IV. DicoTTLÉDONES. — Amentacées

Cette grande famille, si abondante de nos jours en genres et en espèces , est représentée dans la flore du calcaire grossier par un ormeau ( ulmus ) , différent de tous ceux que nous connaissons. La grandeur de son fruit , l'étendue de son aile membraneuse, qui est dépourvue de nervure et presque ronde , la forme ovale^ lancéolée de son fruit , le distinguent des ulmus bicomisy prisca , ^elcldvœ-folia de M. Unger, et enfin, de V ulmus Lamonthii des terrains pliocènes d Auvergne et des formations d*eau douce d'Arnissan, près de Narbonne.

Parmi les feuilles de dicotylédones, ane Ton rencontre en grand nombre dans les environs de Paris, M. Pomel en a observé une qui, par la disposition de ses nervures, a quelques rapports avec la nervation du protea melaleuca.

SEcnoN m.

SBS ANISIÀUX DB LA TEOISIÈMS ÉPO<lUK DB LA TROISlàHB PÉRIODE.

Terrains d*eaa douce gypsenx on moyens, miocène. Cette troisième époque comprend les terrains d'eau douce des bassins immergés. On peut y rapporter les formations

Sypseuaes des bassins de Paris et d'Aix en Provence. La date e ces dernières est plus récente que ccWc Aw^^^^**'^ ^^'^«r»» Cetta différence de date parait être géuètal^ «as. ^^^n^ ^x^^-

....: . - unie CCllC UIIICICIICG IJUC, tUUUlS t|UC IC liUlUUIl

'■'.:'/. aquatiques y est singiilièremeut en excès sur h

.-»■ * ■!.. restres, il en a été tout le contraire lors du dépô

grossier. Ainsi , les oiseaux, et surtout les mamm

très, ont été, relativement aux vertébrés, dans

>.;. tion supérieure à celle de ces animaux aux ép

-'-'fi:- ""i ] rieurcs. Cette proportion des espèces des terr

l'i^ >' '. découvertes, est devenue de plus en plus considé

.'J i'tt ■ "' ^°i d'atteindre le maximum de son développen

rf j^ I . temps historiques.

■lièi'i ■ Cette circonstance n'est point particulière a

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' /'v^j,': ' : attention sur les invertébrés, dont il n'existe que

;^"^'i':r' !i parmi les dépôts des eaux douces précipités dani

.r^j*-^':'" ' immergées. En effet, les insectes s'y trouvent en

. . '^.*>. ', lire, et il y en a de tous les ordres. Toutefois, plus

-' !.^:.| eux s'y montrent en phis forte proportion que d

JY/'v- sont les coléoptères, les diptères et les hémiptè

;!.>;.?;'. insectes, on découvre des arachnides de deux fana

Jt .-' !- dire, des fileuseset des pédipalpes, ainsi que des

i '. .'V ' • ne manque qu'un seul ordre des animaux artical

■K '"? i- 1 aunélides. Les genres qui nous ont manifesté la

-'-î '' -i"- ces animaux parmi les espèces de l'ancien Monde s

^ '. ' 'j -^ i' ■ ' ^^^^ à des races des eaux salées. Or, quoique les dé]

contrer, quelque variés que soienl ceux des dépôts gypseux. La plupart des espèces que l'on y découvre vivaient sur la terre ferme ; peu d'entre elles fréquentaient les eaux douces. Les hydrocanthares et les hydrocorises sont à peu près les seuls auxquels une pareille station a pu convenir.

Une des particularités les plus remarquables de llilstoire des arachnides et des insectes fossiles, tient aux interruptions que ces animaux ont éprouvées dans leurs apparitions. On les observe à des époques séparées par de longs intervalles , sans qu'on puisse trop en assigner la cause. Ainsi , ils ont existé pendant la première période ou la plus ancienne, pour ne plus reparaître que vers l'époque moyenne de la seconde péxiode, lors des dépôts des terrains jurassiques. On n'en a pas du moins aperçu le moindre vestige dans les formations plus anciennes ou plus jeunes que ces terrains. De pareilles interruptions ne sont pas moins manifestes lors de Tépoque tertiaire» où l'on en rencontre seulement des traces dans les formations où abondent les dépôts des eaux douces.

Les insectes fossiles des dépôts gypseux ont été découverts par nous en 1828, en grand nombre, dans le bassin d'Âix en Provence. On les observe principalement dans une couche marneuse nommée la feuille par les ouvriers, à raison de. la minceur des lits qui la composent. Cette couche est placée audessous de celle qui renferme les petits poissons, et, par conséquent, au-dessus du diablon et du banc gypseux exploité.

Ces marnes n'offrent parfois que l'empreinte de ces insectes; ils conservent, le plus souvent, leur nature propre et leur substance cornée. Leur relief est quelquefois assez considérable pour qu'on puisse les séparer en deux parties et en obtenir une contre-épreuve. Leur couleur a pris une teinte uniforme , soit brune, soit noirâtre. Quoique l'enveloppe coriacée des insectes soit plus facilement destructible que le ligneux ou le parenchyme des végétaux, les insectes fossiles d*Aix conser- -vent plus généralement leur nature propre que les végétaux, dont on ne voit le plus souvent que l'empreinte.

Les insectes et les arachnides ont été saisis dans toutes sortes de positions. Il en est peu dont les parties soient étalées comme les feuilles des plantes des terrains houillers. Les parties des insectes dont la compression n*a point changé la forme ni la disposition, se rapporlciiliptv\KÀvAwacvX^x«^"«^^*-* quelle qae soit la classe à laqueUe ap^\^erflv«oxV&*"«^'^^*^ Ainsi, ie§ iiévroptéres, les hYiaèixopMbn& «X\«* ^v^wt^^ Paléontologie , tome a • ^

34 IIVRB !T. cifApmB thi

montrent parfois avec leurs ailes, non-sealemènt déployées, mais étendues comme si elles avaient été préparées à dessein pour mieux en apercevoir les nervures. Cette circonstance se représente cependant rarement.

Il est difficile d'arriver jusqu'à la détermination précise des espèces fossiles d'Aix ; celles que l'on peut reconnaître avec quelque certitude se rapportent à des insectes qui vivent encore dans des lieux où les premières sont ensevelies. Nous avons cru y reconnaître le brachycerus undatus, Y acheta campestris, la forfcula parallela et la pentasoma grisea; ils ne paraissent pas différer des espèces vivantes. Les autres, indéterminables, ont des formes rapprochées des insectes de nos régions, particulièrement de ceux qui fréquentent les lieux secs et arides. Un seul coléoptère, rapproché du pachypus excavatuA , ne se trouve plus maintenant dans le midi de la France. On le rencontre seulement en Sicile et en Calabre. Il paraît néanmoins exister, à l'état fossile , au milieu des mar* nés des terrains gypseux d'Aix en Provence.

Un insecte des mêmes dépôts gypseux mérite pourtant de nous arrêter. Cet insecte est un lépidoptère trouvé par M. Saporta. Il appartient à une espèce de satyridesdu genre cy//b, à odté des satyrus Rohria etcaumas de l'Encyclopédie. Cet individu, du genre cyllOf a été nommé sepuUa par M. Boisduval, à qui M. Saporta l'a envoyé. Cette espèce paraît différer de toutes les espèces vivantes.

Le dessin et la forme de ce lépidoptère sont si bien conservés , que l'on croirait qu'il a été lithographie à plaisir. Le côté droit existe seul ainsi qu'une portion du corselet et une légère empreinte de l'&bdomen. L'aile supérieure est en grande partie cachée par l'inférieure. Il est impossible de dire si elle offre d'autre dessin qu'un œil apical surmonté d'un point blanc. L'autre aile , dont on voit toute la surface , est d'une couleor gris-brunâtre , comme dans les espèces voisines , avec une tache costale blanche, une bande transverse, médiane, sinnée, de la même couleur, suivie de deux yeux noirs encadrés de blanc, s'alignant extérieurement avec deux points blancs.

L'extrémité de cette aile est plus pâle, presque blanchâtre, 1

et divisée, comme chez la plupart des espèces vivantes, par '

deux lignes mardnales brunes parallèles. L'appendice caudal

est un peu pins long que daivaXe saiyrus BoKHa^TOiaU ntoé de

/a même manière. Let annales de laSocxèiè enumv<Ao^v^èi^

JFïnnce, pu ce curieux lèpîdoijX^te m xt«w^ ^AKeix^«Q,<i«k

DES ANIMAUX DB LA TROtSiÈMB PÉKIOOP, 35

donne une figure coloriée qui est fort exacte (Tonif IX, page 371.) .

