CHAPITRE II

l'agneau.

g 1°' — IfaiMianee.

La brebis ne produit ordinairement qu'un seul agneau, quelquefois deux , et très rarement trois , même cela n'est pas à souhaiter , attendu la faiblesse des petits et la difficulté de les nourrir. A moins que la brebis qui a denx agneaux ne soit très-forte et que ses mamelles ne soient bien remplies, qu'en mémo temps la saison ne soit déjà bonne pour les pâturages, il ne faut pas lui laisser ses deux pelils , à plus forte raison faut-il en tout temps lui 61er le troisième.

On reconnaît l'approche delà mise bas par de fréquents bêlements, le gorille ment des télïnes qui se remplissent de lait, et par un écoulement de sérosités qui s'échappent des parties génitales, et que les bergers appellent les mimil~ lure». Le berger observera la brebis en travail- si elle souffre trop long-temps, il s'assurera si cela vient de ce qu'elle est trop échauffée , trop agitée. Los oreilles plus chaudes qu'à l'ordinaire, le pouls plus prompt que dans les autres brebis , la langue et les lèvres sèches, le battement des flancs , sont les symptômes de la force de sa constitution, qui nuit à l'extraction de l'agneau ; saignes alors la brebis , ainsi que nous l'avons conseillé pour la vache en pareil cas. Si on s'aperçoit au contraire que ce relard est l'effet de sa faiblesse .on lui fera boire detix,

BÊTES k LAINE.

verres de vin légèrement trempé d'eau, ou de piquette , ou de boisson , ou de bière , ou de cidre , ou de poiré : si l'on veut donner du vin pur et fort, un verre suffira.

L'agneau se présente-l-il bien et sort-il sans difficulté , on laissera la nature opérer; s'il a peine a sortir, le berger huilera ses doigts et ie tirera peu à peu et doucement, au même moment où la brebis Tait elle-même des eQurls pour le pousser au dehors. Pour se bieu présenter il la ut qu'il montre le bout du museau à l'ouverture de la matrice, qu'on nomme aussi portière , et qu'il ait les deux pieds de devant rapprochés au-dessous du museau, et un peu en avant; les deux jambes de derrière doivent être repliées sous le ventre et s'étendre en arriére à mesure qu'il sort du ventre de la brebis. Si l'agneau n'est point dans celle situation , le berger huilera de nouveau ses mains, et tâchera de le retourner ; si la maLrice s'irritait trop, on y injecterait un verre de décoction tiède de racines de guimauve. Le forceps s'emploie avec avantage quand l'agnelement est trop laborieux. Quelques heures après quo la brebis nord agnelé, vous lui donnerez environ un demi-litre d'eau blanche tiède, du son, de l'orge ou de l'avoine, et la meilleure nourriture que pourra vous offrir la saison : ces deux derniers grains , mêlés avec du son , des navets , des carottes, des panais, des salsifis, des pois cuits ou mis légèrement en ébullitiou après avoir trempé vingi-quatre heures , des fèves cuites . des choux , do lierre , augmentent le lait de la brebis. Quand l'allaitement de la brebis est trop prolongé, elle maigrît, dépérît, et sa laine perd beaucoup de su qualité.

g 2. — Soins.

Lorsqu'une brebis est mûrie en agneianl , ou qu'elle n'a pas assez de lait pour nourrir, il faut donner sou agneau à une autre mère qui aura perdu son petit, ou à une chèvre. Si sa mère adoptive refuse de le recevoir, on le couvrira de la peau de l'agneau mort, si cette peau, est encore fraîche , ou plus simplement encore, on Frottera l'agneau mort contre celui que l'on veut lui substituer i ce moyen réussit ordinairement pour tromper toutes les femelles (voyez dans le cours de cet ouvrage, et Manuel

BETES A LAINE

du Charcutier de YEncyclopêdie-Itoret.) Le berger veillera, à ce que L'agneau tette bien, à ce que d'autres agneaux ne lui dérobent pas son lait, a ce que sa mère soit en bonne santé. Il prendra garde qu'il ne souffre pas du froid ; en ce cas , ïl enveloppera le joune animal d'un linge chaud , ou le couchera près d'un feu doux, de manièreà ce que la tête revienne vers ie ventre. Si la brebis a beaucoup de lait, on peut la traire pins ou moins, selon In quantité de lait qu'elle peut avoir; on met quelques grains de présure dans ce lait, et on le mange lorsqu'il est pris : cela s'appelle de la caillette, et fait de bons goûters pour l'été; on en fait aussi des fromages.

Si l'on n'a ni brebis ni chèvre pour allaiter l'agneau, privé de sa mère , on le nourrit au biberon, comme il a été diL pour les veaux, soit au mojen d'une éponge ou d'un linge allongé en forme de pis, et que l'on trempe dans du lait tiède de brebis , de chèvre ou de vache ; on lui présente le biberon aussi souvent qu'il aurait télé sa mère , el on le lient bien chaud dans un panier rempli de plumes, afin de remplacer la chaleur qu'il aurait trouvée en se couchant contre elle; si l'on veut ménager le lait, on pont île temps en temps donner à l'agneau de l'eau tiède chargée de farine d'orge.

