chez les esrf pèces pourvues de branchies et dont la respiration est aqnatif qoe. Chez ceux-ci , particulièrement chez les ovipares, le mâle ■; r oe féconde les œufs qu'après leur sortie de l'ntérus, et il n'y a et jamais incubation. Seulement, chez les ophidiens, les chélA« î^« niens et les sauritfiw, où ht gféoératioQ est ovo-v\n\^t« t''^'^ ^ w^- aayérUabhaccompkmexït,

Leâ organes de la reproduction of&ent de uoxsiîbte\x«&^^-

1 56 LIVRE IV. CHAPITVS It.

nations d'un ordre à l'autre, et souvent dans le même ordre, comme on le voit chez les batraciens. Ils sont composés, chez les femelles , de deux ovaires accompagnés par deux oviJnctus flexueux, qui s'ouvrent dans le cloaque. Les testicules des mâles occupent la même place que les ovaires des femelles, et tiennent à l'extrémité antérieure des vésicules pulmonaires. Les mâles se distinguent des femelles par des couleurs vives, une moindre taille, disposition tout>à-fait contraire à ce que l'on voit chez la plupart des autres animaux. On est moms étonné de les voir caractérisés par des membres plus longs, parfois armés d'un pouce renflé et verruqueux aux pattes de devant, et par une voix plus éclatante^r

Les grandes variations que les appareils, reproducteurs éprouvent chez les divers ordres des reptiles , indiquent qu'il n'y a pas pour eux de plan fixe ni bien arrêté. Ces diffé« rences, qui ont aussi leur importance dans le système de l'organisation de ces animaux, annoncent que, comme les poissons, les reptiles ont un grand nombre de progrès à recevoir pour atteindre à un certain degré de perfection. Ces progrès ne se manifestent pas encore d'une manière complète chez les oiseaux ; ils n'arrivent à leur summum de perfectionnement que chez les plus compliqués des mammifères.

Le troisième degré de perfectionnement qu'éprouvent les animaux vertébrés dans leurs formes et l'ensemble de leur organisation, nous est fourni par les oiseaux. Ceux-ci, essentiellement organisés pour le vol, se montrent plus avancés que ceux qui les précèdent dans la série. Leur circulation double et complète s'y trouve liée avec une respiration aérienne également double. Au lieu de s'effectuer uniquement dans les poumons , comme chez les autres vertébrés, elle s'opè're dans ces organes ainsi que dans toute la profondeur des parties des corps et jusque dans l'intérieur des os. Le sang des oiseaux, plus chaud que celui des autres animaux, leur donne une grande agilité et des passions plus vives.

Le squelette , quoique constamment osseux , offre* chacune de ses pièces percée de trous; i)s servent à introduire l'aii dans l'intérieur des os , toujours dépourvus de moelle. Cette pneumalicité est d'autant plus grande, que l'oiseau estroeilleui voilier. Elle n'existe pourtant pas chez les espèces dont les membres antérieurs, quoiqu'ils aient la forme des ailes, ne servent pas au vol. Elle est constante dan^ \e» o% à«& xonoibres f»ostérieun; ceux-ci a¥aieiitbeso\tid»t>u^\\Hx^\% Y*^^^^^

DES ANIMAUX VERTÉBRÉS. iSy

du \6\, sorte de mouvement qu'ils ne peuvent exécuter par le peu de développement de leurs ailes. Aussi, les espèces qui ne s'élèvent pas dans les airs, courent avec la plus grande rapidité. Les autruches sont des exemples de cette double circonstance. Les mammifères les plus rapides, tels que les tigres, les lions, les antilopes et les cerfs, ne sauraient les dépasser dans leurs courses. On dirait que les autruches, nommées par Aristote des oiseaux mammifères, ont des ailes aux pie^ls, tant leur, vitesse est grande.

Les oiseaux ont donc quatre principaux organes de locomotion : les antérieurs servent le plus généralement au volj les postérieurs à la progression, et souvent encore à |a préhension. Ces organes éprouvent d'assez grandes variations dans leurs formes, leurs dispositions et leur structure; on les voit toujours en rapport avec les mœurs et les habitudes des espèces.

