CHAPITRE V

Cette période comprend tous les terrains déposés, depui nouveau grès rouge jusqu'à la craie blanche inclusivem Quant à la première époque de cette période, elle compi quatre groupes principaux arénaeés , schisteux on i caires.

1^ Groupe inférieur, r— Nouveau grès rouge {newred-^san tone). — 2^ Groupe moyen. — Schistes bitumineux et i vreux {kupfer schiefer). — 3*» Groupe supérieur. — Cale alpin ou magnésien {zeichsiein-mtignésian Umestome) /\^ Groupe sur - supérieur. — Grès vosgieu ou grès Vosges.

La seconde période comprend un plus grand nombre formations que la première. Elle se compose de l'ensen des terrains supérieurs au groupe carbonifère , jusqu'à la c blanche inclusivement. Pour embrasser ces formations de nière à ne comprendre, dans une même époque, que c( déposées dans le même temps , nous diviserons cette péri en six époques.

Celles-ci pourraient encore être sous •divisées ; mais, con

les caractères à Taide desquels on les établirait n'auraient

une grande généralité, ni des bases bien précises, noni

les étendrons pas davantage.

D*après h loi de la complication , cette période , d'une i

plas récente que la précédente , o^îre ^e& «LXivcnanx ^lua m\

ces. Elle est caractérisée , des \a \wcm\^t«t «v^^^^ % '««'

reptiles de grandes dimeosWas. Ce& atiVmax». a\\A\^^Qm

DES ATVIMA.UX DB LA SECONDS PERIODE. ai3

um de développement à la cinquième époque, la plus lie de cette période. On a admis qu elle avait vu appades oiseaux et des mammifères ; mais nous verrons plus K>inbien il est douteux que des animaux aussi complilient pour lors existé.

population de cette seconde période se compose donc naux de mer, de quelques reptiles et d'insectes des sèches et découvertes. Leurs espèces restent du reste 1res dans les couches qui en font partie. Les végétaux très de cette période n'ont pas eu la vigueur ni la beauté le qui avait prospéré pendant les premiers temps géolo-

te diminution dans le développement de la végétation enir à la quantité d'acide carbonique qui avait disparu tmosphère ; malgré cette perte , il en restait trop pour ammifères. Ânssi la seconde période géologique est caisée par la présence d'un grand nombre de reptiles. Ces ux consomment peu d'oxigène, et leur grand déveloprt a lieu dans les lieux les plus infectes, comme dans les '.es les plus chaudes et les plus humides. >parition d'un grand nombre de reptiles a également dé avec celle de deux genres de mollusques céphalopo- Mit l'organisation se rapproche assez de celle des calmars. snres très-avancés dans la série, sont les bélemnites et ta. Ils diffèrent par leur taille : celle du second est gigan- ! comparativement à celle du premier. Ces céphalopodes t accompagnés par des sèches dont les formes ne s'époinl présentées lors de la première période. Ces mol- » et les ammonites, que l'on rencontre jusque dans les is de transition , n'ont point persisté au-delà des couches laires, car les bélemnites, les tisoa et les ammonites, que Duve parfois dans les terrains tertiaires, sont des indiqui, appartenant aux formations antérieures, ont été ortés dans les dépôts récents.

zoophytes, des articulés, et un grand nombre d'autres (ques ou de poissons de mer, constituent, avec quelques iê respirant l'air en nature , l'ensemble de \h population le période, une des plus curieuses de l'histoire zoologique icien Monde. La marche de l'animalisatiou i^\i'iaL^\\<t\ Bs époques qui en font partie , prouve v^i ^<^<6 vù\a maements la nature est arrivée à produVc^ '^«a ^ \R9^ tmmHleê animatizdes temps actaeU.

2l4 UVRB IV# CaAPlTRB T.

SECTION PREMIÈRE

Terrains pénéens. (Grès rouge, rolh liegende stone.) Schistes bitumineux et cuivreux ; ca zechstein ( grès vosgien).

Cette époque comprend les schistes bituroin et le calcaire alpin ou magnésien [zechstein) offrent uniquement des espèces aquatiques, dominent essentiellement celles des eaux salét

Elles se rapportent, comme celles des époq aux invertébrés et aux vertébrés. Ces der premier exemple de reptiles apparaissant sur 1 cien Monde. Ils se rapportent à la famille au genre des monitors. Ce genre a été déco des formations bitumineuses de la Thuringe. également caractérisé par la présence d'un genre n'a plus maintenant de représentants, progrès dès la première époque de cette pério aux plus anciennes créations. Celles-ci n'avai< tées que par une classe de vertébrés, les pois est d'autant plus manifeste, que, par exception plicatiou , la nature, au lieu de faire commet dans l'ancien Monde, par les ordres les moin produit tout d'abord des sauriens, la famille en organisation.

