SILICIUM. 4'2Î

silice et en acide hydrochlorique. Le silicium peut s'unir au fer, au potassium , au sodium et au platine.

Acide silièique ou Silice. (Si. G.= 192,6.)

547. Pendantlong-temps, on a rangé ce corps parmi les terres,etonl'aregardé comme un oxyde métallique ; mais il joue le rôle d'un acide. Il est solide, blanc, insipide , ni volatil , ni fusible, à moins qu'on ne le soumette à l'action du chalumeau à gaz hydrogène et oxygène 5 il est complètement insoluble dans l'eau, et sans action bien sensible sur les couleurs végétales.

La silice est très abondamment répandue dans la nature, sous forme de quartz, de silex, de grès, etc.

U hydrate de silice est gélatineux, légèrement soluble dans l'eau et beaucoup plus facile à attaquer que la silice anhydre ; il perd son eau par la calcination.

548. La silice forme , avec les bases ; un grand nombre de sels qui sont pour la plupart insolubles et plus ou moins fusibles. Les silicates peuvent aussi se combiner entre eux , et donnent naissance à divers produits, tels que le verre, les poteries, etc.

Carbone. (P. Àt. = 37,66.)

549. Le carbone se présente sous trois formes très différentes : le charbon ordinaire , le graphite ou la plombagine et le diamant.

Il est toujours solide, inodore et sans saveur; à l'état de diamant , il est transparent, incolore ou légèrement coloré en rose, jaune, bleu, vert, etc. , d'une dureté extrême , et en général cristallisé (quelquefois il affecte la forme de grains arrondis). A l'état de graphite artificiel (qu'il ne faut pas conier ex. 36

fondre avec le graphite ou la plombagine naturelle, qui est un carbure de fer ) , il se présente sous la forme de lamelles opaques , micacées , noires; et à l'état de charbon , il est amorphe , noir, fragile et plus ou moins poreux. Il n'est pas sensiblement volatil ni fusible. A l'aide de la chaleur, il se combine avec l'oxygène, et brûle avec d'autant plus de facilité qu'il est moins dense; cette réaction donne lieu, tantôt à de l'acide carbonique, tantôt à de l'oxyde de carbone. Il existe aussi d'autres combinaisons de carbone et d'oxygène ( l'acide oxalique = C4.03., l'acide mellitique=C8.03. et l'acide croconique CI0.O3. ) ; mais elles ne se forment pas directement et appartiennent au règne organique L'hydrogène forme aussi avec le carbone plusieurs composés (556).

55o. Le charbon n'est pas du carbone pur; il contient toujours un peu d'hydrogène, des sels, etc. La quantité de carbone varie selon les qualités de charbons. Ainsi le charbon de bois de sapin contient , sur ioo parties de sa portion charbonneuse , 98,56 de carbone, et 1 ,44 d'hydrogène , tandis que le charbon de bois ordinaire non calciné contient 97,85 de carbone, et 2,16 d'hydrogène. Quant au charbon animal, il ne contient que 71,7 de carbone et 28,3 d'azote. Le charbon non azoté est solide, noir, fragile, très poreux, insipide, inodore et plus pesant que l'eau. Lorsqu'il contient très peu de matières étrangères au carbone, il est excellent conducteur du calorique. Dans les autres cas, il conduit mal ce fluide. Soumis à une forte chaleur dans des vaisseaux clos , le charbon perd son eau hygrométrique, et fournit une certaine quantité de gaz composé d'oxygène, d'hydrogène et de carbone : si l'on a eu soin de bien calciner le charbon auparavant , il ne se dégage pas d'oxygène. Ce corps est très bon

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conducteur du fluide électrique , qui le rend plus dur et plus dense, sans pouvoir jamais en séparer le diamant , comme on l'avait d'abord cru. Si l'on se servait de charbon ordinaire pour vouloir conduire le fluide électrique , il ne le conduirait pas , à moins qu'il n'eût été calciné auparavant. II jouit à un degré très remarquable de la faculté d'absorber les gaz avec lesquels il est en contact. L'absorption est d'autant plus grande que la température est plus basse et la pression plus forte ; qu'il est lui-même moins pulvérisé , plus sec et plus dense , pourvu , cependant , que sa densité ne soit pas trop considérable , au point d'empêcher le gaz de pénétrer. La nature du gaz influe aussi beaucoup sur la quantité qu'en absorbera le charbon. Ainsi , une mesure de charbon de buis absorbe :

90 mesures de gaz ammoniac.

85 acide hydrochlorique.

65 acide sulfureux.

55 hydrogène sulfuré.