CHAPITRE III

ÊClJNOMlE KORALE.

Choix et soin» d'élèves. — Pousse des dents et des cornes. — Manière de reconnaître, l'âge par ces organes. — Cas Irait on. — Choix du bœuf. — Manière de le dresser. Ne point faire travailler la vache. — Préférer le boiuf au cheval pour labourer. — /face» de bœufs.

g fler. — Choix et soin des élèves.

Pour élever , on préfère les veaux nés aux mois d'avril , mai et juin. Ceux qui naissent plus tard , ne peuvent acquérir assez de force pendant l'hiver : ils languissent de froid et périssent. Beaucoup de fermiers les laissent téter leurs mères six semaines ou deux mois.

Il y a des veaux qui tettent, avec une grande facilité , mais il y en a qui ont bien de la peint; a prendre le pis. On examine alors l'intérieur de la, bouche ; si un y aperçoit des barbillons, on les cnnpe. Quand la mère va au pâturage on la ramène pour faire téter son veau ; elle en prend tellement l'habitude, qu'elle revient d'elle-même. Si elle reste à l'élable , on délie le veau à certaines heures, afin qu'il téle : car on le lient dans la même élabic séparé d'elle.

D'autres, fermiers sèvrent de mère leurs veaux en naissent , comme on sèvre ies féaux qu'on veut engraisser, et ils leur font boire du lait.de la môme manière. Madame Çrelté du Pâlluel qui a donné un mémoire sur l'éducation des génisses, regarde comme un ahus impardonnable de laisser téter les veaux, soit qu'on les destine aux boucliers, soit qu'on eu fusse des élèves.. Elle allègue pour raison de son opinion :

1° Que le veau qui telle donne dans, le pis de sa mère des coups dé tûte.asscz violeuls pour y faire des contusions ;

2° .Qu'accoutumé à téter, on ne le sèvre que, difficilement!;

3° Que la mère privée de son veau [rois ou quatre heures après sa naissance, ne s'y attache pas et retourne au taureau plus proniptcmcut que celle qui donne a lôler.

BÊTES k COUSES.

Ces deux dernières raisons me paraissent les meilleures, la dernière surtout est une raison d'économie qui a bien de la force. Jo sais que dans la Suisse el dans beaucoup de fermosde France, on préfère faire boire les veaux. (i) 11 y a peu do chose à dire sur Iob soins à prendre des veaux-élève s devenus lanrillons et génisses , puisque ton les les précautions hygiéniques dont nous parlerons plus tard leur sont communes avec le reste du bétail ; nous nous bornerons donc à quelques observations. La première sera de conseiller un pâturage en terrain sec pour ces jeunes animaux ; ils y grossissent moins , mais en revanche ils y acquièrent plus de vivacité el de vigueur. Il est important de les traiter avec la plus grando douceur, afin qu'ils en aient eux-mêmes; car celle réaction providentielle, qui fait toujours trouver la punition de la dureté dans la dureté elle-même , existe dans nos rapports avec les animaux comme. dans nos relations avec nos semblables. Si l'on parle d'un Ion bienveillant aux bestiaux, qu'on les caresse , ils viennent à la personne qui leur donne ces témoignages d'affection , la regardent d'an air. caressant, frottent leur tète après elle , el leur donnent diverses marques d'attachemenl. Bien que d'une conformation lourde et grossière, le bœuf cl la vache surtout, sont susceptibles de distinguer, d'aimer ceux qui les traitent

(1) Nouveau cours complet d'agriculture du XIX e siecle, contenant la théorie et lu pratique de lu grande et de lu petite culture, l'économie rurale et domestique , la n;rdeeiue vétérinaire , etc., ouvrage rédigé sur le plan de celui de Itoïitr , duquel on a conservé les articles dont 'la bonté a été pmuvéo par l'expérience, par les membres de la section d'agriculture de l'institut royal de

plupart des membres de l'institut , du conseil d'Agriculture établi près le ministre de l'Intérieur, de la société d'Agriculture de Paris, <-l propriétaires -CNÏtimlcurs, 1G gros vol. îii-H<j (ensemble de plus de «,8011 piijj. ) ornés d'un grand nombre de planches. Prix 56 tr. au lieu de 121) tf.

Cet ouvrage, lu meilleur on oc genre,édiié pnr M. ïïetervlllo, ne doit pus olre 'confondu avec des publications mercantiles ou quelques bons ortielet. cent cniifi.mil a s uvec des vieilleries décousue§ qui pourraient induire le cuit (valeur en erreur.

France, etc., MM. Tin Yvart, l'ormunlier, Cl de Candollfl, Outour,

ItÈÏËS k CORNES.

avec, douceur ; et dans les pays de petite culture , où lus fermiers ayant pou de bétail , leur donnent des soins particuliers, et s'en occupent avec intérêt; on a tu ces animaux prouver leur affection par les témoignages les pins touchants. Cela se remarque beaucoup plus rarement dans les grands troupeaux; cependant il est assez ordinaire de voir un vacher ou un bouvier avoir un favori qui manifeste à chaque instant sa reconnaissance et sa fidélité . Quand ce vacher ou bouvier est doux , qu'il traite toutes, ses bêtes avec ménagement , ou peut être sûr qu'elles seront toutes paisibles cl dociles.

Si, ou contraire, on brusque les bestiaux , qu'on les maltraite, ils deviennent farouches, fantasques, indomptables, et par là on se prépare bien des ennuis, sans, compter les dangers. Un taureau méchant ne peut être gardé ; un bœuf intraitable travaille mal , et menace sans cesse son bouvier; une vache est encore pire : elle refuse de sq laisser traire , frappe de la corne , du pied , et quelque précaution que l'on prenne, renverse souvent le pot au lait et ceHe qui vient de le remplir; de plus,, elle retient son lait par mariée , cl le pis , en s'engorgeant, peut donner lieu à des maladies dangereuses. On prévient tous ces inconvénients en usant de la plus grande douceur envers les génisses et les taurillons, même envers les reaux , parce- que c'est dès la première impression que naissent les souvenirs durables pour tous les êtres.

Pouiiq des dents, ou dcntiiiun. — Les dents de lait du veau commencent à sortir avant même 1* vêlage, ou très-peu de temps après: elles sont complètes a la lin du premier, mois , cl dès lors l'animal a les vingt-quatre dents dont nous avons parlé* Le bœuf n'a jamais.de crochets , c'esl-è-dirc de dents canines. A mesure que le veau broute, grandit , devienl génisse o.u jeune taureau, la mâchoire supérieure se fortifie , et l'espèce de. bourrelet qui remplace les dents à celle mâchoire s'épaissit (ce. bourrelet est formé de la peau intérieure de la bouche, qui est très- (paisse à cet endroit ). A dix-huit ou vingt mois, et mémo quelquefois h deux ans, selon les individus, les deux den'.s du milieu , dites pinces, tombent cl sont rem placé is r»-. deux autres dénis qui sont, glus larges cl moins blanche 1

BÈTES A CORNES.

des plaines dans les montagnes et vice vend , et au moment de cette transition il faut leur donner <Iu grain.

Lorsque les soins ne répondent pas an désir du ciillivutenr, on envoie lovcan à la boucherie, dans le cas contraire on le soumet à une opération barbare mais indispensable, la castration.

De l'âge de sis mois à deux ans on peut châtrer les veaux , mais on le fait rarement avant que l'animal n'ait atteint dix-huit mois , car avant ce temps l'opération pourrait souvent êire mortelle. Plus le laurillon est jeune, plus elle est dangereuse : les élèves n'ayant pas encore acquis assez de développement , n'auraient, étant hœuTs , que très-peu de courage et d'activité ; mais en revanche leur accroissement se trouvant favorisé par le retranchement des organes sexuels , ils deviendraient plus grands, (plus gras et plus gros que ceux que l'on châtre è deux ans révolus ou même à trois ou quatre ans. Les bœufs qui ont subi la castration encore plus tard , ou qui n'ont été que [ristournés, sont plus indociles, plus impétueux et plus farouches que les bœufs ordinaires, parce qu'ils conservent davantage de la nature du taureau. Dans le temps de la chaleur des vaches , ils cherchent à les couvrir ; mais il est important d'empêcher cet accouplement factice , parce qu'il fait naître à la vulve de la vache des espèces de verrues qu'il faut couper ou brûler ; le seul attouchement produit quelquefois cet effet.