Les reptiles présentent d'autres exceptions ordres les plus simples , les ophidiens et les 1 montrent pas dans la longue série des form conde période. On y rencontre uniquement de chéloniens. Les premiers, les plus compliqués, sur les autres ordres, à toutes les époques de riode. Ils y ont pris un développement plus tout ailleurs, et, peut-être, que dans le Mon<

En effet, tandis que les saurieas vivants s

quement dans les eaux douces, ceux de cette pé

}e 5ein des mers. Leur organisation l'iudiqu

débris des êtres organisés q;n\ \e& ac:K^ox£k^«L<^5

mode de distribution des gtawds T«^\^e% ^

tous coB&aés dan9 le» UeuxUs ig\\i%c\iaA)À% «:

OfiS ANIMAUX DE LA SSCONOB t>ÊR10DE. 31 5

eux de l'ancien Monde ont dû vivre sous les mêmes influenes, portées peut-être à un plus haut degré, puisque leurs (reportions sont plus gigantesques.

Cette supposition est d'autant plus admissible, que précisélent les reptiles des anciennes époques se rapprochent le plus es iguanes et des monitors des temps actuels. Ces genres 9nt partie de la famille des sauriens, une des plus compliuées de cet ordre. Ces animaux ont persisté dans leurs for* les paradoxales jusqu'au dépôt des schistes cuivreux.

C'est dans les conglomérats magnésiens des environs dû Iristol, ou dans ceux de Warwichshire, que l'on a décoaert les restes des çenres thedocodon palœosaurus et cladeiodon, )e sont les débris les plus anciens des sauriens découverts lansla Grande-Bretagne. Ils diffèrent des lacertiens moderles par l'implantation de leurs dents dans des alvéoles distincts. Is s'accordent cependant avec eux sous le rapport de la forme !t de la structure de leurs dents.

Les poissons de cette époque se rapportent aux ganoïdes et lUX placoïdes. Les premiers comprennent les familles des lé- Mdoïdeset des sauroïdes, dans lesquelles rentrent les palœonis-. MSfXes platysomus et les pygopierus. Leurs espèces analogues i celles des terrains houillers ne se revoient plus après les terrains pénéens. Cette communauté de formes, dans des terrains aussi différents, ne doit pas en faire supposer dans les stpèces; car elles n'ont rien de commun.

Le second ordre, ou les placoïdes , se compose d'une seule famille, celle des pycnodontes.Unseul genre, celui des acrocfus, en fait partie. Il oFfre les plus grandes afBnités avec le genre ceitracion. Il n'en diffère génériquement que par une modification, en apparence peu importante, de leurs dents, dont la disposition et les combinaisons rappellent celles des cestracions de la Nouvelle^Hollande.

Les dents des ucrodus ont les plus grands rapports, par leurs fermes, avec les chrysalides ou les larves d'insectes, les insectes eax-mémes ou les vers; les anciens les ont rapportées à ces inimaux, ou à des sangsues contractées. Il suffit d'avoir exa- ■bé une de ces couronnes ridées, attachée à la racine, pour apprécier à leur juste valeur des suppositions aussi dénuées «fondement. Cependant, pour rappeler cette ressemblance.^ M. Âgassiz a donne le nom de larva à une de% e^'^e» ^«& tdkàiet cuivreux.

L'ordre da ophidiens et des batraciens i^asiiXi y«sxX. \^

2l6 LIVRE IV. CHAPITRE V.

représentants dans les anciens âges. Ces reptiles n ont commencé à se montrer sur la scène des temps géologiques que lors des terrains tertiaires. On pourrait trouver la raison de cette particularité, dans la vpix dont ils sont doués. La nature n'a produit; pendant les deux premières périodes géologiques, que des êtres muets et silencieux. Après elles, des chants ou des cris sont venus interrompre le silence absolu qui régnait primitivement. L'organe de la voix n*a donc acquis que trèstard un pareil perfectionuement ; cette circonstance explique la tardive apparition des animaux qui devaient animer la scène de la vie.

Tjbs invertébrés ont été réduits, lors du dépôt des scliistes bitumineux et cuivreux, à trois classes, aux zoophytes, aux annélides et aux mollusques, peut-être par le peu d'éteadue des formations qui se rapportent à cette époque. Leurs espèces sont presque toutes marines. On n'a du^ moins signalé qu'une seule espèce d'unio et de melania , comme se trouvant dans ces terrains.

