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ne s’isole jamais complètement des autres objets que le soleil éclaire autour de lui et dont le coloris alors est si différent de celui que la lune leur donne.
Il résulte des observations de Smith , que la forme du soleil à l’horizon étant elliptique , l’axe horizontal de cette ellipse est à son axe verticç dans le rapport de cinq à quatre ; *
Que le soleil ou la lune , au-dessus de l’horizon , paraissent sous-tendre dans le ciel un arc de plus d’un demi-degré (de 54 minutes, division centigrade);
Que la ligne d’horizon sur laquelle s’appuie la voûte du ciel, est à la hauteur de cette voûte dans le rapport de dix à trois. • **
Cette dernière ohservation fournit un moyen de di- • # * • * viser le ciel d’un tableau en zones , dont on pourrait
au besoin dégrader les teintes par un procédé mécanique ; on peut de même diviser une plaine en zones , pour en dégrader plus facilement les teintes quand cette plaine est d’une immense étendue ; mais cés sortes de recettes pour le mélange des couleürs doivent être reléguées dans les ateliers de fabrication .de décors et de papiers peints.
§ XXXII. ARC9-KN-CIEI,.
Lorsqu’un nuage éclairé par le soleil se résout en pluie , le •spectateur qui se trouve entre le soleil et le nuage , aperçoit un arc-en-ciel , le plus souvent simple , quelquefois double et rarement triple. „ »
Cette position du. spectateur , indispensable pour mo-
runsTURE.
tiver un arc-en-ciel dans le tableau , détermine dès-lors forcément la direction des ombres.
Quand il y a double arc-en-ciel , Smith a remarqué que l’arc intérieur dont les couleurs sont plus vives , est plus petit que l’arc extérieur plus pâle qui lui est concentrique , et que les couleurs du premier sont le violet, l'indigo , le bleu, le vert, le jaune , -V orangé , le rouge, tandis que celles du second suivent dans l’ordre inverse, rouge, orangé , jaune , vert, bleu, indigo, violet; il résulte aussi des observations de Smith , qye la largeur de l’arc extérieur est double de celle de l’arc intérieur , et que si le rayon de l'arc intérieur est représenté par •i o , fa’ distance entre les deux arcs est exprimée par 4 i/3. .
Les cascades et ‘les jets-d’eâu peuvent offrir, en certaines circonstances, un arc-en-ciel et des reflets irisés ,
ou pour mieux dire une décomposition semblable à celle
que Newton opéra le premier au moyen du prisme.
Le centre de l’arc-en-ciel se trouve sur une -ligne droite déterminée par le centre du soleil et çelui de l’oçil du spectateur; il faut donc que les deux spectateurs soient bien près l’un de l’aufre pour apercevoir sensiblement le même arc-en-ciel , et presque toujours chacun d’eux voit un arc différent. On voit une partie plus Ou moins grande de l’arc-en-ciel , suivant que le soleil est plus ou moins élevé au-dessus de l’horizon ; lorsque cet astre est près du plan même de l'horizon , l’arc-en r ciel paraît sous la figure d’un demi-cercle ; à mesure que le soleil s’élève , l’arc va en diminuant , et lorsque le çp-
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l'eil est à 47° centigrades environ au-dessus de l’horizon, le sommet de l’arc-en-ciel touche l’horizon ; d’où il suit que si le soleil s’élève davantage , l’arc intérieur disparaît; il ne reste plus qu ? une portion de l’arc extérieur qui cesse à son .tour d’élre visible quand la hauteur du soleil est de 6o° centigrades.
Si l’on se trouve sur une éminence , lorsque le soleil est à l’horizon, ou même au-dessous , Tare surpassera ua demi-cercle ; et si le lieu étant très élevé, le nuage est à une petite distance de l’observateur , il pourra arriyer. qife celui-ci voie le cercle entier.
La position du nuage qui contribue à la formation del’avc-en-ciel peut rendre cet arc elliptique , n’en laisser apercevoir que le somînet ou les extrémités ou un segment quelconque ; l’état de l’atmosphère modifie l’éclat de ses couleurs ; elles sont d’autant moins vives et moins fières que l’air est plus humide et moins transparent.
U peut exister un arc-en-ciel lunaire; mais ses couleurs sont plus pâles , peu distinctes , et c’est un phénomène qu’on aurait tort de reproduire dans un tableau.
On voit par toutes ces observations , et nous n’avons fait qu’indiquer les principales , combien il est difficile dans un paysage. composé , de n’omettre aucune des circonstances indispensables pour la présence d’un arc-en-
ciel ; il est rare , d’ailleurs , que cet effet singulier dure
assez long-tems pour qu’on puisse le copier en entier d'après nature; il fapt donc le peindre de souvenir, il n’en résulte pas de beautés remarquables, et il est sage
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de chercher en peinture un tout autre mérite que celui
fie la difficulté vaincue. * • •
