CHAPITRE II

DES TÉGÉTAUX DE LA PREMIERS PÉRIODE , DANS LA- QUELLE SONT COMPRIS LES l^RRAINS 9£ THANSI' TION ET HOVILLBBS.

SECnOIf PREMIÈIIE.

nia TXRRAnia nx séniMiirr qvi eovFotiirr aa MnwàOt

GOHKUB DU «LOM.

f^Jfrnlns de Iransîtîoa on intetmèèULlTet mm\iiwMBL^ ^^ts priadpttux sjsîèmen de eot&cUet , dwat \» ^b» «Mte&

DBS TUBAIRI Ol séoiMBHT. 3|

dMgné tons le nom de lerraint ceunbrien», le moyen loui i de terrain» ùlurient^ enfin le plus supérieur a été appelé ipetlévonien.

vaut de décrire les restes organi<|nes ensevelis dans les nés formations, ou les différentes couches terrestres , il rient de faire connaître l'ordre de la succession de celles tu rec^entles traces. On peut, à Taide des débris des M organisés, déterminer le point où la vie a commencé limer la snréice du globe , et le distinguer de celui où elle listait pas empire. Les premiers vestiges que l'on en décoUfsont, dans les terrains de transition , les plus anciens dé* I de sédiment. Gomme, parmi les être vivants, les végétaux apparu les premiers, c'est par eux que nous commen- Mis Pétude des débris organiques de l'ancien Monde, les premiers terrains qui ont reçu les restes de la vie des ipi d'autrefois, ont été divisés, pour en faciliter l'étude, en it groupes principaux. Chacun de ces groupes est signalé 'das végétaux et des animaux particuliers, mais sur leslia on n'est point encore assez complètement fixé, pour les •porter d'une manière certaine à chacun des dépôts qu'ils actérisent. Aussi avons-nous préféré les réunir dans un OM ensemble, afin d'éviter des erreurs et de faire mieux Bf fensemble des différentes flores ou faunes de l'ancien

(}uoi qn'il en soit , le groupe le pins inférieur des terrains eivaédiaîres, ou le groupe cambrien, est en grande partie •mé de schistes argileux, qui alternent avec des roches fnacées d'une eoulenr grisâtre , nommées granwackes. Ces invrackes passent par des nuances insensibles aux schistes pieux. On peut, du reste, distinguer plusieurs étages dans groupe , aussi bien que dans ceux qui lui ont succédé ; c'est ipie ion peut fisire dans certaines circonstances relativeml aux couches calcaires qui appartiennent à ce groupe , rsqo'ila ne sont point entremêlés aux dépôts arénaoés. Le second des groupes des terrains de transition, ou le oopo jilnrien , a les plus grands rapports de composition ao le précédent ; il n'en a même été distingué que depuis Té- K|iie où Ton a reconnu qu'il était en stratification discorinio aTec les dépôts ombriens. Les rocbw ca\caM«k «ooX wêtébéfphis eommuneê dans les terrains n\iurifiYi%t cl\^% inm ^»B y^a y iwauxfDtra sont plus cbaiboaDMOL oa ^^'

3a LIVRE III. CHAPitRE II.

tumineux. On commence même à y rencontrer des combustibles plus ou moins rapprochés de l'anthracite.

Les terrains siluriens paraissent présenter nne grande uniformité dans l'ensemble de leurs dépôts, ainsi que l'a prouvé M. MurchinsoD pour ceux de la Russie, de la Suède et de l'Ao^ gleterre.

Le groupe dévonien repose sur les formations siluriennes et se montre recouvert par le système carbonifère ou houiller. Il est composé de roches arénacéesquartzeuses, le plus souvent rougeâtres, et qui, à raison de cette circonstance, ont été désignées sons le nom de vieux grès rouge ou diold-reasarublonef par les géologues anglais.

Ces grès, accompagnés par des couches argileuses et marneuses de diverses nuances, prennent souvent un développement considérable, dans les lieux où les calcaires ne sont point dominants. Quelquefois ces différents dépôts alternent avec des schistes chloriteux, seules roches de ce groupe qui occupent, dans certaines circonstances , de grandis espaces.

Quoique nous ne voulions pas nous occuper, dans cet exposé, des espèces organiques qui caractérisent les différents terrains, nous ferons observer que le groupe dévonien, le plus ancien magasin de poissons fossiles dont quelques petites espèces seulement commencent à apparaître dans les couches silo-f riennes , offre cela de particulier de présenter, à des distances très-éloignées, les mêmes types spécifiques. Ainsi, les poissons du système dévonien de Russie sont les mêmes que ceux d*Ecosse et d'ailleurs. Il en est ainsi des mollusques et des coraux que l'on découvre dans Fempire russe et dans le comté de Devon, le Boulonnais et les provinces Rhénanes.

Ces trots groupes composent le système de couches le pins ancien dans lequel on découvre les débris de la vie ; ils forment donc la première époque de la première période de la flore et de la faune de l'ancien Monde. Le groupe houiller le plus inférieur, ouïe premier systèmedes terrains secondaires, compose la seconde époque de la première période oh la vie s'est manifestée à la surface de la terre. Il est formé essentiellement par .un calcaire particulier auquel on a donné le nom de carbonifère , et de matières arénacées, non moins caraco téristiqves, connues sous le nom de grès des houillères. Ces roches, distinctes par 7ear nature et \a man\«Te do\A«\W t«Lt éié formées, sontaccompagnées^ oualtemeia a^wi d«ftràâix«&

DES Tflmnil DB lÊDiMnrr. 3S

■«VK, entre let couches desquels se montre la houille» lorsqu'etic ne se rencontre pas dans les grès houillers.