Aucun caractère appréciable ne permet de difFcrencier la nature des eaux de ces anciennes époques, ni celle de leurs dépôts. On ne peut pas , du moins, leur assigner une origine tranchée, comme on le fait pour les eaux de l'époque tertiaire. Au milieu des genres semblables à ceux qui existent encore, on en découvre un certain nombre qui n'avaient point encore paru. D'autres, tels que les productus et les spi* ri/er, s'étaient déjà présentés sur la scène de l'ancien Monde. Ces genres, loin de parvenir jusqu'à nous, ont peu duré ; mais leurs espèces, ainsi que celles d'autres mollusques et de zoophytes, comme les encrinites, paraissent être les mêmes que celles du calcaire carbonifère inférieur aux terrains pénéens.

Ou peut citer parmi les espèces caractéristiques de ces terrains , le productus calvus et le spirifèr undulatus.

Un type générique de cette époque a persisté constamment depuis la première apparition de la vie jusqu'à nos jours. Les serpules, animaux peu perfectionnés de la classe des annélides, se sont toujours montrés sur lascène du Monde animé. Si leurs espèces n'ont pas été aussi variées ni aussi abondantes que dans les teiàps actuels, elles n'en ont pas moins traversé tous les âges, mais avec des formes spécifiques particulières. Ce genre, comme les térébratules, les bucardesjes patelles, les natices, Jes turbo et les toupies, et tant dLaulte^TXvoWvxsc^e.^^^ ^\i^cA\&.« man à l'ancienne création aussi \>ieu qjaikXaiTaau's^^»

S'il s'est maDifesté , dans la série animale» des types de formes dont l'existence a été aussi courte que passagère, d'autres ont reçu , dès leur origine, une organisation qui leur a permis de résister aux changements qui s'opéraient autour d'eux , et de traverser tous les âges. Ces types n'ont éprouvé d'autres modifications que dans leurs formes spécifiques, probablement d'après la diversité des milieux ambiants, dont ils éprouvaient l'influence. Du moins, par ce changement dans la nature des espèces, lorsque d'une formation on arrive à une autre, ou peut se faire une idée des variations des circonstances dont les êtres organisés , à mesure qu'ils se succédaient , éprouvaient tour-à-tour l'impression.

L'organisation des genres naturels doit être plus forte et plus vigoureuse, si l'on peut s'exprimer ainsi, que celle qui détermine le type spécifique. Aussi, un certain nombre de ces genres anciens ont constamment persisté , ce que n'a fait aucune espèce des premiers âges. Ce privilège appartient uniquement aux races des terrains tertiaires; il n'est du moins l'apanage d'aucune de celles que l'on rencontre dans les for» mations intermédiaires et secondaires. Les caractères des espèces, plus fugaces, moins profonds, et tortont moins généraux, sont^ par suite de leur délicatesse, plus prêts à disparaître entièrement , pour faire place à d'autres plus ou moins diffé* *ents des premiers.

£n résumé, la population de la première époque de la

Konde période se compose de trois classes d'invertébrés, des

lyonnés , des annélides et des mollusques. La première n'est

rmée que par six genres, la seconde de deux, dont l'un, les

rpules, a constamment persisté, et le second n'a plus reram.

troisième comprend trois ordres principaux, les acéphales

tacés, les céphalés et les multiloculaires : elle embrasse une

gtaine de genres différents. Les animaux vertébrés de cette

que présentent les deux classes les moins compliquées,

x>issons et les reptiles. La première offre les deux familles

lépidoïdes et des sauroïdes: cependant elles n'offirent que

5 genres. Quant aux reptiles, qui n'ont paru qu'à partir

ette époque, ils se rapportent à une seule famille et à 4

*s, les monilorSf les palœosaurus, les prolosaurus et les

•nions.

tntolo^iCp Xomt i^ ^^

3l8 LlVftB IV. CHAPITRE V.

SECTION II

Système inférieur des terrains triasiqaes. (Grès bigarré ou bunter sandstein.)

Cette époque comprend l'eutière série des terrains arénacés, connus sous le nom de grès bigarrés {bunter sancbtcin). Quoi* que ces dépôts sableux aient une étendue plus considérable que les schistes cuivreux et le calcaire alpin, la population dont ils recèlent les débris est des plus simples. Elle se compose d'animaux invertébrés et de vertébrés. Les premiers sont représentés par des zoophytes, des articulés et des mollusques ; et les seconds , par des reptiles et des poissons. La population de cette époque est donc réduite à cinq classes. La f)lus nombreuse des invertébrés est la plus compliquée parmi es animaux de cet embranchement; quant aux classes qui se rapportent aux vertébrés, elles sont composées par les animaux les plus simples de cet embranchement.

