DBS ANIMAUX DE LA TROISIÈME ÉPOQUB VE LA SECONDB PÉRIODE

stème moyen des terrams triasiques. (Calcaire conchylien ou muschelkalk.)

La troisième époque de la seconde période embrasse le caîre conchylien, décrit par les géologues allemands js le nom de muschelkalk. Les roches de cette formation -fèrent donc Je ceii«i qui coaipQieutVe&^x^VÀ^^'ct^%\'^>x

lieu de comprendre des dépôts plus ou moins formés par le cours des eaux, ceux-ci ont app couches précipitées tranquillement dans le se Cette différence, dans le mode de précipitatio rains, rend raison de la diversité de la populat formations.

Les animaux de cette époque sont plus co ceux de l'époque précédente. Ils comprennent, plus grand nombre de familles, de genres et d'es dans les formations géologiques antérieures, on animaux invertébrés et vertébrés. Les premiers à trois classes, les zoophytes, les articulés et le et les seconds aux poissons et aux reptiles.

Les zoophytes, les plus simples des invertébn sent de rayonnes et de radiaires. Leurs genres, p et pour la plupart semblables à ceux qui existen n'offrent pourtant aucune espèce vivante. Us ne à plus de sept ; les espèces qui en font partie n'^ plui en grande quantité. Il en est qui caractérise nière spéciale le calcaire conchylien; Yencrin est même devenue fameuse par suite de cette • Les articulés du calcaire conchylien appart espèces marines , comme les autres invertébrés comprend deux ordres. Le premier, celui des ani ractérisé par deux genres, dont l'un, celui des jamais cessé d'exister. Quant aux crustacés , ils i tent plus aux trilobites , genres tout-à-fait perdi remplacés par des espèces d'une organisation quée. Certains genres auxquels se rapportent ces analogues à ceux qui existent encore. Le nombre de l'ordre des décapodes y est extrêmement rej rédait à quatre environ.

La troisième classe, celle des mollusques, r qaarante genres ; ils se rapportent aux acéphal phalés , soit univalves., soit multiloculaires. La p fèrent pas des genres vivants ; quelques-uns app^ moins certains d'entre eux, aux orclres les plus < cette classe, ou aux céphalopodes. Quoique les < font partie n'aient rien de commun avec les ra JJ n'en est pas de même de leurs types génériqui Parmi les céphalopodei, \e ca\caÂx« ctc^ucVc pour la premUn foU dat coc|aVU«»<;\<>w)i«i&«

point encore para sur la scène de l'ancien Monde. Ces coquilles, nommées nummulites , à raison de ce qu'elles ressemblent à des pièces de monnaie, occupent une place importante dans l'histoire des espèces fossiles. La quantité que l'on en voit dans les étages supérieurs des terrains secondaires e^ dans plusieurs couches tertiaires, est si grande, que ces mollusques composent presque entièrement les roches où on les rencontre. Ces nummulites s'y présentent souvent amoncelées, comme les grains dans un tas de blé. Filles forment une partie considérable des montagnes de muschelkalk , ainsi que des autres chaînes qui leur ont succédé. V ammonites nodosus caractérise encore d'une manière toute particulière cette formation. Il en est de même de Vavicula sociatis, qui appartient aux coquilles bivalves. C'est également pour la première fois que paraissent les coquilles auxquelles on a donné le nom de bélemnites. Elles prennent leur plus grand développement lors des terrains jurassiques. Ce genre, dont les espèces ont été si nombreuses loi^ du dépôt de ces terrains, a cependant peu duré. Il a commencé lors du dépôt du calcaire conchylien , et ne s* est pas perpétué au-delà de la craie supérieure de Maestricbt.

Les animaux vertébrés sont représentés à cette époque par les poissons et des reptiles, les deux classes les plus simples le cet embranchement. La première, celle des poissons, corn* )rend les deux ordres des ganoïdes et des placoïdes, composés l'environ i3 à 1 4 genres. Les reptiles sauriens se rapportent m moins à lo genres, tandis que les chéloniens sont bornés à in seul , qui a donné sou nom à cette famille. L'espèce qui signale -le genre ckelonia avait plus de a mètres 80 centim. 8 pieds 6 pouces) de longueur. On l'a rencontrée dans les arrières de Monts, près de Lnuéville. Ce genre ne paraît >onrtant avoir persisté pendant les dépôts qui se sont formel intre le calcaire conchylien et les terrains jurassiques sapéieurs.

