ARGENT OBTENU PAR LA COUPELLATION

Tent se composer^ en tout on en partie^ avec les titres qui I {seraient au-dessous, le \lroit d^aiïinage n^est pas dû, ou n^est I dû que sur la portion qu'il est nécessaire d'affiner pour ra- : mener la totalité des matières au titre monétaire. (Voir la i table imprimée indiquant, pour toute espèce de titres, la portion de matière à affiner, par kilogramme , et les frais à payer pour l'affinage de cette portion de matière, table qui a été jointe à l'ordonnance du 15 octobre 1828 et envoyée dans chaque monnaie.) .

Instruction relative aux procédés suivis au laboratoire des essais de la commission des monnaies^ pour les essais j contre-essais et vérifications des espèces et des matières d'or et d'argent^ rédigée par ordre de la commission des monnaies, par Gay-Lussac et Darcet.

Table de compensation pour corriger les titres des matières d’argent obtenus par la coupellation.

Les pertes occasionées par la coupellation , telle qu'on la pratique dans le laboratoire des essais de la commission des monnaies,, ont d'abord été constatées par un grand nombre d'expériences faites sur des alliages d'argent, fondus avec le plus grand soin, et sur de simples mélanges d'argent et de cuivre à différents titres. Ce travail a servi à composer la table qui se trouve à la suite de cette instruction, et qui a été adoptée provisoirement comme table de compensation pour convertir à l’avenir , en titres réels, les titres obtenus aux fourneaux à coupelle du laboratoire des essais.

Chaque essayeur n'employant pas les memes doses de plomb, et opérant à des températures différentes et dans des circonstances atmosphériques très-variables, sera obligé de faire un travail semblable, et de composer, pour les circon$tances où il se trouvera, la table de compensation qu'il aura à employer : on ne présente donc ici ce qui a été fait à ce sujet que comme modèle, et non pas comme pouvant être utilement employé ailleurs qu'au laboratoire dés monnaies.

Les essais et contre-essais relatifs au jugement du titre des espèces d'argent fabriquées dans les hôtels des monnaies, se font, autant que les circonstances le permettent, par le procédé de la voie humide. Lorsque ces essais ou contre-essais ont lieu par la coupellation , on en rectifie les résultats m moyen de la table de compensation, arrêtée par la commission des monnaies, c'est-à-dire en augmentant tous les titres de 4 millièmes, nombre de compensation correspondant au titre moyen de 900 millièmes.

Quant à la vérification du titre des pièces trouvées hors des

Bijoutier, Tome t,

266 1)£ÜX1ÈMË PARTIE.

limites, elle à toujours lien, conformément à Tarticle 3 dé rordonnance, par le procédé de la voie humide, et il en est de même pour la vériücation du titre des lingots et matières d'argent qui, aux termes de la loi du 19 brumaire an vi, doit être fait à Tliôtel des monnaies de Paris.

Relativement au tarif du 17 prairial an xi, on a seulement à faire observer ici que les titres des matières ou espèces d'argent qui y étaient portés, ont été augmentés chacun du nombre correspondant dans la table de compensation qui se trouve à la fin de la présente instruction ; c'est ainsi qu'a été rectifié le tarif qui sert actuellement de base , dans les changes des monnaies, aux transactions qui s'y font entre les particuliers et les directeurs delà fabrication monétaire.

Des essais d’argent par le moyen de la coupellation.

On n'a rien changé au procédé de coupellation suivi au laboratoire des essais, «t au moyen duquel on a composé la table de compensation qui a été citée plus haut. On veillera | avec le plus grand soin à n'apporter aucun changement dans ce mode d’essai, afin de pouvoir toujours faire usage de 1^ même table de compensation; on s'assurera d'ailleurs souvent de la marche régulière des opérations, en essayant, soit des lingots à des titres bien connus, soit de simples mélanges d'argent et de cuivre purs en proportions exactement déterminées, ce qui servira de contrôle aux essais ordinaires des délivrances, qui seuls pourront continuer à être faits par le moyen de la coupelle.

Des essais d’or.