Les geujre* des mollusques de cette époque sont à peu f>rès tous semblables à ceux qui vivent de nos jours. En effet, parmi cesgeares, pour la plupart marins, à l'exception, cependant, des mélanics , trois ou quatre seulement n'ont pojnt de représentants dans la nature actuelle. Il n'en est pas de même des poissons des grès bigarrés. Us diffèrent tous, ainsi que les espèces qui en font partie, des races vivantes. Le nombre de ces genres et de ces espèces est extrêmement borné ; il est réduit» ponr les mollusques, à viugt-qualre types génériques, et pour les poissons à sept ou huit seulement.

La population de cette époque est peu compliquée, en même temps elle est très<restreinte. Elle. le serait cependant, si Ton devait admettre , avec certains observateurs , que des mammifères et des oiseaux ont apparu à cette époque. Quant aux premiers de ces animaux, leur existence reposerait sur des empreintes, que les uns ont rapportées à des pas d'animaux de la famille des quadrumanes ou à des singes, et lesautres, à celles ' qui auraient été produites par des didelphes ou des sarigues, ou en6a pnr des salamandres gigantesques. Ces empreintes examinées par M. àeTi\aC\uN\\\e ,Vwv ont paru 'C rapporter, non poiat à des \>as d'a\i\tsiaL>3ix.,\û»\&V Ôlc^-s^- 9 taux de l'ordre des orèlea ar\>oresG«YiUs«Q\x.^^%iVi^'^lJ«&fi%

de quelques acorus, ou à des tiges sarmeiiteuses plus ou moius anastomosées.

Quant aux pas considérés comme l'œuvre d'oiseaux d'une stature colossale, ils ne paraissent pas se rapporter à des animaux de cet ordre. Si ces empreintes avaient été opérées par des oiseaux grands et pesants , elles devraient présenter quelques traces de la portion plantaire. Les marques de cette partie de la peau largement sillonnée par des rides transversales, ou dans une autre direction , devraient subsister en tout ou en partie.

On n'en voit cependant aucun vestige sur ces empreintes , pas plus que des écailles qui recouvrent la partie supérieure ou convexe des doigts. Ces écailles, plus ou moins saillantes , se terminent au bord de la face plantaire des orteils. Les différentes saillies des phalanges auraient dû également laisser quelques traces du passage de ces oiseaux , et d'autant plus que le sol a conservé des vestiges de corps qui n'avaient pas plus de dureté.

Il en est probablement de même des traces observées sur les grès rouges de Massachnsett , et rapportées par M. Hitchcock à des pas d'oiseaux, quoiqu'il y ait entre elles et celles de ces animaux, d'assez grandes difFérences. Aussi est-il fort difficile de dire, tant que l'on n'aura pas trouvé les ossements des animaux qui les ont produites, si tant est que ce soient des animaux, k quel genre elles se rapportent. Nous avouerons que , d*après les figures que Ton en a données, nous ne saurions y voir des pas d'oiseaux.

D'après ces faits, ces empreintes, plus on moins déterminables, ne sauraient être rapportées avec certitude à des pas d'oiseaux ou de mammifères. De pareils animaux n'ont probablement pas été contemporains des grès bigarrés. Leur apparition n'a pas eu lieu à un âge aussi reculé. Du moins, rien dans l'histoire de la terre ne dément la succession lente et graduée qui s'est opérée dans la création des êtres des temps géologiques.

Cependant, le professeur Hitchcock a découvert, dans les giès où il avait rencontré des impressions qu'il a cru avoir été produites par les pieds des oiseaux , une substance fossile qui, d'après sa composition, se rapporterait à descoprolithes. Elle contient, en effet, jusqu'à 3 p. 100 d'vitaXe^ ^vcDKQint&.%.que et de chaux, Mai$ ces coprolithes açpaLt<\«iiiiVûX-^\ V ^^% Hseaaxou à des reptiles qai rendent de» exctcinwaX* QJM^flkJ»*

aaO LIVRE IV. CHAPITRE V.

fois accompagnés d'acide urique, c'est ce qu'il paraît de décider dans l'état des faits. L'acide urique presque p pose ordinairement l'urine des derniers de ces animau que l'ont prouvé Schreibers pour les lézards, Prout poi constrictor, enfin J. Dawy pour d'autres reptiles. L'a rend même l'acide urique mélangé avec beaucoup de phate et de carbonate de chaux.

