CHAPITRE IV

Caractères particuliers des principales races. — Du taureau. — De ses qualités. — De sa liberté. — De sa progéniture. — De la vache à l'étal de gènitse, — A l'état de mère, etc.

§ i e r. — Des Bêtes à cornes de l'Angleterre.

Si l'on s'en rapportait aveuglément aux écrivains anglais, on devrait non seulement avoir lu plus haute idée de leurs produits , il faudrait même reconnaître qu'eux seuls ont des produits; h les entendre la France n'aurait qu'un très-petit nombre de bèles bovines. Il paraît cependant que nous en compterions environ douze millions et quelques centaines de mille , et l'Angleterre n'en compte que dix millions. L'élenduo du territoire n'est point à considérer : sans doute la France est plus grande que l'Angleterre, mais a-t-elle plus de prairies? voilà toute la question. Si avec un sol aussi riche que celui delà grande Bretagne, elle n'a pas plus de bœufs quo nous, on peut dire qu'elle en à moins, proportion gardée.

Mais il est un point sur lequel le cultivateur anglais l'emporte sur ceux de toute l'Europe. C'est l'art de soigner les- animaux. Ces soins entrent dans la sphère d'égoïsrae de ce peuple avide de viande succulente , et qui ne peut vivre sans elle. Il soigno admirablement les bestiaux, parccqu'tl veut les niaugcr exquis. S.ius ce rapport, nous no pouvons trop applaudir aux elTuris des éc ri vains anglais qui se sont occupés de Zoologie , et nous devuos spécialement propager autant qu'il est en nous les excellentes idées de l'auteur d'un ouvrage intitulé le coun let Herbager, qui parut à Londres et qui n'a pus encore été traduit en français. Je no crois pas m'ècarler de U vérité en disant , que M. Desaive s'est souvent enrichi de ses observations comme il s'est aidé du cours d'agriculture française.

Il n'est pas rare de voir nos voisins Belge et Breton s'emparer des ouvrages français el s'attribuer, sans le citer,

•JO BEI ES A CUftNES.

de ce qu'ils ont de mieux. On commence par là, ei quelque temps plus tard on s'imagine avoir tout trouvé, tout inventé, et l'on cric au plagiat quand, les ouvrages qu'on a pillés arrivent à de nouvelles éditions. 11 ne nous sied | pas d'imiter une pareille conduite , et nous nous empressons d'indiquer les sources où nous avons puisé , afin que d'autres puissent le faire plus complètement si leur cadre le rend nécessaire. Ce que nons allons dire est très-succinctement extrait du complet Herbager anglais. Nous parlerons d'abord dos bêles a cornes en général, puisnous nous occuperons du taureau , de la vache et de l'amélioration des races.

g 2. — Bêtes à cornet de l'Angleterre.

La grande Bretagne possède des prairies immenses , et c'est a la qualité supérieure des herbes , aux soins que les Anglais donnent aux irrigations , qu'ils dînent ces superbes élèves qui font l'admiration des étrangers.

Nous allons passer sommairement en revue les principales races de bêles à cornes qui peuplent les prairies des comtés agricoles de l'Angleterre : on verra quu les Anglais possèdent les meilleures tant pour la qualité de la chair que pour l'élégance des formes. Presque toutes descendent des taureaux sauvages qui peuplaient les montagnes septentrionales de l'Angleterre et les comtés méridionaux de l'Ecosse.

Bêtes à cornes du Déwmhire, de Sustex et d'Mêreford. *— Mou» avons réuni ces trois espèces do bestiaux sous un même titre , parce que descendant d'une même race, il n'y a entre eux que quelques variétés qui les distinguent.

Leur principal avantage est d'être excellents pour les travaux de l'agriculture.

Bœufs du Dévonthire. — léle mince, plate, effilée, tirant sur le fauve, libre et dégagée dans ses mouvements; col court et charnu; nez, cercle des yeux et extrémités des oreilles , qui sont petites et pointues, d'une couleur orange foncée ; cornes effilées, peu longues, d'un blanc tacheté de noir, recourbées» l'extrémité d'une manière

RÊTES A COllNES. 71

régulière; garrot étroit, épaules robustes et nerveuses; gorge large, poil d'un rouge brun, jambes do devant courtes mais Termes. 11 est tort , nerveux , docile cl cou-

On reproche a cet animal d'avoir entre la cuisse et les côtes un espace trop grand , qui n'est soutenu p.ir aucun os, par aucun muscle : ce qui le rend quelquefois tardif, pesant et peu propre à une longue fatigue : il est cependant très- estime et il est rar« que lu défaut dont nous venons de parler se fas^e sentir (.vaut l'âge de sept à buit ans , époque à laquelle H est bon à engraisser, ne pouvant plus servir aux travaux pénibles.

On l'emploie indifféremment à [a charrue , à la voilure, et on voit souvent un attelage de deux bœufs, âgés de cinq à six ans, labourer à doubles sillons, un hectare de lerre en un jour ; cel ago est celui de leur plus grande force : on peut les mettre 6 la ebarrue depuis trois ans jusqu'à neuf, puis ou les engraisse pour alimenter les marches, et leur chair est très-succulente. Le lait des vaches est bon , mais peu abondant ; ou ne les garde guère que pour avoir dos élèves ut des engrais : on les fait aussi travailler a la charrue, mais elles sont moins fortes el moins dociles que les mâles,

Ce que nous venons de dire des bœufs du Ûévonshire s 'applique aux bœufs du comté de Susse*.

Le bœuf d'Hèrefnrd dcscemlaut des races croisées des taureaux du Dèvonshire ut de Sussex , est plus robuste et plus gras que ces derniers. Il est ordinairement brun. On le reconnaît à sa tète blanche , à ses oreilles courtes et à ses cornes effilées el recourbées à 'leurs extrémités. On l'emploie à la charrue el a la voilure , mais il esl souvent tardif et pesant. Il acquiert prompte me ni la forei; nécessaire pour travailler et sa chair est excellente après un au de repos el d'étuble.

On< emploie des taureaux de cet'e espèce à la lutte et ils produisent des élèves remarquables tant à cause de la pureté de leur sang qu'a cause de leur force el < e leur élégance : ils sont préférés pouf la lutte aux taureaux du DëvojJëlitre et de Susses par tous les bons cultivateurs.

les vaches de celte espèce produisent un lait maigre , de mauvaise qualité et abondant.

Bœuf à petitet cornes. — On pense que ce bel animal descend des taureaux énormes qui furent importés de la Hollande dans le comté d'York : la chair en est fort estimée en Angleterre.

Taille belle, robo blanche, tachetée de nombreuses raies d'un brun foncé, dos uni, gorge large, cou mince, étroit sans être décharné; corps bien proportionné , hanches longues, épaules et croupes aplanies et vides.

Les vaches ne sont pas a beaucoup prés aussi belles que les mâles , elles fout cependant d'assez beaux élèves : leur laitage est aussi de médiocre qualité.

Le principal mérite de ces animaux est de s'engraisser facilc.iient et à peu de frais. On en a vu en Angleterre, eu 1807 , un «îui pesait quinze cent quatre-vingt-deux kilogrammes : a a été promené dans tout le royaume el acheté 2,000 guiuées.

Bœuf* à longuet cornes. — Il ressemble beaucoup an précède' L : il a les mêmes qualités et les mêmes défauts : il n'en diffère que par la longueur démesurée de ses cornes, dont une est toujours recourbée en revenant sur ellemême. On croit qu'il descend d'une race de taureaux qui se trouvait autrefois dans le district de Craven , comté d'Y< rk. Il est peu nombreux , et on lui préfère le bœuf à petiles cornes.

•''Bœufs de Galloway. — Cet animal remarquable descend des taureaux do l'Ecosse méridionale et du comté de Norfolck , où il est maintenant très-répandu. On l'y engraissa pour alimenter les marchés.

Il est en général d'un noir tacheté de blanc et do brun clair; sans cornes, elles sont remplacées par une légère excroissance sur la tète; plus petit que le bœuf du Dévonshire, mais plus large, plus charnu, et plus délicat.

Un véritable taureau do Galloway a le dos droit el largo, les épaules et les côtes ran.asscçs, les reins et la

lif.TES À COREES. 73

poitrine amples, les jambes courtes cl an pea effilées & l'extrémité inférieure, le cou bien fait et vigoureux , la tête bien proportionnée, les oreilles larges el d'un rouge brun , les yeux brillants , mais enfoncés dans la tète , le poil lustré, long et sojent.

Arrivé a l'âge de six a sept ans, il fournil une chair succulente. On ce l'emploie pas aux travaux agricoles.

Les vaches sont anssi estimées à causo de leur laitage el de lenr ehair.

Les élèves sont beaux et bien faits : on les fient presque toujours à l'ètahlo dis l'Age de trois ans : avant cet âge , on lei laisse paitro en liberté avec les vaches et les taureaux.

Les bœufs sont renfermés e( nourris de plantes et d'herbages nourrissants , afln de donner a leur chair le goût particulier qni a fait la réputation de ces animaux.

Lo bœuf do Galloway eBt ïa plue estimé de tous par les Anglais.

L'espèce qui se rapproche lo plus de oelte de Galloway , sans toutefois soutenir la comparaison , provient des montagnes septentrionales de l'Angleterre. Elle est appelée bœuf des montagnes.

Elle a les cornes larges', longues et effilées, les membres forts et robustes, mais souvent peu proportionnés, un poil bourru, long, noir ou brun, qui le garantit du froid excessif qui règne dans les montagnes qu'il haoite.

On en distingue deux variélés : l'une originaire do l'Ecosse septentrionale , robuste , dure à la fatigue et aux travaux des champs, d'une constitution des plus vigoureuses, d'une forco prodigieuse, mais d'une choir dure , coriace et sans saveur. L'antre peu propre aux travaux rustiques, s'engraissent facilement d'une chair d'une saveur exquise.

Les vaches des deux espèces ne fournissent que du laitage médiocre et en petite quantité.

Les premiers hahitent le contre de l'Ecosse , les seconds lo nord do l'Angleterre.

Nous citerons encore les bestiaux du comté de Cunninghum, comme donnant d'excellente viande et de bon laitage : ils descendent des races croisées du Uèvonshire, de Susse* et d'York; ils ont les mêmes propriétés , et leur ressemblent beaucoup, sinon qu'ils sont plus ramassés dans leur taille qui est moins proportionnée. On les emploie aussi pouv lés travaux agricoles.

Ç.enx d'Alderncy, de Jernsey, fit de Gucrnsev, descendant d*s taureaux normands croisés avec les races différentes d'Angleterre , sont estimés pour leur laitage qui est lo meilleur de tonte l'Angleterre. La chair est bonne, mais de qualité inférieure a celle des bœufs d'origine anglaise.

8 5. — Du taureau anglais .

Vn cultivateur ne saurait porter trop d'attention dans le choix qu'il fait d'un taureau pour avoir des élèves remarquables, nous allons indiquer les principaux caractère» auxquels il reconnaîtra qu'un taurean est de bonne race.

Tête longue, c'est nn indice do force et de vigueur, mince, la finesse de la tète indique de la propension a engraisser : corues blanches et transparentes, œil large, noir et à fleur de tête ; front large et court , couvert de poils Irisés , oreilles longues, effilées et sans poil, muQlc mince, narines ouvertes, con étroit et nerveux, mince à la partie qui louche à la tête , gros à celle qui approche des épaules qui seront cre«es, hautes et largos a leur extrémité supérieure: funon peu charnu , poitrine, vaste, gorge ouverte et retombant autre les cuisses , dos droit ci court , cotes peu allongées , celle qui est le plus près des jambes de devant doit être presque droite , les autres doivent s'arrondir de plus en plus jusqu'à la dernière; cuisses fortes, muscuïeuses et minces auprès des genoux, venLre spacieux el bien proportionné , croupo creuse , genoux arrondis , sabots longs, bien évidés, peau douce, poil bien lustré, corps long, haut cl robuste.

Le taureau atteint l'âge de puberté dans le 2" ou 3 e mois do la 2 P année , mais les cultivateurs jaloux de faire de bons élèves. , altendcut pour le faire lutter qu'il ait au

BETES A CORNE Bi 7-

moins quatre ans. Il est alors dans toute sa force et propre a lu propagation.

Quelques agronomes distingués d'Angleterre, entr'autres M. Vandergoes, ont prétendu qu'il était plus convenable de laire lutter le taureau dès l'âge de deux ans ; c'est une erreur, dont le moindre inconvénient est d'épuiser l'animal de bonne heure et avant l'époque à laquelle il pourrait encore rend™ de bons services : le meilleur âge pour la lutte est depuis quatre ansjusqu'à huit; et lorsque l'on a ménagé un taureau, on peut avoir de lui de superbes devesjusquad[x ans: si, au contraire, on a commencé a le faire lutter trop jeune, dès l'âge de aus il est épuisé, et la faiblesse des élèves fait perdre au fermier beaucoup plus qu'il n'a gagné pendant les deux ans de la jeunesse de l'animal: une autre remarque à faire, c'est que les taureaux qui ont servi trop jeunes à la lutte \ sont beaucoup plus difficiles è engraisser, et inoins propres à U futigue. '

Des faits nombreux prouvent ce que nons venons d'avmeer. On a vu , pur exemple , deux taureaux de même race, nourris des mômes herbages, soignés par les mêmes personnes, réunissant tous les caractères voulus pour faire de bons élèves , en donner de bien dill'éren s , parce que l'un deux était âgé de deux ans et l'uulre de quatre ans et demi. On a d'abord cru que celte différence venait des vaches, mais [expérience renouvelées à plusieurs reprises a toujours donne les mêmes résultats, c'csl-àdirç des veaux faiblement constitués, lorsque le Uurcau était trop jeune; et vigoureux,- hien proportionnés, lorsque le taureau avait acquis' la force nécessaire et l'a^n marqué par la nature pour la propagation de son espèce.

