PROIE
\ et ongles \ faibles.
Deux doigts devant, et
Grimpeurs.
deux derrière.
Narines recouvertes en partie par une écaille molle et renflée. Mandibule supérieure voûléej bec médiocre.
Poil lourd.
Moitié inférieure des jambes nue ; tarses en général ) £ trèsalongés. j Echass.bus.
Pieds paJraés, c'est à dire les doigts unis par desmem- ) - ,
„„„„, ■ , o f Palmipèdes.
i 65. Les Oiseaux de proie forment deux familles naturelles, les diurnes et les nocturnes. Les premiers sont remarquables par la puissance de leur vol et par l'instinct carnassier porté au plus haut degré ;
OISEAUX. Il5
on y range les vautours, les griffons et les faucons , parmi lesquels les naturalistes placent les faucons proprement dits, les aigles, les milans , etc. Les oiseaux de proie nocturnes ont le plumage mou , les yeux dirigés en avant et la pupille si dilatée qu'ils ne peuvent voir à une lumière un peu forte ; ils ne forment qu'un seul genre , comprenant les hiboux > les chouettes, les ducs , etc.
166. L'ordre des Passereaux est extrêmement nombreux et ne se distingue guère que par des caractères négatifs. Les oiseaux dont ce genre se compose sont insectivores, frugivores ou granivores^ un grand nombre d'entre eux sont voyageurs , et plusieurs sont remarquables par leur chant. On les divise en cinq familles ; les denlirostres (pies-grièches , gobe-mouches , merles , becs-fins , etc. : ce dernier genre comprend les fauvettes , les rossignols , etc. ) ; les fissirostres ( hirondelles et engoulevents ); les conirostres (alouettes, moineaux, corbeaux , oiseaux de paradis , etc. ) ; les ténuirostres ( colibris ou oiseaux - mouches , grimpereaux, etc.) ; et les syndactyles ( martins-pêcheurs, calaos, etc. ).
1.Ô7. Les Grimpeurs ont reçu ce nom à cause de la facilité avec laquelle la plupart de ces oiseaux grimpent aux arbres pour y chercher les insectes ou les fruits dont ils se nourrissent. Cet ordre ne se compose que d'une seule famille, renfermant les genres pic , perroquet , etc.
168. L'Ordre des Gallinacés a pour type le coq domestique , et fournit la plupart de nos oiseaux de basse-cour. Ils ont, en général, les ailes courtes et le sternum profondément échancré , circonstance qui en affaiblissant les muscles pectoraux, rend leur vol difficile. Leur queue a le plus souvent quatorze et quelquefois jusqu'à dix-huit grosses plu-
mes appelées pennes, tandis que dans les autres ordres, leur nombre ordinaire n'est que de douze. Us sont, en général , granivores ; leur jabot est très large et leur gésier fort et vigoureux. Chaque mâle <i ordinairement plusieurs femelles , et ne se mêle point du nid , ni du soin des petits qui sont en général nombreux , et qui, le plus souvent , sont en état de courir au sortir de l'œuf. Presque tous pondent et couvent leurs œufs à terre. Les principaux genres de cet ordre sont les alectors , les paons , les, dindons, les pintades, \es faisans (que l'on distingue en faisans proprement dits, coqs, etc.); les tétras(coqs de bruyère, perdrix, cailles , etc.), et les pigeons. Le coq domestique si utile comme aliment et par les œufs que sa femelle nous fournit , paraît être originaire des montagnes de FIndostan où on le trouve encoreaujourd'hui à l'état sauvage.
169. Les Echassiers y ou oiseaux de rivage, vivent sur le bord des eaux. En générai, ceux qui ont le bec fort , se nourrissent de poissons ou de reptiles • ceux qui l'ont faible, de vers et d'insectes. La plupart ont les ailes longues et volent très bien. Us forment cinq familles principales ; savoir : les brévipennes (autruches et casoars) j les pressirostres ( outardes , pluviers , vanneaux , etc. ) , les cultrirostres ( grues, hérons , cicognes ; etc. ) *7 les longirostres (ibis, bécasses , etc. ) ; les macrodactyles ( râles , poules d'eau , etc. ) On y range aussi les flamants et quelques autres oiseaux.
170. Les Palmipèdes sont des oiseaux essentiellement nageurs ; leurs jambes sont courtes et im= plantées à l'arrière du corps; leur plumage est serré et lustré , et leur cou est en général très long. Us forment quatre familles , savoir : les plongeurs ou brachyptères ( plongeons , pingouins et manchots); leslongipennes ou grands voiliers (pétrels, alba-
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tros , goélands ou mouettes , hirondelles de mer, etc. ) ; les iorlipalmes ( pélicans ? etc. ) , et les lamellirostres ( genre canard , comprenant les cignes , les oies et les canards proprement dits -? genre harle).
