ANIMAUX DE LA PREMIERE ÉPOQUE DE LA PREMIÈRE PÉRIODE

ins de transition comprenant trois groupes, ou^ si l'on it, trois étages. Le premier, ou le plus ancien, est le upe cambrieu ; le groupe moyen ou silurien ; le groupe lérieur ou dévonieu.

te époque, la plus ancienne de la première période > em- ; les terrains fossilifères inférieurs au groupe carbonifère, sternes cambriens, siluriens et dévoniens en font partie.

animaux de cette époque se rapportent aux deux embementsde la série animale; les vertébrés y sont' repré- . par les poissons. Ils ont appartenu à des espèces dont ci&te plus de représentants sur la terre, et à des genres nus dans la nature actuelle.

l'en est pas de même des invertébrés : ceux-ci diffèrent pèces vivantes; mais, un grand nombre des genres aux-

ils se rapportent se sont perpétués depuis la première ition des êtres org:anisés jusqu'à nos jours. CVio^t \%.tsi^tffeadaat cette longue série de teinps , olv X^iwX ^^ ti*"»^'

l80 tIVRE IV. CHAPITRE IV.

rations ont été anéanties, les types principans n'ont point été altérés. Ils sont restés les mén» diversité des modifications qu'ils ont dû éprouve milieux ambiants sous l'influence desquels ils ont

La presque totalité des animaux dont Jes coi lères des terrains de transition nous ont révéU se rapportent à des habitants des eaux, et la plupa ces qui devaient vivre dans les eaux salées. Il en a vertébrés et des invertébrés. Du moins aucun car: ciable ne rapproche les poissons de cette époque qui vivent aujourd'hui dans les eaux douces.

Des animaux à respiration aérienne paraissent à ces anciennes époques , s'il faut ajouter foi aux des naturalistes qui les ont fait connaître. Mais on ] plus en douter, qu'à l'époque où ils ont écrit,

3u'il y eût quelque rapport entre la nature e es couches terrestres, et les débris organiques t ferment.

Quoi qu'il en soit, ces animaux terrestres se ra à un des ordres élevés des articulés, aux inse( dre, le plus compliqué de cette classe sous le organes de la respiration, y aurait été représe tre familles : les aptères, les lépidoptères , les h les coléoptères. Il n'offrirait cependant, dans le ' 1er, qu'une seule famille, les névroptcres. Enc n'y a été reconnue que par une seule aile; elle genre assez analogue au corysdalis. Ce névroptère pagné par un arachnide de la famille des scorp respire aussi l'air en nature, comme les insectes d nous de parler. Avec ces derniers, on observe, < rains de transition , d'autres familles d'articul< vivent dans le sein des eaux. Telles sont les an crustacés. Cette dernière est composée d'un on dans la nature actuelle , et de genres coroplètei Les annélides, au contraire « des terrains de 1 hpuillers, ne comprennent qu'un seul genre ; ses i stamment persistantes, depuis la première appa vie , se représentent parmi les espèces vivantes.

Si des insectes ont vécu à l'époque où la vie a

fa première fois «leur présence annotieetavt c^ue

anc/eas âges, des terres avalent sux^v an-^«»»x^

pouvaient nourrir des animaux tes^^autt^^t

DES AmMAOle DE LA PtlEMlERE PERIODE. l8l

[ne les circonstances atmosphériques ue fussent pas tes de celles qui caractérisent les temps actuels , ce qui >eu probable, d'après l'état florissant de la primitive ion. Ne trouvant pas assez de terreau pour son déveent , elle a du rencontrer ailleurs les matériaux de son ement. Elle les puisait dans l'atmosphère, plus chargée carbonique que maintenant. Cette hypothèse explique tes de charbon que ces végétaux ont déposé, comme un lage irrécusable de leur nombre et de leur grandeur. ne, des animaux respirant l'air directement ont été temporains des espèces des terrains de transition , la ivait être soumise à des conditions analogues à celles issent le globe.

, les lois de l'organisation des espèces de l'ancien étaient probablement analogues à celles qui président nisme de nos espèces. La conformité des êtres de de l'autre création est si grande^ que certaines espèces it seules s'y être soustraites, en prenant des caractères ienrs classes différentes.

a. porte son attention sur les organes exhalants des vëdes terrains de transition et houillers, on n'y découvre différence appréciable avec ceux de la flore actuelle. De [es yeux des premiers animaux à respiration aérienne ; paru à la surface du globe , paraissent semblables à S8 insectes qui volent dans les champs. Il en est ainsi sanes de la vision des trilobites , de ces étranges Is dont rien ne rappelle les formes parmi les espèces les de notre monde. Les yeux des trilobites enfons les vieilles couches du globe, sont analogues aux . visuels de nos crustacés. Les uns et les autres ont subi ice de la même lumière.

vérité , la lumière pouvait être pins intense et la teme plus élevée, sans que pouf cela il fût nécessaire que i qui en éprouvaient les effets, eussent une constitution tte. En effet, si l'on compare la structure et Torgaes espèces des régions polaires et des contrées équato- DU y voit la même analogie , quoique les conditions quelles elles vivent soient loin d'être semblables. ce que prouve la conformité de l'organisation, c'est que dons des appareils nécessaires à Va V\e à,e% ^\.t^% ^"i%^~ r^ été les mêmes avec les miVieux. aïïàÂati\& cçi^tvo.^- Aioii, à /'époque où les CTU^Vac^s ix««siV ^<ife^ «» ntaloyge, tome i. \^

l82 LIVRB IV. CBAPlTllB IV.

fond des mers , les relations mutuelles de la tami Fœil, et de l'œil avec la lumière, étaient les mêmes q d'hui. Il parait, d'après la structure des yeux des ti que pour qu'ils aient pu servir à ces animaux , le li rond duquel ils étaient plongés devait être assez tra pour permettre aux rayons lumineux d'arriver jus<] organes de vision , dont l'état de conservation parf« a révélé la nature.

Parmi les restes organiques les plus anciens, nous un instrument d'optique d'une construction mer^ adapté de manière à produire une vision distincte et c Une des grandes classes des animaux articulés en a re avantages. Cependant, ces animaux, qui avaient des i de vision si perfectionnés, étaient imparfaits sous le de l'ensemble de leur organisation. Du moins, ils ont de temps , et n'ont pu se perpétuer à travers les mod des différents âges. Ayant commencé lors des plus a époques, où la vie 8*est manifestée sur la terre, ils n reparu après les terrains houillers.

Les trilobites sont les plus anciens animaux artici on retrouve les traces dans les couches terrestres. Q petit nombre de crustacés existants présentent quel<] logies dans leur forme extérieure, la famille des I semble avoir été détruite avant le dépôt des rochet SQÎvi la formation houillère.

Ce qui est non moins remarquable, on ne retrouve, terrains où fourmillent les trilobites, presque aucun i bris des crustacés. Ces animaux ont été, pendant toi période, les seuls représentants de cette classe, qu de nos jours tant de genres et d'espèces différentes.

On a cité longtemps, comme une de leurs parti les plus singulières, l'absence de tout organe de loc Il est vrai que les échantillons connus n'offrent que tions de la surface supérieure du test. Mais I exe quelques crustacés vivants , comme le branchipus, h bites n'avaient peut-être que jes pattes molles , sei même temps d'organes respiratoires, qui n'ont pu se ver. Plusieurs espèces du genre seroUs de Leach ont ressemblance, pour leur conformation extérieure, trilobites. Elles en diffèrent, eu ce (\\iâ\«& oii\u pièces crastacées^ en même temps cja^ de* v^^^^^^ Quelanes aenr^A de lïette &îneuîU^T« iaia^^ t^«

cane trace d'antennes; du moins, on n'en voit pas le moindre vestige dans les individus les mieux conservés des calymènes. Ils paraissent avoir eu , comme les cloportes , une organisation qui leur permettait de se rouler en boule , à l'effet de protéger les parties molles renfermées dans leur abdomen. Lorsque ces animaux prenaient cette position, la saillie da dessous de leur bouclier s'introduisait dans une cavité de la partie infftrieure de la queue, et le test entier prenait pour lors une position fixe. On trouve souvent les individus du ca^ lymène Bufo dans cette situation.

Les yeux de ces crustacés , les plus anciens habitants de notre planète, n'ont pas passé, par degrés, à travers une série de tâtonnements, pour arriver des formes les plus simples • aux formes les plus compliquées. Ces organes furent disposés de manière à s'adapter aux fonctions que devait remplir l'ordre des crustacés auquel cette espèce d'ceil a toujours été et se trouve encore appropriée. Les yeux composés de ces animaux ont été constamment formés par un grand nombre de lentilles microscopiques placées les unes à côté des autres , à l'extrémité d'un égal nombre de tubes ou petits cylindres. Malgré une aussi grande complication, ces lentilles ne venaient peindre qu'un seul objet sur la rétine de Ces admirables organes.

Chaque œil de Vasaphus caudatus (espèce de trilobite) contient au moins quatre cents lentilles, fixées dans des compartiments séparés, sur la surface de la cornée. L'extérieur de chaque œil est comme un bastion circulaire , qui permettait à l'animal de commander les trois quarts d'un cercle. Ainsi, là où la vision d'un des yeux venait à cesser, celle de l'autre commençait, de manière à lui donner entre les deux une perception horizontale complète, sans qu'il y eût possibilité de mouvement dans cet organe.

I..es serolis actuellement vivants offrent la même conformation. Cette curieuse ressemblance démontre que non-seulement la nature physiologique des trilobites était analogue à celle des crustacés actuels , mais que la mer dans laquelle ils vivaient devait avoir une transparence suffisante pour que la vision pût s'effectuer avec des organes semblables aux yeux des animaux de nos jours.

Ces yeux font même supposer une cettame Vdifi^vVXJ^ \^^^ ieg milieux habités par cet animaux , ce ct\x\ u ci!(\>A ^^^\a^ patsibl/i(é de certaines différencei esacntieUe».

l84 LIVRE IV. CHAPITRE IV.