Les insectes et les arachnides fossiles ont donc de grandes analogies avec les genres vivants. On doit seulement en excepter le scorpion des houillères , désigné sous le nom de cyclophthalmus, eu supposant que le nombre et la position des yeux puissent être considérés comme des caractères génériques. Ces insectes atteignent rarement de grandes dimensions ; la plupart appartiennent à des espèces de moyenne et surtout de petite taille. Les premiers diffèrent des races vivantes par leurs caractères spécifiques. Quoique d'une stature remarquable par rapport à l'ensemble des autres fossiles, ils sont loin d'égaler, sous le rapport de leur stature, les races des plus grandes dimensions. Ils diffèrent , en outre, des espèces qui vivent aujourd'hui sur le sol où l'on découvre lenrS débris , par leur position géographique; car ils paraissent avoir habité des contrées où l'on ne découvre plus, aujourd'hui, des analogues de la même taille.

Un certain nombre d'insectes et d'arachnides fossiles se montrent assez semblables aux espèces vivantes, sous le rapport de leur taille , de leurs caractères et du climat où ils se sont développés; quelques-uns leur semblent identiques. Les rap* ports entre les articulés des temps géologiques et ceux de l'époque historique sont d'autant plus prononcés, que, des couches les plus anciennes de récorce terrestre, on arrive aux plus modernes.

Les terrains houillers offrent seuls un genre perdu, celui des cyclophthalmus, en admettant qu'il diffère réellement des scorpions. Quant aux terrains jurassiques, qui recèlent une grande quantité de ces animaux , les analogies de ces derniers paraissent d'autant plus prononcées avec les espèces vivantes, qu'on les rencontre dans des couches plus récentes. Enfiu, l'identité entre les races anciennes et celles qui vivent maintenant ne se manifeste guère que chez les insectes et les arachnides des terrains tertiaires de cet étage. Cet ordre est celui qu'ont suivi les autres animaux dans leur apparition.

Les vertébrés de cette époque se rapportent aux quatre classes de cet embranchement, aux poissons, aux reptiles « aux oiseaux et aux mammifères. Les premiers y sont représentés par deux familles et par différetiU ^«ïi«% ^«& «a?xv\Bi3vlines et des eaax douces. Il n'en est ipa& àe -nv^tn^ ^^"t«^'C^<»\ ceux-ci appanienaeut à des espèces dft% ev» ^wm*»» '^ ^

36 LIVRÉ 17. CHÂPITRB Ti;

rapportent aux familles des chéloniens et des sauriens. Ces deruiers y sont caractérisés par les crocodiles; ces reptiles ont apparu dès le commencement de la période tertiaire, et n'ont pas cessé d'exister depuis lors.

La première classe des vertébrés, on les poissons, qui appartient à cette époque, est assez nombreuse, particulièrement dans les formations ^pseuses du bassin immergé d'Âix en Provence. Ces poissons se font remarquer par leur parfaite conservation et par l'uniformité de leur position au milieu des couches marneuses fissiles dans lesquelles ils se trouvent.

On a dû chercher à expliquer ces drconstances, d'autant qu'elles sont presque toujours accompagnées de quelques autres non moins remarquables. En effet , il existe parfois une quantité vraiment prodigieuse de ces poissons , réunis et comme ag{;(omérés sur un seul point. Ces faits annoncent que leurs espèces ont dû périr par l'effet d*une cause générale.

M. Morreu a supposé que ces animaux étaient morts par asphyxie et par l'effet de la désoxigénation de l'eau. Cet observateur a rapporté quelques faits à l'appui de cette hypothèse; mais ils ne sont pas assez nombreux pour constater la réalité de la cause qu'il a assignée à l'anéantissement des poissons de l'époque tertiaire (i).

Avant lui, M. Blanchet, de Lausanne, avait admis que leur mort devait plutôt être attribuée au dégagement de l'hydrogèue sulfuré, fait que rendent assez probable les circonstances du gisement de ces animaux. Ainsi ^ il a fait observer qu'avant i83o, les eaux du port de Marseille offraient une assez grande quantité de poissons, particulièrement le labrax lu' pus et d'autres espèces du genre mugil, qui, quelques années après, moururent tous instantanément. On les vit flotter asphyxiés à la surface de l'eau, et en même temps une forte odeur d'hydrogène sulfuré se manifesta. Elle s'est continués depuis lors, et l'on ne trouve plus de poissons dans le port.

Ji) Académie des ScIencM de Parie, arJcace dn 27 Janrter iSlS. C«p«idut ne p** le dëfloxig(<Dat!oa ne peut être ma» effet lar les utioMax des mers, et particalièi»aient mr les poinoiu. On ntt qne les proportFons de ce gas ioat plai errmiidei dMi !■ «aux êalée» qne dnec le* eu» donoee. Le nuximiim qa'ea reeèleot le» praorière». e'ert prûmfaejamai» aif-delà de 3a pour loo, 'd'açràs les rôdierdiet de MM. de H onbolilt et Gay-Lussac, tand/c que roxigénaUon de Ymu d«« imt% %(^^«.4Kaa l«t vols d'oeiefcie, * Borembre et de d^onibre, juiqa'à 36 et «êmo "i* ^mt \o». <>Mfc«9HH&]»«:qÉUM retient ua arnad nombre de polMona et d*aa\,Te% «blVbmlVi. -nuX*» «aa»\««iB.MtV

'^ouf aoMf péeimentAU pretaoe b ' ' "'-' ^'*' "-~

c^aUoa, danê dM eaux non tâUn,

Les eaux de lessivatioii des fabriques de savon s'y rendent, t l'on ne sait que trop combien est grande la quantité de ubstances organiques qui s'y décomposent. Les sulfates que es eaux contiennent se transforment en hydrogène suJfuÉl. let hydrogène, après s'être dissous d'abord dans l'eau, passe [ans l'air, et y répand une odear bien sensible. C'est à cette ause que l'on doit attribuer la présence de Thydrogène suluré dans le port de Marseille.

C'est probablement à une cause semblable qu*a été due la aort des poissons fossiles d'Âix, pour la plupart couchés sur e flanc , et qui ne sont point aplatis ; tels sont constamment : le merdis minutus^ \e sphenolepis squamosus , et surtout le tes^ <ias cephalotes, dont on trouve souvent une cinquantaine ['individus sur une surface d'à peine quelques centimètres arrés. Il en est de même à Bonieux pour le smerdis macrurus.

Ces poissons venaient donc de mourir au moment où ils ont té enveloppés par les dépôts pierreux qui les ont mis à l'abri le la putréfaction , et les ont ainsi conservés.

Aucun de ces poissons n'est comprimé verticalement, comme 'il eût été pris vivant; il en est de même à OEuingen et à iolenhofen. Les feuillets calcaires dans lesquels on trouve les loissons d'Âix reposent immédiatement sur un banc de gypse sulfate de chaux) qui a i mètre (3 pieds) d'épaisseur. Les toissons et le gypse sont fort rares dans les autres couches des ormations tertiaires d'Aix. Le calcaire marneux qui renferme es fossiles à Bonieux est fortement chargé d'hydrogène sularé; d'un autre côté, la plupart des poissons fossiles i'OEningen et de Solenhofen se trouvent dans un calcaire étide.

La cause de la mort de ces poissons parait donc avoir été »roduite par l'hydrogène sulfuré. Le fait arrivé à Marseille, a présence de l'hydrogène sulfuré dans les rocher , la position les poissons à Aix et ailleurs , ainsi que leur état de conseration, donnent à cette supposition un certain degré de vraiemblance.

Dans les terrains tertiaires à fossiles, et qui ont été plus ou Doins transportés, on découvre les dents, les fragments de nâchoires, les os et les carapaces de tortues; mais aucun l'eax n'a été surpris avec ses chairs, et leurs squelettes ne &'^ rouvent pas non plus entiers. Ce iae&X ^oTvc^^%>a\v ^vaù^^x^N. rasque et instantané qui a fait ^ém \e% ^Ufc% o^^ oe^VsKW»: mfermeDt, mais une cause natureWe eX. ^Xi-^w^^-

L'hydrogène sulfuré ne paraît pourtant pas avoir été la seule cause de la mort subite des poissons. Un abaissement considérable et instantané dans ta température peut aussi l'av9ir occasionée. Ce fait a été observé dans la Glatt , petite rivière des environs de Zurich : tous les poissons qu'elle contenait y moururent à la suite d'une grande diminution dans la température.

Un phénomène analogue a été probablement la cause de la mort instantanée des animaux que l'on trouve ensevelis dans les glaces boréales. Du reste , l'étude des causes qui ont contribué à la destruction des animaux a un grand intérêt , car elle nous éclaire sur celles qui ont modifié instantanément l'équibre de la terre, et ont permis aux débris organiques de toutes les périodes d'arriver jusqu'à nous (i).

C'est aussi ce qui nous a engagé à entrer dans tous ces détails. Nous profiterons, du reste, de cette circonstance pour résumer ce que nous savons des poissons fossiles , dont M. Agassiz nous a fait connaître plus de quinze cents espèces, nombre qu'il porte maintenant (i645)à dix-sept cents.