Le taureau comme le bœrtf peut servir jusqu'à l'Age de douze uns pour les irav^ux aurifies : cependant on fera mieux de lui faire cesser les ouvrages trop pénibles dés Uge de dix ans et alors (le l'engraisser pour le rendre , surtout s'il a servi à la lutte. On en a vu qui ont travaillé jusqu'à trente ans, mais c'est une exception, et les services qu'ils rendent , arrivés à un ago avancé sont trop peu nombreux pour los garder aussi long-temps.

D'un caractère fier et intraitable , surtout lorsqu'il a atLeint l'âge de puberté, le taureau ne peut être dompta que par un travail pénible , tel que la charrue , et encore est— il très-dangereux . lorsqu'on n'a pas les moyens efficaces pour le forcer à l'obéissance. Une fois habitué au travail , il se laisse conduire assez facilement , il est courageux, intelligent, pleins d'ardeur, et meurt plutôt a la peine que de reculer devant des fatigues souvent très-fortes.

On a adopté en Angleterre, pour le dompter, an appareil dont nous allons donner la description :

Il consiste; en un morceau de bois ou de fer droit ( le fer est préférable ) , percé aux deux bonis et fiché solidement à l'extrémité des cornes de l'animal. Au milieu de ce murceaudeferest rivée une barre de même métal mobile, recourbée , un peu plus longue que la première et aux bouts de laquelle pendent deux chaînes de fer qui sont unies entre elles par un fort anneau «'ouvrant ei se refermant au moyen d'une vis et traversant le nez de l'animal.

Un taureau muni de cet appareil ne pent inspirer aucune frayeur : car, s'il porte ses coups en avant, la barre de fer recourbée prévient tous les accidents : s'il veut tourner la tête pour porter ses coups à droite ou à gauche , la barre de fer mobile a laquelle sont attachées les chaînes qui retiennent l'anneau qui lui traverse le net, forme un obstacle insurmontable.

Il faut poser cet appareil dès l'âge de quinze mois et ne l'oler que lorsque l'on est bien maître do l'animal , et que le travail a ralenti sa première fougue. En général, un animal indomptable dans sa jeunesse devient très-docile, très-doux, après avoir porté cet appareil pendant un an.

g 4. — De la vache anglaise.

Tête mince et longue, œil vif et ardent, cornes blanches, jambes de devant basses et minces, cuisse charnue, tétines larges et couvertes d'uu poil claii-semé , reins creux , tels sont les caractères principaux qui distingucul «ne

Tache bonne laitière, facile à engraisser, et propre à faire de bons élèves.

Les vaches atteignent l'âge de puberté a nn an et demi; nous ferons à leur égard la même observation quo pour les taureaux : on a vu des vaches faire des veaux avant dix-huit mois révolus , mais c'est un mauvais calcul quo de les faire saillir d'aussi bonne houre , parce que les résultats ne peuvent répondre a l'attente du cultivateur. II faut attendre la seconde année révolue , si l'on vent avoir de buns élèves. Dans le nord do l'Angleterre on fait sauter les vaches a l'Age d'un an , aussi éprouvent-elles on vêlant des souffrances si fortes, que souvent elles font périr le veau et la vache : et dans l'hypothèse d'accouchement heureux , il faut remarquer que l'animal n'a pas encore atteint la taille ordinaire a cet âge , et que grandissant toujours il absorbe pour la nourriture de son corps tous les sucs nutritifs, et que le veau n'en a aucun pour se fortifier dans le ventre de la vacho ; le lait , dans ce cas , est pou nourrissant, et le fermier est obligé d'y suppléer par uire nourriture qui n'est ni aussi saine, ni aussi substantielle pour les jeunes veaux. Il y a donc de grands inconvénients à faire enïplir les vaches de bonne heure , le moindre est une vieillesse prématurée.

Le temps le plus favorable est depuis lo mois de mai jusqu'au mois de juillet; il faut, autant que possible, l'éviter dans les mois de janvier et d'avril ; l'expérience a démontré que les élèves provenant de ces mois étaient moins beaux que ceux de tous les autres mois de l'année. Cependant, un fermier qui possède un nombreux troupeau de vaches doit s'arranger de manière ii en avoir trois ou quatre pleines a la fois, c'est une source de richesse qu'il ne faut pas négliger. Dos soins bien entendus une propreté excessive, une nourriture réglée, des bois- Pons lièdes et rafraîchissantes peuvent faire disparaître dans les élèves les imperfections remarquées lors de leur naissance.

Les vaches conçoivent en général après une première saillie , cependant il est prudent de ics mener une seconde fois au mile quinze jours ou trois semaines après qu'elles l'ont rtçu : si elles refusent de le recev. ir de nouveau,

7f) BÊTES A CORNES*

c'est un indice corlain de gestation : cette certitude acquise , il faut immédiatement les séparer des autres vaches.

Elles portent neuf à dix moi» , au bout desquels elles font no veau, rarement deux: et, chose assez remarquable, lorsque ce malheur leur arrive, c'est toujours un mâle et u lie femelle; le maie a toutes les qualités de son eexo, mais la femelle est inféconde. Dans presque tous ics cas que l'on a remarqué , le même résultat est venu confirmer ce qntî nous avançons.

Un agronome distingué , M. Tessier , de la société d'encourageinent des arts do Paris a fait ics remarques suivantes sur la durée de la gestation de» vaches : sur 575 vaches qui avaient reçu le maie, il en a compté :

21 Qui ont vêlé entre le 240° et lo 270° jnnr de leur . saillie :

544 Entre le. . . .7 270b e t U 299° jour.

10 Entre le...,. 299° et le. 521° jour.

Ce qui donne pour les premières In terme moyen de 239 jours 1/2 : pour les secondes de 282 jours , pour les troisièmes de 305 jours.

On reconnaît l'approche do l'accouchement a la grosseur du ventre, aux mugissements sourds que la vache fait entendre, et ou gonflement des parties externes de l'animal.

Les vaches sont sujettes à avorter, lorsque des soins assidus ne leur sont pas prodigués. Les accidents, le mauvais air , la malpropreté , l'humidité des étables , sont les principales causes de ces événements. II faut avoir soin de séparer les vaches qui sont à terme des autres bestiaux : ellef exhalent à cette époque une odeur néphytique qui peut faire avorter les autres vaches pleines et donner de graves maladies à celles qui ne le sont pas. Il est toujours prudent d'opérer celle séparation trois mois avant leur terme, mais elle est indispensable à cette époque.

La nourriture la plus convenable à donner h nne vacho pendant sa grossesse et surtout sur le point de vêler-, se

tffixES A COUSES.

compose dn foin le plus sec, le mieux rentré , cl dans lequel il n'y uil pas d'herbes d'un goût aigre et fort , de navels, du pommes de terre, de carottes et autres racines : le son , l'avoine, la farine donnés de temps eu temps produisent un excellent effet. Il faut aussi éviter avec soin île leur donner des herbes trop succulentes qui les pousseraient a la graisse; plus une vache à d'embonpoint pendant sa grossesse , moins elle a do lait , ce qui fait un tort irréparable aux élèves.

Lorsque le terme delà gestation est complet, l'animal doit être conduit dans une élable bien aérée, chaude, saitte, éloignée de la vacherie , et assez vaste pour qu'un puisse lui donner tous les soins que réclame sa position. Il faut alors lui faire boire des boissons rafraîchissantes pour éviter la constipation qui tuerait la mère cl le veau : et dans le cas de douleurs trop fortes , épuisant trop l'animal , une boisson , composée d'un litre de bière dans lequel on a fait infuser 550 grammes de gruau, 25 grammes de farine de seigle, calme ordinairement les douleurs assez prompioment pour que l'animal recouvre les forces qui lui sout nécessaires.

Dans un accouchement difficile , il faut appeler l'homme de l'art , parce que une grande dextérité et beaucoup d'habitude sont nécessaires pour aider a la sortie du veau Bans blesser la mère : souvent même, il faut sacrifier l'un ou l'autre.

Les vaches pour vêler, plient les jambes de derrière pour se rapprocher du sol ; il faut donc éviter qu'il soit trop bas ou trop en pente , ce qui occasionnerait de grandes douleurs à l'animal : lorsque lo terrain est bien disposé la nature l'aide ordinairement assez pour qu'il n'arrive aucun accident.

Lorsque le veau est sorti du corps de la vache , il faut aider celle-ci a se délivrer , pour éviter une inflammation dangereuse à la matrice et une fièvre violente. Lo veau ne doit pas quitter sa mère pendant quatre a cinq jours , il est cruel et dangereux de l'en séparer : c'est alors que les soins doivent redoubler pendant huit jours consécutifs pour éviter toutes les maladies qui peuvent tuer le veau

et la Tache : des lavements composés d'opium mêlé d'avoine et do gruau , des buissons de petit lait coupé avec de l'eau de son doivent être donnés à la vacbe tous les joues pour rafraîchir son lait; une nourriture nutritive mais peu abondante, des betteraves , des carottes , de la luzerne bien sèche, compléteront ce régime qui assurera à la vacbe la force qui lui est nécessaire pour allaiter son veau , et fournira au lait les sucs nutritifs capables de lui donner une santé robuste. Ces premiers soins distribués avec plus ou moins de discernement sont presque toujours la cause de la différence remarquée entre tel ou tel élève de même race.

Lorsqu'une vache vient de vêler , il ne faut la mener au mâle que cinq ou six semaines après : c'est à celle époque seulement que les organes génitaux sont disposés à concevoir de nouveau.

Quelques auteurs ont prétendu qu'il fallait attendre cinq ou six mois, c'est une erreur : leur remarque no repose sur aucun Tait certain et il faut la considérer comme non avenue. Ce retord occasionnerait pour le fermier des peries assez considérables sans aucune espèce do compensation.

CÏIÀPITRE Y.

ntGIÊSF. )'. OVALE.

Construction des établit. — Devoir» du bouvier. — Nourriture au- vert , nourriture an sec. — Usage du tel. — Boisson. — Opinions diverses sur les avantages de nourrir le bétail d l'èlable ou à l'air. ■ — Devoirs de la vachère. — Soins hygiéniques des vaches laitières. — Manière do les traire. — Engraissement des bestiaux.

S 1 er . — Kotions générales d'hygiène.

Ce n'est pas sans intention que j'intitule Hygiène ce chapitre , qui pourrait également porter en titre Economie rurale; premier aperçu qui fait voir, au reste, comment

le bien-être des animaux domestiques et l'intérêt de l'agriculteur sont étroitement lies, Sien dessein n'est point de les séparer, inaîs d'apprendre au cultivateur irréfléchi, qui songe seulement a la santé de son bétail après qu'elle est perdue, que des règles sages et constantes dans la satisfaction de tous les besoins de la vie rendent chaque moment un préservatif des maladies. L'absence de ces règles, au contraire, fait de chaque moment une cause active de dépérissement et de douleur. Je voudrais que le cultivateur se dît habituel lemt'nt : * Celle pratique estelle salutaire ?» et qu'après en avoir reconnu l'utilité , il passai outre maigre les objections de la routine, de la cupidité et les embarras que , par le manque d'habitude , cela pourrait lui donner d'abord. Je voudrais qu'il songeât toujours que, lorsque fuule des soins prescrits, ses bêtes tomberont malades , le temps qu'elles perdront ainsi que lui , l'argent qu'il consumera pour le droguiste et lo vétérinaire , la chance de les voir succomber et introduire dans son troupeau une maladie contagieuse; enfin, les souffrances de ces pauvres animaux que lui a conliés la Providence , lui feront amèrement regretter la misérable épargne de quelques francs et de quelques instants.

Pour lui faire apprécier l'indispensable nécessilé des précautions hygiéniques dans le gouvernement du bétail , nous indiquerons constamment les différentes maladies que préviennent ces précautions : qu'il les prenne avec exactitude, et nous lui garantissons, avec les meilleurs auteurs, les agronomes les plus éclairés, la réflexion et l'expérience, que son bétail sera sain , vigoureux , fécond, et lui rapportera une fois davantage.

g 2. — Construction des étdbles.

Les établcs à bœufs, que l'on nomme aussi bouverins, doivent être extrêmement propres cl aérées; il faut qu'elles soient exposées au levant , ei placées dans un endroit sec et élevé ; il sera bon qu'on y pratique des égouis pour l'écoulement des urines ; le fumier sera placé immédiatement dessous ces égouls , qui contribueront à lui donnor une nouvelle valeur. Les êtables seront pavées et toujours bÏBn garnies de litière, afin de prévenir l'humidité ; elles

seront éloignées, autant que possible, ilu bruit de la basse-cour , car en sait combien le repos est favorable à la rumination ; au lieu de ni! recevoir l'air et la lumière que par îles ouvertures très-étroites, l'établi « bœufs sera percée de plusieurs fenêtres jla moyenne grandeur, et disposées de manière à établir un courant d'air quand le bétail sera absent.

Il y a une disposition meilleure encore que celle que nous venons d'indiquer, c'est celle qui établit le courant d'air par le bas ou du bas eu haut , parce qu'alors l'ait vicié est entièrement expulse. Pour cela il suffit d'établir au niveau du sol do petites ouvertures du. qui»zi; centimètres sur quarante-cinq de hauteur, qui se ferment à l'aide de planches placées dans une coulisse en pierre ou en bois et qui se retirent quand les bestiaux sont sortis. Le soir on les remet pour la nuit. Quand on veut se contenter du courant du bas en haut, on établit les ouvertures dont nous venons do parler vis-a-vis les fenêtres placées sous le toit, et l'on ouvre tout. Ou peut presque toute l'année laisser ouVcrtes les fenêtres supérieures, car il est démontré que l'air qui circule au-dessus des bestiaux ne leur fait jamais de mal.