La population du calcaire conchylien est en progrès relativement à celle àUt grès bigarré , où les reptiles , réduits k trois genres, n'ont pas pris le même développement qu'à cette ïpoc{ue. Aussi, longtemps, les dépôts de ces terrains arénacés ivaient été considérés comme une sorte d'interruption pour :es animaux. Les ol)servat-i«n s récentes oui démoxiXt^ ^^ 1*01? avait pas été aitièi. Bn effet ,^ depuis \e c%\ca\t«. ^^^n. vol» f rieur aur grès higàrtéê, * cm «ninuMix- «^<m\. \aBiW» «w»^ ixister, même pendant le cours d« Va secoii^e ^fensA^t» ^' Paléontologiç^ tome f . ^Q

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avait supposé que cette interruption pouvait tenir à la nature de ces terrains et à la manière dont ils ont été produits; c'est ce qu il est bien difficile de décider. Toutefois, les débris des reptiles ne paraissent guère se rencontrer dans les couches sableuses, mais uniquement dans les formations calcaires.

Les poissons du calcaire concfaylien offrent deux ordres principaux, les ganoïdes et les placoïdes, ils comprennent les denx familles des lépidoïdes et des pycnodontes. Cette dernière ii*avait point encore apparu. Elle embrasse un plus grand nombre de genres, et par conséquent des formes plus variées que la première. Les poissons des deux familles se rapportent à environ i3 genres, parmi lesquels dix appartiennent aux picnodontes. Ils diffèrent de ceux du Monde actuel et de la plupart des genres qui avaient apparu lors des époques précédentes ; pourtant ils ont quelques rapports avec les poissons des formations secondaires supérieures.

Ce fait annonce que chaque époque géologique a présenté des êtres différents de ceux qui ont vécu dans d'autres temps, non-seulement par leurs espèces, mais encore par leurs genres. S'il est, parmi Tancienne création, tant de types principaux de formes qui se sont constamment perpétués, une foole d'autres ont peu duré et ne se sont plus reproduits d'une formation à l'autre.

La détermination exacte des poissons des terrains de transition et de l'époque secondaire, prouve que les représentants de cette classe de vertébrés , les placoïdes et les ganoïdes, ont existé seuls jusqu'au commencement de Tépoque crétacée,'à l'exclusion des cténoïdes et des cycloïdes, qm ne s'étendent pas au-delà et ne descendent pas au-dessous des terrains crétacés. Cett«. constance des mêmes espèces d'e poissons dans certaines formations , et la disparition complète de quelques ordres de cette classe dans des couches plus jeunes, fait concevoir la possibilité de faire coïncider leur classification avec l'ordre de succession des familles.

Nous venons de faire observer quels sont les types de formes des poissons de la première et de la seconde période, et quelques-uns seulement de la troisième. Nous avons vu comlMen ces types étaient constants à chaque époque, et le peu démo* di£cations qu'ils éprouvaient i^endant des temps détennioés. Us n'en changent pas mo'ms de caiYacX^t«%, «X ^lm^i^ manière , complète, d'une formation kunt auU^^çX ««vin«:«x ^vea^^ ' dépôts qui n'ont pas éi6 sév*r^%v^t àftViii^%'\vix«r«iÈà*^

DBS ANIMAUX DE LA SBCONDB PERIODE. a3l

Des créations différentes ont donc apparu aux diverses phases de la terre, et des générations nouvelles sont venues reproduire celles qui avaient été anéanties; certaines de ces espèces détruites, l'ont été jusque dans leurs types essentiels, et les autres seulement jusque dans leurs types spécifiques, suivant la persistance des uns ou des autres ; généralement, les premiers ont été les plus durables. Seuls ils ont traversé plu* sieurs âges et parfois la totalité des temps géologiques. La viç a donc été ici bas dans une instabilité continuelle; en effet, pour que le globe restât constamment animé, de nouvelles créations devaient remplacer celles qui s'effaçaient de la surface du globe.