Ce naturaliste a divisé, avec Cuvier, les poissons en osseux et cartilagineux. Il fait de ces derniers son ordre des placoîdes, et a distribué les osseux en trois ordres de même \aleur, en sorte que la classe entière se trouve réunie en quatre ordres :

1° Les placoïdes , qui comprennent tous les cartilagineux;

a° Les gandidcs y les ctenoïdes et les cycloides, les osseux.

Cette classification n'est point fondée sur le squelette, comme celle de Cuvier, mais sur la nature des téguments extérieurs des écailles.

D'après M. Agassîz , les téguments extérieurs des poissons sont le reflet de leur organisation intime. En effet , tons les poissons osseux, à l'exception de quelques genres, sont doués d'écaillés cornées , tandis que la peau des poissons cartilagineux est garnie de plaques on d'épines de forme particulière, connues sous le nom de chagrin, chez les requins, et deftour/c.ç, chez les raies.

Les écailles des poissons osseux sont construites sur un tonC autre plan; leurs différences sont si tranchées, qa'eiles suffisent pour distinguer les trois ordres de ces vertébrés, les<7cloïdes les ctenoïdes et les ^anoldes.

Lesç)'cloïdes et les cténoUdes cotUYTVti^eivVV'^M^^ tons les poissons osseux de notre épo(\ue . W& ouv ,\«.« wta ^xNsq^ «sQfi3E«^

(0 EekQ dm abnée etmamt. PmH , A\i»iid» *^ »«w\« v^^^»

CES ANIMAUX DE LA TROISIEME PERIODE. 3ç)

des écailles cornées; mais les cténdides ont le bord postérieur dentelé , tandis que chez les cycloïdes^ ce même bord est entier. Cette distinction, en apparence insignifiante, est cependant l'expression d'un fait fondamental , qui se révèle également dans les antres parties du corps.

Ainsi , les poissons doués d'écaillés dentelées ou pectinées 60ut en générai hérissés de piquants à la tète , aux opercules et en diverses parties du corps. Les autres, ou les cydoîdes^ sont des poissons lisses et dépourvus d'écaillés.

Cette division correspond donc, jusqu'à un certain point, à la division de Cuvier, en acanthoptérygiens et malacoptéry' giens. Cette coïncidence prouve la nécessité qn il y a de séparer les deux types, puisqu'on arrive au même résultat par des voies tout opposées.

Du reste, le type de l'ordre des cténdides de M. Âgassiz, comprend la famille des perches et ses analogues, et comme type de l'ordre des cycloïdes , la famille des carpes , des saumons , des brochets y etc. Le second ordre, ou celui des ganoïdes, est le mieux fondé. Il existe dans le Nil et les fleuves de l'Amérique du Sud deux poissons remarquables : le premier, ou le bichir {^polypterus) ; l'autre, celui d'Amérique, connu sous le nom de brochet osseux {lepidosteus\ parce qn'il a quelques analogies, sons les rapports extérieurs, avec le brochet.

Ces poissons sont revêtus d'écailles d'une forme et d*ane structure particulières. Au lieu d'être superposées à la manière des tuiles d'un toit, comme chez les poissons ordinaires, elles sont simplement juxta-posées, et leur surface est recouverte d'une couche d'émail qui en fait une cuirasse tr^-solide. Le squelette présente des différences non nioins remirqnables que les écailles et les parties molles du corps. On ne pouvait pas cependant isoler ces poissons des autres familles, ni les placer sur le même rang avec les placoïdes d'uue part, et les poissons osseux de l'autre. Ce que n'autorisait pas Fétude des espèces vivantes, devait se jostitier par celle des poissons fossiles.

En effet, une grande quantité de ces animaux des temps géologiques n'ont ni les caractères des poissons osseux, ni ceux des cartilagineux; leurs espèces rappellent à tous égards le bichir et le lépidostée. Ces deux genres, qui sont si ercA^tionnels àaus la créafion actuèWe , foiratiiX. \fe^«tEi«oX'^ type à part, qui, pour être peu noi|i\>reux ^<b woii y^^x^ > ii«^ est pas moins /'expression d'un tout auU^ <iT^\«i ^^ âossiw»

4t> UVRB IV. CHAPliaB VI.

Kn ran(;eant autour de ces poissons les nombreux fossiles dont les écailles ont la même structure» M. Agassiz en a fait s:i division des (jauoïdes ^ qui compte déjà plusieurs centaines d'espèces. Dlle a dominé dans toutes les époques antérieures à lu craie. Il existe deux familles distinctes dans cet ordre. Les deux princi|>ales sont : i^ celle des sauroïdes, à laquelle appartiennent le lépidostéc et le bichir ;

a" Les lépiddides comprennent des poissons inoffensifs et probablement omnivores, assez semblables, par leur physionomie, à nos carpes; mais qui n'ont plus aucun représeutaut dans Tépoque actuelle.

L*étude des poissons fossiles renfermés dans let différentes couches terrestres a fait reconnaître à M. Agaisiz leurs véritables caractères. Ils lui ont montré que let ardoises de Claris appartenaient à la formation crétacée, et non à celle de la fvrauwacke. H a ainsi démontré que tous les poissons fossiles diffèrent de ceux qui vivent de nos jours, mais qu'ils sont également distincts d'une formation à l'autre. Les mêmes différences se remarquent entre les divers étages d'une même formation. '

Cet habile observateur a, de^plus, reconnu qu'il n'y a point d'espèces identiques entre le lias et les formations jurassiques supérieures, ni entre les dépôts inférieurs et supérieurs de la craie, ainsi que dans les étages anciens et récents des furmatiuns tertiaires. La conséquence naturelle de ces différences, c'est que la création entière a été renouvelée à ces différentes épo(|ues par une intervention directe du Créateur.

M. D'Orbigny est arrivé à peu près aux mêmes résultats , par l'étude des animaux testacés. Il a fait également remarquer que les poissons ont été, dans toute la période de transition, les représentants des vertébrés. Le type det poissons toraces arrive à son apogée dans cette période; c'est celui des sauroïdes , qui semble avoir partage avec les requins d'alors l'empire des mers, en sorte qu'elle peut être regardée comme le règne des poissons.

Plus tard, seulement dans la période triasique, anpamreot les reptiles, qui tardèrent peu à devenir à leur tour les dominateurs de la création, principalement dans les formations jara.uiqnes, lorsque les icbthyosaurcs et les plésiosaures pcuphient les cûtei des cou\\uev\Vs li ^^Àtie. ^W^c^xés de l'Earope. C'était alors le règuc de&tcv^^v\e%.

Uuo foule de |>ois8ou»"avV3^T^*^wi\.\>.^«i^%^*»A^ftw»«»

DES ANIMAUX DE LA TROISIEME PERIODE. 4l

co-existaient autour de ces reptiles ; mais ils ont perdu la prééminence. Si plusieurs se font encore remarquer par leur grande taille, ils sont loin cependant d'égaler la puissance des grands sauroîdes de l'époque houillère. Les mammifères et les oiseaux n'ont guère commencé que lors deia période tertiaire, à l'exception pourtant des didelphés de Stouesfîeld et des ornitholithes des ardoises de Claris.

D'après M. Âgassiz , c'est en vue de l'homme que s'est effectué le développement successif et continu des poissons aux reptiles, des reptiles aux oiseaux et aux mammifères, et de ceux-ci à l'homme. Ce perfectionnement ne s'est pas opéré par filiation, mais par procréation directe, puisque toutes les espèces sont différentes d'une formation à l'autre. Le lien qui les unit n'est point matériel ; il réside dans la pensée du Créateur, qui avait eu en vue l'être intelligent qu'il destinait à en être le dominateur.

L'enchaînement progressif des quatre classes d'animaux vertébrés est un fait qui contraste à tons égards, et d'une manière frappante, avec le développement uniforme et parallèle de toutes les classes d'invertébrés. La gradation des vertébrés est d'autant plus remarquable, qu'elle se rattache directement à la venue de l'homme , que l'on peut non-seulement considérer comme le terme, mais aussi comme le but de tout ce développement.

Les vertébrés commencent par les poissons ; plongés dans on milieu plus dense et non moins mobile que l'atmosphère, ils se trouventet se sont toujours rencontrés dansles conditions d'existence pi us] uniformes que les animaux terrestres. Leur corps est tout d'une venue; leur tête ne se détache pas du tronc, dont elle n'est qu'un simple prolongement; leurs organes sont obtus et leurs facultés très-bornées. Leurs membres pairs ne sont point encore les principaux organes du mouvement; il n'existe que des rapports très-passagers entre les individus d'une même espèce.

