DES ANIMAUX DE LA CINQUIEME EPOQUE DE LA SECONDE PÉRIODE

Terrains jurassiques, ou groupe oolithique, divisé en cil étages ou systèmes. — i^ Premier système, ou inférieu lias, marnes et grès liassiques. — a** Second système, • oolithique, divisé en quatre étages : — i** Groupe inferiei grande oolithe ; — 3^ Groupe moyen ou oxfurdien ; -^ Groupe supérieur, ou étage corallien; — 4° Groupe m supérieur, étage portlandien.

CéU0 époqae comprend tout \e çrou^fe Vwwsbwxj»^ d« iûquel ae trouvent compris \e \\a« elYeu^^t^ ^à« ^^^dh

DES ANIMAUX DE LA SECONDE PERIODE. a35

Elle embrasse donc un grand espace de temps, à en juger par lenbmbre et l'étendue des formations qui en font partie. Cette époque est remarquable à raison des dépôts qui la composent, mais surtout à cause du nombre des espèces organiques qui y ont vécu.

Tontes les classes des invertébrés y sont représentées, à l'exception pourtant des elminthés, dont on n'a point encore découvert, les débris dans le sein du globe. Les vers intestinaux et cavitaires ne s'y trouvent pas, à raison de leur mode de station , et surtout parce que les animaux où ces vers sont les plus abondants, existaient à peine. I/absence des elmintbés dans les formations secondaires pourrait être considérée comme une preuve de la non-apparition des animaux qui y sont exposés, si ces vers se rencontraient dans les formations oà l'on découvre ces derniers. Jusqu'à présent, ils n'ont point été observés au milieu des dépôts tertiaires où se trouvent cependant en foule des oiseaux et des mammifères.

Parmi les invertébrés de Tépoqne jurassique, on peut en dis* tinguer un qui n'avait point encore paru. Les tison, sorte de bélemnite gigantesque, paraissent peu répandus. Seulement on rencontre ce genre par centaines dans les lieux où on l'observe. La durée de ce céphalopode paraît avoir été plus courte que celle des bélemnites, avec lesquelles il a les plus grandes affinités. TiC dernier de ces genres , remarquable par le nombre de ses individus et la variété de ses espèces, s'étend du moins jusqu'aux terrains tertiaires, tandis que les tisoa sont bornés au groupe jurassique.

Cette époque se fait encore remarquer par le nombre des individus de certains des genres qui y ont laissé de leurs débris. Ou peut citer parmi les bivalves les gryphœa et les terebratula, comme, parmi les multiloculaires, les ammonites. Les deux derniers se distinguent enfin par la quantité et la variété de leurs espèces.

Les insectes deviennent assez abondants dans les terrains jurassiques. La seule localité de Solenhoffen a offert plus de vingt genres ; ceci nous donne une idée du nombre des espèces qui s'y rapportent (i). Au lieu de n'appartenir, comme cenx des formations tertiaires du bassin d'Aix en Provence , qu'à un petit nombre de classes et principalement aux coléop-

(0 Le CÊÊetltB Utbogrtpbiquê d« Sol«l^ho8eft «M»*^"»^ «^ *»^^ Xa-^fè^ WS^ rl^uo du groupe pwtfaatdim» .

a 36 LIVRE IV. CHAPITAK V.

tères, aux hémiptères et aux diptères, ces insectes déf de toutes celles qui ont été établies jusqu'à présent pa animaux articulés. L'époque signalée par la présent grand nombre de reptiles sauriens , est aussi celle où sectes ont pris le plus grand développement. Ces r> entre ces deux classes sont la suite et la conséquence d ' de nourriture qu'affectionnent certains sauriens. Ainsi, velIe-Zemble ne présente pas de traces de reptiles , n riens , soit batraciens, soit des autres familles , et cette se fait également remarquer par l'absence de tout inse

Cette époque est essentiellement caractérisée par l'c développement qu'y ont pris les reptiles. Ces animau: frent un grand nombre de genres et d'espèces , aussi quables par leur grandeur que par lenr étrange confbri Les terrains jurassiques ont vu des lézards de la ta baleines , tandis que d'autres réunissaient des cafactèi près maintenant à plusieurs classes des vertébrés.

Après cet aperçu, examinons la population de cet que , qui se montre en progrès sur celle des formatic cédentes. Le progrès porte non-seulement sur les foi l'organisation des animaux, mais encore sur le nombi variété des espèces.

Toutes les classes des invertébrés y ont été représen l'exception d'une seule, les elmintné*. Comme nous fait connaître quelles pouvaient 'être les causes qui l'o péchée de parvenir jusqu'à nous, nous n'y reviendroi Des recherches plus heureuses nous ont du moins fait vrir, dans les terrains secondaires, et particulièreme les sels gempes qui en dépendent, des myriades d'ini fossiles. Leurs espèces ont coloré , dans les temps géolc les eaux dans lesquelles elles vivaient, comme le font nant leurs congénères. Elles ont du moins teint en rc parties des masses où on les rencontre. Si les sels gemi colores en renferment parfois presque tout autant qi dont les nuances rougeâtres sont les plus prononcée circonstance parait tenir, ou à ce que ces infusoires enveloppés par les limons qui les recèlent après leui ou parce qu'une cause quelconque les avait décolorés , cela arrive souvent aux monades actuels.

Depuis lors, M. Ehrenberg a dècouNexV. \wi ^c^tid i d'iafusoires dans les calcaires ooViiYiv(\ues.V\ a. Ta.^^ ^ffard^ la présence de divers pet\U oi^amusLe» ^«

IX vivant dans diverses parties du Monde, suit de l'Asie, : de TAfrigue, soit de l'Australie. Ces localités lui ont of- 4^1 iuhisoires 4 turmant 260 espèces, appartenant à greures.

.e genre biblarium, qa'on n*avait rencontré que fossile à ïé\, a été trouvé vivant sous la forme du biblarium glans ^ s r Asie-Mineure, près Angora. Les genres spirodiscus , teramma, discocephalus et disomay sont entièrement propres Lsie. Le seconda été observé aussi en Libye. Les 76 augenres sont communs à TAsie et à l'Europe, 'après M. Ehrenberg, le calcaire oolitbique de la formadu Jura, en Allemagne aussi bien qu'en Angleterre, pacomposéde mélouies, surtout lorsqu'il est granulaire. Le& lires des montagnes du lac Onega, en Russie, présentent éme complication, et des mélonies de la même espèce et de léme grosseur.

aijs un grand nombre de cas, ces infusoiresdu calcaire hique sont transformés en spath calcaire. Dans d'autres >nstances, on r/encontre, au milieu d'un grand nombre \es corps organisés, un noyau spathique, qui fait penser a dû y avoir une précipitation de grains de sable à l'éle de la transformation en spath calcaire. 2s textilaires, et, à ce qu'il paraît, les nodosaires qu'on avre entre les mélonies dans le calcaire oolithique, préept une différence avec tes genres que Ton trouve encore nts.

vec ceg animaux les plus simples, ont apparu un grand bre de zoophytes des deux ordres, les rayonnes et les rares. Les premiers, les moins compliqués, y ont été les plus es sous le rapport de leurs genres et de leurs espèces. Sur de 80 genres que présentent les zoophytes de cette épo- , 52 appartiennent aux rayonnes. Ces derniers paraissent r construit des récifs madréporiques analogues à ceux des s du Sud. Les architectes qui formaient ces immenses masde coraux appartenaient aux mêmes genres que ceux qui instruisent aujourd'hui. Les uns et les autres dépendaient astrea^ des meandrina et des caryophyllia ; ces zoophytes t encore les plus laborieux des polypiers des temps bisques.

A différence gui existait entre les animaux Àe& m«t% ^\^« aes et nouvelles tenait à la diversité de Yewxs t^^c& «^ô.a. Cette dissemblance est générale. En eîtet» u ^ ^^^^^

238 LIVRB ^r. CHAPITRE V.

(Vespèces des terrains jurassiques identiques avec les races actuelles. li n'en est pas ainsi des genres de cette époque ;da moins, la plupart des rayonnes et des radiaires ne diffèrent pas de ceux qui appartiennent au MQnde actuel ; c'est là une preuve nouvelle de la persistance de ces types, comparée à celle des espèces qu ils comprennent.

Quelque infiniment variées qu'aient été les formes sons lesquelles les zoophytes ont rempli les fonctions à eux attribué» dans la chaîne des êtres, ces fbrmesont été néanmoins soui la dépendance d'un même type général. On peat en citei comme preuve, parmi les rayonnes, les tistrea, les gorgonia, les madrepora^ les retepora et plusieurs autres qui , comme la écbinidiens chez les radiaires, ont constamment persisté depoii les terrains de transition jasqu'à nos jours.

Au milieu des formes paradoxales des espèces de randei Monde, on en voit quelques-unes dont l'existence a été biei passagère aux anciennes phases du globe. On pourrait s'ei rendre raison relativement à celles dont l'organisation rénoiS' sait les caractères de plusieurs classes; sans rapport lesnnci avec les autres, ces structures étranges n'étaient pas faite pour durer. Mais, comme il en est tant dont l'organisation n'i rien de particulier ni d'extraordinaire, et qui cependant ont peu persisté, il faut que la destruction de certaines espèceti et la durée des autres au milieu des changements nombr«Q2 qui s'opéraient autour d'elles, tiennent à quelque circonstanca indépendante de leur organisation.

La troisième classe des animaux sans vertèbres, les artico* lés, a reçu un grand développement lors de cette époque, qui présente les quatre ordres principaux dont elle est composée: i^'les annélides; a® les insectes; 3° les arachnides; 4** Itt crustacés.

Le premier de ces ordres, on les annélides, est déjà plus compliqué qu'aux époques antérieures. Il comprend enviroo trois genres ; l'un n'a jamais cessé d'exister, les serpules , qui ont offert, à cette époque, un grand nombre d'espèces. Ily t été accompagné par le genre des lumbricaria , dont l'orgûîsation est des plus avancées parmi ceux de cet ordre.

Les insectes ont atteint. lors du dépôt des formations jorai-

siques, le summum du développement qu'ils ont acquis lors

delà période secondaire. Tous W otdit^% dL«% vcv\\!QAna.^tiîcii-

Jés y ont été représentés; i\s oï\t awax>^ ^t^^<^t i\\si\\\3ak

weut sur la scèae d« Vancieu ^Hoiiàe , «v\Q\a 4%«^^^

t)Ë9 ANIMAUX DE LA SECONDE PERIODE. 289

liversité de leurs formes. Une trentaine de genres d'insectes, lu moins , composaient la population de cette époque. Ces ^^enres appartenaient à toutes les classes. Aucun d'entre eux ae parait avoir été en excès sur les autres. Ainsi, les insectes Fossiles du bassin tertiaire d'Aix se rapportent principalement luz coléoptères, aux hémiptères, aux diptères, et peu aux autres ordres de cette classe. Rien de semblable n'a été aperçu dans les Icsectes des terrains secondaires. Leur distribution a été plus aniforme qu'aux époques qui lui ont succédé.

On a découvert depuis peu en Angleterre, dans le voisinage de Glocester et de Chetteham , quelques insectes dans les couches supérieures et inférieures du lias. On n'a trouvé dans les premières qu'un seul échantillon d'insecte fossile. C'est un élytre de coléoptère de la famille des buprestides, appartenant probablement à une espèce du genre ancylo' c^»ra(Esch.]. A celte exception près, les insectes fossiles se rencontrent dans la partie la plus profonde des couches inférieures.

Dans le Wainlode's Gliff , au-dessous d'un calcaire jaune qni renferme des cyclades, des végétaux , des cypris , etc., on voit un calcaire bleu, que l'on nomme calcaire à insectes. On y a découvert des élytres appartenant à plusieurs genres de coléoptères , quelques ailes qui ressemblent à celles des ^ tipules, ainsi que des abdomens d'insectes mélangés à des coquilles des genres osirea , unio et modiola.

Au sud-ouest de Coombe Hill , le même calcaire contient des débris semblables en plus grande abondance, parmi lesquels sont quelques coléoptères assez bien conservés et quelques ailes de libellules. Ou y trouve encore des débris de mousse , de graines de divers végétaux , des feuilles de fougères , des pinces de crabes et des fragments de crustacés du genre éryon,

La présence des cypris dans ces dépôts , et la conservation des insectes qui n'ont pas été longtemps soumis à l'action des vagues ni subi une longue immersion, indiquent qoa cette partie du lias a été formée dans une baie qui recevait de quelques terres voisines des ruisseaux où flottaient des insectes, des cypris et des débris de végétaux. Les coquilles du calcaire à insectes confirment cette manière de voir ; ce sont des ostrea et des modiola qni vivent aussi \A«Yi ^^w% Veau sanmâtre qa en pleine mer, et le plu& SOU\«iA «kUx\M!t^% def côtes.

a4o LIVRE IV. CHAPITRE V.

On a, depuis lors, découvert une aile d'insecte dans le lias supérieur. de Dumbleton, près de Tewkesbury, ainsi que des élytres et des ailes dans l'étage inférieur, près d'£vesham,à vingt milles de Wainlode (i).

On a enfin rencontré des insectes fossiles dans le' lias supérieur du comté de Glocester. Ils y ont été aperças^ par M. Buckman.

La mince couche calcaire où ils se trouvent est sitoée à Dumbleton» village distant de douze milles de Chetteham. Cette couche, en lits très-minces, formée par un calcaire argileux , se montre intercalée dans les assises supérieures da lias. Elle renferme un grand nombrede débris organiques, la plupart nouveaux, et que l'on ne rencontre dans aucune autre partie de la formation liassique. Ce sont des restes d'animanx marins et terrestres et des empreintes de végétaux.

On y a observé deux espèces, non décrites, de poissons, avec beaucoup (récaiUes et de coquilles d'animaux de cette classe ; deux espèces de crustacés , l'une rapprochée des astacus^ l'autre de Vhyppolite; une espèce de loliyo, une bélemnite non décrite , une ammonite nouvelle , nommée par l'auteur ammonites Murlcyi ; deux autres espèces du même genre , Vammonites corrugatus et ovatus, avec Vinoceramus dw bius.

Les débris des insectes comprennent une espèce de libel' lula^ qui, d'après les nervures des ailes, parait appartenir aa (^enre aeslina (Fabr.), et que l'auteur appelle aeshna Brodiei; deux espèces de coléoptères de genres indéterminés, et Taili d'un insecte qui paraît être une tipule.

Aucun de ces articulés n'appartient anx espèces trouvées par M. Brodie dans le lias inférieur. La mince couche calcaire qii les renferme se retrouve avec ses caractères minéralogiqnei sur tous les points du lias supérieur, dont on peut examiner les sections dans le voisinage de Dumbleton. Elle est donc une partie constituante de cette même formation, et le produit d'un état de choses de courte durée , à la suite doqMl elle a été déposée au sein d'une eau tranquille (a).

Les arachnides des formations jurassiques étaient génëraleinent peu nombreux ; du moins, dans l'état des obsenatioost JJs paraissent avoir été reslxduU ^ ^.V^ixxx genres et à plusieon

(t) Athenaum. Janvier i843. \

„ i») PUlloscph. M^iM.. Mal 1844. - BlWloiUèque u,.V,etw\U d» ^i«ta^V>^. Wq 102, jala i844.