Il en est des corps oiiganisés du calcaire carbonifère, comme iê ceuïï. da groape dévonien. Les espèces qae Ton découvre en Sibérie et en Rossie paraissent les mêmes que celles de TAnglcterre : elles lesontsortont avec celles du'comté d'Yorck ; e*eet «ne preuve de plus à ajouter à tant d'autres, de l'égalité des climats qui régnait è des anciens âges.

M. Murchrinson a réuni sous le nom de système permien, renaanble des couches du grès ronge , du calcaire magnésien et d'une nertie du grès bigarré, toutes roches plus jeunes et per ooneéquent superposées aux terrains houillers. Il a opéré cette réunion à raison des rapports qui ekistent entre les plantes terrestres de ce groupe et celles du système carbonifère. Il en a vu le nécessité dans Vétendne qu'occupe cet système, étendue qui est double de celle de la France , dans TaiiGiea royaume de Permte. Ce système se lie, d'après lui» aux couches paléoMnques, puisqu'elles renferment un grand nombre de formes organiques de mêmes genres et des mêmes fiMuilles» quoique appartenant à des espèces distinctes.

Comme ce mode dégroupement n*a pas été admis, du moins jusqu'à présent, nous n'avons pas cru devoir rieo changer à ttotre travail dans le mode de division géologique que nous avuBS adopté dans la distribution par époque des végétaux et dea anintttx de Tancien Monde. Mais les observations de M. Murefainson sont trop importantes, pour ne pas trouver place dans nos recherches, fort concises, cependant, sous le point de vue des terrains géologiques.

Etudions maintenant les terrains dans lesquels on décou* vn des vestiges de la seconde période de la flore et de la faune d« rancfen Monde. Cette période embrasse l'eusem- Ue des terrains secondaires depuis le groupe houiller jus<> qu'à la eraie blanche, le dernier des dépôts de cet ordre de MBdiasent. Elle réunirait donc l'ensemble des formations secondaires, si le groupe houiller n'avait, par l'ensemble des débris organiques quU recèle, pins de rapports avec les terrains intermédiaires, qu'avec ces mêmes formations.

La preflsière époque de la seconde période est caractérisée

par des dépôts particuliers , auxquels on a donné le nom de

terrains pinéens. Ces terrains j qui se montrent «ou^eiUX «oi

ttnÈUÊmtsoÊS dùeonknte swea le groupe carbomthta» wA

éneés^sw^ nHématétuteéêê, des schUtet bîteBÔMtt %

enfin par des calcaires plus ou moins compactes. Le système pénéeu offre donc des roches d'une nature très-diverse , e; compose en quelque sorte plusieurs étages distincts.

Le plus inférieur, ou la plus ancienne des formations qn en fait partie, offre des grès généralement d'ane nuance roa-

?eàtre. Ils sont particulièrement abondants en Thuringe, et on désigne ces grès, comme dans le reste de 1* Allemagne sons le nom de rothliegende , tandis qu'on les connaît, en Angleterre, sous celui de new'red-sandstone. Ces terrains arenacés n'ont de commun avec Vold'red'Sandstone ^ on le vieni grès rouge, que lenr couleur; mais ils en diffèrent par leai position et les fossiles qui les caractérisent, bien diffôrents de cenx du terrain dévonien , quoique les nouveaux grès rougei n'en renferment qu'un petit nombre.

Cette roche arénacée présente souvent dans sa masse de! fragments anguleux granitiques, porphyriquea, ou qnartzeux, cimentés par une pâte argilo-ferruginense. Ces fragments deviennent parfois si fins et si tenus , que la roche en devient semblable aux grès ordinaires. Enfin, les nouveaux grès rouges, rares en France, n'ont été encore rencontrés que dan! les Vosges, où ils sont en quelque sorte cachés par les gréa vosgiens.

L'étage moyen des terrains pénéens est formé par des schistei bitumineux , remarquables, surtout en Thuringe, par les mine< rais de cuivre qu'ils renferment. On les a même nommés,à raison de cette circonstance, kupfer schiefer^ou. schistes cuivreux. Ces roches schisteuses sont surmontées par des calcairet compactes, nommés par les géologues français calcaire al pitif et par les géologues allemands zechstein. Le premier système calcaire comprend plusieurs assises qui alternent avec des marnes de la même nature. Après ces alternances, pa< raissent des calcaires -cellulaires, des calcaires magnésiens plni ou moins friables, et bientôt après reviennent des calcaire compactes, des marnes soit calcaires, soit argileuses. Cet en semble de couches, qui se succède avec assez de régularité, ne se trouve guère que dans la Thuringe et différentes partie de l'Allemagne. Mais ces formations paraissent tout-à-fait locales , car on les retrouve peu ailleurs ; en Angleterre , elles sont uniquement représentées par des calcaires magnésiens, magnésian Umestome,

Cet ensemble de couches manque totalement en France el daaspluneun autres parties de l'Europe, car on ne saurait

DBS TERRAINS DE SEOIMIRT. 35

nfMurer les schistes bitnmineax d'Autim et de Fins, qui lennent à la partie supérieure du terrain houiller. le ce système de couches se trouve réuni, il peut être été comme composant plusieurs étages distincts, an ma nombre de trois.