Les reptiles , qui succèdent aux poissons dans l'ordre des temps , offrent déjà une organisation plus parfaite ; leur tête se détache plus ou mcius du reste du corps; elle peut même s'élever au-dessus de la ligne horizontale que forme encore le tronc. Les membres pairs, lorsqu'ils existent, sont de N«eAacbles organes locomoteurs : cepeadanl *\\s xvt ^ev£N«.TL\.\}^^ «s^core soulever toute la masse du corps , c^vxv ^%\ Vw^nAfc ^^N^^'^ qu'elle n'est portée par les pattes, l4Wxe^\J\e^wxsX\Q^^oK»^=^

traste des plus frappants avec les allures des poi reptiles. Aussi, les oiseaux ont constarameut ( d'orfva nés locomoteurs, des ailes pour le vol, c pour la marche et la natation; chose curieuse, posent, ces animaux ne s'appuient que sur les me teneurs, le corps et la tête inclinés en avant et ei:

Les mammifères présentent pour la première f ganisation où les membres s'harmonisent, tout ea le corps dans une position élevée. Aussi ne doitsurpris de rencontrer, dans cette classe, des types .que les cétacés» les quadrupèdes proprement dits roptcres et les quadrumanes. En effet , après un meut aussi excentrique que celui des oiseaux, c naturel que de voir les mammifères reproduire sphère, des formes qui rappellent les types inférie pour vaincre définitivement les rapports qui lient I au sol , avant d'atteindre à la noble démarche et libres qui caractérisent l'homme.

La classe des poissons, considérée en elle-mêE subi des modifications nombreuses pendant la séri f}éologiques, depuis les terrains de transition jours. Ici, comme dans les autres classes, les espt ressemblent d'autant plus aux espèces vivantes, c partiennent à des terrains d'a(;;e plus récent, et c

*)ES ANlMÀrX Ofi tA tROlSlÈME PéniOBE. 4^

Leâ poissons de l'époque tertiaire sont déjà beaucoup plus voisins de ceux de notre époque : un grand nombre appartiennent à des genres qui existent encore de nos jours. On y trouve de vrais thons, de vrais dupes, de vrais anchois, de vrais éperlans, et des poissons d'eau douce bien caractérisés, tels que des brochets, des leucisques , d^ tanches, des loches, des goujons, etc., mais pas de carpes, de truites ni de saumons. D'un antre côté, les ganoïdes deviennent de plus en plus rares dans les terrains tertiaires.

En un mot , la faune ichthyplogîque des dépôts tertiaires a, dans son ensemble comme dans ses détaib , la plus grande analogie avec celle de nos jours. Cependant cette analogie ne s*étend pas jusqu'aux types spécifiques. (Ainsi, les poissons de Monte-Bolca diffèrent tous spécifiquement des espèces actuellement vivantes ; la moitié appartient à des genres éteints.

Cette circonstance remarquable annonce que les couches qui en font partie appartiennent plutôt aux formations crétacées qu'aux tertiaires, ou du moins que leur âge est intermédiaire entre celui de ces deux groupes.

Il en est de même des poissons d'eau douce d'C^ningen, qui appartiennent à des terrains d'un âge plus récent que ceax de Monte-Bolca. Les poissons d'OEningen sont fort semblables à ceux qui vivent de nos jours dans le lac de Constance et dans le bassin du Rhin ; ils appartiennent tons aux mêmes genres. Cependant ces espèces fossiles n'ont pas plus d'analogues parmi les espèces vivantes, qu'ils n'en ont avec les poissons fossiles des autres grands bassins hydrographiques, et, eu particulier, des races de Menât, dans le bassin du Rhône.

Or, pour qu'il en soit ainsi, il faut admettre qu'à Tépoque da dépôt de ces terrains , les deux bassins du Rhône et da Rhin étaient déjà séparés ; car s'ils avaient communiqué entre eux, et si les poissons qui les habitent actuellement étaient les descendants directs des fossiles d'OEningen et de Menât, ou ne devrait plus rencontrer d'espèces propres dans le bassin du Rhône, ni dans celui du Rhin.

Cependant tout porte à croire que le lac de Constance, ainsi que la plupart des lacs de la Suisse, sont dus à des dislocations postérieures au dépôt des terrains tertiaires; cela étant, comment les poissons d'OEningen auraient-ils pu survivre anz catastrophes qui ont amené des mo(U&calvQU& ^^\«\^\«:& ^<viQAk\^ relief da sol de la. Suisse? La coikséc^ueiicft àftq«^i%t^;^i*^9^c^^ pose d'elle-même.

LIVT.E IV. CHAPITRE Tl»

>i l'on parvient à dt^moiitrer qne certains bassins, comme rtaiiies n'jions, sont habités par des espèces particalières qui esetrouvent pas ailleurs dans les dépôts contemporains, il fau* ra en conclure que la création a été non- seule ment renouveci? .'inx différentes époques géologiques, mais encore que les créations successives ont été plus ou moins locales, c'est-àdire, que les espèces ont été créées dans les lieux qu*e])es ha- Jiilprit, et qu'à chacune a clé assigné un rayon qu elle ne dép.i«sc pic , aussi longtemps qu elle reste dans ses copdiiioDS iiatiindlts-

II n'y a que l'homme et le petit nombre d'espèces qu'il s'esl nssoctûcs , qui éch.'ippent à cette loi générale. Comme les mi< gr.'itions de ces mêmes espèces ont eu lieu sous l'intluencf directe de l'homme, on peut en conclure qu'ellesétaientétran {(^rrs aux nges antérieurs. De pareils raits proclament les rajiports de la création avec le Créateur.

Os phénomènes sont étroitement liés dans Tordre de leni succession , et cependant ils sont sans cause suffisante ei enx-méniesde leur apparition. Une diversité infinie d'espèces sans lien matériel commun, présente l'association la plus ad niirable h laquelle notre espèce se trouve enchaînée. Cetr merveilleuse combinaison est une des preuves les plus incoi tcstnblcs de l'existence d'une intelligence supérieure, qc seule, a pu établir un pareil ordre de choses.

Les poissons fossiles dont M. Agassiz nous a fait connat l'ancienne existence, nous disent assez que les espèces psissent pas insensiblement des unes aux autres. Du mo' on les voit apparaître et disparaître inopinément , sans ports directs avec leurs précurseurs ; car Ton ne saurait tendre sérieusement que les nombreux types des cycl et des cténoïdes, qui sont presque tous contemporains le des autres, descendent des placoïdes et des ganoïdes.

Autant vaudrait affirmer que \cs mammifères, et, ave l'homme descendent directement des poissons. Toutes ce; ces ont eu une époque fixe d'apparition et de disparitioi existence est même limitée à un temps détermine. Eli sentent cependant dans leur ensemble des affinités noi ses plus ou moins étroites, une coordination détcruin un système d'organisation donné , et qui a des rappo' mes avec le mode d'existence de chaque type et a chaque espèce.

Jlya plus, an fil mvisiVAc se OLêtovXt Ôl;»!^ va\i\

travers cette immense diversité; il nous présente comme iultat définitif un progrès continuel dans ce développement, ut l'homme est le terme, les quatre classes des animaux verirés les intermédiaires , et la totalité des animaux sans yer- >res les accessoires constants.

Telles sont les manifestations d'une pensée aussi puissante e féconde, d'une intelligence aussi sublime que prévoyante, les marques d'une bonté aussi sage qu'infinie. Les sauriens, dont le développement a été si prodigieux lors la seconde période , ont cédé pour lors toute leur importance X chéloniens. Ces derniers se rapportaient aux quatre ires des eaux douces. Avec ces deux ordres ont paru des bidiens, représentés par des couleuvres et des batraciens du ire des grenouilles. C'est, en quelque sorte, pour la première s qu'apparaissent sur la scène du Monde tous les ordres de itiles. L'un d'eux, les batraciens, devait interrompre le silence i avait régné dans les temps géologiques. Ces animaux lyants étaient, du reste, accompagnés par des oiseaux, qui aient aussi animer et égayer de leurs chants la nature de te époque. La classe la plus perfectionnée des dépôts gyp- X , a été celle des mammifères ; c'est surtout parmi les es- :es terrestres que l'on découvre les plus compliqués. >tte époque a été caractérisée par 1 apparition d'un grand nbre de genres, dont les habitudes aquatiques ne sauent être contestées d'après leurs analogies avec les rhi noos et les hippopotames. Avec ces races aquatiques, la même »que a vu apparaître un grand nombre de familles , dont espèces vivaient sur les terres sèches et découvertes ; tels t: les ruminants, les édentés, les rongeurs, les marsupiaux, carnassiers, les chéiroptères et les quadrumanes. La plupart d'entre elles apparaissent ici pour la première ( ; l'une de qes classes s'est fait particulièrement remarquer ' sa complication, les quadrumanes, dont on avait nié ODgtemps l'existence parmi les fossiles.

