POISONS IRRITANTS

inodore ; l'eau le décompose , et il se forme de l'iiydro-sulfate sulfuré de potasse 5 la liqueur est alors transparente, jaune ou rouge, et saus odeur. Elle précipite en noir, ou en rouge-bi un foncé les sels de plomb, de mercure, de bismuth et de cuivre, et lorsque l'on y verse un acide un peu fort, il se dégage du gaz acide hydro-sulfui;ique, que l'on ne peut méconnaître à son odeur. Si la liqueur était très étendue d'eau , les précipités ne seraient pas aussi foncés en couleur, et ils prendraient une teinte orangée ou rougeâtre.

Quelques gros de ce corps suffisent pour donner la mort, s'ils ne sont pas lejetés par le vomissement. On trouve dans l'estomac des taches d'un rouge très vif ^ qui sont recouvertes d'une couche de soufre jaune verdâtre et assez épaisse. Il y a des ecchymoses sur la membrane musculaire , qui est brune sur cette face , et ve'dâtre sur celle qui répond à la séreuse; quelquefois il a été impossible d'apercevoir dans le tube digestif aucune de ces taches formées de soufre.

10 f^. Soude. (Voyez \^^ Examen, Cliimie , Sgci.) Les dissolutions de cetoxide. et des sels qu'il concourt à former, ne sont pas troublées par le sous-carbonate de potasse et d'ammoniaque, ni par l'hydrochlorate de platine ou le sulfate d'alumine : le sous-carbonate de soude est efilorescent. Les autres particularités de l'histoire de ce corps sont celles cpic nous avons étudiées, en parlant de la potasse.

i55. C/iaujc. (Voyez i*^^' Examen, Chimie, 6o5.) Sa dissolution verdit le sirop de violettes, précipite en blanc par les acides carbonique et oxalique; l'acide sulfurique étendu ne trouble pas sa transparence; lorsqu'on l'évaporé, elle forme un résidu déliquescent eî soluble dans l'alcool.

i56. Baryte. (Voyez \^^' Examen, Chimie, C)oo.)

l'iS

Sa dissolution, qui verdit le sirop de violette, est troublée par les sous-carbonates alcalins qui forment un sous-carbonate de baryte insoluble. Il en est de même de l'acide sulfurique, et le sulfate de baryte obtenu est insoluble dans l'acide nitrique (caractère essentiel). Si cet alcaii était mêlé à des matières animales, on les calcinerait avec du charbon, et l'on obtiendrait l'oxide caustique. Il est inutile d'exposer les caractères du sous-carbonate et de l'hydroclilorate de baryte; on les reconnaît ])ar les procédés indiqués pour découvrir leurs acides et leur base.

Les poisons irritants que nous avons étudiés jusqu'ici n'exerçaient qu'une influence locale; la baryte ag-it de même, mais elle porte sur-tout son action sur le système nerveux, ce qui démontre qu'elle est absorbée. Appliquée à la dose de quinze ou vingt grains sur une plaie ou sur un ulcère , elle détermine la mort. Outre les symptômes indiqués précédemm.ent on observe des mouvements convulsifs, subits et violents; les facultés sont perverties; il y a surdilé, céphalalgie; la régularité des mouvements est impossible; la bouche est quelquefois remplie d'écume, A cette scène d'excitation succède une pi-jstration extrême; la figure est décomposée, et la mort imminente. Les lésions que l'on rencontre, à l'autopsie, sont les mêmes que celles des antres poisons irritants.

1 57 . Ammoniaque liquide. ( Voyez i " Examen , Chimie^ 53ii.) Cette solution du gaz ammoniac laisse dégager des vapeurs piquantes qui provoquent le larmoiement, et dont l'odeur est toujours facilement reconnaissable. Elle forme , avec rliydrociiolorate de platine, un précipité jaune-serin.

Le sous -carbonate d^ ammoniaque , très volatil , est décomposé , et laisse dégager l'ammoniaque par les acides^ la chaux, la potasse, etc.

Uh^droçhlorate d^ ammoniaque (sel ammoniac),

PREPARATIONS MERCURIELLES. I^Q

que l'on rencontre en pains très épais dans le commerce, est solide, inodore^ volatil, et facilement décomposé par la chaux et la potasse; c'est sur cette propriété que rejDose la préparation du gaz ammoniac.

Outre les accidents locaux que nous avons décrits , riiydrochlorate d'ammoniaque produit l'inflammation du tube digestif et du système nerveux , lorsqu'il est appliqué sur une plaie ou dans le tissu cellulaire, ce qui démontre que son absorption a eu lieu.

