BLESSURES, I OT

mimédiatemeut aux blessures. Défaut de secours. îl ne peut être question ici que de ceux qui pouvaient être donnés à l'instant des blessures rapidement mortelles, comme l'hémorrliagie d'un gros tronc vasculaire (artères carotide, axillaire, crurale, etc. ), dont les blessures sont extrêmement graves , et pour lesquelles les secours de l'art sont inutiles ou échouent dans le plus grand nombre de cas.

Impéritie de V homme de V art. S'il est prouvé que l'homme de l'art n'a pas employé les moyens évidemment convenables, qu'il ait ainsi retardé la guérison , et que la mort ou des lésions incurables et graves dépendent de ce qu'il s'est mépris dans son mode de traitement, soit par ignorance, soit par négligence de ses devoirs , l'accusé ne peut être jugé responsable d'accidents qui ne résultent pas des blessures qu'il a portées.

Conduite du malade. Il est beaucoup de cas dans lesquels l'indocilité ou les imprudences du malade retardent sa guérison. C'est ainsi qu'une opération étant jugée nécessaire, comme im débridement, l'extraction d'un corps étranger, des évacuations sanguines , le malade s'y refuse. Tel blessé s'exposera à toutes les émotions de la colère ou de l'amour, quoiqu'on lui en ait peint les dangers ; tel autre s'abandonnera à des excès de table , fera usage de liqueurs fortes, et ses blessures changeront aussitôt de caractère , et présenteront un danger qu'elles n'avaient pas. Le blessé s'est volontairement opposé à sa guérison, a entretenu sa plaie par des applica lions de substances irritantes, de poudre de cantharides , de caustiques , de sulfate de cuivre, etc. Dans ce cas, l'on est le plus souvent conduit à soupçonner la fraude , et l'on doit employer tous ses soins à la découvrir j on visitera plusieurs fois par jour le blessé , à des heures différentes ) on examinera la

surface de la plaie , et Ton pourra peut-être trouve? le corps du délit , ou des effets si marqués , qu'ils fassent cesser le doute. Si l'on ne réussissait pas, on ferait sur le bandage des raies qui perdraient leur régularité s'il était défait dans l'intervalle du pansement j on appliquerait un cachet , véritable scellé qui ne peut être levé, et l'on arriverait ainsi à la certitude, qui est souvent, dans de pareils cas^ d'une haute importance»

3° La blessure a-t-elle été faite -pendant la vie 7

i34. Si la blessure a eu lieu pendant la vie , il y a eu un écoulement de sang. Ce liquide remplit les aréoles du tissu cellulaire voisin j il recouvre la surface de la plaie , et est coagulé en caillots pkis ou moins épais. Les lèvres de la solution de continuité seront également tuméfiées par l'infiltration et la congestion sanguine j puis surviendront la sécrétion de la lymphe plastique, du pus, et tous les autres phénomènes naturels de toute plaie, qu'il est inutile d'énumérer, parce que jamais le doute ne peut s'élever dans ces cas. Dans une contusion il en sera de même ; on aura toujours des signes d'épanchenient de sang et de congestion de ce fluide. Mais après la mort , le tableau est complètement changé. Les lésions physiques^ telles que la solution de continuité et l'arrachemeui, seront les mêmes, attendu que nos tissus ne sont pas plus résistants; mais là se borneront tous les phénomènes : il n'y aura plus d'écoulement de sang, à moins que l'on n'ait ouvert un gros vaisseau, et que la pression ou la pesanteur n'en ait fait sortir le liquide contenu , et encore il suffira de laver la plaie pour enlever la coloration ; on n'en trouvera plus les bords sanglants et tuméfiés , et enfin on n'observera plus de légères couches sanguines formant

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tin mince caillot : tout est pâle et cadavérique, ïl n'y a que la rétraction des tissus qui sera à peu près la même, parce que l'élasticité ne cesse qu'au moment de la décomposition* une méprise serait donc impardonnable. Un praticien exercé pourra reconnaître depuis combien de temps à peu près existe une blessure , par la connaissance des phénomènes' successifs qui se présentent depuis l'instant où elle existe ; l'écoulement du sang |)lus ou moins mêlé à la lymplie coagulable , le gonflement des bords et des parties voisines , Tintiltration sanguine plus ou moins fixée aux tissus, sont des éléments de jugement.

4° Une blessure a été' volontaire , accidentelle , on le résultat d'un meurtre,

1 35. Quoique les débats judiciaires serventmieux à éclairer ces questions que les rapports médicaux , il est cependant des cas nombreux dans lesquels l'art seul peut éclairer la justice et lui donner même des éléments de certitude. La situation du corps , la position des membres, l'état des vêtements qui sont sans désordre , ou plus ou moins dérangés ou déchirés, et l'expression des traits, doivent être indiqués^ et peuvent conduire àla découverte delà vérité. L'on examine si ia blessure a pu être faite par un suicide. On arme la main de l'instrument qui a causé la mort, Cl l'on compare la longueur du bras, la forme de l'instrument et la direction de la blessure. Presque toujours , dans les cas de suicide , une plaie par piqûre, est dirigée de droite à gauche, tandis cp'elle est dirigée de gauche à droite, si c'est une incision avec un rasoir, un bistouri^ etc. La pooi-^ tion de la blessure prouvera quelquefois qu'il est impossible qu'elle ait été volontaire; et c'est avec

JIO MEDECINE LEGALE. ■

raison que M. Fodéré observe qu'en général les plaies delà partie postérieure ou latérale de la tète, du tronc ou des membres , ne sont pas le résultat du suicide. On a avancé que les suicides ne se portaient ordinairement qu'un seul coup- cependant les exemples contraires sont très fréquents. On ne pourrait pas non plus alléguer contre le suicide la nature de la blessure, quelque douloureuse ou extraordinaire qu'elle parut. M. Fodéré rapporte qu'un maniaque du village de Lanslebourg s'ouvrit le ventre à deux reprises différentes , et en retira ses intestins , qu'il s'amusait à dérouler hors de la cavité abdominale. La comparaison de la plaie avec rinstrument vulnéranta quelquefois fourni des renseignements précieux. Si l'accusé prétendait pour excuse que le blessé s'est lui-même précipité sur une arme dont il ne voulait pas se servir , on comparerait la force et la taille des deux individus ; car les blessures seront dirigées de haut en bas , ou de bas en haut, selon qu'elles am-ont été portées par un agresseur plus grand ou plus p^ïtit. Enfin les signes de violence que l'on observe sur le corps , et qui indiqueraient une lutte , une résistance , qui ne peut avoir lieu dans le cas de suicide j la rougeur de la face^ qui serait de nature à faire présumer l'apoplexie ou l'asphyxie, survenues par suite des moyens employés pour étouffer la voix^ la quantité de sang qui entoure le cadavre, salit les vêtements, et l'examen le plus scrupuleux de la plaie , sont autant de preuves que le médecin doit rassembler , et qui , indifférentes au moment du rapport, peuvent acquérir un grand intérêt par les circonstances imprévues qui sont révélées aux débals.