Un pareil instrument d'optique a traversé tous les âges; il a survécu à toutes les roodifications que le globe a éprouvées à partir des trilobites , depuis si longtemps perdus , des terrains de transition , jusqu'aux crustacés éteints des formatioiis secondaires et tertiaires. 11 est même parvenu jnsqa'à nous; il forme l'appareil de la vision des crustacés actuels, ansâbien que ceux des armées innombrables d'insectes qui peuplent nos champs et nos bois.

Ces faits ne sont pas , comme on pourrait le supposer, uniquement importants pour la physiologie animale ; ils ont encore un plus grand intérêt. Â leur aide , nous pouvons juger de l'état de l'ancien Océan et de l'ancienne atmosphère. Ib nous apprennent les relations de ces milieux avec la lumière, à l'époque reculée où les premiers animaux marins animaient la profondeur des eaux de l'immense Océan. Ils nous disent que ces crustacés étaient pourvus d'organes de vision dans lesquels les applications les plus délicates des lois de l'optique étaient semblables à celles qui, chez les crustacés vivant an fond de nos mers, servent à transmettre les impressions da fluide lumineux.

Du moins , la forme sphérique des cristallins des anciens trilobites , analogue à celle du cristallin des poissons , annonce combien les organes de leur vision étaient appropriés an milieu dans lequel ils exerçaient leurs fonctions. Une pareille forme ne se reproduit pas chez les autres articulés qoi, comme les insectes, devaient vivre dans l'air. Ces organes de vision n'en ont pas moins été modifiés chez les divers genres de cette famille ; mais partout ils se montrent en harmonie avec les habitudes des espèces qui en faisaient partie.

Les premiers organes visuels , dont les trilobites noos ont fourni un exemple , présentent la même construction et presque la même perfection que chez les crustacés actuels. Loin de présenter des ébauches qui doivent s'améliorer ensuite, ils sont aussi bien appropriés à la perception complète de la lumière que les yeux des insectes et des crustacés de nos jonn.

Quoique les conditions des milieux des anciens temps géologiques aient présenté quelques différences avec celles qui règneat maintenant, on trouve une conformité remarquable entre rorffanisatïon des vertébrés à'aLuV.TC^oS&«.xc«ttx des temps actuels. Les têtes de ces animaux oviV. fevfe ^^wcwx^^ ^^ «x^ ^ destinées à recevoir les yeux. Ces oT^a\\fc% ^^H^iTiXaftKoX^^ ^eut des trous destinés au passade destiexi* «^v^jMa,^^-

DES ANIMAUX DE LA PREMIERS PERIODE. i85

ques individus offrent certaines parties de l'œil assez bien conservées pour juger de son analogie avec les mêmes parties des yeux des poissons et des reptiles.

Les yeux des monstrueux sauriens de l'époque jurassique , par exemple ceux des ichthyosaurus, sont assez entiers pour reconnaître non-seulement la construction des principales parties de ces organes , mais l'ensemble de leur appareil visuel. Organes admirables de vision, les yeux de ces reptiles ont une construction tout aussi merveilleuse que ceux des oiseaux de haut vol. Â l'aide d'un appareil particulier, ils permettaient d'apercevoir les objets à de grandes distances, et devenaient semblables à nos télescopes. D'un autre côté , à la volonté ou d*après les besoins de ces reptiles, les mêmes appareils , analogues aux microscopes, leur faisaient distinguer les plus petits animaux qui pouvaient, par leur nombre, apaiser leor faim dévorante.

Dès-lors, comment douter que les yeux de ces animaux n'aient été des instruments d'optique. Ils avaient été calculés, comme ceux des espèces actuelles, pour recevoir les impressions de la lumière , peut-être distribuée avec plus d'intensité que celle qui vivifie la surface du globe.

Admirable histoire d'un monde si différent de celui qui s'of&e à nos yeux. Au moyen des restes de la vie conservés dans les couches de la terre ^ nous pouvons connaître nonseulement les habitudes des êtres qui l'ont habitée les premiers, nous pouvons même savoir quelle était la nature des milieux et des circonstances extérieures sous l'influence desquelles ils ont vécu.

Cette analogie entre les animaux des temps géologiques, et ceux de l'époque actuelle paraît assez générale. On le suppose du moins, d'après l'observation des espèces des terrains de transition. Ainsi, le nombre des zoophytes, soit des rayonnes, soit des radiaires, y est considérable ; mais les types des formes qui en caractérisent les différents genres sont semblables à ceux particuliers aux races actuelles; aussi la plupart de ces types se sont perpétués jusqu'à nos jours.

Ou retrouve dans la nature vivante un certain nombre des genres de l'époque de transition. Les espèces qui les composaient n'ont pas dû éprouver d'assez grands effets des changements qui s'opéraient dans la tempéralute , V\\\x\si\Â\\.^ ^vVql nature des milieux ambiants, pour perdre \es V^^^^ ^^\«ox% formes primitives. Ces variations oni changé i^X«%<^^ «û.«oîàffi€

l86 LIVRE IV. CHAPITRE IV.

les espèces qui faisaient partie de ces groupes. Du moins, celle des anciens âges n'ont rien de commun avec les races actuelles comme avec celles des autres époques géologiques. Restreinte daos des espaces de temps peu considérables, les espèces de terrains intermédiaires n'ont plus reparu, quoique les genre auxquels elles se rapportent n'aient jamais cessé d^ se perpétuer

Plusieurs genres de zoo ph y tes paraissent avoir été commun aux formations de transition et à l'époque actuelle. Ces genre appartiennent à l'ordre des coraux, et leur accumulation a for mé des masses assez étendues pour faire supposer qu'il existai pour lors des bancs de polypiers. Formés par des astrea , d« caryophyllia et des mean^riim, ils ont été les principaux architectes des récifs de coraux, comme les mêmes genres le sont di nos jours.

A la vérité , il n'en est pas ainsi de tous les animaux de terrains de transition , et par exemple des crustacés de cett< époque. Ceux-ci diffèrent des crustacés actuels, non-seulement par leurs espèces, mais encore par leurs genres , doni les formes étranges ont quelque chose de paradoxal. Les trilobites paraissent avoir été , avec certains branchiopodes ài genre lingule , et les orthocères , les premiers habitants di globe jusqu'alors inerte et inanimé.

Leurs débris s'y trouvent en si grand nombre, que les feuillets des schistes de diverses localités de l'Angleterre en soa< entièrement couverts. VasupUus Buchii et caudatus, si abon dant dans le pays de Galles, ne Test pas moins en f9or -wège et en Allemagne. Il en est de même du trilobite di Dudiey {calymèue Blumenbachii). Ce trilobite se trouve non seulement en Angleterre, mais encore en Allemagne, en Suède et jusque dans l'Amérique septentrionale. Les formes decetti famille sont plus variées qu'on ne serait tenté de le supposer surtout lorsqu'on fait attention à leur peu de durée. Cespremières formes animales ont si peu persisté , qu'à l'exceptioc des terrains de transition et houillers , on n'en découvre plus de trace dans les formations plus récentes.

Ces crustacés signalent tout aussi bien les groupe cambriem

et siluriens que les lituites giganteus, les productusdepressus,

les pentamerus Knigitiii, les terebratula Wilsoni , ainsi qu'une

foule d'autres mollusques. On peut encore citer comme carao

téristiqaes de ces groupes, le catenipora escarltes,-iAQ^Vr(^tftcçu

paraît leur être propre .

Quant au groupe dëvonien, i\ est s\^a\ë^x UTA^tvni uautité de polypiers plus ou moins 8iBa\ofya»%%\KiLCWss.^

DES ANiMAtJX DE LA PREMIÈRE PÉRIODE. 187

lées , ainsi que par des mollusques acéphales , tels que la cal" ceoût sandalina et la terebratula porrecta; enfin, par des espèces céphalées, telles que le clymenia linearis.

Ces bits prouvent Thabitation commune des mêmes espèces dans les climats les plus divers, comme l'Europe et l'Amérique. Us annoncent encore que les lois de la distribution des animaux ne devaient pas âtre, dans l'ancien Monde, les mêmes que dans le Monde actuel. Maintenant on voit peu d'espèces identiques dans les deux continents. Chacun a sa création particulière , comm^» les formations de deux époques différentes. Cette communauté des anciennes espèces dans les deux continents, est prgpre aux animaux et aux végétaux de l'ancien Monde.

Le plus grand nombre des types génériques des mollusques des terrains de transition, se retrouvent dans la natui^ vivante, quoique leurs espèces se maintiennent différentes des races actuelles. Contrairement à la loi de complication, les céphalopodes, les plus perfectionnés des mollusques, n'y sont pas les moins abondants. Cette famille y est représentée par les nautiles, dont les espèces y sont assez nombreuses, surtout les individus qui s'y rapportent. Cependant ce genre appartient aux mollusques les plus élevés , et leur organisation est une des plus avancées parmi les animaux de cet ordre.

Us appartiennent à la tribu des céphalopodes carnivores. Leur position dans des couches aussi vieilles que celles des terrains intermédiaires semblerait une exception à la loi de complication. Mais des motifs puissants ont , en quelque sorte, rendu nécessaire la présence des nautiles à une époque aussi ancienne. Us paraissent avoir été déterminés par la fécondité des trachélipodes herbivores, leurs contemporains. Sans ces derniers , les mollusques herbivores se seraient multipliés au point d'être réduits pour la plupart à mourir de feim.

Pour établir une juste compensation entre la carnivorité des uns et la fécondité des autres, la nature avait pourvu d'un opercule les trachélipodes marins des couches de transition et secondaires. Il les protégeait contre la voracité des céphalopodes carnivores qui pullulaient à cette époque. On le suppose , puisque les mollusques herbivores des couches tertiaires sont pour la plupart dépourvus de cet appendice.