Préparations mercurîelles,

1 58. Deuto chlorure de mercure (sublimé corrosif). La saveur de ce sel est extrêmement styptique, et elle laisse dans la bouche et dans la gorge une impression métallique très marquée. Il est très soluble dans l'eau; jeté sur des charbons ardents, le sublimé corrosif se volatilise en formant des vapeurs épaisses et très irritantes , qui ternissent le cuivre lorsqu'il est bien décapé, et le recouvrent d'une légère couche de mercure dont on ffiit ressortir, parle frottement, tous les caractères physiques; la chaleur sufHt pour le volatiliser de nouveau. En mêlant dans un tube de verre fermé à une de ses extrémités , du sublimé et de la potasse , le mercure vient se déposer sur les parois du tube en petits globules qui ne laissent aucun doute sur la présence de ce métal. Si on essaie par différents réactifs sa dissolution aqueuse, on observe qu elle précipite en jaune rougeatre par la potasse ou l'eau de chaux; en blanc, par l'ammoniaque liquide; en noir, par les hydiosulfates solublés; enfin, l'hydrocyanaîe ferrure de potasse y fait naître un dépôt blanc, qui passe successivement au jaune et au bleu plus ou moins foncé, parce qu'il se

l3o MEDECINE LEGALE.

forme du bleu de Prusse par la combinaison de rhydrocyanate feri-uré de potasse avec le fer, qui altère toujours la pureté du sublimé corrosif du commerce. Une lamie de cuivre, bien décapée, lorsqu'elle est plongée dans la solution niercurielie, se recouvre d'une légère couclie de ce miétal , comme dans le cas où on l'expose à sa vapeur.

Lorsque les solutious de sublimé sont mêlées à des liquides qui ne les ont pas décomposées , tels que le vin, le lait, etc. , ou qu'elles sont si étendues, que l'action des réactifs est insensible^ on les concentre par le moyen de l'éther, qui jouit de la propriété d'enlev^er ce sel à l'alcool et à l'eau, etc. Il suffit alors de décanter l'éther qui surnage, et d^ le distiller à une très douce chaleur , pour obtenir un résidu que l'on traite de nouveau par l'eau, et qui fournit une dissolution plus concentrée et presque pure.

M. Smittson a proposé le procédé le plus délicat pour découvrir les plus faibles traces d'un sel mercuriel. On plonge dans la liqueur une petite pile électrique formée d'une lame d'or , recouverte d'une spirale d'étain , et l'on y ajoute une ou deux gouttes d'acide hydrochlorique j le mercure se dépose sur la lame d'or et la blanchit. M. Orfila a remarqué que le même effet avait lieu dans toute liqueur acidulée par l'acide hydrochlorique ;, et contenant du sel commun; une portion de l'étain de la pile se porte alors sur l'or. Mais il est facile de rendre l'expérience concluante , en faisant chauffer la lame d'or dans un petit tube de verre • si elle est combinée à du mercure , celui-ci se volatilise et se condense sur lés parois du tube.

Dans tous les cas où le sublimé corrosif a été décomposé, soit par les matières qui ont été rejetées par le vomissement , ou qui sont contenues dans le

PRÉPARATIONS d'ÉTAIIV. i3i

tube digestif, soit par les tissus avec lesquels il se combine, on démontre la présence du mercure en faisant dessécher ces substances au bain-marie, en les mêlant avec de là potasse à l'alcool, et en les calcinant au rouge j le métal se sublime alors , et vient se déposer en globules sur les parois du col delà cornue, ou du tube. S'il était sali par son mélange avec une huile animale fétide et noirâtre , il suffirait de le laver en l'agitant avec soin dans un vase rempli d'eau , puis de décanter la liqueur.

Le sublimé corrosif, ïnis en contact avec le tissu cellulaire , la surface d'une plaie ou d'un ulcère , est absorbé et détermine l'inflammation du cœur dont la membrane interne offre quelquefois des taches d'un brun noirâtre , ainsi que celle du canal intestinal. Porté dans l'estomac, il laisse , sur les points avec lesquels il a été en contact, des taches grises, blanchâtres , qui ne sont produites par aucun autre poison. Les symptômes qu'il provoque et ses lésions , sont ceux que nous avons décrits.

iSg. Les oxidcs de mercure, le sulfure (cinabre) le sulfate et le nitrate de ce métal , agissent de la même manière, quoiqu'avec moins d'énergie que le Sublimé. Les mêmes moyens démontrent l'existence du mercure à l'état métallique; aussi renvoyonsîious à la chimie l'étude des propriétés phvsiques et chimiques de ces composés. Nous en dirons autant du cyanure de mercure, qui est beaucoup plus vénéneux.

