II. FONCTION DES ABSORPTIONS

io44' Cette fonction est l'ensemble des actions par lesquelles sont recueillis les matériaux nutritifs , tant erternes qu'internes, et sont fabriqués les flui-

ABSORPTIONS. 5l3

des qui serviront eux-mêmes de base à la composition du fluide général de la nutrition , le sang artériel .

On peut les rapporter à deux grandes classes : les absorptions nutritives ou constantes, qui entrent dans le mécanisme delà nutrition et les absorptions éventuelles , qui n'entrent pas dans ce mécanisme.

Les absorptions nutritives se partagent : i° en externes , qui saisissent leurs matériaux au dehors ; ce sont , l'absorption digestive , qui se fait dans l'appareil digestif, sur les aliments et les boissons, soit par les vaisseaux chylifères , soit par les veines ) celles-ci absorbent plus spécialement les boissons et les substances étrangères , telles que les substances colorantes, odorantes et salines; les chylifères absorbent spécialement les aliments , et très rarement les substances étrangères ( Tiedemann et Gmelin) ; et Y absorption respiratoire qui agit en dedans des poumons sur l'air de la respiration ; 2° en internes qui sont V absorption interstitielle ou décomposante qui reprend dans tout organe du corps un certain nombre de matériaux^, pour que son volume n'augmente pas indéfiniment , et que la déc(5mposition équilibre en lui la composition. Duhamel , ayant nourri des animaux au moyen d'aliments teints avec de la garance, a vu que, pendant ce temps, les os de ces animaux étaient colorés en rose , puis étaient revenus à leur couleur première , lorsque l'usage de la garance avait été abandonné. C'est elle qui diminue le thymus après la naissance , et le sein dans une extrême vieillesse. Les vaisseaux lymphutiques et les radicules veineuses en sont les 3i^e,nis)X absorption des sucs rccrémentitiels ^ tels que les sucs séreuX;, la synovie, la graisse, etc., et V absorption des sucs excre'mentitiels qui a lieu pendant que ceux-ci parcourent les voies de leur excrétion i

5l4 PHYSIOLOGIE.

ainsi une partie de la bile, du lait, du Sperme et de Turine est résorbée.

Les absorptions éventuelles se divisent : i** en externes^ qui ont lieu par les surfaces naturellement en contact avec des substances étrangères ; telles que la peau et les muqueuses. U absorption accidentelle cutanée a été distinguée de celle qui agit sur les substances solides. Ainsi Paracelse dit avoir soutenu des malades avec des bains de lait et de bouillon; mais, s'il est vrai que la peau ait absorbé ces substances, elles n'ont agi que comme liquides. L'absorption des liquides paraît démontrée par de nombreux faits ; ainsi la soif est calmée par des bains et par une application de vêtements mouillés sur la peau ; le poids du corps augmente dans ces cas. De nombreux médicaments ont été introduits, dès les temps les plus reculés^ par cette voie ; ainsi , les anciens purgeaient à l'aide de boules qu'on maniait dans la main , et qu'ils appelaient pila purgatoria. Les Arabes donnaient presque tous les médicaments sous cette forme; et^ aujourd'hui, on administre avec succès en frictions, des purgatifs, des vomitifs, des diurétiques , les différentes préparations mercurielles , etc. Cependant quelques auteurs ont admis que Tépiderme était un obstacle que la nature a placé elle-même sur la peau , pour prévenir son action d'absorption, qui n'a lieu qu'autant que cette membrane inorganique est ramollie ou détachée ; effet que produisent les bains , les frictions , etc. L'absorption cutanée des gaz paraît démontrée par les expériences de Chaussier, qui a asphyxié des animaux , en les plongeant dans du gaz hydrogène sulfuré, quoique l'appareil fut disposé de manière à ce que ces animaux ne respirassent pas le gaz , et par celles de Bichat qui s'est assuré que ,

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par cette voie, il absorbait les miasmes putrides des amphithéâtres.

\! absorption accidentelle muqueuse. Les matières colorantes sont absorbées par la muqueuse gastro- intestinale j la matière des lavements est absorbée dans le gros intestin. Chaussier a asphyxié des animaux par une injection, dans l'estomac, de gaz hydrogène sulfui'é. La muqueuse pulmonaire absorbe divers atomes métalliques ou pulvérulents, les miasmes délétères, l'eau que Ton y introduit ; l'inspiration d'un air chargé de l'arôme de l'essence de térébenthine, donne à l'urine l'odeur de violette; enfin, dans les asphyxies positives , le gaz délétère a été souvent retrouvé dans le sang. En général, les absorptions niaqueuses sont plus actives que les cutanées.

Toutes les parties de notre corps sont susceptibles d'absorber;, plus ou moins facilement, les coi-ps étrangers qui sont mis en contact avec elles; des calculs, des liquides, des gaz introduits dans le tissu cellulaire, par exemple^ sont bientôt absorbes.