Un semblable hoacUer était inutile à ces deTii\eTS^\>\xvtf3^^~ prés le dépôt de la craie, les ammonites ct\e p\\jis\igtwi^xkssi^- Te des céphalopode avaient disparu de \a «cbtîft ^^\ «»»►««

l88 LIVftB lY. CHAPIUit IT.

Monde. Les nautiles ont persista pendant le dép6t des ter« rains tertiaires; mais ils sont loin de s'y trouver oans les mêmes proportions ^ue lors du dépôt des formations intermédiaires et secondaires.

L'organisation des anciens nautiles ne diffère pas de celle qui caractérise les espèces actuelles. Ces mollusques n'étaient pas les seuls genres dont l'organisation fût très- complexe. Les ammonites, fondement d'un type générique tout-è-&it prdu, et qui avaient avec les nautiles les plus grandes analogies, s'y trouvaient également. A la vérité leurs formes m se sont pas perpétuées , comme celles du genre auquel nous les comparons, elles n'ont pas dépassé la craie. Ils étaient tous deux munis de coquilles destinées à protéger le' corps des animaux qui les habitaient ; elles leur permettaient de s'élever à la surface et de descendre au fond des eaux, au moyen d'un mécanisme analogue à celui du liège dont le pécheur garnit sa ligne , ou à celui de la cloche du plongeur.

Les habitants de ces coquilles, logés dans la chambre la plus extérieure de cette enveloppe, laissaient derrière eux, à mesure qu'ils s'accroissaient , des espaces qui devenaient successivement autant de chambres à air , destinées à augmenter le pouvoir du flotteur. Celui-ci , dont l'action était réglée par le syphon, formait un instrument hydraulique d'une extrême délicatesse ; à son aide , ces animaux pouvaient monter à la surface des vagues et opérer le mouvement contraire.

Ces coquilles étaient non moins bien appropriées pour permettre aux animaux qui en étaient revêtus, de voguer a la surface des eaux. Elles avaient également l'avantage de résister à des pressions diverses et souvent considérables; car leurs habitants descendaient aussi dans la plus grande profondeur des eaux, comme la plupart des espèces pélagiennes. De pareilles combinaisons en annoncent de non moins admirables dans les animaui^dont elles étaient l'ouvrage. Par conséquent leur organisation devait être très-avancée, quoique ces animaux appartiennent à la période la plus ancienne des terrains fossilifères. Cette exception à la loi de complication n'est pas la seule que présentent les espèces des terrains de transition. Une coquille parfaitement symétrique, nommée ungulite à raison de ses rapports avec un genre vivant, nous en fonrn/t une assez remarquable. 'BAppTocV\4e , ^ar son bec, du ffenre cranie, et par ses mo\ens â^aViacVe, ^\]L^<t\Kt%«(.\aâL Wffulite, sans appartenir ni àVnn yù k\'auU«>^xx« «i.\^Ki^W\

DES ANlMÂtJX DE LA PREMIERE PERIODE. 189

ipposer que certains animaux de la période de transition for« lent le passage entre les espèces perdues et les races aclelles. On dirait que la nature, avant d'établir des types, y est rrivée par des essais on des tâtonnements successifs. C'est ans ce sens que nous entendons les passages dont nous ve- DOS de parler ; ils sont loin d'annoncer des transformations es espèces les unes dans les autres.

Cette coquille a été observée dans le nord de l'Europe , ans des terrains antérieurs à ceux où l'on découvre les triloites. On en rencontre de grandes quantités sur tonte la côte a golfe de Finlande , depuis Revel jusqu'à Sain^Pétersboùrg. ,Ue serait donc le premier représentant de la vie sur la terre ; lie aurait précédé les zoophytes et les articulés , animaux ont Torganisation est plus simple.

On peut citer comme une exception à la loi de complication, me autre espèce d'ungulite découverte dans le calcaire à triobites de l'Esthonie. CelTe-ci appartient à un genre qui, x>innie tant d'autres de la période intermédiaire, a vécu de- >ois l'apparition des êtres vivants jusqu'à nos jours. Sa strucnre est la même que l'espèce vivante, elle se rapporte, comme ette dernière, à l'ordre des mollusques brachiopodes , et s'en approche sous le rapport spécifique, fait géologique du plus liaut intérêt.

Les céphalopodes, les plus compliqués des mollusques, dont e nombre est cependant si considérable dans les terrains de ransition, sembleraient présenter une exception à la loi de omplication. Cette exception a été déterminée par la haute empérature de la surface du globe. Aussi, maintenant, les ce- •halopodes sont plus abondants dans les zones les plus chaules que dans les tempérées, et surtout que dans les Â'oides.

L'ensemble des espèces de cette famille divisée en trois zones, ans avoir égard aux bassins, offre, dans la plus chaude, 78 spèces; dans la zone tempérée 3 5, et dans la froide seulement 7. ^ur complication parait suivre la même loi; du moins, les èphalopodes, à la fois les plus compliqués et les plus variés, !xistent en plus grand nombre sous la zone torride que parout ailleurs. Les contrées équatoriales sont en effet les lieux es plus favorables à leur habitation.

De pareils rapports existent entre les genres de la famille des ^haîopoâes. En effet, sur les Z% (\u\ \a cqid:^^«.tiX^ \^ ^^ eacoatreat dans les régionsc\ïaxkàes\ \o daTi%\esX«sK^«t^«^»^ daaa les^oides. Les formes les plu» coTli^V\cç^ft«^*»^2wa^'^^

190 UVEB IV. CHAPITRB IV.

presque toutes confinées dans les régions chaudes, peu se montrent dans les tempérées, et beaucoup moins encore s'avancent vers les régions dont la température se maintient à quelques degrés au-dessus de zéro. Aussi les céphalopodes acétabuiifères sont d'autant plus perfectionnés dans leurs formef, qu'ils habitent les contrées les plus brûlantes.

Ces conséquences sont applicables à Tensemble des genres signalés k 1 état fossile. Elles donnent presque la certitude que ces genres ont vécu au sein des mers chaudes, oa du moins sous l'influence d'une température plus élevée que celle des lieux où l'on découvre leurs restes. Il faut peut-être attribuer  cette circonstance leur apparition à une époque si recalée. Lorsque les orthocères et les nautiles couvraient les mers de leurs innombrables tribus « il n'existait pas de céphalopodes acétabulifères, pas plus que pendant le dépôt du calcaire conchylien (muschelkalk). Leur première apparition a eu lieu lors des terrains jurassiques. Ils s'y sont montrés avec des myriades d'ammonites, sous la forme de bélemnites, de sepiotheutes, de teudopsis, de sèches, d'osnimastrepbes , d'eooploteuthes et de kelaeno. La plupart de ces genres , établis par M. Â. d'Orbigny , ont été remplacés par des bélemnites de rormes différentes dans les terrains crétacés. Ce genre y représente à lui seul les céphalopodes acétabulifères des terrains jurassiques.

Il n existe pas de traces de bélemnites dans les terraini tertiaires, l'ecsemble de cette série animale y est réduit aux sèches et aux béloptères.

Les céphalopodes ont donc existé dès la première époque où Tanimalisatton s'est manifestée dans les terrains siluriens et carbonifères. Mais, dans la période où déjà les orthocères, les nautiles, les goniatites couvraient les mers de leurs innombrables tribus , il n'y a pas eu de céphalopodes acétabulifères , à moins que leurs traces n'en soient postérieurement disparues. On peut présumer qu'il en est de même dans le muschelkalk, où les genres que nous venons de citer ne sont représentés que par des nautiles, auxquels viennent se joindre quelques ammonites, mais aucune des espèces qui nous occupent.

La première apparition de l'entière famille des céphalopodes acétabulifères a donc eu lieu dans les terrains jurassi« ^aeg, A lepoque où vivaient ces myriades d'ammonites si yaij'ées dans leurs formes , se moiitrexiX, en ^«xi^ n^\sàïc^ ^^& Jes étages iniérieun du lias, les\>éVeDnÀU%c»\Às^^«xw(&'&f Joasavec gaelqaes sépiouuibes.

DES ANIMA t7X DE LA PREMIÈRE PÉRIODE. I91

Les premières, d'après leurs formes allongées, devaient être des animaux pélagiens, tandis que les autres habitaient probablement auprès des côtes. Le nombre des bélemnites diminue dune manière sensible vers les couches supérieures ( oxford day) de ces formations. De coniques qu'elles étaient dans le lias, elles deviennent généralement lancéolées ou fusiformes. Les espèces des couches inférieures sont remplacées par d'autres toat-à-fait distinctes. Avec elles, dans les couches supérieures des terrains oolithiques , paraissent pour la première fois qaatre ou cinq espèces de sèches et quelques autres espèces inconnues dans la nature vivante, quoique plusieurs d'entre elles appartiennent à des genres actuellement existants.

En résumé, dans les terrains oolithiques, les bélemnites atteignent leur plus grand développement numérique et spécî- Bqae, surtout au milieu des couches inférieures, où Ton découvre seulement les sépioteuthes. Les teudopsis et les bélemnites se rencontrent dans les. couches moyennes, tandis que, dans les supérieures, on observe les genres sepia, ommastrophes , enophteuthis et kelaeno , qui se représentent encore plus tard.

Les céphalopodes acétabulifères ne changent pas de formes dans les terrains crétacés, ainsi qu'on l'observe des terrains de transition aux formations oolithiques. En effet , dans les couches néocomiennes et dans le gault, on trouve encore'des bélemnites; mais elles prennent, pour la plupart, une forme comprimée, propre aux terrains secondaires. Dans les dernières époques des terrains icrétacés, les espèces conlprimées ou lancéolées sont remplacées par les bélemnites pourvues d'une zouttière et distinctes par leur forme de celles des terrains inférieurs. Les genres des époques antérieures ne se montrent plus dans les formations crayeuses, soitj'qu'elles n'aient pas été propres à en conserver les traces, soit qu il n'en ait réellemait pas existé.