Préparations d'Etain.

160. 1j^ hydrochlorate d'étain que Ton rencontre dans le commerce, formé de proto et de deutohydrochlorates , mêlés à un sel ferrugineux ( sel d^çlain du commerce ) , est soluble dans Teau ,

t3â MEDECINE LÉGALE.

d'une saveur styptique, rougissant le papier de tournesol , et se volatilisant en fumée blanchâtre et épaisse lorsqu'on le projette sur des charbons ardents. L'hydrochlorate d'or versé dans sa dissolution, forme un précipité pourpre (pourpre de Cassius) ^ et l'acide hydrosulfiirique , un précipité brunâtre. Lorsque ce sel est mêlé à des substances animales , on les dessèche après y avoir ajouté de la potasse caustique , puis on les calcine avec du charbon : on obtient ainsi del'étain métallique.

Ces préparations agissent comme les sels mercuriels, mais avec beaucoup moins d'énergie.

Préparations arsenicales.

i6i. Acide arsénieiix. ( i^'sénic. Mort-auxrats. ) Ce corps est obtenu par sublimation^ sous forme de couches vitreuses , presque aussi transparentes que le cristal. Dans le commerce, on le débite en poudre blanche , ressemblant assez à du sucre pulvérisé; il est acre et nauséabonde; il se volatilise au-dessous de la chaleur rouge, et répand dans l'air une fumée blanche qui a une odeur d'ail très prononcée. On s'est beaucoup attaché à ce caractère , et l'on a proposé de recevoir les vapeurs arsenicales sur une lame de cuivre. Mais les auteurs qui ont parlé de cette expérience ne se sont pas montré d'accord sur ses résultats : les uns ont annoncé que la vapeur se déposait sous forme de poudre blanche, et les autres sous forme de poudre noire. Cette différence tient à la manière dont on fait cet essai : si la lame de cuivre n'est placée qu'à une ou deux lignes du charbon sur lequel on projette la préparation arsenicale , on obtient de la poudre noire , ou de l'arsenic métallique qui n'a pas eu le tems de se combiner avec l'oxigène de l'air; si au contraire.

iPRÉPARATIÔNS ARSENICALES. l33

l*on éloigne la lame de cuivre de deux à trois pouces, Tarsenic passe à l'état de deutoxide, et il se condense alors sous forme de poudre blanche. Lorsqu'on sublime l'acide arsénieux dans un niatras, il s'attache à la voûte et au col de ce vase, et forme une croûte blanche sur laquelle on aperçoit de petits tétraèdres demi-transparents.

Traité par la potasse et le charbon, il est réduit^ et on recueille sur les parois du tube dans lequel on fait l'expérience, de l'arsenic métallique qui est solide, gris d'acier, fragile et brillant, lorsque sa cassure est récente.

L'acide hydrochlorique bouillant , dissout l'acide arsénieux , qui se précipite en partie par le refroidissement; il suffit de verser de l'eau dans la liqueur , pour en précipiter une nouvelle quantité.

Quoique cet acide soit très peu soiuble dans l'eau, il donne cependant à ce liquide des propriétés caractéristiques. L'acide liydrosulfurique y fait naître des flocons de sulfure jaune d'arsenic entièrement soiuble dans l'ammoniaque. Le deuto-sulfate de cuivre ammoniacal donne un précipité vert. En faisant bouillir de l'acide arsénieux et de la potasse, on obtient un liquide qui précipite en jaune le nitrate d'argent.

Quelles que soient les matières végétales ou animales avec lesquelles l'oxide blanc d'arsenic ait été en contact , il n'est pas décomposé , mais ses caractères peuvent être p!us ou moins masqués, et il est quelquefois tellement retenu dans la trame de nos tissus , qu'il est difficile de l'en séparer pour en reconnaître la présence. On se livre alors aux expériences suivantes, auxquelles on a recours successivement, lorsque les premières n'ont pas levé tous les doutes.

1 ^ On prend une partie des substances que l'on veut examiner , et on les traite par l'eau bouillante

l34 MJ^DECTNE LÉGALE*

pendant quinze ou vingt minutes ; l'on filtre et l'on essaie la liqueur par les différens réactifs que nous avons déjà indiqués corame propres à faire dsitinguer la solution aqueuse d'acide arsénieux. L'acide liydrosulfurique ou les hydrosulfates solubles auxquels on ajoute quelques gouttes d'acide nitrique, sont les ineilleurâ , parce que le précipité de sulfure jaune d'arsenic est difficilement méconnaissable.

