DES ACIDES GRAS

777. Ces acides diffèrent essentiellement de tous ceux dont il a déjà été question par leur composition chimique; car, de même que les corps gras non acides , ils renferment plus d'hydrogène qu'il n'en faudrait pour former de l'eau avec l'oxygène qu'ils contiennent. Us sont très légers, très combustibles et peu ou point solubles dans l'eau.

On les divise en acides gras fixes et en acides gras volatils , suivant qu'ils ne se volatilisent pas ou se volatilisent, lorsqu'on les traite par Feau bouillante. Les premiers sont les acides sléarique , margarique et oléique. Les acides gras volatils sont les acides phocénique , butyrique, caproïque , ca~ prique et hircique.

Acide stearique. (Gi4°.Hi35.G5.)

778. Il est toujours le produit de Fart; on l'obtient par la saponification des graisses de mouton^

de bœuf ou de porc; il est composé de ioo parties d'acide sec et de 3 ,5s d'eau (l'acide sec contient 7,377 oxygène, 80,1 45 carbone, 12,478 hydrogène, en poids). Solide, blanc, insipide, inodore, il rougit l'infusion de tournesol , mais : seulement à chaud; après la fusion, il se présente sous la forme d'un liquide incolore , limpide, cristallisable à 700 cent. ; se décompose si on le chauffe dans une cornue , brûle comme de la cire, si on le chauffe au contact de l'air ; se dissout dans l'alcool et l'éther , mais après avoir été liquéfié parla chaleur, et forme avec la potasse un stéarate et un bi-stéarate ou stéarate acide. Le premier est en belles écailles nacrées et brillantes ; le second est aussi en écailles , mais d'un éclat analogue à celui de l'argent.

L'acide stéarique est composé de 1 volume d'oxygène, de 14 volumes de carbone et de 27 d'hydrogène; d'après M. Chevreul, son poids atomique est de 6699,5, et sa formule C^0.H,35.O5.

Les stéarates neutres contiennent deux fois et demi autant d'oxygène dans leur acide que dans leur base.

Acide margarique. (C68.H65.03.)

779. On l'obtient en saponifiant la graisse humaine, etc., par les alcalis; il est composé de 100 parties d'acide sec et de 3,52 d'eau (l'acide sec est composé de 8,937 d'oxygène, 79,o53 de carbone et 12,010 d'hydrogène en poids); fusible à 6o° , il est cristallisable, par le refroidissement, en aiguilles entrelacées; du reste, il jouit des mêmes propriétés que l'acide stéarique, et forme avec la potasse un margarate et un bi-margarate.

Acide oleique. (C'4°.Hii7.(K)