Dos expériences directes , cl les observations de M. Tinzard , ont prouvé jusqu'à l'évidence que tes -bestiaux, toujours dans l'ombre , dépérissent prompte ment , et que les voehes donnent un lait du mauvaise qualité. Le manque d'air est encore plus contraire, car il est la source de presque tontes les lièvres inflammatoires, maladies putrides , les pleurésies et presque toutes les alFcctlons de la poitrine , saus parler de ces maux singuliers et contagieux qui bravent les efforts do l'art, ruinent l'agriculture et désolent les Etals. Il nu faut que réfléchir un peu pour reconnaître que l'air vicié par la respiration d'un grand nombre de bœufs el du vaches, parles vapeurs de leur transpiration et de leur fumier, agit continuellement et malignement sur leurs urguucs , de manière à les altérer ; qu'ensuite le passage subit de l'atmosphère étouffante de ces ètubles , trop fermées , à l'air froid et humide , expose ces malheureux animaux aux plus grands accidents ; il leur faudrait cent fois mieux demeurer sans abri qus

de séjourner dans ces établcs malsaines , où tous les dangers semblent réunis. Par la chaleur, l'humidité pestilentielle , la malpropreté où on les force de vivre , leur» cornes et leurs sabots se ramollissent , leurs jambes se couvrent de tumeurs, les dartres et la gale s'étendent sur tout leur corps; il leur survient aux genoux des noiïoaités ■ espèce de goutte qui les empêche de marcher (cette indisposition frappe surtout les vaches des bords de la Creuse , où les élablcs sont irès-h uni ides), le pis des vaches s'engorge et se rouge d'ulcères.

Pour prèveoir tant de maux , le cultivateur ne se bornera pas aux sages mesures de construction que nous venons d'indiquer; il méprisera le préjugé où l'on est que le froid nuit au bétail, et qu'on ne saurait trop l'en garantir; il laissera toujours une fenêtre ouverte en hiver, afin que l'air puisse librement se renouveler : dès qu'en entrant dans l'élable il éprouvera de la difficulté à respirer ; qu'il sentira une odeur pénétrante, et que la lumière qu'il y apportera pour juger de l'air, s'affaiblit ou s'éteint , il ne perdra point de temps pour purifier son élable en ouvrant toutes les issues et en y faisant brûler du vinaigre ; s'il craint que pendant l'ouverture générale des fenêtres ses bêles aient gagné du froid, il les bouchonnera , et la transpiration ne sera pas arrêtée , et il n'aura a redouter aucun résultat fâcheux.

Il est important aussi que les élables soient assez spacieuses pour que chaque hôte ail un espace- d'un mètre 67 conlimètres au mojng.

Enfin , la forme du plancher n'est rien moins qu'indifférente. Si , comme ou agit communément , ce plancher consiste en quelques planches posées transversalement à distance sur des perches longitudinales , il en résultera que la poussière tombera sur le fourrage , le gâtera et contribuera a fatiguer les organes digestifs du bétail, comme nous le verrons plus tard à l'article de la nourriture ", le bouvier aura donc soin de rapprocher les planches, ou plutôt de les faire tenir l'une ii l'autre.

On dirait que les pauvres métayers prennent tous les soins possibles pour s'appauvrir encore. Ont-ils une vache

84 HÊTES A COHNES.

dor.l 1g lait lour procure quelque aisance, ils la mettent dans la mime étable quo leurs poules el leurs cochons. Outre que celte réunion inquiète la vache el l'cmpiiche do ruminer en repus, que l'odeur qu'exhalen.1 les autres animaux lui déplaît et lui nuit, les poules volent dans sa mangeoire pour y picoter quelques grains , elles y déposent leur fienlc, y laissent des plumes, la vache avale ces objets avec le fourrage , et pont en éprouver de cruelles indigestions.

§ o. — Devoirs du Bouvier*

Soil que propriétaire d'un grand troupeau de beenfs, vous ayez nn bouvier spécialement charge de leur entretien , soit que fermier de quelques terres vous ne possédiez qu'une paire de benufs pour les faire valoir, voici comment vous devez vous y prendre pour maintenir vos bâtes en bon état et prévenir leurs maladies.

Le bouvier se lèvera de bonne heure pour panser ses bestiaux ; en entrant â l'élaule il leur parlera doucement, les appellera par leur nom afin de les bien disposer ; sitôt qu'ils le verront ils se lèveront d'eux-mûmes : si quelqu'un d'eux reste couché , il lo fera lever sans le brusquor. Loin de partager l'opinion erronée qu'il Faut laisser la bouse attachée après les \,œtiî* pour les garantir des taons et autres insecte* , i! les étrillera et les bouchonnera bien chaque malin : il leur lavera les yeux , ensuite il criblera l'avoine et triera le fourrage qu'il doit leur présenter; il examinera auparavant si la mangeoire et le râtelier ne contiennent pas quelques saletés, comme petits cailloux, herbes désagréables aux bestiaux et laissées par eux, petits amas de poussière, toiles d'araignées et autres choses semblables ; quand ses bœufs auront prises premier repas, il les mènera boire avant d'aller aux champs : dans les endroits où on les ferre , il examirera si leurs pieds sont en état de service.

C'est une excellente méthode , et trop peu connue , de couvrir d'une toile, en été , les bceufs, soit qu'ils pillurent ou qu'ils travaillent ; celte pratique les préserve des nuées de taons, stomoxes, asiles, qui, lorsque le soleil luil,

fondent avec tant d'acharnement sur les bœufs , qu'ils los épuisent, et que ces animaux, tourmentés à l'excès, cessent de manger, de ruminer ou semblent ne plus sentir l'aiguillon. Si on attache autour Je cette toile de peliles franges de ficelle, le bœuf eu marchant les agitera, et elles luï serviront en quelque sorte d'éventail. C'est ainsi que l'on se sert de Vèmouehoir, que l'on attache au front des bœufs dans le Bourbonnais; cet é mou choir est une suite de bouts de ficelle longs d'environ un inètre 70 cent, et noués ensemble par une de leurs extrémités, de la largeur d'une corne à l'autre; on attache cet émouchoir après les cornes ou après le joug, de manière que les bouts de ficelle , tombant sur le mullc du bceuf , lui servent à écarter les mouches lorsque naturellement il secoue la tète pour s'en délivrer. Le bouvier n'omettra pas cette précaution si utile et si simple; puis, dans le miîme but il lavera bien la queue de ses bestiaux: c'est un instrument que leur donne la rt attire pour chasser les insectes de l'un et de l'autre côté du corps ; aussi , pendant l'été , la queue des bœufs est-elle toujours en mouvement; mais si on en laisse les poils collés ensemble parla bouse; ce secours n'a plus la même efficacité.

Les chaleurs exigent encore d'autres soins ; alors le bouvier acidulerala boisson doses bêtes avec un peu da Vinaigre ou d'eau légèrement nitrée, afin de prévenir les maux putrides, inflammatoires, qui leur sont malheureusement si communs; il les fera boire fréquemment , les mènera au travail dès le point du jour, et les ramènera è l'élable quand la chaleur se fera sentir : il en tiendra les fenêtres ouvertes pour le renouvellement de l'air; mais il mettra de la paille devant, afin que l'étable, un peu sombre, soit fraîche et n'attire pas les taons et les mouches : sombre ne veut pas dire obscure ; l'obscurité nuit aux animaux et surtout en èiè où elle peut devenir une cause de maux d'yeux en raison du passage subit de l'étable au soleil. On peut très-bien garantir les bestiaux des insectes qui les tourmentent sans les priver de la clarté du jour qui leur est aussi nécessaire qu'aux hommes, il suffit de mettre aux ouvertures des toiles d'emballage qui coûtent fort peu; attachées aux quatre coins, l'air los

agile continuellement et cela suffit pour assurer aui bœufs lu tranquillité et un peu d'air frais.

En loiilo saison, chaque semaine, le bon vîer visitera les joug? , les courroies, les paillassons sur lesquels portent les jougs , afin de voir s'ils sont convenablement rembourrés et ne menacent pas de blesser la tête des bœufs ; il les réparera s'il j a lieu. Au retour des champs, après le travail du malin, le bouvier affourragera ses bêles, c'esta-dire leur donnera un repas suffisant et. les fera boire; quand elles seront couvertes de poussière et de sueur, il les bouchonnera do nouveau jusqu'à ce que la sueur suit dissipée, et prendra garde de ne les point tenir à un courant d'air fiais pendant celte opération. Le bouvier fera bien aussi d'avoir un bouchon de paille pour chaque bœuf, parce que ce bouchon se chargeant, par le frottement, des humeurs qu'exsude la transpiration, ce serait le moyen immanquable de porter à une bête saine* les dispositions d'une bêle maladive: lors même que toutlebétoil paraîtrait se bien porter, il faut constamment observer ce précepte , car deux tûretés valent mieux qu'une : il fera bon aussi de changer plusieurs fois les bouchons en quelques jours, puisque ces houchons sont imprégnés de transpiration , et parlant d'humeurs.

Le bouvier examinera l'état du fourrage , et triera soigneusement les chardons, les épines et les herbes venimeuses dont nous allons bientôt donner l'indication. Ou affourrage ordinairement deux fois par jour , et ce n'est pas assez; le bouvier expérimenté le fera plutôt quatre fois : il distribuera le sel a ses besliaux suivant la saison ; eu hiver il le ménagera peu ; en été il le donnera en très-pelite quantité , de peur de les échauffer. 11 leur lavera de temps en temps la bouche, pendant l'été avec du vîn ou du vinaigre, dans lequel il aura fait fondre du sel : cela les rafraîchira el préviendra les maladies de la bouche et de la gorge, comme apblbes , excoriation de la langue, élranguillon , dégoût partiel , etc. 11 leur lavera les pieds chaque fois qu'ils reviendront des champs , et leur ôtera les cailluux , ordures , épines , morceaux de verre qui pourraient s'y mettre; il leur graissera de temps à antre la corne et le dessous du paturon avec du saindoux salé on

dn vieux lard : cotte pratique préservera les bœufs Je Tinf] animation des pieds , de la boiterie en certains cas , do la fourbu re en beaucoup d'antres , de la eeime on fonte aux sabots.

Enfin le bonvier examinera si ses bœufs ne sont point tourmentés du vermine, si leurs déjections sont naturelles et régulières, s'ils ont bon appétit , s \h n'ont reçu aucune c-'iitiifiot) , s'ils n'offrent aucun symptôme de maladies. Ils t:e les attachera à la mangeoire que lorsqu'ils seront délassés , et les tiendra un peu éloignés les uns des antres dans l'élable, afin qu'ils ne s'entrcballont pas.

S 4. — Nourriture.

La nourriture au vert, ou nourriture verte , s'administre de deux façons au bétail : 1" en la lui laissant prendre lui-même dans les pâturages; 2° en coupant l'herbe cl eu là lui donnant à l'élable , soit pure, soit mélangée. La première méthode est la plus naturelle, celle qui donne le moins d'embarras , et qui par conséquent semble devoir être préférée, mais d'abord les intempéries des saisons empêchent qu'elle ne soit continuelle , et ensuite d'autres considérations que nous exposerons plus lard , semblent s'y opposer. Nous allons donner maintenant les moyens de la rendre saine, économique cl profitable.

Pâturages. — Les bestiaux peuvent pâturer dans beaucoup d'endroits. Les prairies naturelles et artificielles, les bois , les jachères , les champs do blé après lu moisson ou guérèls, que les paysans appellent des éiroubles, les champs semés de raves ou ramièrti dont les bestiaux mangent les feuilles , l'herbe des fossés , celle des marais, îles pdqvit , dénomination vulgaire qui comprend toute la terre que l'on ne cultive point , et où l'herbe cro t natur elle meut , leur servent ordinairement de pâture. On divise les pâture» en deux sortes , les grasses et les vaines. Les jiremièressoiitles prés, les bois et tous les pacages où l'herbe est abondante; les secondes sont les chemins publics, les ii rrcs a grains , les prés après la récolte , et tous les pacages où l'herbe est rare. Nous allons indiquer l'usage que

l'on doit faire des unes et des autres, selon les propriétés, ses moyens, el les divers états où se trouve le bétail.

Lorsqu'après un long hiver, où l'usage prolongé de la nourriture sèche, vous menez vos bestiaux au vert, il convient de les mettre dans un pâturage peu abondant; ne les laissez même paître que peu de temps et comme eu passant , parce qu'ils sont extrêmement friands de cette nourriture fraîche, qu'ils en prendraient outre mesure, et se procureraient des endures ou des indigestious trèsdangereuses.

Si vous avez des bêtes importées de Suisse, de Hollande, au de tout autre pays où les pâturages sont meilleurs que les vôtres , conduisez-les en grasse pâture. On peut donner hardiment ce conseil , car ce ne sont point les pauvres métayers qui Tout venir de telles bête».

Comme les herbes sont plus nourrissantes dans la force de leur croissance que lorsque le froid arrête leur végétation , vous mettrez le Détail en vaine pâture au printemps et dans l'été , plus tôt <jeii dans l'automne el au commencement de l'hiver.

Us sont excellents pour les bœufs , quant aux vaches laitières rien ne leur est aussi bon que l'herhe coupée à la serpette; -le beurre est sensiblement meilleur avec celte nourriture qu'avec tout autre.

Si vous avez peu de pâturages, el la facilité de cueillir des herbes dans les vignes ou jardins, d'y joindre des lé les de carottes, navets el aulres'dèbris de jardinage, pourvu qu'ils soient bieu propres; que vous puissiez mélanger cette nourriture avec des feuilles d'arbres , principalement des feuilles d'orme, vous ferez, bien de ne laisser pacager vos bêtes que pour leur faire prendre l'air, et de les nourrir ensuite à l'ètable avec ces divers objets.

