CHAPITRE lY

Des AGES ET DES REGLES d'hYGIÈNE QUI s'y RAT- TACHENT.

391 . De la -première enfance et des règles d^ hygiène qui s^y rattachent.

Les maladies auxquelles les enfants sont le plus exposés pendant la première période de la première enfance (jusqu'au septième mois), sont , au moment de la naissance , les états pathologiques qu'on a désignés sous le nom d'apoplexie et d'asphyxie des nouveau-nés , l'ictère , la constipation , et, plus tard, des vomissements , des diarrhées , des ophthalmies, des aphtes, des croûtes laiteuses et autres affections des membranes tégumentaires. La deuxième période de la première enfance dure jusqu'à la deuxième année : ce qui la caractérise surtout, c'est l'éruption des dents.

Un grand nombre de maladies sont le résultat de la dentition , et on lui en attribue encore beaucoup plus qu'elle n'en cause. La plupart des affections qu'elle détermine sont des irritations des membranes muqueuses , qui s'annoncent , selon le lieu où elles ont leur siège, par des rougeurs de la con^ jonctive , des gonflements des paupières , des démangeaisons aux narines, du coryza, de la toux, de l'enrouement, des vomissements, de la diarrhée, de la constipation , des coliques , des rougeurs à la

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viilve et des écoulements par cette partie , etc. j souvent des convulsions, de l'assoupissement et plusieurs autres symptômes, annoncent que le cerveau est sympathiquement modifié par le traA^ail qui se fait dans les gencives. Enfin des éruptions do l'aspect le plus varié se manifestent à la peau sous l'influence de la même cause.

Outre les maladies que nous venons d'énumérer , les enfants sont sujets, dans la deuxième période de la première enfance, à toutes les fièvres éruptives, aux encéphalites , à l'engorgement des glandes mésentériques, à la teigne, au rachitisme , au croup, à Tangine gutturale gangreneuse , et à une foule d'autres affections.

La troisième période de la première enfance s'étend jusqu'à l'âge de sept ans : elle a pour caractère l'achèvement de la première dentition et un développement plus avancé de tous les appareils organiques.

Règles d'hygiène relatives à la première en- Jance.

392. Avant de couper le cordon, on en fait la ligature à un pouce environ de la surface de l'abdomen , avec un lien formé de plusieurs brins de fil. La portion de cordon qui reste attachée à l'enfant, après la section, est entourée d'un linge, relevée sur le côté gauche duventi^, et recouverte d'une compresse carrée ; le tout est maintenu au moyen d'une bande modérément serrée.

Avant d'emmailloter l'enfant, il faut le nettoyer. De l'eau tiède suffit , s'il n'est pas couvert de l'endui t gras, blanc, visqueux, caséiforme, qui salit souvent sa peau au moment de sa naissance. Si cet enduit existe, on n'a besoin que d'un corps gras, comme de l'huile ou du beurre , pour l'enlever.

De l'eau sucrée pour boisson , en attendant le

sein qui doit être présenté six ou huit heures après la naissance j un peu de sirop de chicorée ou de fleurs de pêcher, si l'excrétion du méconium tarde trop à se faire, et enfin l'emmaillotage de l'enfant, tels sont les premières choses et les premiers soins qu'on doit lui donner.

Un nouveau-né est extrêmement sensible à l'impiession de l'air froid; la toux, l'éternuement, l'enchifrènement, l'ophthalmie, sont le plus souvent la conséquence de cette impression. On doit donc entretenir dans l'appartement où il se trouve une température douce, et ne le laisser sortir que lorsqu'il a perdu l'habitude contractée dans le sein de sa mère , de vivre dans un milieu de 3o°. Un grand nombre d'enfants périssent par le froid , en hiver, pendant leur voyage pour aller en nourrice.

Au bout de quelque temps , non - seulement on peut , mais encore on doit sortir l'enfant. L'hiver, quand il n'est pas trop rude , ne doit pas être un obstacle aux sorties de l'enfant ; car il ne faut pas oublier que le meilleur moyen de prévenir les résultats fâcheux des refroidissements, c'est l'endurcissement au froid.