«rtie la plus supérieure du terrain pénéen est formée dépôt arénacé auquel on a donné le nom de grès vosi raison du pays où il est très-développé. On a placé ce IDS le groupe dont nous nous occupons , non pas parce a y découvre des couches régulières des calcaires de ce e^Biais des remuons du magnésian Umestome qui le remn Angleterre. Du reste, dans les localités de la Grandele où manque le calcaire magnésien , la partie infédes grès bigarrés prend des caractères analogues à ceux s des Vosges.

;rès Tosgien doit être distingué des premiers à raison oque de sa formation, car il se montre constamment tïfication contrastante avec le grès bigarré, lorsque X roches se montrent en contact. Quant à la distinc- 1 grès vosgien et du nouveau grès rouge, elle n'est point sur la discordance des deux systèmes , mais sur la dif- I de leur position. On voit le premier, généralement su- \ former sur les grès rongeâtres inférieurs des dépôts teados que puissants.

■es vosgien a des caractères minéralogiques très-parti-

Les grains de quartz qui le composent ont leur surs-brillante , comme revêtue d'une espèce d'enduit de m ronge de fer, on quelquefois jaunâtre, se rapportant irs à l'hydrate du peroxide du même métal. Ces grès avant friables, les grains de quartz qui les forment

pas cimentés , comme cela a lien dans la plupart des là la même nature. Cependant, il arrive quelquefois in couches sont assez solides pour être exploitées pierres de construction. Les roches du grès vosgien nt dépourvues de débris organiques, par suite peutla eanse violente qui en a transporté les matériaux, et ■omptitude avec laquelle ils se sont déposés. Les caili galets quartzeux qu'ils renferment , donnent une assez probabilité à cette supposition.

•ont les terrains dans lesquels on découvit de» T««Xit% W0t delà Aune de la première époque de\a Mco^d^ tUadioEu ceax où l'on reocontre les ^et!â^«« oi(«d\<«

unis nu oupnauk u:

i ittos npporUmt i la asconde époq«e d* )a ■ de.

Le» terrains de cette époque sont iiiii<pienieiit formée pt partie la plus inférieure des terrains triasiquet , c'est*è^ par les grès bi{;arrés qui en constituent les assise» lea pins ciennes. Ces grès doivent le nom sons lequel on le» a désij à la diversité de leurs nuances. Us o£frent d'aillenrs celto ticularité, d'être aussi rougeâtres que les deux autres dont nous avons parlé, et qui leur sont bien autérkura.

Quant aux grès considérés sous leurs rapports minéral ques, ils sont généralement quartseux^ à grains fins; '. couleurs sont extrêmement variées, ainsi qne non» Ta déjà fait observer. Ces roches arénacées se montrent pi mélangées d'argiles de nuances diverses , que l'on y décc en couches assez prononcées. Il en est de même des dolc qui les accompagnent. Les roches dolomitiques n'apparai guère avec une certaine abondance qne vers la partie s rieure de cette formation afénacée.

Comme la flore et la faune de la seconde époque ( seconde période sont bornées à cette fonnation, lea vég^ et les animaux qui s'y trouvent ne peuvent être qui nombreux, puisque, assez généralement, les terrains où ili disséminés n'ont qu'une faible étendue. H en est tou différemment dans certains départements de la France , ticulièrement dans celui de l'Aveyron.

La troisième époque de la seconde période coiaprei partie moyenne des terrains triasiques, formée par desc calcaires auxquelles on a donné le nom de calcaire concl ^muschelkalk) , à raison du nombre des coquilles que 1 rencoifttre. Ces roches à structure compacte , le plus oni rement grisâtres, verdâtresou jaunâtres , offrent parfo mélanges de ces différentes nuances. Elles contiennent vent de la magnésie à leurs parties supérieures; elles pre pour lors un aspect terreux, poco* passer ainsi, d'une mf insensible , aux marnes irisées qui les recouvrent. Ces terrains qui se confondent , pour ainsi dire, à leurs poi: contact , ont été désignés en Angleterre sous le non de stêw red sandgtone and red marie.

C'est principalement dans la partie la pins sopérite

système moyen des terrains triasiques, qne Ton découv

dépéts deuigenmB exploités ea ïrance, ùi»à <»ia U

P»n deê BQurce^ tÊiém qui découkiÉl an i«(%»U«R

DCâ TERRAINS DE SÉdIMËNT. 3/

léme en Angleterre et dans une grande partie de TAllemale. Partout les argiles muriatifères sont accompagnées de as&es gypseuses qui alternent souvent avec elles, à plusieurs •prises différentes.

La quatrième époque de la seconde période se rapporte à la utie supérieure du terrain triasique , c'est-à-dire , au keuper ; aux marnes irisées. Nous aurions pu, sans doute , réunir les ois systèmes du trias dans une seule époque, mais il nous a im que leur flore et leur faune offraient des caractères •ez particuliers pour les distinguer les unes des autres.

Les marnes irisées, la base essentielle de cette partie du rstème triasique, sont des mélanges de calcaire et d*argile, an rouge brunâtre « verdâtre , ou même presque bleuâtre.