La matière connue sous le nom d' ' édredon , est le duvet d'une espèce de canard appelé eider, qui habite le nord de l'Europe.
' REPTILES
î^i. Les reptiles sont des animaux à respiration aérienne, comme les mammifères et les oiseaux, et qui se reproduisent au moyen d'œufs comme ces derniers; mais leur circulation est incomplète et leur température suit celle du milieu ambiant • aussi les appellet-on (comme les poissons, etc.) des animaux à sang froid. Le cœur ne présente qu'un seul ventricule , et à chaque contraction il n'envoie dans le poumon qu'une portion du sang qu'il a reçu des diverses parties du corps ; le reste du sang veineux se mêle au sang artériel et retourne aux organes sans avoir traversé le poumon. Les globules du sang sont elliptiques comme chez les oiseaux , et les poumons sont composés de cellules peu nombreuses, dont la cavité ne communique pas avec le reste du corps. Aucun reptile ne couve ses œufs; quelquefois ils ne sont fécondés qu'après la ponte, et d'autres fois ils éclosent dans le corps de la femelle. Ces animaux ont la peau écailleuse ou nue et l'encéphale peu développé. On les divise en quatre ordres.
i Des membres, près- / (23 1 Cœurà deux oreil- / que toujours au nom- ( W / 'eues. / bre de quatre. \
K-3 / Point de métanso c( ( phoses.
'CllÉLOSlHKS.
Point de membres. Corps cou- ) „ vert d'écaillés. j °™'»'E™-
Cœur à une seule oreillette. Des métamorphoses dans ) ^ Ue |cune âge. Peau nue. )
Dans la méthode de M. de Blain ville , les batraciens forment un ordre distinct de celui qui renferme les autres reptiles; en effet, leur organisation est très différente, et cette modification dans la classification des animaux vertébrés nous paraît mériter d'être adoptée.
172. Les Cheloniens ou Tortues se distinguent au premier coup d'œil par le double bouclier dans lequel leur corps est enveloppé, et qui ne laisse passer que leur tête, leur cou , leurs pieds et leur queue -, le bouclier dorsal se nomme carapace, et l'inférieur plastron. Il résulte de cette disposition une anomalie singulière dans les rapports des os et des muscles de l'épaule avec les côtes et le sternum : au lieu d'être situés du côté externe de ces os , ils se fixent à leur face interne et sont renfermés dans la cavité thoracique avec le cœur et les poumons. Cette cavité étant en général immobile , c'est par une espèce de déglutition que les tortues font pénétrer l'air dans
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leurs poumons qui sont fort étendus. Ces animaux n'ont pas de dents, mais leurs mâchoires sont en général revêtues de lames cornées, comme celles des oiseaux ; le mâle a une verge simple et très grande, et la femelle produit des œufs revêtus d'une coque dure. Enfin ils sont tous très vivaces , et ils peuvent passer des mois et même des années entières sans manger.
On les divise en cinq groupes , savoir : les tortues de terre, les tortues d'eau douce, les tortues de mer, les tortues à gueule, et les tortues molles.
Les tortues cVeau douce ont, de même que les tortues de terre, les jambes comme tronquées, à doigts fort courts et unis par des membranes : on leur en compte cinq aux pieds de devant et quatre aux pieds de derrière • leur carapace est assez bombée et soudée au plastron par la plus grande partie de ses bords latéraux.
L'espèce ïa plus répandue est la tortue d'eau douce d'Europe qui se trouve dans tout le midi et l'orient de l'Europe. Sa carapace est ovale, peu convexe, noirâtre et toute semée de points jaunâtres, disposés en rayons. Elle atteint jusqu'à dix pouces de long; elle se nourrit d'insectes, de limaçons , de petits poissons, etc. On mange sa chair, et on en élève pour cela avec du pain, de jeunes herbes, etc.
Les tortues de mer ont les pieds aplatis en forme de nageoires. La tortue franche, qui atteint jusqu'à six ou sept pieds de long et jusqu'à sept et huit cents livres de poids , se trouve dans les mers des pays chauds , près de l'embouchure des fleuves. Sa chair et ses œufs sont très recherchés comme aliment. Le caret qui appartient au même groupe est précieux à cause de la belle écaille qu'il fournit. On le trouve également dans les mers des pays tropicaux .
