DE L'AMPHITRYON

l'ordonnance d'an repas, il cherche à les remplir de manière à satisfaire l'appétit de ceux pour lesquels il a déjà tant pris de peine, afin d'exécuter les ordres qui lui ont été donnés, devra se rappeler encore que tous les convives sont pour lui l'objet principal qui doit le guider dans la marche de son travail, et que, s'il ne peut pas s'écarter des principes de son art , les convives , à leur tour, devront se diriger aussi suivant les règles et les conventions qui résultent des procédés honnêtes, appuyés sur la complaisance et les usages ordinaires d'une société bien choisie : son rôle, dans un grand repas, est assez important pour qu'on lui en ait quelque reconnaissance.

De l'Amphitryon.

Par le mot à* amphitryon nous comprenons seulement tous ceux qui , d'après leur rang , ont assez de fortune pour tenir table ouverte : en généralisant , on désigne ainsi tous les individus qui donnent plus ou moins souvent de grands dîners ou autres repas somptueux. Mais à la halle et dans les magasins de comestibles, où les apparences seules conduisent à préjuger la vente, si vous avez une certaine rotondité d'embonpoint, sous une mise honnête, fussiez-vous poète, littérateur, écrivain, employé ou journaliste, vous êtes sûr do passer pour un maitre-d'hôtcl ou cuisinier, quand même vous seriez l'amphitryon le plus confirmé dans l'art de donner à dîner ou de commander nn repas de corps.

Aujourd'hui , les parvenus qui sont riches ne songent guère à admettre à leur table que ceux qu'ils emploient à intriguer pour eux; ce n'est plus en occupant une place éminente qu'un amphitryon cherche à 6e faire de* prosélytes au moyen de la gastronomie. Tous les

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hommes marquants dans les leltres , dans les sciences et les arts, méprisent ce genre de solliciter, et celte ma^ Dière de pouvoir acquérir des preneurs ; un ambi ji eux peu fortuné , véritable gastronome sans argent, promène sou famélique espoir en allant dîner d'après la carte calculée sur çes moyens pécuniaires: car ils sont devenus bien r|re§ (es hommes riches qui veul^ut faire parler d'eux d'après les dépenses de leur maitre-d'ho tel, ou le savoir de leur cuisinier. Cependant, de nos joui*, dans les wilables amphitryons, ou pouvait comprendre toutes ces excellences ministérielles, qui, dans leurs projets rétrogrades , veulent obtenir des suffrages; jamais elles ne trouvent des éléments de forces plus positives pour réussir envers et contre tous, qu'une table bien servie. C'est au milieu d'un grand dîner , et dans une conversation générale qu'en véritables amphitryons, ils peuvent émettre une opinion quelle qu'elle soit, sur les mesures à prendre pour obtenir l'objet de tous leurs désirs et de leur ambi Lion ; là ils sont certains d'être compris.

Mais si le rôle d'amphitryon présente de grands avantages pour obtenir de la considération dans la société , ce n'est pas epçore assez de l'appuyer sur les moyens pécuniaires ; quoiqu'on puisse faire très-bonne chère avec des dépenses modérées , on peut aussi , trèsfacilement , ne rien obtenir qui soit capable de dédommager d'une dépense excessive , faite avec la meilleure volonté possible , et dans toutes les circonstances où il viendrait à manquer quelque chose d'important , quand même il aurait donné des ordres trèi-préei*.

Il est aussi très-utile qu'un amphitryon possède au moins quelques «otiouj» générales sur tous les objetp qui

DB L' AMPHITRYON, Il doivent entrer dans la composition du menu a préparer pour le repas auquel il veut inviter. Comment s'y ptendra-t-il pour le rendre plus ou moins susceptible de devenir agréable a ses convives? Podrra-t-ll donner le moindre conseil pour que tout soit préparé et arrive selon ses intentions? El s'il est absolument privé des'premières connaissances relatives à la dégustation , comment reconnaître si tout ce qu'il a fait préparer 5 grands frais a bien ou mal réussi? car, à la sortie des casseroles, il ne serait plus temps de pouvoir y remédier* Enfin, si le sommelier s'est trompé sur la nature des vins, pourrait-il le juger? Il ne faut donc pas se persuader qu'il soit donné à tout le monde de faire comme il convient les honneurs d'un repas , s'il est on peu compliqué.

Lorsque l'amphitryon est un de ces riches insouciants, lorsqu'il se contente d'être servi d'après la routine, et sans se rendre un compte réglé de la dépense qu'il peu t ou doit faire, plus il aura de confiance dans ses domestiques, plus il court les risques d'être trompé; il ne le serait que d'un cinquième, qu'il doit le supporter sans rien dire ; pourvu toutefois que son avoir n'en souffre pas , mais aussi sa tolérance le tnet en droit d'exiger que }es approvisionnements soient de bonne qualité, et surtout iijue son cuisinier apporte les phis grandes attentions à ce que tous les convives 61 les gourmands soient contents après l'avoir quitté. Bien entendu quêtes attentions particulières, ses offres et tout ce qu'il adresse I tous ceux qui sont à tabte , doivent être toujours à la portée du pins "grand nombre. Toute sa conduite pondant le repas , exige de lui ira tact particulier qui n'est facile è atquêrir /et dont il serait rropoisible de doii-