jtB mammifères aquatiques des dépôts gypseux se rapport aux pachydermes; leurs genres ont été nombreux à te époque. La plupart n'ont pas de représentants dans nature actuelle. On n'y découvre que les éléphants, les ipopotames, les rhinocéros et les sangliers ou les cochons, i aient encore leurs analogues. Les soUçèdes "^ %ç»tiX \«^x%.tés par les chevaux. Ce genre a 'çetsv&V^ ÔLC\iv»& VatJcsv^ iens temps de l'époque tttUiaàie ^\»c^a. ■!ios\w«»«'^«^

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itte époque a vu apparaître quatre des principaux ordres )iseaux ; ces ordres sont : les rapaces, les gallinacés , les ssiers et les palmipèdes. La plupart des genres qui ea partie se rapprochent beaucoup des actuels ; il est difficile ire s'il en était de même des espèces , Tanatomie de ces aux étant loin d'être arrivée à un point aussi élevé que relative aux autres classes des vertébrés. ur nombre a été assez considérable à cette époque ; son lissemeut a compidé avec l'apparition des reptiles balra- , qui, comme les oiseaux, avaient aussi des organes vo-

Les uns et les autres interrompaient donc le silence ! nature jusqu'alors muette et silencieuse, t pareil progrès dans une des classes les plus élevées des aux vertébrés, a été accompagné par un perfectionne-

non moins évident chez lés mammifères. Les quadru- 8, qui avaient déjà apparu lors de la preroièrjB époque troisième période, soiU devenus plus nombreux; ils ont

de leurs débris , non-seulement dans diverses parties de >pe, mais encore dans plusieurs points de l'Asie. Nous ons si c'est à cette époque tertiaire, ou à toute autre, e rapportent les ossements du genre des singes {simia) , I. Dommando a découverts dans l'Afrique orientale. Ce sseur a fait de cette découverte l'objet d'un mémoire qu'il *essé au dernier congrès scientifique de Turin. : ordre, le plus compliqué des vertébrés après l'homme, accompagné par plusieurs autres non moins remarqua* ^ar le nombre de leurs espèces. Ces ordres , en partant lus élevés, se rapportent aux chéiroptères, aux camas-

aux marsupiaux, aux rongeurs, auxédentés,aux ru- 3ts , aux solipèdes et aux pachydermes. Ces diverses es, auxquelles il faut ajouter les quadrumanes et les cé- , sont à peu près les seules qui composent les mammide la création actuelle.

e pareille extension annonce le perfectionnement que res supérieurs avaient acquis à cette époque. Il ne resonc plus à cette ancienne création, pour atteindre son lément, que de recevoir les espèces qui pouvaient plus servir l'homme , dont l'apparition devait être le comement d'une ère nouvelle pour les animaux qu'il deoumettre. Aussi, lors des dépôts c^«iatettiais«&>\«& c^«^~ > , }es bœufs, les cerfs, les moulons elW Oôv&w^ wsX ^^fe>^*^ boodsats, surtout relatyremeul ».u'iw)wi\>t^ ô^Oys^s^x»^'^

eussent déjà pris leur place parmi les plus andean tions, pour remplir leurs fonctions respectives, ils ne point exercées sous des formes aussi diverses, ni ao! cliées de celles des espèces yivantes. Il y a donc eu [ rapport à eux , comme nous en voyons un de non uifeste , lorsque nous portons nos regards sur les n» leurs contemporains. Ces progrès dans les génëi temps géologiques ne paraissent évidents que lo embrasse d'un coup-d'œil l'ensemble.

Mais dans ces développements qoi s'opéraient da vivants, d'une époque à une antre, il n'y a pasi continuité dans les espèces ni même une grande dans les modifications, suite de ces perfection nem ne prendre des exemples que parmi les invertél quelques genres ont traversé la série des ancienii tionsy on voit souvent de nombreux changements i parmi eux qu'à des époques éloignées tes unes des au aussi bien dans le groupe secondaire que dans le g tiaire.

L'observation de ces espèces différentes, qui c des intervalles plus ou moins distants, prouve q entre elles des lacunes et des interruptions plus marquées. Ces lacunes n'auraient pas existé, si, coi supposé, les êtres vivants avaient passé les uns dam

DES ANIMAUX DE LA TROISIEME PEBIODB. ^g

la surface du globe, il en est une infinité d'autres de complète» ment perdus, lien est même quelques-uns dont la durée a été si courte, qu'on ne les voit pas s'étendre d'une époque à l'autre, ni reparaître au-delà de celle où ils ont joui du bienfait de la vie.

Au milieu de ces changements qui, à plusieurs reprises, ont diversifié tout-à-coup la scène animée, les fonctions relatives des anciennes générations disparues à jamais de la surface de la terre, ont été les mêmes que celles de leurs représentants. Ainsi se rallie la série des formes organiques des temps géologiques avec celles des temps historiques. Cette analogie indique un même plan et un même but dans l'ensemble des êtres vivants.

Un fait remarquable, signalé par M. Lartet, démontre ce que nous avons soutenu relativement au mélange des races détruites avec les espèces vivantes. Nos observations avaient porté essentiellement sur un pareil mélange, qui a lieu fréquemment dans les dépôts quaternaires. Nous en avons cité de nombreux exemples dans notre Essai sur les Cavernes, con« ronné par l'académie de Harlem (i).

M. Lartet a découvert dans les terrains d'eau douce de l'étage moyen, un desman de la même taille que celui des Pyrénées, et qui ne peut en être distingué par aucun caractère précis. Cet exemple est des plus dignes d'attention; il est le premier d'une espèce fossile d'un âge aussi ancien, identique avec une autre qui vit encore presque dans les mêmes localités. Uue pareille similitude entre deux races d'un même genre appartenant à deux époques aussi diverses , annonce , avec un grand nombre d'autres faits, que les circonstances sons l'influence desquelles les unes et les autres ont vécu, ne devaient pas être aussi différentes que l'on est tenté de le supposer, d'après le grand nombre des espèces fossiles de cette époque, qui n'ont plus leurs représentants dans le Monde actuel.

Nous rapportons jégalement à la troisième époque de la troisième période, les formations tertiaires émergées du plateau central de la France, ainsi que celles qui se montrent pe« éloignées du littoral de la Méditerranée. Ces formations, uniquement composées de couches d'eau douce, soit calcaires, soit marneuses, soit sableuses, ont été dè^o&€e,% ^%{i% ^«Oà&xkl

(i) EssmitnrhM Ca»emei à OêStmtmê.^t ««r iM COIMM «a Ut ^ <*»* W»""*^*" trai$léÊOoédkl(m,PÊrii, a83S.

f.O LIVHE !▼. CHlPiml VI.

q le le? mers avaient deji abanioanés. Elles sont donc exanp" tps de to-Jt iiiclanje de limon et de prodaiCs des eaax salées. r/e?t ià leur car.iLîcre essentiel , conséquence de leor mode de f jriiiiiijri.

L.I iiojulation qui a laissé ses débris dans cet ordre de ter- . rnins, e?t p^r cela ir.éme plus simple et moins Tariée, puisque t l'itn n'y dëcou\re pas la moindre trdce d'êtres marins, du 1 moins de ceux qui appartiennent à Fépoque tertiaire. Elle est t, encijii; peu connue ; elle paraît restreinte, pour les invertébrés, | niix mona les, aux articulés et aux mollasques, tandis que toutes ; les classes des vertébrés y ont été représentées. ,

L.i iiremiere que nous signalerons parmi les invertébrés, celle des articulés, y est bornée à quelques insectes, principa- < It'iiient lie l'ordre des nevroptères, des diptères et des coléopt(;rtrs. Ces ordres se trouvent en abondance dans les formations j immergées de la même époque. On y découvre égalemeat ( qu(l'|tie3 arachnides et un assez grand nombre de crustacés, ^ principalement di-s cypris.

Les mollusques y sont représentés par des acéphales testa* ces et des univaives, soit des eaux douces, soit des terres sèches et découvertes. Les premiers sont caractérisés par des unin, (les anodontes, des cyclades et descyrènes, qui virent uniquement dans les eaux douces, soit collantes, soit sta- (rii.-iutcs. Avec ces acéphales ont paru des maillots, des butimes, des hélix, des ferussines, des cyclostomes et des achatines, doot les stations sont constamment sur les continents. Les autres ]nollus([ues céphalés se rapportent tous à des espèces aquatiques. Ceux qui ont été découverts dans les formations émergées inférieures, sont : des neritines, des physes, des planorbcs et deslymnées.