Les céphalopodes deviennent plus rares dans les temiiis tertiaires. On n'y voit plus le moindre représentant de ces myriades de bélemnites des terrains inférieurs, pas plus que iet céphalopodes à coquille cornée. Le seul genre sepia s'y retrouve pourtant, mais accompagné des béloptères,jusqu'aors inconnus. Leurs espèces, propres aux couches inférieures UVépogue tertiaire, se rencontrent UQÎquem^iil^TAWk^^wL ^e Parié; les couches supérieures, comme cï\\e% ôit\aL'Çt««kR» éxidioDah et de Vltsâie, ces dernières si x\<àie& en Y^*^'*^ ^^^^

193 uvRB IV. ciiAPitkÈ tir.

aies, n'ont montré jnsqu'id ancnne trace de ces eéphf dont l'organisation est des plus avancées parmi les îno

Parmi les genres des céphalopodes des terrains sec et tertiaires, les uns sont ensevelis pour toujours couches terrestres y tels sont les bélemnites, les bélen les teudopsis, les kelaeno | et les béloptères ; tandû sepioteuthes, les omnastrèpbes , les enoploteuthes et 1 montrent encore aujourd'hui un grand nombre d'espèc au sein des mers. Si les genres survivent anx révoli globe, il n'en est pas ainsi des espèces. Celles-ci ne pa d'une couche à l'autre ; elles ont toutefois vécu jusqu'à i où elles sont remplacées par des formes spécifiques di

Les céphalopodes présentent donc une exception i complication; on n'en aperçoit pas moins, dans 1* des êtres, une progression évidente vers un plus grai de perfectionnement. Seulement il ne parait pas en é lorsqu'on vent étudier un groupe naturel quelconqi maux , puisque quelquefois on trouve un état statioi même rétrograde dans la complication de l'organisât

On pourrait supposer qu'avec des formes analogue qui existent maintenant, les sepioteuthes etlesenopl on découvrira des bélemnites dont les caractères m queront de la réunion des parties crétacées et comé< joindront à un osselet voisin de celui des ommastrèp loges empilées comme celles des orthocères. Sous tous ports, les céphalopodes acétabulifères doivent être { pliqués que les espèces actuelles ; mais les spirules et nautes, formes inconnues à l'état fossile, sont là pour di le contraire, elles prouvent qne la nature regagne c ce qu'elle perd de l'antre.

Les invertébrés des terrains de transition ne son seuls qui offrent des exceptions à la loi de complicatii gré sa généralité. Les poissons, au lieu de comroeuci plus simples, tels que les cyclostomes ou les suceurs, frent des rapports si nombreux avec les mollusqu signalés en premier lieu par des espèces très-compliqui les analogies avec les reptiles sont des plus manifeste!

Ces poissons se rapportent aux ganoïdes et aux |>

Le premier de ces ordres comprend les singuliers

nommés «auFOÏdes, à raison de leurs T&^^rts avères

C8 caractère mixte ne semble s*ètre ^«tdxk (^ v^||

iioa d*aa gnad nombre de teptiSAft»^^^^^*^^'^^

DES ANIMAUX DE LA PREMIERE PERIODE. In3

plésiosaures de l'époque jurassique participent également , par leur ostéologie, aux caractères des cétacés, et les grands sauriens terrestres à ceux des pachydermes, qui n'ont apparu sarla scène de l'ancien Monde que plus tard.

Ces poissons, assez compliqués pour se rapprocher des reptiles, tout différents des espèces et même des genres actuels, forment pour ainsi dire des êtres à part. Leur similitude dans leurs types est si grande , ainsi que l'uniformité des parties qui les composent, qu il est souvent difficile de distinguer leurs écailles et leurs os, d'avec leurs dents.

Us rappellent, par leurs caractères ostéo]ogiques,le squelette des sauriens. Cette analogie est annoncée par les sutures plus intimes des os, de leur crâne , et leurs grandes dents coniques et striées longitudinalement. Il en est de même de la manière dont les apophyses épineuses sont articulées avec le corps des vertèbres, et les côtes, à l'extrémité des apophyses trans verses.

Le» poissons dé cette première époque sont quelquefois si différents des espèces vivantes, que ce n'est qu'après des preuves positives, que Ton demeure convaincu de leur véritable place dans la série animale. Ces espèces, de l'ordre des lépidoïdes, celui qui offre le plus grand nombre de genres, ont été nommées cephalapsis par M. Agassiz. Elles ressemblent tellement aux boucliers des trilobites, que généralement elles ont été considérées comme en faisant réellement partie. On revient cependant de cette supposition, en observant la portion antéxieure de leur corps, couverte d'écailles et munie de nageoires. Contrairement aux premières espèces, ces poissons se faisaient remarquer pa^ leur simplicité. Leurs formes étaient si bizarres, que leur corps ^était proportionnellement moins gros que leur tête. Les os de cette partie étaient tous confondus , leurs écailles se montraient réunies en bandes très-élevées, et les rayons des nageoires immergés dans la membrane qai les entourait. Ainsi, tandis que les premiers poissons rappelaient les formes des reptiles, ceux-ci offraient celles des trilobites. Cet exemple suffirait ^lui seul pour démontrer les lois constantes qui ont régi la succession des êtres et leur développement progressif, si la classe tout entière des poissons n'en était pas une continuelle démonstration.

Les cephalapsis ont été rencontrés dat^Ve \\K<Qn^ ^\^\t^>&s^> qoM appartient au terrain dévonien. Ce text3LVCki«.v&«ra\-^>«& oattre, twe trentaine d'autres esp&ceStlîb souX âkO\iC'^^a&\»;K&9 Paléontologie, tome i, "V^

ig4 LIVRE IV. CHAPITRE tV.

que les poisson^ des terrains à trilobites, e( que ceut du système silurien.

C'est en effet dans ces derniers , ou les terrains stratifiés les plus anciens, que l'on découvre les premiers poissons; les roches de Ludlow , qui appartiennent à cette époque , en renferment un assez grand nombre. Les genres des petadontus et les hybodontes de la famille des placoïdes, et les diptérieos de celle des ganoïdes, appartiennent aux époques les plus anciennes qui ont vu apparaître cet ordre d'animaux.

Les cephalapsis, dont on connaît neuf ou dix espèces , perpétuent la première organisation de la longue série d'animaux vertébrés, dont les espèces deviennent de plus en plus nombreuses, et de plus en plus diversifiées, tant dans leurs formes que dans leur organisation , à mesure que des terrains anciens on s'élève vers les plus récents.

Les zoophytes, les articulés, les mollusques, les |y>issons marins^ ont donc paru simultanément aux plus anciennes époques où la vie s'est manifestée sur la terre. Ces divers animaux se montrent confondus dans les mêmes couches , et desc:endent tout au moins iasque dans la série inférieure des formations de la GrauwacJce.

Les poissons de ces formations se rapportent uniquement aux ordres des placoïdes et des ganoïdes. Ces ordres, maintenant peu nombreux, ont existé à peu près seuls, durant la période qui s'est écoulée depuis la première apparition des êtres vivants, jusqu'à l'époqne du grès vert {green sand). Les poissons, placés plus haut dans la chaîne des êtres, que les zoophytes, les crustacés et les mollusques, présentent, par cela même, des particularités d'organisation plus nombreuses, et sujettes à des différenciations plus grandes que ces invertébrés.

On remarque chez eux , dans des limites géologiques plus étroites , des différences plus grandes que chez les animaux inférieurs. On ne voit pas, dans cette classe, des genres, ni même des familles, parcourir tonte la série des formations, avec des espèces souvent peu différentes en apparence, comme cela a lieu pour les zoophytes. Elle est, au contraire , représentée', d'une formation à l'autre , par des genres différents qui se rapportent à des familles dont les espèces ont peu persisté sur la scène de l'ancien Monde.

On dirait que l'appareil compUqvië d'uii<& ot^anisation supéiieure ne peut pas se perpétuer \on^ie3ii^« «axi% tsmA'&ka.iions Intimes, ou que la vie tendpV&tibx ^ M.^N«c«Sà«t ^asi^

DBS ANIMAUX DE LA PREMlèBE PERIODE. I^S

les ordres supérieurs, que sur les échelons placés plus bas dans la chaîne des êtres. Il en est des poissons comme des mammifères et des reptiles; leurs espèces peu étendues, en général , appartiennent, dans la série des terrains, même à peu de distance verticale , à des genres différents, sans passer insensiblement d'une formation à l'autre, comme il en est d'un grand nombre de mollusques.

On ne voit presque pas une espèce de poisson fossile dans deux formations différentes. Il en est cependant un grand nombre que l'on découvre sur une étendue horizontale considérable , dans la même formation et dans des continents différents.

La classe des poissons offre , sous le rapport de la géologie zoologique , l'immense avantage de s'étendre à travers toutes les formations ; car^ depuis la première apparition des êtres vivants, cette classe n'a cessé de se perpétuer sur la scène du Monde. Par cela même, ces animaux nous fournissent un point de comparaison, pour les différences que peuvent présenter» dans le plus grand laps de temps connu, des animaux construits sur un même plan.

Ce point de comparaison est d'autant plus important , que les poissons fossiles comptent déjà un grand nombre d'espèces. La plupart appartiennent à des types qui n'existent plus, et dont les afânités avec les espèces vivantes sont déjà ploa éloignées. Ces affinités ne le sont pas moins que celles qui rattachent les crinoïdes aux échinodermes ordinaires; les nautiles , les poulpes et les sèches aux bélemnites et aux ammonites. Elles sont du même genre que celles qui lient les ptérodactyles, les ichthyosaures et les plésiosaures aux sauriens, ennn, les pachydermes Vivants, à ceux qui habitaient jadis le bord des lacs des environs de Londres, de Paris et de Montpellier , ou les plaines de la Sibérie.