Si le vnisinage des bois ne met que celte sorte de pâturage à votre disposition , el que ces bois soient presque tous plantés en chêne , laissez-y à peine au printemps passer votre bétail , car les premières feuilles de cet arbre l'échauffent,' et lui Uotucnl une maladie appelée mal do

BÊTES A COllNES.

trou. Au surplus, comme les bestiaux causent beaucoup dédommages dans les taillis, et que les ordonnances les proscrivent, on IrouTO rarement l'occasion de les y faire pâturer, si ce n'est dans les bois en coupe. C'est alors qu'il faut veiller à ce qu'ils ne mangent pas trop avidement les jeunes rejetons qui poussent autour des vieux troncs d'arbre. On les ramènera promptement â l'étable, et on leur donnera des racines en morceaux, mêlées d'herbe sèche.

L'herbe det champ» rend amoureux , dit un ancien proverbe de Normandie; en effet, les animaux mis au vert sont vifs, gais, et entrent plus vile en chaleur que ceux qui restent à l'étable. Vous voyez par là combien il sera avantageux de conduire de bonne heure les taureaux étalons et les vaches laitières aux prés.

Les très-jeunes bestiaux , comme veaux-élèves, taurillons, génisses, ne se trouvent pas si bien du prompt usage du vert , parce qu'il affaiblit Leurs organes digestifs qui n'ont pas encore acquis toute la force nécessaire. Ne les conduisez donc pas au pâturage dès le premier printemps; attendez que l'herbage ail acquis un certain degré de maturité qui le ronde de plus facile.digestion.

La nourriture verte affaiblit les bœufs : n'exigez donc pas autant de travail lorsque vous les nourrissez à l'berbe que quand vous les teniez au sec. Si vous voulez leur faire faire autant d'ouvrage , donnez-leur , au retour des prés , des racines mêlées do grains, tels qu'orge, avoine, féve-

Lc foin coupé , la paille hachée mêlés de racines sont aussi un très-boa aliment pour tous les animaux. Lorsqu'on ne donne à la fois qu'une seule espèce de racine ; il faut qu'elle soit coupée très-menue et jamais en roulettes plates difficiles è saisir par les grosses lèvres de la race bovine, il est nécessaire aussi de faire cuire les pommes de terre.

Le pâturage de marais doit être extrêmement court, à raison du mauvais air et de la mauvaise qualité des plantes qui y croissent. Le pacage des ètroubles, surtout quand les bestiaux y sont déjà allés plusieurs fois, celui

des prés fauchés plusieurs fois, et ne présentant plus qu'une herhe trop courte pour qu'ils puissent la brouter , la pâture des chcnins publics , sont plutôt un moyen de promener les béies que de les nourrir. Les vaches laitières, les bœufs travailleurs ne doivent jamais être mis à cette cnélive nourriture ; elle convient au plus pour les génisses et les lauriljnns qui n'ont pas besoin d'être aussi abondamment substanlés. Les pauvres paysans qui n'ont aucun endroit pour faire priîlre leurs bêti-s , Ce nuit bien néanmoins de les envoyer dans ces endroits , pourvu que ce ne soit pas toute la journée , et qu'ils leur donnent au retour des- débris de légumes, comme cosses de pois, feuilles de choux , de salade, etc., mêlés avec de l'herbu et des feuillages.

Quand ies agriculteurs auront dans le voisinage des huileries et diverses Fabriques qui leur fourniront, è bas prix, des pains ou tourteaux d« colza , clienevis, graine de lin , faîne, betteraves, noix, navettes , Ole. , ils pourront les mélanger avec l'herbe , et en nourrir avantageusement leurs bestiaux, principalement les vaches, auxquelles ces substances donnent beaucoup de lait.

.Te me suis étendu avec intention sur toutes les modifications que les circonstances et les localités peuvent apporter dans les aliments' du bétail, a lin d'être utile aux petits cultivateurs, et d'offrir de nouvelles sources de gain aux riches propriétaires. L'agriculture est la science de mettre tout à profit! Je suivrai constamment celle méthode , en recommandant pounanl toujours de sacrifier ce qui est économique à ce qui est salutaire , ou plutôt do ne voir l'économie que dans ce qui est sain.

Voici maintenant des soins qui conviennent généralement et sans exception.

Ne conduisez les bestiaux au vert que quand la rosée est entièrement dissipée , crainte des enflures et des indigestions. On ne ies y mènera point pendant la pluie , ni par un hrouilUrd épais ; on attendra quelque temps après ^ les averses ou pluies d'orage, A l'époque des grandes chaleurs, amenez les bêles a l'ètablu entre dix heures et midi; ou si vous avez dans le voisinage des pâturages,

Cou ;î'j

BÊTES A tous ES.

des arbres rapprochés ci bien épais, conduise 7.- tes dessons, même lorsqu'il n'y aurait rien à paîlre, car elles ne <teiuaTide.nl alors qu'à se coucher et ruminer à la Fraîcheur. Il serait non , dans le cas on l'ombre des arbres manquerait , de s'en procurer au moyen d'un appentis, qui shriteraiL le bélaîl ; cela éviterait de lui faire faire souvent un long trajol de la prairie à l'étable., el reposerait en même temps le pâtre ou le bouvier.

Une observation des plus importantes , c'esl d'éviter une transition trop brusque du vcrl au sec. cl du sic au vert, parce qne les dévo'omenls débilitants el lotîtes les maladies des organes digestifs en seraient la suite. 11 est indispensable de mélanger ces deux espèces de nourriture de telle sorte , qu'en augmentant graduellement le vert on finisse par le faire manger seul sans inconvénient. On doit agir de même qnand , an retour do l'hiver, on remet les hesiiaux an sec.

Il y a de* cantons on l'on a l'habitude de saigner les bestiaux avant de les meltro au veri : celte précaution est tout au moins inutile. En général , il ne faut les médicamcnier que le moins possible ; les bons soins , la propreté leur valent mille fuis mieux.

g 5. — Nourriture d V Halle.

Noos avons anticipé snr cet article en donnant dans Farlide précédent les moyens de suppléer à l'insuffisance des pâturages , on d'en corriger quelquefois les propriétés nuisibles. Nous aurons doue peu de choses à dire, mais elles seront essentielles : la première ol l'une des plus importantes, esl de ne présenter au bétail l'herbe que douze heures après qu'elle aura été empée ; la seconde , c'est d'étaler cette herbe sur une claie , au'n de la faire sécher et d'en pouvoir trier aisément les plantes pernicieuses , les chardons , les épines et autres ohjets qui indisposeraient plus ou moins gravraenl lés bestiaux ; il convient pour cela d'étaler celte herbe an iont el dans un -endroit Kl, mais non pas au soleil , qui la flétrirait trop , surtout dans la chaleur,

La troisième chose à observer c'esl de donner peu

d'herbe - à la fois au béLai! , parce qu'il un mangerait trop , ruminerait moins , par conséquent digérerait mal , et serait incommodé. Si trop d'abondance ne rendait pas les bestiaux malades, luiilau muins elle entraînerait du gusjiillag - !; , car après en avoir pris suffisamment, lis flétriraient l'herbe de leur baleine , la repousseraient avec le mufle , la fouleraient ans pieùs ; au lieu qu'en leur en mesurant une petite ration , il n'y aura pus un brin d'herbe de perdu. Celle précaution qu'il faut prendre au rcsle constamment et pour toute espèce rie nourriture, est encore plus indispensable pour l'herbe coupée , qui se dessèche et se flétrit de manière à dégoûter les bestiaux.

Il faudra toujours attendre que les herbes soient nn peu avancées en maturité , c'est-à-dire qu'elles commencent a fleurir, afin qu'elles soient plus nutritives et plus faciles à digérer; plus tard les tiges sont trop dures. Lorsqu'on arrachera des herbes dans les vignes ou planches de légumes, il faudra en casser la racine à mesure, afin que la terre ne les souille point. C'est une manière très-économique de suppléer au pâturage et fourrage verts : on débarrasse les lerres où l'on arrache cesberbes, et l'on peut employer des enfants a celte occupation.

Nourriture au tee. — Tous les fourrages que l'on donne verts peuvent également être donnés secs II faut également les trier, en faire de petites et fréquentes rations; il faut surtout les laisser sécher après les avoir récoltés, et ne les ranger que lorsqu'ils seront dégagés de toute humidité, ce qui échaufferait le fourrago, le rendrait malsain , et occasionnerait une foule de maladies. L'échauffemenl delà nourriture est une des causes du terrible mal appelé charbon.

g 6. — Yieet de» fourrage».

Lorsque des pluies abondantes , apr* une longue sécheresse , ont rouillé les fourrages ; .puand tes eaux pluviales, ou celles des rivières, les ont submergés longtemps et couverts do vase ; quand ils sont chargés de

HËTES A COUSES.

chenilles et d'autres insectes ; ou semés do {liantes Acres et aquatiques, ainsi que de Lentes celles qui sont contraires aux bestiaux, il faut prendre les plus grandes précautions; car toutes ces causes sont les germes des maux les plus dangereux. Le charbon essentiel ctsymplr— mn tique, le charbon blanc , la fièvre charbonneuse, les maladies putrides, les bubons et autres tumeurs malignes, et généralement la plupart des épizoolies désastreuses qui on! si souvent désolé l'agriculture , sont dus à la mauvaise qualité des fourrages.

Voici comment ou pourra y remédier :

Si le fourrage est rouillé, ce que l'on connaît par une teinte jawalrc qui provient de ce que le soleil a frappé fortement les herbes après la pluie et en a brûlé la surface, on se contentera d'en enlever la superficie dont on se servira pour faire de la litière , ou bien l'on mélangera nitc petite quantité do ce fourrage rouillé dans deux ou trois fois autant de fourrage sain. Comme c'est l'un des moindres inconvénients de la nourriture sèche, surtout' quand on n'en donne pas continuellement de cette espèce, on pourra s'en servir de temps en temps sans rien risquer.

Les fonrrages vasés demandent plus de foins , mais cent fois moins que les maladies qu'ils feraient naître. Etalez sur des claies votre fourrage en couches plus ou moins épaisses, suivant sa malpropreté; inclinez un peu ces ctates , et versez rapidement , et d'un peu haut , de l'eau propre dessus, avec un arrosoir de jardinage ; répandezla , non perpendiculairement , niais de côté , et seulement sur l'extrémité la plus élevée de la claie , de telle sorte que l'eau coulant tout le long de la pente que forme la claie inclinée, emporte toutes les saletés. Une ou deux fois do celle aspersion auront nettoyé l'herbe : était-elle trèschargéo de vase, vous la retourneriez el recommenceriez l'opération, puis vous ferez bien sécher eu laissant lo fourrage sur les mêmes claies qui cesseraient alors d'être inclinées. Le fourrage séché , vous pourriez hardiment le faner , le lier en hottes , el le donner pur au bétail , car il serait très-bon. La manœuvre que je viens de conseiller peut Être exécutée sans le concours du bouvier, et Ton devine comment. A l'approche d'une grosse pluie d'orage,

94 BÈTE3 A COUSES.

inclinez les claies fortement, couvrez-les du fourrage vase; l'eau le battra , le dégagera *' e SPa impuretés; le soleil venu, vous redresserez vos claies et les mettrez sécher; de cette manière le fourrage sera puritié.

Quant aux fourrages chargés d'insectes, ils sont moins faciles ii nettoyer : car la petitesse des insectes et leur ténacité après les brins d'herbe s'opposent à ce que l'on puisse facilement les déloger. 11 ne reste donc qu'à neutraliser leurs mauvais effets. Pour cela, étalez encore le fourrage, soit sur dus claies, soit dans la prairie, et arrosez-le de vinaigre ou d\ au salée ; celle aspersion fera mourir les insectes et les desséchera; en fanant le fourrage, on en fera tomber beaucoup, el co qui restera no sera plus nuisible , surtout si l'on a soin de mélanger encore celle nourriture avec du fourrage sain.

g 7. — Plant ei pernicieuse» aux bestiaux.

Ces plantes sont nombreuses; on les divise en trois et même qualre classes. La première comprend les piaules acres el inflammatoires , telles quo les renoncules ou boutons d'or qui les échauffent beaucoup, les anémones, surtout celle des bois, qui leur occasionnent la dyaaeuterie, ou flux sanglanl; les colchiques ou mort aux chiens a fleurs purpurines, les lilbymales, les ellébores , les clématites, les laiches , les glajeuls , les iris, lejuncago, les queues de cheval ; enfui , tous les joncs et roseaux dont les feuilles sont tranchantes , et qui irritent , déchirent leurs organes digestifs. Les indigestions par Irritation de la panse, les évacuations sanguinolentes suivent l'usage de ces fouilles semées d'aspérités.

Bans la seconde classe sont rangées les acres , échauffantes et putrides, telles que beaucoup de crucifères.

A la Iroisième classe appartiennent les plantes narcotiques ou convulsives, comme les jusquiames , les sclanum ou belladona , l'horbe aux tanneurs. Les coquelicots, qui sont du genre des papaveracées ou pavots, sont dangereux, donnés seuls et en grande quautilé, à raison do leur propriété échauffante et soporifique. La plupart des

champi^noitD , connus sous lu nom vulgaire boute de vache, el qui paraissent dans tes mois de juin , juillet , août et septembre . sont constamment dangereux. Bluis la plus funeste do ces plantes c>l l'ivraie , ou zizanie a longs épi» , i|ui croit parmi les froments , les -<-.■> el kg mauvaises avoines. C'est lorsqu'elle commence à poussi r que ses effets sont surtout pernicieux. Ces effets sont le vertige ou mal de tète, dos faiblesses fréquentes , des mouvements convulsifs et même des maladies épizootiques , si les bestiaux en mangent souvent.

Enfin , on peut réunir à toutes ces plantes dangereuses, la gratiole , qui causo le dévuiement au bétail, et toutes les embelli feras suspectes, comme la grande ciguë , l'oenanibe, etc.