Outre ces invertébrés, on y a rencontre des débris d'info* soires ou de monades, sur la détermination desquels on n'est pas encore complètement fixé. Les terrains tertiaires émergés réunissent donc au moins trois classes d'invertébrés. Cenoolirc est aussi restreint que celui des genres qui en font partie. On peut eu dire de même des espèces des eaux douces et des terres hors du sein des eaux. L'abondance est ici dans les in* dividus, dont la quantité est souvent considérable. Il en aétii €^ l'èpoquc des terrains d'eau douce émergés, comme dans les ' temps actuels , où les rnoWnscy^M \na\\u% w^w\ «m^ulièrement ■ en excès sur les espèces ftnVialWw el \«rc«,%\x«».\*^ \&n\<!i^ \ été, à toutes les phases du s\oU»\ê\«ittnX fm«Qaài&. «*.V

DES ANIMAUX DE LA TROISIEME PÉRIODE. 5l

atîon ordinaire des animaux de cette classe, l'une des plus ombreuses et des plus variées des invertébrés.

Les vertébrés sont représentés dans ces terrains par toutes !S classes qui en font partie. L'une d'elles y a pris seule un srtain développement ; cette classe est celle des mammifères srrestres. A part celle-ci , les autres y sont restées dans de faites proportions. Telle est celle des poissons , bornée , à ce u'il parait, aux ordres des cténoïdes et des cycloïdes. Comme !S genres qui s'y rapportent n'ont pas encore été déterminés, eus ne pourrons pas les signaler. Aussi n'en dirons-nous pas avantage à leur égard. .

Quatre familles de reptiles ont apparu à cette époque; (lenx nt constamment persisté depuis la première apparition de ces nimaux, les sauriens et les chéloniens. Le nombre de leurs enres, peu considérable , est borné, pour les premiers, à des rocodiles et à d'autres genres de reptiles peu connus. Les seonds , ou les chéloniens , y sont représentés par les quatre ribus qui composent cet ordre. Quelques-une^ de leurs espèes paraissent analogues à celles qui vivent encore dans les enves des contrées tempérées, ou des contrées méridionales.

Les oiseaux de ces formations appartiennent, pour la pluart, à plusieurs familles que nous indiquerons plus tard. les familles se rapportent aux échassiers , à des oiseaux de Toie , des gallinacés et des palmipèdes.

Il n'en est pas des mammifères comme des autres classes de ertébrés ; ceux-ci sont au contraire assez abondants , et préentent un grand nombre d'espèces et même d'individus. Les imilles les plus riches sous ce rapport sont les pachydermes, t, en second lieu, les ruminants. La première, toute composée 'espèces aquatiques , y offre une extrême variété dans les forles des types génériques qui en font partie. On y découvre es débris d'éléphants, de mactodonte», de rhinocéros , de alœotherium, d'anoplothtfrium , de lophiodons, confondus à es ossements de sanglier, de tapir, d'hippopotames, et à des nimaux de' cette famille dont les genres n'ont pas été encore éterminés.

Avec ces pachydermes, on rencontre des chevaux, qni ne •araissent pas différer de leurs analogues vivants. Seulement, espèce de cet ordre semble intermédiaire, par sa taille, entre elle du zèbre et de l'âne, et se Tap^totVvw^^w «.^\3aNs5is.^.,^>v. heval sauvage ou de la race arable. CeUt çàt«kv%\»»k.«^ xS.vs'ôj». i«écJba;>péà la «agacité de Cuviex,\\aN^v\.la:\XT«isïnQ^^^

5 a LIVRE IV, CRAPITEB VI.

les chevaux fossiles n'atteignaient point la taille de nos chevaux, et restaient d'ordinaire dans la grandeur moyenne, approchant de celle des zèbres et des ânes de belle taule.

Cette constance dans la stature des chevaux fossiles n'est pas moins grande dans l'espèce sauvage ; elle se maintient dans les mêmes dimensions , et avec une uniformité remarquable dans ses principaux caractères. Il n'en est pas de même des chevaux humatiles ; ceux-ci offrent les tailles les plus diverses, par suite de l'influence que l'homme avait exercée sur eux. Elle a été la même que celle qu'il Êait éprouver aux races domestiques, dont il change et modifie presque à son gré les formes et les dimensions.

Ces faits indiquent que si les chevaux humatiles offrent, comme les espèces domestiques, des races distinctes, il n'en est pas de même des fossiles, qui conservent Tuniformité des chevaux sauvages. Les uns et les autres ont la tête et les jambes très-grosses, dispositions qne les dernières ne perdeot que par l'effet du pouvoir de l'homme , ou la domesticité.

Des ruminants, de genres variés, ont été contemporains des pachydermes et des solipèdes dont nous venons de donner une idée. Ils appartiennent pour la plupart à des types génériques , dont les analogues se trouvent dans la nature actuelle. Ils se rapportent à la grande famille des cerb , et aux genres des cervuSf caprcolus, dama, alces etprocerus. Les bœufis et les antilopes, qui ont offert de nombreuses espèces, ont aussi accompagné ces cerfs, aussi variés par leurs formes que par leurs autres caractères.

M. Duvernoy a découvert une mâchoire inférieure d'un grand ruminant que tous ses caractères rapprochent du genre girafe, quoiqu'elle paraisse avoir appartenu aune tout antre espèce que celles qui vivent maintenant. Ces restes ont été rencontrés à Issoudun (Indre) , dans une marne jaunâtre de l'étage moyen des terrains tertiaires (miocène).

D'autres débris de ce genre ont été trouvés en Suisse, auprès de Château-de-Fond , dans la mollasse , ainsi que dans le district inférieur de l'Himalaya indien. Ces restes de girafe paraissent, du moins les derniers, se rapporter à deux espèces de ce genre ; ils y étaient ensevelis avec des débris d'hyppopotame, de mastodonte et de sivatherium. Ainsi, dans les temps primitifs de notre p\anèv&, Va girafe n'était pas restreinte, comme à présent, à une seu\e &%\xcÀ9k v»3t^«k^\.«a!cien contiuent ; elle pouvait mesutex àwaw. «noiatv^ /es plaines et les vallées de Yï-uto^^ eV à«i\ Ks«^

On a enfin mentionne parmi les animaux fossiles de ces terrains , des édentés de l'ordre des pangolins , ainsi que des rongeurs des familles des lièvres et des rats.

Nous ignorons si c'est dans les mêmes formations que MM. Falconer et Cautley ont décoairert une espèce nouvelle d'anoplotheriiim , différente de celles du bassin de Paris. Elle en diffère par sa grandeur, qui est intermédiaire entre celle du cheval et celle du rhinocéros de Sumatra. Les ossements de cette espèce ont été rencontrés dans l'Inde , à la base des monts Sivalik. Elle a été établie sur deux mâchoires supérieures, avec les premières molairps à l'état parfait. C'est un anoplotherium proprement dit ; il se distingue des sous-genres xiphodon et dichobune^ avec lesquels il ne saurait être con-> fondu.

Ces observateurs l'ont désigné sons le nom à*axiphodon Siva» lense. Ses débris ont été rencontrés dans un Ht d'argile, dans les terrains tertiaires des hauteurs des monts Sivalik, où ils é taient mêlés à des os de siuaiherium , de camelus Sivalensis, d'antilopes et de crocodiles.

Ils ont également décrit deux espèces de girafes : la première, qu'ils ont nommée camelopardalis Sivalensis, est établie sur une troisième vertèbre cervicale d'un individu âgé. Ils présument que cette espèce était d'un tiers plus petite que l'espèce actuellement vivante. La seconde espèce a été désignée par eux sous le nom de camelopardalis ajfinis, à cause de sa grande ressemblance avec la girafe du Cap , quant à ses dimensions et à la grosseur de ses dents. La détermination de cette dernière a été faite sur deux fragments de mâchoire sdpérieure avec les molaires postérieures, et un fragment de mâchoire inférieure qui porte la dernière molaire. Les dimensions concordent, à 3 millimètres près (un dixième de pouce], avec celles d'une tête d'une femelle qui se trouve à Londres, dans le Musée du collège des chirurgiens. Les os de ces girafes ont été trouvés avec ceux de ranoplotherium , de chameau , de croco^ dilus bicostatus , etc., dans un lit d'argile des coteaux de Sivalik.

Les carnassiers sont également nombreux au milieu de ces formations. On y découvre plusieurs genres de carni- Tores proprement dits et d'insectivores. Les premiers y sont représentés par les ursus , les hyœna , les canis ^ les felis et les muslela , c'est-à-dire, pat A«% ^,«.\vc«^ -^«^^s *x. d'autres dont les analogues Vivent eT\twt. ^^^«oX ^v«. ^»sconds, ih se rapportent à des hèT\!&soti%> ^«& xsyaawitWMS^^'^ '

LIVAB !▼. GHAPITRB Tl.

taupes. On a enfin rencontré des quadrumanes da la &-

e des singes dans ces terrains. Ce qui est non moins éton-

it , on a observé des mammifères de cette fismille dans des

mations tertiaires plus anciennes. M. Owen a fixé l'exis-

ice anté-diluvienne d'une espèce de macaque , d'après des

igments de mâchoires rencontrés dans une couche de la

iriode éocène. Ces débris ont été trouvés à Wyson , près de

/oogbridge , dans le comté de Suffolk, en Angleterre. Depuis

ors, on a aperçu au milieu d'un terrain d*ane époque con-

;emporaine , une autre espèce de quadrumane , une ^enon à

longue queue.