Lorsque des rougeurs se manifestent à la surface de l'enfant, et sur-tout dans les plis que forme sa peau, on la saupoudre, soit avec de la poudre de lycopode , soit avec de la sciure de bois tamisée. On peut oindre aussi ces rougeurs avec du cérat , ou un mélange, à parties égales, d'eau de chaux et d'huile d'amandes douces.

Au bout ue trois ou quatre mois , un peu plus tôt ou un peu plus tard, selon la saison, on met l'enfant en robe , et on ne l'emmaillotte que la nuit.

Le bourrelet est un vêtement nécessaire à l'enfant qui commence à marcher : il protège beaucoup

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ïnieux les parties saillantes de la face quand il est garni d'une espèce de visière en avant.

' Les bains et les lotions ne doivent être employés que comme des moyens de propreté à l'égard des enfants. Dans le premier âge, le liquide doit être tiède , mais il faut graduellement habituer la peau à l'impression de l'eau froide. Les bains frais peuvent quelquefois être employés comme toniques chez les sujets mous, sans énergie, lymphatiques et scrofuleux. Il convient, si rien d'ailleurs ne s'y oppose, d'exercer les enfants à la natation, quand ils atteignent leur sixième ou leur septième année, c'est-à-dire vers la fin de la première enfance.

Le simple frottement du cuir chevelu , soit avec de la toile, soit avec un morceau de flanelle, suffit pour les nettoyer dans les premiers mois de la vie de l'enfant. Plus tard , on se sert d'une brosse de chiendent, qu'il importe de ne pas employer avec trop de rudesse. Quand les cheveux ont acquis une certaine longueur , il faut avoir recours au peigne. Si malgré cet instrument, les poux se multipliaient par trop sur la tête de l'enfant;, on pourrait la laver avec une forte décoction , soit de petite centam^ée , soit d'absinthe , ou une infusion légère de tanaisie. On appliquerait pendant une nuit ou deux un cataplasme de farine de lin sur le cuir chevelu s'il était couvert de croûtes épaisses , très adhérentes et répandant une mauvaise odeur.

De tous les aliments , celui qui convient le mieux a l'enfant pendant les premiers mois de son existence ;, c'est le lait de femme, et sur-to-t le lait maternel. Le sein doit lui être donné six ou huit heures après sa naissance, pour qu'il profite du premier lait, qu'on appelle colostriim , et qui est légèrement laxatif. L'époque ou on peut lui donner des aliments plus substantiels ne saurait être fixée. Elle

varie en effet selon la force , l'appétit de l'enfant , l'abondance du lait et la constitution de la mère. On s'aperçoit que l'alailenient ne fournit qu'une nourriture insuffisante , à ce que l'enfant crie sans cesse, se jette à tout moment sur le sein avec une sorte de voracité , et s'y précipite encore si on le lui représente peu de temps après qu'il l'a quitté : on le reconnaît encore à ce qu'il ne prend pas de force ni de développement , et enfin à l'avidité avec laquelle il avale les aliments qu'on lui présente, et au calme qui suit leur ingestion dans l'estomac. Les premiers aliments qu'on donne à un enfant, lui seraient certainement contraires s'ils différaient trop de celuL qu'il a puisé jusqu'alors dans le sein de sa mère. Le lait doit nécessairement entrer dans leur composition;, et les farineux sont;, de toutes les substances, celles qu'on peut associer avec le plus d'avantage à ce liquide j la semoule , le vermicelle , la bouillie au lait;, sont d'excellents aliments pour les enfants, quand ils sont bien préparés j la fécule de pomme de terre et la farine de riz sont préférables à celle de froment pour la confection de la bouillie , parce que , ne contenant pas de gluten , elles ne se gonflent et ne s'épaississent pas autant que cette dernière. Les croûtes de pain, les biscotes, l'arrow-root, le salep et les panades peuvent encore entrer avec avantage dans le régime alimentaire des jeunes enfants.