Il y a plusieurs manières d'opérer la castration : 1° par incision ; 2° par arrachement ; 5° par écrasement ; 4° par ligature ou bistournement. De toutes ces méthodes barbares , la première et la dernière sont le plus en usage. Le bouvier ne les exécute point ordinairement : on a coutume de remettre l'animal entre les mains d'un ehdtreur de profession , et l'on ferait mille fois mieux d'appeler un vétérinaire.

Pour alléger autant que possible la souffrance du pauvre animal que vous devez mutiler, choisissez le printemps et l'automne, parce qu'en hiver le froid augmenterait ses douleurs, et qu'en clé la blessure pourrait s'enflammer, et même la gangrène s'y mettrait si les chaleurs étaient très-fortes. Il est important que le temps soit beau , sec ,

I1BTES A COUSES.

ol que le soleil brille , afin do disposer a la galle l'animât, qui doil être d'ailleurs dans un parfait étal de santé. Aussi, avant de pratiquer l'opération , faudra-t-il l'examiner attentivement. La cruauté du iraitoment que vous allez lui faire souffrir n'exclut pas la douceur , et même les caresses; elle les commando ou contraire. Si la castration du taureau n'était pasindispensablement nécessaire pour maîtriser sa fougue et sa méchanceté , elle serait la honte du cultivateur.

Voici les précautions qu'il faudra prendre pour exécuter cette opération. Vous commencerez par jeter le taureau par terre du côté gauche ; vous lui attacherez le pied de. devant, du côté droit , après un piquet planté auprès; vous attacherez également le pied gauche de derrière. Si l'animal esL très-jeune, on peut se contenter de les lui faire retenir par un aide ; mais g'il est déjà taurillon , on ne sauraiL trop s'assurer de lui. Quoi qu'il en soit, tous lui prendrez la jambe droite de derrière avec une corde,

les testicules; vous en couperez d'abord un avec un bistouri, puis vous laverez la blessure avec de l'eau fraîche , vous Épurerez le sang, vous y verserez un peu d'huile de lampe, vous y appliquerez un couteau rouge à plat pour arrêter le sang , puis vous y ferez fondre de l'onguent divin; vous opérerez de même l'autre testicule. L'opération achevée , vous lâcherez l'animal , et lq laisserez, pendant trois jours à l'é table sans sortir ; vous lui donnerez pour toute nourriture de la paille, du son et de l'eau blanche.

La castration par bistournement , outre qu'elle laisse les bœufs dangereux et encore ardents , a le grave inconvénient d'incommoder très-long- temps l'animal , et de lui occasionner une inflammation fort souvent gangreneuse , si l'on n'y apporte pas les plus grands soins. En effet, cette opération , qui consiste à lier et serrer fortement les testicules avec une ficelle, de manière à les séparer du corps par la compression , meurtrit les parties voisines , ot la corruption des testicules contribue encore a envenimer celle inflammation. En Angleterre ou châtre les vaches en leur enlevant les ovaires. Celte pratique qui les dispose

et la lui

-dessus le cou , afin de pouvoir saisir

a l'engraissement, lorsqu'elles ont rapporté jusqu'il neuf ou dix ans, n'est pas du tout connue en France.

S 2. — Bœuf.

Une fois moulu, le taureau se nomme bœuf. Alors son humeur devient paisible : son impétuosité fait place à la lenteur; sa colère à la longanimité : ses membres deviennent lourds , ses mouvements pesants ; néanmoins , il est de tous les animaux celui qui perd le inoins extérieurement par la castration.

Choix du bteuf de tirage ou de labour. — Selon les localités , les quantités du pâturages ou de terres labourables de la ferme , ainsi que le nombre et l'état de ses bœufs déjà dressés , le cultivateur calculera s'il doit vendre ses élèves où les garder pour son usage. En certains cantons on vend les taurillons et les génisses à deux ans ; en d'autres on trouve plus de bénéfice à conduire à la foire les bœufs nouvellement châtrés, et les jeunes vaches pleines pour la première fois. D'après ses calculs , s'il se décide à vendre ses produits connue veaux ou comme élèves, et qu'il achète des bœufs faits , voici comment il doit les choisir.

Un bon bœuf de labour ne doit être ni trop gras ni trop maigre; ainsi que le taureau, il faut qu'il ait la tête courte et ramassée, le front large, les oreilles grandes, unies et velues, les yeux gros et noirs, le mufle gros et camus, les naseaux bien ouverts afin (le respirer librement; les dents seront blanches et égales pour qu'il puisse durer long-temps ; les lèvres noires. \\ doit aussi avoir le cou ebarnu , les épaules grosses et fermes, la poitrine large, le fanon pendant, les flancs grands, le ventre spacieux et tombant en bas, les hanches longues, la croupe ronde , épaisse, les cuisses et les jambes courtes , grasses, charnues, le dos droit et plein, la queue tombant jusqu'à terre , et abondamment garnie do poils luisants et fins. Enfin il faut que les pieds soient fermes , le cuir épais, maniable, les ongles ou sabots courts et larges , le caractère doux et obéissant. Si avec toutes ces qualités le bœuf connaît bien la voix , qu'il soit sensible à

46 HÈTE3 A COUSES.

l'aiguillon et ni trop ni trop peu mangeur ,-on aura fait une excellente acquisition.

Il ne faut point oinelLre d'observer si le poil est doux et luisant , car un poil hérissé , rude et terne , est un signe de maladie , ou tout au moins de chétive constitution .

On achète ordinairement une paire de bœufs de même taille, ou si l'on en prend un seul on l'assortit avec un bœuf de sa dimension , afin de conserver l'égalité du trait et de maintenir le soc en équilibre entre les deus travailleurs. Si les bœufs de labour étaient de grandeur et de force inégales , le plus fort porterait lout le poids du travail , tandis que le plus faible ne le pourrait seconder ; c'est a quoi il importe do faire attention lorsqu'on réunit un bœuf et une vache sous le même joug.

S 3. — Manière de dresser les bœufs.

Si le cultivateur a gardé ses élèves et qu'il veuille les accoutumer à perler le joug , soit au labour ou au charroi, voici comment il s'y prendra pour réussir. 11 se gardera d'abord d'attendre trop long-temps à commencer leur éducation , parce qu'ils deviendraient indociles, et souvent indomptables. Dès l'Age de deux ans et demi ou trois ans au plus tard il faut les habituer peu a peu à porter le joug; et comme la patience, la douceur et les caresses sont les premiers moyens de les subjuguer, le bouvier devra employer ces voies de bienveillance long-temps même avant l'époque où ils pourront travailler. Il leur passera une branche d'osier au cou, autour des cornes, comme par amusement.