M. Owen a fait remarquer que deux ordres principaux de mammifères., les marsupiaux' et les quadrumanes des terrains tertiaires de l'Angleterre , ont disparu de l'Europe. Il ne reste plus dans cette contrée que quelques guenons sur les rochers de Gibraltar, quoiqu'ils aient été représentés, dans les temps géologiques, par quelques espèces , soit en France, soit dans la Grande-Bretagne.

Enfin, le même M. Owen a appris à l'Académie des Sciences de Paris (séance du 8 septembre i845) qu'il avait découvert des débris fossiles d'un quadrumane du genre macaque dans le comté d'Essex, en Angleterre. Ces débris consistent en une molaire, prise d'abord pour une dent humaine, et reconnof plus tard appartenir au genre macaque. M. de Blainville après avoir pris connaissance de ces restes de singe , s'e rangé à l'opinion de M. Owen , en sorte que cette découver nous a fait connaître un nouveau gisement des singes en E rope.

Avant de terminer ces détails relatifs à l'étage moyen formations d'eau douce tertiaires, nous dirons quelques r d'une particularité que certaines d'entre elles présent' et qui mérite d'être signalée. Plusieurs de ces formations occupent une certaine étendue, réunissent, dans les co* qui en font partie , des fossiles de l'étage crétacé infé Ceux-ci s'y trouvent avec les espèces communes et cara^ tiques des terrains d'eau douce , comme les planorb lymnées, les bulimes , les maillots et les cyclostomes. Un pareil mélange des espèces des terrains second tertiaires n'a pas lieu sur un point isolé et circonscrit dure pendant plusieurs Ueues, du. movci^ dans le mv France', principalement dans \es euNvtot» èa^AoTiV^^ nttlt), «DToitf citeron» pqiriicu\idbcem«u^ \^ m^uXH?

DES ANl^fAtrX DE LA TR(Î1SîeMB PERIODE. 55

de Bouîs , sur la nouvelle route qui conduit de Saint-Martin de Londres à Viols, à une grande demi-lieue au sud de ce village, et auprès du pont en pierre qui porte le même nom

Sue cette montagne. Cette élévation est le point où le mélange es fossiles des deux terrains est le plus manifeste.

Le mont du mas de Bonis est formé par les roches d'eau douce les mieux caractérisées, soit par la nature de leur pâte, soit par les planorbes et les lymnées qui y sont extrêmement abondants. On y observe cependant dans les mêmes calcaires des cardium , des pecten, des terebratula, des ostrœa, des Uma , des iuritella , des buccinum, des dentalium, espèces marines qui caractérisent l'étage inférieur des terrains crétacés.

Il en est surtout ainsi de ceux qui renferment à la fois des planorbes, des bulimes, des cyclostomes, des maillots, avec la c/ic/ma5;70cio5adeGoldfuss, citée par lai comme des environs de Montpellier, et différentes nérinées. En ontre, les mêmes terrains d'eau donce de Grabels renferment plusieurs espèces de térébratules , de buccins , d'éburnes , des strombes avec des bucardes , des ovales, des spirules et des torbinolies. Le nombre de ces espèces marines est souvent plus considérable dans les couches d'eau douce qae les fossiles lacustres et fluviatiles , ce qui pourrait facilement tromper sur lenr âge.

Les fossiles secondaires y sont en effet en si grande quantité, que si ce n'était la nature , l'aspect et l'ensemble des caractères physiques qui distinguent les calcaires d'eau douce d'une XDanière si éminente, on serait tenté de rapporter les terrains qui les contiennent à la formation delà craie, et aux terrains xiéocomiens, dont ils sont les caractéristiques dans le midi de la France. A cette circonstance viennent s'en ajouter d'autres. Ainsi, les roches où existe un pareil mélange, sont superposées sur des terrains d'eau douce bien déterminés , sur l'âge et l'origine desquels il ne peut pas s'élever le moindre doute.

Il est évident que des fossiles tertiaires ne peuvent pas se rencontrer dans les terrains secondaires, à moins qu'il n'y ait eu remaniement des deux sortes de terrains, postérieurement à leurs dépôts, ce qui n'a pas eu lieu pour ceux des environs de Montpellier. En effet, indépendamment d'un pareil remaniement, il serait difficile de supposer que des fossiles d'un jeune Age puissent se trouver dans des terrains anciens, car ils ne peuvent avoir été déposés avant d'a^olt eiÂ^v.^.

Cette supposition étant tout-k-ÇavX. VTVBÀmàassîtX* ^ '-^^ ^««^ nécessairement avoir recoure k uuft wx\x^V^\«î^s^»*'*'^^**

56 tlVRE IV. CHAt>ITRfi Vt*'

expliquer le mélange d'espèces aussi différentes par leurs sta** tious qu'à raison de l'époque où elles ont paru. Ce mélange ne parait pas fortuit ni accidentel , puisqu'il dure et se continue sur des espaces assez considérables.

Lorsqu'on cherche à se rendre compte de faits aussi extraordinaires, on s'arrête, comme malgré soi, à une hypothèse assez simple qui en fait comprendre la possibilité. Le bassin d'eau douce de Grabels et des environs de Saint-Martin de Londres appartient aux bassins émergés, c'est-à-dire, à ceux qui ont reçu uniquement des dépôts tertiaires d'eau douce, puisque les mers s'en étaient retirées. Ces dépôts fluviatiles ou lacustres sont donc purs et exempts de tout mélange de produits marins de l'époque tertiaire.

Dès-lors, lorsque, par suite du relèvement du sol secondaire, les mers ont occupé une moindre étendue qu'avant cet exhaussement, elles ont dû laisser, dans les lieux qu'elles ont quittés , les espèces qui avaient vécu dans leur sein. Quant aux espèces de l'époque secondaire, elles ont dû être les mêmes que celles qui caractérisent l'étage le plus jeune de cette époque. Cet étage est, pour cette partie du midi de la France, la craie compacte inférieure, qui paraît se rapporter aux terrains néocomiens. Les coquilles fossiles de cette époque, ainsi laissées à nu parla retraite des mers, out été saisies plus tard par les dépôts lacustres qui se sont formés sur elles ; l'agitation des eaux dans lesquelles elles se trouvaient , les ont mélangées avec celles qui caractérisent seules ordinairement ce genre de terrain.

Aussi découvre-t-on les espèces marines et lacustres dans les mêmes dépôts d'eau douce, sans distinction et sans qu'on puisse attribuer une origine différente aux unes et aux autres. Elles sont en effet non-seulement dans les mêmes montagnes, mais dans les mêmes couches et dans les mêmes fragments^ tant elles sont confondues et rapprochées les unes des autres.

£n supposant que cette manière de voir les faits ne fût pas fondée, ces faits resteraient toujours et devraient être enregistrés dans la science. C'est ce qui'nous a porté à en rendre compte dans ce travail. Ceux que ce sujet pourra hitéresser , trouveront tous les détails désirables dans notre Mémoire publié par l'Académie des Sciences de Harlem. Noos y avons désigné les formal\on&d'eviu.do\ice <\ui offrent de semiflables méiangts de débris oTgatÀc^e&\&u)Akt«^ «Xx&aarâ&x sousk nom de terrains pxo\A«ïi9A^«5M».^^^^"^'»-^S»Xy

DES ANIMAUX DE LA TROISIEME PÉRiODBv ^^

qu'après des observations nombreuses et suivies sur divers points, que nous avons pu rapporter ces terrains à l'étage tertiaire moyen, et démêler les causes qui y avaient entassé des produits ,si divers et d'âges si différents.

Nous avons tout récemment rencontré plusieurs espèces d'ammonites au milieu des terrains tertiaires d'eau douce des environs de Saint-Benoist, près de Limoux (Aude). A la vérité, l'une d'elles avait été roulée, et il était facile de reconnaître qu'elle ne se trouvait dans un pareil gisement que d'une manière accidentelle. Elle formait une espèce de galet ou de caillou roulé, poli sur l'une des faces extérieures, taudis que les autres présentaient les caractères propres aux ammonites.

Du reste, ces faits ne sont pas bornés aux localités que nous venons d'indiquei: ; on peut voir dans le Manuel géologique de la Bêche, qu'il en existe d'autres exemples dans différentes parties du globe. Comme nous les avons cités avec assez de détails dans notre Mémoire sur Ips terrains problématiques , publié contrairement à ses usages par l'Académie de Harlem pendant l'année 1 844> nous ne les rappellerons pas ici. Du reste nous espérons étendre nos observations sur ce point délicat de géologie, maintenant que nous saisissons mieux qu'à l'origine de nos recherches, leur importance. Toujours est-il que, dans l'état actuel de nos connaissances, on ne doit pas seulement avoir égard aux fossiles pour juger l'âge d'un terrain, surtout d'un terrain moderne, mais à une foule de circonstances particulières de leur gisement, et du mode de son dépôt.