L'expérience a prouvé que, malgré l'exactitude du procédé employé pour essayer l'or et ses alliages, les essayeurs ne parviennent cependant pas toujours à en déterminer les véritables titres, et que c'est en général en plus qu'existent les erreurs commises ; cet inconvénient se remarque surtout depuis que l'art de l'affinage^ porté à un haut point de perfection, a versé dans le commerce de grandes quantités d'or pur : voici quels sont les changements qui ont été apportés au laboratoire des essais, dans le procédé dont il s'agit, pour en bien régulariser la marche, et pour en obtenir constamment des résultats exacts.

On continue à ne faire les essais d'or qu'en opérant sur le demi-gramme, et on amène toujours l'alliage, soumis à l'opération du départ, à contenir trois parties d’argent contre une d'or.

On passp l'essai d'or à la coupelle; en n'y employant que 1^

ESSAI d'or tenant ARGENT. 267

dose de plomb convenable; et on opère à la moindre température possible^ afin d'éviter Tintroduction d’une partie de l'or dans la coupelle.

Si l'on essaie de l'or à haut titre, le bouton de retour doit être, brossé en dessous, sans le serrer trop fortement dans la pince ; on le fait ensuite rougir, dans une coupelle neuve, avant de l'aplatir, parce que, sans cette précaution, il pourrait être aigre : on l'aplatit, on le recuit de nouveau, on le lamine, on fait recuire la lame, on la roule en spirale, que l'on fait recuire, et que l'on soumet d'abord à l'action de l'acide nitrique à 22° de Baumé, jusqu'après le dégagement du gaz nitreux, ce qui a lieu en cinq minutes environ; on passe ensuite, et successivement deux fois, de l'acide nitrique à 32 degrés sur le cornet, en maintenant l'ébullition pendant dix minutes chaque fois, et l'on termine enfin l'essai comme on le fait ordinairement, c'est-à-dire en lavant le cornet avec de l'eau distillée, et en le faisant recuire sous la moufle. En opérant ainsi, et en se réglant sur quelques essais faits au moyen de mélanges ou d'alliages d'or et d'argent à, proportions bien connues, pour donner aux lames l'épaisseur convenable, et aux révolutions du cornet l'écartement nécessaire, on parviendra toujours facilement à déterminer le véritable titre de l'or «et des alliages de ce métal.

De Vessai d’or tenant argent.

La nécessité d'opérer rapidement dans les laboratoires, où il se fait un très-grand nombre d'essais par jour, a fait penser à quelques essayeurs que l'on pouvait, sans inconvénient, dans l'essai des alliages d'or et d'argent, se servir du bouton passé à la coupelle , dans le but de connaître le titre or et argent du lingot, pour déterminer ensuite, par le moyen du départ, la quantité d'or pur qui s'y trouve ; mais il y a déjà quelques années que l’on a reconnu que cette méthode, qui oblige souvent à coupeller deux fois la même prise d'essai, était vicieuse, et qu'il en résultait alors une perte d’or assez considérable. C'est pour éviter ce grave inconvénient que l'on opère comme il suit au laboratoire des monnaies, quand on veut y titrer des alliages d'or et d'argent.

On passe à la coupelle un demi-gramme de l'alliage, en opérant avec la quantité de plomb, et à la chaleur convenables (1) . On détermine ainsi la proportion d'or et d'argent

(i) Il faut opérer de manière à n’aToir ni perte ni surcharge dans le bouton de rei> lour : on arrivera à ce résultat, en faisant les ppérations synthétiques nécessaires. On pourrait encore composer une table pour compenser les différences en plus ou en moins résultant do la coupellation.

réunis qui se trouvent dans le lingot. On pèse ensuite une

nouvelle prise d'essai du poids d'un demi-gramme; on en

fait l'inquartation ; on passe le tout à la coupelle^ et on traite

le bouton comme il a été dit ci-dessus, en parlant des essais

d'or.

Des essais de doré ou d’argent ne contenant que peu d’or.