On commence par leur imposer un nom, qu'Us connaissent bien vile, quand le bouvier les appelle pour leur donner quelques friandises à leur usage, comme une poignée d'orge bouillie, des fèves concassées, et surtout un peu de sel. Les paysans les nomme toujours d'après leur couleur , leur taille , leur caractère ; ainsi ils ont le grand, le mignon, le rouge , le noir on, le lent , etc. On les caresse en même temps à leur manière, c'est-àdire en les frottant par lout le corps avec uu bouchon de paille, en les grattant sous le cou, vers les oreilles, et en leur passant la main sur le dos. Taudis que lo bouvier

Il ÊTES A OullWBS. 47 les flatte ainsi , il leur Mu lits cor ors , ou bien leur met un harnois sur les épaules, ce que l'on devrait préférer constamment , puisque , selon la judicieuse remarque de EuffoD, les bœufs tireraient beaucoup plus a van lugu uniment de cette manière i 'à l'aide du joug, et que les bœufs écornés ne seraient point forcément mis à la réforme; quelque méthode que l'on choisisse ■ on les mettra quelques jours après au travail, que l'on augmentera graduellement; d'abord on les mettra au joug avec des bœufs de même taille et déjà dressés; les premiers jours ils ne traîneront qu'une simple planche, puis une pièce de bois un peu plus forte , puis le limon avec la chaîne traînante pour les accoutumer au bruit, puis enfin le soc et la charrue. Quelque difficulté qu'ils fassent dans les commencements, le bouvier ne les rudoiera, ne les battra point, ne leur fera point sentir l'aiguillon, car ils se rebuteraient pour toujours ; il les ménagera beaucoup , ne les fera travailler qu'à petites reprises, et dans les moments de repas les attachera constamment a la mangeoire entre leurs compagnons déjà dressés; les mènera ensemble boire et paître, afin qu'ils apprennent à les connaître et à se régler sur eux; en même temps on les nourrira plus abondamment , car le bétail novice se fatiguo beaucoup tant qu'il n'est pas accoutumé à l'ouvrage. Si l'on remarque qu'ils uni trop chaud au retour du travail , on frotte bien les jeunes h œufs , cl on leur donne un peu d'avoine pour les fortifier. ( Vuyez chap. -4. g 5. )

Tempt du travail. — Lorsquo le bouvier aura convenablement pansé ses bœufs , il les mèuera à l'ouvrage , en été, dès la pointe du jour jusqu'à neuf ou dix heures; alors il les ramènera à l'ètable ou les laissera pâturer dans les bois, à l'ombre pendant la grande chaleur, et ne les remettra au [rnvr.il qu'à trois heures du soir jusqu'à six ou sept heures , et môme plus.

Au printemps, en automne, et en hiver, îl pourra les faire travailler sans interruption depu s huit ou neuf beures du matin jusqu'à cinq ou six bernes du soir.

Les bœufs servent ainsi jusqu'à l'âge de dix ans; alors leurs dents commencent à s'user , ils deviennent de plus

BÊTES A COUSES.

en plus lents et massifs, el c'est te moment de Ica engraisser. Noua dirons plus lard comment oit y réussit aisément.

Ou laboure ordinairement avec une paire de bœufs, avec deux quand le terrain et très-ferme, et même avec trois lorsqu'on a à labourer des terres en friches qui se lèvent par grosses molles et par quarts.

Manière de corriger 1er défailli de$ bteufi. — C'est encore un des nombreux avantages de se servir de ses élèves, que de connaître leur humeur; mais lorsqu'on ne le peut et qu'on achète des bœufs lout dressés, il faut s'appliquera connaître leur caractère , et se déterminera no corriger leurs défauts , quels qu'ils soieul, qu'avec du temps, de la patience, et quelques légers châtiments. Les défauls des bœufs sont d'etro rétifs, entêtés , peureux, emportés ou paresseux*

Ces défauts tiennent à leurs dispositions physiques ou è leur éducation. Si, comme je l'ai expliqué précédemment , votre bœuf a subi la caslration tard et d'une manière imparfaite, s'il vient d'un taureau méchant, il sera naturellement indocile et fougueux; si ou l'a élevé solitairement, sans l'accoutumer à voir beaucoup de monde, à se faire à divers bruits, il prendra ombrage de tout; s'il a été châtré fort jeune , il sera doux , mais sans activité , et plus il. avancera en uge , plus il sera sujet à la paresse; au reste , passé environ cinq ans il est impossible de corriger les bœufs.

Le bœuf esl-il fougueux, frappc-l-il du pied , delà corne, vous l'attacherez à un grand joug, au milieu de deux bœufs de sa force el un peu lents; vous lui appliquerez souvent l'aiguillon , el vous n'aurez pas besoin de réitérer cinq ou six fois pour qu'il devienne docile. Le jeûne même, ot la privation du vert en été, pendant quelques jours , suffiraient pour le domplcr , au moins pour trèslong-temps. Biais enfin si le naturel l'emporte , il sera bon de mettre aux bœufs de celte humeur un lalaa {voyez plus loin ) ou de leur attacher un pelit paquet de foin aux cornes, aulant pour amortir les coups qu'ils pourraient donner à leurs compagnons au pâturage, que pour avertir les passants qu'ils aient à s'en garder; cette pra-

HÈTES A CORNES.

liqoe était en usage chez les anciens. Quand leur emportement n'est que momentané , il faut seulement les traiter avec douceur, en les appelant souvent par leur nom, d'un ton d'amitié.

Les bœu£s ombrageux craignent principalement la couleur rouge ou le blanc. Lorsqu'ils sont libres, on les voit courir sur les personnes dont les vêlements leur présentent ses nuances; attelés , ils se roidissenl cl refusent d'avancer. No leur épargnez pas l'aiguillon, tachez de les faire passer outre, et s'ils ne sont pas avancés en age, accoutumez-les au grand bruit et à la multitude des objets; attachez-les bien à l'êiable, et mettez-leur en face l'objet ou la couleur qu'ils redoutent lo plus.

Quant aux bœufs paresseux, comme ce défaut tient au tempérament, il est difficile a corriger; des coups répétés d'aiguillon sont le seul remède : si l'aiguillon est insuffisant, il n'y a d'autre ressource que de les maître à l'engrais avant le temps ordinaire; ces bœufs-là ne peuvent pas travailler jusqu'à dix ans.

g 4. — De la préférence à donner au bœuf tur le cheval pour labourer.

« Quoique peut-être aussi fort que le bœiiT , le cheval est moins propre au labourage ; il est trop élevé sur ses jambes, ses mouvements sont irop grands, trop brusques, et d'ailleurs il s'impatiente cl se rebiile aisément ; on lui ote mémo toute la légèreté, toute la souplesse de ses mouvements , Imite la grâce de son attitude , lorsqu'on le

: réduit à ce travail pesant, pour lequel tl fa ni plus de

t courage que d'ardeur, plus de masse que de vitesse et

I plus de poids que de ressort. »

Voilà ce que dît lo grand BufFon , et voilà ce que dit

1 l'expérience.

ï Le bœufseul peut labourer convenablement les terrains durs et inégaux; plus le sol lui présente d'obstacles,

l plus il redouble de patience el de force pour les surmonter, tandis que le cheval s'arrête tout court. Pouvant travailler

'^beaucoup plus long-temps que le cheval,, qui , à raison

Lde sa vk'ssc, so fatigue promplemenl , le :bœuf fait autant

' d'ouvrage , el le fait beaucoup mieux.

KO

nÈTES A CORNES.

L'entretien du bœuf est une fois moins dispendieux qne celui du cheval; les harnois, la nourriture de celui-ci entraînent des frais élevés , dont les jougs et la mangcailie du premier n'approche pas. Nous avons déjà ru que les bœufs , en r»c coupant que la grande licrbc , laissent une ample palure aux autres animaux , tandis que le cheval détruit les pâturages ; il lui faut du bon foin , de l'avoine, tandis que l'on ne donne au bœuf que le second ou troisième foin (on nomme ainsi les coupes successives des fourrages), encore le mélangc-t-on de racines et de légnraes, lois qne navets, choux , pommes de terre , qui ne coûtent presque rien au fermier ; un peu de rêvés concassées, une poignée de maïs ou de se! , raniment sa force et son courage , comme fait un boisseau d'avoine pour le cheval; encore n'est-il nécessaire de lui en donner que lorsque ses travaux sont trop multipliés. Les maladies du bœuf sont mnins nombreuses et plus faciles u traiter que celles des chevaux ; s'il éprouve quelques blessures, fractures, contusions dangereuses, on a toujours la ressource de le vendre au bouclier, taudis qu'en pareil cas la perte est sous compensation chez le cheval : il en faut dire autant pour l'épuisement et l'âge. Enfin , un bouvier expérimenté peut aisément traiter le bétail , au lieu qu'il est indispensable d'appeler un artiste vétérinaire auprès des chevaux.

g 5. — Travail de la vache.