2° Si les substances que l'on étudie sont très-colorées, et qu'on ne puisse parfaitement reconnaître les caractères des précipités que l'on obtient dans la première opération , on verse sur elles une quantité suffisante d'une solution concentrée de chlore, et Ton convertit par ce moyen l'acide arsénieux en acide arsénique qui est très soluble. On filtre la liqueur et l'on observe qu'elle donne un précipité blanc avec l'eau de chaux ou de baryte , blanc bleuâtre avec l'acétate de cuivre et rouge-brique avec le nitrate d'argent. L'acide hydro-suif urique est sans action à froid j mais il suffit de porter le liquide à l'ébullitioTi pour qu'il se forme du sulfure jaune d'arsenic.

3° Lorsque la liqueur obtenue dans la première opération contient une telle proportion de matière animale que les précipités ne se forment pas , ou ne sont produits qu'incomplètement, on la fait concentrer par une douce évaporation , et l'on verse sur le résidu un excès d'acide nitrique que l'on porte à Fébullition , et qui sert à détruire toute la matière animale; on sature l'excès d'acide par la potasse , et quelques gouttes d'acide hydrosulfurique font paraître des flocons jaunâtres de sulfure d'arsenic.

4" Il doit être extrêmement rare que ces moyens ne réussissent pas à éclairer les recherches que l'on a entreprises; mais dans le cas où la première ni la

PRÉPARAriONS ARSENICALES. l35

seconde opération ne donneraient des résultats satisfaisants, et où. Ton ne voudrait pas recourir à la troisième , on pourrait mettre eu u.sage le procédé sui' vaut qui appartient à M. Rapp : on prend une petite quantité des matières que l'on veut examiner; on les dessèche à une douce chaleur, et on les partage en parcelles de deux à trois grains , puis ayant fait fondre du nitrate de potasse en excès dans un matras à long col, on les y projette successivement. Dès que la déflagration et les vapeurs qui la suivent ont disparu , s'il y avait de l'oxide d'arsenic, ou un autre sel de ce métal, il serait converti eu arséniate de potasse, qu'on reconnaîtrait facilement.

L'acide arsénieux est excessivement vénéneux : il n'en faut qu'une très-petite quantité pour donner la moj't; il est absorbé, arrête les mouvements du cœur, dont il enflamme la membrane interne, et porte son action sur la muqueuse gastro-intestinale : en outre il produit ordinairement tous les symptômes des poisons irritants: quelquefois cependant il ne détermine pas de phénomènes bien remarquables.

Les lésions sont celles des autres poisons irritants, mais elles manquent quelquefois , ou consistent en une légère injection de la muqueuse gastro-intestinale, nullement suffisante pour expliquer les accidents graves que l'on a observés pendant la vie, et leur funeste terminaison.

i6i. Oxide noir d^ arsenic. (Poudre aux mouches. ) Il suffit de dire que la plupart des chimistes le regardent comme un mélange d'acide arsénieux et d'arsenic métallique.

i63. Sulfures d'arsenic. On en connaît deux, l'orpiment et le réalgar. En les chauffant avec de la potasse, on obtient de l'arsenic métallique par sublimation. MM. Geiger et Reimann ont proposé le procédé suivant qui peut faire reconnaître les plus

l36 MEDECINE LÉGALE.

petites quantités d'arsenic combiné au soufre , un OjOo66 par exemple. On fait digérer le composé pendant quelque temps avec de l'ammoniaque liquide; on filtre la dissolution et on y verse de l'acide hydrochlorique en excès. Si l'on voit se former un précipité , ce sera un indice que la liqueur contient de l'arsenic^ si l'on n'obtient pas de précipité, il faudra, avant de prononcer négativement, évaporer le liquide jusqu'à siccité , reprendre le résidu par un peu d'ammoniaque, saturer par l'acide hydrochlorique comme précédemment , et ajouter ensuite quelques gouttes d'acide hydrosulfurique qui , dans le cas de la présence de l'arsenic , donnera toujours un précipité jaune.

iQ^.Arséniates de potasse , de soude et d^ ammoniaque. Lorsque l'on projette un de ces sels sur les charbons ardents, il se volatilise de l'acide arsénieux. Mêlés et chauffés avec du charbon, on obtient l'arsenic métallique. La dissolution précipite comme celle de l'acide arsénique.

Il est presque inutile de parler de la poudre de Rousselot, et de la Teinture minérale de Fowler, puisque ces préparations médicinales contierment" de l'acide arsénique et de l'acide arsénieux, qui sont reconnus par les épreuves que nous avons indiquées.