Ces marnes sont souvent accompagnées de couches d'argis schisteuses, de grès d'un gris bleuâtre, et de calcaire malésien grisâtre on jaunâtre. Ces grès, ainsi que l'argile, renrment parfdis des empreintes végétales et même de la 3nille. On découvre des masses de sel gemme dans la partie iférienre des marnes irisées, ainsi que des dépôts gypseuz las ou moins considérables. Les mêmes marnes offrent des iractères minéralogiques peu différents dans des contrées asa éloignées. D'un autre côté, d'après M. Dufrénoy, elles Mironnent les grès rouges du sud de la France, ce qui anonce , avec d'autres faits non moins précis , combien il est ifficile d'établir les limites réelles de cette formation.

Noos avons compris dans la cinquième époque de la semde période le groupe jurassique, dont le lias forme la lache la plus inférieure ou la plus ancienne. On a donné ce groupe le nom de terrain jurassique , à raison de l'ezréme développement qu'il a pris dans le Jura. Ce terrain, oà ominent les roches calcaires, est un de ceux qui occupent le Ins d'étendue à la surface du globe. Il est particulièrement iponda en Europe, surtout en Allemagne, en Angleterre et B France , où il acquiert une complication qu'on ne lui voit a'à l'oaest de la dernière région ; du moins , sa simpliité est des plus remarquables dans les parties méridioaies.

Dans les lieux oh. les terrains jurassiques sont compliqués, ■ les voit formés de dépôts alternatifs d'argUe ^\us ou tgio\\ï& ibUnse', ei de diverses espèces de calcaire auic^ue\\«% on ^l muté des noms particuliers. Un certain nombre de ce* cAtm présentent assez souvent une structure oo\iiVi\c^ue\ «Q« Pgidonioio^e, tome /. ^

38 LIVRE m. CHAPITRE 11.

a-t-on désigné le groupe qui en embrasse l'ensemble sous le nom de terrain oolithiquet ou simplement doolithe.

On peut comprendre la totalité des terrains jurassiques en deux grands systèmes, le système du lias ou le plus ancien , et le système oolithique, le plus nouveau, et par conséquent le supérieur. Le premier ne peut guère être divisé « car les caU caireS; les grès et les marnes qui le composent, alternent souvent ensemble, de manière qu'il est difficile de distinguer leurs âges relatifs.

Seulement , dans le lias de l'Angleterre méridionale e( de quelques parties de la France, la partie inférieure de cette formation est plus chargée de matière calcaire. Au-dessus de ces roches se sont déposées des marnes, parfois schisteuses. Enfin, dans les mêmes contrées , un dépôt arénacé, lié par des alternances , surmonte le lias. Ce dépôt occupe une grande étendue en France, en Angleterre, ainsi que dans quelques parties de l'Ecosse et de l'Allemagne.

Le groupe oolithique compose quatre principanx systèmes, ou , si l'on veut, quatre étages , auxquels on a donné différents noms. En commençant par l'étage inférieur, on trouver la grande oolithe. On en distingue toutefois une série de calcaires, caractérisés par la présence des minerais de fer oolithique auxmiels on a donné le nom d'oolithe inférieure. Quoique ces ro- •clies se présentent partout dans le même ordre de superposition, nous ne les distinguerons pas delà grande oolithe, pour plus de simplicité.

Les autres systèmes sont , en partant de cette formation , le groupe oxfordien ; au-dessus, parait le groupe corallien ; enfin, dans la partie supérieure du système oolithique, on observe le groupe portlandien.

La partie la plus basse des terrains jurassiques est formée essentiellement par des calcaires caractérisés par la présence de la gryphée arquée, que l'on n'a jamais trouvée dans d'au* très formations, du moins jusqu'à présent. Ces calcaires corn- .pactes^ généralement de couleur foncée, quelquefois même .presque noirâtre , alternent avec des lits de marnes et de grès. Ces roches, nommées aussi, à cause de leur position, grès du lias , représentent en partie ceux que les géologues . allemands appellent quader sandstein. Ces grès, le plus souvent Jb/apchâtres , soot parfois chargés de feldspath, surtout lorsça j/a reposent sur des granités ou d'autres TOc\ie%\ièX.^\Q^V ^ nés de cristallisation, Tcaversés par dessous f^asUe.ux^i2& ^

DBS TB«RAINS DB SEDlMEllT. 3g

ossi de nombrenz amas métallifères, principalement ,de manganèse, et, dans certaines circonstances, de

e, par suite de leur rapprocbement avec les roches es, ces grès se chargent d'une grande quantité de , on les nomme arkose; c'est principalement dans sses que Ton découvre les amas métallifères dont 3ns de parler.

grès blancs on les grès particuliers nommés arkoses t assez généralement la formation du lias, les marnes «eut la partie supérieure ou la plus récente, tème bolithique , constamment superposé au lias , se d'une longue série de couches calcaires on de marnes

de sables, qui , quoique se rattachant à une même appartiennent néanmoins à des âges différents, tème, fort compliqué par le nombre des formations prend, est formé, dans sa partie inférieure, par la alithe. Lorsque toutes les couches oui entrent dans sa ion existent, il comprend à la fois des dépôts sablon- ( ou moins marneux, alternant avec des lits calcaires* es argiles dont la pureté est généralement variable, en est fort peu qui peuvent servir de terre à foulon, iches ont été désignées sous les noms defuUer's earth, te Bradfort, de f'orest marble et comsbrash, tandis lonné plus particulièrement le nom dooUthede Barth hes calcaires de la grande oolithe qui servent aux ions.

