TROISIEME CLASSE

Poisons narcoiico-âcres, ~

187. Le nom de narcotico-âcres , sous lequel on désigne ces poi3ons, semblerait indiquer qu'ils possèdent deux sortes de propriétés, l'une narcotique, semblable à celles des substances de la classe précédente; l'autre acre ou irritante, propre à exciter l'inflammation des parties avec lesquelles ils sont en contact; mais il n'en est pas ainsi; et en étudiant les corps nombreux qui sont rangés dans cette classe, nous leur reconnaîtrons des propriétés fort différentes, et dont quelques-unes sont difficilement expliquées; aussi les auteurs qui les ont étudiés les ont rangés en plusieurs groupes d'après l'analogie de leurs effets.

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l5B MEDECINE Le'gALE.

A. Colchique ^ vêratrehlanc, scille , cligliale^ bella^ donc j datiira slramoiiîum ^tahac^ laurier-rose ^ ciguë, œnaiithej ellëhore, aconit napel.

i8B. Toits les symptômes déterminés par ces sutstances végétales prouvent lem-s effets irritants sur le canal intestinal et le système cérébro-spinal; ils sont continus, et ne présentent pas d'intermittence. Après leur ingestion dans i'estomac , on observe des nausées et des vomissements, de nombreuses déjections et de la douleur dans l'abdomen. Les malades éprouvent une grande agitation; ils ont du délire, des mouvements convulsifs dans les muscles de la face et des membres; la pupille est contractée; ils jettent descris aigus; le pouls est petit, fréquent et irrégulier. Chez quelques-uns le narcotisme domine; ils sont abattus y accablés , ont la pupille naturelle ou dilatée , et tombent dans un état d'insensibilité et de stupeur.

A l'autopsie on remarque les lésions que produisent les poisons des deux classes précédentes.

189. Colchique. Lorsqu'on fait prendre en nature la racine de cette plante à des animaux, ou que l'on donne le suc qui en est exprimé, on voit survenir des vomissements, des mouvements convulsifs dans les membres; les animaux tombent de côté, et expirent au milieu de convulsions tétaniques.

190. Vératre. Cette plante , dont on emploie quelquefois la racine , jouit des mômes propriétés vénéneuses que la précédente; elle contient comme elle du galîate acide de vératriue.

191. Kératrine. Alcali végétal découvert par MM. Pelletier et Caventou , dans les racines du colchique, de la vératre^ et dans les graines de la céyadille. L'action de cette substance sur l'économie

BOISONS NARCOTICO-ACRES. 1 Sq

est semblable à celle du colchique, seulement elle est plus énergique.

i(:)!2. Digitale. Oii fait usage, en médecine, de ses feuilles et de leur extrait , pour ralentir les mouvements du cœur; mais pour obtenir cet effet, il faut que la muqueuse gastro-intestinale soit saine. Lorsque Ton porte subitement les doses de cet extrait à huit ou dix grains , et à un demi-gros sur des chiens soumis aux expériences , on observe tous les signes d'une violente irritation gastro-encéphalique : nausées, vomissements, céphalalgie, secousses musculaires, anxiété, puis somnolence et stupéfaction.

193. Belladone. Sa racine, ses feuilles et ses fruits ont été employés en médecine. Quelles que soient leurs préparations , elles jouissent de la remarquable propriété de dilater fortement la pupille , lorsqu'elles sont données à l'intérieur ou appliquées sur la conjonctive.

Les symptômes de l'empoisonnement qu'elles occasioncnt, et dont on a eu de nombreux exemples sur l'homme , sont les suivants : sécheresse de la gorge et du gosier, soif, efforts pour vomir, cardialgie^ coliques , figure rouge et gonflée , yeux hagards , pupilles dilatées, injection des conjonctives, vision confuse, délire ordinairement gai, vertiges, difficulté ou impossibilité de se tenir debout, rire sardonique , trismus des mâchoires , impossibilité d'avaler, agitation continuelle, convulsions, soubresauts des tendons , rigidité de l'épine du dos , battements convulsifs du cœur , oppression , éruption de taches gangreneuses à la peau, pouls petit et serré, sueurs, lipothymies, froid des extrémités, etmort.M.Flourens a conclu de ses expériences, que les tubercules quadrijumeaux étaient principalement affectés et devenaient le siège d'une effusion sanguine.

Dans les matières vomies on pourrait confondre

l6o . MEDECINE LEGALE.

les baies de la belladone avec des grains de raisin noir; mais on évitera cette erreur si Ton fait attention que dans les premières le calice est adhérent à leur base , que leur forme est un peu aplatie , que les graines qu'elles contiennent sont réniformes , tandis qu'elles sont pyramidales dans le raisin , et qu'enfin ce dernier ne présente pas de tropiiosperme.

194. Tabac. Donné à une dose un peu élevée , le tabac produit des vomissements , des déjections sanguinolentes , des tremblements , le désordre des facultés intellectuelles , la somnolence , et la mort.