Préparations cuivreuses.

i65. Deuto acétate de cuivre. — Deuto sulfate de cuivre (couperose bleue, vitriol bleu ). — Nitrate de cuivre. Les dissolutions de ces différents sels sont d'une belle couleur bleue: la potasse, la soude et la baryte les décomposent et en précipitent le dcutoxide de cuivre à l'état d'iiydrate. L'acide hydrosulfurique et les hydrosulfdtes solubles donnent un préci-

pité de sulfure noir de cuivre. Lorsque Von plonge dans la liqueur une lame de fer bien décapée^ elle se recouvre d'une couche de cuivre. Lorsque ces sels sont mêlés à des liquides qui masquent leurs propriétés, on les précipite par l'acide hydrosulfurique* on filtre et l'on recueille le dépôt que l'on fait bouillir avec de l'acide nitrique^ qui fait passer le sulfure du cuivre à l'état de suîiate. On évapore, et le sel étant dissous dans de l'eau distillée, est reconnaissabie à ses propriétés.

Si les sels de cuivre étaient décomposés par du lait, de l'albumine, etc., ou combinés aux tissus, on évaporerait les substances dans lesquelles on voudrait découvrir ces préparations cuivreuses , et on les ferait calciner à la chaleur rouge, pendant vingt-cinq à trente minutes. On trouverait alors au fond du creuset dans lequel on fait l'expérience , un petit* culot de cuivre métallique. Si la quantité du métal était si faible qu'il fut resté en parcelles au milieu du charbon, on traiterait la masse par l'acide nitrique, et par le moyen du filtre ;, on obtiendrait une liqueur contenant du nitrate de cuivre.

Toutes les préparations de cuivre sont très vénéneuses • elles agissent à la manière des poisons irritants.

Préparations d'argent,

i66. Nitrate d^arge7it. Ce sel qui sert à former la pierre infernale, donne une dissolution transparente et d'une saveur acre et très caustique. Projeté sur des charbons incandescents, le métal est réduit, et il se dégage du gaz acide nitreux : mêlé à la potasse et calciné, il donne un culot métallique • sa solution donne un précipité de chlorure d'argent, par le clîlorç et tous les hvdrochlorateSf Qe chlorure est

d'un bjaiic mat, caillebotté, insoluble dans l-acide nituique, soluble dans ranimoniaqiie, dcc^mposable et réductible, lorsqu'on le calcine avec de la potasse. L*acidebydrosulfurique et les hydrosulfalcs donnent un précipite de sulfure noir* la potasse et la soude un précipité olive d*oxide d'argent. Le nitrate d'argent, mêlé à des substances animales se l'eccwmaît en faisant calciner avec de la potasse les substances desséchées, ou en les traitant par l'acide nitrique. Dans le premier cas, l'on obtient un culot de métal ; dans le second une solution de nitrate d'argent.

Quarante ou cinquante gi'ains de nitrate d'argent introduits dans l'estomac ne déterminent la mort qu'au bout de plusieurs jours ; la muqueuse est ramollie et tachée d'escarres d'un gris blanchâtre et quelquefois d'un violet foncé. Pris en plus grande quantité, ce sel amène rapidement la mort, et pamît agir particulièrement sur le système nerveux et sur l'appareil pulmonaire.

Préparations antimon iales.

167* Tartrate acide de potasse et d'antimoine (émétique). L'émétique mis sur des charbons incandescents , se décompose , et il reste un petit globule d'antimoine qui est d'un blanc bleuâlre, brillant, très cassant et facile à pulvériser. Traité par l'acide nitrique bouillant, il est transformé en deutoxide d'une couleur grisâtre. La dissolution d'émétique est troublée par les acides sulfurique, nitrique et hydrochlorique; la potasse, la soude , l'ammoniaque ou leurs carbonates en précipitent l'oxide d'antimoine ; l'acide hydrosulfurique y fait naître du sous-hydrosulfate d'antimoine qui est jaune orangé (kermès). Les décoctions de plantes astringentes et

PREPARATIONS ANTIMONIALES. 1 Sq

amères, de quinquina, par exemple ^ décomposent l'émélique , et rendent son action sur l'économie à peu près nulle.

L'émétique est seulement mêlé aux matières des vomissements, à des substances alimentaires , ou bien il a été décomposé. Dans ces deux cas, l'on procède aux expériences suivantes,

1° Si les matières que l'on examine sont liquides, on les filtre et on agit sur la liqueur obtenue; si elles sont solides, on rétablit les mêmes circonstances en les faisant bouillir dans de l'eau distillée, et l'on essaie les liqueurs par les différents réactifs que nous avons indiqués. La noix de galle en est un très bon; elle donne un précipité violet clair qui renferme tout l'oxide d'antimoine.

