DES AGES

Appréciation de fâge depuis la conception jusqu à la naissance.

loB. Dans les deux premiers mois de sa vie, le nouveau germe porte le nom à' embryon ; il prend ensuite celui àe, fœtus , qu'il conserve jusqu'au moment de la naissance. Dans les quinze premiers jours de la conception , on n'observe qu'une petite vésicule arrondie ;, et contenant un liquide transparent. Du dix-septième au trentième jour, on voit apparaître un point opaque, vermiforme, long de trois à cinq lignes, et pesant deux ou trois grains.

Au trentième j our , Baudeloque dit que rembryoïi a la grosseur d'une fourmi; qu'il est replié sur luimême , et ressemble au marteau (os de l'oreille) ; Burton le compare à un grain d'orge. Depuis ce moment jusqu'au cinquantième jour , on voit apparaître les yeux, comparables à de petits points noirs. La tête forme près de U moitié du volume total du corps. La bouche est marquée par une fente transversale. Les membres ne sont pas distincts , ils ne sont qu'indiqués par une légère saillie. Selon M. Velpeau, le cordon ombilical, formé de trois ou quatre renflements séparés par des rétrécissements, se voit dès le quinzième jour; et il a cinq ou six lignes de longueur à Ifi fin du premier moiS;, selon M. Ollivier d'Angers.

Au deuxième mois , le foetus est gi^os comme une noisette. Il a de seize à dix-huit lignes de longueur, et pèse de deux à quatre gros. Les membres ne sont pas toujours formés ) on voit la main et le pied attachés à l'épaule et à la hanche; ces parties sont toujours reconnaissables.

Du deuxième au troisième mois , la longueur est de deux pouces à deux pouces et demi. Le poids varie d'une once à une once et demie. L'estomac contient le méconium; les alvéoles sont tracées, et renferment les germes dentaires sous la forme d'une vésicule gélatineuse. La peau, qui ressemblait à un enduit muqueux et transparent, se change en une membrane mince, encore facile à déchirer.

Du troisième au quatrième jnois , le fœtus a atteint cinq à six pouces environ de longueur. Il pèse à peu près trois onces. La bouche est ouverte; les narines fermées. On aperçoitla membrane pupillaire. Lesexe peut être facilement distingué. Le cordon ombilical a son insertion très près du pubis. Le placenta couvre à peu près la moitié du volume de l'œuf. La vésicule

ombilicale et les vaisseaux oiriphaio-mésentèriques disparaissent.

Duquatrième au cinquième mois , la longueur est de six à sept pouces et le poids de cinq à sept onces. L'insertion du cordon ombilical est à quelques lignes au-dessus des pubis. Les cheveux sont courts , rares et argentins j la muqueuse digestive est partout unie, et l'on commence à distinguer quelques traces du pylore. Les reins sont divisés en grappes ou eu lobules y mais leur volume ne dépasse pas^ encore celui des capsules surrénales. La peau prend un léger duvet : elle est rosée et toujours très mince. Les membres tlioraciques l'emportent un peu en longueur sur les membres abdominaux.

Au sixième mois , le fœtus mesure de neuf à douze pouces de longueur;, etpèse une iivre environ. C'est le terme fixé par la loi (180 jours) pour que la viabilité puisse être admise. Quoique l'ombilic soit plus élevé au-dessus du pubis, la moitié de la longueur du corps en est encore éloignée , et répond ordinairement à l'extrémité inférieure du sternum. La tête n'a plus un développement proportionnel aussi grand; les paupières sont collées j les ongles sont assez bien formés, cjuoique mous et roageâtres; les testicules sont contenus dans l'abdomen ; le clitoris est très développé , et fait saillie entre les grandes lèvres.

