C. Camphre y coque du levant, picrotoxine , upas-antiar

202. Toutes ces substances n'ont pas la même énergie : la picrotoxiiie et l'upas-antiar sont les plus actives ; il ne faut que dix à douze grains de la première pour causer la mort , tandis qu'il faut trois ou quatre gros do camphre ou de la coque du levant pour donner le même résultat. Il survient des convulsions terribles , les muscles de la poitrine perdent leur régularité d'action , la respiration s'embarrasse, et la mort paraît dépendre de l'asphyxie. On trouve, à l'autopsie , des inflammations locales qui prouvent combien leur contact immédiat est irritant. M. Andral, qui a étudié les effets de l'upas-antiar, a re-

l64 MEDECINE Le'gALE.

marqué qu'il déterminait des convulsions cloniques avec alternatives de relâchement et l'inflammation de l'estomac^ quoiqu'il ait été injecté dans les veines; phénomène que l'on n'observe pas lorsque l'on emploie i'upas-lieuté.

D. Champignons.

2o3. Quoiqu'il soit extrêmement difficile de reconnaître , au premier coup d'œil , les propriétés vénéneuses de quelques champignons , et que l'on ne puisse assigner de caractères invariables qui les fassent toujours distinguer , voici cependant ce que l'on a remarqué de plus constant à cet égard , selon M. Richard fils. En général^ il faut rejeter les champignons dont l'odeur et le goût sont désagréables; ceux dont la chaire est mollasse et aqueuse; ceux qui croissent dans des lieux ombragés et trop humides, et qui se gâtent avec facilité; ceux dont le goût est amer, astringent ou trop poivré et ceux qui changent de couleur quand on les entame. Une teinte rouge, brillante, est souvent l'indice de qualités délètèreS;, comme on l'observe dans la fausse oronge et plusieurs autres espèces dangereuses ; ce pendant l'oronge vraie, qui offre cette coloration, une des espèces les plus saines.

Voici le tableau des espèces les plus vénéneuses :

a. Genre amanite.

Ce genre très nombreux est caractérisé par la présence d'un volva et par un pédicule bulbeux à la base.

i" Fausse oronge. {Agaricus muscarius, L.) Volva incomplet , chapeau recouvert de verrues blanchâtres, débris du volva; feuillets blancs.

L'oronge vraie en diffère par un volva complet,

POISONS NARCOTÏCO-ACRES. l65

qui, dans la jeunesse de la plante^ lui donne Tapparence d'un œuf , par l'absence des verrues, et par la couleur jaune du pédicule et des feuillets.

2° Amanite vénéneuse {Anianita venenosa.) On a distingué trois variétés de cette espèce. A. Ij^agariciis bulbosus, oronge ciguë jaunâtre; Y agaricus bulbosLis vernus y oronge ciguë blanche; et Vamanita viridis, oronge ciguë verte. On pourrait confondre l'agaric comestible avec cette amanite ; elle s'en distingue cependant parce que ce champignon n'a pas de volva ni de pédicule bulbeux , et que ses feuillets sont d'un rose plus on moins foncé et non pas blanc.

3** Oronge visqueuse dartreuse ( hypoph^lluni maculatum dePaulet. )

4° Oronge blanche ( hypophyllum albo-cilrinum^ Paulet. )

5** Oronge à pointes de trois quarts ( hypophyl- Iwn tricuspidatum .

6° Oronge a râpe ( liypophyllum rapula. )

b. Genre agaric.

I** Agaric annulaire ( tête de Méduse ).

2° Agaric brillant ( agaricus urens ).

3" Agaric meurtrier {agaricus necator).

4** Agaric caustique ( agaricus pyrogalus ).

5® Agaric styptique ( agaricus stypticus ).

Action sur V économie. Les symptômes d'empoisonnement produits par les champignons n'apparaissent pas immédiatement après leur introduction dans l'estomac; ce n'est qu'au bout de cinq ou six heures , et quelquefois d'un temps beaucoup plus long qu'on les voit survenir. Les malades éprouvent des nausées, de la chaleur abdominale, des douleurs presque continuelles et très vives. Ils ont des

l66 MÉDECINE LÉGALE.

vomissements fréquents et de nombreuses évacuations alvines j la soif ne peut être apaisée , le pouls est petit, dur et fréquent. Plus tard on observe des convulsions générales ou partielles ;, des défaillances, des sueurs froides et de Fassoupissement , le plus ordinairement rintelligencc persiste jusqu'à la mort.