Dans quelques endroits de la France on emploie les vaches au labourage et au charroi comme les bœufs, tantôt seules, tantôt associées avec des bœufs de. leur taille. Il résulte celte pratique que le labour des terres est imparfait, que le lait se tarit et que les races s'abâtardissent ; en cela comme en toutes choses la cupidité appauvrit an lien d'enrichir; c'est bien assez qu'une pauvre vache produise un veau chaque année, et donne du lait pendant six à huit mois : cela ne peut être toléré que de temps en temps, et chez les petits métayers qui n'ont pas le moyen d'entretenir une paire de bœufs ; encore renoncent-ils aux meilleurs produits de leurs vaches, et se privent-ils du grain le plus sur; ces vaches ont toujours l'air misérable, les veaux sont faibles,

Î1ÈTES A CORHËS.

maladif? , et le bétail dégénère de jour en jour. Heureusement l'on renonce assez a cet Usage ; si l'on a beaucoup «te vaches, on peut les faire travailler quelquefois sans inconvénient, pourvu qu'elles ne soient pas pleines, qu'elles aient vêlé depuis long-temps , qu'elles ne labourent que «tes terrains meubles et sablonneux ; enfin , un doit leur l uire fournir seulement la demi-journée , et les nourrir abondamment.

g 6. — Races de bœufi.

On conçoit qu'un animal aussi utile que le bœuf et multiplié partout depuis si long-temps, doive présenter une multitude de races et de variétés différentes; le développement de l'agronomie, développement honorable et productif, que l'on ne saurait trop encourager, a principalement contribué dans ces derniers temps à l'amélioration çt au croisement des races en France, ,1e m'empresse d'en donner le tableau suivant ; il sera utile aux bouviers, cultivateurs, nourrisseurs , marchands de bestiaux et bouchers. L'excellent mémoire de M. Francœur m'a fourni beaucoup de documents, complétés par des observations plus récentes.

Les races de bœufs reçoivent d'abord deux grandes divisions : 1° les bœufs dits de haut crû; 2" les bœufs de nature. Les premiers sont de haute taille, leur fanon est très-ample, leurs membres sont très-forts , leurs os trèsgros., leur cuir est épais, leur chair très-abondante, mais ils fournissent peu de suif. Les seconds se distinguent. ( si l'on peut s'exprimer ainsi ) moins par la force que par l'agrément ; la blancheur et l'homogénéité des cornes , le potelé de la tête et de tout le corps , la finesse du mufle Ct des oreilles, la souplesse et le moelleux du poil, la douceur du regard , l'abondance de la graisse , et la facilité à l'acquérir, sont leurs caractères particuliers. Les bœufs de haut crû soul les limousins, les sainlongeois, les angoumois , les marebois , les berrichons, les gascons, les auvergnats ou bourrais , les bourbonnais , les charolois , les bœufs de la Bourgogne et du Morvan. Les bœufs de nature sont les cholcls, nantais, angevins, ceux de matais, les bretons , les manceaux , les hollandais ou du. pavsi h; bétail duColenliu ct tes comtois.

§ 7. — HAUT CRt.

Bœufs limousins, saintongeois , angoumois.

Ces trois races diffèrent si peu entre elles, que nous les réunissons dans une description commune. Leur couleur est blonde ou d'un rouge couleur de paille, leur conformation est forte , leur taille allongée ; toutes trois ont la tète grosso et de belle proportion ; les corne- s longues , grosses C. fort pommes, quelquefois relevées d'une manière égale ou avant la pointe tournée en bas, caractère qui appartient spécialement aux saintongeois ; quelquefois, aussi l'une- des cornes est relevée et Tant ni abaissée, et cette bizarrerie naturelle oblige le bouvier à couper l'une des deux pour pouvoir soumettre l'animal au joug : le? qualités suivantes sont encore communes aux trois races. Fanon lâche, queue un peu élevée, épaules épaisses, que le garrot ne dépasse pas; reins s'abaissanl un peu , de telle sorte qu'a prendre de l'épaule à la queue un trouve une légère courbure au dos , observation qui du reste s'applique a tous les bœufs de haut cru. Les races qui nous occupent maintenant font toutes beaucoup de chair et fournissent peu de suif , leur poids en viande morte s'élève depuis trois cents kilo. Jusqu'à quatre cent vingt-cinq : a l'âge de trois ans les, bœufs limousins, saintongeois, angoumoïs. travaillent dans leur pays, dans le haut Péri gord et le haut Poitou. Tous les ans chaque paire de bœufs change de propriétaire / et de canton ; à neuf et dix ans ils reviennent dans le Limousin, ou sont dispersés dans la Normandie, où on les engraisse et les vend.

Bœufs marchois et. berrichon s.

Ces deux races ont encore beaucoup de ressemblance entre elles; elles naissent dans la marche et dans la partie du Berry voisine du Limousin : plus les bœufs sont rapprochés de celle dernière province, plus Ils sont gros et forts; malgré cela, et quoique la race limousine soit ta meilleure, lus laboureurs de la D'arche et du Eerry préfèrent les bestiaux qui on; plus de rapport avec la race de leur pays. Un très-grand nombre de bœufs du Limons in , naturalisés dans la Hardie et le Berri, portent le nom de

ces provinces ; les marchois et les berrichons sonl coramunémenl d'un blond pâle et comme sali ; leur conformation, leur taille, leurs produits sont presque les mêmes que chez les limousins , les gascons et les saintongeois ; cependant leur taille est un peu plus courte et leurs membres sont plus petits ; leurs cornes sonl longues, grosses, vcrdâlres et relevées constamment en pointe; leur poil est très-long , très-gros el très-dur sur le front : on. trouve sur le poil qui recouvre l'os frontal un peu de blanc, occasionné par une plaque de bois que les bomiers leur appliquent è cel endroit en les attelant; leur poids ordinaire. est do deux cent cinquante à trois cent cinquante kilogrammes : les plus petits de ces bœufs , qui exploitent et nourrissent lu Touraine, pèsent cent soixante-quinze à deux cent soixante-quinze.

Les marchais el les berrichons sont peu recherchés des engraisscurs et des bouchers, quoique leur cuir soit Irèsbon : on Us engraisse en partie dans le pays , soit au vert, soit au sec; mais, selon l'usage du Limousin, le plus grand nombre passe en Normandie au temps de l'engrais. Les excellents pâturages de celte province multipliant les moyens d'engraissement. , nous verrons presque toutes les races françaises do bœufs s'y rendre.

Bœufs gascons.

Voici la plus grosse race des bœufs de haut crû ; il n'est pas rare d'y trouver des sujets du poids de un mille kilo. Les bœufs gascons ont la taille plus longue que les saintongeois, el beaucoup plus de veutre ; la teto el les cornes sont de plus grande dimension , le cuir est plus épais el plus fort; au reste , ces variétés se rapprochent assez. La couleur ordinaire des gascons est d'un blanc sale , quelquefois rembruni d'une teinte de suie , principalement vers la lûte. Les plus beaux bœufs de celte fspèce alimentent ordinairement Bordeaux , el ceux d'une qualité inférieure servent aux salaisons qui approvisionnent la marine : parmi les premiers , ceux qu'on engraisse dans le Limousin viennunt ordinairement a Paris. Bœufs auvergnats ou bourrelt.

Celle race est la plus précieuse elle plus estimée des.

BBTBS A CORNES,

bœufs de haut crû ; on la reconnaît sang peine aux caractères suivants : conformation courte et très-large, taille peu élevée , os fort gros, ventre tombant presque a terre, forme massive et très-pesante en toutes les parties, couleur rouge vif, semée de taches blanches plus ou moins grandes, et disposée irrégulièrement, à la tille , sur la croupe et sur le dos; tête courte et large, muDe gros, cornes courles, blanches, relevées en pointe et un peu torses: ces bœufs sont d'une nature très-recherchée et qui mérite de l'être. La race des g scons exceptée , les bourrets produisent plus de suif que tous les autres bestiaux de haut crû; leur viande est belle, compacte, bien couverte de graisse et d'une qualité supérieure; leur poids va de deux cent soixante-quinze à quatre cent vingt-cinq kilogrammes; et grosseur è^ale, les auvergnats pèsent plus que les précédents : cette différence tient à la nature de leur chair. A [rois ans ils descendent des montagnes et passent dans les plaines du haut Poitou ; ils changent annuellement de maître, et vont enfin s'engraisser dans les pâturages de la Normandie. Le plus petit nombre, qui. reste en Poitou., est engraissé au loin dans les cantons de llèraïe, Saiol-Mnixent et de la Motte? Saint-Héraïe ; celte partie des bourrets forme une trèsbelle race nommée hwufs mollois , fort estimée des acheteurs, qui la recherchent dans les marchés, au temps eje Pâques.