Quant aux excréments des oiseaux carnassiers, ai ceux des espèces qui se nourrissent de poissons , ils co essentiellement en urate d'ammoniaque avec un peu d phate de chaux. Dès-lors, si on examine les résultats < dans les analyses récentes qui ont été faites du guano, a trouvé des sulfates alcalins , des phosphates alcalins reux, des urates, des matières organiques, des chlom câlins, on ne peut s'empêcher de reconnaître une < analogie entre cette substance et les coprolithes aaal^ M. Dana(i).

Le guano ne parait formé que d'excréments d'oiseai

ont subi une décomposition partielle et un remaniemc

mique des éléments dont ils se composent ; de même, le

lithe des grès bigarrés d'Amérique paraît être un guai

à l'état fossile par l'addition de silicates et de carboi

chaux. Du reste , les coprolithes trouvés à Lyme-Re

Angleterre, et qui, d'après Buckland, appartiennent à 1'

\ sauras, ont aussi fourni, à l'analyse, beaucoup de sous-ph

de chaux, du carbonate de la même base, de Turat

moniaque et de l'urate de chaux; delà silice, un peu

y late de chaux et des sulfates alcalins. Les coprolithes <

) localité contiennent de plus des écailles de poisson no

^ rées, ce qui a servi à mettre sur la voie de leur véritable

l et de leur origine. Il n'est pas donc impossible que les

lithes des grès de l'Amérique ne proviennent plutôt c

1 tiles que des oiseaux ; car il reste à savoir s'ils ne cont

pas de l'acide oxalique, comme le guano, dont cet a

en effet un des constituants essentiels (2).

On peut, du reste, douter de l'existence des oiseau] époque aussi ancienne que Test le dépôt des grès b;

(1) Voyez l'Americal Journal of Sclencei, ^potrc \fliw\«t \%W». C^) Voyez, daot le Phi/osophical Mogoxl» , pout ^èxTW \%V^ >>^ /cor Smiib sur la w>inpo«illon de qaelque» xaTiAvé» Au ^uïlt^o à^e\ KsbIa 'r^ des procède, nou\reanx pour «timer W vr'fîl^'*^«^Suïl**^''

DU ANIMAUX DE LA SECONDE PERIODE. 22 r

d'après la particularité coiumuiie aux reptiles des terrains secondaires, d'être construits non pour dévorer des animaux terrestres, mais pour se nourrir d'espèces aquatiques, et surtout des poissons. A ces reptiles ichtUyophages, ont succédé, mais plus tard, les espèces carnivores, parce qu'alors les oiseaux et les mammifères avaient apparu. Sans ces derniers, les reptiles carnassiers de l'ancien Monde , qui rappellent les gavials actuels, auraient été réduits à périr de faim , faute de rencontrer une pâture suffisante à la violence de leurs appétits.

Une pareille circonstance est trop contraire à la prévoyance de la nature pour être admise; dès-lors, elle prouve d'une manière manifeste, comme les faits les plus positifs l'annoncent, que les oiseaux et les mammifères monodelphes n'ont pu apparaître que lorsque les reptiles carnivores ont peuplé les eaux de l'ancien Monde. En effet, pour que des carnassiers destinés à faire leur séjour dans des fleuves puissent vivre aux dépens des animaux terrestres qui viennent s'y désaltérer, il est de toute nécessité que ceux-ci soient contemporains des premiers ; si les uns manquent, il ne peut qu'en être de même des autres.

Un fait indépendant de ceux que nous venons de rappeler, confirme cette conclusion. Les poissons de la famille des lépidoïdes hctérocerques , ainsi que les espèces qui en dépendent, ont été uniquement découverts dans les terrains antérieurs au lias. Cette circonstance, dans le gisement de ces poissons, ne paraît pas accidentelle; elle semble liée avec quelques détails de leur organisation. On la voit, du moins, se reproduire dans les mêmes limites, et sur un nombre d'espèces presque aussi considérable des poissons sauroïies, de l'ordre des placoïdes, qui se montrent avec les premières espèces dans les mêmes terrains. Ces poissons, dont le gisement est le même , ont une structure semblable dans la conformation de leur queue, qui, chez aucun, n'est jamais symétrique.