Ces changements ne se sont point opérés au hasard ; ils ont, au contraire, suivi des lois en rapport avec la simplicité ou la complication de l'organisation. L'étude de ces lois constitue la philosophie de l'histoire zoologique des anciennes créations.

Les reptiles du calcaire conchylien se rapportent aux sauriens et aux chéloniens. Parmi eux , on distingue les plesiosaurus et les ichthyosaurus* Ces reptiles n'ont pris leur entier développement que lors du groupe oolithique; là seulement ils se font remarquer autant par le nombre de leurs espèces que par celuide leurs individus.

La faible proportion de ces animaux dans le calcaire conchylien indique que , lorsque la nature adopte pour la première fois un type de forme, elle ne le fait que par une espèce d'essai. On dirait qu'elle n'a pas voulu donner tout-à-coup aux êtres élevés dans la série leur entier développement ; elle a , du moins, opéré par degrés. Elle a procédé ainsi pour les oiseaux et les mammifères, en donnant certains de leurs caractères aux reptiles qui ont apparu lors du calcaire conchylien. Leurs formes complexes ont peu duré sur la scène de l'ancien Monde.

L'importance des reptiles est si grande dans l'ancienne création , que nous y reviendrons avec détails lorsque nous décrirons les terrains jurassiques ou oolithiques. Les sauriens de cette époque se rapportent à un grand nombre de genres; la plupart n'avaient point encore paru , et généralement ils ont peu duré.

A vec ces sauriens , le muschelkaW o^^tft uw^ ^coSfe «s^t^

indéterminée du genre chelonia^ de \a ^aiunWfe ^ft% ^^w»œo.%

La popuUtiou dn calcaire coucYi^VveTk cot&ttaftX^V»-'

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progrès , si manifestement étaMîe par les débris dés animaux de l'ancien Monde. Elle présente an fait remarquable , qui annonce qu'elle n'est point encore parfaitement connue , c'est l'absence de tout animal respirant l'air en nature, et vivant sur lejs terres sèches et découvertes. Il n'en était pas de même de la végétation. En effet, les fougères et les cycadées ont embelli de leur feuillage la flore de cette époque; leur développement indique qu'il existait, à l'époque du dépôt du calcaire conchylien, des terres au-dessus des eaux.

Si aucun animal terrestre n'a caractérisé la popnlation d'une formation dont les couches n'occupent pas de grands espaces, cette circonstance tient à ce que ce calcaire n a pas été bien étudié relativement à ses espèces fossiles. Elle dépend peut-être aussi du peu d'étendue de cette formation et de son peu de puissance. Quoique assez répandue sur le continent, on n'en voit aucune trace en Angleterre, on le groupe oolithique se montre très-dé veloppé.

Les fossiles marins, parmi lesquels les mollusques sont les plus nombreux, caractérisent donc le calcaire conchylien. Les genres que l'on y découvre en plus grande quantité sont : les térébratules, les ammonites , lei plagiostomes, les avicules, les moules et les lingules. Ces molluiques y sont accompagnés par des zoophytes, des annélides et des crustacés. Le genre le plus répandu de la première classe, les encrines, sont des radiaires, dont on trouve les analogues dans la nature actuelle. Ces encrines, ou entroques , sont tellement abondants dans le muschelkalk , qu'en Allemagne on l'a aussi désigné sous le nom de calcaire à entroques [trocliilen kalk).

L'espèce la plus caractéristique de cette formation est Tencrinites liliformis; elle est aussi fréquente que Vammonites no~ dosus et Yavicula socialis. Le calcaire conchylien a cela de particulier, de ne plus renfermer, comme les dépots qui lui sont antérieurs , des productus, des évomphales et des orthocérates.

Le calcaire conchylien offre dans sa masse des corps organisés, que l'on considère comme des becs de sèches et comme des débris de mollusques céphalopodes. Il ne paraît pas que, jusqu'à présent, on y ait observé aucun autre débris de ces animaux; nous n'en connaissons donc l'ancienne existence que par la portion la plus dure qui eu faisait partie et qui a pn se conserver.