DES ANIMAUX DE LA SECONDE PERIODE. 24 f

espèces. Le premier de ces types génériques se rapporte aux araignées proprement dites. Ces arachnides étaient , avec les insectes dont nous venons de parler, les seuls invertébrés de cette époque qui respiraient l'air en nature» et qui pouvaient géoer le développement de la végétation. Parmi ces animaux, les insectes avaient seuls une pareille influence ; entr/e eux, on peut signaler les orthoptères du genre des locusta , à en juger, du moins, par les habitudes des espèces actuelles de ce groupe. Quant aux autres arachnides dont les débris ont été découverts dans ces terrains, ils se rapportent au genre ^a/codes d'Olivier, ou à celui des solpaga de Fabricius.

La dernière classe des articulés, ou les crustacés, qui, sous quelques rapports, paraît une des plus compliquées, comprend des genres dont les espèces ont été déterminées, et d'autres sur lesquelles on n'est pas encore fixé. Ces genres , au nombre de six, se rapportent à la famille la plus avancée en organisation, aux décapodes. Toutes ces espèces n'ont ricR de commun avec les races actuelles. On les voit uniquement en grand nombre dans les genres nommés eryon,palœmon^ et dans celui des écrevisses [aslacus], ({ui, comme tous les autres, paraît avoir vécu dans le bassin des mers. On le présume, du moins, en considérant leur conformation et la nature des êtres organisés dont ils sont accompagnés.

Ces crustacés y sont représentés par i4 genres et quelques antres indéterminés. La plupart ont leurs analogues dans la nature actuelle. La classe la plus compliquée des invertébrés, les mollusques, a pris à cette époque le plus grand développement. Sous le rapport de ses proportions relativement aux autres classes de cet embranchement , elle a été au-dessus de celle que les mollusques actuels présentent comparativement aux autres invertébrés. En effet, contrairement à ce qui s'est passé à cette époque, le nombre des mollusques parait maintenant au-dessous de celui des insectes. L'excès des mollusques sur oeil articulés paraît manifeste, lorsqu'on compare le nombre des individus de l'époque jurassique, qui faisaient partie de l'nneonde l'autre de ces classes. Les premiers ont, à cet égard, une prépondérance si marquée , qu'on ne peut établir aucune sorte de parallèle entre eux.

Les observations les plus exactes prouvent c^u'il eu eç>V à\lfèrenomeijl dans h période histori(|ue, sV ce uesV y'^wv \fe nombre des indfvidu^ , du moins pour celui des esv^c.e.s.\2f ;^; près les prévisions de Linné, il n'y a pas de \é^è\a\ c^^. « Paiéoriiologie , tome i, av

^43 LIVRB IV. CHAPITRE V.

nourrisse au moias trois insectes. Or, il parait exister plus de cent mille végétaux sur la surface du globe : il y aurait pour lors filus de trois cent mille insectes. Cb nombre est bien supérieur à ce que nous pouvons apprécier da la multiplicité des mollusques, quaucun calcul ne peut £aire portera nn chiffre aussi élevé. Cette supposition n'est pas aussi hypothétique qu'on pourrait le présumer; elle se vérifie au contraire d'une manière assez simple. Les insectes comprennent sept à buit ordres principaux : il en est nn mieux connu que les autres, il se compose déjà d'environ trente mille espèces. S'il en est de même des autres, on aura, pour la totalité des insectes actuellement vivants, deux cent dix mille ou deux cent quarante mille espèces, nombre peu éloigné de celui admis par Linné par d'autres considérations , et de celui auquel nous sommes arrivé par une toute autre voie.

On ne peut appliquer de semblables calculs aux mollasques ; quelque considérable que puisse être le nombre de leurs espèces, il est loin de s'approcher de celui des insectes, du moins dans les temps actuels; car le contraire paraît avoir eu lieu dans les anciens âges. Pour en être convaincu , il suffit de se rappeler que les terrains jurassiques les plus riches en insectes pendant la période secondaire, n'en comprennent guère au-delà d'une trentaine de genres; tandis que les mollusques offrent au-delà de cent types génériques. D'un antre côté, les premiers offrent au plus trois ou quatre espèces par genre, tandis que plusieurs des seconds en réunissent parfois plus de cent. Ce dernier chiffre est à peu près exclusif aux bélemnites et aux ammonites ; car le nombre des térébratules , quoique fort considérable , n'arrive pas aussi haat Les céphalopodes étaient donc en excès sur les espèces du autres familles. Cette circonsUnce annonce que les molli»* ques habitant des grandes masses d'eaux ou le bassin à» mers, sont parvenus de bonne heure au summum de laoon* ^ plication de leur organisation. Ils se montrent déjà trèi-pe(^ fectionnés à l'époque des terrains de transition, aa moment même où les êtres vivants ont apparu à la surface do globe. Mais les espèces les plus avancées dans la série, sons le ïspport du perfectionnement de leurs appareils, s'étendent coosidérablemeni lors du grouve ooUthic^ue.

Certains genres de moWuscvues à^ «U^WW^^^raîswiit pour la première fois à cette ^^^^ ^^f^^^X^\^

l'ancien Monde. Ceux-ci préparaient dans des réservoirs distincts une enci>e analogue à celle qu'élaborent certaines espèces du même genre.

Ces réservoirs à encre sont parfois assez bien conserves pour faire juger de leurs dispositions. On les trouve souvent distendus, comme s'ils faisaient partie de l'organisation d'un corps vivant. Ils conservent, avec la plume cornée de l'animal, des rapports de position semblables à ceux que Ton observe entre la bourse au noir et la plume cornée des calmars actuels. L'encre que ces réservoirs renferment, quoique considérablement durcie, n'a rien perdu de ses qualités premières. Broyée sous la meule, elle peut être appliquée aux mêmes usages que la sepia de nos peintres; elle parait même résister davantage à l'influence des agents extérieurs.

La découverte de ces réservoirs à encre, et l'état de distension dans lequel ils se trouvent, démontrent que les animaux auxquels ils ont appartenu ont dû être saisis par une mort soudaine, et qu'ils furent bientôt après ensevelis dans les sédiments où l'on rencontre aujourd'hui leurs dépouilles. La conservation de ces sacs et du liquide que les calmars y répandaient dans les moments d'alarme, amène à la même conclusion. Il en a été probablement ainsi des sauriens , dont les squelettes se montrent souvent entiers et presque intacts au milieu des roches calcaires où l'on découvre les débris des anciens calmars.

C'est encore à des mollusques céphalopodes rapprochés des calmars actuels , que se rapportent les singuliers corps nommés les uns tisoa et les autres bélemnites. Ces genres , dont rien dans le Monde actuel ne rappelle les formes , sont aussi remarquables par leur structure et leur organisation, que par le nombre de leurs individus. La position des doubles syphons, intérieurs chez les premiers , où ils remplacent le sillon unique et interne des seconds, établit entre eux une différence tranchée, quoiqu'ils aient appartenu à deux genres rapprochés.

Avant de faire comprendre les particularités de l'organisation des iisoa , donnons une idée de celles qui distinguent les bélemnites. Ces deux corps fossiles étaient, du reste, des coquilles intérieures logées dans la masse du corps de l'animal qui les portait.

Les bélemnites se composaient de tcoU patV\^% ^>&>àskS.\ft& ^ que l'on trouve raremtnt ensemble dauauu è\aX ^<& ^«s\v&«

344 hiyïilS. IV. CHAPITRÉ V.

conservation. La première est une coquille fibro-calcaire coni* que, terminée à sa base par une cavité qui avait la même K)rme. La seconde, composée par un étui coroé mince, commençant à la base du cône creux de Tétui fibro-calcaire, s'élargissait d'autant plus qu'il s*éloignatt davantage de son origine. (}ette portion cornée formait une sorte de chambre antérieure destinée à contenir la bourse du noir et quelques antres tiscères.

La dernière portion se rapporte à une espèce de coquille peu épaisse , conique, nommée alvéole; elle est divisée à l'intérieur par des cloisons transversales , logées dans le cône creux de la première pièce. Cette portion ressemble à nne pile de verres de montre , dont le diamètre irait en décroissant de la base au sommet. T/ecsemble de ces cloisons transversales est percé par un syphon.

On trouve quelquefois, avec lesbélemnites, des sacs à encre semblables à ceux qui existent chez les calmars fossiles. Plusieurs de ces sacs ont près de 32 centimètres ( i pied) de longueur, preuve évidente que les animaux dont ils pro* viennent atteignaient une grandeur considérable. C'est aussi parce qu'on avait éth longtemps à découvrir ces sacs et lenrs rapports avec la seconde des pièces qui faisaient partie de ces animaux , qu'on s'était formé les doutes les plus graves sur la véritable place qu'ils occupaient dans la série animale.

Ces diverses parties ont été rencontrées en relations , et les céphalopodes étant les seuls qui, jusqu'à ce jonr, ont pré* sente de pareils réservoirs à encre, le corps des belemnosepia ne devait point être protégé par nne coquille externe. Dèslors , toutes les pièces que nous venons de décrire étaient logées dans l'intérieur du corps de ces animaux , à peu pris comme les os ou les pièces cornées des calmars et des sèclies.

Il parait en avoir été de même des coquilles des tisoa ;elkf ne diffèrent des bélemnites que par leurs doubles sypbons intérieurs^ l'absence des sacs à encre et leurs dimensions phi considérables. Les tisoa étaient munis de coquilles intérieures de forme ovalaire, généralement renflées dans leur partie moyenne , et légèrement effilées à leurs deux extrémités, imitant assez bien la forme d'un concombre.

Le test extérieur de ces coquilles parait avoir été peu épais. On voit, dans sa partie intérieure, de\]iiL^'^\v\iQw%eQusidérables />/as ou moius parallèles. l.e\xTS ouNwVvxt^^ %^ vc^wxvuN.^ cées vers l'extrémité la plus Ur^e dece% tQlY^ï^^\•^^5^^K««^>

peu près comme l'étaient celles des béleranites. Les unes et les autres étaient logées dans le corps de mollusques analogues aux poulpes et aux sèches. Seulement, les coquilles des t75oa avaient deux syphons intérieurs, tandis que les bélemnites ea offraient un seul de marginal.

Ces syphons avaient peut-être pour usage de fixer, par un appareil charnu ou musculaire, la partie supérieure de l'animal des tisoa, avec la portion renfermée en entier dans l'intérieur de leur sac , à peu près comme les bélemnites le sont dans celui des belemno'sepiœ . Ils pouvaient servir à l'animal pour s'élever ou s'abaisser dans le sein des eaux dans lesquelles il vivait , suivant qu'il en remplissait l'intérieur d'air ou d*eau.

Les tisod offrent les plus grandes différences sous le rapport de leurs dimensions et même de leurs formes; les caractères que nous leur avons assignés sont les plus constants. Pour se faire une idée de la diversité de leurs dimensions, nous dirons que, tandis que leur diamètre est chez les uns de 2 5 millimètres (i i lignes), il est chez les autres de 1 60 millimètres (6 pouces). Quant à leur longueur ou leur plus grande étendue, elle éprouve les mêmes variations. Elle est moindre, chez certains individus, de soo millimètres (7 pouces 5 lignes), et chez d'autres elle dépasse 5o centimètres (1 pied 6 pouces 6 lignes) ou même i mètre (3 pieds).

Les mollusques caractérisent la population de cette époque. Le nombre des genres de ces invertébrés s'y élève jusqu'à cent, sur lesquels il en est peu d'entièrement perdus. Les genres détruits appartiennent à la famille dont l'organisation est la plus compliquée, ou aux céphalopodes. Plusieurs de ces types de formes tout-à-fait anéantis, n'eu comprennent pas moins une grande quantité d'espèces différentes, et même d'individus. Nous avons déjà -cité, comme exemples de ce point de fait, les tisoa , les bélemnites et les ammonites (i).

Ces genres de l'époque jurassique sont distribués d'une manière assez inégale relativement aux diverses familles des mollusques. Ainsi, ceux de ces animaux dont l'organisation est la plus simple, ou les acéphales, en composent à eux seuls presque les deux tiers; ils ne s'élèvent pas à moins de soixantedix. Les mollusques céphalés ou univaWesoulk'^e.vck&Vc^GLVA;»

246 IIVRE IV. CHÀPITRK V,

quatre genres, tandis que les céphalopodes y sont réduits à douze, environ au tiers de celui des céphalés.

La proportion namérique de ces faniilles y est donc d'autant plus considérable , que l'organisation des espèces qui en font partie est moins avancée. Par cela même, elle se montre en harmonie avec la loi du progrès , puisque les êtres les plus compliqués se sont développés avec plus de lenteur que les plus simples, les premiers qui se sont montrés sur la scène de l'ancien Monde. De pareilles proportions ont caractérisé les époques antérieures , dès-lors elles indiqaent des lois constantes dans l'apparition des diverses espèces animales.

Les mollusques acéphales ou conchifères, les plus nombreux à cette époque sous le rapport de leurs genres , ne le sont pas moins sous celui de leurs espèces, surtout sous celui de leon individus. On peut citer , comme exemple de ce point de fait, les gryphées. Leur nombre est réellement prodigieux dans les formations qui en renferment les débris, tout comme les térébratules se (ont remarquer par la variété de leurs espèces*

Quoi(|ue la plupart des ty{)es génériques des acéphales aient leurs représentants sur la scène du Monde actuel, il en est cependant dont les formes paraissent tout-à-fait perdues. On peut en évaluer le nombre au moins an septième delà to* talité.

Parmi les mollusques acéphales dont les races paraissent éteintes , il en est un qui, quoique rare, se trouve dans certaines localités en nombre immense. Tel est le genre aptychus. Il se rencontre seul, et en abondance , dans le calcaire jurassique de KuroMfitz, dans la Moravie. Ainsi, les animaux qui ont construit ces coquilles devaient vivre en nombreuses » milles dans les eaux où le calcaire jurassique et le conglomérat dont il est accompagné se sont formés.

Il en est tout autrement de la seconde famille des mollusques, celle des univalves. La plupart des genres qui en font partie ont leurs représentants dans le Monde actuel , qnoiqnll n'en soit pas de même dans les formations postérieureDcnt déposées. On pourrait , tout au plus , signaler deux on troii genres de mollusques céphalés complètement perdus.

Les mollusques pourvus de tête , et à coquilles univalves

plus ou moins turl)inées,sed\sl\ii\y;ieu.t^çar leurs habitudes,

en herbivores et en carmvoxcs. V.w ^t«TO[\«% ^ vara^t eon-

stamment perpétués depuis \e caWu^ Cv«: Vx^w;\>\wi*Yaw^ *

oos jours. Ils conscrveut encore \eux Vmv^xXMi^t ^.mNî*

^obitants des mers*

SES ANIMAUX DE LA SECONDE PERIODE. l\'J

Ce groupe s'est maintenu constamment pendant la série géologique; il en a été de même de certains de leurs genres. D'après leurs similitudes avec les types génériques actuels , ceiix-ci n'ont jamais cessé d'exister. Ces espèces herbivores, généralement abondantes à toutes les époques, ont reçu un opercule particulier, destiné à les protéger contre la voracité des mollusques carnivores , lorsque ceux-ci, comme cela a eu lien aux anciens âges de la terre, ont vécu en grand nombre dans la profondeur des eaux.

Ces races paisibles ont perdu peu à peu ce bouclier protecteur, lorsque les uoivaWes carnivores ont été assez rares, comme dans les couches secondaires superposées à l'oolithe inférieure. Ces mollusques disparaissent à peu près depuis les formations oolithiques, pour ne plus reparaître sur la scène de Tancien Monde que dans les couches supérieures à la craie, ou les dépôts tertiaires.