Bgsuft bourbonnais.

Il y u dans le Bourbonnais beaucoup de bœufs venus des départements vpisins , et que l'on y engraisse au sec ; les natifs y sont on très-petite quantité , quoique dans les foires tous les bœufs que nourrit cette province reçoivent le nom de bourbonnais. On v.oit dans. le pays une race de petits bœufs qui lui appartiennent; ils sont d'un rouge vif, avec plus ou moins do. blanc ; la tête et le cou sont menus , les cornes longues et pointues ; ce sont les moins forts et les moins prisés des Bœufs venant du Bourbonnais : leur poids est peu considérable.

Bwxtfs churoloit.

Nous avons ici a décrire une fort belle race. Les bœufs ainsi nommés ont le pelage blanc comme lait avec quel-

11F.TES A COftKES.

quefois dos taches rouges. Quoiqu'ils soient bestiaux de haut crû, ils se rapprochent beaucoup des bœufs de nature par leur humeur douce, leurs cornes courtes et Hues, leur disposition à prendre la graine, et surtout par l'absence de la courbure des reins. On les vend communément do quatre a cinq ans ; aussi leur accroissement cst-il loin d'être complet : malgré cela.les breuTs charoloïs sont de Irès-honne qualité en chair, suif et cuir. Lent confirmation est courte, large et massive, quoîqu ils soient très-jeunes , ils ont le ventre extrêmement gros ; leur tète est de belle proportion ; leurs cornes sont belles aussi , maïs, un peu verdàlres. Oii les engraissa dans les pâturages du pays ; comme le nombre on est insuffisant , le Nivernais en fournit une grande quantité , qui prend également le nom de charolois. 1! s'en vend autant à Lyon qu'à Paris. Le poids de ces beaux liccufs est de trois cents à quatre cent vingt-cinq kilogrammes. Il est bien aregretter qu'ils ne soient pas plus nombreux, et n'aient pas trois ans de plus pour se développer.

Bœufs du Hivernait.

Les bœufs de cette province ressemblent assez aux auvergnats ou bourrais; mais leur nature est plus douce et moins massive : leur chair est aussi moins compacte ; car, à grosseur égale , ils sont d'un poids beaucoup moins fort. On les répand ordinairement hors de leur pays pour le travail et pour l'engrais , ainsi que nous l'avons vu dans l'article précèdent. Les plus beaux individus passent dans le Morvan, et fournissent dans les marchés des bœufs de quatre à quatre cent cinquante kilo. Leur chair est dcbonne qualité. Pour des bœufs de haut crû, ils produisent beaucoup de suif, el n'ont pas le cuir fort.

Bœuft de la Bourgogne.

Cette race, peu estimée, fournit des bœufs un peu plus blonds que les derniers : leur nature e«t rude , leur suif peu abondant , el leur cuir épais. On les garde assez vieux avant du Ls mettre à l'engrais , qu'ils prennent difficilement; leur chair est d'une qualité inférieure. A la couleur près, ces bœufs ressemblent aux berrichons: ils sont petits , el leur plus gros poids s'élève rarement à trois cents kilogrammes.

§ 8, — ■ NATLUK.

Bœufs cholets , nantais, angevint.

Celle réunion indique que ces trois races ont de la ressemblance : elles en ont en effet, bien qu'on dislingue enire elles des nuances qui servent à guider l'acheteur. Le plus grand nombre de ces boeufs naît dans les bocage» du haut Poitou. Les uns y renient, et sont engraissés a six et sept ans au plus tard avec du foin et des choux ; ce sont les cholets. Us nourrissent plusieurs provinces depuis les approches do Pâques jusqu'en juillet, et forment la tète de la provision de Paris. Les de;ix dernières parties v.mi dans les environs de Nantes, d'. ù leur vient leur dénomination. Ces bœufs cultivent et engraissent le pays de Retz , une grande partie de la Bretagne , de l'Anjou , et les deux rives de la Loire jusqu'à Angers. Leur extérieur est facile à distinguer de la race primitive : on les garde plus long-temps que les cholets, et on les estime autant. Les deux tiers au moins de ces bœufs passent encore dans les prairies de la Normandie.

On comprend encore sous le nom de nantais une race très-répandue dans la partie orientale de la Bretagne, et qui ressemble en beaucoup de choses aux poitevins , sauf que la tète est plus menue. Les bœufs qui cultivent les cantons voisins de Rennes et de Fougères yonl aussi s'engraisser en Normandie.

Restent les angevins, qui se rapprochent encore des bestiaux du Poitou ; mais les exceptions sont nombreuses, car leur nature est plus dure, leur conformation moins parfaite. On s'en sert du côté de Saumur, Loudun et Cbinon. Ils travaillent long-temps , cl comme ils sont vieux lorsqu'on les met à l'engrais , ils le prennent avec difficulté ; ils Unissent aussi par aller en Normandie.

Toutos les races que nous venons de décrire sont celles des Nantais. Leur extérieur est remarquable. Ils sont gris, noirs, marrons ou bruns; leur ièle est courte et large; leurs longues cornes sont noirâtres c'est-à-dire que, blanches d'abord auprès du front, elles brunissent peu à peu jusqu'à co que la pointe dovienne entièrement noire.

Ces bœufs ont peu de fanon , niais la poitrine Irèsdescendue. Leur corps, et généralement leur conformation, est de belle proportion. Ils ont les épaules, les reins et le cimier sur la même ligno, el diffèrent en cela des bêles de haut crû, chez qui la queue est toujours enfoncée. Ce genre de bétail est Irès-prisé des engraisseurs el des bouchers ; la bonne qualité de sa chair , l'abondance de son suif , dédommagent bien do la petite quantité do son cuir. La taille est très-variable : on voit dans les nantais de Irès-pelils bœufs, ei d'autres pesant quatre cent cinquante kilogrammes, ce que les nombreuses variétés de cette race expliquent facilement.

Samft tnaralchins.

Ces bœufs pourraient être considérés comme une nouvelle variole des nantais , car ils sont de la même couleur et de la même sorte de poil : mais ils ont plusieurs différences qui ne permeltt-nt pas de les réunir à celle race, Ils sont beaucoup plus grands et plus longs; leur conformation est moins parfaite, principalement dans la tôle , qui est plus longue. Leurs cornes sont plus grandes; en un mut leur nature est plus rude. Ils sortent peu du pays ; aussi sont-ils si sauvages, qu'ils sont excessivement effrayés lorsqu'on les conduit a la foire. Les marais où ils naissent Tonnent un espace de terrain assez étroit qui s'étend de Machccoul à Huche-fort : on voit dans cette distance île petits marais , et d'autres très- éteint us , surtout en allant de Lucon à flochcfort. Ces derniers marais produisent une racede bœufs nommés bœufsde Fontenay ou catlots. Ceux du nord de Luçon sont les plus beaux : on les appelle bœuft du grand-marais , quoiqu'à cet endroitlà les marais soient plus circonscrits. C'est la taille de ces animaux qui a fait donner ce titre à ce canton. Celte raco de bélail croîl et travaille en ces marais. Les fermiers , nommés cabonier» , ayant beaucoup de bêtes à cornes et peu de terres labourables , ces animaux ont peu d'ouvraga et s'engraissent en travaillant , soîl ait pâturage en été , Soit a l'étable en biver. Comme alors la terre est inaccessible, les maraichins qui demeurent en repos sont déjà gras quand ils reprennent le vert, Ceux, que l'on desline

58 bÊTES A CGIINkS.

a la vente > qnîllenl le ravs à l'époque delà Saint-Jean, jusqu'au mois d'anul. Mais, si le fa ba nier ne trouve pas a s'en défaire aux foires voisines de son endroit, il no Ta pas plus loin, et, dans son insouciance, ramène ses bœufs gras ù leur genre de vie jusqu'il l'armée suivante. Il ne Ici reconduit pas plus lût aux marchés , et quelquefois les ramène encore. La graisse des rnaraichins étant ainsi d'antique date, te suif en est très-abondant; mais celle graisse est jaunâtre , et la ebair un peu huileuse est désagréable.