DU ANIMAUX DE LA SECONDE PERIODE. a 33

SECTION IV

s ANIMAUX DE LA QUATRIÈME EPOQUE DR LA SECONDE PÉRIODE.

!iiie supérieur des terrains triasiques. (Keuper ou marnes irisées.)

quatrième époque de la seconde période embrasse Ten- < série du grès du keuper et des marnes irisées. Les ani- : dont on y observe les débris y sont peu nombreux, le dans les formations où dominent les terrains arénacés irneux, et où il n'existe pas de couches calcaires. Le délu keuper est tout aussi pauvre, en restes d'animaux, que rès bigarrés. De nouvelles recherches y feront probable-

découvrir d'autres espèces, iq classes signalent, lors du keuper, la présence des in« brés et des vertébrés. La première comprend des zoophy tes ordre des radiaires. Cet ordre y est composé yiar un jenre, les ophiures; il ne comprend lui-même qu'un petit )re d'espèces. Il en est de même des articulés, réduits à seule famille et à un seul genre. Il n'a presque jamais

d'exister, s'étendant depuis l'époque de transition jusz temps actuels. Les mollusques se rapportent, comme les époques précédentes , aux deux ordres des acéphales icéphalés. Les premiers sont les plus nombreux; lesse- > sont bornés à 5 ou 6 genres distincts; on en découvre on une vingtaine qui appartiennent aux mollusques coures. Ces derniers ont cela de commun avec les univalves, ! point différer des types génériques actuels. Il en est au- ;nt des ammonites qui ont commencé avec la période de ition, mais dont les espèces n'ont pas dépassé les forms secondaires. En effet , la famille des amroonétides a •présentée, dans les terrains siluriens, par les goniatites. isi ^ les invertébrés du keuper ou des marnes irisées se >rtent à trois classes : aux zoophy tes de l'ordre des rais, aux articulés de l'ordre des annélides, enfin à des isques céphalés ou acéphales. Ces derniers s'y trouvent le plus d'abondance et offrent les formes les plus variées. >oissons et les reptiles sont les seuls te^^^^^TiX^^A^ ^<(& luz vertébrés f daas ie keuper cl \es Tuatues vrv%^«&. \a% srs appartieoDeat à Tordre des gat\o\àe% tV^ \a WbK^»^ fidoïdes. Un seal des genres c\ui a^ai^uX «*.^^x>k ^^

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période de transition en fàIsalt'|)aHfe. Ce genre est celai < gyrolepiSf dont nous avons déjà parlé. Les autres poissons c appartenu aux placoïdes. Ils semblent, du moins jusqu'à p sent, ne comprendre qu'un seul genre, celui des ceratodus. ( le découvre pour la première fois lors du muschelkalk, époq où lafamille des pycnodontes a été plus nombreuse que lors dépôt du keuper et des marnes irisées. Ces dépôts et ceux c autres terrains a ré na ces sont moins riches en espèces fossih que les roches calcaires ou les formations régulièrement sti tifiées qui appartiennent à cette nature de sol.

Neuf genres signalent la présence des sauriens à cette ép que. Deux avaient déjà paru , les plesiosaurus et les ichthyosa rus; les plateosaurus ? les phyiosaurus et les mastodonsauru se présentent ici pour la première fois.

Les phytosaurus y ont offert deux espèces : la première été nommée cylindricodon, et la seconde cubicodon, M. Fi cher a fait de la première son genre rhopaUxhn. Quant a reptiles décrits par M. Jager sous le nom de mastodonsauru ils paraissent appartenir à la famille des labyrinthodonti M. Owen a fait remarquer que ce nom présentait une id fausse, car les dents de ces sauriens n'ont aucun rapportav celles des mastodontes.

Quoi qu'il en soit, ces reptiles annoncent en quelque soi le grand développement que cette classe va prendre Ion ( dépôt des terrains jurassiques. Outre ces genres, le keuper f renferme d'autres que nous avons signalés dans nos tableau Ces lézards n'ont pas été accompagnés par des chélonieo comme lors du muschelkalk.

SECTION V