Les espèces qui faisaient partie de ces genres perdus , ou de ceux semblables aux genres existants, diffèrent beaucoup des races vivantes. On ne voit jamais la moindre analogie entre les formes des unes et celles des autres, de manière à pouvoir les assimiler.

La troisième famille des mollusques , la plus compliquée de toutes, comprend , à cette époque , un assez grand nombre de genres, à peu près égal aux céphalopodes des temps historiques.

lia plupart sont tout-à-fait anéantis, à l'exception des nautilus, des loligo et des sepia. Quant aux tisoa, aux bélemnites, aux ammonites , aux turrilites et aux scaphites, ils ne paraissent pas avoir d'analogues parmi les genres vivants. Il y a du doute relativement aux onchotensis et aux teudopsis de cette époque.

Les mollusques dont les analogues habitent les eaux douces , ont apparu dès les terrains de transition; on y découvre des melanopsis et des melania ; ces genres ont persisté lors du groupe carbonifère ; ils y ont été accompagnés par un genre qui ne s'était point encore présenté , les ampullaires.

Il en a été de même, à toutes les époques intermédiaires, entre les terrains houitlers et le groupe jurassique dont nous nous occupons. Seulement, ces dernières formations en ont vu augmenter le nombre, soit parmi les acèpVia\è&.) &o\\.^vc\S!À\«.% cépbalég. Les premiers y sont caractérisés pat \e% utvxo ^ ^\.\«» seconds par les paludiaeSy les aaricu\es> \c*c^^tv&» *X> ««

l46 LIVRS IV. CHAPITRE ▼.

outre , par les genres que nous venons de signaler. Cependant on ne peut pas encore discerner, par aucun caractère appréciable, les formations d'eaux douces de celles des eaux salées.

On n'a point encore rencontré de mollusque terrestre dans les couches des terrains jurassiques. U existait pourtant, à cette époque , des terres sèches et hors du sein des eaux. Ce fait est démontré par les insectes déjà nombreux à ces âges reculés, et surtout par les fougères qui y ont prospéré, et ont embelli de leur verdure les continents surgis au-dessus des eaux. Si de pareils mollusques avaient existé pour lors, on ne concevrait pas pourquoi l'on n'en découvrirait pas les débris. On en a , eu effet , reconnu de plus délicats : tels sont ceux qui se rapportent aux arachnides, et même aux insectes.

Les vertébrés des terrains jurassiques ont été représenta par les poissons et les reptiles , et par les mammifères diddpbes. Quant aux oiseaux , il est fort douteux qu'ils aient été contemporains de ces animaux; ib paraissent seulement avoir apparu plus tard, lors du dépôt des terrains crétacés.

Les poissons des formations jurassiques se rapportent aux ganoïdes et aux placoïdes. Us comprennent un grand nombre de genres des familles des lépidoïdes, des sauroïdes et des pic> nodontes. Us diffèrent tous de ceux qui vivent encore, et même, pour la plupart, des types génériques quiavaient parudaflf les formations antérieures. Peu d'entre eux se trouvent dasi les terrains de craie, et aucun n'arrive jusqu'aux fbrmatioiii tertiaires. Une de ces familles, celle des sauroïdes, est pourtant représentée, dans la création actuelle, par deux georeSi les lepidosteus et les polypterus. La famille des hybodontes, qui commence avec les terrains de transition, se montre dans toute cette série secondaire, pour disparaître au commencement des formations crayeuses. Elle a donc peu duré surit scène de l'ancien Monde.

Il en est de même du dapedius ou dapedium, genre de poiison qui caractérise la partie inférieure des terrains jurassiques, ou le lias. Cette espèce est particulièrement aboa* dante dans le lias de Lyme-Regis; elle y est associée avec d'âutres poissons, et, par exemple, avec des pholidophonUt des cestraciontes et des h^'bodotiUs.Ou y voit également sne trentaine d'espèces nouveUes , varuvx \t%<v^'i?\%& ^ «jot trouvas plusieurs genres qui n*ava\et\\. v'a^ fcucwc^ ^vt ^^cc«&. ^ Le lias est donc une de* ««^«^^^^^^.^f ,^^"^tf^^^^ 'ons fouiles; ils 8 y trouvent àan% Vt^val ^'^ wx««n^>»«^^

plus parfait. En voyant leurs espèces avec leurs formes et leur allure naturell*, dont toutes les écailles sont en place, et dont les rayons frêles des nageoires sont restés intacts, il est difficile de ne point supposer qu'elles ont dû périr subitement , et être enveloppées vivantes par le limon qui a formé les couches dans lesquelles on les découvre.

Cet exemple prouve que la mort des êtres organisés, dont les espèces ont disparu , peut avoir été produite par des causes locales. Du moins, les espèces fossiles, ou celles qui ont vécu dans l'ancien Monde, diffèrent souvent d'une formation à l'autre, c'est-à-dire, dans le faible intervalle qui s'est opéré entre le dépôt d*un certain nombre de couches et celles qui les sur» montent.

Leur succession a dû avoir lieu par l'effet d'actes de création distincts. On remarque, dans les espèces nouvelles, un progrès appréciable par leur organisation , qui les rapproche de plus en plus des races actuelles. Dès-lors, la destruction des unes et l'apparition de celles qui ont succédé aux espèces plus anciennes, sont des faits qui se sont passés en même temps que de grands changements s'effectuaient dans les dépôts qui les enveloppaient.

On pourrait supposer qu'il y a eu des passages d'une même espèce, d'une formation à l'autre; mais les races identiques n'ont jamais vécu à des époques différentes, et leur succession a été tellement l'effet d'actes de création distincts, qu'il y a eu interruption entre elles lorsqu'il y a eu changement dans les milieux extérieurs.

L'étude de ces changements et des intervalles de repos qui leur ont succédé, est un des objets les plus intéressants dont la géologie ait à s'occuper.

Le genre de poisson nommé dapedium par M. de la Bêche , et désigné par M Agassiz sous celui de dapedius, ne peut pas être cité comme un exemple du passage d'un genre d'une formation à l'autre. Il doit, au contraire, être mentionné parmi ceux dont la durée a été la plus courte ; car il parait restreint au lias, ou à la couche inférieure des terrains jurassiques. Il en a été de même d'une foule d'autres genres, soit de poissons, soit d'autres animaux. Nous citerons, à cet égard, le telragonolepis y dont les espèces, beaucoup pins nombreuses que celles du dapedium , appartiennent bi \aL ^ottoSiXÀ^Xi ^xx ms, à l'exceptioB d'une seule que Ton découvre datiiVQKXvâcA mférieure.

'aSo LIVAE IV. CHAPITRE V.

Un antre genre intermédiaire entre les tetrat semionotuSy ne présente qu'une seule espèce. 1 particularité, de se trouver uniquement dans le cette formation si riche en fossiles, qu'a été dé blyurus. Use distingue par la grandeur de sa guc plus grêles et plus allongées que celles du tetreu^ est armée sa mâchoire supérieure. Le genre sem térisé par des formes élégantes, est également b rains jurassiques. Il se trouve au milieu des g dans le lias proprement dit.

Ces terrains sont également caractérisés par 1 les plus intéressants de la famille des lépidoïdes. faciles à reconnaître, seront d* une haute impor géologues. Les lepidotus se trouvent non-seuh lias de l'Angleterre, mais encore dans d'autres ( rope, c'est-à-dire, en France et en Allemagi plusieurs espèces d^ ce genre sont propres à Va

Les mêmes terrains jurassiques renferment dei coïdesjde l'ordre des sélaciens; leur déterminati( plus difficile, qu'il est rare d'en trouver dont toi soient réunies. Cependant, avec les matériaux q il est souvent impossible d'acquérir la certitude telles parties détachées aient appartenu à un ; C'est au moyen des rayons osseux des nageoir sons cartilagineux, ainsi qu'à l'aide des dents, d des différentes parties solides qui se développ peau , qu'on peut parvenir à en caractériser le genres perdus des placoïdes appartiennent à sines des squales et des raies, qui font partie < actuelle.

Parmi ces genres éteints de sélaciens des terra

et particulièrement du lias , nous citerons les

les leptacanthus , les myriacanthus et les hybodus

les pristacanthus et les asteracanthus s'y renci

mais dans les couches supérieures de cette fi

remplacent les oracanthus du calcaire carbonifi

travaux de M. Agassiz, la plupart avaient été c

}e nom commun d'ichthyodorulithes.

Lande ces genres, Ves Kybodus, s'étend depi

gaihré, iaclusivement, jusc^uàiVa ctaXa. OuV\

derniers dépôts jurassiques etviea\à\«u% eXx^i^t

Xrej rayons des hybodus» surtout ceux ^e% «v^

DÈS ANIMAUX De LA SECONDE PERIODE. 25 1

des dimensions considérables. Le nombre de leurs espèces est assez grand; probablement il s'augmentera lorsque les recherches seront dirigées sur les débris de ces poissons de l'ancien Monde.

La plupart de ces genres déterminés an moyen des rayons épineux de leurs nageoires, se rapprochent beaucoup plus des squales que des raies. Les pleuracanihus et prislacanthus ont une certaine ressemblance avec cette dernière famille, tandis que les nemacanthus se rapprochent des chimères. Ces affinités ne sont pas seulement exprimées dans la forme des différents rayons; la comparaison des dents conduit an même résultat. Leur examen prouve, du mcnns, que ces genres éteints des squales ont assez de rapports avec les cestracion.

Ces observations font entrevoir la possibilité de faire coïncider an jour la classification des poissons avec Tordre de succession des familles, des genres et des espèces dans les diverses couches terrestres. La science est assez avancée pour démontrer, d'après la détermination exacte des espèces des terrains de transition et de l'époque secondaire, que les placoïdes etlesganoïdesont existé seuls jusqu'au commencement de l'époque crétacée, à l'exclusion des cténoïdes et descycloïdes , qui n'ont commencé qu'avec la craie.

Comment, après de tels faits, qui se renouvellent presque à chaque époque et souvent à chaque formation, douter qu'il y a eu dans la succession des êtres organisés de l'ancien Monde, des actes de création distincts et répétés. A ces actes directs, paraît due la diversité des espèces organiques , qu'on observe d'une formation à l'autre. Cette diversité est d'autant plus grande , qu'on examine le produit de ces créations dans des formations séparées par de plus longs intervalles.

Plusieurs mollusques du groupe oolithique semblent, d'après leurs analogies, avoir du vivre dans les eaux douces. Mais il s'agit de savoir si, parmi les poissons de cette époque, il n'y aurait pas eu également quelques espèces auxquelles le même genre de station eût été nécessaire.

Pour décider cette question, il faudrait s'assurer s'il existe quelque caractère précis, qui puisse faire reconnaître le genre de station d'animaux qui n'ont plus rien d'analogue dans le Monde actuel. Nous l'avons déjà dit, il serait difficile, daùs l'état de nos connaissances, de savoir si des ^omo\i% d&V«Ci-> éea Monde ont ou aoa vécu dans des eaux Àouce« Q>x v\^«.% « mrtoutpour ceux </# la série ooUthiqa».

a52 LIVRB IV. CHAPITRE V.

Il y avait, à cette époque, des tics ou des terres hors do sein des eaux, des baies profondes, dont la salure pouvait être peu considérable par suite des affluents qui y arrivaient. La nature de ces eaux pouvait s'approcher de celle des eaux douces, et nourrir des êtres analogues à ceux de nos maresoa des étangs salés.

La difticulté est d'autant plus grande, qu'il ne parait pu y avoir eu, à cette époque, de différence tranchée entre la lu* ture des dépôts, du moins analogue à celle qu'on observe aujourd'hui entre les terrains d'eau douce et marins. Cette cir> constance tiendrait-elle au peu d'étendue des premiers terrains, par suite de la faible abondance des eaux dont ils auraient été les produits? Toujours est-il que, si des formations d'eao douce ont ('ité précipitées à cette époque, elles n'ont pas et des caractères aussi évidents que les couches des terrains ter* tiaires. D'un autre côté , les eaux de ces temps reculés, drcoo* scrites dans des bassins moins fermés, u*ont peut-être pas présenté des différences aussi sensibles que cell^ que Ton rs* marque de nos jours entre les mêmes eaux.

Cej)eiidant, comme l'on découvre, dans les formationsotfr thiques, des mollusques dont les analogues vivent maintenait dans le sein des lacs et des fleuves, des eaux douces devaient se trouver à la surface du globe. Du moins , celles de oetir époque uù vivaient une si grande quantité d'animaux ditfi rents, avaient des profondeurs fort inégales. Si, parmi eai plusieurs espèces se trouvaient dans des eaux profcuide d'autres n'en exigeaient pas d'aussi grandes niasses» < moins d'après leurs analogues qui abandonnent peu leUtf i rai des mers.

i 11 y avait donc pour lors des baies, des criques, dcsf

fes dans lesquels venaient se rendre les fleuves et les rixïi Ces lieux se trouvaient probablement rapprochés des a nents, et les espèces qui ne pouvaient se plaire dans Us mes de l'Océan y avaient fixé leurs habitations.

Ces animaux rencontraient, dans de pareilles circonsts les moyens de remplir leurs conditions d'existence , de » pager et de se défendre contre leurs ennemis. Mais lef lasques étaient loin d'être les seuls auxquels de pareil calités pouvaient convcmv. ¥A\ca èlaieuv ^^a\«meut fav é plusieurs reptiles. Le nombre àes v^\^'i\i& \e: ttxx» M déjà assez considèraUe. Ou eu lioxsvvVft^u^^ eearesdela famille des\épvdoUesuu^^xxv\^^%^

bfiS ANIMAUX DE LÀ SËdONfeÉ PERIODE. a 53

sauroïJes, et enfin jusqu'à vingt-cinq à trente de la tribu des pycnodontes. Ces genres perdus offrent un grand nombre d'espèces, surtout les sphœrodusj les hybodus et les lepidotus. C'est un fait commua aux types génériques des poissons os« seux antérieurs à la craie, d'avoir peu de représentants à la surface du globe. Us sont tous caractérisés par des écailleâ rhomboïdales recouvertes d'émail. Ceux des mêmes terrains, que , dans la classification actuelle , on réunirait aux cbondroptérygieas , ont des dents aplaties , pointillées ou diversement plissées, comme les cestracions.

Parmi les genres des formations jurassiques, on doit citer les lepidotus. Us appartiennent à la famille des lépidoïdes , et leurs espèces y sont nombreuses. Leur connaissance est donc d'une grande importance pour la géologie , ainsi que celle dés spkœrodus qui , comme les premiers , ont de grosses deu^^ arrondies à Tintérieur de leurs mâchoires.

Les premiers appartiennent à l'ordre des ganoïdes ; ils se placent naturellement à la tète des poissons de l'ancien Monde, à raison de ce qu'ils s'éloignent du type des familles actuellement prédominantes. Il en est de même des placoïdes ; mais leurs espèces sont moins connues. Il est difficile de fixer leur place à travers la série des diverses couches fossilifères. 11 en est de même des poissons de l'ordre des ganoïdes, qui remontent jusqu'aux terrains houillers et même jnaqn'âiiz formations intermédiaires.