Les cabanlers gardaient autrefois leurs bestiaux plus vieux qu'à présent, cl ce défaut était plus remarquable ; la viande su gâtait facilement; et quoique les boucliers trouvassent une énorme quantité de suif aux bœufs des grands-marais, ils en achetaient peu , crainte de perdre la chair. Maintenant que les cabaniers moins routiniers, vendent leurs bêles plus jeunes , elles ont moins de suif , mais une meilleure chair. II ne convient pas néanmoins de propager celle race , quoiqu'elle soit de l'or Le dimension , et qu'elle fournisse des sujets du poids de trois cent cinquante à cinq cents kilogrammes.

Bœufs bâtards.

Les vaches appelées /lamb ines dans le Poitou , l'Aunis, les marais de la Charente, viennent d'une race de bêtes a cornes amenée dans ces provinces de Flandre et do Hollande. ( Voyez plu» bas Races étrangères. ) Celle race , croisée avec celle des bœufsdu pays, en a produit une troisième nommée bâtarde.

Bœufs bretons.

Ces bestiaux, très-petits, naissent, travaillent et s'engraissent dans la Basse-Bretagne ; ils passent aursi en petit nombre dans les prés de la Normandie ; d'autres, tout engraissés, viennent a Taris, et les salaisons de la marins eu consomment la plus grande partie : les bœufs pèsent seulement do cent soixanlc-quïnze h deux cent cinquante kilo. On dît ordinairement que lo bas-breton, son chien, son cheval , son cochon , sa vache et ses deux boeufs couchent ensemble : ce dicton railleur indique l'inertie que peuvent

DLTES A CORNES. 59

produire l'habitude el la ruuline. Si les habitans étaient plua éclairés et plus actifs , la Bretagne pourvue de débouchés maritimes, et dont le sol est d'ailleurs favorable au bétail, pourrait faire un commerce considérable; niais ïl faudrait pour cela que les prairies fussent mieux entretenues qu'elles ne lo sont de temps immémorial. Les bœufs que nourrissent ces prairies sont de petite taille , tantôt blancs et rouges , tantôt blancs et noirs; la tôle et les membres sont fort menus , les cornes très-allongées el noires par le bout ; ils donnent peu de suif et pas davantage de cuir; leur ebair est succulente, mais cette qualité n'empêche point que les bœufs bretons ne soient très-peu considérés.

Bœufs manceaux.

Cette race de bestiaux est petite, mais précieuse et abondante. L'exiguïté de leur taille provient moins de leur conformation que de leur grande jeunesse, car ils vont à la boucherie à six el sept ans. Comme ils demeurent habituellement au pays, qu'ils ne quittent que pour aller en Normandie , et que les travaux n'y sont pas on proportion avec leur grand nombre, les cultivateurs se hâtent de les réformer et ne leur laissent pas acquérir tout leur développement ; mais ces bœufs n'en, sont pas moins regardés avec raison comme une des bonnes races de Franco. Ce qui justifie- cette opinion, c'est qu'ils sont de toute grosseur, suivant les cantons , la taille élevée des vaches et le goût des nourrisseurs : le Maine pourrait facilement avoir des bœufs d'élite. Ceux qu'il produit sont d'une nature exlrèmementdouce; ce sont les plus dociles que l'on connaisse. Leur poids très-fort pour leur dimension , le bon goût de leur chair, l'abondance de leur cuir et de leur suif les font également rechercher. Leur poil est rouge ou blond , mais d'une teinte pins douce et plus claire que ne l'ont les bœnfs de haut crû. La supériorité des menceaux est dans leur nature plus qu'à l'extérieur, car la tête et le cou sont menus , les formes allongées , le dos présente pen d'épaisseur; le cimier est plat, la queue enfoncée, lo fanon manque a presque tous ; c'est le caractère distinctif de U race , et les individus qui en ont beaucoup sont peu

BÊTËS A COHUES.

prisés; 1rs cornes puni fines et Manches comme celles des bœufs du nature.

Bœufs hollandais ou du pays.

On réunit sous ce litre un grand nombre de bœufs originaires de la Hollande et nourris dans la Normandie, où ils présentent beaucoup de variétés. La première est d'abord la race bâtarde de Châtcau-Gonlhier , produite par les soins de M. Boreau de la Iiesuiaidurc. 11 y a cinquante ou soixante ans que cet honora h le négociant d'Angers fit acheter en Normandie un taui eau et quelques Vaches de race hollandaise. II obtint do ces animaux une race belle et nombreuse; mais par malheur le taureau avait la tête et le cou de très- faible proportion , et tous ses descendants manquent en cette partie : ce défaut est un petit inconvénient dans un seul individu , mais il est grave dans une race entière.

La race proprement dite des bœufs hollandais ou du . pays, est due aux soins de M. de la Roque, herhager, qui, chargé il y a environ trente ans d'une mission ministérielle, fit passer dans la vallée d'Auge une race hollandaise. La Normandie est généralement peu propre à faire des élèves; les pâturages y sont trop fertiles , trop gras pour entretenir une race ; ils conviennent spécialement à l'engraissement des individus. Il y a cependant quelques v»ches pour les besoins de la province; par ce motif, la race de M. de la Roque s'est perpétuée en petit nombre , mais elle n'a pas dégénéré. Les sujets étant bien choisis, l'espèce , sans devenir plus grosso, a pourtant acquis une nature plus parfaite; c'est le plus gros bétail de France, car le poids s'élève jusqu'à six cents kilogrammes. Ces bœufs sont d'uu rouge foncé, avec la têlo blanche ou variée de rouge et de blanc ; on en voit aussi de hrun et de noir, mais le blanc y est toujours un peu mêlé. Ils ont la tête courte et large , les cornes grosses et rondes à l'extrémité ; leur conformation et leur taille .-ont de belle proportion. La queue est enfoncée, la chair abondante et délicieuse, quoiqu'elle soit mêlée d l'une graisse un peu jaune ; le cuir et le suif sont abondants. Toutes ces qualités ne pourraient être complètes qu'à l'âge de sept ou huit ans au moins ,

BÊTES A CORNES. Cl

après avoir travaillé pendant quatre ou cinq ans ; mais comme eti Normandie on laboure avec des chevaux , et que les bœufs demeurant oisifs pendant huit ans dans le* prairies dépenseraient trop , ou les vend a trois ans , el ' par conséquent leur développement est imparfait. On devrait élever ailleurs dons les pays do bons pâturages où l'on fait travailler les bestiaux , celle raco précieuse ; elle a très-bien réussi a Chateau-Gonlhier.

Bmfi colenlint.

Le Cotentin , canton de la Normandie , silué à l'extrémité nord -ouest de cette province, est le seul où l'on élève de jeunes bœufs. La race de ce pays a.des caractères irèsdifTérenis des autres; sa couleur, sa conformation, sa physionomie sont toutes particulières. Elle est bronze , c'est-è-dire brune , chinée de noir ; la tète est longue el mince ; les cornes sonl allongées , menues et fort pointues. Les cotentins ont encore le ventre très-ample, le dos élevé en cime, les fesses aplaties, la queue enfoncée, les membres menus ; ils sont peu massifs ; leur viande esl peu couple, et par conséquent la graisse insinuée dans les chairs la rend très-succulente et d'un goût exquis. Comme les précédenls , ces bœufs ont la graisse jaunâtre, beaucoup de suif, mais leur cuir fait exception; il esl très-léger. Tels sont les caractères de l'ancienne race des cotentins ; on en voit maintenant une nouvelle.