2** Lorsque cette première opération a laissé quelques doutes , on précipite la liqueur par la noix de galle; on fait sécher le dépôt à une douce chaleur, puis on le mêle avec de la potasse, et l'on calcine le mélange dans un creuset. On obtient ainsi l'antimoine métallique. Cette opération est presque toujours la conséquence et le complément de la première', parce que, dans un rapport sur un cas d'empoisonnement, on doit se mettre à Tabri des plus légères objections, et la représentation du métal obtenu les lève toutes.

3° Lorsque les matières solides soumises à l'ébullition dans l'eau, n'ont rien cédé à ce liquide , on les mêle av^ec du charbon et de la potasse, et en les calcinant dans un creuset, on obtient un culot métallique, comme dans la seconde opération.

Quoiqu'il soit reconnu queao à 4o grains d'émétique peuvent produire des accidents mortels, cependant lorsque l'on administre successivement 5 à 6 grains de ce sel à peu d'intervalle , on peut en faire prendre ainsi jusqu'à 60,80 grains , sans déterminer de

l40 MEDECINE LEGALE.

symptômes d'empoisonnement. La tolérance est établie comme le disent les contre-stiraulistes , et la muqueuse gastro-intestinale n'est que légèrement irritée. Mais dans les cas malheureux où ce remède devient funeste, il enflamme très violemment les tissus, occasione de petites escarres ^ des perforations spontanées, et semble agir principalement sur les appareils delà circulation et de la respiration. Les autres préparations antimoniales agissent h. peu près Je la même manière , à l'exception du beurre d'antimoine, qui détruit les tissus sur lesquels il est appliqué, mais dont l'action est toujours locale.

Préparations de bismuth,

i68. Nitrate de bismuth. Il est sans couleur , très styptique, en poudre ou en cristaux qui forment des prismes d'un assez gros volume. L'eau, versée sur ce sel, le partage en nitrate acide et en &ou%-miv2iie, {blanc de fard). Le nitrate, acide donne un précipité d'oxide blanc, par la potasse, la soude et l'ammoniaque, et de sulfure noir, par l'acide hydrosulfurique et les hydrosulfates. Le sous-nitrate est blanc, en poudre ou en paillettes nacrées; il noircit par l'hydrogène sulfuré. Les oxides et les sels de bismuth , mêlés à du charbon et calcinés au rouge dans un creuset, donnent un^ulot de bismuth métallique.

Tout ces composés sont irritants. Il paraît qu'ils peuvent exercer une influence funeste sur le cœur , lorsque l'on continue long-temps leur emploi.

Préparations d'or.

iQç^. Hydro chlorate d'or.he proto- sulfate de fer donne, dans la solution d'hydrochlorale d'or, un précipité brun qui acquiert par le frottement, les ca-

PREPARATIONS DE PLOMB. l4l

ractères de l'or j riiydrochlorate d'étain y fait naître le précipité pourpre de Cassius. L'ammoniaque précipite des flocons d'un jaune rougeâtre, et Tacide hydro-sulfurique un sulfure brun rougeâtre. Si ce sel était décomposé par les matières avec lesquelles il se trouve mêléj, ce qui arrive ordinairement, on obtiendrait l'or à l'état métallique, en les calcinant. Ce sel occasione sur la peau des taches pourpres qui ne disparaissent que par la chute de l'épiderme; à la dose d'un dixième de grain , et employé en frictions sur les gencives, il est sudorifîque et diurétique^ il produit de petits ulcères sur les membranes muqueuses avec lesquelles il est en contact.

Préparations de zinc.

170. Sulfate de zinc. Lorsqu'on le calcine avec du charbon , le métal est réduit. Il se dissout dans deux fois et demie son poids d'eau, à la température ordinaire; il donne alors un précipité d'oxide blanc verdatre par l'ammoniaque, dont un excès redissout le dépôt. Le sulfure de zinc est noir; l'hydrocyanate ferrure de potasse fait naître dans sa dissolution un précipité bleu foncé.

Il est très rare que ce sel ne soit pas rejeté par le vomissement : son action est d'ailleurs peu énergique.

Préparations de plomh.