Les résultats auxquels M. Ehrenberg a été conduit en comparant les animalcules microscopiques ou les infusoires de la craie ou d'autres dépôts observés en Europe, en Afrique, en Asie et en Amérique, amènent à de pareilles conséquences sur l'incertitude de la fixation de l'âge des formations au moyen des seuls fossiles <(i).

Cet habile observateur a démontré que beaucoup des infusoires de la formation de la craie appartenaient à des espèces vivantes. La plupart ne présentent pas la moindre difficulté dans la détermination de leurs caractères spéciBques, en raison de ce qu'elles n'offrent pas de grandes variétés de formes dans les mêmes genres, et qu'elles ont une simplicité marquée dans leurs contours. Les formes animales c^ul doinvw^v^X. <Sa:c^'& la craie blanche parle nombre de \cuts 'wi^w'v^w^, «x q^v«v^ coastitaent la masse principale, soiit\deuùc^<i^^N^Ç.\»'^'t'^'^^^

0) Yofex Ediabarg. Jfguf. Philos. Journ, Axtil 1^4^.

Paléontologie, tome a. ^

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actuelles de nosjoars. Aussi les principales espèces quifonaent les roches de cette formation ont été retrouvées vivantes, malgré le peu de temps écoulé depuis que cet objet a attiré l'attention des géologues.

Les individus les plus nombreux de ces formes récentes appartiennent auxinfusoires microscopiques à fourreaux siliceux et aux polythdlames à coquilles calcaires, toutes espèces invi- ' sibles ou à peine visibles à l'œil nu. Ces animalcules y sont en nombre si prodigieux , qu'ils forment une portion considérable de la surface de La terre. Ils exercent même sur sa composition une influence incomparablement plus grande qae celle des autres classes d'animaux réunis.

Parmi les cinquante-sept espèces vivantes qtti se retrouvent dans la craie, la plupart sont loin de vivre seulement dans les latitudes tropicales; elles ont été, en efïiet, retrouvées dans toutes les mers, même dans celles du Nord. Ces espèces récentes sont fort abondantes et remplissent, en nombre incalculable, les mers de l'Europe et les côtes tropicales de l'Amérique. M. Ehrenherg fait observer, sur ce dernier point , que plus il existe de différences entre les animaux fossiles de la craie et les espèces encore vivantes , plus aussi l'idée qu'à l'époque de la formation de la craie , la température et la constitution de l'Océan différaient de l'état actuel, doit acquérir de probabilité.

Cependant, le contraire doit avoir en lieu; eu effet, plas il devient prouvé que la craie n'est pas un précipité chimique, plus apparaissent nombreuses, parmi les formes qui s'y rencontrent, celles que Ton peut identifier avec les formes d'êtres encore existants. Une seule espèce semblable tendrait à jeter du doute sur la nécessité d'admettre de grandes modifications géologiques. Cet effet doit avoir lieu, à plus forte raison , quand les espèces sont eu grand nombre et qu'elles composent des masses considérables. Les organisations microscopiques sont, aussi bien que les grands organismes, influencées par les agents extérieurs et d'une manière identique.

L'origine de la création , rapprochée de celle de l'homme,

et analogue à la créallou aclue\\e,àfeNt;>\V^V.tft reculée jusqu'à

une époque antérieure à Va ÇottngiVVotv ^^ \^ t\^v^ ^ i\\a.VsB».

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cbes secondaires , et que d'autres exemples sont cités , même parmi les mollusques, ob pourrait en conclure que si l'on n'.e\i trouve pas davantage, c'est plutôt une conséquence du temps écoulé et d'uue décomposition chimique, que d'un changement complet d'organisation.

On peut citer, comme preuves de ces faits, laça tudmrt vwu para et la cyclas comea, retrouvées dans les couches wealdiennes, le troc/i«5, découvert par M. Defrance au-dessous de la craie, la présence de la terebratula caput serpentis, reconnue par M. de Buch dans le Jura supérieur. On peut encore mentionner les observations de M. Ehrenberg sur les polythalames, analogues aux espèces vivantes qui se retrouvent dans le silex de la formation jurassique, enfin, nos propres recherches sur les infusoires des terrains sali fères de l'époque secondaire.

Si donc on ne peut plus distinguer les formations terttaire» .des formations secondaires , puisqu'on trouve dans leurs couches respectives des infusoires et des polythalames njjc'"0*<^?" piques , dont l'accumulation produit des masses solide , a n'est pas impossible qu'il se dépose de nos jours, au fond de» mers, des formations du même genre , qui , si elles venaient a étresoulevées par l'action deg feux souterrains, ressembleraient entièrement à la craie, quanta leurs principes constituants.

Ainsi, d'après les espèces microscopique s, le commenceme^^ d'une création analogue à celle qui existe maintenar;,*^^ devrait être reporté à une époque plus ancientie de l'histoire de la terre qu'on ne l'avait pensé jusqu'ici. Mais entre la vie organique des anciens âges du globe, qui se rapporte aux animaux vertébrés, et celle des temps actuels, il y a toujours les mêmes différences que celles qui avaient été observées. On dirait qne l'organisation supérieure a eu plus de peine à s'établir et à se

I)erfectionner, que l'organisation des êtres inférieurs, dont es formes génériques ont constamment persisté depuis Ja première apparition de la vie, jusqu'aux temps historiques, où ils occupent ui>e place essentielle dans la création dont nous sommes les témoins et les contemporains.

Les observations djB M. Ehrenberg se lient avec celles ddnt nous venons de rendre compte dans notre travail sur les terrains problématiques; elles les éclairent et les confirment d'une manière puissante. En effet, puisque , d'après ce physicien , il n'est pas impossible qu'il se forme de nos jours des roches semblables à la craie, contenant les mème& e&i^^cA% vc^^xàqjqa» ^ pn ue voit pas pourquoi les corps orgavà&«%« ^'ovkSvàÀ^è.'b '\!^«

6o LIVRE IV. CHAPITRE VI."

qu'ici comme caractérisant les couches crayeuses , n'auraient pas prolongé leur existence pendant le dépôt des formations d'eau douce qui les ont suivies de près. Cette supposition est plus admissible que ne l'aurait paru celle qui aurait prétendu qu'il y avait identité parfaite entre certaines espèces des terrains secondaires et les races actuelles, avant la démonstration qu'en ont donnée MM. Defrance , de Bach et Ehrenberg.

On pourrait expliquer, de cette manière , les faits cnrieax que présentent des terrains qui ont encore peu d'analo(;ues, tout aussi bien que d'après la supposition que nom avons émise avant les obseryation% de M. Ehrenberg. Il se pourrait, du reste, que les deux modes eussent concouru pour produire un phénomène dont la géologie nous a offert jus* qu'ici peu d'exemples.

Du reste, les fossiles ne sont pas aussi constants qu'on l'a* vait supposé aux formations qu'ils paraissaient caracrériser. Ainsi, M. d'Orbigny a soutenu qu'en France et dans plusieurs autres contrées, la partie supérieure de la formation crétacée renfermait toutes les zones dans lesquelles sont compris les rudistes. {Bulletin de la Société géologique, séance du a4 janvier 1842.)

Sans doute , aucune objection n'a été proposée «jusqu'à présent, contre cette position des rudistes en France ; mais, ce qu'il y a de certain , c'est qu'elle n'est pas la même en Italie, particulièrement dans les Alpes vénitiennes. D'après M. Catullo, les hippurites et les sphœrulites s'y trouvent abondamment répandues dans le calcaire néocomien. Elles appartien* nent donc à la partie inférieure du terrain crétacé, et non à la partie supérieure , comme on l'observe en France.

Cette anomalie peut s'expliquer comme nous l'avons fait pour les fossiles des terrains probléjmatiques, c'est-à-dire, que la mer a dû déposer, dans la même période géologique, mais à des niveaux géognbstiques différen|s , les mêmes espè* ces d'animaux.

On découvre, en effet, dans le Frioul, le BellnnaiSy le'Trévisan, et peut- être aussi en Lombardie, le calcaire à rudistes inférieur au calcaire rouge ammonifère qui est recouvert par la craie blanche de l'Alpago et de plusieurs autres endroits da BeJlunais. Ces faits font sup^o^n c^w'à la même époque où b mer finissait de déposer \e lettavcL ttéXaiCft dL^X^^xv^sA^^oi des Alpes italiennes comtneucia\\.a ipevu^ ^ ^ iwm« V>V

SECTION IV