Depuis quarante-cinq ans les nourrisse nrs ont pris l'usage d'acheter dans la vallée d'Auge des taureaux hollandais , et ils sont parvenus à grossir la race d'une manière surprenante sans changer leurs vaches, mais seulement en choisissant les plus beaux sujets. Leurs bœufs sonl très-gros et du poids de six cent cinquante à sept cents kilogrammes, plus souvent que l'on ne le voit dans la vallée d'Auge même : cet exemple prouve qu'il suffit d'accoupler des hétes de choix pour l'amélioration des races: Cette introduction a aussi produit un changement léger sur l'ancienne race du pays; on y voit fréquemment des bœufs rouges tachés de blanc el ayant de gros os.

Bœuf» comloit.

La conformation de ces bœufs, de race moyenne , rcs-

BETES A COftMBS.

semble ii celle, des cnienlins d'ancienne race ; mais leurs cernes sont plus tore es. Ils sont blonds pu bruns avec la téte blanche, stLc de pelage que l'on voil fréquemment aux cuten lins, quoique le bronze soi l la couleur dominante. Ces points de ressemblance ne sont qu'extérieurs, et les comtois ne valent pas les colentins : aussi sont-ils peu estimés : leur poids ne passe pas deux cent soixante-dix kilogrammes.

Bœuf» de la Camargue.

La race la plus remarquable du bétail de France est sans contredit celle qui peuple ces îles que forme le Rhône à son embouchure t ce qui ne signifie nullement qu'elle soit la plus recommandable. Cette espèce de bœufs tient du buffle par sa couleur noire, par son ventre tombant fort bas , et son air farouche et menaçant. Les cornes très-courtes de ces animaux , dont les pointes se rapprochent , présentent un croissant parfait ; leur cuir épais les garantit des piqûres des insectes , très-mulliptiés dans les marais de ces iles. Comme les buffles, lenr chair est rouge, dure, filandreuse et de mauvaise qualité ; celle du veau est presque aufsi mauvaise : même après la cuisson , la peau de la têle reste noire. Le bas prix de cette chètive viande fait que le peuple s'en contente : elle est un peu meilleure en été, parce qu'alors ces bœufs ont du repos, et trouvent une pâture abondante; ils vont extrêmement vite, et sont fort agiles a la course; leur allure ordinaire est le grand trot. Des hommes à cheval les gardent en troupeaux, et les amènent au travail, jamais à Vélable, car en quittant la charrue , ces bœufs vont tout de snîte aux prés. Ce sont des botes fort dangereuses ; dans leur furenr fréquente, ils attaquent les hommes et se font redouter des voyageurs, surtout dans la partie méridionale de la contrée, où ils voient pen de monde. On est forcé alors démonter sur un arbre où de se coucher ventre à terre, les bras étendus, sans remuer; le bœuf flaire cl passe oulm en voyant l'Iiomme sans mouvement. Ces bœufs étant si terribles , on doit penser ce que sont les taureaux. Les vaches ne sont pas moins méchantes, principalement lorsqu'elles ont des veaux.

Voilà , celte espèce exceptée , les races qui alimentent les marchés de Sceau cl de Poissy : U en vient aussi de l'étranger. Comme nous ne parlerons pas des bœufs qui y- viennent rarement, et en quelque sorte par hasard, et que nous ne nous occuperons que de ceux qui s'y ç rendent hiibi lue Moment et qu'on y attend en saisons réglées , nous ne traiterons que des bœufs suisses , franconiens, flamands, appelés aussi hollandais.

g 9, F.TItANGERS.

Bœufs suisses.

Ces bœufs ressemblent aux auvergnats ou bourrets, mais dans une plus grande proportion ; ils ont plus de fanon , plus de cuir, et sont d'une nature, plus rude. Lesbourrets sont tous rouges , les. suisses ont autant de rouge que de brun ; presque tous ont la tète blanche. Ils pèsentcinq cents kilogrammes ; du reste ils ne valent pas les. bœufs d'Auvergne , car leur viande est peu compacte , de médiocre qualité , et leur suif est peu abondant ; la force de leur cuir convient- bien a leur dénomination de bœufs de haut crû. En effet, leur cuir est le plus gros que l'on connaisse, puisqu'il est du poids de soixante-quinze kilogrammes , les suisses sont peu nombreux, et conduits très jeunes à la boucherie.

On sait que les vaches suisses sont très renommées par leur grande taille, l'énorme quantité de lait qu'elles fournissent , et la grosseur de leurs veaux. Ces .avantagées Ont souvent déterminé les nourrissenrs h s'en procurer; mais ils ont- été fréquemment trompés dans leurs espérances. Ces vaches- dépérissent assez généralement quand unies importe, parce qu'elles ne trouvent plus-.des pâturages anssi sncculanls que ceux de leur pays. Bour. en retirer ce que l'on s'en était promis, pour les conserver même , il faut les nourrir proportionnémcnl a leur taille, et tacher de, suppléer par la quantité à. la qualité, du, fourrage.

Bœufs.. Franconiens.

C'est une. des races étrangères les plus estimées , quoiqu'elle, soii. peu massive , et r j ne sa chair. ail peu de saveur .

64 bbtei a corses.

ce qne l'on doit attribuer à la manière d'engraisser ces, bœufs. Leurs cuisses sont minces, leurs membres meuus, leurs cornes blanches , fines, relevées et pointues; leur flanc descend très-peu ; leur chair est abondante cl de belle apparence; ils sont d'un rouge vif, avec la tête blanche ; leur nature est (rès-douce. Ces bœufs sont toujours nourris au sec, et travaillent encore lorsqu'on achève leur engrais avec de l'avoine; ils pèsent de deux cent Vingt-cinq à trois cent cinquante kilogrammes.

Bœuf* flamand*, hollandais.

Ce bétail a beaucoup de rapport avec nos bœufs, mais il est d'une moins belle proportion. Sa taille très-grande , très-longue et très-mince, sa tète allongée, ses cornes noires et fort grandes, son peu de ventre , lui donnent un air étrange. On ne fait pas ordinairement travailler ces bœufs; aussi ceux qui viennent à Poissy n'ont guère que quatre à cinq ans. A raison de leur jeunesse , leur viande est lourde, et de médiocre qualité , quoique assez grasse. Leur cuir est très-fort, cl leur poids de trois à quatre cents kilogrammes. Leur nature est douce ; mais ,' en général , ils sont moins estimés que les autres races.

Les vaches hollandaises , toujours maigres , fournissent considérablement de lait. On peut les traire toute l'année, excepté quelques jours avant le vêlage. Ces précieuses bêtes fout la richesse de la Hollande parla quantité de fromage et de beurre qu'elles lui procurent; mais il leur faut des pâturages excellents. Les observations que je viens de faire sur les vaches suisses s'appliquent rigoureusement à celles-ci. En fait d'agriculture, il ne peut y avoir de procédés universels , la qualité du sol modifiant tout.

Bœufs anglais.

Parmi tes races étrangères, l'agronome doit distinguer celles d'Angleterre. Les bœufs des comtés de Devonshïre et de Susses l'emportent de beaucoup sur ceux de la partie méridionale. L» rapport de ces deux dernières races est frappant; cependant, la première est la plus estimée , à raison de là finesse de sa lêle et de son cou.

OigilizMOyGoogli

DÈTES A CORMES.

I. 'Angleterre doit presque toutes ses races à la France, principalement celle de Guerncsoy. Des taureaux et des Taches de Normandie conduits dans cette île y ont produit, par leur croisement avec le bétail du pays, des bœufs de très-belles formes, vigoureux au travail, moins lourds dans leur marche , moins difficiles à nourrir , plus susceptible d'engraissement ; en un mot , de meilleure qualité que la race pure. Une autre race anglaise est celle de Norfolk : bien que sa taille soit petite, les boucliers de Londres la préfèrent. Les bestiaux de Ilereford'sbirc et deWilt'sbire son^ très-grands, et ceux du comté de Suffolk ont le même privilège. Il y a dix-huit ans qu'on lua dans, celle dernière province un veau âgé de quatre mois et demi, et pesant deux cent vingt-trois kilogrammes 1/2. Quelques années auparavant on avait présenté an roi un bœuf d'une grosseur colossale; les cornes avaient cinq pieds de longueur ; le poids entier était de mille neuf cent' soixante kilogrammes.