171. Acétate neutre de plomh {?,&\ de Saturne). Sa dissolution dans l'eau donne par les alcalis, un précipité de protoxide de plomb hydraté ; les acides sulfurique et carbonique forment un sulfate et un carbonate insolubles ; l'acide chromique et les chromâtes un précipité jaune-sei'in. Pour reconnaître la présence de l'acétate de plomb , dans des recherches

l4l MÉDECINE LEGALE.

sur l'empoisonnement, on doit d'abord se procurer sa (dissolution aqueuse et incolore : pour cela , on soumet les matières solides à l'ébullition^ on filtre }es matières liquides , on les décolore par le clilore, et l'on opère sur les liqueurs obtenues, avec les réactifs que nous avons indiqués. S'il restait quelque doute, on précipiterait par l'acide hydrosulfurique , et en mêlant le sulfure de plomb avec du charbon , et faisant calciner le mélange , on obtiendrait du plomb métallique , ce qui est le complément obligé de pareilles expériences.

Si l'acétate de plomb avait été décomposé et transformé en un composé insoluble, on dessécherait les matières que l'on étudie, et en les calcinant avec de la potasse et du charbon, le métal serait réduit, il suffirait alors de constater ses caractères. 172. Sous-carbonate de plomb [h\3inc de céruse). Ce sel est blanc , pesant et soluble av ec effervescence dans Facide nitrique. Il serait dangereux de faire usage de vases de plomb pour renfermer ou préparer des alimen-ts et des boissons : ces substances peuvent se charger d'une petite quantité d'oxide ou de sels de ce métal, et causer de graves accidents. Les personnes qui ont été soumises à des émanations de plomb , et particulièrement les peintres , sont atteintes d'une affectiqp remarquable (co/z/7?Ye des peintres), caractérisée par des coliques très vives, revenant par intervalles, la rétraction des parois abdominales qui semblent comme collées sur la colonne vertébrale, une conslipation opiniâtre, et des vomissements fréquents. Lorsque les malades succombent, on ne trouve au- CU.UQ. trace d'inflammation dans le canal digestif; le& gros. intestins sont contractés, revenus sur eux-mêmes, et il est impossible de découvnr la présence du métal. Lorsque des préparations de plomb ont été tlaaïijée& à des doses un peu fortes , la mort arrive

J>OÎSONS IRRITANTS. l43

avec les symptômes et les lésions que nous venons de décrire.

Verre et émail en poudre,

173. On a prétendu à tort que ces poudres étaient vénéneuses : les dissertations de MM. I^auvages et Chaussier démontrent que les accidents qui peuvent suivre, dans quelques cas, l'ingestion de ces poudres, dépendent entièrement de l'irritation mécanique qu'elles sont capables de produire.

2"* Poisons irritants végétaux;

Comme nous l'avons fait pour les poisbns irrltantsi minéraux, nous ne mentionnerons ici que les plus importants , et nous renverrons pour la connaissance des caractères botaniques des familles de plantes, et des plantes elles-mêmes qui les fournissent, au 1 " volume de cet ouvrage ( i^'" Examen, i^* partie. Botanique médicale ) , et pour leurs propriétés particulières, à la 3« partie du présent volume ( Matière médicale).

174. Les effets généraux de ces poisons sdat leS siiivants. Leur saveur est acre et plus ou moins amèrè; us déterminent sur la langue et dans la bouché une chaleur brûlante; le malade éprouve une constriction violente à la gorge, des nausées, des vomissements , des selles abondantes , une fièvre très forte et uhe soif vive • la respiration est accélérée. Bientôt le malade paraît comme ivre, la pupille se dilate, les forces sont abattues , et la mort arrive.

La hryone , Vélatérium , la coloquinte , la gomme-îrutte , le garou , Y euphorbe, le pignon d Inde, la renoncule, la sahine, \si chélidoine , etc., pris à la dose d'un ou deux gros, occasionent U mort par l'inflammation qu'ils déterminent, et VH^

ritation sympathique du système nerveux* ils ont une action plus lente quand ils sont appliqués sur le tissu cellulaire 5 c'est à sa portion soluble que la bryone doit ses propriétés délétères ; Y élatérium et la Sabine agissent spécialement sur le rectum ; il en est de même delà coloquinte. C'est dansl'huile qu'on trouve dans la graine du pignon d'Inde qu'existent les propriétés délétères. La chélidoine agit spécialement sur les poumons. Le fruit du ricin , quoique déterminant dans l'estomac et les intestins une inflammation violente, est sur-tout redoutable par son absorption et son action sur le système nerveux. Les gaz dégagés par \Qrhus radicans, lorsqu'il ne reçoit pas les rayons directs du soleil, constituent sa partie la plus active. Son extrait aqueux stupéfie le système nerveux après avoir été absorbé. JJ anémone n'est délétère que quand elle est fraîche; elle enflamme alors les parties qu elle touche; de plus, elle agit sur les poumons, qu'elle irrite violemment, et sur le système nerveux , qu'elle stupéfie. Le narcisse des prés a une action locale peu intense; il est émétique, et agit sur le système nerveux après avoir été absorbé. La gratiole est un irritant très énergique; elle n'est point absorbée : prise sous forme de lavement, elle a une action spéciale sur les organes de la génération.