ème moyen oolithique,ou groupe oxfordien,est moins é que le précédent. Ce groupe se compose, comme le épôu argileux et arénacés. On y observe égtilement stratoïdes de calcaires et de schistes bitumineux, repar des sables et des calcaires terreux ou compactes, loins oolithiques. Les argiles de Dives,des côtes de la ie , fameuses en France par la grande quantité de qu'elles renferment, appartiennent également au cfordien.

upe corallien, supérieur au précédent, est aussi connu om de coral rag, à raison de la grande quantité de

qu'il renferme. Ce groupe est essentiellement cali roches de cette nature qui en font partie, séparent 'Oxford d'un autre âépôt argileux, appe\è arcjxlc df

4o LIVRE m. CHAPITRE 11.

Ce groupe est formé par une successiou d'argiles et de c caires , dont le développement est extrêmen^ent considéra eu Angleterre et en France. En onmot , le groupe coralliei compose d'argiles et de calcaires plus ou moins terreux, ce pactes ou ooIithiques.L^ d'eux se fait remarquer par la gra: quantité de polypiers qui se trouvent dans sa masse, et (] raison de cette circonstance, les Anglais ont nommé coral i

Le groupe portUtndien, qui surmonte le systèiAe oxfordi semble avoir été produit par des causes moins constant aussi, les couches qui le composent ont été réparties d* manière fort irregulière. Quoi qu'il en soit, ce groupe , le { supérieur de toutes les formations jurassiques ; est formé des couches alternatives de calcaires compactes , marne sableux , ooUthiques , généralement à très-petits grains.

Les couches supérieures du groupe portlandien se m< trent assez souvent caractérisées par des coquilles univab analogues aux hélix et aux paludines. Ces espèces terres et lacustres annonceraient l'existence des eaux douces à c époque, à moins que les couches qui les recèlent n appartins^ au grcâipe crétacé. Il ne paraît pas en être ainsi des calca de Solënhofen , en Bavière , dans la masse desquels on a déc vert des reptiles , des poissons, des insectes et des plantes, roches font, en effet, partie du groupe portlandien, dum< d'après leur position et l'ensemble de leurs caractères.

Tels sont les caractères généraux du groupe oolithiqued une grande partie de TEurope occidentale; mais l'uniforr que ce groupe présente dans sa constitution n'existe | lorsqu'on l'envisage dans la partie méridionale de cette c trée. Au lieu de la grande complication de ce groupe et nombreuses formations qui le composent , il est réduit, ci le midi de la France, aux coucher calcaires et marnei du lias, aux dolomites, et à des calcaires généralement gr très , dont l'étendue est aussi grande que la puissance coi dérable. Ces calcaires sont, toutefois, accompagnés par marnes qui acquièrent aussi un certain développement, système calcaire absorbe, pour ainsi dire, toutes les autres I mations ; il n'est, en effet, surmonté que par quelques Ïambe des groupes oxfordien et corallien. On peut donc consid( les couches dolomitiques et calcaires , qui font partie du i tème du calcaire grisâtre à ammonites , dont les montag secondaires du midi de Ja France sont presc^ue entièren composées, comme représentant, en c^uft\(\ue ^oitt,^

DES TERRAINS DK SEDlMKllT. 4l

nies, rentier système oolithiqae , si complique partout ailors.

La siiième époque de la seconde période comprend la tolité des terrains crétacés, c'est-à'^ire , le groupe néocomien, groupe wealdien^le groupe du grès vert, la craie tufleau, inn, la craie blanche, la formation la plus récente ,«et,par ^Qséquent , la plus super6cielle du système crayeux. BI. Elie de Beaumont a nommé terrrain néocomien , un dé- )t que plusieurs géologues regardent comme formant une rte de passage entre le terrain jurassique ou oolithique et le rrain crétacé. Ce dépôt est formé principalement par des rotes calcaires assez dures pour être utilisées dans les construc- )ns. Ces roches présentent le plus ordinairement des coûtes nombreuses superposées sur des marnes grisâtres. Des omonites, des nautiles, des terébratules, des lutraires, des ogyres, des spatangues et des polypiers, généralement en Aez grande quantité, caractérisent ce groupe. Les terrains oéocomiens recèlent donc uniquement des dé- ■is organiques marins, tandis que le groupe wealdien , pallèle à ces terrains , n'offre que des espèces des eaux douces, troDStance peut-être due à descauses locales. Le groupe néonien a été reconnu dans la chaine du Jura , où il est trèseloppé , ainsi que dans l'Europe orientale , en Asie et en rée. Ce groupe présente bien , dans les différentes localités Il a été observé , quelques différences , mais partout où on encontre , il offre des caractères communs, soit minéralo* les , soit dans sa position , soit, enfin , dans les fossiles qu'il le.

Dsi , quoique les couches marneuses et schisteuses des forons néocomiennes ne soient pas tout-à-fait identiques le Jura et en Crimée , on ne peut pas s'empêcher de rapr les unes et les autres à un même étage. D'un autre le calcaire jaune à fossiles du Jura est tellement semà celui de Neufchâtel, qu'on pourrait confondre les roéocomiennes des deux localités. Il est du moins difficile éparer sur des échantillons détachés de cesdeuz roches, tonpe wealdien , ainsi que nous l'avons fait observer, quelque sorte , parallèle au système néocomien. Ce offre plusieurs séries de couches parmi lesquelles on d\v 'e calcaire JumacbeJIe de Purbeck ( Purbeck beds*^ ,\e& nx^'aeox (iron sand), les sables de Hastlngs V^<*^* &J, eaSn, farph weldieone (weald clay).

4 a LIVRE 111. CHAPITRB 11.