Quelque condition inconnue d'existence a donc agi, dans ces temps reculés, sur le développement de la vie organique , et déterminé une aussi générale conformation. On ne peut pas considérer un phénomène aussi constant comme une simple exception; car la nature n'en admet nulle part dans ses productions sur une échelle aussi étendue. Il faut dowc «.tvsv&^^x ces formes comme des antécédents de ceWes c^wW^^ QwX V3\n\^%^ et les traits qui les caractérisent el \es OLV%\\\i^xwQX ^ ç.aïK«v*

aaa livre iv. chapitab v.

des différences dans un développement progressif. Ces différences consistent en une transition d'une structure non symétrique, caractère des poissons des anciens âges, avec ane structure d'une symétrie plus ou moins parfaite. CeUenû a prévalu dans les époques subséquentes, où les formes irrégn* iières ont successivement disparu.

Or, puisque dans les moindres détails, l'organisatioD se complique de plus en plus, il ne peut pas en être différemment des êtres qui, comme les oiseaux et les mammifères , sont les plus avancés de la création.

M. Kaup a établi le genre cheirolherium sur des empreintes que l'on a observées sur les grès bigarrés des environs dUilburf^bausen en Tburinge, qu'il a considérées comme ayant été produites par des mammifères de Tordre des didelphes. Sickler a prétendu que ces empreintes avaient dû. être opérées par les pas de deux espèces de cheirotherium, auxquelles il a donné le nom de cheirotherium majus et nùnus. De pareilles empreintes ont été trouvées dans le nouyeau grès rouge Tterrain pénéen], en Angleterre , ainsi que dans le grès rouge de Livonie.

Ces traces de pas d'animaux, mieux examinées par M. Owen, lui ont paru se rapporter, non à des mammifères didelphes, mais à des reptiles, et rappeler des batraciens gigantesques. Ce dernier rapprochement peut faire comprendre combien l'on doit être réservé dans la détermination de pareilles empreintes, en supposant qu'elles se rapportent réellement à des vertébrés de l'ancien Monde, ce qui, souvent, est contestable. Nous reviendrons , du reste, sur cet objet nn peu plus tard.

Lorsqu'on jette an coup-d'œil sur l'ensemble des êtres contemporains des lépidoïdes hétérocerques , on voit quela plupart d'entre eux étaient fixés au fond des eaux , du moins ils y rampaient, sans pouvoir s'élever librement et à leur gré vers la surface, et se mouvoir au loin. A l'exception de quelques reptiles, dont l'apparition sur la terre est postérieure à celle des poissons, la plupart des animaux des anciennes époques étaient aquatiques. Le sol hors du sein des eaux ne nourrissait qu'un petit nombre d'animaux articulés , ou des plantes analogues à celles des grands archipels et des plaines Lasses.

Les poissons sont les premières espèces auxquelles il a été dôtiné de franchir spontanémeuX Yes^oïc^ twxt^ d«iix eaât

OQtes sortes de directions. Les mouvements des crusta- 3t beaucoup plus irréguliers et peu soutenus. Parmi les ^ues , les céphalopodes , les plus mobiles et les mieux ses pour la progression, volent à la surface des eaux, tent le jouet des vents dans leurs ascensions aérostati- Sans doute, les ptéropodes nagent avec plus de liberté; Is ne paraissent pas avoir vécu à ces époques reculées. ' stéropodes, les contemporains des céphalopodes, étaient lus liés au sol que ceux-ci, et les acéphales et les brades y sont fréquemment fixés. Enfin, les polypes et les les de ces anciens temps étaient attachés par leur base rents corps solides. Ils ne pouvaient, par cela même, que des mouvements partiels.

habitants des premiers âges étaient donc peu favorisés rapport de la facilité et de l'étendue de leurs mouve- Ainsi , les poissons avec leur caudale non symétrique ivaient exécuter des mouvements aussi précis que les is symétriques des périodes suivantes. Leur progrèstait vacillante et embarrassée. Ces animaux respirant s branchies, ne pouvaient proférer ni faire entendre cri. Ils vivaient dans le silence le plus absolu, et la na* ait muette et comme inanimée.

a donc loin de ces premiers âges aux temps où la sur- 1 globe a été peuplée d*oiseaux et de mammifères. Il y loin çncore, de ceux où l'homme a pu réfléchir sur les •ments de la vie organique , et méditer sur \a succession res vivants, dont la création actuelle est en quelque e complément.

)opulation des grès bigarrés est donc fort simple ; elle pose de plusieurs classes , des invertébrés et des verté-

premiers y sont représentés par trois ordres principaux, opliytes, les articulés et les mollusques. Les seconds nprennent que deux ordres, les poissons et les rep-

zoopbytes y sont représentés par une dizaine de genres D ; le plus grand nombre appartiennent aux rayonnes, ipart des genres des rayonnes, ou des radiaires , ont eniors analogues vivants. Il n*en est pas àemàm^ àL^\«ox^ 8 ; elles sont toutes différentes des races NVNacoX^^. crustacés des grès bigarrés sont pWs ièvW\V% cçafc\«ii tes; da moiaa, josqu'à présent » ouTia^ o\ïs«rH«i fsjs»

ia4 LlVftB lY. CHÀPinB V.

deux genres marins dont les analogues existent encore. II

n'en est pas de même des espèces qui en font partie.