Le genre des lepidotus renferme de grands poissons. Ou les trouve rarement entiers, mais leurs écailles, leurs dents, sont assez communes et bien conservées. Ce sont des poissons épais et corpulents , dont les dents isolées sont difficiles à distinguer âe celles des sphœrodus.

Les reptiles ont pris , à cette époque, un grand développeijtent, remarquable dans une de leurs familles, celle des sauriens. Leurs espèces ont présenté les formes les plus étranges et les dimensions les plus considérables. Vingt genres, dont !lix-hnit ont été déterminés, constituaient ces animaux aussi monstrueux que gigantesques. Rien dans notre Monde ne nous en donne la moindre idée, ni ne présente quelque ftnalogie avec ces reptiles, sur lesquels la nature s'érait plu i rassembler les caractères propres aux qualie c\%^^^ ^^'&n^^« téhrès.

On dirait que ces an/maux , ainsi compos^^ ^^^\>À»îk î&û&parâtes, n'étaient pas fsÀU pour durer -, du \ao\m ^ "^\ <ïo^>

" " ' fw, tome !• xk

254 i-tvkfi IV. cHÀPitRÊ v;

peine persiste au-delà du groupe dont nous étudions 1*1 Un petit nombre sont parvenue jusqu'aux terrains de c ne se sont pas élevés plus haut; aucun n est arrivé jn période tertiaire, à l'exception des lézards et des gavi ont leurs représentants , du moins pour leurs genres. Monde actuel.

Ces sauriens étaient conformés d'après les types qo dent dans les fleuves des contrées les plus chaudes de 1 Ils avaient donc, à l'époque jurassique, des stations verses. Les uns vivaient sur les terres sèches et vertes, c'était le petit nombre; les autres habitaient I douces courantes , mais la plupart avaient de trop grai mensionS pour se plaire ailleurs que dans le bas mers.

Les plésiosaures , si remarquables par la longueur cou , étaient organisés pour vivre et pécher dans les et les baies où les eaux étaient peu profondes. Ils s*y tro d'ailleurs protégés contre les forts brisants. Les uns et très devaient se plaire dans les rivières et les bras de ] près des rivages, avec d'autant plus de raison, qu'ils tro à y satisfEÛre leur voracité. Il en était autrement des i saures , dont les dimensions étaient fort considérables juger par les mâchoires de certaines espèces qui avaient a mètres 6o centimètres (8 pieds) de longueur. Ces r capables d'affronter les vagues de la mer, se jouaient lieu d'elles, à peu près comme les marsouins.

En étudiant l'organisation de ces animaux, il est < de ne point les considérer comme des sortes de tâtonn pour arriver à des formes plus perfectionnées. Ces réunissent du moins des caractères propres à différent( ses. Les combinaisons de leurs caractères leur donne pect le plus étrange ; elles les font ressembler aux a fantastiques de l'ancienne mythologie. En effet,ricbthy avec la mâchoire d'un dauphin, avait. les dents d'uo dile, la tête et le sternum d'un lézard , les extrémités d tacé, mais au nombre de quatre; enfin, leur tronc queue avaient les mêmes proportions et les mêmes qu'un quadrupède ordiiraire.

L 'ichthyosanre , organisé pour respirer Vair, avait u

addition de nageoires veTt\ca\esi^os\.êt\ewt«&^-^ar éqc

à la queue horizontale des cétacés c\u\ aiTVN«u\.^Va. «a

J'eaa pour respirer. Une <^ucue 'HW^caX^ éXaùX «^^

la forme raide de ces animaux, dont le cou était très-court. Cette queue leur permettait de suivre, avec une rapidité suffisante , les mouyements latéraux de leur tète , mouvements à l'aide desquels ils pouvaient saisir leur proie.

Une pareille nageoire caudale aurait été superflue chez les plésiosaures, en raison de la mobilité de leur cou. On n'observe du moins aucune indication de rupture ou de dislocation à la queue, pareille à celle que Ton reconnaît dans les nageoires caudales des ichthyosaures.

Les plésiosaures étaient caractérisés par un cou d*une excessive longueur, en quelque sorte semblable au corps d'ua serpent. Ce cou, ainsi prolongé, supportait une tête analogue à celle d'un crocodile; elle était armée, comme celle«ci, de dents aiguës et acérées. Ces reptiles, dont les formes étaient si paradoxales, avaient quatre organes du mouvement, analogues aux membres antérieurs des cétacés. Ils étaient attachés à un tronc dont les proportions étaient fort rapprochées de celles qui caractérisent cette partie chez les quadrupèdes ordinaires.

D'après la forme de leurs dents, dont le nombre s'élevait parfois jusqu'à cent quatre-vingts, leurs habitudes devaient être carnassières. On ne peut en douter, puisqu'on découvre dans leurs coprolithes , comme dans leur tube digestif, des restes non digérés des vertèbres et d'autres os qu'ils avaient avalés. Ces reptiles dévoraient non-seulement les poissons de l'ancienne mer, mais ils se dévoraient les uns les autres, les plus petits devenant la pâture des plus gros.

On s'étonne de trouver au milieu des roches oolithiques un si grand nombre de leurs débris. Ils apparaissent, après une longue suite de siècles, pour attester le feit de leur existence parmi les premiers habitants de notre planète. Ils devaient dès-lors être bien nombreux à l'époque où ils ont pris leur grand développement. On est moins étonné, d'après leurs formes paradoxales, qu'ils aient si peu duré. Ils ont commencé lors du dépôt du muscheikalk, et l'on n'en découvre plus de traces au-dessus du terrain oolithique. Seulement, les plésiosaurus et quelques autres reptiles , comme les ptérodactyles, ont persisté jusqu'aux formations wealdieunes, l'étage inférieur des terrains crétacés, ou plutôt les formations les plus jeunes des terrains jurassiques. Ce dermer ^ew\^ «i \»x^ ^^^^ igrd. sur la scène de i 'ancien Monde <\ue Ve% \0û>îk^^w»2«* Outre les plésiosaures ^ les fonaaUous ya^kssi^^* ^^ ^"^

a 56 nvKS IV. CHAPITRE V.'

taînes parties de l'Europe ont présenté un autre grand reptile, type d un nouveau genre. M. Owen lui a donné le nom de pUosaurus, à raison de ce qu'il forme un lien entre lepUsio» sauras et la famille des crocodiles.

Ses vertèbres cervicales sont plus courtes que celles de la tégion dorsale. Sous ce rapport, il diffère des sauriens vivants, chez lesquels les vertèbres sont caractérisées par une même longueur sur toute la colonne. Cette cause rend le cou du pliosaurus très-court. Il approche, par cette circonstance, de la condition de cet organe chez l'ichthyosaure. Les proportions plus crocodiliennes des dents le distinguent du plésiosaure , auquel il ressemble , du reste , d'une manière frappante.

On a trouvé des débris de ce genre dans l'argile de Kimmeridge, de Market-Russet, de Weymouth et de Shotover. D'après les différences relatives de ces ossements , M. Owen pense qu'ils ont dd appartenir à deux espèces distinctes de pliosaurus.

Avec les plésiosaures et les ichthyosaures de l'époque jurassique, ont vécu d'autres genres non moins extraordinaires. Il en est un que nous ne pouvons passer sous silence. Ses formes sont si paradoxales, que les uns en ont fait un mammifère , et les autres un oiseau.

Quoiqu'il ait pu se soutenir dans les airs, et mieux que les dragons actuels , il n'en appartenait pas moins aux reptiles. A raison de ses ailes fixées entre les doigts, on lui a donné le nom de ptérodactyle. Ces reptiles volaient comme les chauves-souris; mais la membrane à l'aide de laquelle ils se soutenaient dans les airs , était supportée par un seul doigt, les autres, indépendants, ne servaient nullement à cet usage.

Ce n'est pas une des particularités les moins singulières de l'histoire de ces reptiles. Il n'existe, dans notre Monde, aucun saurien qui possède la &culté de voler; car le» membranes étendues, placées sur les côtés du corps des dragons, ne servent pas, à ces animaux, d'organes du vol. Tout au plus peuvent'ilsen faire usage comme de parachute dans les sauts nombreux qu'ils exécutent d'un arbre à l'autre dans l'intérieur des forêts. Les sauriens actuels rampent à la surface du sol ou vivent dans les eaux douces ; tous ont une taille inférieure aux dimensions qu'ont acquises VeuT& aixalo^es dans les temps fféologiques.

Ces «ululantes n% WTit ^^a* \«* w\^ft*<V!^^ yt^vîûNw^X

DES ANIMAUX DE LA SECONDE PERIODE. aSy

ptérodactyles. La forme de leur tête et la longueur de leur cou étaient semblables à celles de ces parties chez les oiseaux. Leurs ailes s'approchaient de celles des chauves-souris; leur queue et leur corps rappelaient ceux des mammifères. Ces caractères, joints à un criine étroit , comme celui des reptiles, et à un bec garni de soixante dents aiguës, offrent une combinaison d'anomalies apparentes. Bien étudiés, ces modes d'organisation prouvent que toutes les parties de leur sque* lette étaient appropriées aux conditions de leur existence.

A l'aide de leur museau allongé et de leurs dents coniques €t aiguës, ils pouvaient saisir une proie vivante , que leurs yeux , d'une grosseur extraordinaire , leur permettaient d'apercevoir de loin, et, probablement, pendant la nuit. Leurs ailes, desquelles partaientdes doigts terminés par delongsciochets semblables à l'ongle recourbé du pouce deschauves-souris, leur permettaient de voltiger à leur gré. Au moyen de ces crochets qui formaient une griffe puissante , les ptérodactyles pouvaient ramper ou grimper, ou même se suspendre aux arbres. Enfin, ces animaux paraissent avoir été doués de la faculté de nager, si commune chez les reptiles , mais qui ne se présente pas chez aucun de ceux qui peuvent se soutenir dans les airs.

Cette double faculté n'est possédée que par la chauve-souris vampire de l'île de Bonin {petropus ps€iaphus);ma\s c'est ua mammifère. On ne saurait la trouver chez les poissons volants ; ceuX'Ci peuvent à peine se soutenir quelques instants dans les airs, tandis que l'organisation des ptérodactyles leur permettait d'habiter tons les éléments. Après avoir parcouru les vastes plaines de l'air, ces reptiles pouvaient descendre dans la profondeur des eaux on ramper à la surface de notre planète agitée.

L'organisation des ptérodactyles repousse toute idée de rapprochement entre eux et les oiseaux. Si ces animaux aTaient été formés sur le même plan, ils auraient eu leurs côtes plus larges et munies chacune d'une apophyse. Leurmétatirse n'aurait formé qu'un seul os; il n'aurait pas été composé par autant de pièces osseuses qu'il y a de doigts. Leurs ailes n'auraient offert que trois divisions après ravant-bras, et non pas cinq ^ disposition qui est poutlatiX ^èw^xA^.

Le bassin aurait eu également nne toute «.\xU« ^\Atv^M« i\ çaeue ne serait pas grêle et conique ^ OT^aTk\%aûs«i wVfc-^^^^ vorable au vol. Le bec de ces singuUev^ «a\i»a»aL \i«o!

a5f LIVRB IV. CHAPITRE V.

pas ëté armé de dents aiguës et nombreuses. Cuvier dû placer les ptérodactyles de l'ancien Monde pai reptiles, et les éloigner des oiseaux.

Les ptérodactyles offrant leurs os traversés par des aériennes , comme les oiseaux , leurs débris ont été px des restes de ces animaux. Tels sont les os trouvés à Hi dans le sable vert de New- Jersey et attribués à tort aux o Ils ont appartenu cependant aux ptérodactyles; leurs < aériennes ne sont pas un obstacle à cette détermii ainsi que l'a démontré M. Hermann de Meyer.

Les dents acérées dont sont armées les mâchoires reptiles volants , annoncent leurs habitudes camassiè saisissaient au vol les grandes libellules et les autres tes, leurs contemporains: Comme ils pouvaient nag ptérodactyles se nourrissaient aussi de poissons. Le non ces derniers animaux a été considérable pendant Vépot rassique, et n'a été dépassé que lors des terrains crétac

Ces reptiles étaient loin d'être les seuls qui ont cette époque. Une foule d'autres genres y ont apparu distinguait le megalosaurus ^ reptile d'une longueur surée, qui n'avait pas moins de 16 à 17 mètres (48 à 5o et vivait sur les terres sèches et découvertes. Ce re respiration aérienne faisait sa proie des reptiles pi blés que lui. Intermédiaire entre le crocodile et le m il poursuivait probablement dans l'eau les plésiosaure poissons, et, de concert avec l'ichthyosaure, il en an propagation.

Il en était peut-être de même des teleosaurus et des saurus , genres de sauriens rapprochés des gavials, et( porains des plésiosaures et des ptérodactyles. Ces repti ont persisté jusqu'à l'époque tertiaire, fréquentaient l peu profondes et se nourrissaient, de poissons. Leur ; grêle, allongé, analogue à celui du gavial du Gange, et faitement approprié à ce régime. Il était garni de dents dont le nombre s'élevait, chez le (e/eo5auru5, jusqu'à ci quante.

Ces reptiles piscivores n'ont pas été accompagnés

crocodiles à museau large et court. Ceux-ci doivent

circonstance de pouvoir saisir les mammifères qui vien

désaltérer au bord des eaux.Ma\%\es cxo^odiA^i^ ^\i<!\<(^

alligators, à museau large et obtus, die \ ^isàxà^^^

seulement à l'époque UrUsàce^ «vo«\uft <i\i.Vi,* ta

nis AHIMAUX DE LA SECONDE PERIODE. 2$ g

terrestres sont venus en grand nombre animer la scène de la vie. L'absence de tout reptile Carnivore, lors du dépôt des terrains jurassiques, annonce^ combien le nombre des mammifères a dû être restreint à cette époque.

Aussi a-t-on uniquement découvert dans le groupe oolîtbique des reptiles piscivores. Ces animaux prouvent que certains genres de vertébrés ont survécu à tous les changements et à toutes les modifications de la surface de la terre. Leurs analogues conservent les traits primitifs sous lesquels ils ont> apparu. Leur organisation démontre que l'on ne saurait faire dériver la famille des crocodiles des icnthyosaures et des plésiosaures, ni même des téléosaures et des sténéosaures, au moyen d'une série de développements graduels, dont rien ne démbntre la réalité.

Les gavials du lias se distinguent des espèces vivantes par de nombreux caractères. Leurs cavités oculaires sont, comparativement, petites, sans bord saillant;leur trou occipital, plus grand et plus oblong, commence à la partie supérieure du crâne, derrière les yeux, et le sphénoïde , petit, offre un relief particulier de la ligne médiane , autour et en avant des ouvertures nasales postérieures.

Ils se distinguent encore par la pénétration du maxillaire dans rincisif du côté inférieur du museau, par leurs dents postérieures, ordinairement nombreuses, et la position particulière et déjà connue (dans le genre mystriosaurus) des incisives sur l'extrémité spatuliforme et élargie du museau. Le nombre des vertèbres (i5 dorsales et a lombaires) , ainsi que les apophyses épineuses, allongéesd'avant en arrière, et prconséqnent plos rapprochées les unes des autres , sont des traits distincti& des anciens gavials. Il en est de même de l'arête des surfaces d'insertions des côtes sur les apophyses transverses, à partir de la lo*' ou 1 1"* vertèbre, par la biconcavité du corps des vertèbres.