Ainsi, plus l'oiseau est bon voilier, plus ses ailes et sa queue sont développées. Les pattes subissent également de nombreuses modifications, suivant les habitudes et le genre de nourriture de ces animaux. Vigoureuses et fortes chez les espèces'qui se nourrissent de proie vivante, elles deviennent, ainsi que le bec, moins robustes chez celles qui vivent de substances végétales. Les pattes grêles et longues des oiseaux de rivage sont palmées et munies de membranes particulières chez ceux qui se livrent à la nage. Les oiseaux coureurs se font remarquer par la grosseur île leurs membres postérieurs, la force et le volume des muscles qui les font mouvoir et y prennent leurs attaches. Chaque disposition particulière annonce de nouvelles conditions d'existence; elle montre les relations qui existent entre elles et les moindres détails de l'organisatioi^.

Les oiseanx bons voilfers ont non-seulement leur sternum, mais surtout leur crête stemale très-développée. La partie dorsale de leur colonne vertébrale est, pour lors, à peu près immobile; elle donne par là un appui plus solide à la crête saillante du sternum, chez eux tellement prononcée qu'on Ta nommée bréchet.

Les espèces peu fevorisées sous le,rapport des organes du vol, et qui courent avec rapidité , offrent la partie dorsale de leur colonne vertébrale' mobile el leur ctèle %\.cTYiï\<bifirâvoA i '^stJ/Iante. Poar rendre leurs mouvements p\u& i^tqt(VÇ^& eX '^^'oft Acj/es qae chez les poinom et les reptiVett , \a iwlIwt* ^-^ss»^ /w o/seaux démuselés forts et à couleur xou^e Vt^AviNjCûs». Pal^ntolo^ie, tome x. 1^

l58 LIVRB IV. CHAPITRE U.

Les espèces qni ne volent pas ont leur corps le plus dégarni de plumes. Leurs dimensions !K)nt également plus considérables. L'autruche, la girafe des oiseaux, surpasse de beaucoup en grandeur les espèces qui, dans leur vol rapide, parcourent les vastes plaines de l'air. Il parait en être de même des dinormis y oiseaux encore plus gigantesques, observés récemment dans la Nouvelle-Zélande.

Le système nerveux des oiseaux est très>compliqué, compa* r^tiveiiient à ce qu'il est chez les poissons et chez les reptiles. Le cerveau est le centre où viennent aboutir les nerfs sensitifi de la vie animale on de relation, et d'où partent les uerHs moteurs soumis à la volonté. Les circonvolutions, la coque do noyau encéphalique de Treviranus, ou les portions qui recouvrent les renflements ganglionnaires nommés corps striés, couches optiques, tubercules quadri-jumeaux ou bi-jumeaux. le noyau du cervelet, sont formés par l'épanouissement de$ nerfs sensoriels et par l'extrémité centrale des nerfs motean soumis à la volonté.

La substance grise de l'encéphale parait intermédiaire entn les extrémités des nerfs sensitifs et celles des nerfs du mouvement. Aussi n'existe-t-il point de ganglions sans substance grise Les renflements nervenx où elle manque sont uniquement dei plexus destinés à changer la direction des filets nerveux. La moelle épinière, singulièrement surpassée en volume chezlei oiseaux par l'encéphale, peut être considérée comme un tron< formé par la réunion des nerfs de la vie animale et de quel ques filets des nerfs végétatifs des membres et du tronc de l'animal. Elle se compose de quatre cordons principaux, deux supérieurs appartenant aux nerfis sensitifs, et deux inférieur: dépendant des nerfs du mouvement.

L'ensemble de ce système éprouve de nombreux perfectionnements chez les habiunts des airs, particulièrement leni cerveau. Quoique composé de deux hémisphères, il n'offr( pas encore de véritables circonvolutions : les hémisphères n'^ sont pas non plus réunis par le corps calleux. Le cervelet, dont la forme est analogue à celle d'une lame plissée, n'est point recouvert par les hémisphères cérébraux, comme cela a lieu chez les mammifères les plus compliqués. La prindpah particularité de l'encéphale des oiseaux tient au développejnent marqué qu'y prennent les lobes o^ttiques : ils sont à dé couvert et en dehors des lobes cétèbraux.. Va» v^eto\«t%^^t«v comme cenz^dp ne Mut jamais eni\ëTem«uX «o>ÀdA».