Au bout de- dix-huit à vingt jours, si l'agneau commence à brouter l'bcrbc , on peut lui donner la nourriture suivante, dans des auges peu profondes : de la farine d'avoine seule ou mêlée avec du son et des pois crevés dans l'eau bouillante ( les bleus sonl plus tendres et plus nourrissants que les gris , on les nomme pois de brebis ); on peut écraser ces pois dans du lait pur ou coupé d'eau ; od peut aussi se servir de la farine d'orge, mais elle dégoûte les agneaux, parce qu'elle reste dans leurs dents; del'avoioe ou de l'orge en grain, le foin le plus fin, la paille d'avoine battue deux fois pour la rendre plus douce, du trèlle sec , des gerbéns d'avoine, du sainfoin , des herbes des- prés bas ; au reste, ne donnez que très-peu long-lc.iips , et très-rarement, du grain aux agneaux, parce ([ne celle nourriture leur cause dts indispositions.

On mange les agneaux à l'âge de trois semaines au plus, tut, & un, mois el demi à deux mois au plus lard; aux

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environs des villes on vend une grande quantité d'agneaux; mais à muins qu'ils ne soient faibles, mal constitués , que tes brebis n'en aient plus d'un, on aurait bien plus do bénéfice à les élever : nous parlerons plus tard des maladies etdes produits des agneaux. A l'âge de six mois on sépare les agneaux non châtrés des aguelelles, de crainte qu'ils ne s'éuervent avec elles.

g 3. — Castration.,

Ainsi que la plupart des mules des animaux domestiques, les jeunes béliers sont châtrés pour rendre leur chair plus délicate, et plus disposée & l'engraissement : cette opération est aussi favorable à la laine qu'elle rend plus épaisse et plus douce; elle change encore le naturel de l'animal, qui devient plus lent, plus craintif et plus doux; il perd ses cornes ainsi que sa vivacité : on le nomme alorsmouton.

On ehftlre les bûtes à laine de plusieurs façons : 1° par incision du lias dus bourses quand l'animal n'a que huit, dix jours cl même moins ; on fait sortir à la Fois les testicules, et on en coupe les cordons : c'est ce que l'on nomme châtrer en agneau; 2°- quand l'agneau est plus âgé , c'està-dire de six semaines à deux mois* on fait séparément l'incision des testicules : cela s'appelle châtrer en veau, parce que, comme je l'ai dit , la castration des veaux s'opère ainsi; 5° quand un bélier a servi long-temps et qu'on veut l'engraisser pour le manger un peu plus tard, on emploie le bistournage ou le billonnage, {voyez castration du taureau); 4° on châtre les femelles en leur enlevant les ovaires, et elles sont dites moutonne»; ce genre de castration n'ayant pas encore été traité dans ce manuel, je vais en donner les détails;

Le berger prend un agneau femelle d'environ six semaines, et le couche sur le bord d'une table, de manière que la tête soit pendante hors la table. Un aide placé à sa gauche étend la jambe gauche do derrière, et l'empoigne à l'endroit du canon, c'est-à-dire au-dessus des ergots, pour la tenir en place; un autre aide placé à droite de l'opérateur rassemble les deux jambes de devant de l'agneau avec la jambe droite de derrière , et tes empoigne

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toutes les -rois k 1'endroil des canons. L 'agneau «tant ainsi retenu et couché sur le dos , l'operateur sou'ïvc la peau du liane gauche avec tes deux premiers doigts de la main gauche et l'orme un pli à égale distance de la partie la plus hante de l'os de la hanche et du nombril. L'aide du côté gauche allonge ce pli avec les doigts jusqu'à, l'endroit des fausses cotes; alors le berger ou l'opérateur coupe ce pli avec un couteau b'ren tranchant, de façon que l'incision n'ait que 4 centimètres de longueur , et suive une ligne depuis la partie supérieure de la hanche jusqu'au nombril. L'ouverture l'aile, il coupe peu a peu l'épaisseur de la chair jusqu'aux boyaux, sans les toucher t introduit l'index dans le ventre, cherche l'ovaire gauche et le fait sortir; l'autre ovaire et la matrice suivent; il coupe lesecond ovaire et rentre la matrice. Cela achevé il eoud l'ouverture avec du fil ciré , en observant de piquer seulement l'ijjguilie dans la peau; il laisse sortir les deux bouts de lil au dehors, et met un peu de graisse sur la plaie. Dix a, douze jours après, quand la peau est cicatrisée, le berger coupe le fil au point de coulure du milieu , et lire ensuite les deux bouts pour le faire sortir entièrement, afin d'empêcher qu'il ne produise une suppuration.

Les agueletles ne se sentent de celle opérai}. ut qu'un ou deux jours, quand elle est bien faite et que. le temps est sec et beau; elles ont les jambes un peu roides et ne, tettcnl pas; le troisième jour elles sont comme à l'ordinaire.