DE LA VIABILITÉ

3o. On nomme viable l'enfant qui offre, au moment de sa naissance , le développement nécessaire à la continuation de son existence.

3i. 1° Signes de la 'viabilité. Le meilleur exemple que l'on en puisse donner est celui d'un enfant à terme et bien portant. Aussitôt que l'accouchement est terminé, ou peu de temps après, l'enfantpousse des ci'is forts et bien distincts, ce qui est la preuve d'une respiration complète; il exécute des mouvements faciles, saisit le mamelon ou suce le doigt introduit dans sa bouclie ; les os du crâne sont résistants et les fontanelles peu étendues. Les cheveux , les poils et les ongles n'offrent plus un développement imparfait. La peau est rosée et l'ombilic répond au milieu de la hauteur du corps. La taille est de dix-huit à dix-neuf pouces ; la pesanteur de six à sept livres. Quelque temps après la naissance, le nouveau-né rend avec facilité l'urine et le méconium. Mais il n'est pas nécessaire que ces conditions soient aussi tranchées pour établir la viabilité. Les enfants à terme n'ont pas un même développement : il en est de chétifs et de débiles qui ont besoin des plus grands soins pour continuer de vivre; mais ils donnent des preuves d'existence et respirent, ce qui est, aux yeux des jurisconsultes ; l'acte fondamental de la vie.

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Quel est le degré de développement compatible avec la vie? c'est ce que nous allons examiner.

32. Naissancss précoces. U on doit, en règle générale, considérer comme non viable tout enfant qui n'a pas atteint son septième mois , et l'on doit se guider, pom' porter son jugement, sur les divers états d'organisation qui correspondent à telles ou telles époques de la conception j car ce serait s'exposer à bien des erreurs que d'ajouter toujours foi aux assertions de la mère , qui peut se tromper sur le temps de sa grossesse, el ne pas la rapporter à son véritable terme. Il règne une opinion commiuie, que les enfants de sept mois vivent plus facilement que ceux de huit ; cette assertion que l'observation confirme selon M. Fodéré, qu'elle dément selon M. Orfila , nous a été transmise par Hippocrate,

33. Des monstruosités. Tout individu qui s'écarte des lois ordinaires de l'organisation propre à l'espèce est un individu monstrueux. M. lîreschet, dont nous adoptons les divisions, rapporte ces altérations à quatre ordres ) nous ne mentionnerons ici que les cas qui sont incompatibles avec la vie.

34. A. y^g-e>zè^e^( diminution de la force formatrice), comprenant V acéphalie et V anenceplialie. On a vu les os du crâne bien développés quoiqu'il y eût anencéphalie; et commela moelle alongée etla moelle raclîidienne étaient intactes, l'enfant donna tous les signes de la vie pendant plusieurs jours. J'hydrocéphalie congénitale , lorsque l'encépliale est imparfaitement développé; V absence ou. l' imperfection de la face , accompagnée d'une altération plus ou moins grande des os du crâne (le cerveau n'existe pas dans ce genre de monstruosité), sont incompatiîîles avec lavie.L'«Z'i-e/zce de l'œsophage, de l'estomac, du foie, du cœiu^ou des poumons, est toujours mortelle. Quoique Xhydrorachis ou spina-bifida

tîa MEDECINE LEGALE.

entraîne ordinairement la mort en peu de jours , cependant , lorsque la tumeur est peu développée , et que l'on use de toutes les précautions convenables, ce défaut d'organisation n'entraîne pas toujours immédiatement la mort.

35. B, Hypergénèses. L'augmentation de la force formatrice qui produit les géants , les doigts surnum.éraires, un plus grand nombre de côtes ou de vertèbres, n'apporte pas d'obstacle à la continuation de la vie.

36. C. Diplogénèses ( déviation organique avec réunion des germes). Tous les monstres de cette classe sont viables; c'est ainsi qu'Hélène et Judith, léunies par la partie inférieure de la région lombaire , vécurent vingt-un ans. Nous avons mentionné (i6j la, possibilité de la pénétration de deux germes. Un d'eux n'est qu'imparfaitement développé ef. contenu dans le sein du second , qui ne jouit jamais d'une santé parfaite; mais qui peut parcourir une assez longue carrière.

37. D. Hétéro genèses (déviation organique, avec qualités étrangères du produit de la généiation). Tels sont les /œius extra-utérins ; Vectopic du cœur, accompagnée de l'issue de cet organe à travers les parois thoraciques; Y état rudinientaire du poumoîi, etc. Les autres anomalies de cette classe ïm sont pas susceptibles d'entraîner la mort.