2** Absorptions accidentelles internes. Elles opèrent sur des matériaux provenant dii corps humain lui-même. Ainsi ^ la bile va , comme dans Fictère , teindre en jaune toutes les parties ) ainsi , dans la rétention d'urine, ce liquide est reporté dans le sangj alors se développe la fièvre dite urineuse. Il en est de même pour les matières retenues dans le rectum , pour le pus , l'ichor cancéreux , pour le sang extravasé dans une ecchymose ou dans l'apoplexie^ pour le cristallin dans l'opération de la cataracte par abaissement , pour le fœtus dans certains cas de grossesse extra-utérine^ etc.

5l6 PHYSIOLOGIE.

m. FONCTION DE LA RESPIRATION.

1045. La respiration est cette fonction par laquelle les produits des absorptions (chyle , lymphe , sang veineux) sont changés en fluide éminemment nutritif et réparateur , en sang artériel. Cette conversion , dite hématose , se fait dans les poumons , sous l'influence de l'air atmosphérique.

A. De l'Aliment de la Respiration, ou de l'Air

ATHMOSPHÉrIQ¥E,

1046. Le seul point qu'il importe de rappeler ici est sa composition ^ savoir: 7g parties d'azote, 21 d'osygène , une quantité très faible et variable d'acide carbonique, de l'eau ,^ et quelques substances eii suspension. {Voyez Chimie^ tome i*'^ , Premier Examen. )

B. Mécanisme de la B.espiration.

1047. ^^ donne ce nom à l'ensemble des mouvements qui ont pour but de mettre en rapport réciproque l'air et le sang.

Nous avons à examiner : le besoin de respirer, l'inspiration et l'expiration, qui constituent les phénomènes mécaniques de la respiration , et les phénomènes profonds de la sanguification, qui se passent dans les poumons et qui constituent Xqs phénomènes chimiques.

1° Besoin de respirer.

Cette sensation éclate dès que la portion d'air qui a été introduite dans le poumon a été employée ^ on ne peut lui résister long-temps , et il est difficile d'admettre que de malheureux esclaves se soient suicidés en s' empêchant volontairement de respirer.

RESPIRATION. 5x7

1^ Inspiration.

1048. C'est ce mouvement complexe en vertu duquel le thorax est dilaté , ainsi que les poumons dans lesquels pénètre l'air extérieur. La dilatation a lieu dans le sens vertical , dans le sens transversal et dans le sens antéro-postérieur. La dilatation ^verticale a lieu par le diaphragme qui, en se contractant , tend à devenir plus ou moins plane ^ de courbe qu'il était : ce même effet est également en partie produit, selon Winslow, par l'écartement des côtes auxquelles ce muscle se fixe. Selon Sabatier, le petit dentelé postérieur et inférieur empêche les dernières côtes d'être entraînées en dedans par la contraction du diaphragme , qui y réussit ce pendant dans les très fortes inspirations.

La dilatation transversale et antéro-postérieure , a lieu principalement par le mouvement des côtes , mouvement sur lequel les auteurs ne sont pas d'accord. Ainsi, Haller admettait que la première côtCj rendue fixe et immobile , constituait un point d'appui pour la deuxième côte, qui s'élevait par ses muscles intercostaux, et ainsi de suite jusqu'à la dernière ^ ce mouvement est d'autant plus étendu que la côte est plus inférieure , les flottantes exceptées. Il admettait que les muscles intercostaux externes et internes étaient inspirateurs lorsqu'ils prenaient leur point d'appui en haut, et expirateurs dans le cas contraire. Hamberger soutint que les intercostaux externes seuls étaient inspirateurs et les internes expirateurs , se fondant sur le mode (J'hisertion et le point d'appui de ces muscles. Sabatier admit que les côtes supérieures se portaient en haut, les inférieures en bas et les moyennes en dehors ^ il se fondait sur la direction prétendue des facettes cartilagineuses costo- vertébrales^

5l8 PHYSIOLOGIE.