Ainsi , les couches supérieures de ce groupe se rapportent à des dépôts fluviatiles , où l'on découvre un assez grand nombre d'animaux terrestres et des eaux douces. Cet étage supérieur n est point séparé par une limite bien tranchée des terrains marin? qui lui sont superposés. Les deux sortes de dépôts, liés par des alternances d'argile et de sable, semblent prouver que des anirotux de mer ont fort bien pu habiter des lieux où il n'y avait d'abord que des espèces fiaviatiles, et que la succession des espèces aussi diverses a eu lieu, non pas d'une manière subite, mais graduellement et insensiblement.

C'est dans le terrain où se trouve la boue de l'ile Portland, que l'on découvre, debout, des troncs de cycadées passés à l'état siliceux. L'on y observe également diverses espèces de conifères, d'équisétacées et de fougères, et, pour la première fois, des débris d'oiseaux de l'ordre des échassiers.

Ces dépôts lacustres se font remarquer par leur grande épaisseur, du moins en Angleterre , où elle n'est pas moindre de 3oo à 4oo mètres (i54 à 2of> toises).

Les sables deHastings, du même groupe, sont formés, dans leur partie inférieure, par des couches d'argile, de marnes schisteuses (s/ia/e) et de grès ferrugineux, avec quelques lits de minerai de fer {iron sahd) et une grande quantité de débris charbonneux. La partie moyenne est composée principalement par un grès friable jaunâtre, tandis que des grès calcaires grisâtres se montrent dans les lits les plus superficiels.

Quant aux couches de Purbeck [Purbeck beds) , elles appartiennent à des calcaires alternant à des marnes de différente nature. Les premières roches oùt assez de dureté pour servir à paver les rues de Londres.

Telles sont les différentes couches qui caractérisent le système inférieur des terrains crétacés. Etudions maintenant celles du système moyen.

Les formations moyennes du groupe crétacé sont composées de deux ordres de dépôts , c'est-à-dire , en commençant par les plus anciens , par des grès et des roches marneuses ou calcaires. .

Les grès de cette époque peuvent encore être distingués/ sous le rapport de leurs âges , en deux ordres :

i'* En grès verts inférieurs {lover green sand), ou^fniner sanedteifif et partie du tfuader sandstein d«& géologues aile-

DES TKIUIAIMS DB Sl&DIMBÊiT. 4^

S. On a également donné le nom de glaueonie sableuse à

émes grès.

En grès verts supériears {upper green sand- glauconîe

use , craie chloritée ; chloritische kreide - planer kalk"

I marnes crayeuses, ou la craie tuffeau [chalk mari) ^

jntent constamment le système des grès verts, et sont

alement plus jeunes qu eux. Tel est l'ensemble du sys-

moyen crétacé.

i grès verts inférieurs offrent des coucbes sablonneuses et

rès d'une solidité plus ou moins grande. Leurs couleurs

us constantes sont le vert ou une nuance analogue à celle

rouille. Celle-ci domine dans les parties supérieures ouches de grès, tandis que les portions les pins infées sont le plus ordinairement verdâtres.

5 grès verts supérieurs se lient souvent aux marnes loses ou à la craie tuffeau par des passages insensibles, ne ces roches, ils présentent des grains verts composés de tes de protoxide de fer.

un mot, la partie moyenne dn groupe crétacé se comde sables de diverses nuances, parmi lesquelles dominent jgeâtre, le blanc et le verdâtre. Cette nuance est le plus mt due à des matières vertes, en petits grains très-aboni. Quant aux sables qui n'offrent pas une couleur verdâtre, nt plus ou moins ferrugineux. Leurs masses alternent ou mélangées à des roches calcaires de marnes, d'argiles,

de grès plus ou moins solides remplis également de ma* i vertes. L'étage qui surmonte la partie inférieure du me moyen , • se compose essentiellement de calcaires i d'abord aux grès, et s'isolant peu de ces roches aréna- Les grès verts, qui y étaient d'abord -très*abondant8,disssent peu à peu , et constituent la glauconie crayeuse ou chloritée.

craie tuffeau , ou les marnes crayeuses de l'étage snur du gi^upe crétacé moyen, n'offrent plus de grains , mais des roches calcaires ou marneuses. Ces calcaires intent souvent la ci aie pure plus ou moins compacte, nt la solidité est plus ou moins grande. Quelquefois ces sssont remplacées par des marnes argileuses ou sableuses,

par des sables et des grès d'une assez grande pureté. 1 certain nombre d'espèces organiques caractériseut c«% ios. Sans avoir Viatention de les faire coniiaUie\c\)XiO>aA

dirons seulement que deux genres de céphalopodes, les bacculiles et les turrilites, les signalent d'une manière toute particulière , comme les squales parmi les vertébrés. Ces poissons apparaissent pour la première fois sur la scène de l'ancien Monde, lls^ont été chargés, à la place des poissons sauroïdes et des anciens sauriens nageurs , d arrêter la trop grande multiplication des espèces aquatiques.

Enfin, le dépôt nommé gaulioiï galt est formé par des ro-ches argileuses , d*uue couleur d'un bleu grisâtre. Le plus souvent la partie inférieure de cet étage est composée de marnes assez fortement chargées de carbonate de chaux pour faire effervescence avec les acides , tandis que la partie supérieure est à peu près uniquemeiit argileuse.