Quant aux autres caractères, ils s'accordent avec ceux des gavials de l'oolithe, le gnaihosaurus ^ le meliorhyncus et le leptocranius f qui diffèrent autant des espèces vivantes que de celles du lias (i). Valeodon et le teleosaurus se rapprochent assez des genres du lias, pour former avec eux un groupe parti-

(i) Ledenter de cm genres, faadé par M. Bronn , se rappoMe «lux «trep«ov|MmA)}- «'doM. Hermaan de Mefer. U Va étabU car rwpèce la plu» Mic\eatMiifiibiït. cnua^« .

a6o LIVRE IV. chapItre ▼.

culier. Mais peut-être tous ces genres ne sont que des divisi plus ou moins tranchées des teleosaurus de Geoffroy ; ce est certain pour les aleodon, dans lesquels rentre le teUoi ruspriscuSt du moins d'après M. Hermann de Meyer.

M. Bronn a fait, à l'égard du dernier de ces genres, une servation importante et que nous ne pouvons passer sous ]ence. On sait que le teleosaurus se distingue, d'après Cu' [Oss.fossil. vol. 3, PL \ll, Jig. 4) » des crocodiles actuels pa position des ouvertures nasales postérieures. D'un autre d Geoffroy-St-Hilaire , s*imaginant qu'une structure serai ble devait se rencontrer chez les gavials de Toolithe, a éb pour eux une famille distincte , celle des téléosau riens.

Cependant les gavials fossiles ont les ouvertures des 1 ses nasales placées au même endroit que chez les esp vivantes , et que dans le teleosaurus lui-même. Gomme il trouve une ouverture au point indiqué, M. Bronn a c iecturé que le trou considéré par Cuvier et Geoffroy-Stlaire comme l'ouverture nasale postérieure, n'était qn* fente ou crevasse. Ainsi, à ses yeux, le prétendu trou arii serait la véritable ouverture nasale postérieure.

M. de Blainville a reconnu, sur le crâne du teleosaurus se trouve dans la collection du Muséum de Paris, que l'oc ture en forme de fente, considérée par Cuvier comme r» ture postérieure du canal nasal , ne consistait qu'en ui osseux rompu , qui avait dû être en communication v canal nasal. L'opinion de M. Bronn , touchant le pré trou artériel, esc donc fondée. Dès-lors la 6amille des sauriens de Geoffroy»St-HiIaire ne repose sur aucun cai réel.

Parmi les reptiles les plus extraordinaires de cette i on peut signaler les c/ic^noe/ons, qui avaient des défenses certains mammifères. H en a existé plusieurs espèces. ' mière a été décrite par M. Owen sous le nom de di lacerticeps, à cause de son analogie avec les lézards, fait remarquer par la force extraordinaire des os de néanmoins, on ne trouve pas d'indice d'autres dentf deux qui donnent à l'animal un caractère des piv qaables.

Toute la partie antérieure de% xû^^ivovc*» de ce

reptile était revêtue de corne, coionve cx^^^^ %

Cette analogie est Va plus çrauàe <\xx« yaM»* jr

genre avec les reptiles de V ordre àe% lox\xxe%.\

de Jûdsoa entre les laccrUeu»,\ea5i^^VoTixcù%îX^

DBS ANIMAUX DE LA SECONDE PERIODE. ^^i

La seconde espèce, ou le dicynodon testudiformisy diffère de précédente par sa grande ressemblance avec les chéloniens. Une troisième espèce, le dicynodon strigicepsj est remarquable ir la position singulière où se montrent les défenses, placées hs en arrière des orbites.

L'analogue le plus rapproché de ce dernier genre, est le yncoscMrus du nouveau grès rouge de l'Angleterre. Une particularité de structure, à laquelle on ne pouvait ittendre, est l'absence totale de la série de dents qui existent variablement chez tous les autres reptiles. Le dicynodon se servait probablement de ses défenses comme irmes offensives et défensives ; il parait avoir en les babitu- ;s d*un animal marin (i).

L'époque secondaire, particulièrement le groupe oolithique, été celle où les reptiles ont pris le plus grand développeeut. Ils ont exercé leur empire aussi bien sur les terres sèches découvertes que dans le sein des eaux, et même dans les aines de l'air. Une place des plus importantes leur avait donc é assignée parmi la population de cette époque. Bien diffénts des reptiles actuels, dont le nombre est peu considérable I comparaison de celui des antres animaux, les sauriens aient les principaux habitants de la terre, sur laquelle ils isaient sentir leur puissance, ainsi que dans les ondes des ers. Des races nouvelles de ces reptiles ont étendu leur doination au>delà du dépôt des terrains jurassiques. Les mo^ saurus, les iguanodons des formations cfétacées, n'ont pas k moins terribles ni moins cruels que les megalosaurus et les ithyosaurus de la période jurassique.

Si le lias et les formations oolithiqnes de l'Angleterre offrent le si grande quantité de reptiles, en comparaison de ceux le l'on découvre ailleurs , cette circonstance dépend de ce le le sol de cette contrée a été fouillé avec un soin extrême. is dépouilles organiques qu'on y a rencontrées ont été étuées par des hommes habiles, parmi lesquels il suffît de signar MAI. Mantell , Buckland et Owen.

Ce dernier a fait connaître récemment un autre reptile igulier. L'articulation de la cavité et du condyle des vertèes s'y trouve dans une position renversée. Meyer lui a posé le nom de streptospondylus. On l'a rencontré dans lias, près de Whithy, et dans l'ocUiVie, ^t^ Ovv^'^v^^ >rton.

%62 rfvRE IV. CHAPITRE V.

D'autres reptiles de cette formation rivalisaient par taille avec les baleines. Leurs mœurs paraissent avoi aquatiques et probablement marines. En effet, leurs ver; avaient une structure bi-concave , et leurs os ne présen aucune trace de cavité médullaire. Le premier, nomn tiosaurus par M. Owen , a été reconnu par des vertèb; d'autres ossements découverts dans l'oolithe iuférieu Chipping-Norton.

Ces débris appartenaient à un individu qui n'avai moins de 1 3 mètres (4o pieds) de longaenr. On a nomn lui-ci cetiosaurus hyppoliûiicus , tandis que Vautre espèce appelée cetiosaurus epioolithicus. On a rencontré une vei de ce dernier, dont le corps a 32 centimètres (8 poua longueur et a 5 centimètres (9 pouces) de largeur, dansFoi 4u Yorksbire, à White-Hole.

Le même naturaliste a également fait connaître les < Jacertiens de l'oolithe de Stonesfield. Leur structure in leurs affinités avec les lézards scincoïdes , dont les plus des espèces existent aujourd'hui dans l'Australie.

Elles y sont associées aux araucariées et aux cyca ainsi qu'avec des clavagelles , des térébratules et des trig< Ces débris caractérisent les mêmes formations et les n localités que les lacertieos actuellement éteints.

Le lias et les formations oolithiques de l'Angleterre o une famille de crocodiliens non moins intéressante; el caractérisée par la structure bi^:oncave des vertèbres. Le bris du teleosaurus Chapmann sont assez abondants àa lias de la côte du Yorkshire. Quant au teleosaurus cadom il abonde dans les formations oolithiques de Caen ; on trouve dans l'oolithe, près Woodstoch et à Stonesfield. '. ratt qu'il eu existe deux autres espèces.

Le second genre de la même famille, le steneosaurus,% tingue du précédent par la position substemale des nai il a été rencontré dans l'argile de Kimmeridge, à Sotovi dans l'oolithe de Stonesfield.

Les reptiles d'une organisation moins avancée que lei

riens ont laissé peu de leurs débris dans les dépôts jurassi

I) eu est ainsi des chéloniens, du genre des tortues, <

émydes, bornés à deux génies*, ils offrent un petit no

d'iadividas.

On peut signaler plusieurs Tcpt.\\%% ^^ «^«^^a ê:^^s2(lft

Joaoim remarquable» pat Uuii^tMA»* dMftftWMK»\\

DES ANiMAtJX DE lA SECONDE PERIODE. a 63

les macrospondylus , les raciteosaurus y les pleurosaurus et les pœcilopleurons. Ce dernier paraît avoir été intermédiaire entre les crocodiles et les lézards. Sa longueur n'était pas moindre de 9 à lo mètres (37 à 3o pieds). Il se distinguait par le grand nombre de ses côtes et la diversité des formes des par« ties qui le composaient.

Ces reptiles saariens sont accoiqpagnés par des chélonient des genres testudo et emjrs. Quant à Tune des espèces de ce dernier genre, iVm^s Benstedi, elle offre de grands rapports avec les émydes de l'Europe. Cette émyde présente la pla>« part des caractères des tortues lacustres et fluviatiles. Ce« pendant, les plaques du plastron , l'apophyse coracoïde, ressemblent davantage aux pièces correspondantes des tortues marines. Nous en devons la connaissance à M. Mantell. Malgré le grand nombre des reptiles de l'époque jurassique, oa. n'y voit ni des ophidiens, ni des batraciens, les premiers des animaux qui , dans la série progressive, aient des organe» ▼ocaux. Ils n'ont pas paru à cette époque. Comme il n'est pas démontré que les oiseaux aient existé pour lors, aucun chant , ni aucun cri n'interrompaient le silence de la nature.

L'apparition des mammifères à l'époque jurassique est une exception à la loi de complication ; mais il faut bien remarquer que ceux qui y ont été découverts, se rapportent auxmarsupiaux, la Camille la moins avancée en organisation de toute la classe des animaux à mamelles. Jusqu'à présent aucun mammifère monodelphe n'a été observé dans les couches terrestres, avant l'époque tertiaire.

On a découvert dans I^ schistes de Stonesfield, en Angleterre, des débris d'animaux qui , selon les uns , se rapporteraient aux sarigues {didelphis)^ et, selon d'autres, à des poissons, ou plutôt à des reptiles de Tordre des sauriens.

On peut se demander si ces débris sont contemporains des formations secondaires, et s'ils n'appartiennent pas à un« époque plus récente, ayant été charriés dans les fentes où on les découvre. Nous ne nous arrêterons pas longtemps à cette question; les doutes qui se sont élevés à cet égard ayant été reconnus peu fondés.

La question zoologique reste donc entière. D'après M. Agassiz, les didelphes, reconnus pour tels par CuVyct, OlY^'e^àk^draieot, non à des mammifères terrestres , iiia\& i âk»% x^\|C^«^ de lordre des saarieos.

DES ANIMAUX DE LA SECONAE PERIODl?. 3651

as non plus aussi régulièrement espacées, ni aussi

)lables. A peine ces dents sont-elles plus petites en

en arrière ; ce qui est digne de remarque , aucune

ie didelphe n'a ses dents aussi disproportionnées dans

laronnes et leurs racines.

doute, les premières fausses molaires offrent, chez oaux, quelque ressemblance avec les premières do dide Prévost, ayant comme celles-ci deux racines et la le comprimée ; mais là cesse leur ressemblance. Ce it osseux n'a donc point appartenu à un mammifère jre monodelphe ou didelphe.

t au second fragment , base du didelpins Bucklandi, il is de difficulté. Il est si différent du premier, que lerip n'a pas craint d'émettre l'opinion que le didel-' klandi ne devait pas faire partie du même genre que *his Prevostii.

rme générale et la proportion des deux pièces princii la mâchoire fossile ont bien quelque ressemblance mandibule du didelpliis virginiana ; mais il n'en existe relative au système dentaire. Aussi, n'est-il pas posaprès les deux systèmes de dentition , que cette malit appartenu à un insectivore didelphe ou iuono-

I cherche des analogies entre la manière dont les dents )lanlées dans la mâchoire et celle des autres espèces on en trouve avec le maxillaire d'un cétacé giganommè basilosaurus par M. Harlam, et regardé à tort, naturaliste, comme un reptile. Or, cet animal, dont asions dépassaient lo mètres (3o pieds), paraît se rap« un mammifère marin, à en juger du moins par la i ses vertèbres , celle de son humérus et de ses dents, îbris de Stonesfield ne se rapportent donc pas aux s, ni à des insectivores voisins. On ne peut pas dales assimiler aux tupaïas et aux tenrecs. Si l'on pou- :onsidérer comme des mammifères, leur système densurtout la forme de leurs molaires, les rapprochefamille des phoques plus que de toute autre. Mais ils it se rattacher plutôt à un genre de reptiles sauriens autre animal. M. de Blain ville les a désignés sous \t érigue à' amphiierium ^ afin d'md\c\xxet \e,\« ii«X\n^ D'an autre côté, M. Agassiz a proposé t«\\)À.^ a«vç\vV

'o/o^ie, tome %, %%

a 66 tPrtt iv. cttAt^itRB v.

L'opinion de M. de Blainville n'a point ëté adoptée par MM. Valeneiennes et Duméril. Il a paru au premier que la présence des condyles aux mâchoires de Stonesfield, la disposition des dents, l'aspect de la branche montante et de la symphyse, celle de l'ouverture du canal dentaire , et la prolongation en apophyse mince et comprimée en languette de l'angledeces mâchoires, devaient faire rapporter ces pièces osseuses à des mammifères. EnBn , ces mâchoires sont formées d'un seul os , tandis que , chez les sauriens , chaque branche est composée de cinq pièces osseuses.

M. Duméril croit , au contraire, que, si l'on s'est formé tant de doutes sur ces mâchoires, c'est qu'on les a comparées avec les maiillaires du didelphis virginiana; elles se rapprochent plus de la marmose , dont la taille est à peu près semblable à celle de l'espèce fossile. M. Valeneiennes, en profitant de ces observations, a considéré les ossements des schistes de Stonesfield comme se rapportant à des genres distincts, mais voisins des didelphes ; il a proposé de les désigner sous le nom de ihylacoOierium.

M. Duméril a , de plus , fait observer qu'il existait, sur l'une des mâchoires, une émitience osseuse prolongée en un véritable condyle destiné à l'articulation de cet os avec le crâne. Ce condyle se voit uniquement chez les mammifères, tandis que la mâchoire inférieure présente en arrière une simple facette articulaire creuse, mais non saillante, chez les poissons, les reptiles et les oiseaux. En outre, chez les deux premiers ordres de ces animaux, la branche sous-maxillaire est composée de plusieurs pièces, dont les sutures restent apparentes. La mâchoire fossile n'offre cependant aucune apparence de sature dans sa partie osseuse. D'après M. de Blainville, l'existence d'un condyle sur les deux empreintes serait controuvée. La forme des dents n'a , suivant lui , aucun rapport de nombre ni de position , pas plus avec la marmose qu'avec aucun autre mammifère connu.

D'un autre côté, M. Agassiz ne suppose pas que Ton puisse faire le moindre rapprochement entre les fossiles de Stonesfield et les poissons. Toute idée d'analogie s'évanouit, lorsqu'on les compare avec les parties des espèces vivantes, ou éteintes, 1 qu'on a vou/u leur assimiler. Ce n'est donc point parmi les I animaux de cet ordre qu'où doil Oaw^^ex c^^^«;% %,(6nité$ I avec des êtres que le» uns rappotUivl siu'x.Tawtwss^Sfetei^ tK\ »"* fiiono^çlphes insectivores, sov^» «^>^^ am^\vù>\ft^^vàv;«^^

dîdelphes voisins des sarigues, soit à un genre représentant les phoques, et d'autres entinà des reptiles de l'ordre des sauriens.

Malgré l'incertitude qui règne sur la place des restes fos<« siles de Stonesfield , on a encore proposé de les désigner sous le nom d'heterotherium. La science est donc embarrassée de quatre ou cinq dénominations pour désigner des êtres qu'elle connaît à peine.

