CHAPITRE IV

DES ANIMAUX B£ LA PREMIERE P£RI< Terrains de transition et houillers.

La période la plus ancienne où l'on découvre d la vie, embrasse la totalité des terrains de sédimen sous les noms de formations de transition et houil période se divise en deux époques. La plus ancien porte aux formations de transition, et la plus récent le calcaire carbonifère et le terrain houiller.

Ce sont là les plus vieilles couches de sédiment couvre des débris de végétaux et d'animaux. Du mo présent, on n'eu a pas rencontré au-dessous la moi malgré l'actiuté des recherches géologiques.

La simplicité de la première période n'est pas marquable, relativement aux animaux, qu'elle l'est ] aux végétaux dont elle recèle les vestiges ; seulemez plicité ne porte point, dans les deux règnes, sur des mêmes stations. Cette période a vu à peine quelqu terrestres à respiration aérienne animer la scène tandis que les plantes qui vivent sur des terres sè( couvertes, déjà assez nombreuses, ont aussi déploya de la plus florissante végétation. D'un autre côté , marines , réduites pour lors à une seule famille ei nombre de genres, ont été accompagnées par des ai rins extrêmement variés dans leurs formes et leo et nombreux sous le rapport des individus qui e partie.

Par suite delà loi de la complication, les végétau

et les animaux marins des terrains de transition e

ne se rapportent qu'à un petit nombre des class

simples. En effet, les végétaux ap^arVietinAuX ^\xt

aax cryptogames semi-vascaUVtes *, c'e&t \»ù(^«

maaière fùgitiye qu'on y disûb^e c^e\c^«& me

DM AlflMATJX DS LA t>REMI£RE PERIODE. I79

cnnospernies. Cetles-ci sont loin de composer une partie lielle de la végétation de cette période. Les œtliéogames, us perfectionnés des cryptogames , l'ont composée d'une ire presque exclusive.

que l'on observe relativement aux végétaux, estapplicaBIe oimanx. Ces derniers se rapportent, à la vérité, aux inver- { et aux vertébrés. Mais, tandis que les premiers y sont tentés par les espèces les plus compliquées, ou les molis céphalopodes, les seconds l'ont été par les poissons, les placés au degré inférieur de leur série, lonc les principaux types des terrains de transition et ers ont été assez variés, d'abord pour les plantes terrestres, second lieu pour les animaux marins, les espèces qu'ils renaient ont été d'autant moins nombreuses , qu elles pportaient à des êtres plus compliqués. L'observation e encore que les végétaux et les animaux des classes us avancées n'ont point apparu pendant cette période, is ancienne parmi celles qui ont vu arriver sur la scène »ode des êtres organisés.

SECTION PREMIÈRE