LES SCIENCES NATURELLES

DE LA NATtlBK.

L'on doit entendre p;ir le mol nature, l’ensemble des- Corps qui composent le globe terrestre . les lois qui les régissent, et les phénomènes divers qu'ils présentent. La nature , comme l’a dit fort ingénieusement Bacon , se présente à l'observation sous trois aspects : i° dans sa course ordinaire, où elle développe sans effort les révolutions des astres, et la production des végétaux et des animaux;

dans sa marche irrégulière et interrompue par les obstacles qui .naissent du mouvement universel , telle qu’on lu voit s’écarter et se jouer dans les monstres et les êtres uniques ou informes; 5° dans celte métamorphose que lui prête l’art et l’industrie des hommes. Pour 'bien étudier in nature, il faut se dépouiller des préjugés et de toute • uperstilion , faire une ample provision de faits bien ob- < ervés, et les convertir en préceptes. L'élude de tontes lis productions de la nature constitue l’histoire naturelle.

DK l’hISTOIBB NATUBBLLE.

Le philosophe précité a défini l’histoire naturelle ou de 1^ nature, le volume des ouvrages de la Divinité. En effet, wn étude embrasse celle de tous les corps connus, et se attache intimement h celle de presque toutes «les autres sciences qui , à leur tour, contribuent puissamment à faciliter ses recherches et à agrandir son vaste domaine.

Les anciens philosophes avaient divisé les corps de la .nature en trois classes :

i°.-Le règne animal, qui comprenait l’homme et les animaux;

a”. Le règne végétal , qui embrassait tous les végétaux;