L'essai de doré pouvant se faire sans avoir recours à l'inquartation^ ne présente pas l'inconvénient cité plus haut, en parlant de l'essai d'or tenant argent ; ici, on n'a besoin que dé passer la prise d'essai une seule fois à la coupelle. Lorsque le doré est peu chargé en or, l'essai doit être fait sur un gramme de l’alliage ; il suffit alors, pour arriver à des résultats exacts, ou d’opérer la coupellation de manière à n'avoir ni augmentation ni perte sur la quantité d'argent, ou de compenser exactement les différences que l'on peut trouver. Le départ du bouton doit ensuite se faire, en prenant toutes les précautions qui ont été indiquées au chapitre où il est parlé des essais d'or.

De l’essai d’argent par la voie humide,

La commission spéciale (1) qui, par le rapport qu'elle à fait sur le perfectionnement de l'art de l'essayeur, a déterminé le gouvernement à introduire dans les procédés de cet art les changement relatés dans les dispositions de l'ordonnance en date du 6 juin 1830, a proposé et fait mettre à exécution un nouveau mode d'essai bien convenable pour déterminer le titre de l'argent. Ce procédé, dû à Gay-Lussac, rapporteur de la commission, consiste à dissoudre dans l'acide nitrique 2 grammes de l’argent que l'on veut essayer, et à déterminer exactement la quantité d'argent pur qui se tro’^ve dans cette liqueur, en précipitant cet argent par une dissolution dc/sel marin, titrée ou composée de manière que lOÔ grammes de cette dissolution puissent justement précipiter 2 grammes d'argent fin . Ce procédé, qui a été appliqué avec le plus grand succès aux 'travaux du laboratoire des monnaies, étant nouveau, donnant à l'art de l'essayeur la précision qui lui manquait, et devant être, sinon toujours adopté de préférence à la coupellation, au moins employé dans les cas difficiles et comme moyen de vérification, doit être décrit avec tous les

(i) Cette commission i-tnit composée de S. S. le comte CbaptaI.pair de France, président: de 31M. le baron Thénard , Dulong, Gay-Lussuc, membres de l’Académie des Sciences; baron do Fréville, conseiller d’Etat: Masson, maître des requêtes; J.-B, Say, professeur d'économie industrielle, et Benoit Fould, banquier.

ESSAI d’argent par LA VOIE HUmOE. 269

détails nécessaires dans cette instruction^ pour en faciliter la ' pratique aux essayeurs.

Description du procédé.

On a dit que dans le procédé de Fessai d'argent par la voie humide, le titre de l'argent se déterminait au moyen d'une dissolution de sel marin : l'on va indiquer les moyens de composer cette dissolution.

On prendra du sel marin pur et parfaitement sec, ou, à défaut, du sel marin blanc du commerce (1) , et on en fera une dissolution dans le rapport de 100 grammes de sel à 91438*'. 85 d'eau distillée ; la dissolution étant complète, on la vérifiera, et on en réglera le titre comme il suit :

On fera dissoudre 2 grammes d'argent pur dans 10 grammes d'acide nitrique a 22 degrés, en se servant du flacon a, dont on voit le dessin à la figure 96 de la planche jointe à cette instruction; on y versera peu à peu, et en agitant bien, 100 grammes de la dissolution de sel marin (2) ; on bouchera le flacon, on l'agitera pendant quelques minutes, on laissera éclaircir la liqueur, ou bien on en filtrera un peu sur un petit filtre lavé à l'eau distillée ; on en versera dans deux verres propres ; on ajoutera dans l'un quelques gouttes de nitrate d'argent, et dans l'autre un peu de dissolution de sel. S’il se forme un précipité dans le premier verre, on saura que la dissolution de sel titrée est trop forte ; elle sera trop faible s'il se forme un précipité dans le secçtnd verre, et elle sera au contraire bien constituée si elle n'est louchie ni par le nitrate d'argent, ni par la dissolution de sel marin. Dans les deux cas, où la dissolution de sel marin ne serait pas composée exactement comme on le désire, il faudrait y ajouter peu à. peu, soit du sel marin pur, soit de l'eau distillée, jusqu'à ce qu’on l'ait amenée par tâtonnement au point de précipiter juste 2 grammes d’argent, en employant 100 grammes de cette dissolution : elle sera alors convenable pour faire les essais d'argent i^ar la voie humide (3) . On n'aura plus qu'à

^ (i) Si l’on ësait obliff*' d'employer le sel blanc du commerce, il sentit avantageux do téduire ce sel en poudre fine et de le laver dans le uioins d eau possible; il faudrait ensuite le presser entra des linges ou entre des papiers non colles, et le faire bien S(5cber avant de l'employer.