195. Grande et petite ciguë^ ciguë aquatique, etc. La petite ciguë a quelquefois été confondue avec le persil, quoique ces deux plantes se distinguent par les caractères suivants. L'odeur du persil est connue et agréable, tandis que celle de la ciguë est nauséabonde. Le persil a des ombelles pédonculées , et souvent garnies d'une collerette à une seulefoliole; là petite ciguë a des ombelles sans collerette, et ses feuilles sont d'un vert noirâtre sur leur face supérieure^, et luisantes inférieurement ; en outre , sa racine est plus petite que celle du persil.

action sur r économie. Les feuilles , la racine, ou le suc de ces plantes , lorsqu'elles sont en pleine végétation, ont des propriétés vénéneuses d'une grande énergie. La ciguë aquatique est la plus active. Toutes déterminent les symptômes indiqués (188), qu'elles soient portées dans Testomac^ ou que leurs sucs exprimés soient injectés dans les veines ou dans le tissu cellulaire.

196. OEnanthe safranée. D'après les résultats des expériences entreprises sur les animaux, il paraît que les effets de cette plante diffèrent peu de ceux de la belladone. On a confondu quelquefois les racines de cette plante avec celles du panais 5

POISONS NARCOTICO-ACRES. l6l

mais les premières sont toujours composées de cinq ou six tubercules alongés et rapprochés en faisceau , tandis que la première est unique, plus fusiforme ;, et d'une odeur toute particulière que ne présente pas celle de l'œnantlie.

197. Ellébore noir. Les anciens regardaient la racine de cette plante comme un remède contre les aliénations mentales. Lorsqu'elle détermine l'empoisonnement , on remarque des nausées et des vomissements qui surviennent en peu de temps ^ car l'on ne connaît aucune substance qui provoque aussi rapidement cet accident^ lorsqu'elle est mise en contact avec une plaie saignante, la circulation est ralentie et la respiration gênée; les animaux respirent fréquemment, comme s'ils étaient essoufflés par une longue course, la langue sort de la bouche, et est pendante; il survient des vertiges et des tremblements convLilsifs; les animaux ne peuvent plus se soutenir, ils tombent de côté, et expirent dans des convulsions tétaniques, avec opisthotonos et emprosthotonos.

L'on trouve le canal digestif enflammé, les poumons gorgés de sang ethépatisés en rouge.

198. Aconit napel. Les effets vénéneux produits par les feuilles de cette plante, sont moins violents que ceux que détermine la racine ; et l'extrait résineux est plus actif que l'extrait aqueux. L'empoisonnement a également lieu , quel que soit le mode d'administration de ces substances; portées dans les veines, leurs effets sont beaucoup plus prompts.

L'inflammation du tube digestif et une espèce d'aliénation mentale sont les symptômes les mieux caractérisés.

B. Fève de Saint- Ignace y noix vomique, upastieuté, strychnine , ecorce de fausse angusture ^ hrucine,

igg. La Fève de Saint-Ignace ^ la noix vomique et VupaS'tieuté, doivent leurs propriétés délétères à la strychnine qu'ils contiennent^ et agissent comme elle sur réconomic.

200. Strychnine. Cet alcali végétal^ découvert, en 1818, par MM. Pelletier et Caventou, est d'une amertune insupportable , se dissout assez bien dans l'alcool et les huiles volatiles, sature les acides, et rougit ordinairement un peu par l'acide nitrique , ce qui dépend de ce qu'il est impossible de l'obtenir parfaitement pur de la voix vomique, car celui que l'on extrait de l'upas-tieuté , ne présente pas ce caractère.

Action sur V économie. Un grain d'extrait alcoolique de noix vomique ou une quantité, même très petite, ae strychnine ;, absorbé par un point quelconque du corps, ou mêlé aux aliments, cause promptement la mort d'un chien assez gros , en produisant des accès de tétanos , qui , en se prolongeant, s'opposent à la respiration , jusqu'au point de produire l'asphyxie complète. Quand la dose est beaucoup plus forte , l'animal paraît périr par l'action même de la substance sur le système nerveux , ainsi que M. Ségalas s'en est assuré. Quand on touche l'animal soumis à l'action de cette substance , il éprouve une secousse semblable à une forte commotion électrique ; cet effet se renouvelle chaque fois que l'on reproduit le contact. La section de la moelle épinière derrière l'occipital , et même la décollation complète, n'empêche pas les effets de la substance d'avoir lieu et même de se continuer quelque temps;

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ce caractère distingue raction de la strychnine, de celle de toutes les autres substances vénéneuses connues jusqu'à présent. Après la mort , on ne trouve aucune lésion de tissu qui puisse indiquer la cause qui Fa produite.

201 . Fausse angnsture. On nomme ainsi l'écorce d'un arbre dont on ignore encore le nom. Lorsqu'on la met macérer dans une solution très faible d'acide liydrochlorique , et que l'on ajoute de l'hydrocyanate ferrure de potasse , la liqueur verdit aussitôt, et il ne tarde pas à se déposer du bleu de Prusse, ce que ne produit pas l'angusture vraie. Lesrechercbes de MM. Pelletier et Caventou ont démontré dans ces écorces , l'existence d'un alcali végétal , auquel ils ont donné le nom de hrucine. Le nitrate de cette base est rouge, passe ensuite au jaune ^ et le proto-hydrochlorate d'étain lui communique une très belle couleur violette. Son action est à peu près semblable à celle de la strychnine , seulement elle semble un peu moins énergique.