A mesure que l'enfant prend des années , il importe d'établir de la variété dans sa nourriture, afin de le soustraire aux inconvénients attachés à l'usage exclusif d'un seul aliment ou d'une seule classe d'aliments. Le bouillon de poulet, puis le bouillon fait avec une égale quantité de poulet ou de veau et de bœuf, et enfin le bouillon de bœuf pur, devront prendre peu à peu la place du lait 4^ EX, 35

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dans la confection des potages. Les épinards , la chicorée cuite ;, enfin tous les aliments qui n'exigent pas une mastication laborieuse seront successivement introduits dans le régime diététique de l'enfant. Quant aux viandes rôties et à tous les aliments qui ont beaucoup de consistance, il ne faudra les lui donner que lorsqu'il aura des dents pour mâcher, et qu'il saura le faire.

Un enfant robuste peut être sevré quand il a atteint dix mois ou un an; s'il est faible, il faut attendre plus tard. Quand le moment du sevrage est arrivé, il convient de diminuer chaque jour, et pendant six semaines environ, le nombre des fois que le sein était accordé au nourrisson. Les femmes qui sèvrent brusquement s'exposent à tous les inconvénients d'une fièvre de lait très forte , en même temps ^ qu'elles font courir à l'enfant les chances défavorables attachées à une mutation subite du régime alimentaire.

SgS. L" alaitemeni artificiel ne doit jamais être considéré que comme un pis-aller. 11 n'est pas de lait qui puisse remplacer celui de femme, sur-tout dans les premiers mois de la vie. Le lait d'ânesse et celui de jument, qui, par leurs propriétés chimiques, s'en rapprochent le plus, se procurent difficilement et se vendent à un prix trop élevé dans les grandes villes, pour qu'un grand nombre de personnes puissent en faire usage. On est donc forcé de se servir presque exclusivement du lait de vache , qui est loin d'être aussi léger que celui de femme.

Le lait qu'on donnera à l'enfant devra être mis dans un hiheron , lorsqu'on ne pourra le faire prendre par la succion au pis même de l'animal qui le fournit. Si c'est du lait d'ânesse , il sera pris pur; si c'est du lait de vache , on le coupera avec une décoction d*orge ou de gruau. L'enfant ainsi alaité

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devra prendre plus tôt et un peu plus , d'une nourriture autre que le lait.

L'eau sucrée, Teau d'orge, l'eau de gruau, voilà les meilleures boissons dans le premier âge. Plus tard, celle qui convient le mieux , c'est l'eau pure. On peut cependant y ajouter une petite quantité de vin, sur-tout quand les sujets sont mous, lymphatiques et débiles, et quand d'ailleurs rien ne s'y oppose.

Nous ne dirons rien ici du temps qu'il faut accorder au sommeil des enfants ni de l'habitude de les bercer. La position qui paraît leur convenir le mieux dans le premier âge, est l'horizontale, la tête un peu plus élevée que les pieds. Vers Tâge de dix-huit à vingt mois , il faut les mettre sur un tapis , et là, les abandonnant à eux - mêmes , leur laisser la faculté de faire usage de leurs membres. Qu'on se garde bien de les mettre sur leurs jambes avant que ces parties aient acquis assez de force pour résister au poids du corps. Mais quand la station est devenue solide , quand la marche se fait avec assurance , il importe d'exciter les enfants à tous les jeux , à tous les exercices qui peuvent développer leurs forces musculaires , et rendre leurs mouvements plus précis, plus prompts et plus hardis.

L'éducation intellectuelle d'un enfant commence en quelque sorte avec sa vie. On doit s'attacher à lui donner des idées justes , des connaissances positives , aussitôt qu'on peut se mettre en rapport avec lui. L'étude ne doit lui être imposée comme une obligation , que lorsque son intelligence a déjà acquis une certaine force. On ne peut fixer d'une manière absolue celle oii des maîtres doivent lui être donnés.

4l2 HYGIÈNE.

De la seconde enfance , et des règles d^ hygiène qui s^y rattachent.