en outre , il admettait que comme il y a écartemelit des côtes dans l'inspiration , les muscles intercostaux, dont la contraction tendrait à les rapprocher^ ne sont pas inspirateurs , etc. Aujourd'hui , et surtout d'après les travaux de MM. Gerdy , Magendie et Cruveilhier^ on admet : i° l'agrandissement des espaces intercostaux par suite de l'élévation des côtes. Toutes les côtes sternales s'élèvent absolument de la même manière , puisqu'elles sont toutes atta* chées au sternum qui , dans ses mouvements^, les entraîne toutes 'y mais , relativement à leur longueur, leur mouvement est d'autant moindre que la côte est plus longue; 2°un mouvement deprojection, en vertu duquel l'extrémité antérieure de la côte est portée en avant ; 3" un mouvement de projection en dehors ; car si les extrémités d'un arc sont fixées à un plan sur lequel cet arc est incliné, l'espace intercepté entre cet arc et le plan, augmentera à mesure que Tare se rapprochera de la perpendiculaire ; 4° ^^ mouvement de rotation de la côte autour d'un axe représenté par sa corde et qui est dû à la flexibilité de la côte et de son cartilage. Ces différents mouvements ne sont pas également répartis sur les diverses parties du thorax ; ainsi , à sa partie supérieure , c'est sur-tout par la projection en dehors que se fait l'agrandissement de la capacité , tandis qu'à sa partie inférieure (les dernières côtes exceptées ) , c'est sur-tout par le mouvement de projection en avant ^ que cette dilatation a lieu. Le sternum est entraîné en haut dans les grandes inspirations ; il entraîne avec lui les côtes qui y sont attachées. En outre, selon quelques auteurs (Hal- 1er ) , il éprouve un mouvement de bascule en vertu duquel il tourne sur un axe transversal, et son extrémité inférieure est portée en avant , tandis que la supérieure l'est en arrière.

RESPIRATION. 5ïg

Un système particulier de nerfs, dits respirateurs par Ch. Bell, animent ces muscles; ce sont : le diaphragmatique y le glosso-pharyngien , le nerf ^ague, V accessoire de /^zV/zV , une branche inférieure du plexus cervical qui se porte aux muscles extérieurs des côtes , et qu'il appelle nerf respiratoire externe , enfin , le nerf facial, ou nerf respiratoire de la face. Tous ces nerfs naîtraient , selon cet auteur, de la colonne latérale de la moelle épinière.

Les puissances musculaires qui déterminent l'inspiration , sont le diaphragme , les intercostaux, les sur-costaux et souS-costaux , les grands et petits pectoraux, le grand dentelé, les petits dentelés postérieur , supérieur et inférieur. Ce n*est , au reste , que dans les plus grands efforts de respiration que toutes ces puissances agissent; le plus ordinairement le diaphragme et les muscles intercostaux seuls agissent et même se remplacent durant le sommeil ou la veille. La dilatation du thorax reconnaît une deuxième cause très efficace , signalée par M. Magendie , c'est la pression atmosphérique qui s'exerce du dedans au dehors, sur toute la surface interne de cette cavité par l'intermédiaire des poumons ; en sorte que si, à la suite d'une pneumonie, ou d'un épançhement, cette pression cesse d'avoir lieu , la pai^tie correspondante du thorax ne se dilatera pas. Si l'on ferme la trachée au moyen d'une ligature, l'animal fera de violents et de vains efforts pour dilater sa poitrine ; mais si l'on pratique une ouverture dans un espace intercostal , aussitôt le côté ouvert s'agrandira facilement. Enfin , quelques auteurs ont admis dans le poumon, une expansibilité active qui servirait encore à l'inspiration ; juais ce fait n'est point prouvé. Quoi qu'il en soit ,

l'air extérieui' se précipite dans la cavité pulmonaire pour remplir le vide qui tend à s'y faire : lorsqu'il traverse les fosses nasales seulement , le voile du palais s'abaisse ; il s'élève , au contraire , lorsque l'air traverse la bouche seulement j la glotte se dilate , les cerceaux solides et élastiques de la trachée résistent à la pression atmosphérique extérieure qui tendrait à les affaisser, et l'air pénètre plus ou moins profondément dans les ramifications bronchiques. Jusqu'où pénètre-t-il ? de quelle quantité s'agrandit le thorax ? quelle quantité d'air s'y introduit-il à chaque inspiration ? Ce sont autant de questions dont la solution n*a point encore été donnée.

3** Expiration.

1049. C'est le mouvement par lequel le thorax rapproche ses parois, diminue sa capacité intérieure, comprime le poumon , et en exprime une plus ou moins grande quantité d'air. Le besoin qui le commande paraît n'être qu'une suite du besoin de l'inspiration. Les agents de ce resserrement sont : 1° le diaphragme qui, cessant de se contracter^ est refoulé en haut par les viscères abdominaux , et entraîné dans la même direction par les poumons 5 1" les côtes qui, tantôt ne reprennent leur position accoutumée que par la cessation d'action des puissances qui les avaient élevées, tantôt sont entraînées enbaspar les muscles des parois abdominales, le carré des lombes et le triangulaire du sternum^ 3** les poumons par leur propre élasticité et sur-tout par la contraction des fibres charnues qui entrent dans la composition des bronches, resserrent et diminuent leur capacité. L'air expulsé traverse la glotte qui se contracte; les fosses nasales et la bouche se refroidissent et abandonnent les sérosités qu'il a dissoutes.

Les mouvements inspirateurs et expirateurs pré-