Le bouvier doit connaître toutes ces plantes, afin d'en débarrasser le fourrage, noo seulement à la fooehaison , en fanant, eu affouraul ses bêtes, mais encore afin do les extraire des prairies, en enlevant la place de terre qu'elles affectionnent, en la bâchant cl en la résumant de boiines herbes, surtout de celles qui poussent le plus facilement, comme sainfoin , luzerne , pour qu'elles prennent l'avance sur les semences des mauvaises plantes qui auront survécu. Le bouvier aura peu de mal d'abord à trier son foijrrage, en le faisant successivement comme je viens de l'indiquer ; puis , au bout de quelques récoltes, il n'aura presque plus rien à faire.

11 y a une sorte de fourrage économique , bon spécialement pour entretenir Us bêles a cornes sans les engraisser; c'est la paille de froment, d'orge ou d'avoine, mêlée ou non mêlée avec du foin. Lorsqu'on donne ces pailles pures, îl faut les choisir bien menues et y ajouter des racines coupées en morceaux, eu des criblures, des graines do lin, dee feuilles d'arbres sécbées et fanées, du gland des tourteaux , enfin , tout ce que les localités fourniront à peu do frais. Lorsqu'on manque de ces diverses choses, ou qu'elles sont insuffisantes, on mêle la paille avec la foïn de la manière suivante. Le bouvier prend une parti» d'une botte de paille , et la coupe en deux avec une faucille ou un volant; il prend également du foin, le coupe de même, et mâle bien le tout; il continue ainsi 3 ■

niTES a conHES.

jusqu'à ce qu'il ail assez pour aiïourragcr ses bêles. Les paysan» nomment cette préparation panlure, par corruption du mot pâture. Si l'on veut que celte pâture soîl pins succulente, plus promptemonl accommodée , et avec moins de peine, en botlelanl le foin et la paille, on les mêle ensemble couche par couche. On a l'attention , dans ce cas, tic ne pas laisser le foin se dessécher autant que si on le serrait pur : il n'est pas sujet à s'échauffer , srtn humidité étant absorbée par la paille . à qui il donne plus de saveur. Quand il s'agît d'alïburragcr le bétail, le bouvier se contente de délier la holle et d'en couper les brins à brassées avec le volant. Les bestiaux mangent cette pâture avec goût, et ne laissent pas la paille, comme îl leur arrive souvent.

Cette méthode peut se pratiquer même danslcs grandes exploitations. Je dirai même qu'elle leur est plus propre qu'aux petites, surtout depuis que l'usage des meules s'est ctahli etque le foin se coupe à la hache au lieu de se boitcler, on mol pour cela une meule de paille près d'une de Foin; le hache-paillc entre les deux. Quand on a coupé la ration de foin on coupe celle de paille ; on mûle le tout dans des sacs ou des paniers et on porto aux animaux. Do cette façon le foïn et la paille conservent loule leur saveur, et quoique les animaux mangent avec empressement , on n'a pas à craindre d'indigestions. •

Quand on nourrit les bétes au sec, il faut leur donner plus fréquemment à boire.

Les foins de seconde cl de troisième coupe peuvent être mélangés avec la paille , tout aussi bien que le premier foin. L'agriculteur pourra garder celui-ci pour la vente; pour les chevaux , pour les bestiaux qu'il doit engraisser , encore , s'il a beaucoup de grains , de racines , do légumes

bon marché , il pourra no donner à ceux-ci même que très-peu de foin. Lorsqu'on gouverne sagement le bétail, et avec soin , son entretien est fort économique.

Dir.ert fourrages. — Le fermier fera Irès-bien de fairo cueillir de jeunes pousses d'arbre , telles que celles des chênes , des ormes, des hêlres, des frênes, des peupliers, dea érables , des saules , des charmilles , de conserver les

ci: ils A couses.

cosses du pois , do fèves , que les paysans du Bourbonnais nomment pegeas ; toutes ces substances , que h ! S bestiaux aiment beaucoup en vert, leur plaisent encore plus séchées, el les premières , dégagées alors de l'abondance r!c sève, qui les rend quelquefois nuisibles lorsqu'elles sont vertes , leur seront aussi salutaires qu'agréables. Lorsqu'on veut conserver ees jeunes pousses pour l'hiver, on fait élaguer les baies trop touffues, et séparer les rejetons du gros bois, depuis le mois de mai jusqu'au mois de septembre. Ce fourrage étendu , retourné , fane au soleil comme le foin, se met en bolles avec de la menue paille d'avoine. Cette opération ne nuit en aucune façon aux arbres, puisqu'an contraire elle les renforce eu les élaguant. Quant aux cosses ■ on les fait sécher ou soleil ol on lc9 mélange avec le regain , ou avec la paille-.

Nous avons déjà dit combien la pomme de terre offrait de ressource pour la nourriture verte du buta il : cllo convient également pour la nourriture serbe. Nous en traiterons principalement quand nous parlerons des so'ma à donner aux vaches laitières el aux bestiaux mis à l'engrais. «.

Hous répétons pour le fourrage sec , le conseil que nous avons donné à l'égard de l'herbe verte donnée è l'étable, qui est de présenter souvent el peu a la fois à manger au bétail. f

Il y a une nourriture mixte qui est fort économique et plait beaucoup aux bestiaux , auxquels , pendant les commencements de l'hiver, elle redonne en partie l'agréable nourriture de l'été; c'est de faucher du persil (Tj, des feuilles de navets , de pommes de terre , et de les mêler avec du regain, des cosses sèches, ou de la pan titre ou pâture. On sait que la soustraction des feuilles des navets et pommes de terre tourne au profit de la racine, qui grossît davantage et devient plus savoureuse.

(1) En Angleterre , on a l'habitude de senior du persil avec les racines et les prairies artificielles, pour en rendre les fourrages plus sains.

BETHS A CORNES.

8 8. — Usage du tel.

Les me mitres de plusieurs sociétés d'Agriculture onl souvent invite les cultivateurs à asperger avec de l'eau légèrement salée les différentes sortea de nourriture de leurs bestiaux : ces animaux mangeraient alors avec plus d'appétit, cpronvoraio.nl moins de dégoûts, d'enflures, digérora'oni facilement et sans interruption. L'expérience a prouvé depuis long-temps, qne le sel excite l'appétit par la saveur qu'il donne aux aliments, qu'il aide à la digestion , lâche le venlre , et provoque l'écoulement du» urines. C'est un des meilleurs moyens d'hyg'ène rurale , et cela est si prouvé, que les vétérinaires donnent le sel dans la plupart de» maladies, comme préservatif conlre la pourriture et autres développements morhiGques des humeurs: en santé, il faut le donner comme préservatif de* maladies. Dins les pays abondants un bestiaux , les laboureurs onl la louable habitude de présenter le sel tous les quinze jours à leurs troupeaux; en hiver, on pourrait en distribuer Inities les semaines. Dans la moitié ii peu près de In France , où le sel est a bas prix , les fermiers n'ont aucune objection fondée à présenter contre nu usige s! salutaire ; cl dans les provinces où il est un peu plus cher . on aurait tort de craindre, une dépense qui en épargne de cent fuis plus considérables, souvent en pure perte , suivies de mille ennuis, et môme de dangers personnels, car on a vu plusieurs personnes victimes de épizoolics désastreuses , que l'usage du sel préviendrait en partie. Mous avons déjà dit comment le sel peut purifier les fourrages viciés; i! peut de même rendre les boissons salutaire», en l'employant même a petites doses; il sert encore è parfumer et désinfecter 1 s étables d'après le procédé de 31 de Morveau , qu'indique M. Paulet. Ce procédé consiste 6 foire fondre du sel de cuisine ordinaire dans l'eau chaude, et do verser dessus de l'huile de vitriol; par l'union de ces sels , qui se combinent avec les alcalis qui se trouvent dans l'atmosphère , celte atmosphère se dégage et devient pure et saine.

Le sel est encore excellent pour accoutumer les bestiaux aux divers genres de nourriture auxquels ils ne sont point hahituès. Sons ce rapport il est très-utile aux bêtes

DigmzM b/C

JJÈTES A CORMES. 99

qae l'on fait venir de loin , à celles qoe l'on fait pasger d'un pays de montagnes à un pays de plaines , et dans les temps de disette , où l'on est obligé do remplacer le fourrage par des racines , des légumes , que les bestiaux ne mangent que mélangés avec du foin , herbe ou regain. II sert encore à enlrelcnir l'appétit des vaches dont on ne peut varier la nourriture, ce qui leur est fort nécessaire; le sel est aussi très-bon pour prévenir les maladies auxquelles tes veaux sont sujets.

Il ne faui pas cependant donner trop de sel au bétail, parce que l'abondance de celle matière les échauffe , et contribue a leur faire tomber le poil.

g 9. — Boisson.

La pureté, la régularité, la qualité de la boisson , les diverses additions qui la modifient sont irès-imporlantes pour la santé , l'engraissement du bétail, ainsi que pour la qualité et la quantité du laît. Nous allons diviser la boisson , en boiitott simple et boisson composée. Nous entendrons par la première, l'eau naturelle convenablement choisie; et par la seconde , l'eau modifiée par quelque substance usuelle, comme les eaux. blanches acidulées, etc. Los breuvages appartiennent à la partie vétérinaire.

Boisson simple. — : Choisissez l'eau la plus pure et la plus claire qu'il soit possible de trouver pour abreuver les bestiaux ; donnez la préférence à celle qui court ou a l'eau de source. La meilleure, de toutes est celle qui coule au-dessous des moulins , parce quo le battement qu'elle a éprouvé en passant sous les roues l'a rendue plus douce et .plus légère; l'eau^es grandes rivières est préférable à celle des fonUines, les eaux des étangs aux eaux de mares, et celle-ci souvent è.l'eaa. de puits, niais généralement il n'y-S que l'eau des grands cl clairs ruisseaux , des rivières et des fontaine? qui soit, saine , et propre à être donnée sans précaution aucune an. bétail Les eaux des marcs, •des fossés , des citernes , toujours plus ou moius fangeuses et croupissantes, sont toujours dangereuses, et causent souvent des maladies mortelles. Celle de pnita^est trnp

100 ESTES A GOftHES.

duro ; et mémo, quand elle n'aurait pas la propriété d'empêcher la cuisson des légumos et la dissolution du sa y m: , it faut la battre en la laissant tomber d'un vase dans l'autre, ou, ce qui est bien plus économique et plus facile , la filtrer à travers le sable. Pour cet effet, le fermier aura sous l'appentis dont son puits est recouvert, un tonneau défoncé par un bout, et appuyé sur l'autre 1 bout, foncé, sur un trépied do bois analogue à ceux sur lesquels reposent les cuvîers du lessive. On percera le fond d'une quantité de petits trous ; puis on l'enveloppera extérieurement [d'une toile quilaïssora passer l'eau , ou on la clouera intérieurement. On mettra ensuite dans le tonneau une couche de saule de 12 è 15 centimètres d'épaisseur. On versera l'ea\i sur ce sable en la tirant du puits; elle se filtrera à travers le sable et la toile, et sera reçue dans un grand baquet peu profond qui servira d'abreuvoir et sera placé dessous el eu avant du tonneau. Si l'on a beaucoup de bètes à abreuver, on remplacera le tonneau par un cuvier de moyenne grandeur.

Il est si important d'abreuver le bétail avec des eaux bien pures, que le savant M. Paulet, et les meilleurs vétérinaires avec lui, allirmenL que sur vingt exemples de maladies èpizootiques pestilentielles , qui naissent tout a coup dans un pays, et sur un graud uombre d'animaux isolés les uns des autres, il y en a au moins quinze qui proviennent de l'usage des eaux croupissantes et corrompues. Ces eaux , qui sont pour l'ordinaire le réceptacle d'une infinité d'insectes, de débris de plantas , quelquefois de ruts, do ebats, de chiens putréfiés, échauffent le sang au lieu de le rafraîchir, et le chargent de germes inflammatoires, putrides, gangreneux, qui produisent des maladies analogues. Si quelque substance métallique pernicieuse s'y trouve, comme des morceaux de plomb, de cuivre, que l'on jette souvent imprudemment dans ces mares, la maladie est plus terrible. Si lesbesliaux.se désaltèrent dans ces eaux funestes, après de longues courses, un travail fatigant , et par la grande chaleur , toutes les causes de mort se trouvent alors réunies. L'eau trop vive et trop fraîche a d'autres dangers. Lors

11ÈTES A CORNES. JOl

que, dans les grandes chaleurs, le bétail boit avidement do l'eau trop fraîche, il contracte la péripneumonie, les coliques dites tranchées d'eau froide, la jaunisse, etc., parce que la soudaine impression du froid fatigue la poitrine , les intestins , et resserre les conduits du foie. Afin de prévenir ces graves maladies , ainsi que d'autres indispositions, le bouvier aura soin de faire toujours boire ses bestiaux à la température de l'air, et jamais ni froid, nï chaud, ni tiède. L'eau doit être seulement dégourdie, comme l'on dit vulgairement, ce qui signifie légèrement attiédie. Lorsqu'on été on mène boire les bêles à cornes a la rivière, aux ruisseaux, aux fontaines courantes, l'eau se trouve tempérée convenablement; mais lorsqu'on tire de l'eau de source ou de puits pourla leur présenter, comme elle serait trop fraîche , on l'expose une heure au soleil, ou seulement à l'air. Le conseil que l'on donne de tremper les bras dedans pour en corriger le froid peut être bon pour les bestiaux ; mais il serait certainement très-nuisible aux personnes qui l'exécuteraient. Au reste, quand l'eau de puits s'est attiédie en filtrant, et en demeurant quelque temps dans le baquet servant d'abreuvoir, elle ne saurait plus être dangereuse. Pendant l'hiver, on peut répandre une très-petite quantité d'ea» chaude, dans le seau ou baquet qui sert à faire boire les. bestiaux.