Les formations supérieures du groupe crétacé offrent des calcaires crayeux ou la craie proprement dite, le plus ordinairement blanche et connue aussi sous ce nom. La craie se présente quelquefois sans aucune solidité , tandis que le plaS ordinairement elle esta l'état sableux ou compacte, ayant ppur lors l'aspect et les caractères de la pierre lithographique de Solenhoffen. Quoique le plus constamment blanche, elle est parfois colorée en gris, en jaune et en rouge. Sa structure change aussi fréquemment et prend le caractère oolithiqne, ou devient presque cristalline. Il en estderaémedesa nature; en effet, le calcaire crayeux est souvent magnésien dans les lieux fort éloignés des matières qui auraient pu le modifier.

La craie blanche compose les parties les plus superficielles du groupe crétacé supérieur, et recouvre par conséquent la craie marneuse de cet étage. Cette roche n'a plus la même blancheur que celle qui la surmonte, étant salie par des marnes argileuses ou même par des argiles. Elle n'est pas non plus caractérisée par des rognons de silex, qui, comme on lésait, forment des lits réguliers et plusieurs fois répétés au milieu de la craie blanche. A la vérité , on ne les observe pas toujours dans les niasses de cette roche , soit que celle-ci n'ait |)as été assex développée, soit que les couches qu'elle compose«i'aient pas été déposées sous l'empire des mêmes circonstances.

Quoi qu'il en soit, les débris des céphalopodes ont disparu

dans les terrains crétacés supérieurs. Il n'y en existe qu'on

seul genre, les bélemnites , qui disparaissent h leur tour après

l'entier dépôt de ces terrains. On ne les trouve plus en ef-

At dans les terrains tertiaires , même dan% \e% f otm^^oiM Us

/^/ifs aoaeanes de cegrrand système.

DBS TERRAINS OB S^IMBMT. 4^

Les formations crétacées, considérées dans leur totalité, opent sar la surface du globe une étendue immense , peute plus considérable que Te groupe jurassique. La régularité

coaches de sédiment qui en font partie , et leur grande lisseur, annoncent une longue période de tranquillité, penit laquelle le sol secondaire s'étant exhaussé, la séparation mers intérieures de TOcéanaen lieu. Après cette séparation,

terrains tertiaires ont été précipités; Ton conçoit dès-lors trquol leurs dépôts se montrent partout morcelés et locaux, squ'ils ont dépendu de mers différentes, et souvent de constances très-diverses , même dans des localités peu éloifes.

L.es terrains crétacés , comme les antres dépôts secondaires, sentent une grande uniformité et une régularité remarquable is leurs dépôts et les produits organiques qu'ils récèlent. Seulent ces terrains n'offrent point partout une aussi grande oplication que celle dont nous venons de donner une idée, et i constitue trois groupes principaux d'âges différents. Ils sont ez souvent réduits , dans les contrées méridionales de la ince, à des calcaires généralement solides, de couleurs vaes, et à des marnes de la même nature, parfois fissiles. Comme

.roches renferment principalement des ammonites, des raires, des nérites, des serpules et des spatangues, elles ablent représenter l'étage le plus inférieur des terrains itacés, c'est-à-dire, le groupe néocomieu. Elles forment bien passage aux terrains jurassiques, mais comme elles ne sont montées par aucune autre couche secondaire, elles se lient BC les formations tertiaires qui les recouvrent. Le groupe néocomien a une étendue considérable et une ez grande puissance dans le midi de la France , où il aciert par cela même un développement notable. On le voit à a près uniquement dans les lieux où le terrain jurassique fût également remarquer par son extrême simplicité. La troisième période embrasse l'ensemble des terrains désés depuis la séparation des mers intérieures de l'Océan , et puis la rentrée des mers dans leurs bassins respectifs. Elle mprend donc à la fois les terrains tertiaires, les derniers pots qui ont été précipités dans les anciennes mers, et les Tains quaternaires formés après leur retraite. Ces derniers at les plus jeunes des formations des temps géo\o^i<\ue&. tte période se div/se en cinq grandes époques caniclèri&^«% • desprodaits chimJqaes pardcuUers, et en même temps ^W €ore8 et des Aunes distinctes.

La première époque de la troisième période comprend les terrains argile-sableux et raarno-charbonneux, formations auxquelles se rapporte Targile plastique, un des dépôts les plus anciens des terrains tertiaires. Elle dépend donc plutôt des premiers terrains que des seconds, dont la date e^t plus récente. Quoi qu'il en soit, les deux systèmes appartiennent aux bassins immergés, c'est-à-dire, qu'ils ont été déposés dans l'ancienne mer.

Cette circonstance ne fait pas, cependant, que ces différents systèmes ne renferment âes débris organiques des eaux douces , et des terres sèches, tout aussi bien que des eaux marines. De pareils mélanges d'êtres qui ont vécu dans des stations aussi différentes, sont un caractère commun aux formations des bassins immergés qui ont eu lieu dans le sein des mers. Ce sont donc des dépôts fluvio-marins analogues à ceux qui s'opèrent dans les mers actuelles.

Le groupe le plus inférieur de cette partie des terrains tertiaires, qui se rapporte à la première époque de la troisième période , est formé par l'argile plastique et des sables quartzeux. Le premier de ces dépôts est immédiatement superposé à la craie ; mais, lorsque cette roche n'existe pas, il est placé sur les terrains inférieurs aux formations crétacées. Les sables qûartzeux recouvrent l'argile plastique, ou alternent quelquefois avec des couches parmi lesquelles on ne doit admettre que celles qui sont supérieures aux formations crayeuses.