Du septième au huitième mois, il a de treize à quatorze pouces de longueur et de trois à quatre livres en poids. L'insertion ombilicale s'est encore élevée. La membrane pupillaire disparaît; la peau est plus épaisse : elle se couvre d'un enduit blanchâtre {vernix caseosa cutis) sécrété par ses follicules. Le derme et l'épiderme sont apparents; les ongles suoins m^ous. Le méconium remplit les gros intestins ; la bile de la vésicule est toujours séreusC; presque incolore, et en petite quantité.

8o MEDECINE LEGALE.

Au neuvième mois , le fœtus est à terme ( Voy. 2^ Examen, Physiologie , 1088). Sa longueur est de dix-huit à dix-neuf pouces , quoiqu'on Tait vu varier depuis quinze jusqu'à vingt- trois pouces. Le poids est de six à sept livres j mais on a observé des fœtus à terme qui ne pesaient que deux livres , et d'autres qui en pesaient jusqu'à quatorze. La moitié de la hauteur totale du corps correspond à l'ombilic. Les diamètres de la tête sont assez constants. L'occipito-mentonnier ou oblique a cinq pouces trois lignes de longueur. Le longitudinal ou occipitofrontal est de quatre pouces trois lignes. Les autres diamètres, perpendiculaire et transversal, ont trois pouces six lignes d'étendue. La circonférence de la tête, mesurée sur la ligne médiane , et passant par la symphyse du menton et le milieu du visage, est de treize à quatorze pouces. Lorsqu'on la mesure horizontalement, en passant par les bosses pariétales, elle a de dix à onze pouces. Les os du crâne, très larges €t minces, sont mobiles les uns sur les autres , mais continus par leurs bords membraneux; les fontanelles se reconnaissent aisément à travers les téguments : elles sont fort larges, sm'-tout l'antérieure. Les cheveux ont une couleur propre : ils sont blonds ou plus ou moins foncés, et de près d'un pouce de longueur. Les ongles atteignent l'extrémité des doigts. Le thorax est aplati sur les côtes , et saillant en avant. Ordinairement les testicules sont descendus dans le scrotum. La peau est entièrement recouverte de l'enduit blanchâtre dont nous avons parlé , et l'on trouve de petits poils à sa surface. Les circonvolutions cérébrales, qui n'étaient pas encore prononcées au huitième mois , sont devenues nombreuses et assez profondes. On commence aussi à pouvoir distinguer la substance grise. Sous le rapport de la fermeté^ le prolongement rachidien est la partie I^

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plus résistante; vient ensuite le cervelet, et enfin le cerveau. La membrane muqueuse digestive offre une coloration naturelle qu'il est important de ne pas confondre avec les suites d'un travail morbide. Ainsi, dans la cavité buccale et l' arrière-bouche, elle est toujours injectée, ainsi que celle de l'œsophage; c'est une observation que Billard a répétée cent quatrevingt-dix fois sur deux cents enfants de un à dix jours, qu'il a disséqués avec une grande attention. L'on trouve des gaz dans l'estomac, ainsi qu'un liquide incolore au milieu duquel nagent quelques flocons blancs et pulpeux. La valvule iléo-cœcale est fort étroite ; il faut la dilater pour y introduire un tuyau de plume, et ce n'est que dans le gros intestin que l'on trouve du méconium, facilement reconnaissable à sa coloration en vert et à sa consistance poisseuse. Les dents de lait n'ont point paru ; mais on les trouve en partie ossifiées dans les alvéoles ; les couronnes sont complètement formées dans les incisives; elles sont incomplètes dans les canines, et il n'existe que quelques tubercules osseux à la place des molaires.

De V appréciation des âges depuis la naissance.

109. La plupart des auteurs partagent la vie humaine en cinq grandes périodes : \^ la première enfance , qui comprend les sept premières années; 2° la deuxième enfance, qui se termine à douze ans pour les filles, et à quinze pour les garçons; 3° L'adolescence, qui finit à vingt-cinq ans; 4° l'dge adulte ou âge mûr, qui conduit l'homme jusqu'à la soixantième année , où commence 5° la vieillesse, (Voyez i'^ Examen, Physiologie, 1090.)