DES MÉTAUX

g [er — TITRE DES MÉTAUX.

On appelle Titre des Métaux , le degré auquel le métal pur se trouve allié avec un inétal inférieur.

Dans l’ancienne division, l’or pur était au titrede24 carats, le carat se divisant en 32 parties; l’argent pur était au titre de 12 deniers, le denier se divisant en 24 grains. Lescaratset deniers, sous le rapport du litre, n’étaient pas des poids réels, mais des parties aliquotes ou fractionnaires; ainsi, lorsqu’il s’agissait d’une pièce ou lingot d’or à 21 carats, quel quo fût d’ailleurs le poids du métal, on voulait seulement dire qu’il contenait 21 parties d’or fin et 3 d’alliage.

En Allemagne et en Angleterre, l’or pur est également h 24 carats; mais les Allemands divisent le carat en 12 grains, et les Anglais en 4, dont chacun est subdivisé en quarts : en Espagne, l’or pur est de 511 castillans , contenant chacun 8 toinins, et en Russie, de 9G solotnics.

Lelilre de l’argent pur est en Allemagne de 10 loths de 18 grains chacun; en Angleterre, de 12 onces contenant chacune 20 pennys; en Espagne, comme autrefois en France, ’de 12 deniers, composés chacun de 24 grains; en Russie, comme pour l’or en Chine, de 100 locques.

En adoptant la division décimale pour les poids et mesures , on a cru devoir l’employer également pour exprimer les divers titres ou degrés d’alliage; et cette nouvelle division , beaucoup plus simple , a bientôt fait oublier 1 ancienne, qui n’est plus en usage depuis le rétablissement du droit de garantie sur l’or et l’argent.

Suivant la loi du 19 brumaire an VI, art. 1or. « Tous les » ouvrages d’orfèvrerie et d’argenterie fabriqués en Franco » doivent être conformes aux titres prescrits par la loi, res- » pectivement, suivant leur nature;

» Art. 2. Ces litres, ou la quantité de fin contenue dans

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u chaque pièce, s’expriment en millièmes. Les anciennes dé- » nominations de carats et deniers, pour exprimer le degré “ de pureté des métaux précieux, n’auront plus lieu. »

On sera quclquetois dans le cas de comparer l’ancienne expression du litre à la nouvelle, c’est l’objet de la table d-après. On j voit que le titre de 22 carats, qui était celui des monnaies d’or, équivaut à 917 millièmes, ainsi que le litre de 1 1 deniers, qui était celui des monnaies d’argent. Les nouvelles monnaies sont au titre de 900 millièmes.

L ait. 4 porte : « Il y a trois litres légaux pour les ou- » vrages d’or, et deux pour les ouvrages d’argent; savoir, » pour l’or :

« Le premier de 920 millièmes (ou 22 carats 2/„0 et V » environ); /a

» Le second de 840 millièmes (20 carats B/r. et » Le troisième de 750 millièmes (18 carats)'3'

» Et pour l’argent :

» Le premier de 950 millièmes (il den. 9 gr. 7 / );

» Le second de 800 millièmes (9 den. 11 gr.”1/.,) ’

Un arrêté du 7, vendém. an viii fixe le titre dés boites de montres de l’horlogerie de Besançon , pour l’or, è 700 millièmes, sous la tolérance de 10 millièmes; et pour l’argent, à 854, sous la tolérance de. 21 .

Le litre des matières et ouvrages d’or et d’argent est déterminé par les essais qui se font aux bureaux de garantie, et indiqué par des poinçons portant les chiffres 1 , 2 et T>! Lorsque les ouvrages ne sont pus exactement à l’un des premiers litres fixés par la loi, ils sont marqués au titre légal immédiatement au-dessous de celui trouvé par l’essai, et biisés, si le litre est trouvé inférieur au dernier titre légal. Les lingots d or et d’argent, non affinés , qui sont portés au bureau de garantie pour être essayés, sont inarqués du poinçon de l’essayeur, qui, en outre, y insculpc son nom , un numéro particulier, et des chiffres indicatifs du vrai titre. Les lingots affinés sont marqués d’un poinçon particulier, dont les empreintes se multiplient de manière que l’une des grandes surfaces ue enaque lingot en suit entièrement couverte.

Le droit de garantie, pour les ouvrages d’or cl d’argent , est de 20 fr. par hcctogr. d’or, ol de ! fr. par hectogramme d’argent; on perçoit en outre le décime pour franc, comme sur les autres impôts indirects.