Kous avons dit que la boisson doit être donnée régulièrement : elle doit l'être aussi fréquemment, si l'on veut prévenir les inflammations que le bétail éprouve si souvent. Il faut abreuver les bœufs et les vaches deux fois par jour, surtout lorsqu'on les nourrit au sec. Pundant l'été , outre le matin et le soir, il convient de les abreuver à midi, afin de ranimer leur appétit et les empêcher d'être accablés par la chaleur. La boisson des vaches a. beaucoup d'influence sur leur lait. -

S 10. — Boisson compotêe.

Une légère addition de substances alimentaires propres au bétail, un peu d'acide ou d'émoliicnl, dans l'eau, forment les boissons composées. Ces boissons sont : 1° l'eau

102 BtTES A CORNES.

de son ; 5° l'eau blanche ; 3° l'ean acidulée on Tinaigrée ; 4° l'eau miellée , eic.

Eau de ion. — Prenez un litre environ do son de froment fralcliemenl moula : pétrissez-le a f nid dans ios mains dans un seau d'eau , jusqu'à ce que la partie farineuse du -■■il en soit sortie , et donru une leiiiie blanche à l'eau. (\-(le boisson convient box animaux malades ou harassés <iuc l'on veut rafraîchir : ello csl utile dan» la tnux et 1rs maladies inflammatoires : elle augmente beaucoup de lait.

Eau blanehe. — Prenei un demi-litre de farine d'orge ou de seiiçle , délayc?-la peu à peu avec de l'eau dans le fond d'un seau, que vous remplirez d'eau légèrement liède. Celle boisson procure beaucoup de lait au\ vaches, engraisse les bestiaux , et convient toutes lus fuis qu'ils sont échauffés , fatigués , ou atteints de maladies inlliimmatoïres.

Eau acidulée ou tinaigrée. — Ajei un seau d'eau un peu attiédie, et versez dedans une gnfftsante quantité de vinaigre pour rendre l'eau aigrelette , ce qui va à environ un demi-litre : on peut se contenter aussi d'en mettre un vern'. Nous avons dit qu'il faut présenter cette boisson pendant les chaleurs; il le faut Également dans le commencement des maladies putrides : on doit la rejeter quand le bétail a de la toux.

On peut romplacor le vinaigre par un peu de sel, un peu d'esprit de nitre, el l'eau simple par l'eau blanche.

Eau mietlêe,— Mettez 250 grammes de miel commun dans un seau d'em simple, blanche, ou eau de son; celte boissou est Irèi-bonne contre la toux.

L'eau mélangée d'un peu de cidre, bière, piquette , , l'eau de vaisselle blanchie par un peu de son ou de farine d'orge , conviennent aussi très-bien aux bestiaux, principalement aux vaches, auxquelles la dernière procure beaucoup de lait : les premières sont de légers cl agréables /urUGanls.

Aa Heu de jelcr le pelïl-lail , le lail de beurre , comme

en, le fait souvent dans les laîlcrics,il fera très-bon de l'ajouter 6 I'ea« simple ou Manche; on petit aussi vinaigrer légèrement du petit-lait et le donner pur; cette boisson prévient les fièvres malignes. Je crois avoir déjà dit qu'il faut se garder de présenter è boire au bétail lorsqu'il est en sueur , de peur d'arrêter subitement la transpiration ; mats comme en ne saurait trop le recommander, je répète enrore que lorsqu'un bœuf boit avant d'être bouchonné, essuyé, débarrasse, de quelque manière que ce poil , de la surabondance de li transpiration , il est exposé aux marfoiidures, pleurésies et péripneumonies.

g a, Opiniani diverses sur les avantages de nourrirte bétail à l'élable ou à l'air.

Voici succ ; ncterfienl les raisons des agronomes qui veulent tenir les bestiaux renfermés; nous donnerons ensuite, aussi brièvement, les motifs de leurs adversaires; le cultivateur décidera : il sera rarement embarrassé du choix; les localités lut fournissant presque toujours des arguments sans réplique. En effet, celui qui a un grand nombre de jachères, de champs récoltés, de bois coupés cl autres terres en friches; qui, outre cela, a une nombreuse famille, qui, jeune encore, ne peut être employée qu'à la garde du bétail , celui-la fera bien de nourrir ses bêles dehors ; tandis que le fermier dont les prairies sont artificielles, qui peut enlever une quantité d'herbe dans ses Yignes et ses vergers, qui n'a point la ressource des vaines pâtures , et qui , sans enfants ou bien n'en ayant que d'uu certain âge, serait obligé de ptjer des patres, doit tenir ses bestiaux à l'établis. Mais, ouircces molifs particuliers, voyons les raisons générales que l'on fuit valoir pour et, contre :

1° La tenue des bestiaux à l'élable fait acquérir du terrain pour l'agriculture, car il faut beaucoup moins occuper de terres pour faire croîlro le fourrage que l'on coupe , et que l'on donne ù l'élable , que pour le parcours, du bétail;

2° Les bestiaux sont dans un état de santé plus constant. ï\ est prouvé que leur bon état dépend de la quantité ,

BÔTES 1 CORNES.

de la qualité do la nourriture, el de la régularité avec laquelle on h leur distribue : or, il est cxlrcnicment facile de se procurer ces avantages quand le bêlai! est à l'etable , an lieu que cela est fort difficile, pour ne pas dire impossible, lorsqu'il rit aux champs. Abandonnés à eux-mêmes au pâturage, les animaux se gorgent d'aliment lorsqu'il est ebondant, et souffrent le besoin quand il est frappe de sécheresse. On objecte ordinairement que le bétail souffre du manque d'exercice; mais il e-t facile de lui en procurer en le mettant souvent dans des cours abrïlées par des arbres ou des hangars. Comme ces animaux se promènent lentement au pâturage, et se couchent presque toujours peur ruminer , dès qu'ils sont rassasiés , il y a peu de différence entre l'exercice qu'ils prennent dans leur enclos el celui qu'ils font au pâturage; de plus , ils ne sont pas exposés aux intempéries soudaines de l'air, ils sont à l'abri des attaques des chiens, des insectes, ils ne courent point do risque de se haltre entre eux , de manger de mauvaises plantes , de boire de mauvaise eau , toutes choses fort importantes pour leur sauté;

T<° L'économie dans la nourriture du bétail est aussi assurée que l'avantage précédent : effectivement, dans le pâturage les animaux perdent do la nourriture de six manières, en la laissant tomber lorsqu'ils mangent, en marchant dessus , en s'y couchant el en y déposant leur transpiration, en la souillant de leurs excréments et de leurs urines : ces inconvénients , auxquels il est alors impossible de remédier, sont , avec un peu do soin , complètement prévenus en nourrissant à l'clahle ; la facilité que l'on trouve a u'affourrogor que peu à la fois , fait queles bestiaux ne gâtent et no perdent rien ;

5" Le fermier aura, par la méthode do la tenue à l'étable, une plus grande quantité de lait; lo bon étal des Taches ainsi entretenues , le choix, la gradation facile do leur nourriture , prouve assez celle assertion ;

C° L'abondance du fumier est encore plus évidente; et c'est un dc.i grands avantages de la nourriture à l'éLable. Au pâturage; le fumier d'été est presque entièrement perdu , les sucs sont évapores par le soleil , par le haie , entraînés par la pluie, détroits par les insectes; une

nÈ TES A CORNES. 105

bouse dure el infertile-, non seulement ne peut engraisser la terre, mais encore brùlc et dessèche la végétation dans la place qu'elle occupe : il en est de môme do l'urine qui, excellente pour nourrir le fumier, échauffe et fait périr les niantes sur lesquelles elle tombe seule et trèsabondamment. Cependant, du la faculté d'augmenter la quantité des engrais, naît la fertilité du sol; aussi beaucoup d'écrivains agronomes onl-ils fortement engagé les cultivateurs à se procurer, par la tenue des bestiaux à l'étable, le moyen d'avoir toujours de vastes réservoirs pleins de fumier bien macéré. (Voyez le Manuel des habitant» de la campagne, faisant partie do l'Encyclopédie- Roret.

Celle méthode ne prive pas lesbesliaux de la nourriture verte , car, de mai ou juin h novembre inclusivement , on peut leur donner du fourrage vert à l'étable.

Passons maintenant à l'opinion contraire. Les raisons en sont fort plausibles , et sous plusieurs rapports méritent la préférence.

l°La méthode do faire paître le bétail est plus naturelle, et tout ce que seconde la nature se fait avec avantage et faciliLé ; l'excellent état dcshcslîaux des Etals-Unis , do la Hollande, de la Suisse, qui sont continuellement aux champs, confirme ccLte vérité ;

2° Les bestiaux tenus lonç-iemns à l'ombre dépérissent ; et l'exercice est si nécessaire au bùlail , qu'à moins qu'il no fasse très-froid ou Irès-biimido, il faut chaque jour le faire sortir et promener : l'exercice d'un enclos attenant h l'étable serait insuffisant; si cel enclos est petit, l'air n'y sera qu'imparfaitement renouvelé; s'il est vaste, il prendra trop de terrain, el la tenue des bestiaux à l'élablc ne pourra convenir qu'aux grands propriétaires : dans tous les cas, il sera toujours voisin de la basse-cour, et le= cris des cochons, des volailles importuneront et troubleront le bétail;

30 On peut, à la rigueur, accorder que le lait sera aussi abondant par l'usage de la première méthode que par celui de la seconde , quoique beaucoup d'observations prouvent le contraire ; mais ce qui est hors de la discussion, .

\QQ BÊTES A COUSES.

ce sont la qualité supérieure du lait et ses propriétés bienfaisantes , qui appartiennent exclusivement à la nourriture de pâturage. Les par lisants de la tenue a l'élable n'en font pas même mention; lu chose a pourtant assez d'importance : c'est à l'habitude de nourrir les vaches à l'élable, dans les environs de Paris, que l'on doit attribuer le peu de crème , de saveur , la teinte blcuàlre du lait qu'on débite dans la capitale; comme c'est la nourriture en plein air qui rend le laitage de la Suisse onctueux , sucré , délicieux. Plusieurs auteurs, qui ont goûté l'un et l'autre lorsqu'on venait de le traire, s'accordent à constater la différence;

4° L'économie du fumier paraît sans réplique dans la méthode précédente ; on pourrait cependant le mettre un peu à profit en faisant paître le bétail. Pourquoi le paire , ordinairement désoccupè, n*enléveiail-il pas, en menant ses bêles ait pâturage les bouses qu'elles auraient déposées la veille? Il pourrait les rassembler dans un large fusse , abrité par quelques arbres , qui garantiraient à la Fois celte sorte de réservoir des trop Forts rayons du soleil et des eaux pluviales ; le pâtre pourrait y réunir les herbes dangereuses , qu'il doit arracher en veillant sou troupeau ; et, avec le lemps , ces bouses et ces herbes, auxquelles se joindraient le Feuillage mort de l'automne, Formeraient un excellent engrais ;

5° Quant à l'objection que la nourriture à l'air exige plus de terrain qu'il l'élable , elle est vraie ; mais, je le répète encore, cela dépend des localités : de plus, toute méthode absolue pèche m quelque choso , et la sagesse consiste à réunir les avantages divers. Ainsi , on Fera sagement de conduire pendant quelque temps du jour lo bétail au pâturage , puis de lui donner à l'élable les herbes potagères , celles qu'on cueille dans les jardins, haies, vergers , chemins, etc. , ainsi- que les Feuillages de divers arbres ; de celte manière on aura peu de terres en Friches, on tirera parti des moindres choses, et l'on entretiendra ses bêles en bonne santé;

6° Quant à la distribution de la nourriture , afin de la donner toujours en égale et petite quantité , il n'est point du tout impossible d'y parvenir en tenant' le bétail au

^ DÈTE3 A COHUES. 107

pâturage ; on agit pour cela comme dans les pays do pelile culture, où les vaches pâturent au piquet, d l'entrave. La pâture ou parc appartient à une culture plus étendue. Nuits allons décrire et examiner ces trois méthodes.

Le piquet. — Quand la pâture csl abondante , comme dans les prairies artificielles de luzerne , tréllo, sainfoin, pimprenellc, pavots ou coquelicots , et qu'il sérail à craindre que les vaches ne prissent trop de nourriture el ne gâtassent ensuite le reste , on les attache a une corde fixée è un piquet planté dans le champ , el on ne leur abandonne que la quantité qu'on veut leur faire dépouiller. Lorsqu'elles onl rasé toute l'herbe , ou les laisse environ trois quarts d'heure pour leur donner le lemps de ruminer; après quoi on retire le piquet, qu'on replace un peu plus loin. On répèle la même manœuvre au moins quatre à cinq fois par jour. Il faut bien se garder, pour diminuer le nombre de qes changements , d'abandouuer à chaque fois une quantité considérable de pâture aux vaches, car ce serait vouloir leur donner des indigestions très-dangereuses et leur faire gaspiller le fourrage.

Quand on met les vaches au piquet, on dit également les mettre à la longe ou au tourillon. En voici le motif : d'abord , la corde qui les attache au piquet se nommant longe, celleprcmièredénominationVcxplique d'elle-même; la seconde demande une courte explication. Pour empêcher les vaches mises au piquet de se prendre dans leur longe et de la raccourcir en la tournant, on su sert d'une corde divisée dans son milieu par un morceau de bois percé par les deux bouts , qu'on appelle tourillon ; la corde est fixée aux anneaux du tourillon, de manière qu'elle puisse y tourner aisément : il faut que la corde qui lient à la lète soit plus longue que Je corps do la vache , afin que le tourillon ne puisse la blesser.

Le pare. — Entourez de grillages ou de palissades grossières une partie de pâturage, proportionnée il l'abondance de l'herbe et au nombre de bestiaux que mus y voudrez renfermer. Cette partie ainsi enclose se non me parc ; l'on peut y mettre le bélail sans gardien , et profiter de l'engrais que l'on enlève, lorsque le lendemain on

1ÎÊTES A CORNES,

change lo parc de place ; mais celle méthode a le grève inconvénient de nécessiter de continuels frais de grillage.