A l'autopsie on remarque des tacîies nombreuses et d'une couleur violette, répandues sur les téguments; le ventre est ballonné, les intestins, l'estomac, ainsi que l'œsophage offrent de larges plaques gangreneuses et des traces d'une violente inflammation, et ces organes sont tellement contractés que leur cavité a presque disparu. Les autres viscères sont le siège d'une forte congestion veineuse ; ils présentent des points enflammés et d'autres déjà désorganisés • on a observé de semblables lésions sur les méninges , les plèvres , les poumons , l'utérus et même sur le fœtus d'une femme enceinte. Il est très rare que l'on trouve dans le canal intestinal des vestiges de champignons.

204. Seigle ergote'. L'ergot est un grain ordinairement courbe et alongé j il déborde de beaucoup la balle qui lui tient lieu de calice ; ses deux extrémités moins épaisses que la partie moyenne , sont tantôt obtuses , tantôt pointues ; rarement il est arrondi dans toute sa longueur ; la couleur de l'ergot n'est point noire, mais violette, avec différents degrés d'intensité; réduit en poudre, son odeur n'est pas sensible; sa saveur est légèrement mordicante. L'ergot ne saurait être confondu ni avec le charbon , ni avec la carie.

Lorsque le pain a été fait avec du seigle ergoté , il est marqueté de taches violettes , que l'on aperçoit aussi dans la pâte.

Action sur re'conomie. On vante aujourd'hui

POISONS NARCOïICO-ACBES. 167

beaucoup cette substance comme un médicament béroïque, propre à déterminer des contractions utérines dans les accouchements laborieux ;, et à hâter le travail. Donnée à des doses considérables, elle occasione des douleurs très vives aux extrémités et des éruptions cutanées semblables à des morsures de pucC;, un état d'ivresse et d'engourdissement, des convulsions^ les pieds se sphacèlent et deviennent noirs et racornis; les mains, le nez et les oreilles sont aussi quelquefois affectés de gangrène. Si les accidents ne cessent pas , la mort en est souvent la suite. Il arrive, dans les années pluvieuses, que les pauvres gens sont réduits à se servir de seigle ergoté, • et que les symptômes prennent alors un caractère épidémique.

2o5. Alcool (esprit-de-vin). Cette liqueur provoque l'ivresse , phénomène trop connu pour qu'il soit nécessaire de l'étudier ici dans tous ses détails. M. Garnier a partagé cet état morbide en trois degrés : dans le premier, exaltation cérébrale; dans le second, désordre de l'intelligence , qui n'est plus soumise à la raison , et qui s'égare complètement; ensuite , perte totale des sens , sommeil profond qui dure plusieurs heures ;, et pendant lequel la transpiration est très abondante et amène la terminaison de cet état pénible; dans le troisième degré, on observe les symptômes de l'apoplexie : abolition des sens et de l'entendement, pâleur ou lividité de la face, respiration stertoreuse, coma'prolongé pendant «deux ou trois jours , au bout desquels la mort survient quelquefois sans convulsions. Les lésions sont celles des poisons irritants, l'encéphale est évidemment affecté, et, selon M. Flourens, le cervelet devient le siège d'une effusion sanguine.

l58 MEDECINE LÉGALE.

Quatrième Classe.

Poisons sceptiques ou putréfiants.

ao6. Les altérations caractéristiques de ce genre d'empoisonnement sont celles des liquides , qui , portant leur influence délétère sur les principaux organes de l'économie, suspendent leur jeu, occasionent une prostration extrême, des lipothymies, des syncopes , et déterminent la mort. Ordinairement l'intelligence conserve toute son intégrité.

A l'autopsie, on remarque des taches livides et gangreneuses à la surface du corps , le canal digestif en présente de semblables dans différents points de sa longueur, le cœur est flasque, affaissé, et les gros troncs veineux sont gorgés d'un sang noir et fluide sans caillots fibrineux.

On range parmi les poisons de cette classe, le gaz hydrogène suljuré {ii5)j la i,>ipère commune, le serpenta sonnettes, \e^ scorpion d'Europe , la. ta^ rentule , ainsi que les matières animales en putréfaction ou lorsqu'elles ont subi une altération particulière, dont on ne peut encore assigner la nature , comme le pensent MM. Orfila et Cadet Gassicourt.

Pre'ceptes généraux relatifs a la recherche

MÉDICO-LÉGALE DE l'eMPOISONNEMENT.

Reconnaître qiiil y a eu empoisonnement.

lo-j. C'est par l'examen attentif des symptôme* et des altérations du tissu j c'est en cherchant à déterminer , à l'aide des caractères chimiques et physiques et quelquefois d'expériences sur les animaux vivants, si la matière suspecte est vénéneuse ounon^