Les mollusques sont assez nombreux dans cette formation, surtout en comparaison des autres invertébrés. Ils comprennent jusqu'à vingt-quatre types de formes génériques. La plupart de ces types appartiennent aux mollusques les moins compliqués de cette classe. En effet, les mollusques acéphales ou conchifères composent à eux seuls les deux tiers de la population de cette division du règne animal. Les fossiles les plus caractéristiques de cette formation, sont Yammonites no' dosus et Vavicula socialis.

Comme nous nous sommes déjà assez étendu sur les poissons des grès bigarrés , nous ajouterons peu de détails à ceux que nous avons déjà dorinés. Leurs espèces appartiennent aux anciennes fafbilles des temps géologiques ; et, comme les genres ' auxquels elles se rapportent, elles n'ont aucune analogie avec les races vivantes.

Nous ajouterons, toutefois, que les poissons des grès bigar- / rés appartiennent aux deux ordres des ganoïdes et des placoïdes , composés chacun d'une seule famille , les lépidoïdes et les pycnoiiontes. Cette dernière tribu comprend un genre, celai ' des acrodus , dont nous avons déjà donné une idée. >

La famille des lépidoïdes comprend deux genres princi- ■■ paux, les eurynotusei \es gyrolepis, qui avaient déjà paru sur ^ la scène de l'ancien Monde. Le premier caractérise le dépôt ) des terrains houillers, et le second, les formations intermé- ^ diaires. Ce genre, ou celui des gyrolepisy a une certaine impor- '1 tance. Les espèces qui en font partie, extrêmement répandues, ^ peuvent servir à caractériser les terrains où on les découvre. <(

Les reptiles de cette époque ont appartenu aux deux iamil- ^

les qui se sont montrées à peu près uniquement aux plus an- ^

ciens âges, c'est-à-dire aux chéloniens et aux sauriens. La pre- ^i

mièrey est représentée le plus généralement par les tortues, ^

ou tout autre genre analogue; car on n'a guère constaté sa pré- ^

sence que par l'empreinte de ses pas. La seconde, celle des san- %

riens, a été caractérisée par l'apparition des plesiosaurus, La ^

seule espèce connue jusqu à présent dans ce terrain, a recale m

nom de profundus; Zenker ayant voulu indiquer par là qu'elle <ii

se trouvait dans des couches placées très-bas dans le sein dn «^

globe. Le même Zenker a donné \fe nom d^-psammo5auni5 à un *i

autre grenre de reptile , contemçotaVn 3l\il '^x^nÀist ^ î&sl \t K

rappeler quel en est le gisement.

*encontre,dans cette formation, et peut-être aussi dans ^eau grès rouge, un saurien décrit par M. Owen sous le i rhynchosauruSt surtout l'espèce nommée rhynchosaurus ;. Ce reptile réunissait les caractères des crocodiles , des

et des tortues. Des dispositions communes à ces trois se retrouvaient, eu effet, dans la forme et les rapports du crâne.

ndividu presque complet de cette espèce a été observé leterre. Les empreintes des pieds d^un reptile de la i peu près du rhynchosaure n'y sont pas non plus fort Slles paraissent se rapporter à cette espèce et différer , iT forme, de celles du prétendu cheirotherium ; elles ennent, en effet, à un nouveau genre, décrit par en sous le nom de labyrinthodon, L découvert à Lymn, dans le comté de Chester en Ane, des empreintes de pas d'animaux presque sur tous ics des grès bigarrés. On les a rapportées a des traces ; par des mammifères terrestres. On a donné à ces ems le nom de cheirotherium, à raison de leur ressemblance s mains de l'homme. Cette supposition a été reconnue e par M. Owen. Cet anatomiste les a considérées comme tes par des reptiles de l'ordre des sauriens, du genre des thodon, ainsi que nous venons de le dire, lawkshaw, qui a observé avec le plus grand soin les ntes des carrières de Lymn , a fait remarquer que celles >artie supérieure des lits du grès bigarré étaient pe-

terminées en pointes , comme le seraient des traces de crustacés, tandis que d'autres ressemblaient à des pas