394. Quant aux maladies qu'on remarque le plus souvent pendant cette période delà vie, nous citerons plus spécialement les scrofules, le racliitisme, l'hydrocéphale aiguë, les fièvres éruptives et les phlegmasies de la muqueuse gastro-intestinale.

Lorsque les dents de lait commencent à devenir vacillantes, il convient souvent d'en faciliter la chute , pour qu'elles ne gênent pas la sortie de celles qui doivent leur succéder et pour qu'elles ne leur donnent pas une direction vicieuse. C'est dans l'adolescence que l'éducation doit devenir de plus en plus différente dans chaque sexe.

]De V adolescence , et des règles d'hygiène qui s'y rattachent.

395. Après ce que nous avons dit en parlant de l'influence des fonctions génératrices et de la première menstruation (382) , nous n'avons que peu de choses à ajouter sur les règles d'hygiène relatives à la puberté. Nous nous bornerons à recommander d'éloigner des adolescents toutes les causes de la pléthore et des phlegmasies aiguës. Ils sont sujets aux hémoptysies , aux épistaxis , aux catarrhes pulmonaires aigus , aux pleurésies , aux péripneumonies , etc., etc. • toutes ces affections marchent avec beaucoup de rapidité et ont une activité très grande. L'adolescence est aussi l'âge où la phthisie pulmonaire se développe avec le plus de facilité.

AGES. 4l3

De l'dge adulte , et des règles d^ hygiène qui s'y rattachent

396. Les règles d'hygiène relatives à l'âge adulte ne sont autres que celles que nous avons données en parlant des tempéraments^ de la menstruation et de l'âge critique.

De la vieillesse, et des règles d^ hygiène qui s'y rattachent.

397 . L'air que doit respirer le vieillard est celui de la localité qu'il habite depuis long-temps. Rien ne lui serait plus pernicieux que de changer de climat, ou même de quitter une atmosphère peu renouvelée, mais dont il a l'habitude, pour un air vif et plus pur. L'air froid est , en général , nuisible aux vieillards. En été , ils recherchent le soleil , et en hiver ils ne quittent pas le foyer. De tous les moyens de chauffage, les cheminées et les chaufferettes sont ceux qui leur conviennent le mieux ; ces moyens doivent surtout être préférés aux poêles, qui, en échauffant trop fortement l'atmosphère d'une chambre et en faisant rayonner du calorique sur les parties supérieures du corps , peuvent accroître la disposition que les personnes âgées ont à l'apoplexie , ou même en déterminer une attaque. Les bains frais et les bains chauds doivent être défendus aux vieillards : les bains tièdes ne doivent leur être permis que comme moyens de propreté. Illeur faut des vêtements chauds sans être lourds ; et quelques frictions sur la peau , sur-tout lorsqu'ils ne peuvent prendre assez d'exercice, leur sont toujours favorables.

Les repas, chez le vieillard, peuvent être assez éloignés : la diète végétale lui convient moins que

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la diète animale^ et le vin est plus utile dans la vieillesse qu'à toute autre époque de la vie.

Comme la constipation est fréquente et souvent opiniâtre chez les personnes âgées, on se trouve fréquemment forcé de la combattre , soit par des purgatifs, soitpar des lavements et des suppositoires. Il est même des cas où Ton ne peut se dispenser d'avoir recours aux instruments de la chirurgie pour débarrasser le rectum.

Quoique d'ordinaire le vieillard ait peu de sommeil , il doit se coucher de bonne heure , ne fût-ce que pour prendre du repos ; il faut que son lit soit mou et chaud et ses couvertures légères. Un ou plusieurs oreillers doivent lui tenir la tête haute , et , si ses pieds sont froids, il convient de les lui réchauffer, et d'y entretenir la chaleur au moyen de bouteilles remplies d'eau chaude , d'un moine , d'une brique ou d'un morceau de métal échauffés. Il importe aux vieillards de ne pas perdre l'habitude de l'exercice , et sur-tout d'en prendre avant et après le repas. Celle de faire une sieste après celui-ci, condamnée par les uns, préconisée par les autres , nous paraît essentiellement contraire au travail digestif.