Les remarques de M. Duméril n'ont pas fait une grande impression sur M. deBlainville. Rien ne lui parut démontrer que les mâchoires de Stonesfield niaient pas été composées et que les traces de cette complication n'aient pas été effacées. L'existence des mammifères terrestres, à l'époque des dépôts jurassiques, doit être considérée, aux yeux de certains , comme tout au moins douteuse, d'autant que les crocodiles à museau court et large, auxquels ils auraient pu servir de pâture , n'ont point apparu à cette époque.

Les crocodiles à museau long et aigu ont seuls vécu lors du dépôt du groupe oolithique. Une pareille conformation leur était nécessaire, ces reptiles se nourrissant à peu près uniquement de poissons.

En résumé, les mammifères didelphes découverts dans les schistes calcaires de Stonesfield, se rapportent à deux genres et à trois espèces. Le premier de ces genres, ou celui des thyla^ cotherium, établi par M. Owen, comprend les ihylacotherium Prevostii et Broderipii. Ces animaux de l'ancien Monde ne nous sont guère connus que par leurs mâchoires iuférieures.

Le second genre , celui des pUascolollierium de Broderip , ne comprend encore qu'une seule espèce, le phascoloUierium Buck* lundi, dont la taille parait avoir été un peu plus grande que celle des ihylacotherium. Cette espèce était, du reste, plus rapprochée des sarigues que les deux précédentes, car elle n'avait que trois fausses molaires et quatre vraies, caractère qui prouve que les phascolotiierium étaient de véritables mammifères.

Les didelphes , caractérisés par un crâne plus étroit et un encéphale moins développé que les mammifères monode1phea« seraient donc les seuls mammifères qui auraient paru dans la période jurassique. Il n'y a, du reste, aucun exemple de monodelphe qui ait vécu avant l'époque letliavce. Relativement à ces derniers, leurs OTâLTfi& owX «V^ xfe^"M!C>^ d'une manière r^és•<|iffére^te de ce au*\V% wxvV^^fe^^'sgvA^^

a 68 LIVRE IT, CHAPITRE V.

tuelle. Les herbivores, et surtout les pachydermes, ont été les plus abondants dès la première apparition des mammifères monodelphes. Les carnassiers, au contraire, pour lors des plus rares, ont été presque bornés à des espèces aquatiques. Les ruminants ont apparu dans les périodes récentes , c'està-dire, à la fin de Tépoque tertiaire, où ils ont été nombreux. Ils ont singulièrement dominé à l'époque diluvienne, ainsi que les solipèdes, quoique, pour lors, les pachydermes aient grandement diminué. Les carnassiers ont au contraire offert une faune remarquable par la variété de leurs espèces, et les dimensions qu'ils ont acquises.

Ce grand nombre de ruminants , de solipèdes et de carnassiers de la période diluvienne, offrent une particularité non moins remarquable. Ils montrent, peut-être pour la première fois, des mammifères monodelphes dont les espèces sont semblables à celles qui vivent encore. Seulement, les mammifères qui ont peuplé pour\lors l'Europe, ont aujourd'hui leurs analogues dans des contrées beaucoup plus chaudes. Tels sont les lioas, les hyènes , les éléphants et les rhinocéros des cavernes du midi de la France.

On avait enfin prétendu que les monodelphes avaient vécu à une époque encore plus reculée, celle des grès bigarrés. Si des doutes sérieux se sont élevés sur les mâchoires de Stonesfield, combien, à plus forte raison , doit-on s'en former sur de simples empreintes. C'est uniquement sur elles que MM. Raup et Buckland se sont fondés pour admettre la réalité de ce fait. Ils ont donné le nom de cheirotherium à ces empreintes, supposant qu'il y avait une certaine ressemblance entre elles et une main d'homme. On a encore prétendu en avoir découvert de pareilles en i838, dans les carrières de grès rouge de Storetton-Hill, en Angleterre.

On a supposé que ces empreintes avaient été moulées sur les traces laissées par les cheirotherium ou par d'autres animaux marchant sur les couches d'argile ramollie. Mais, outre celles attribuées aux cheirotherium y d'autres ont été rapportées aux tortues et aux sauriens. Ces pieds en relief, posés, Ï>our ainsi dire, les uns sur les autres, se croisent dans tons es sens, en sorte que si ces innombrables empreintes avaient été produites de cette manière, il faudrait que la couche d'argile qui les aurait transmises avec \a v^vi^ ^tande fidélité aa banc de pierre formé subitement, eàl èlètowetv^^^Twm!- "freuk animanx^ qui, dcimis longtemps, wa««uX ^V*k^^^ ^face de U terre.

Aussi, probablement, lorsqu'on examinera avec plus d'atten- Jon ces empreintes, on reconnaîtra que celles de Storetton, :omme celles des g^ès bigarrés, ont été faites non par des nammifères, mais par des reptiles , ou peut-être, ce qui est à a vérité bien douteux, par des végétaux (i).

Il est difficile d'asseoir une opinioa certaine sur les traces }ue des animaux ont laissées sur différentes couches solid«s. Pour comprendre combien la solution des questions qu'elles Font naître est embarrassante, nous citerons celles qui ont été signalées à la surface de la couche à ossements du lias , du rocher de Vaculode ( Glocestershire).

Ces empreintes ont été rencontrées sur un grès fin et argileux : l'argile pure qui recouvre cette roche a présenté toutes les conditions de conservation. Ces empreintes se rapportent à quatre espèces.

Les premières sont formées par des sillons allongés, presque droits, d'environ 2 millimètres 1/2 (un dixième de pouce) de large et de plusieurs centimètres de long, avec leur fond arrondi et lisse , produits, à ce que Ton a supposé, par quelque corps frottant la vase avec une grande impétuosité.

On a donc supposé que cette trace avait été opérée par un poisson nageant avec vélocité en direction droite , et touchant accidentellement le fond de l'eau avec ses nageoires. Il est facile de juger combien de circonstances, même bien éloignées de celles d'un être animé, auraient pu en opérer de pareilles.

Les secondes présentent de petits creux irréguliers, larges de 7 millimètres (un quart de pouce) sur 3 1/2 millimètres (un huitième de pouce) de profondeur, qui auraient pu être opérés par quelque poisson fouillant dans le limon pour y chercher sa nourriture.

Cette cause est encore plus incertaine que la première.

La troisième espèce d'empreinte est formée par des sillons étroits et profonds, larges de 2 millimètres (1 ligne), à côtes angulaires vers le fond. On a admis que ces sillons avaient été creusés par quelque mollusque acéphale , tel que le pullastra arenicola de Strickland. Ici, il y a encore plus d'embarras, car de pareils sillons pourraient être le résultat de mille accidents divers.

ft) D'après M, Owea, le» traces laissa pat de» u&ntwn. «iu«v»«i^ «*• ^*9Ï^>J on de cÂsirotAeritim, 0|>paru'0ndral«Dt, non à d«» Taansnxùl^T«c. Victtll>vw»%w^\^ p»/W« Vordre de< Murien». Il les a oonalAéTé» cooima VawQ^hV ^«».«W»W^^

1170 LIVRE ly. CHAPITBB V.

Enfin , la dernière présente une trace tortueuse, avec des bords légèrement arrondis, larges d'environ 2 railliniètres 1/2 (un dixième de pouce), avec un sillon Bn linéaire de chaque côté. On a prétendu qu'elle pouvait être l'effet de quelque annélide rampant au bord de Teau ; mais on peut ajouter qu'elle peut tout aussi bien avoir été faite par quelque racine à bord arrondi, ou tout autre corps analogue.

On a enfin avancé que des débris de mammifères terrestres avaient été découverts dans le calcaire portlandien de Soleure, en Suisse. Mais les terrains où ils ont «té observés paraissent avoir été remaniés; ces animaux peuvent dès-lors provenir de formations beaucoup plus jeunes. On doit d'autant plus le supposer, que ces mammifères se rapporteraient à des anoplotherium et aux palœolherium , animaux qui caractérisent d'une manière toute particulière l'époque tertiaire.

Les nombreux reptiles trouvés en Angleterre, loin d'y êtrerassemblés en une seule couche ou dans un seul terrain, s'y rencontrent dans une longue succession de lits et de formations différentes. Certains genres semblent pourtant limités à certaines d'entre elles; ils en forment un des caractères distinctifs.

Aucun débris des reptiles n'a encore été rencontré en Angleterre dans les dépôts fossilifères les plus récents, qui ont été le produit de la dernière action des eaux soit fluides, soit à l'état déglace.

Un seul os de crocodile est mentionné par Cuvier comme ayant été trouvé dans les graviers diluviens de Brentford; Bucklaud suppose qu'il a été détaché des couches inférieures, ce qui a eu lieu pour les restes de poissons marins découverts dans les graviers diluviens des cavernes de Lunel- Vieil (Hérault).

C'est dans les terrains tertiaires les plus anciens {éockne

de Lyell), qui, dans quelques localités, ont une épaisseur de

plus de cent mètres (3oo pieds), que se trouvent les premiers

débris de reptiles du genre des crocodiles, lesquels sont mêlés à

des tortues marines et d'eau douce, ainsi qu'à des restes d«

serpents. Ces fossiles présentent des différences spécifiques

avec les espèces actuelles ; mais leur ostéologie n'offre pas des

MuodiScations assez importautes ^out co\i&tituer des genres 1

nouveaux, l,

Le crocodile fossile de la période éocènc îl \Q.\k%\«& «nftp ^

^resdes dents et des os du geuie uV «^ue wiv&\fe ^^jwmmmK

Il ressemble non à respcce commune du Nil, mais à celle plus rare et plus éloignée de l'île de Bornéo [crocodilus Schlc' gelii). Aucune de ces espèces ne se retrouve d'ailleurs dans la craie qui vient immédiatement au-dessous.

Ua petit lézard, dont la structure vertébrale est la même que celle des races vivantes, et qui n'en diffère que par les dents, est, avec le grand saurien marin nommé mosasaurus, le seul représentant de cet ordre dans la craie, la plus récente des formations secondaires. Avec ces formations commencent des combinaisons ostéologiques et dentaires nouvelles.

A partir de la craie, les reptiles de Tordre des sauriens commencent à offrir l'union des vertèbres au moyen d'une tète reçue dans une capsule articulaire. Cette structure se retrouve encore chez tous les reptiles vivants, à l'exception du gecko.

On observe dans les couches les plus anciennes du terrain crétacé , les premiers indices de cette famille remarquable de reptiles, les enaliosauriens. Vichtfiyosaurus, trouvé entre Folkstone et Douvre, le plesiosaurus de la dune de Shakespeare, en sont des exemples. Les caractères ostéologiques de cette Camille présentent des modifications qui ne permettent pas de douter que les espèces qui lui appartenaient n'eussent une existence marine.

On commence à rencontrer dans les grès verts qui suivent la craie, les débris d'un gigantesque saurien teVrestre, Xiguano^ don. Il y est accompagné par de grands crocodiles entièrement distincts des crocodiles vivants et de ceux de la période éocène, et par des tortues présentant de profondes modifications dans l'anatomie du crâne [chelone pulchriceps).

■ Le plesiosaurus se retrouve dans les couches wealdiennes ( terrains d'eau douce], mais non Vichthyosaurus. Ce dernier ne parait avoir vécu que dans la haute mer, tandis que le plesiosaurus vivait probablement dans les deltas des grands fleuves. L'ichthyosaurus n'avait pas dû périr à l'époque des couches wealdiennes, puisqu'il reparaît dans la craie.

En même temp$, Y iguanodon et d'autres reptiles terrestres, Vhylœosaurus et le Tne^rt/o5aurM5 fourmillent dans les couches -wealdiennes, qui ont été formées au moment où vivait la famille des dinosauriens. M. ManleW etv sl «awÀwfe^N» ^^ ^o individus d'âge et de taille très-ài^^étcuV^, \««^>3^^^^ '^T tit à peine sorti de j'œuf, iusquà Vaxi\ma\ aià>Av^ , ^«tsX > fémar avait plus de i mètre ^3 piedsV ^^ uots^^^ ^^^ ^

i;! IIVRB IV. CHAPITRE V. j

lettes détruits par les ouvriers était bien plus considérable. Ces énormes sauriens terrestres et d'autres genres des couches suivantes diffèrent tellement des types existants, que l'on est forcé d'en faire un ordre distinct.

Les couches wealdiennes , accumulées jusqu'à pins de 35o mètres ( i,o5o pieds) d'épaisseur, renferment des plantes fossiles en grand nombre. Ces végétaux indiquent une température plus élevée et plus égale que celle dont jouit maintenant l'Angleterre. Les terrains wealdiens, d'après l'ensemble de leurs caractères , ont dû se former dans le delta d'un grand fleuve, et, par suite, renfermer de nombreux débris de crocodiles.

Cette famille y est représentée par plusieurs genres. Ils offrent de grandes modifications dans leur système ostèologique, en comparaison de celui des crocodiles actuels. L'articulation à tête et à capsule articulaire de ces derniers y est remplacée quelquefois par une articulation ayant une substance élastique renfermée entre deux surfaces articulaires concaves. Ces modifications indiquent une existence complètement aquatique.

Chez d'autres espèces , elle a lieu au moyen de vertèbres plano-concaves , ou par une articulation à tête et à capsule, mais dans laquelle cette structure est inverse de celle des crocodiles vivants. La tête et la capsule ont changé de place; elles ont pris la position des vertèbries dorsales et cervicales de quelques mammifères herbivores.

Un de ces genres, le goniopholis^ présente un développement remarquable de son armure derniaire. Les larges écailles quadrangulaires, garnies de dents, qui la composent, sont des analogues des écailles de quelques poissons ganoïdes, tandis que les écailles plus petites, hexagonales et pentagO' nales , articulées par des sutures marginales, ressemblent à la couverture osseuse de l'armadille. Un autre reptile, le c«tiosauruSf surpasse tdus les crocodiles par sa taille, qui se rap- z' proche de celle de la baleine , son successeur dans l'empire \^ des mers. /*

Au-dessous des coucbes vireaidîennes se trouve la grande

série oolithique, dans laquelle on cesse de rencontrer les débris

d'iguanodon, d'hylœosauruSy de goniopKoVvs «X. ^<& succdosaurui,

tous genres appartenant à ces coac\ie&. Otv -^ VtwvN^ ^«tjSk»»!

^acor% U megalosaurw^ le poècilopUuiou^X^ «\s.wiïMf>rtsV

îpond) lus et le plesiosauruSj genres qui caractérisent les ions wealdiennes et oolithiques.

ichthyosaurus, représentés dans la craie par une seule , se font au contraire remarquer, dans Toolithe, par le -e de leurs individus et la variété de leurs modificaspécifiques, quant à la forme et au volume. Ce genre e surtout dans le lias.

variété des espèces de plésiosaures est encore plus e dans les mêmes formations. Les modifications de squelettes, plus prononcées et plus diverses, rendent icile leur détermination. Le plus grand des plésiosaures e assez du type du genre pour en être séparé. On lui a

le nom de pliosaurus; il caractérise le banc d'argile imeridge et d'Oxford ; mais il ne paraît pas avoir existé 3 la formation oolithique inférieure.

