DE LA NATURE

L’on doit entendre par le mot nature, l’ensemble des corps qui composent le globe terrestre, les lois qui les régissent, et les phénomènes divers qu’ils présentent. La nature , comme l’a dit fort ingénieusement Bacon, se présente à l’observation sous trois aspects : i° dans sa course ordinaire où elle développe sans effort les révolutions des astres, et la production des végétaux et des animaux; a0 dans sa marche irrégulière et interrompue parles obstacles qui naissent du mouvement universel, tel qu'on la voit s’écarter et se jouer dans les monstres et les êtres uniques ou informes ; 3° dans cette métamorphose que lui prêtent l’art et l’industrie des hommes. Pour bien étudier la nature, il faut se dépouiller des préjugés et de toute superstition, faire une ample provision de faits bien observés, et les convertir en préceptes. L’étude de toutes les productions de la nature constitue l’histoire naturelle.