II Tanl avoir bien du temps a perdre pour utiliser cotte méthode lorsqu'on ne possède que quelques vaches ; elle est impossible nu propriétaire d'un troupeau nombreux do bûtes bovines, mais il en est autrement pour les moutons. Le parc alors présente d'immenses avantages, mais c'est moins par rapporlà la nourriture que pour l'engrais.

§i vous voulez parquer vos bôtes a laine , il ne faut pas vous borner à faire un parc en palissades, il faut qu'il soit en claies légères de deux mètres environ de longueur sur un mètre et demi de haut; elles se fixent à l'aide de piquets fourchus fichés en terre ; on les place on carré ou autrement, selon la disposition du terreiu ; on en laisse deux mobiles pour faire entrer et sortir le troupeau ; une cabane sur roulettes semblables à des rouelles de charrue est à côté, c'est là que couche et s'abrite Je berger; c'est de là qu'il veille le troupeau ou plutôt les animaux carnassiers qui peurraient l'attaquer.

Quand le troupeau a mangé la portion de verdure qu'on lui a attribuée cl qu'il a fumé le sol par son séjour de vingt-quatre heures plus ou moins, le berger le fait sortir, le parc est changé de place sans difficulté , et la terre est ainsi fumée de proche en proche , de manière à recevoir la charrue aussitôt que le veut le cultivateur: nous reviendrons sur ce point lorsque nous nous occuperons des moulons.

L'entrave. — Pour que l'animal mis au pâturage ne s'éloigne pas trop de l'endroit où vous voulez lo faire pâturer, vous lui passez une corde au cou, et l'attachez de celte corde à l'un des pieds de devant, ou plutôt on met la corde aux cornes : d'autres fois on attache le pied droit de devant avec le pied gauche de derrière , ou le pied de derrière et de devant du même ciité. Ces diverses sortes d'entraves, qui ne sont connues que dans les cantons de irès-petites culture, sont toutes également mauvaises : elles fatiguent l'animal , l'empêchent de manger en repos, do ruminer; les vaches traitées ainsi sont maigres, méchantes, et donnent peu de lait. L'usage du piquet est

HÈTES A COUNLS. ' 109

de beaucoup préférable, et les vaches que l'on y habitue aisément s'en trouvent très-bien. On fait auss tenir les Taches à la longe par de jeunes enfants.

g 12. — Devoirs de la tackère.

Dans les. pays de grande culture et dans les grosses fermes Irès-éloignùes des villes , les vaches ne sont regardées que comme utiles à la reproduction de l'espèce , à l'amélioration des races, et les soins spéciaux qu'on leur donne consistent à les Faire saillir, à les préserver d'accidents durant la gestation, avant , pendant le vêlage, et les premiers jours qui le suivent : mais autour des villes, chez les nonnUscurs de vaches, chez les petiLs métayers qui vivent du produit du lail , les vaches demandent des soins co: stat)ts, et occupent elles seules leurs maîtres. Aussi, après avoir indiqué dans noire second chapitre comment il faut traiter les vaches en chaleur, p'etnes, vèléesel nourii;cs, nous allons particulièrement conseiller dans celui-ci les mesures a prendre pour augmenter le lait des vaches laitières, beurrières, et le rendre plus agréante, plus sain et pins nourrissant. Nous noua adresserons maintenant à la vachère , les soins des vaches convenant principalement aux femmes.

Soit qu'ayant un nombreux troupeau de vaches laitières, un riche nourrisseur gage une vachère , soit que la femme ou fille du métayer soigne les quatre ou cinq vaches de la métairie , soit enfin que la pauvre veuve du journalier se nourrisse avec le produit d'une vache unique, l.i vachère doit être, autant que poasiblo , jeune , forte, active , d'une extrême douceur , et d'une minutieuse propreté. Ainsi que le bouvier, elle se lèvera de grand malin pour bouchonner ses vaches, les débarrasser des bouses, leur laver la queue , les yeux, et surtout le pis avec de l'eau tiède; elle leur donnera leur raliou du matin , leur boisson ordinaire , et les traira lundis qu'elles seront occupées à manger ou a boire ; ello examinera l'étal des mamelles avanL de les presser , et pour peu que l'animal témoigne de sensibilité, elle trempera le bout de ses doigts dans l'espèce d'écume que laisse le lait lorsqu'il est coulé ;

elle graissera mémo légèrement le bout des tétines , et ne brusqueru jamais l'aiiraal , quelque caprice un quelque obstination qu'il puisse montrer. Fions dirons plus tard comment on s'y prend pour traire les vacbes.

Quand la traite sera terminée, la vachère fera sortir ses vaches, et les mènera paître. Si elle en a de trop méchantes ou qui courent trop , elle leur m. 'lira un laletiu. Celle précaution sera bonne, surtout si la vachère les conduit le long des ruts. Une fois arrivée dans le pâturage, soit gras , sort de vaine pâture , la vachère ne restera pas, comme il arrive trop souvent, assise dans un endroit fort éloigné de ses bêtes; elle se promènera cnlrc elles, tout en filant, pour veiller a ce qu'elles ne s'entre huilent pas et ne s'écartent pas. S'il fait trop chaud, elle aura un rameau à la main , et l'agitera légèrement sur ses vaches pour les délivrer des insectes. Si la pâture a lieu le long des chemins, la vachère avertira les passants de ne point manifester de frayeur à la vue des vaches , do no point courir ni les menacer, de peur de les exciter à donner des coups de corne. Elle leur recommandera de ne pas secouer ostensiblement les objets qu'ils pourront porter , comme cannes, sacs, parapluies, etc. , ni d'approcher trop près des veaux. Du reste, si ces vaches ne sont point d'un naturel méchant, et qu'elles soient accoutumées à pâturer dans les chemins, ces précautions seront inutiles. La vachère ne se réunira pas avec les porchers, de peur que le voisinage des cochons inquiète ses bêles.

Le bétail a plus d'instinct qu'on ne le croit communément. Si quelque bête a éprouvé un accident qui laisse des iraces, si le cadavre des bœufs ou vacbes morts do maladie n'a pas été enterré assez profondément, si un bouchor passo auprès d'un troupeau de hé tes à cornes, on peut être sûr qu'elles s'apercevroul de toutes ces circonstances. J'ai l'expérience de la dernière. Des vaches paissant tranquillement dans une vaste prairie située sur le bord d'un chemin, el sans clôture , sentirent, a quelque distance, la présence d'uu boucher; aussitôt elles mugirent avec fureur, el , la tète haute, coururent du fond de la prairie sur le boucher qui traversait le chemin : il eut toutes les peines du monde à leur échapper en

franchissant une haie fort élevée. Plusieurs auteurs rapportent qu'un bœuf avant succombé à une licmorrhagie dans un champ , les jours suivants ses compagnons refusaient, en mugissant, de labourer la terre teinte de son sang, qu'ils flairaient avec tristesse. Enfin M. Thiébault do Berneaud assure que plusieurs bèLes à cornes étant mortes d'épizootie , furent enterrées à peu de prorondeur dans un endroit voisin d'un pâturage. Les bestiaux que l'on conduisit dans celle prairie, l'œil inquiet, les naseaux ouverts, laissèrent leur pâture, et se dirigèrent vers la tombe de leurs compagnons ; là ils grattèrent la terre 'en poussant des mugissements effroyables, qui attirèrent tout le bétail des environs. Tous ensemble pénétrèrent si près des cadavres , qu'il s'exhala de la terre des vapeurs pestilentielles dont ils furent tous plus ou moins malades. Cette circonstance donna ta plus funeste extension à l'épizooLie qui reprit une nouvelle fureur.

La vachère observera si quelques-unes de sas vaches sont en chaleur, et si elles le sont trop fréquemment. On sait à quels signes se reconnaît cet élat : si ses vaches se contentent de mugir fortement el s«uveiii, et qu'elle n'en voit aucune cause apparente , elle les examinera avec soin, el avertira le bouvier ou le maître pour qu'il les examine à son tour , afin de voir sî ces cris inaccoutumés ne seraient pas un indice d'indisposition. Quand les vaches ont un veau à l'étable, leurs mugissements sont assez expliqués ; ensuite , pour l'ordinaire , elles mugissent eu quittant l'éiable lorsqu'il fait beau , et qu'elles se portent bien , parce que l'air et la verdure les mettent en gallé.

Pendant que les vaches sont dehors , le bouvier tiendra leur élable aérée, et en renouvellera la litière. En été, la vachère les ramènera de dix heures à midi ou une heure , et leur donnera à boire; elles les laissera reposer et manger une petite ration d'herbe bien propre, qui, comme nous l'avons déjàdil, aura été cueillie depuis douze heures. De trois à cinq heures, elles les ramènera au pâturage, elles reconduira environ à sepL heures a l'étable. La vachère alors leur présentera une bonne eau blanche, elles traira comme nous l'avons dit pour la matin ; elle leur donnera ensuite une ration pour la nuit.

BÈTES A CORMES.

g 13. Soins hygiéniques des vaches laitières.

L'abondance continue du lait que fournissent ces animaux exige une nourriture copieuse et choisie; c'est même le seul moyen de prévenir leur épuisement et d'entretenir celte abondance. Il est aussi bien important de veiller à la santé des vaches , par<;e que non seulement , dès qu'elles sont souffrantes, leur lait diminue, mais il acquiert des qualités nuisibles. Au reste , rien n'est moins coûteux que de les bien nourrir , car elles rendront au centuple ce qu'on leur donnera. Rien aussi plus facile que de les maintenir en bon état : il suffit pour cela d'avoir de l'ordre, et de suivre habituellement les précautions hygiéniques que nous allons indiquer.

Nourriture des taches laitières. — Quoique les vaches laitières se nourrissent absolument comme les autres bestiaux ; il importe de leur choisir des aliments à la fois nutritifs, rafraîchissants, et légèrement mucilagineux; do les varier pour exciter leur appétit, de les mélanger pour en réunir les qualités bienfaisantes, et en prévenir les inconvénients ; enfin d'offrir toujours à ces animaux , soit en boisson, soit en nourriture, tout ce qui peut tourner au profil du lait.

Il faut observer aussi que la qualité du lait dépend également de la nourriture comme la quantité. On sait que le safran , la garance , la casse, le vin, etc. , communiquent leur teinte au tait; que le thym, la sarriette, l'ail, le céleri, l'absinthe, et généralement toutes les herbes aromatiques , lui donnent un goût analogue. Ainsi l'on pourrait , en soumettant les vaches a un régime particulier, obtenir un lait spécial pour diverses espèces de maladies.

Nous ne répèlerons point ce que nous avons longuement détaillé sur les précautions à prendre pour que le fourrage soit propro , sain , donné peu et souvent ; mats nous reviendrons sur les mesures d'êc(>noinie, parce qu'il esl beaucoup do gens qui ne nourrissent qu'une ou deux, saches , cl que ces petits détails leur seront extrêmement

BÈTES A CORNES. 1 15

utiles. Nous nous attacherons aussi à considérer principalement la nourriture iluns ses propriétés relatives à la quantité et à la qualité du lait , sans toutefois oublier son influence hygiénique, ce qu'il ne faut jamais perdre de vue.

Les vaches aiment toutes les légumineuses et les graminées , en sorte que les objets habituels de nos cultures leur conviennent, et que l'on peut aisément satisfaire leurs goûts particuliers; il ne faut jamais forcer le goût de ces animaux, parce que leur lait diminuerait , ce qui du reste arrive dès que les vaches souffrent en quelque chose : aussi les nonrrisseurs doivent-ils s'attacher à les rendre parfaitement heureuses. Leurs aliments se divisent en quatre parties , fourrages, racines , graines et feuillages, suit en vert, suit en sec; il est bon de semer du persil avec les objets qu'on leur destine..

Fourrages. — Dans la première espèce de nourrflure- ( les fourrages), il faut observer que la luzerne est trèsécbauffaiite ; qu'elle fournit plus de lait que le trèfle,, moins que l'herbe naturelle, et que ce lait est d'assez médiocre qualité, Selon 31 SI. Cbabert et Huzard, la luzerne, mangée avec excès , occasionne aux vaches de très-dangereuses indigestion» et une irruption avec suintement aux pieds de derrière ; on nomme celle indisposition jet de luzerne t poustèe d'herbe , (eu d'herbe , et on l'adoucit avec des lulions de fleur de sureau. On ne doit pas non plus donner habituellement du trèfle aux vaches , quoiqu'il donne de bon lait , à moins qu'on ne lu mélange avec des herbes moins succulentes. Une des meilleures herbes à donner aux vaches est le laiteron., dont les lapii.s sont si friands ; cetLo plante, à tiges creuses et lactées , à fleurs jaunes éloilées, croît abondamment dans les vignes , les champs, de racines, les jardins potager? , ci fournil beaucoup de luit : comme son suc lacté et ses liges renflées sont ses qualités principales , elle n'est bonne a manger qu'en vert. La pimprenelle , plante vivuee des prés secs, ou des prairies artificielles , communique au beurre une saveur agréable. La spergufo augmente considérablement le Uil ,. et Lui donne ua goût particulier si délicat, que-

igrlizedùyCoogle

114 BÈTES A CORNES.

l'on dit , pour vanter du.lail, ion, comme du laitage de ipergule; les vaches sont très-avidos de cette plante. Il) Les choux communs, mis encore parmi les fourrages, donnent quelquefois une saveur désagréable au lait, surtout si les vaches les mangent seuls et habituellement; on peut mélanger les choux eu petite quantité parmi des graines ou racines; mais ce que l'on ne saurait trop recommander, c'est le chou-navet de Laponie , naturalisé en France parl'eslimableSonnini. Ce savant agronome assure que cette espèce de chou n'a pas l'inconvénient que nous venonsde signaler, et qu'elle rend le lait fort abondant, fort crémeux et d'une excellente qualité. (Voyez Manuel det habitant* delà campagne, faisanL partie de V Encyclopédie- Roret. -

g 14. — Ravines.