roit donc des pas des prétendus cheirotherium dans les »érieurs; mais ils sont de petites dimensions ; il&semlugmenter en grandeur à mesure que les lits sont plus irs. Ces impressions varient, en grandeur , depuis 24 btres (7;8 de pouce] à 34 millimètres (i pouce i;4) de ar sur quelques échantillons^. Dans d'autres, elles ont 108 millimètres (3 on 4 pouces) de long. Sur une lame ise d'un rouge foncé , il en existe une de 27 centimètres aces) et d'une forme particulière, comme si le pied de il qui l'a fournie eût été garni de ip\iiee&. aa échantillon de 54 centimèlTes ^10 '^owcei^ ^« ^^* il y avait deux impressions , savoir *. utie ^eXÀv^Ofs^^- «^ '$ une autre ayant a6 GenUmèue% ^<^ i^uce* \^^^i ^

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ff. long. Une trace de pas semblables avait 20 centimètres |

s* ces ij'i). Ces deux dornières impressions étaient couve:

petites papilles dont on comptait plus de 100 par 7 mètres iïa millimètres carrés (par pouce carré) dans grand échautilion, et environ 220 dans le petit. D'à description que M. Hawkshaw a donnée de Tarraugen cf-s impressions , les pieds de l'animal qui les a pn devaient être recouverts d'une peau rugueuse (1).

Telle est la population dont les grès bigarrés nous 01 serve les restes. Essentiellement composées par des ar marins, les coquilles du genre melania peuvent seules él portées à des espèces des eaux douces. Le petit nombre maux qui avaient ce genre de station, annonce que If auxquelles sont dus les dépôts arénacés de cette époqi vaient être plutôt salées que douces, à moins que ces aient eu lieu dans le bassin des mers. Quoique produ des eaux courantes , les terrains arénacés des grès b auraient pu recevoir dans leurs masses des restes orga marins, par suite de leur précipitation dans le sein da

Avant de terminer ce chapitre, nous dirons quelque des causes de la coloration des grès rouges et des grès rés. Un des traits les plus saillants des roches grenues nommées, sont les couleurs vives et variées qu'elles sur les mêmes couches et dans les mêmes échantillons. C nomène leur a fait donner le nom de grès bigarrés.

Les variétés de couleurs qu'ils présentent ne sont dues à la nature spéciale du dépôt originaire , ni au n formation des couches, mais à l'action subséquente cause qui n'a opéré que depuis que les roches sont ei et postérieurement à leur formation.

Cette influence s'est fait sentir en enlevant ou ma partiellement la couleur des couches , qui avaient d une teinte uniforme. En effet , on ne voit jamais des p de grès rougeâtres changées en vert bleuâtre, qu'à 01 tite distance des deux côtés de la ligne de séparatii strates.

De pareils changements se manifestent partout où d snres transversales traversent les couches elles-méme que ces fissures aient occasioné des failles ou non. Ce nomène se remarque aussi bien sur le grès rouge ancie sur les grés plus modernes qui constituent le grès bigin

(t) Atkfmtnm» No 769.

Aiiisi^ partout où existent des fentes, la couleur rouge )asse, à une égale distance des deux côtés, au vert bleuâtre. >tCe couleur suit chaque sinuosité de la fissute , sans qu'il y Jt d*ailleurs aucune modification dans la nature ou la strucure de la roche.

En examinant chimiquement les grès ainsi colorés en vert, >D trouve que la matière colorante dont ils étaient pénétrés tait le protoxide de fer. Or , la couleur rouge, originaire du ;rès, lui est donnée par le peroxide du même métal. On peut loue comprendre comment l'eau qui circule dans les fissures , i elle est chargée d'un sulfate terreux en solution et en même emps d'une substance organique, peut, par la décomposition la sulfate, produire du gaz sulfhydrique, dont l'influence ésoxidante ramène le peroxide de fer au degré inférieur d*oxiatioo.

Les sulfates terreux abondent non-seulement dans le grès li-méme , mais encore dans le lias et les autres roches qui le îcouvrent. L'eau qui découle dans l'intérieur des couches delis la surface du sol , y arrive chargée, nécessairement, d'une >rtion de matières organiques peu considérables sans doute, ais suffisantes, avec le secours du temps, pour opérer les ' angements de couleur observés.

On conçoit que , là où la couche n'a pas en épaisseur plus

deux fois la distance à laquelle l'influence décolorante s'est t ressentir, toute la couche peut paraître uniformément colorée. Si les strates sont d'épaisseur inégale, on peut avoir e véritable apparence d'alternance de grès rouges et verts. Cette explication , due à M. James , est probablement apcable à d'autres phénomènes géologiques analogues (i).

SECTION in.