CHAPITRE III

g 1er — r àt un AGES-.

Nourriture des moulons-. — Importons pour tous les animaux, les soins hygiéniques de la nourriture le sont principalement pour les moutons, puisque la plupart des remèdes de hiurs maladies se réduisent à un régime sain . Le pâturage des lerreins humides expose ces animaux à la pourriture; celui des endroits qui , trop mouillés pendant, l'hiver, so dessèchent l'été, n'est pas moins dangereux, puisqu'il peut faire périr tout un troupeau en quelques jours. Les terres en pente, de nature sablonneuse , cra-

DÈTEB A LAIME. 22j

yeuse.qui se couvrent de cbiendent.de genêls,de bruyères; les pâtures d'ajonc, de fougère, de cognole ou trinque ovine , do pimprenelle , sont ce qu'il y a de meilleur pour les troupeaux .

Il faul, oui an t que possible, les faire paitre tous les jours «près la rosée ou la pluie , quand l'herbe en est dégagée, et leur donner 16 grammes de sel seul ou dans inie de mi- poignée de son. Malgré le préjugé de certains cantons, on doit les abreuver journellement dans l'eau la plus légère el lu plus claire;l'eau courante est préférable : dans les temps humides on ajoute a leur boisson un peu de sel marin.

En hiver , quand l'herbe des pâturages manque, il faut avoir recours a celles qui résistent a la gelée , comme la pimprenelle et lu pastel; aux feuilles de légumes et de raeWs que l'on peut se procurer malgré la mauvaise guidon , comme les choux de bouture, les choux cavaliers et frangés , les têtes de navets et de carottes , les racines , les pommes de terre, les topinambours , les graines de boure de foin, de genêt, de navette, de colza , les lentilles, l'avoine , les pois de hrebis , les gerbées de dr3gée, celles de vesces et haricots recueillis avant la maturité , les fines pailles d'avoine, les feuilles de cytise, d'aulne, de charme, de frêne, de peuplier; les jeunes fougères séchées doivent être mêlées ensemble afin ôe prévenir le fâcheux effet de la nourriture au sec , qui fait dépérir les moutons : il est superflu de dire qu'il ne faut point les faire passer brus-quemenl du vert au sec.

Ce que nous avons dit relativement aux dangers que présente l'abondance des herbes trop succulentes pour les bêtes à cornes est la même chose pour les bêles à laine. De plus, toutes les herbes aqueuses, qui viennent spécialement dans les vallons humides ou a l'ombre des bois, sont très-pernicieuses pour les moutons, Linnée compte cent dix-huit espèces déplantes dangereuses pour ces animaux, et ce sont presque entièrement des piaules de marais.

S 2. — Engraissement des moutons.

Nous avons vu que la première condition de l'engrais des hèles a laine est la castration , non que les individus.

224 BtTES k LAINE.

qui conservent leur sexe do puissent prendre plus tard la graisse, mais leur chair est toujours coriace, et, eu outre , conserve une odeur , un goût désagréable , désignés vulgairement sous le nom de Min; l'âge entraîne aussi ce désagrément, aussi engraisse-t-on communément les moutons à quatre ans. Il y a deux espèces d'engrais , 1° l'engrais d'herbes; 2° l'engrais de pdnlure : le premier s'obtient en fdisant , pendant trois mois, pâturer les moulons abondamment, et en leur donnant, à leur retour du pâturage , du son ou de l'avoine et de l'herbe mêlés de sel; le second a lieu par l'usage du malon, c'est-à-dire des tourteaux de colza , navette, clietievis, mêlés avec de la farine d'orge ou d'avoine, ou de maïs , ou de sarrazin; on fait boire abondamment les moutons, et ils ne tardent pus à rpruuver , dans les deux, cas , la cachexie graisseuse. Les signes de cet état sont, que l'on ne sent plus les vertèbres du la queue de l'animal; qu'il se forme des tampons de graisse à la poitrin» et aux épaules, et que l'on sent des vessies graisseuses sur le dos : une fois parvenus a ce point , les moulons doivent èire immédiatement tués, car ils mourraient de la pourriture avant moins de trois' mois-

g 5, — Tonte des moutons.

Les agneaux exceptés, toutes les bêtes à laine doivent être tondues à l'époque où, comme les autres animaux, elles éprouvent une sorte de mue ; en écartant les mèches de la vieille laine, on voit la nouvelle se montrer pardessous, ce qui arrive à la fin de mai ("; ; c'est l'instant de la tonte, que l'on exécute ainsi, d'après lu procédé de M. Deaubenlon. Le berger couche l'animai sur une table percée de trous, par lesquels passent des courroies qui l'assujettissent è volonté; on se sert de grands ciseaux nommés forces, on coupe rapidement et très-court la laine, en prenant bien garde d'entamer la peau du mouton : celle méthode est bien préférable à l'ancienne habitude de lier les pieds de l'animal et de le coucher par terre.

Gomme la laine du dos , de la croupe , des épaules ,

(') Les vieilles betes muent avant les jeunes.

Ltotizod by Cil

11LTES A LAIHE-

dite la mire laine (*) est de meilleure qualité que celle du ventre, beaucoup de personnes trient leurs laines; mais quand les moutons soûl Lien tenus, qu'ils ont souvent de la litière fraîche, celle précaution est inutile : le suint, cette matière graisseuse , sorte de transpiration nui s'exsude de tout le corps du mouton pour lubrifier la laine, est désagréable aux tondeurs; aussi beaucrup de fermiers font-ils laver la laine à dos, c'est-à-dire quand le troupeau porte encore sa toison : ils sont dans la persuasion que celle opération rend la laine plus blanche , mais cela n'a d'autre effet que d'incommoder l'animal ; car le blanchiment emporte ensuite toutes les impuretés de la laine. Au reste,, nous le répétons, quand un troupeau est soigné avec propreté, tenu convenablement, la laine est une fois plus touffue, plus belle et plus blanche après la toute; il est bon de Taire baigner les moutons un peu à l'eau courante pour rafraîchir leur peau : on leur donne aussi plus de sel que de coutume , afin de faire monter le suint , et on évite de les conduire au grand soleil, qui brûlerait leur corps dépouillé.