(Voyez sur la race anglaise le chapitre suivant).

Bœufs de Belgique.

On compte en Belgique , si nous en croyons Bf. Desaive, de Liège , neuT cent douze mille sept cent quarante béies bovines. Les deux Flandres , le ISrabant el la province d'Anvers sont les plus riches. Les plus belles races sont celle de Flandre orientale pour les bœufs , et de Flandre occidentale pour les vacbes laitières.

Les bœufs do brabanl acquièrent un grand développement , leur chair est d'un goût exquis. Les sains éclairés des cultivateurs brabançons sont grandement récompensés par lus succès qu'ils obtiennent.

Arrêtons-nous particulièrement sur Anvers et laissons parler M. Desaive qui, dans son livre des campagnes nous donne des détails intéressants sur la race bovine de celle cpnUée.

« On peut dire que le système d'ulimentalion employé dans celle province , a beaucoup contribué aux divers mérites de la race bovine , laquelle est indigène el se distingue à la fois par sa triple aptitude au trait, à la boucherie, au laitage.

» On y donne généralement la nourriture à l'élable, où l'on attache les vaches avec un collier de fer portant un double anneau , où, passe une chaîne légère dont la longueur laisse à l'animal la liberté de ses mouvements, sans qu'il puisse gêner ses voisins ou être genë par eux.

» Pour une exploitation agricole , on Tait bouillir des carottes, des navets , des pommes de terre dans unechaudière contenant deux hectolitres d'eau; lorsque ces substances sont bien cuites , on les divise en trois rations, que dans l'hiver on donne à sis heures du matin , à midi ol à six heures du goir. Entre ces trois repas, les intervalles sont remplis par des tranches de carottes et de navets crus ou par de la spergule.

» L'été on n'en distribue que deux rations chaudes , et on livre a discrétion aux bêles bovines qui restent a, l'établi: du sainfoin vert , du trèfle , de l'herbe. A l'égard des animaux que Ton conduit aux pâturages, ils n'y passent que deux heures le malin et deux heures le soir; encore a-t-on soin de les attacher à un piquet surmonté d'un anneau tournant qui leur permet de circuler dans un rayon de trois à quatre mètres. A mesure que la prairiese dégarnit, on avance les piquets , de sorte que la même superficie de pré suffit 6 nourrir des bestiaux d'un quart plus nombreux que s'ils pâturaient en liberté.

» Les veaux sont l'objet des mêmes précautions : pondant les trois semaines qui suivent la naissance de ceux que l'on veut conserver , on leur dnnne tout le lait, maternel ; après ce terme on les sèvre à l'aide de soupes de pommes de terre cuites , ou avec du sarrasin et du lait battu; on les accoutume ensuite aux rations chaudes que consomment leurs mères, mais. en y ajoutant du lait battu.

» Pour les veaux destinés à tomber sous le couteau du boucher, ils reçoivent pendant deux mois loul le lait maternel ; on y mêle par degrés de la farine de seigle et des œufs; on leur interdit toute crudité , et . presque toujours à deux mois on les vend ; car leur chair est aussi blanche que délicate et leurs poids est déjà considérable.

» De pareils soins expliquent l'excellente conformation do la race bovine -d'Anvers , où plus de quatre mille bœufs

BÊTES A COUSES.

sont utilisés au service (lu irait, exemple qui devrait avoir de nombreux imitateurs.

On Toit aussi , dans le comté de SufFolk , des bœufs sans cornes , originaires d'Ecosse , qui montent la préférence sur les autres bœufs angl lis. lis sont demi-sauvages, petits, mais bien proportionnés, et leur chair est délicieuse. Les Ecossais les nomment bœufs humbles, plus encore à raison de leur taille rapetisse que par leur manque do cornes. La race d'Irlande est également écornée.

g 10. — Itacei du Nord.

Les bœufs de l'Inde manquent aussi de cornes, quelquesuns naturellement , et le plus grand nombre par les soins de l'homme. Ces derniers portent en place de leur arme naturelle une protubérance ronde et très-dure , stigmate de l'opération qu 'ils ont subie. Voici comment elle se pratique : 1ns indiens font une incision à l'endroit où doivent pousser les cornes au veau r et y applique on fer rouge. Nous avons déjà vu que les bœufs du Paeaguay ont des cornes tombantes : ils en sont quelquefois dépourvus.

Les boeufs du Danemarck sont très-grands cl trèsmaigres. Celte maigreur lient aux pâturages de leur contrée; car, lorsqu'ils sont importés en Hollande , ils y. deviennent facilement gras. Les bœufs de l'Ukraine et de la Tarlarie sont les plus grands du monde. Ceux de Hongrie sont d'une taille moins élevée, et pourtant très-grands encore. Les sujets de cette race, amenés eu Franco en 1814, avaient les cornes Irès-longues et bien placées, et le poil d'un gris cendré distribué par mèches.

Les bçpufs de Norwège, selon Pnntoppirtas , sont petits et jaunes comme les chevaux de ce pays. Ils sont un peu plus forts dans les îles voisines, parce qu'ils y virent en liberté et trouvent une meilleure pâture. Ils y sont accompagnés de quelques béliers, habitués à chercher euxmêmes leur nourriture en hiver. Quand ces derniers ont trouvé l'herbe en grattant la neige avec leurs pieds , les bœufs les repoussent, s'en saisissent et ne les laissent manger que lorsqu'ils seul rassasiés. Us deviennent si sauvages que l'on est ohliac de leur faireJa chasse. Les

vaches donnent très-peu de lait , aussi les habi.auls sontils forcés d'en avoir beaucoup a la fois.

Los bœufs inwi's sont forts et beaux ; les kirguis , espèce de gros bétail, ont des taureaux d'une force et d'une beauté extraordinaires. Les bœufs de Crimée sont plus petits que ceux de l'Ukraine, ut ressem lient aux hongrois par la taille et par la couleur. Us oui la marche plus pesante que dans les montagnes où la race . quoique petite, a une allure vive. Parmi ces bœufs montagnards il y en a beaucoup de la taille des gazelles, et d'une forme très-agréable.

§11. — Ilaces étrangères du midi.

L'Espagne et l'Italie nourrissent de très-beaux bœufs : les derniers . gris, avec la tête Manche, son! de grande dimension. Les bestiaux de la Sicile, très-nombreux , portent des cornes remarquables par leur grandeur et la régularité de leur figure. Elles présentent à peine une légère courbure , et leur longueur ordinaire , mesurée en ligne droite , est de nu mètre ou un mètre et demi. Elles sont toutes très-régulièrement contournées et parfaitement semblables. Les bœufs de l'Etna, qui sont encore plus gras et plus vigoureux que le bétail du reste de l'île, ont encore de* cornes plus grandes. Plusieurs cabinets d'histoire naturelle conservent ces cornus comme un objet de curiosité. Celle belle race , transportée dans les îles de Lipari , dégénère extrêmement.

Les bœufs do l'île de Malte no sont ni beaux , ni multipliés. Dans la Sardaigne, le bétail est rare, petit et maigre. On y comptait cependant, en 1771, suivant Celli , 350,160 têtes de gros bétail , en y comprenant les vaches et les veaux. Ls manque de soins et de connaissances a presque détruit c 'ile race autrefois belle et nombreuse. C'est une leçon polir les agriculteurs.

Il nous reste encore plusieurs rases étrangères à décrire ; mais, comme leur conformation et les usages auxquels on les soumet diffèrent beaucoup de ceux de nos bœufs , je pense que leur description conviendra mieux au chapitre des Notices historiques qu'a celui de \' Economie rurals.

BftTES A. COHUES.