Les poissons fossiles, comme les autres débris des corps organisés, nous indiquent qu'il s'est opéré un développement régulier dans l'ensemble des êtres. Ce développement a eu cela de particulier, d'être constamment en rapport avec les différentes conditions d'existence qui se sont réalisées à la surface du globe, à la suite des diverses modifications qui y ont eu lieu. En effet , relativement aux poissons , on observe, dans la série des formations géologiques , deux grandes divisions dans cette classe, divisions qui ont \eax& V\m\\.&% «lW ^^ \«:sX^

La première, ou la pins ancienne, ne com^twKv^c^^^^^^ooïdesetdespJacoïdes, La seconde, p\u*\uX.VniWSx«sw\\\^«^^

1^6 htfAK IT. GBAPirmS IT.

les poissons vivants, comprend des formes et des organisations plus diversifiées. Ce sont surtout des cténoîdeset des cycloïdes, avec un petit nombre d'espèces des deux ordres précédents. Celies-ct disparaissent insensiblement , et leurs analogues vivants ont été considérablement modifiés^ eu égard aux espèces qu'ils rappellent.

Parmi les poissons fossiles du système dévonien on du vieux grès rouge, M. Agassiz a signalé deux genres des plus remarquables. Le premier, celui des pterichthys, est caractérisé par des appendices en forme d'ailes. Le second , également nouveau , a ouvert à la paléontologie comparative un champ de recherches aussi fertile que la découverte du plesiosaurus et de Vichthyosaurus l'a été relativement ans reptiles.

Ces deux genres présentent des caractères si différents des poissons connus , qu'ils ont d'abord été classés parmi les chéloniens, puis parmi les poissons, les crustacés et même les coléoptères.

Toutes les espèces des formations dévoniennes y sont entièrement confinées ; elles ne s'étendent ni en haut dans la série carbonifère, ni en bas dans la série silurienne.

Les genres qui n'ont pas de représentants dans les autres formations , renferment le plus grand nombre d'espèces. Ils ont été désignés sous les noms de pterichthys, de coccosîêus, de cephalapsis, d'osieolepis , de dipterus , de glyptolepts^ de pUtty gnathuSf de dendrobus , de diplacanthus, de cheiracanthus et de cheirolepis.

Les genres que Ton retrouve dans le terrain houiller, tels que les onchus, les ctenacanthus , les ctenoptychiuSf les ptychacanthuSf les acanthodes, les diplopterus et les holoptychius^ ne renferment pas une seule espèce identique dans les forma* tions appartenant à des âges différents.

Ce liésuUat s'accorde avec celui que présentent les formations supérieures, dans lesquelles les poissons, les échinodermes et les mollusques des formations séparées, ne s'étendent jamais d'un système , ou même d'une subdivision des couches à une autre.

Les poissons trouvés dans ces formations ^ et même dans les

roches plus anciennes, sont, quand on les compare aux es«»

jDèces actuelles, d'une fort petite dimension et d'une grandeur

iûsiffniûaate. Cette circonstance pTon.v« (\«k« la «tature colos-

sala n'est pas pardcnJière aux fossiVes de toviXa» W ^t^K^^jasa

classes d'animaux , à l'exception toutefois d'un petit nombre de types particuliers.

Ceci n empêche pas que , plus tard , les sauriens aient pris des proportions gigantesques ; mais alors il n'existait point de mammiÎFères. Enfin, lors du dépôt des terrains tertiaires, les pachydermes, les édentés, les carnassiers et d'antres familles de mammifères , ont acquis de plus grandes dimensions.

Les poissons du vieux grès rouge ont généralement une petite taille ou moyenne; ils ne dépassaient pas généralement 33 à 65 centimètres ( I à 2 pieds) en longueur. Quelques genres renfermaient pourtant des espèces qui avaient jusqu'à 1 mètre on I mètre 3o centimètres (3 ou 4 pieds) ; aucune n'avait toutefois les dimensions de l'espadon ou du requin.

Les poissons de ces dépôts offraient de grandes variations dans leur type spécifique. Aussi leurs espèces appartiennent à une grande variété d'ordres et de familles.

Les quatre genres des clenacantlius , des onchus , des ctenop» tychius et ptychacanthus , de l'ordre des placoïdes, pourvus de rayons épineux sur les dorsales , ressemblent , jusqu'à un certain point, aux grands ichthyodorulites des formations houillères et oolithiques.

Dans l'ordre des ganoïdes , les genres acanthodes , dipla~ canthus, cheiracanthus et cheirolepiSj présentent un |;ronpe séparé ; car, quoique les espèces qui s'y rapportent soient couvertes d'écaillés émaillées, elles sont si petites, qu'elles donnent à la peau l'apparence du chagrin.

La manière dont les nageoires sont soutenues par les rayons épineux, on, en l'absence de ces rayons, la position des nageoires elles-mêmes, ont servi de caractères différentiels.

Les genres pterichlhys, coccosteus et cephalapsis, forment nn second groupe. Les dimensions de leur tête, les grandes plaques qui enveloppent une grande partie de leur corps , et les appendices mobiles, en forme d'ailes , placées des deux côtés de la tête , leur donnent un aspect des plus extraordinaires.- Les grandes plaques osseuses granulées du coccosteus Tout fait rapporter au genre trionyx, La tête , en forme de croissant , du cephalapsis, et ses écailles qui ressemblent aux articulations transverses du corps, ont fait prendre ce poisson pour un cmstacé de l'ordre des trilobites.

Un autre point curieux de la simctat^à^ t«i ^««t«^ ^^w^. J'aasaciadon des plaques osseuses exlétveutea a.Ntt%*»fc c^^e» reriébrah molle et cartilagineuse, resaftïnXAwsX ^ «î^^

ip8 UTIIB IV. CHAPITRE IV.

l'estargeon. Ce caractère est commun à la plus grande ftartle des espèces des roches anciennes. On conçoit comment, an milieu de ces formes singulières , il est difficile de les rapprocher des types actuels. En effet, les ressemblancM ne sont que partielles et bornées à des 'parties llmltéM d« Icof structure.

Les tètes armées des esturgeons et les granalations qni pro* tègent celles des trigles, des dactylopterus , etc., nssemblent un peu à celles du cephalapsis et du coccosteus. Les appendices du perichthys pourraient être comparées ans soos-orbitaires mobiles des acanthopsis, on à l'allongement du préo« percule de certaines espèces de trigles et de cephalaeanthus»

On peut encore signaler l'analogie entre le développement imparfait de la colonne vertébrale et la position interne de la bouche dans ces genres, avec la forme du cordon dorsal et la position de la bouche dans Fembryon de ces espèces.

Un troisième groupe de la formation dévonienne est caractérisé par la structure des nageoires abdominales, qni, dans les genres dioterus, osteolepis, diploptena et glyptolepis , sont doublées et ressemblent à la nageoire caudale. Ces genres di^ fèrent d'ailleurs entre eux par la structure de leurs dents.

Le quatrième groupe se distingue par ses grandes dents coniques , placées dans les parois de la bouché, alternativement avec des dents plus petites. Cette structure se retrouve dans les genres holoptychius, platygnathus et le genre deridro» bus de M. Owen. Cette diversité originale du type, dans les poissons d'une formation aussi ancienne , est considérée par M. Agassiz comme un puissant argument contre la théorie de la transformation successive des espèces et la filiation des. êtres organisés , provenant d'un petit nombre de formes primitives. Cette filiation non interrompue est d'autant moins réelle, qu'à chaque formation on voit apparaître de nouvelles I espèces qui n'ont rien de commun avec celles qui les ont pré- ! cédées et celles qui les suivent.

' Quoique le petit nombre de poissons observés dans les ter-

rains de transition, ne permette pas de leur assigner un caractère particulier, ils paraissent appartenir à des espèces qui, avec le même type , n'arrivent pas jusqu'au terrain houiller.

M. Agassiz, à qui nous devons la connaissance dé ces dé-

ùiifSf est maiatenant en mesure de d^ecvre x'^oo «v^^icm de

poMÊtons fossUeii il estime à environ ^0,000 \«iiOTE&n«^«k «ip>

péee» qui eut été succetsivemeni euMvi\VfiftéA.iv%\«ft «amàm

yw consUtuent J ecorce solide du globe. C^a xtfiiïto^\ssà\«c^v

DES ANIMAUX DB LA PRBMISRg péRIODB. ig^

re aa-desfious de la réalité, tant est grande la richesse an d« la création, que nous nous efforçons de reconstruire loê recherches, et qui s'étend de plus en plus, à mesura le science fait des progrès.

les terreies de transition ne recèlent aucune emèce seni'* le aux races actuelles, certaines ont conservé les même» es et les mêmes coupes génériques. Les animaux inver-* is prouvent que les coupes génériques sont un jeu de notra t, et ne sont point foncées par la nature. En effet, elle n'a |ue des espèces, ou pour mieux dire des individus. Cette rque s'applique surtout aux animaux rayonnes', dont les »§ se montrent pour la plupart analogues à ceux qui viencore. Il en est de même des mollusques acéphales ou liés ; mais non pas des multiloculaires ou des céphalo- (, qui sont tout-à->fait perdus, à l'exception des nautiles. t aux autres genres, tels une les orthocératites, les anites, les cystocératites et les lituites, nous n'en connais- >as de représentants dans le Monde actuel. B genres conservés ou détruits ofh^nt des espèces anéan* toutes différentes de celles qui vivent de nos jours. Mal* tors diversités spécifiques avec les races actuelles, les es« éteintes ne sont pas moins comprises dans un même d'organisation et dans le même système d'appareils vi- Chacune d'elles peut être considérée comme un anneau chaîne commune qui unit les races existantes et celles Ht subi les conditions les plus anciennes de la vie à la :e du globe.

es attestent toutes l'unité du plan qui a présidé à l'empour des fins identiques à cette variété , de moyens et mmentsà l'aide desquels la nature a mis les êtres qu'elle )«, en rapport avec la nature des milieux et des circon* Bf extérieures sous l'influence desquelles ils devaient vi« ia milieu des changements que les appareils vitaux ont ivés , pour être en harmonie avec les nouvelles conditions tence , suite des modifications qui s'opéraient à la surla globe , on reconnaît toujours, dans le système général rganisme , les mêmes lois et les mêmes vues d'ensemble, iniibrmité des espèces des terrains de transition , dans les lieux et dans tous les climats , indique la plus ^caoÂA i dans h iempérature et les milieux am\AaiiU.l\dAN^\X.«& iMui, paiêque les mêmes végétaux elle» iQ&mft% «frà&Mon. fmmtdëiu les contrées les plus d'i(téi:«YklCQ%« C^^XXAvaàs^

aoo UVKE IV. CBAPITHS IT.

fonnité dans la distribution des êtres vivants ânBonce qu'il devait y avoir à cette époque (les faits nous prouveront qi en a été de même longtemps encore) qu'une seule mer, que les mers intérieures n avaient pas été séparées deTOcéi Iiorsque les méditerranées se sont formées par l'effet du soa vement du sol , des climats divers ont été le partage des difl rentes zones terrestres ; alors la loi de la localisation a su cédé à la répartition générale des mêmes espèces dans ! lieux les plus éloignés , non d'une manière instantanée ni ] explosion , mais peu à peu et par degrés. Ainsi la terre , ap avoir subi ces diverses pbases, est arrivée à son état actn c'est-à-dire à l'époque de stabilité et de calme qui la car térise maintenant.