'(2) On pourra se servir, pour verser exactement ICO grammes de hi dissolution de gel dans le flacon A, de la burette D (6g. 99;; comme on le dira plus bas.

(3) Si l'on voulait s’éviter les tâtonnements dont il est ici question, il faudrait déterminer bien exactement quelle est la quantité de dissolution de sel néces^ire pour {xcécipitpr 2 grapime^ d’argent pur, dissous dans 10 grammes d’açide nitrique. Des cul-

la renfermer dans une bouteille fermée avec un bouchon de verre à Témeri, graissé avec du suif, et qu"à la garder sous clef quand on ne s’en servira pas.

Voici maintenant la série des manipulations pour essayer un alliage d’argent par la voie humide :

On pèse 2 grammes de cet alliage, bn les introduit dans le flacon A (tig. 96); on jauge 10 grammes d’acide nitrique à 22 degrés dans^le tube en verre B (fig. 97), ou au moyen de la pipette G (fig*. 98) ; on verse cet acide dans le flacon A, et on favorise la dissolution de l’argent en plaçant le flacon sur des cendres chaudes, sur un bain de sable ou au bainmarie. La dissolution de l’argent étant complète, on y ajoute 50 grammes, ou un demi-décilitre d’eau distillée ; on prend la burette D, qui est représentée à la figure 99, et qui est graduée en 100 parties contenant chacune 1 gramme de dissolution de sel titrée, on remplit la burette jusqu’au zéro de sa division, et on en prend le poids bien exactement avec des poids décimaux et en la suspendant à l’un des plateaux d’une balance très-sensible; on note le poids trouvé, et on verse peu à peu, en opérant à l’ombre et en agitant bien chaque fois de la dissolution de sel titrée dans le flacon. Il faut opérer lentement, et goutte à goutte vers la fin de l’opération. On agite alors le flacon plus fortement et pendant une minute ; on essaie la liqueur, et on continue l’opération en tâtonnant ainsi.

cnlg fort aisés à faire indiqueraient ensuite facilement ce qu’il faudrait ajouter d’eaa ou de sel marin à la liqueur, s’il y manquait quelque chose. Voici quelques exemples qui aplaniront sans doute toute difficulté :

En supposant qu’il ait fallu 104 grammes de la dissolution de sel pour précipiter exactement les 2 grammes d’argent pur, il est évident qu'il y a 4 grammes d’eau do trop par 104 grammes de cette dissolution; il faut donc en enlever ces 4 grammes d’eàii par le moyen de l’évaporation, ou. ce qui sera plus facile, ajouter dans la dissolution la quantité de sel marin pur, néces..aire pour convertir ces 4 grammes d’eau en dissolution titrée. Or, d’après les bases qui ont été établies plus haut, ce seràît Ogr.043 de sel qu’il laudrait pour arriver à ce but ; il ne resterait donc qu’à peser la dissolution de sel marin que l’on aurait à fortifier et à y ajouter autant de fois Ogr.043 de sel marin pur qu’elle pèserait de fois 104 grammes.

Si la dissolution de sol marin était trop conçentrée,-€t qu'il n’en fallût, par exemple •que 95 grîimmes pour précipiter exacten>ent les 2 grammes d’argent pur, il suffirait; dans ce cas, de peser la dissolution dont il s’agit, et d’y ajouter autant de fois 5 grammes d’eau dislilléj, qu’elle pèserait de fois 95 grammes.

On peut, en opérant ainsi, s'éviter bien des tâtonnements. On conseille cependant de ne regarder la dissolution saline comme étant bien constituée, qu’après avoir pluftieurs fois constaté qu’il en faut exactement lOO grammes pour précipiter 2 grammes d’argent fin, diWQu» dans 10 grammes d’acidç nitriçiue,