LE CANARD

Habitudes, ponte, nourriture, engrait , plumaison , maladie* , produits du canard.

Le canard domestique est une des bonnes couquèles de l'bomme , sur les races sauvages , car sa chair est bonne, il multiplie beaucoup , et presque sans frais. Il suffit qu'il ait à portée de l'eau bourbeuse , un abri pour la nuit , et une nourriture quelconque; car il mange de tout , non seulement quand il cherche sa vie, mais encore lorsqu'on l'appelle à la basse-cour, il se jette avidement surtout ce qu'il rencontre, grains, herbages, racines, balayures , viandes gâtées, les boyaux mêmes des autres volailles et de celles de son espèce, et cela après avoir déjà pris amplement ses repas; il pousse la gloutonnerie jusqu'au point de s'étrangler.

La cane pond ordinairement quinze à vingt œufs, mais on peut aisément la porter a en pondre davantage , en les lui olaut à mesure , comme a la poule, cl en lui douuanl quelques grains échauffants. La ponte commence dans le mois de février, et continue jusqu'en mai et quelquefois plus lard, si la saison est froide; Tu cane, qui pond tous les deux jours, non seulement ne fait point de nid, mais elle dépose ses œufs partout où elle se trouve ; pour

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prévenir cet inconvénient et lu risque du perdre les œufs , tenez ia cane enfermée le m;;lin jusqu'à ce qu'elle ait pori4u. ce qu'elle Fait de hnnne heure. Ses œufs sont plus délicats que ceux de poule; la coque en est épaisse, jaunâtre , elle jaune esi rougeatre et abondant.

Un 'canard suffit à douze canes ; les canards nommés canards de Barbarie ayant la chair plus délicate que le canard ordinaire , il t fit banque le maie soit de cette espèce; les canetons auront beaucoup meilleur goût.

Il n'y a pas seulement du proiîl à élever le canard de Barbarie et antres espèces blanches, il y m encore l'avantage ih> ffcinvdévorer dans les environs de la maison tons le* reptiles . ton s les scarabées, les insectes qui s'y inonfrcnl ; j'ni fait I épreuve qu'en eu laissant promener . une paire dans un jaidin clos au printemps, avant la première façon des terres, ils détruisent tant d'animaux nuisibles , qu'on serail tenté de les admettre en tout temps , s'ils n'attaquaient pas 'es légumes et même les fruits qui sont à leur portée. Tes blancs, de Barbarie ou plutôt d'Amérique , sont moins gloutons que cau\ de France , et méritent la préférence pour ce service, qui l'ail si bien leur compte cl celui de leur maître.

Le surplus des œufs de la cane sera donné à couver soit à des dindonnes , à des poules , à des chapons , qui mèneneront les petits avec uue assiduité on ne peut plus intéressante; il arrive très-souvent que l'on fait éclore les canetons de préférence sous la poule ; parce que celleci n'ayant aucune inclination pour l'eau , n'y mène pas fies élèves- ils n'y vont, guidés par leur instinct, que lorsqu'ils sont assez forts pour que l'eau ne puisse leur être nuisible. La cane , au contraire , conduit tout de suite ses petits dans les marcs ou ruisseaux voisins , etla fraîcheur de l'eau les fait périr : ne lui laissez donc librement guider les canetons que lorsqu'ils auront atteint douze jours ; et si la saison est Froide, vous ferez sagement d'attendre an peu plus encore.

La nourriture des canards n'est pas difficile a indiquer , tout leur convient ; on peut les réunir en troupes el les faite pacager comme les oies , pourvu que le pâturage ne

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soit pas sur un tcrrcin sec. Quand on veut les engraisser , ou lus lient pendant une vingUinc de jours dans !d cour , sans leur donner d'antre eaj que celle de leur buisson ; on leur donne en pelitu quantité à la fois , parce qu'il* s'étoufferaient , une pâlèc comme colle des oies. Les canards prîtes d'eau engraissent plus prumplemenl , leur chair est plus ferme, plus blanche et plus délicate qui) ceux qui barbotent à loisir. Arrangez-vous de manière à avoir <;e bonne heure des canetons et canards engraissés , afin de les vendre plus cher.

On plume les canards comme les oies, la plume est moins estimée , néanmoins lorsqu'elle est mêlée avec la dernière , elle est d'un bon usagf. Les maladies du canard sont au-si Ci'lies de l'oie , sauf qu'il est moins sujet aux coups de sang; en revanche, cl grâce à sa voracité na'.urrllc , il a si souvent le flux de rentre , qoo l'on dit vulgairement aller comme un canard. Ce nesl point une raison p:iur lui laisser celle indisposition ; on le traiiera comme l'oie dévoyée , eL on le-privcra de barboter jusqu'à ce qu'il suit guéri. Le canard a la vie tellement dure, qu'après l'avoir saigné , en lui coupant à moitié le cou , si ou le laisse là, il se relève eL marche même : j'en ai vu un dans cet état s'éloigiiBr encore d'une vingtaine de pis. Cet oiseau esL moins productif que l'oie; il ne fournit pas de graisse comme elle, mais eu récompense sa chair est d'un goût plus délicat , el d'un usage plus distingué; on la sale el la marine aussi pour ta conserver. Il loge à terre , sur le sol du poulailler ; les herbes qui sont des puisons pour l'oie, l'empoisonnent aussi: (lajnsquiame , la ciguë , la grande digitale à fleurs bleues )

Notre canard domestique est moins gros, moins bon que lo sauvage, mais il n'en mérite pas moins qu'oui Tasse des efforts pour l'empêcher de dégénérer; le meilleur moyen consiste à prendre sur le bord rfrs étangs des couvées de canards sauvages, ou des œnTs de celle espèce, placés à la basse-cour, ou couvés par des poules ou des canes domestiques, les nouveaux venus perdent leur instinct sauvage, et régénèrent la race que leurs aye.ux avaient déjà fournie.

Le$ pigeons. — Occupons-nous maintenant des pigeons; ces animaux, dont les mœurs sont si touchantes , dont