Les débris organiques attribués à l'argile plastique appar» tiennent aux argiles figulines qui composent , an-dessus de ses masses, un dépôt particulier, indépendant des couches plus anciennes.

Le groupe supérieur, ou le système marno-charbonneux, est un dépôt sédimentaire composé d'argile figuline, qui diffère peu de l'argile plastique que l'on découvre plus bas , si ce n'est qu'elle est plus fragmentaire et moins réfractaire. Il est encore formé par des marnes principalement argileuses , quoique mélangées plus ou moins de calcaire. Des sables, et quelquefois des grès qûartzeux d'une blancheur le plus souvent marquée, accompagnent ce dépôt, ainsi que des lignites dont plusieurs sont exploités.

L'ensemble des terrains que nous comçTeivoTi% ^an^ ^«XXib époque appartient aux terrain» ^lémVcui xYia\a&siç^t* Ve&^

DBS TERRAINS DE SEDIMENT. 4?

M. Brongniart, et aux plus bas étages du groupe i géologues anglais.

•nde époque de la troisième période comprend égass lignites, ainsi que les glauconies grossières, le Tossier, les grès blancs et lustrés. Les dépôts de ces oches ont en lieu dans des bassins immergés , prinit dans ceux dépendant de l'Océan , car on en voit aces dans ceux qui dépendent de la Méditerranée. X grès qui eu font partie, subordonnés au calcaire ils se montrent en couches plus ou moins puissantes, re , à texture lâche et grenue , ofFre de nombreuses ous le rapport de sa structure ; il finit même par ace certaine compacité. Ses couches sont assez épaisses nir d'excellents matériaux de construction, ème entier des couches que nous rapportons à cette ipartieut à la partie supérieure du terrain éocène et ins tritoniens de M. firongniart.

iième époque de la troisième période est formée par npes que l'on peut considérer comme à peu près . L'un de ces groupes, lié aux calcaires tritoniens els il est superposé, appartient aux bassins immeri offre-t-il des alternances entre les dépôts marins iz douces. Il se compose de calcaires plus ou moins le sables marins , de gypse eu bancs plus ou moins , qui alternent avec des lits marneux souvent trèsafin avec des calcaires marins. Ce système, par la s roches qu'il présente, aussi bien que par l'espèce its organiques qu'il recèle, est fluvio-marin, etappâr conséquent , aux bassins immergés.

groupe offre uniquement des roches lacustres, sans le dépôts ni de produits marins. Il se trouve donc t dans des bassins émergés, que les mers avaient nent abandonnes, lorsqu'elles y ont laissé les forai en composent l'ensemble. Ces formations offrent sment des calcaires siliceux ou pisolithiques , des caliipactes, et des marnes de la même nature plus ou npactes , qui alternent parfois avec des sables des

iz groupes qui contiennent la flore et la faune à& ne époque, se rapportent à J 'étage tertiaire , tiomm^ w Je$ Anglais,. et en partie aux terrains paVéonÙk^* . Brongaiart, Quoique nous ayons dit q«i*iU êUÀenX

4B llV&B ilr. CHAt»lTllB It.

à peu près parallèles. Je groupe qui appartient aux bassii émergés pourrait être d*une date plus ancienne. On le suppi serait, du moins, d'après les circonstances qui ont accomps gné les dépôts qui en font partie.

La quatrième époque de la troisième période comprend d dépôts marins et des eaux douces, beaucoup plus 4;ompUqu dans les bassins méditerranéens que dans les bassins dépei dant de l'Océan. On peut rapporter à ces dépôts les te rains nommés older pliocène par les géologues anglais, ui partie de la mollasse, enfin les terrains protéïques deM.Bro,! gniart.

Ces terrains V nommés aussi terrains tertiaires marins sup rieurs , se composent, en commençant par les couches les pli bas placées, de marnes argileuses bleuâtres, connues ass généralement sous le nom de marnes sub-^ippenninest ou par d calcaires bleuâtres qui en tiennent lieu; ceux-ci sont surmoi tés par des calcaires à texture et à couleurs généralemei très-variables , quoique le blanc jaunâtre soit la dominant Ces roches alternent parfois avec des marnes et des calcair lacustres, le plus souvent jaunâtres; elles sont surmonté par des sables marins en lits plus ou moins considérable quoique leur épaisseur soit constamment moindre que ce! des bancs calcaires marins. Ces derniers ont le plus souvei une grande puissance dans les bassins dépendant des mers ii térieures , surtout dans ceux qui se rattachent à la Médite; ranée.

Quant aux sables de mer ou aux marnes sableuses qui sui montent généralement l'ensemble des couches des terraii marins supérieurs, ils alternent, particulièrement les pre miers, avec des lits peu épais de grès rarement coquilliers. G sables offrent généralement un assez grand nombre de débr d'animaux vertébrés, surtout de mammifères terrestres • marins. LorsquUls passent aux marnes sableuses, cellesabondent en coquilles de mer, parmi lesquelles plusieurs soi semblables aux espèces actuelles (i).

Telle est la composition des terrains tertiaires marins si pérîeurs, qui, ainsi que nous l'avons déjà fait observer, e plus compliquée dans les bassins méditerranéens que dans l hasMDs océaniques. La puissance des couches des calcaires nu

O) Voretaotn lettn mr la daMlfioMUm àM umto%twù*«», \i»fct«fti«m ^f^ntiU^. ToatoU, p»e9i6z. i83a.