Les animaux des terrains de transition se rapportent a invertébrés et aux vertébrés. Les premiers , assez variés, coi prennent trois classes : les zoophytes, les articulés et mollusques. Les seconds, ou les vertébrés, y sont représen par une seule classe , la plus simple de cet embrancbeme Quoique les poissons soient les moins avancés des anims de cette série , ils sont néanmoins arrivés tout-à-coup à degré d'organisation très-élevé pour des êtres de cet ord Il en a été de même des mollusques, dont les espèces les p compliquées ont été les premières à apparaître sur la sd de l'ancien Monde.

L'ordre inférieur des invertébrés, celui des zoophyt comprend deux familles principales , les rayonnes et les i diaires, composés de plus de soixante et dix genres et d grand nombre d'espèces. La seconde classe, celle des animi articulés, se compose de deux groupes, des annélides et< insectes. Le premier n'offre que deux genres, les spirorbei lesserpules. Ces annélides n'ont jamais cessé d'exister dep les terrains de transition jusqu'à nos jours. Il en est de mé des familles et des genres d'insectes qui se rapportent à ce formation , si les observations des anciens naturalistes s< exactes relativement aux gisements de ces derniers animai Ils différaient tous, non par leurs genres, mais par leon < pèces, des races actuelles. Ils auraient été les premiers à m ration aérienne qui auraient apparu sur la scène de Tanc Monde, Des crustacés marins ont été \es coTi\.em^oT;a\Tv% dn tfls i sectes. Us appartiennent tous à une ianùWe ^x«ud\a<» i ^u'à seize genres et à un asseï grand uonùit^ ôlcsç^w».

on n'observe aucune trace sur le globe. Avec ces crustacés, ont vécu des mollusques de mer aussi diversifiés qu'avancés sous le rapport de leur organisation. Ces mollusques se rapportent à trois familles, aux acéphales testacês ou concbifères, et aux cépb'alés anivalves ou multiloeulaires. Le nombre dm genres de ces familles, déjà assez considérable , s'élèvt à a^ iriroii quatre-TÎngts.

1.0S poissons comprennent six genres, qui font partie de troii lainilles et de deux ordres. Les détails que nous avons déjà donnés , noas dispensent d'entrer dans d'autres dévt loppemente. Tel est l'ensemble de la première population qui a embalU la surface de la terre. Quoiqu'elle ait eu bien des pro* ^rès à faire pour arriver au summum de complication aaqnal sont parvenues les espèces actuelles, les mollusques les plos perfectionnés y ont apparu tout d'abord comme des poissons d'itna organisation fort avancée. Ces animaux représentaient à sus seuls les vertébrés, les reptiles mêmes n ayant point appam à cette époque ni à celle qui lui a succédé.

SECTION II

DES AMIMAVX Dl LA SBCONDB éPOQUI DB LA PRXMièRB péRIODE.

Terrains secondaires déposés avant la séparation des mers in«

térieures de l'Océan. Groupe carbonifère on terrains houil-

lers.

Cette époque comprend l'entière série du groupe carboni* fkte, on les terrains houillers proprement dits. Nous n'y comiwenons pas le vieux grès rouge , qui appartient aux terrains de transition supérieurs , on à l'étage le plus récent des forma» tiiBsds transition.

La groupe carbonifère, ou le terrain honiller, peut être di« Tisé naturellement en plusieurs sections. Ces divisions parais* smt très-tranchées en Russie, où l'on en distingue'jnsqu'à trois.

La plus ancienne offre des roches de couleur foncée carac* lérisées par la présence du productus giganUus et du prwiuc* tu WaÙaicui,

La masse centrale, ou le calcaire blanc de Moscou, contient le tpirifer mosquensis, le ipirifer resupinatua , et la s\»irif«Y flaber. On y trouvé deê lit» de calcaira maf(uàù«a \sw&a «X

Upogtkm âBpérMtn cootient dit m^mà^i^ àftf^^^'wa

UVRI tV, CHAFim IV.

(fossile^ décrit par Pallas, comme ressemblant à des blé ) , et YeîM)mphalus pentagulatus.

Les houillères de la Russie ont de grands rap{ celles de l'Angleterre. On y retrouve , comme dans 1 Galles, de l'anthracite à une extrémité du terrain cai et de la houille bitumineuse à l'autre.

Les formations carbonifères de la Russie sont fort tées et disloquées. Elles ne ressemblent pas aux régi et non dérangées qui se trouvent partout ailleurs dao

A Textrémité occidentale du terrain houiller, le s'amincissent en bancs de grès, reposant, en stratifié concordante, sur des roches quartzeuses et des gnei clinés , ou sur des roches granitiques , qui vont de ] Voltkia au Dnieper.

Au sud-ouest , le granité et le porphyre pénètrei terrain houiller ; mais au nord et au sud-est , il est quelquefois par le grès rouge et le gypse , le. plus soi la craie et les terrains tertiaires.

Dans le nord de la Russie et dans le bassin de Me membres supérieurs du système carbonifère manques Caire jurassique repose immédiatement sur le calcaii nifère ; mais cette portion de la formation est très-dé dans le sud , vers les flancs occidentaux des monts Ot

Ces divisions, fort tranchées dans le vaste empire à peuvent donner une idée de celles que Ton peut étal les formations houillères de nos contrées , qui ne i moins compliquées.

La population du groupe carbonifère offre les ploi rapports avec celle des terrains intermédiaires. Il ei même de la végétation de ces deux époques. On y mêmes classes des animaux invertébrés et vertébrés; espèces à respiration aérienne y sont aussi rares dai que dans l'autre. Seulement , les terrains hooillers pr< deux classes d'animaux respirant l'air en nature > les et les arachnides.

Quoique la première soit peu nombreuse an milien

pots de charbon de terre , elle offre pourtant ploti*

léoptères et oévroptères. M. Anstice a signalé dansb

ferragioeux de la formaiiovi VioxàW^tfc ô^^ C.^^l-Brock-*

Angleterre j un charanqondont\awïî\^\BafcV\\.«ttWS»

Mique. Depuis lors, on » J^^^^^^^^J ^^^^^^^^

DES AÎflMAtJX DE LA PREMIÈRB PÉRIODE. 2o3

névroptcre qui se rapproche des genres hémerobe , sem- , et surtout des corysdales. Cette aile a des rapports avec e des mantispes , qui font le passage naturel des uêvroptèaux orthoptères , particulièrement avec le genre mante ntis). Les caractères de cette aile sont si tranchés, quiU iquent un genre nouveau.

l'époque houillère est la première où l'on a reconnu des ris d'arachnides. Ces animaux ont été précédés, néan- .08, par les insectes. Il devait en être ainsi, car sans eux, irachnides, qui vivent de proie vivante , n'auraient pas pu sister. La seule espèce encore connue appartient à un iveau genre, si la forme des yeux peut être considérée ime un caractère générique suftisant. M. Buckland parait re fondé, pour établir le genre nouveau cyclophlhalmus, sur orme sphérique de ses yeux. Ce cyclophtliahnus , dont jles logies avec les scorpions sont si manifestes , a été rencondans les houillères de la Bohème, par M. de Sternberg. Il ère peu par ses formes de certains scorpions , étrangers à irope. Il parait voisin du scorpio occitanus du midi de la mce.

Zeê articulés sont les seuls animaux respirant Tair en nae, observés jusqu'à présent dans les terrains carbonifères, ir peu de voracité et leur petit nombre ont favorisé la jétation de cette époque ; car rien ne parait en avoir ar« é la marche , à en juger du moins par sa vigueur. Il est remarquable de découvrir à une époque aussi reculée, I arachnides aussi élevés dans la série, que le sont les scorms de la Bohême. Ces articulés se rapportent aux arachnides Imonaires.

On a signalé un on deux genres de mollusques terrestres os les formations houillères , avec quelques autres qui deient vivre dans les eaux douces , tels que les unio, les melopsis, les melania et les planorbis. Ces mollusques, soit iz qui vivaient sur des terres sèches, soit ceux qui habient les eaux courantes et stagnantes, étaient en rort petit mbre , et leurs individus y étaient des plus rares. Ces aniinz n'ont pas pu avoir de l'influence sur la végétation des mûns houillers.

La population du groupe carbonifère se composait encore inimaux aquatiques vivant dans les eanx Àoofift& ^"Ql ^a^% r asifx salées, mais principalement dans \e% À«cu\^te,%,XV. «& Ht de même des espèces des terraiitt d» IranâiBtfy^*^*^^

i04 UTIB IT. CBAPItBB IV.

l'une comme dans Tautre de cet formationt , on ob ovthocéraiites, des naodles et des ammonites. Ces partenant à la série la plus compliquée des mol lu» par cela même, à la tête des animaux de cette class différence que Ton observe à cet égard , tient à 1 des espèces ; car celles de la seconde époque ne so mêmes que les races de la première.

