DE L'AMPHITRYON

ner aucun précepte : pour le bien posséder , il faut avoir un grand usage du monde , appuyé sur une première éducation soignée.

A chacun des services, l'amphitryon peut faire un choix, suivant qu'il lui est convenable d'offrir quelque chose qui lui paraîtrait rare; il peut découper habilement quelques pièces délicates , en les multipliant de manière que chacun puisse en avoir, tout ce qu'il distribue lui-même, doit être calculé sur le nombre des convives; son attention s'étendra sur tout ce qui l'environne , c'est un véritable travail officieux dont l'affabilité fait tout le mérite auprès des étrangers, et dont il n'éprouve la véritable jouissance que pendant le temps , toujours assez court, que dure son dîner; ses domestiques doivent être placés de manière qu'au moindre signal de sa part ils puissent se transporter partout où il en est besoin , afin de présenter à ceux qui sont éloignés tout ce qui est susceptible d'augmenter les jouissances gastronomiques qu'il partage avec eux.

Ainsi, d'après ce qui vient d'être dit, il est bien démontré que celui qui se croirait amphitryon, parce qu'il a de l'argent à dépenser, avec lequel il ne lui serait pas difficile d'avoir un bon maître-d'hôtel, et une cuisine montée de manière à tenir table ouverte , serait dans une erreur complète : il y a des circonstances dans lesquelles il ne pourraitque rencontrer des embarras susceptibles de le rendre assez souvent ridicule aux yeux de ses convives; il prêterait même d'autant plus à rire à ses dépens, qu'il pourrait prendreplusde peine pour manger son argent avec des personnes qui non-seulement ne lui sauraient aucun gré de la peine qu'il s'est donnée, mais qui , bien au contraire , croiraient avoir acquis , en le