Qou veaux genres de crocodiles, le sieneosaurus et le te' "US, ainsi que quelques sous-genres, apparaissent 'dans le inférieure. Ces reptiles sont tous caractérisés par uu 1 long et étroit, des dents grêles et pointues, desmemntérieurs courts, et une peau couverte d'écaillés coiq* es. La conformation de ces animaux, jointe à leur strucirtébrale, indique des espèces construites pour vivre dans iz , et s'y nourrir d'une proie qui ne devait pas être iure aux poissons dans son organisation, dernier genre de reptiles, dont le squelette présente, es lézards, les mêmes modifications qu'offre la chauvepour les mammifères, le ptérodactyle, achève de carac-

l'oolithe, dont il occupe les couches les plus anciennes, ces trois genres sont -confinés dans les formations ooHs ; les autres se retrouvent dans les couches wealdiennes, ir des races identiques , soit par des espèces distinctes ;

le plesiosaurus et Vichihyosaurus ont persisté jusqu'à ne de la formation de la craie, une espèce ou genre de sauriens de l'oolithe nesere-

dans les couches plus anciennes du sol britannique. Le us^ caractéristique de la couche dite osseuse, située liatement sous le lias, se rencontre uniquement dans ;ouche , que Ton peut regarder comme le lit le plus

de la série oolithique.

voit apparaître quelques reptiles nouNeawT ^9:o&\«5S^ r. Ces reptiles semblent réunir daxis Vews c«t«LO^^^' ues, I9 structure des lézards actuels, dcsXotVas» «X^<

^74 UVRE IV. CHAMT»! V.

oiseaux, avec une tête extraordinaire qui se rappc saurien. Ainsi, les vertèbres du rhyncosaurus structure bi-coucave avec les procès obliques et I tioDs costales des lézards actuels.

Les labyrinthodons présentent une combinaison tères des crocodiles, sur un type fondamental au; lui des batraciens. Les dents de cette famille , la p quée du règne animal , présentent une disposit parmi les reptiles. Elle ne se retrouve qu'imparfaite: chez les poissons.

Les modifications des organes du mouvement harmonie avec celles des dents de ces animaux , si par las empreintes des pas auxquels on a donné cheirolherium. Du moins , les labynntkodons pa seuls êtres auxquels on puisse attribuer ces emprei ticulières.

On a découvert au milieu des couches du caica sien un autre reptile , auquel on a donné le nom d rus. On l'a également désigné sous la dénom munitor de la Thuringe. Ces lézards ont le même dentition que l'on retrouve de nos jours, combii vertèbres bi-concaves, et la particularité additi présenter des excavations ventrues dans le corps bres pour la moelle épinîère, au lieu d'un canal c

Au-dessous du grès bigarré, malgré toutes les 1 tes dans les couches plus anciennes, comme le tei 1er, qui a été plus exploré qu'aucune autre formati jamais pu rencontrer de squelettes d'animaux prés organisation supérieure à celle des poissons.

Ainsi , un grand nombre de reptiles, totalemei dans la nature actuelle, se sont succédé les uns eu Angleterre. Leurs débris, retrouvés dans des ir mes de terrains , démontrent qu'ils y ont existé quantité, et probablement pendant plusieurs g Leurs coprolithes prouvent qu'ils se nourrissaient ganisès, leurs contemporains, qui caractérisent couches, et ont été détruits en même temps qu'eus

Toutefois, on ne voit point dans la série des re

les-genres sont perdus, une preuve de leur dév<

graduel vers une orgamsalion de ^\ws ^t\ v^"* c

Les reptiles des plus anciens teTTîivtvs»\<i%Vab>fT\ni

parfieaueat à l'ordre desbaxxade\is,\* mw»

ftBS ANIMAUX DE LA SECONDE TËRIODE. ^^5

t de présenter l'organisation la plus simple parmi les ba- :iens, ils offrent au contraire la plus compliquée qui se contre dans cet ordre. Les labynnlhodons ue sont point poissons perfectionnés, mais, au contraire , des crocodile! éaérés.

.es monitors de la Thuringe et les lézards du calcaire masien de l'Angleterre sont d'ailleurs encore plus anciens, l'est donc pas sous la forme la plus simple de batraciens, les reptiles commencent à se montrer. La structure de lézards les placerait encore à la tète des sauriens actuels. .e reptile le plus rapproché de l'organisation des poissons, ihyosauruSy a été introduit dans les mers des temps géololes, après le dépôt des couches qui renferment les débris plus anciens sauriens. Cette ressemblance est d'ailleurs lée, comme les modifications qui caractérisent les baleiparmi les mammifères. Elle se borne aux organes locomos qui doivent agir dans l'eau , tandis que les fonctions de îspiratiou , de la digestion , de la reproduction, sont com-. ement analogues à la structure des sauriens, uelques caractères le rapprochent aussi des oiseaux^ de i que cet animal présente sur un type essentiellement sau- , des combinaisons de l'organisation des poissons, des cic et des cétacés. Ce genre semblerait donc favorable à K>thèse d'une transmutation graduelle d'une espèce à re. Il n'en est rien cependant.

1 peut suivre les ichthyosaurus, génération par génération; vers la série des couches qui séparent le grès bigarré du in tertiaire. Non-seulement le type générique conserve sa ilète immutabilité , mais l'espèce qui se présente la pres, et tout-à-coup dans la plus ancienne couche de la série lique, se retrouve, avec tous ses caractères, jusqu'aux lits as récents du terrain secondaire. A l'époque de la craie, kiliyosaurus quittent la scène du Monde d'une manière soudaine qu'ils y ont apparu, et avec la même structure logique qu'ils avaient en commençant.

cun des reptiles fossiles ne présente, ni dans ses espèces, as sou ordre de succession, d'apparence d'une transmu- ^ 1 et d'un développement graduels. Les reptiles vivants ne atent pas une structure plus relevée et plus com^Uo^^ reux de l'aocien Monde ; l'avantage &em\A« xii^YSL^ \w<a irDterSf 4acuv reptile existant de no& \wvc% tw«. xfeaa tystème dentaire à alvéoles comijXeVs ^ ^^^ tûkocîw^'^

aussi grands et aussi forts, des os médullaires anssideTC pés, supportant le poids du corps par des anchyloses, et jointures correspondant à un sacrum aussi long et d structure aussi complexe que les espèces de la famille dinosauriens.

Le mégalosaurus, et V iguanodon en particulier, qnî j< saient de ces modifications les plus parfaites du type des r les, ont atteint le volume le plus considérable. Ces anii ont dû jouer, soit comme carnassiers, soit comme herbiv le plus grand rôle qui ait été, sur cette terre, Tapa nage animal ovipare et à sang froid. Us étaient aussi supérienr organisation et en volume, aux crocodiles qui les ont su qu à ceux qui les avaient précédés.

Sous le point de vue des détails des différents ordres de tiles, la nature semble avoir procédé du compliqué an simple. Ainsi , depuis les dinosauriens qui se distinguai) la fois par le nombre , la taille, la richesse et la variété • ganisation, et qui ont disparu de la surface de la terre, ce dre d'animaux a été en déclinant.

Les batraciens , indiqués dès l'abord par le genre croi lien des labyrinthodons , se sont amoindris de nos jours,

3u'à n'être plus représentés que. par les grenouilles dépoui e moyens de défense , et les protées semblables aux pois Les sauriens qui comptaient tant de genres et d'espèces ganisation variée et complexe, et présentaient desanii doués d'un volume et d'une force considérables, ne renfer plus qnnn petit nombre d'animaux conservant la stm crocodilienne. Us s'offrent surtout eu foule sous la fon petits lézards.

Aucune espèce des anciens reptiles fossiles ne vit en Les caractères des genres modernes ne peuvent s'appliq aucune des espèces trouvées dans des couches plus basse les formations tertiaires. On ne voit pas non plus, au*df de la craie, de reptile ayant des vertèbres articulées ce celles des espèces existantes.

Il y a quelque lieu de douter si l'ichthyosauras con

n'a pas laissé ses débris à la fois dans l'oolithe et la form

,de la craie ; mais, sauf cette exception , si elle se confimu

n'a pas trouvé un seul reptile fossile commun à deux gr

formations géologiques.

Les reptiles ont donc apparu souÀame:ni«;Tit«\xT\«.\.«r

ûntac(£aiSf dans les temps |;èo\oQ\(\u^s,u\i« ot^voÀaaâ»

t)ES ANIMAUX DE LA SECONDE PKRÎODEÎ 277

iéveloppement qu'ils n'ont plus de nos jours. Il est intéressant de rechercher les causes probables de la domination passagère de ces animaux.

Les reptiles difFèrent essentiellement des mammifères et des oiseaux, par une structure plus simple du cœur et des poumons, et une moindre activité des organes respiratoires,

3tti les rend , pour ainsi dire , plus indépendants de Toxigène e l'air pour exister. Ainsi l'on peut conjecturer, lorsqu'on les voit remplir, dans la période secondaire, le rûle que jouent aujourd'hui, dans la nature, les animaux à sang chaud, qu'ils en tenaient lieu, ces derniers ne trouvant pas dans Tair atmosphérique de quoi suffire à leur existence.

On peut donc conjecturer qu'à l'époque à laquelle ils ont vécu, l'atmosphère contenait plus de carbone et moins d'oxigène qu'à présent. Cette hypothèse est, du reste, d'accord avec la nature et l'abondance de la végétation de cette époque, ainsi qu'avec le nombre plus considérable des phénomènes volcaniques. D'un autre côté, les reptiles terrestres, en raison de la moindre énergie de leurs contractions musculaires , et surtout de la plus grande irritabilité de leurs fibres et du pouvoir qu'elles possèdent de continuer leur action» forment l'ordre d'animaux de la plus haute organisation connue, qui seraient capables de résister à une pression atmo« sphérique plus considérable que celle qui existe de nos jours. Les reptiles ont aussi dominé au moment où l'atmosphère, dense et chargée de carbone , était impropre à la vie et à la respiration des animaux à sang chaud qui les ont remplacés, lorsque ces circonstances atmosphériques sont venues à changer. L'existence des mammifères didelphes dans l'oolithe supérieure n'y fait pas obstacle , car ils se rapportent à de fort petites espèces insectivores , plus rapprochées des marsupiaux que de tout autre ordre de cette classe. Or, les marsupiaux sont les moins compliqués des ordres des mammifères , et, par cela même, ik sont très-rapprochés des animaux vertébrés ovipares.

La population des terrains jurassiques est donc en progrès sur celles qui l'ont précédée. Elle n'a été surpassée par aucune autre, sous le rapport du développement des reptiles de l'ordre des sauriens. Seulement, les chéloniens, réduits à deux genres, ont pris plus tard une çraiide e^\£.\i%\»ti. «k-wcA. devenus assez nombreux, lors des Ictraiw* CTtXa^tfe^^^xaVssreX pendant le dépôt des formations vrea\d\wvxi^%. C«X ^ix^^^ ^ cm»! Paiéontoh^ie ^ tome i, '^

térisé ces a^gileè , tout comme les couches calcaires de l'étage supérieur crétacé le sont par des poissons de l'organisation la plus variée, et appartenant à des {genres nombreux.

Le groupe oolithique, dans lequel nous comprenons le lias, récèle la presque totalité des classes des invertébrés, à l'excep* tion de celle dont on ne découvre aucune trace sur la scène de l'ancien Monde, les elminthés.

Les monades s'y trouveut en grand nombre au milieu des itels gemmes de cette époque, comme probablement dans ceux qui appartiennent à des phases plus anciennes. Leur quantité y est souvent si grande , que lorsque ces animaux n'ont pas été altérés, ils colorent en rouge les masses de sel gemme. Avec ces monades, les terrains jurassiques offrent de nombreux zoophytes, de l'ordre des rayonnes ou de celui des radiaires. Le premier y est représenté par plusieurs genres. Ils s'élèventàune soixantaine, les uns sont perdus et les autres analogues ou même semblables à ceux qui vivent encore. Mais leurs espèces diffèrent toutes des races actuelles. Il en est de même de celles lie l'ordre des radiaires, qui sont comprises dans une trentaine fle genres particuliers.

Ifis articulés y sont représentés par quatre ordres. Le premier, ^u les annélides, réunit un plus grand nombre de genres qu'aux eproques antérieures ; mais le second^ ou les insectes, se montre le plus en progrès sur les âges précédents. Ces animaux avaient à peine paru antérieurement. Les insectes du groupe jurassique appartiennent à peu près à tous les ordres de cette classe. Aucun d'eux n'est en excès sur les autres, comme à l'époque tertiaire. Les genres comprennent uniquement des espèces perdues, ou des formes qui diffèrent de celles propres aux races vivantes. Il en est ainsi des deux genres qui compo* sent Tordre des arachnides; ces types principaux réunissent plusieurs espèces.

Les formations jurassiques offrent donc un flësez'grand nombre d'empreintes d'insectes, mais on manque de domrfes pour être certain des couches où elles ont été rencontra. On cite pourtant dans l'étage du Com^Brash et du Forest-Marble, des élytres de coléoptères du genre bupreste. Ces élytres, ob- | serves dans les couches du calcaire schisteux de Stonesfield, ea Angleterre, ont été figurés par M. Constant-Prévost. L'un de ces élytres, qui se rapportait à utic csç^e ^«%x^wde taille, -a été considéré comme l'analogue du bupresUs -uaT\o\)x\vs ^W\^ J^ottypy^^ffoUande. Il n'ea est lieu ce^eaàaxii^;»v^Vju^i\MX

DES ANIMAUX DE tï SECONDE PERIODE. ^jÇ

pi as large que ceux de l'espèce vivante. Aussi, M. Curtis n'admet pas ce rapprochemeut et croit que ce bupreste fossile, ainsi que ceux de moyenne et de petite taille, découverts dans les mêmes localités par M. Buckland, différaient des buprestes actuels.

Les calcaires de SolenbofFen, en Bavière, ont également offert des empreintes d'iusectes de différents ordres. Leurs espèces n'ont pas été déterminées , si ce n'est quelques libellulines régardées comme n'ayant pas de représentants dans la nature. Tel est Vœshna anUqua de Van-der-Lindén, et une autre espèce de cet ordre qui avait de i3 à i6 centimètres (5 à 6 pouces) de longueur et de 19 à 2'i centimètres (7 à 3 ponces) d'envergure. Enfin, on y a signalé les genres des myr^ meleo, des' gryllus, des locusta et des ranatra , ainsi que detf iirex, des ichneumon et des sphinx ^ genre de lépidoptère crépusculaire que nous n'avons pas encore rencontré dans les marnes insectifères d'Âix en Provence , si riches cependant ea animaux de ce genre.