Il en est également des espèces de la famille def Db moins , les crustacés de la première époque n'c commun avec ceux de la seconde sous les rapports s quoique les genres soient les mêmes dans l'une et di Par suite de la loi de complication , si les animaux comme les crostacés des terrains de transition , son une seule famille , ces deux classes d'invertébrés on plusieurs familles dans le groape carbonifère.

Après les zoopbytes et les mollusques, les poiss< les plus nombreux des terrains houillers, même p qui vivent dans les eaux salées. On ne saurait trou' twction réelle entre les poissons qui auraient pu 1 eaux douces, d'avec ceux qui fréquentaient le sein Il n'existait pas, pour lors, une différencia tien a| entre ces deux espèces d'eaux. Les dépôts qu'elles o n'ont été discernables que longtemps après cette ép

Les genres de poissons propres aux terrains hou été plus nombreux que lors de l'époque de transit •eulement de l'ordre des ganoïdes , les pakeoniscuà evpteruSfOni été communs à l'une et à l'autre de oei Hb se font remarquer par leur belle conservation ; £ même de ceux que l'on découvre en Amérique dans mation. Ceci n empêche pas que les espèces de ces une foule d'autres du groupe carbonifère, ne soient t difiFérentes de celles qui les ont précédées , commi qui les ont suivies.

On peut surtout citer, parmi lit poissons de cel lei plus extraordinaires, le genre des amblyptena. 1 nÎMtion est si singulière , qu'on a de la peine à se fi «vac ses traits et à les rapporter à ce que l'on o autres poissons. Ceux-ci, à en juger, dn moins, par rie de leurs formes, ont dû naitre dans des cireonst iénnfs dé ceUes qui réçissent le Monde actuel. L pierus panusfent étîre càfconscxiU dan&\« x«rtaiu\» godlgpftei polmMMCVAi ils oaX» couoba «qx, ^

DES ANIMAUX t)£ LA PHEMlERB PERIODE. lo5

parliculiers. En effet, où trouver, dans notre Monde, des pois- 8onH qui aient la moindre analogie, par la forme et la structure de leurs nageoires, avec les amblypterus^ et surtout qui aient comnM/oiz le prolongement de leur queue en un lobe asymétiicpe et recouvert d^caiilessur toute sa longueur.

Ces caractères ne se présentent chez aucune espèce vivante, même chez les genres lepisdoteus et polypterus. Ceuzoci, comme les palœoniscus et les amblypterus , ont des rayons ar* ticulés dans leurs nageoires. Les ventrales, postérieures aux pectorales, sont insérées au milieu du ventre.

Les poissons de Tordre des ganoïdes offrent, dans toutes les formations antérieures au lias , des détails d'organisation et des formes toutes particulières, surtout relativement à la disposition de l'extrémité postérieure de leur corps. Leur colonne vertébrale est protégée à son extrémité par un lobe impair, qui atteint le bout de la nageoire caudale. Les espèces da groupe oolithique se distinguent au contraire, en ce que leur nageoire caudale est constamment symétrique.

Plusieurs espèces de cette époque semblent avoir été les premières dont les habitudes carnivores ont été prononcées. Aussi sont>elles munies de grosses dents coniques et acérées. Celles dont les dents sont arrondies, ou en brosse, ou en cônes obtus, paraissent avoir été omnivores, à en juger par ]««r système de dentition.

On peut d'autant moins douter du genre de nourriture dont usaient les premières, que l'on reconnaît dans leurs coprolithes, les écailles des poissons qu'elles avaient dévorés. Ces écailles sont souvent si bien conservées, qu'il est possible de reconnaître les genres auxquels elles devaient appartenir. Il y a pins, certaines espèces des formations supérieures au groupe carbonifère offrent des portions considérables de leurs mtestins assez entières, ainsi que l'estomac, avec ses diverses membranes qni se séparent en feuillets, pour juger de la nature de leurs aliments. Parmi ces poissons, nous citerons le genre macropoma des terrains de craie.

Ce que nous venons de dire suffira pour apprécier Tana* logia qni existe entre les animaux des deux grandes époques de li.plns ancienne période géologique. Les exceptions à la loi de complication , que nous avons remarquées dans la première , se maintiennent également dans ce.\\e*^\ ^X. \'^xi%\^% mêmes ordres d'auimaax, JLes espèces des deux embranchemeaU dft \ql %étv« ^vcoaà Paléontologie, tOiQe j. \%

306 LIVRE IV. GHAPITAB tV.

caractérisent donc cette période. Mais tandis que les invertébrés y sont représentés par les classes les plus compliquées, les vertébrés sont signalés par une seule. Celle-ci, ou les poissons, la plus simple des vertébrés; v a pour refii^itftentants, non comme on pourrait le supposer, dis espèces peu|avancées eu organisation, mais, au contraire, des races qui, quoique différentes des nôtres, n'en sont pas moins remarquables par leur complication.

La population du groupe carbonifère se compose de trois classes d'invertébrés, les zoophytes, les articulés et les mollusques, et en second lieu d'une seule des vertébrés. La première classe comprend deux ordres , les rayonnes et les radiaires , et en totalité environ 39 genres. Les articulés ont offert tous les ordres actuellement vivants : les annélides, les insectes, les arachnides et les crustacés. Ils étaient pour lors si peu nombreux, quils ne comprenaient que 10 à i3 genres. Ceux-ci réunissaient peu d'espèces ; souvent elles étaient réduites à une seule ou à deux, comme cbez les insectes et les aracbnides.

Le nombre des formes génériques s'est singulièrement accru chez les mollusques; ceux-ci se rapportaient aux trois ordres des acéphales, des céphalés et desmultilocnlaires. Ces genres comprenaient une grande quantité d'espèces, ainsi que les zoophytes. Les genres des mollusques s'élevaient jusqu'à 62 environ. Ce nombre est considérfible relativement à ceux qui faisaient partie des animaux articulés.

Un accroissement marqué a eu lieu dans les formes génériques et spécifiques des poissons, comparées à celles des terrains de transition. Au lieu de 12 genres environ qui composaient la population de ce groupe, on en voit ici une vingtaine. Ils y sont accompagnés par un grand nombre d'espèces particulières : elles n'ont rien de commun et pas la moindre analogie avec les races actuelles. La différence entre les types spécifiques des anciens âges et ceux de notre Monde , est générale cbez toutes les productions organiques des première^ époques géologiques.

Les poissons des terrains houillers se distinguent de ceux

des formations intermédiaires par un grand nombre des genres

les plus compliqués de la famille des sélaciens. An lien du

^eul ^enre qui fait partie de la dernière de ces populations,

Jes sélaciens en offrent nne quinzaine , a\x movcii;, on les trois

quarts de la totalité de ces animanx. C«U« ^\iù^« y^<ikx\^

comme quelques autres cette pavûciùaiWÀ % ^^ ^T«%\m cn^

stamment àtoutes les phases de la terre; elle est ainsi parvenue jusqu'aux temps historiques. Les dépôts houillers ont réuni un moindre nombre de genres des lépidoïdes , que Tépoque intermédiaire. Us y ont tellement diminué, qu'ils sont à peu prés réduits à la moitié de ce qu'ils étaient à l'époque où la vie s'est manifestée à la surface du globe.

Ces diversités dans les rapports numériques des genres des différentes familles , pous donnent une idée de la tendance qui s'est constamment manifestée dans la nature depuis que des êtres vivants ont apparu sur la terre, jusqu'à la création ac« tuelle. On peut donc considérer chaque grande époque géologique , comme une sorte de chatnon qui lie sans interruption les anciennes générations aux nouvelles.

Cette manière d'envisager les faits, parait en être l'expression fidèle; mais par suite de la tendance de l'esprit humain à se livrer à des hypothèses, on a cherché à l'affaiblir, au moyen de suppositions plus ou moins gratuites. Aux yeux des uns, l'hémisphère nord n'aurait été, à l'époque des formations houillères, qu'un grand archipel où régnait, par suite du voisinage de 1 Océan , une température uniforme et assez élevée pour favoriser le développement d'une végétation tropicale. Cette température se serait prolongée pendant des temps trèslongs; il faudrait attribuer à ses effets, la grandeur et les proportions colossales des monstrueux sauriens qui ont peuplé les rivages et les îles marécageuses de l'époque jurassique.

Cet immense archipel aurait été ensuite transformé en continent, par un soulèvement graduel et plus ou moins irrégulier du sol. Cette augmentation de terre, et sa plus grande élévation au-dessus du niveau des mers, aurait produit un abaissement continuel de température à la surface de notre planète, duquel serait résultée la destruction d'un certain nombre d'espèces vivantes.

Cette hypothèse avaitacquis, aux yeux de ceux qui l'ont proposée, un grand degré de vraisemblance, de ce qu'une fougère arborescente croît encore aujourd'hui à la Nouvelle-Zélande par le 46"* degré de latitude sud, qui est celle du centre de la France dans l'hémisphère septentrional. A l'aide dé ce fait, dont il est facile de donner une explication satisfaisante, sans avoir recours à une hypothèse aussi peu probable que celle à laquelle oa le rattache, on s'est cru en àtoM âi tti c«iwàs«^ <^^ n'y a pas ea dans la nature animée iine maxt\\fe «&ç.wcA»»X» procédant par créations successives « deip\Ù!s\» ^\«nXt*^'«»

S08 LIVRE IV. CHAPITBI 1¥.

animaux les plus bas placés dans l'écbelle des étnt, jusqn'ant classes les plus élevées et les plus parfaites.

Ou a doue prétendu que rien ne prouve que les animaux sdpérieurs n'aient pas existé à l'époque des pins anciennes (brmations. Voici sur quels faits on se fonde pour faire admettre une pareille conséquence.