Le mode de traitement à employer dans l'empoisonnement par ces substances est le suivant : on gorge le malade de boissons adoucissantes, d'eau sucrée ou d'eau simple^ puis on cherche à le faire vomir en introduisant les doigts dans la bouche, ou en chatouillant la luette avec les barbes d'une plume ; Fémétique et toute boisson irritante doivent être proscrits. Quelquefois les coliques ne sont pas violentes , mais il y a des vomissements ;, et sur-tout un abattement et une insensibilité considérables; alors,

POISONS IRRITANTS. l/^S

après avoir favorisé le vomissement par les boissons , on donne au malade plusieurs tasses de café , et on administre de temps à autre trois ou quatre {^^rains de camphre dans un jaune d'œuf. Si le café est vomi, on le donne en lavement. Enfin, on pjcscrit les autiphlogistiques ou les antispasmodiques suivant que les symptôraesi nflammatoires ou nerveux prédominent.

Uémétine est un alcali végétal découvert par M. Pelletier dans l'ipécacuanha ; sa solution alcoolique jouit de propriétés alcalines, et forme , avec tous les acides minéraux, des sels précipités en blanc sale par la noix de galle. Cette substance est un irritant très énergique qui provoque de violents vomissements et devient mortel à la dose de dix à vingt grains.

La staphîsaigre doit ses propriétés vénéneuses à un alcali végétal découvert par MM. Lassaigne et Fei'nelle, auquel ils ont donné le nom de deU phhie : insoluble dans l'eau, elle se dissout facilement dans l'alcool et l'élher. L'acide nitrique la colore en jaune , ce qui la distingue de la strychnine^ et de labrucine^ que cet acide colore en rouge. Les sels de delphine sont solubles et plus délétères que l'alcali à l'état de pureté : six à dix grains produisent la mort, qui est précédée de vertiges et de mouvcmens convulsifs.

Poisons irritants tirés du règne animal.

175. C anthari des ÇVo^Qz i^"^ Examen, i^""^ partie. Zoologie, i85.) La poudre de cantharides et d'un gris verdâtie , et mêlé de points brillants d'un très beau vert. Lorsqu'on la projette sur un charbon incandescent, elle répand une odeur de corne brù- Jée. Le principe épispastique contenu dans ces in-

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l/j-S MEDECINE LEGALE.

sectes {cantharidine) est une substance blanche, sous forme de petites James cristallines, qui se dissout dans les huiles et l'alcool bouillant, qui en laisse précipiter une partie par le refroidissement , en paillettes cristallines , insolubles dans l'eau. C'est sur cette propriété qu'est fondée la préparation de la teinture alcoolique des pharmacies.

Action sur V économie. Les cantharides exercent une influence spéciale sur les organes géni taux et urinaires , dont on a souvient abusé en se servant de doses trop fortes de cette substance pour provoquer des désirs vénériens et donner la possibilité de les satisfaire. Les symptômes d'empoisonnement par cette substance sont semblables à ceux des poisons irritants , et en outre , toute la région hypagastrique est douloureuse j les urines sont rouges et brûlantes; il survient de la dysurie, et les lioinmes sont affectés d'un priapisme douloureux. Les exemples de pareils accidents ne sont pas rares; et l'on a vu un gros de poudre de cantharides mettre la vie dans le plus grand danger et produire des accidents qui eussent été presque infailliblement mortels, sans les secours de l'art. A l'autopsie on observe une inflammation extrêmement vive sur toutes les parties qui ont été touchées; les signes d'irritation que donne le système nerveux, prouvent qiïe l'absorption a eu lieu.

l'^Q. Les moules provoquent quelcpiefois de trèsgi^aves accidents sans que l'on paisse en assigner la véritable cause. On observe alors des vomissements et de vives douleurs dans l'abdomen ; la respiration est difficile, stertoreuse ou convulsive ; la suffocation est imminente; la face est rouge et bouffie; plusieurs parties du|corps sont tuméfiées , et lapeau qui se recouvre quelquefois d'éruptions vésiculaires et pétédiiales , est le siège d'une démangeai-