Les arachnides ont été également représentés dans les ter<" rains secondaires de Solenhoffen en Bavière. Il paraît que l'on y aurait trouvé un genre de cet ordre, les galéodes, dont les espèces actuelles vivent uniquement dans les parties méridionales et orientales de l'Europe, et particulièrement en Grèce. Cette circonstance doit peu surprendre, puisque la plupart des insectes fossiles de la Bavière annoncent un climat plus chaud que celui qui, dans ce moment , est le partage de cette contrée. Enfin, les crustacés de l'époque jurassique n'ont rien de commun avec ceux qui les ont précédés sur la scène de l'au'* cien Monde. Ils appartiennent à Tordre des décapodes et com« prennent quatorze ou quinze formes génériques , analogues à celles qui caractérisent les espèces vivantes de l'époque actuelle. Les mollusques ont pris, lors du dépôt des terrains jurassiques, la plus grande extension , et au-delà de celle que ces animaux avaient acquise auparavant. Les acéphales testacés» ou conchyfères, les plus nombreux des deux ordres, appartiennent à environ soixante-dix genres ; tandis que les céphalés n'en ont pas tout-à-fait quarante. Plusieurs d'entre eux se font remarquer par la grande quantité d'espèces qui y sont comprises ; aucune n*est semblaole aux races vivantes. Il n'en est pas de même des genres*, \^ ^Vv^tV. ^i^sSiSi^ rent peu de ceux qui animent la scène de xvoltei^o^^^» UsMoimaux verfébrés of fcent seviieixi«uX\e^ di^^O^^aA^

i8o tlVRE IV. CHAPITRE T.

plus simples de cet embranchement, les poissons , les i et les mammifères didelphes. Les premiers se rapporte trois ordres principaux des ganoïdes, des placoïdes et cloïdes. Ces ordres comprennent les familles des lépiic des sauroïdes , des pyc.nodontes et des cyprins. Une cii taine de genres se rattachent à ces diverses familles. I nombreuse, sous le rapport des types génériques , es des pycnodontes.

I<es reptiles ont été représentés, à cette époque, pai mille des sauriens; celle des cbéloniens n*y est signal par un seul genre , celui des tortues. Le grand dév( ment qui s'est manifesté dans cette classe s'est borni seule famille. Les gigantesques reptiles de l'époque jun se rapportent tous aux sauriens.

Quant aux mammifères terrestres, ils paraissent av bornés à un très-petit nombre d'individus du genre di Je Tordre des marsupiaux.

Tel est l'ensemble de la population qui a péri lorsc pots des terrains jurassiques. Cette population est doi compliquée que celle des époques antérieures. On peui ter qu'elle a été également plus nombreuse, soit en es soit en individus ; ainsi, à mesure que les êtres vivants • vaient quelques progrès sous le rapport de leur organisât individus qui en faisaient partie étaient en plus grande tité , et leurs espèces devenaient plus variées.

Le progrès a donc été la loi la plus générale des ani générations, comme il l'est des générations actnelh lieux où Ton découvre une plus grande variété dans . pèces sont ceux oà l'on découvre le plus grand nombr dividus. Ces deux effets paraissent dépendre de la même de la température et des influences qui s'y rattachent lors, il n'est pas étonnant qu'ils marchent ensemble, les espèces qui en ont éprouvé l'impression soient rénni< les mêmes lieux. Ainsi, au lieu de l'unité et de la simpUc formes ancieflues, ont apparu successivement des types < en plus compliqués et de plus en plus variés. La nature { a été, ainsi, danSitm mouvement continuel,jusqu'à ce qn'i atteintla perfection qu'elle a acquise lors delà créatlonac

DES ANIMAUX DE LA SECOnOE PÉRIODE. 28 C

SECTION VI

I. Animaux des terrains crétacés inférieurs. — Groupe néocomien. — Groupe wealdien.

La sixième époque de la seconde période embrasse la totalité des terrains crétacés, c'est-à-dire, l'ensemble des dépôts qui eut eu lien depuis les terrains néocomiens jusqu'à la craie blanche. Ces dépôts composent trois principaux systèmes; chacun d'eux se sous-divise le plus souvent en plusieurs étages distincts.

Les terrains crétacés inférieurs sont composés par deux groupes que Ton regarde comme à peu près parallèles. Les plus anciennement déposés, ou les plus bas placés de la série crayeuse, comprennent les groupes néocomien et wealdien.

Les terrains crétacés moyens sont plus compliqués, et constituent deux groupes principaux, le système des grès et le système marneux ou calcaire. Le premier se sous-divise en grès verts inférieurs on glauconie sableuse ^lover green san€l) ^ et en grès verts supérieurs {upper green sand). Quant au système marneux ou crayeux , il se compose des marnes crayeuses on craie tufFeau [chalk mari).

Enfin , les terrains crétacés supérieurs , on la craie proprement dite, sont formés par la craie marneuse que surmonte la craie blanche, la couche la plus récente des terrains secondaires, et, par conséquent, celle qui est constamment la plus superficielle.

Ces différents groupes des terrains crétacés sont aussi bien caractérisés par leur position que par les fossiles que Ton y découvre; mais, pour plus de simplicité, nous avons réuni les groupes moyens et supérieurs, et nous n'avons pas distingué les animaux qui peuvent être propres à l'un ou k l'autre de ces groupes.

Nous n'indiquerons donc d*nne manière distincte et sépa<« rée, que les espèces fossiles des groupes néocomien et wealdien.

L'ensemble des animaux de ces deux qtoui^&, e;&t^^l4.Vc% plus rapproché des terrains jurassique» c^« die&vQXxv^ «<\%témeêdit dépôt crétacé» Ces groupe» %quX èxv tsAVGi%\^\ ^"^

aSl LIVRE IV. CHAPITRE ▼.

mers ou l'on rencontre des débris de mégalosaures, de plésiosaures et de ptérodactyles.

Le groupe vrealdien, circonscrit ainsi que uoas l'avons fait, peut être considéré comme les formations d'eau douce du groupe crayeux, dont les grès vers sont, au contraire, les couches marines. Les formations wealdiennes offrent an petit nombre d'invertébrés et de vertébrés. Les premiers n'y sont ' représentés que par les articulés et. les mollusques , et les seconds par des poissons et des reptiles.

Les articulés y sont bornés à un seul ordre , celui des crustacés. L'animal unique qui le représente appartient à la famille des ostrapodes et au genre cypris, dont les analogues vivent aujourd'hui dans les eaux douces. L'espèce qui en fait ' partie a les plus grands rapports avec celles qui vivent j maintenant. ' 1

Les genres des mollusques des terrains wealdiens sont pea j nombreux. Â peine y découvre- t-on sept ou huit genres d'acéphales, soit des eaux salées, soit des eaux douces, enfin quatre genres de céphalés qui tons avaient le dernier genre de station. Parmi ces mollusques, il n'en est pas qui ait vécu sur des terres sèches et découvertes. Les espèces qui ont en de pareilles habitudes, du moins celles de cette classe, sont arrivées plus tard sur la scène de l'ancien Monde. Les mollusques terrestres ont été uniquement abondants lors de la période tertiaire; comparés aux espèces aquatiques, ils ont été au-dessous du nombre que l'on reconnaît maintenant entre les espèces vivantes des deux stations.

Les poissons des formations wealdiennes n'ont pas encore été distingués de ceux des autres dépôts crayeux. On ne saurait en donner la liste avec quelque certitude. Un genre de l'ordre des placoïdes, les acrodus, y a laissé de ses débrb, ainsi que dans le grès bigarré , le muscheikalk et le lias. D'après la forme de ses mâchoires , ce genre a les plus grandes affinités avec les cestracions. Ce sont, avec les dents, les seules parties que l'on en connaisse. Leurs dents ont été prises pour des insectes ou des vers fossiles , ou , enfin , pour des sangsnes contractées et pétrifiées. Ceux qui les out rapportés à la classe des poissons les ont considérés, à tort, comme des osselets de l'oreille interne.

Il suffit d'examiner avec quelque aUeuVxoiU'uSk^ d^c«s cou' ronnes ridées attachées à sa racine, poux aw^è«à«tV\«ia\M^ valeur des suppositions aussi déixu^^ dft WdfeiftK«X*^B&^>

. Mantell a signalé, dans l'étnge moyen de cette formation, îux genres de poissons de l'ordre des malacoptérygiens abdoinaux, dont les analogues vivent encore; ce sont les lepisos-» us et les esox. On y a également signalé le sphenonchus elori' itits de M. Âgassiz.

Les reptiles dont on découvre les débris au milieu des foratioDs wealdiennes sont mieux connus que les poissons leurs intemporains , peut-être en raison de ce que leurs débris, us apparents , ont été plus recherchés. Ils appartiennent aux ÎUX familles qui ont persisté depuis la première apparition i eet ordre d'animaux.

La première, ou les sauriens, offre seule des genres ou des pes de forme différente de ceux qui animent la nature aclelle. A la vérité , il existe quelques analogies entre les anens^iguanodons et les iguanes. On cherche en vain celles qui )urraient rapprocher les leptocranius ou streptospondyluSfies egalosauruSf les plesiosaurus et les pterodactylus des races viintes.

Ou pourrait en trouver entre les gavials de l'époque wealenne et les espèces de ce genre qui peuplent les rivières des lutrées les plus chaudes ; pour les autres , il n'est aucun rap- «ochement possible entre les races perdues et les races aclelles.

Les iguanodons portaient i;ne pointe conique osseuse sur le ilieu du nez; ils se nourrissaient de substances végétales et ont rien de commun avec les iguanes de notre époque. Tonfois , ils ont le même système de dentition et habitent comme IX la terre ferme. Ils s'en distinguaient par d'autres caracres, surtout par leurs dimensions.

Les iguanodons n'avaient pas moins de 3 3 à 24 mètres 70 à 74 pieds) de longueur, la queue seule en prenait plus e la moitié. On suppose qu'elle ne s'étendait pas à moins de 7 mètres (Sa pieds). La circonférence du corps de ce sauen s'élevait à près de 5 mètres ( i5 pieds) , dimension suérieure à celle des plus gros lézards de notre époque. Quatre autres genres de chéloniens en étaient les contempolins. Quoique d'une organisation moins avancée que lesderiers, ils ont tous leurs analogues. Tels sont les testudo^ les -ionyx, les emys et les chelonia: Ces genres se te,Uow««i\. ^xw^ 1 nature vivante, mais non les espèces (\\ù eti ^aLYsaxecX^^x- ?. Ces terrains présentent, pour la premiëte ^o\% , ^^^ ^i^xx5 iieatix de Vofdte des échassiers , \ ce cçve V ou tasi^>a** V««

'»84 LIVBB IV. CnAPITRB V.

caractères sont si tranchés, quil y a pea de doates à à cet égard.

Les oiseaux paraissent également avoir fait partie de pulation qui a été ensevelie dans les dépôts crétacés, débris ont été signalés, en Angleterre, par M. Mante observateur a du moins cru reconnaître, dans an huméi radius et un tarse de la formation weaîdienne de Tllgs rest, la présence d'un échassier de la taille du héron vulgaris). Comme il n'en a donné ni la description , n gure , on sent combien cette détermination est incertain

Il y a un peu plus de certitude relativement à un hc découvert près de Maidstone en Angleterre, et recon M. Buckland pour avoir appartenu à un oiseau. Cet os, plus tard par M. Owen, a été rapporté, par cet habile i miste, à un palmipède de la taille d'un albatrosse {dion Un autre fragment de tibia a conduit aux mêmes i tions.

Enfin , M. Hermann de Meyer a va les débris d'un delà taille de l'alouette (alauda vulgaris) , dans un sqi que M. Escher avait trouvé dans les schistes de Claris, sont les seules données sur lesquelles repose l'existence seaux pendant la période crétacée. On voit que si elle sent pour annoncer la présence de ces vertébrés à cett que, elles n'indiquent pas que leurs espèces et mémi individus y fussent bien nombreux.

Ces animaux n'ont paru, en effet, en certain nombr fort tard sur la scène de la vie. Nous venons de voir ce ils étaient peu nombreux à l'époque crétacée. On n'en pas dans le calcaire grossier, et ce n'est que dans le ses et les dépôts d'eau douce de l'Auvergne, qu'ils devii abondants. Leurs espèces et leurs individus s augmente core d'une manière notable à l'époque diluvienne; înais ces animaux n'acqmèrent, dans l'ancien Monde, un dé pement comparable à celui qu'ils ont pris dans la cr actuelle.

Si Ton compare cette population avec la végétation

même époque , on voit que des terres sèches et décoi

devaient se trouver dans les lieux où ont été déposés If

rains wealdiens. Ces portions, hors du sein des eaux, ;

valent pas être éloignées des rivages àeY Mit\«ivtke mer.

Aussi, un petit nombre des anlmanx cQSfts^% ^«o&

toationê ont pu vivr« d«i»l«ba»*«vi*Vwttàftii^^^

DES Aî^lMAUX DE LA SECONDE PERIODE. a85

mollusques de cette époque, les oslrœa, les cardium, les s et les pinna sont les seuls que l'on puisse supposer r eu ce genre de station. On peut y comprendre les cAe/b- 3t les plesiosaurus. Ces derniers élevaient vivre dans des : peu profondes et s'éloigner rarement des rivages, ce raccorde avec la supposition que nous avons adoptée. !S terrains weatdiens n'ocrent qu'un petit nombre d*anic vivant dans l'eau salée. Dans le Monde actuel , les sau- ( habitent les eaux douces. Si quelques individus s'avandans les mers, à des distances plus ou moins grandes de t>ouchure des fleuves, cette circonstance est tout-à-fait lentelle. D'après les habitudes des animaux des terrains diens, les couches qui en font partie sont des formations 1 douce, ou, du moins, des dépôts produits, en partie, des eaux courantes, c'est-à-dire des limons fluvio*marins jgues à ceux dont l'époque tertiaire nous offre tant impies.

1 avait existé des mammifères terrestres sur les terres sè-

et découvertes , à l'époque de la formation des terrains diens , les eaux courantes qui ont entraîné, dans le bassin ancienne mer, des reptiles des terres sèches , auraient dû, ansporter les débris des premiers animaux. Leur pré-< e dans des dépôts weaidiens n'aurait rien d'extraordinaire, rès les rapports qui existent entre la population de cette [ue et Tactuelle.

is mollusques du groupe wealdien ont vécu, pour la plu-

, auprès de l'embouchure des fleuves ou dans le sein des : douces. Les animaux du bassin des mers se rapportaient à espèces littorales. On n'y voit pas la moindre trace des s pélagiques, si abondantes lors des terrains jurassiques , ii se montrent en grand nombre lors des terrains crétacés, u commencement du dépôt des formations crayeuses, les iuents devaient être arrangés à peu près de la même mae qu'actuellement. On le suppose d'après le nombre d'aauxà respiration aérienne de cette époque; enfin, d'après )lante8 des terres sèches et découvertes qui les accompaent.

n peut citer, parmi les fossiles de l'étage supérieur des ains weaidiens, le çyprisfaba et divexses e&^^ce% ^^ \^^^-^ s, de mélanies, de cyclades, demu\clte%el âLaxv^^^\Afc^«

découvre aussi des débris de poissons , àfcxe^>î^ft&'» ^^'^^

et de végétaux des contiaents, l^es ^eivi^ utùo ifcC^t^o'

a 86 livRB IV. CHÀPITAI V.

anodonta , ée trouvent fréquemment an milieu des argi font partie de l'argile wealdienne. On y découvre des p de l'ordre des malacoptérygiens abdominaux, des geni sosteus et esox. Les invertébrés y sont mieux consen dans l'argile wealdienne. On y a aussi signalé Viguano megalosaurus , le plesiosaurus et plusieurs espèces de d'assez grandes dimensions. Enfin , M. Mantell y a dé un nouveau genre de reptile qu'il a nommé hylœosaui végétaux reqcontrés dans cet étage se rapportent aux t tes^ aux lycopodites, aux sphenopteris et aux clathraria, caire de Purbeck, qui appartient au système inférieur i formation , est caractérisé par la paludina vivipara , et débris de poissons, de sauriens , de tortues et des resl végétal décrit par M. Âd. Brongniart sous le nom de J Ua nidiformis, et par des troncs du cycadiies megaloi qui étaient encore debout dans la couche de boue de Portland.