On découvre au milieu des dépôts hoiiiU«n, comme dans ceux de traosition , des poissons et des .articulés qui, comme les insectes , respiraient Tair en nature, liais oa n'y rencontre pas des animaux supérieurs, tels qne les oiseaux et les mammifères. Leur absence n'a rien d'extraordinaire, car ces animaox devaient vivre auprès des côtes et à peu de distance da bassin des mers. Dès-lors, leurs espèces ont pn être dévorées par les habitants des eaux salées. Les débris de ceux épargnés par quelque circonstance particulière doivent être (Fort rares $ aussi avons-nous peu de chances pour les rencontrer dans les couches terrestres.

D'un autre côté, les anciennes couches se sont fermées audessous du niveau actuel de l'Océan aussi bien que les terrains secondaires. D'après cette circonstance, les animaux terrestres ne pouvaient habiter ces parages. Quant à l'objectioB prise de ce qu'il a dû en être de même des terrains tertiaires, et que cependant leurs formations sont rempKes de débris d'oiseaux et de mammifères» on croit la résoudra en faisant remarquer qu'à cette époque l'aspect physique da globe avait changé dans notre hémisphère. L Océan y avait été remplacé par des mers intérieures» des fleuves et de grandes régions émergées.

Les mêmes géologues ont également sapposé, malgré les observations de M. Adolphe Broogniart , que la flore de la période de transition offrait les trois grandes divisions du règne végétal, c'est-à-dire des plantes acotylédones, monocoty lé Joues et dicotylédones. A ces dernières appartiennent les sitfillaria, les siiy maria et lescont^res, etc., et tant d'antres végétaux qui out été décomposés, surtout les dicotylédons, qui s'altèrent et se détruisent promptement.

Il est cependant de fsit que l'on n'a découvert jusqu'ici ,

dans les formations anciennes et même dans les secondaires,

que des végétaux dicotylédons gymnospermes, et pas un senl

échantillon de plantes dlcotylÀdoues au^vov^extaM. lies der«

n/ers se sont pourtant conservés daii«\M couàM» Xec^aàara^ ^

P^us perméables que les dèp6u d'uuad&in asMàttona. C«*^

DBS ANIMAUX DE LA PREMIERE PERIODE. aOQ

circonstance aarait dû rendre la décomposition des plantes facile, et cependant elles n'oot pas été détruites.

On ne concevrait pas comment, si des dicotylédones angio> spermes avaient réellement existé aux plus anciennes époques, il n'en fût pas échappé quelques débris. On est fondé à manifester le même étonnement de l'absence des mammifères et des oiseaux dans les formations de transition et houillères. Des suppositions aussi gratuites ne peuvent pas détruire les inductions tirées de faits positifs. Or, comme les plantes et les animaux les plus compliqués n'ont pas été trouvés dans les terrains de transition et honilfers , ni même dans les terrains secondaires d'une date plus récente, on est autorisé à soutenir qu'ils n'ont pas existé à des époques aussi reculées.

Cette conclusion est non-seulement fondée sur des faits négatifs, mais elle est confirmée par des faits positifs, qui prêtent aux premiers la force de leur appui.

Enfin, d'après l'examen de la population des mers anciennes durant un laps de temps beaucoup plus considérable que celui pendant lequel se sont formés les dépôts secondaires, il paraît ne pas y avoir eu de changements brusques ni complets dans l'organisation des animaux qui peuplaient les mers de cette époqne.

Au contraire , les trois systèmes zoologiques se rallient et se tiennent entre eux par un petit nombre d'espèces communes.

Cependant les modifications ont été telles, que non-seulement la plupart des espèces, mais encore les genres, ont successivement cessé de vivre.

Ils ont été remplacés par d'autres , qui ont disparu à leur tour; tandis que quelques-uns de ces genres persistent à se montrer dans toutes les périodes, et vivent encore dans nos mers, comme pour nous permettre de comparer avec plus d'exactitude les produits les plus extrêmes de la création.

Or, si des genres ont pu résister à tous les changements qui ont modifié les circonstances extérieures durant les trois périodes anciennes, on est conduite penser qu'il a pu en être de même pendant la formation des couches secondaires bien moins puissantes.

On admet alors difficilement que les soulèvements qui , pendant le dépôt de ces dernières, ont changé le relief du sol de certaines contrées , aient pu occasÀovvet ^w \sà.\c\^ empB la destruction complète des animaux c\\x\ N\N?\<i.\iV v\«t5 9ns les mers les plus éloignées du tVvèàVïfe Oifc c^^ NawsXfcHc méats.

2IO UTIUI !▼• 6BAFI7BB IV«

On peat se demander si , dans les terrains nadeiM , f* nisation était réellement plus noiforme que dans les é les plus récents. Les faits connus amènent a cette eonaé^ et semblent prouver qu'il en a été réellement ainsi.

On pourrait cependant prétendre que cette conaéq est déduite d'une connaissance incomplète de la ftinn premiers temps où la vie s'est manifestée , et qu'elle ti force de ce que les terrains secondaires et tertiaires, pl> ciles à étudier, ont présenté des résultats numériques coup plus élevés que les autres.

Si Ton tenait compte des nombreuses circonstances qn poseront longtemps, et peut-être toujours, à ce que 1' nisme des périodes anciennes soit aussi bien connu qnc des plus récentes, on reconnaîtra qne les espèces étaient, lors, déjà très- variées et en grande quantité dans les siluriennes, dévoniennes et carbonifères.

L'uniformité de leur distribution n'est pas non plus grande qu'on l'avait d'abord supposé. Sans doute , ces ci stances j)euvent rendre nos connaissances moins cou] sur le nombre des espèces des anciens âges; mais il n'( suite pas que leurs faunes renferment des espèces aussi pliquées et aussi variées que les faunes zoologiques réc Un certain nombre de genres qui n'ont vécu qu'à de ques et sur des espaces très-circonscrits, constituant des locales, sont comparables à ce qu'on observe dans les * les plus récents. Ceci n'empêche point d'autres geni d'autres espèces qui vivaient dans ces mêmes localités montrer en même temps sur les points les plus éloignéj terre, et dans les latitudes les plus différentes.

Certaines classes de mollusques, telles que les gastéro les raonomyaires, les dimyaires et les annélides, ont eu, parativement , peu de représentants dans les mers anci D'autres, telles que les polypiers et les céphalopodes po lames, s'y trouvent en aussi grande quantité que dans ] riodes suivantes. Quelques-unes, telles que les brachû et les crinoïdes, y présentent des types plus variés.

Si maintenant nous considérons le développement de

nisme des premiers êtres dans le sens de l'épaisseur di

cAes, ou daas le temps qu elles oui mU k &e Cotiner ^ on

/ ^ Que le nombre total des es^^ccA Vsndikii«G«NfiiV»

DES ANIMAUX DX LA PREMlàRB PERIODE. Stl

t* Que la progression est différente dans chaque ordre ou is chaque famille, et que souvent cette progression n'est pas aème dans chaque formation.

^tte progression est souvent inverse, soit dans les divers rcs d'une même classe , soit dans les divers genres d'un me ordre.

;i, au contraire, on considère ce même développement is le sens horizontal géographique, on reconnaît : i« Que les espèces qni se trouvent sur un grand nombre de nts, et dans des pays très-éloignés les uns des autres, sont isque toujours celles qni ont vécu pendant la formation de isieurs systèmes successifs;

^^ Que les espèces qui appartiennent à un seul système de iches s'observent rarement à de grandes distances; elles istitnent aloi^s des faunes particulières à certaines cônes.

U en résulte que les espèces réellement caractéristiques d'un itème de couches sont d'autant moins nombreuses , qu'on idie ce système sur uuq plus vaste échelle, (^uoi qu'il en soit, le calcaire carbonifère, ou le calcaire :tallifère,qui appartient au groupe que nous étudions, est •actérisé par un assez grand nombre de débris organiques rticuliers. On peut citer surtout Vorthoceras lateralis, \ego~ dites evolutus, le bellorophon costatust Xeprdâuçtus Martini ^ spirifer glaber, et Vevomphalus pentagulatus. Le cyathocries planus, un des fossiles de cette époque , sert encore à caractériser.

Enfin , c'est dans les couches rapprochées des grès houillers e le docteur Hebbert a découvert , dans les environs d'Enbourg, les énormes poissons sauroldes dont les dents tes, striées longitudinalement,^et généralement le système laaz, annoncent des habitudes 'aussi voraces que celles qui lient particulières aux grands sauriens de l'époque juras- [ue. Parmi ceux du groupe carbonifère, et qui le signalent uie manière particulière, on peut citer deux poissons con- ^fés au docteur Hebbert. Le premier, dont les habitudes massières paraissent avoir été les plus prononcées , est TAo* \)ticus Hibbertiy et le second le megaHchtis Hibbsrti. Lss roches qui renferment les débris de ces ^oU%^Tk% «ksqX inplies de coacrétions particulières, de forme '««A^^>^^'^ jardm comme leurs excréments, et qua TSL\soTi.^<& caXXa <^i^* êiÊnce oa a aomméeê co^roiices. Gespo\uoii« watwà»* «^

ai a LIYRB lY. CHAPITHB ▼.

représenté, à cette époque, les squales actuels oa les tyi des mers. On ne saurait, du moins, en trouver les analo) dans les cestracioni , dont les dents émoossées tonC plutôt près à broyer qu'à déchirer, ni dans les hy Unions, à dents noïdes non tranchantes , à émail plissé sur leurs deux i faces, quoique ces genres appartiennent aux placoïdes l'ordre des sélaciens, comme les vrais squales. Ceux-ci n commencé à se montrer qu'après la destruction des gra poissons sauroïdes des époques anciennes, c*est-à-dire, c les formations crétacées ; depuis lors, ce genre n'a pas c d'être représenté à la surface du globe.