La seconde sorte d'aliments sont les racines : presque toutes rendent les vaches laitières ; rnuïs plusieurs d'entre elles ont éminemment la propriété d'augmenter et d'améliorer le laït. De ce nombre est le panais , qui non seulement augmente le lait des vaches, mais même encore celui des chèvres, brebis et ânesses ; le lurlibs , espèce de grosse betterave qui accroît le lait chez les bonnes vaches beurrières , et en donne aussi davantage à celles qui en ont naturellement peu. Le turneps , gros navet plat , qui en oulre'enlève au laitage ce goût de foin dont on se plaint ordinairement pendant l'hiver, et double ses parties, buly reuses. Les navels augmentent beaucoup la quantité du lait, mais aux dèpents de la qualité; aussi ne faut-il pas nourrir habituellement les vaches avec cette racine. L'augmentation des parties séreuses du lait n'est pas le seul inconvénient de celte plante ; comme elle est remplie d'air, elle expose les vaches a des suffocations dangereuses :

M) On la nomme aussi sperjnle on csporgoule. On a utilisé dans le Brabant les lerrca sablonneuses dont il abonde, en les semant de cotte plante si précieuse pour les vaches : lorsqu'elle est parvenue à une certaine hauteur, oa y mène ses animaux pâturer. Les Flamands agissent de même, et c'est une des raisuns qui contribuent à faire estimer leurs vaches et leur laitage. La suergale se sème en mai, ou sur i c chaume du fromentaprès ta récolte.

1SÈTËS A CORKKS.

celle propriété est commune au potiron, aux carottes, à la chicorée et autres plantes de mémo nature. Lu pomme de terre , quoique un peu humide , n'a point cet inconvénient, c'est uue excellente nourriture pour les vaches laitières , et que l'on doit ajouter à tous les autres aliments; le lait que donne l'usage de celle racine esl épais et doux. Quand les vaches , comme les bœufs , cessent de pâturer , la pomme de terre esl précieuse pour faciliter la iroiisitiou du vert au sec. Celte transition si souvenl dangereuse, grâce a elle , est inaperçue ; en roulant les tranches do pommes de terre dans du s:in , en les saupoudrant d'un peu de sel, en les mêlant avec des lurneps et autres plantes humides , vous faciliterez la digestion des fourrages secs, et bientôt le lait sera presque aussi abondant qu'au temps de la Dourrïture verte : on sait que le vert donne un lait plus clair et en plus grande quantité que le sec.

Les racines doivent toujours être lavées , bien séchèes , coupées en morceaux plus ou inuins gros, selon la grosseur de la racine ; ainsi les lurlibs , les grosses betteraves, les très-grosses raves ou navets, seront coupés en rondelle , et les pommes de terre , carottes , panais , topinambours , etc. , en trois ou quatre morceaux ; si l'on a beaucoup de vaches à nourrir , il sera bon de faire usage de la machine a diviser les racines. (Voyez Nouveau Court complet d'agriculture , publié par les membres de la seclion d'agriculture do l'Institut, tome i, page 512, qui se trouve à la Librairie-Encyclopédique de flore* , rue Hautefeuille, 10 bis.) Présentez toujours les racines crues aux vaches, bien que plusieurs agronomes conseillent de les donner a demi-cuites ou cuites entièrement; l'expérience a prouvé que celle pratique débilite les vaches et les fail maigrir : il est à présumer qu'elle nuit à la rumination. Les marcs de racines conviennent très-bien aux vaches ; mais alors il faut les mêler avec d'autres aliments, comme graines et bon fourrage, parce que ces marcs, dépouillés par la pression de leur qualité humide ou muci- Jagineuse , ne fourniraient pas assez de lail; au reste, après avoir parlé en détail de divers aliments, nous parlerons de leur mélange.

bêtes a coït» es.

g 13. — Grain*.

Les grains sont la troisième et la meilleure nourriture des vaches laitières; c'est aussi celle qu'elles affectionnent le plus : presque toutes les graines leur conviennent. La vesce non battue est peut-être la nourriture qui fournil le plus de bon lait ; la gesse en procure une grande abondance : le pois gris , semé avec la vesce , a la mémo propriété (ces plantes fauchées en verl donnent un bon fourrage). Le maïs se donne do trois façons aux vaches : 1° les rejetons qui poussent au-dessus du nœud de l'épi se mangent verts ou secs; 2° la graine leur donne une bonne chair et beaucoup de lait; 5° ces graines , concassées,- moulues, délayées dans de l'eau , leur fournissent une excellente boisson; les graines de lin augmentent aussi la quantité du lait , niais ne l'améliorent pas : celles de chonevis sont meilleures. Enfin , les féveroles, les fèves de marais, les pois de tout genre, surtout les lupins, l'avoine, l'orge, les criblureg de seigle et de froment, les lentilles, etc., enlrelieunent bien l'abondance du lait chez les vaches laitières.

g 16. — Feuillage*.

Restent les feuillages. Cette quatrième et dernière nourriture a des avantages et des inconvénients. Nous avons déjà dît que les feuilles et rejetons des chênes, en vert, produisent le mal de brou; que cçux d'orme, de frêne, d'érable , de saule, de peuplier, "d'arbres fruitiers cultivés ou sauvages, causent des dysenteries, des endures de ventre , le pissoment de sang , etc. ; mais celte nourriture n'est ainsi dangereuse que lursque les vaches en font excès , ei lorsqu'elles n'en onl que do colle espèce ; par conséquent on en usera avec réserve, et on mélangera ces feuillages' avec des graines et racines : il serait moins bon de les mêler avec le fourrage, qui souvent participe un peu de leurs propriétés échauffantes ; les pailles d'avoine cl de fromenl pourront très-bien s'allier avec ces feuilles , soit vertes , soit sèchéee.

BËTË3 A CORNES. 117

Le3 vaches aiment beaucoup les jeunes pousses de l'ajonc , qui leur sont forl salutaires et remplissent bien leurs pis ; les nouveau* rejetons du robinier leur seraient encore plus favorables. Une des plantes les meilleures pour les vaches a lait , c'est l'arroche ou pourpier de mer, ainsi nommé parce que ses feuilles' ressemblent au pourpier des jardins; ses racines ont un goût salé trèsagréable pour les vaches, leur fournissent une grande quantité de lait*

Voici a peu près comment on doit varier ces diverses nourriture?. En été il est important de raffourrer les vaches au moins six fois par jour, lorsqu'on ne les mène pas paître; les deux premières fois on peut donner de la luzerne verte mêlée de feuilles de laitue , poirée et autres débris de plantes potagères de la saison; les deux rations suivantes seront de la traînasse , des feuilles de carottes, du persil, un peu de chou , des tètes de lurlilis; enfin, les deux dernières rations seront composées de poussés d'arbres , d*î cosses fraîches do pois , de dragée ( fourrage vert que forment la vesce et le pois gris semés et coupés ensemble) d'herbe naturelle , etc. ; quand on mènera les vaches paître , on observera de donner la ration du matin , de midi et do soir , d'herbes opposées à celles que fournît le pâturage.

En hiver il faut donner sis fois par jour, des racines anx vaches, toujours aux mêmes heures, et de cette manière ; le mutin , pendant la première traite , des turneps que l'on met dans l'auge , et de la luzerne dans le râtelier ; à dix heures , du chou de Laponie cl de la paille d'avoine , en disposant ces fourrages comme les aliments précédents ; à une heure, des navels et des cessais de puis; de trois a qnatre heures, des turlifas et du fourrage de lentilles ; enfin , entre six et sept heures , des pommes de terre et ce qui pourra rester de verdure, comme feuilles de salade, do choux , de carottes : à défaut de ces feuilles on pourra donner un peu de feuilles d'arbres séchèes et fanées.

Je viens maintenant aux petits détails d'économie qui conviennent aux personnes peu aisées , et qui n'onl qu'une ou deux vaches à nourrir. Lorsqu'elles éplucheront des

ii8 DÈTE8 a cormes.

racines, légumes on salades ponr leur usage , elles commenceront par les bien laver et Taire tacher pour que les débris en soient propres et susceptibles d'Aire gardés pour la vache; elles lui ramasseront les croûtons de pain ordinairement perdus, les gratins de pots et plats, les restes d'assiettes , l'eau de vaisselle dans laquelle elles mettront nu peu de son ou les raclures du farinier; habituée à venir chercher tontes- ces friandises , la vache du pauvre est familière et donne beaucoup de lait , si l'on a le soin de lui fournir en même temps d'autre nourriture.

g 17. — Boisson des vaches laitières.

La boisson indue pOur le moins autant que la nourriture sur la quantité et la qualité du lait; les eaux blanches , les eaux de son gras doivent être habituellement et Fréquemment données aux vaches laitières. Il en est encore de l'a'icndaiico de la boisson comme de celle des aliments, qu'il n'est pas facile de déterminer; cela dépend do l'âge . de la saison , de la race , de l'individu , de l'état actuel ; il faut encore répéter la maxime,, peu et souvent. En général , plus on donne à boire aux vaches, plus elles ont de lait ; mais comme les boissons composées leur plaisent beaucoup, on doit leur en présenter peu à la fois, parce qu'elles s'egonrgcraicnl et se donneraient des indigestions d'eau.

Ou peut aussi , comme il est d'usage on Flandre , leur préparer des boissons en délayant dans de l'eau demitiède du marc de bière, appelé drac, ou tout autre chose analogue, comme marc de betteraves, colza, navette, tourteaux do noix , chenevis , raisins , graines de lin , etc. Celte pratique, très-peu coûteuse , augmente beaucoup le lait.

On ne saurait tenir trop proprement les vaches laitières, a lin d'empêcher que leur pis ne s'échauffe et ne s'ulcère, ce qui arriverait immanquablement si elles se couchaient sur leur fumier , aussi faul-il oter chaque jour les bouses, et au moins deux fois par semaine leur renouveler la litière.

BÈTES A CORSES.

§ 18. — Manière de traire les vaches.

Nom avons dit que l'on donne a boire ou à manger aux vaches pendant qu'on les Irait; cela les occupe et les empêche de se ma line r ; mais il en est d'un naturel si farouche, ou rendues telles par les mauvais traitements, qui exigent d'autres précautions : tantôt, pour les empêcher de frapper de la corne, on les attache par cotte partie , après le râtelier; tantôt , pour prévenir les coups de pied , on leur fait plier le genou droit ou gauche de devant , et on entoure ce gcuou ainsi plié d'un large anneau de Forls rameaux de chêne tordus; ce qui s'appelle cordeille, ou genouillère. Il est singulier de voir des vaches méchantes contracter tellement l'habitude de cette pratique gênante, qu'elles plient le genou d'elles-mêmes : cela prouve évidemment combien les moyens de -douceur auraient de succès au bout de quelque lemps, et lors même que la vachère serait obligée d'eu: ployer les premiers, elle ne doit^jamais négliger ceux-ci. Voùy comment elfe s'y prendra pour traire ses hèles.

Elle commencera par caresser sa vache et la gratter sur le cou et sur le flanc; elle lui présentera un peu de grain ou de sel , s'il y a des difficultés a prévoir; elle posera à quelque dislance le grand pot au lail ou seau, de crainte d'accident, et en prendra un plus pct.il pour traire, afin de n'être point embarrassée par le poids. Ce pot devra avoir une ouverture un peu étroite, pour que le lait no tombe pas, dans le cas où la vache, en s agilanl, lui ferait éprouver un contre-coup; par la même raison , la vachère ne le remplira pas jusqu'au bord. Après qu'elle aura lavé le pis de la vache, elle lui prendra les tétines sans, les serrer, et les passera entre ses doigts comme pour les caresser ; ensuite elle s'agenouillera , Licndra le petit pot au lait de là main gauche , et saisira de la main droite «ne des tétines qu'elle pressera ainsi ; elle fermera la main, de telle sorie que le bord des ongles de tous les doigts , excepté, le pouce , se trouvera appuyé au milieu transversal de la paume de la main; la tétine placée entre ces quatre doigts repliés se trouvera pressée dans toute sa longueur , et le lait sortira en filet un peu au-

120 LÈTES A COUSES.

dessous du pelit doigt. La vachère lâche nn peu et resserre alternativement les doigis, «ans quitter la tétine, et en relevant à chaque Ibis un peu la main; il n'en faut pas plus pour traire. Je ferai remarquer que l'on ne tient point la tétine perpendiculairement au-dessus du pot , et dans sa direction naturelle, mais un peu en diagonale, et que le Ciel de lait est toujours dans celte direction. Quand une des télineg esl épuisée, on passe successivement aux autres. 11 faut bien faire attention à traire entièrement les vaches à chaque Iraite , parce qu'à mesure qu'on laisse du lait dans la mamelle, il s'en forme moins de nouveau : cela est si vrai , que lorsqu'on veut tarir leur lait, on en laisse à chaque fois un peu plus dans le pis. Nous avons vu que plus lo veau telle, plus la mère a de lait.

Dans les environs de Paris , une très-bonne vache donne de douze a quinze litres de lait par jour ; les vaches laitières, beurrii-res et fourragère» , de la Suisse et de la Hollande, fournissent souvent plus du double. Malgré le préjugé qui veut qu'une vache a poil noir soit plus abondante en lait qu'une autre , la couleur n'y fuit absolument rien.

g 19. — .Qualité» du lait.

Le bon lait ne doit être ni trop épais, ni trop tlair; sa consistance doit être telle que lorsqu'on eu prend une goutte dans une cuillère, elle conserve sa rondeur sans couler. Il faul qu'il soit inodore et d'un beau blanc sans aucune leinte étrangère; le lait jaune ou bleuâtre esl de mauvaise qualité : sa saveur doit être douce , avec un léger goût de noisette , el à peine sucré. Pour avoir du lait semblable, il faut que la vache ait de quatre à six ans; qu'elle soit bien nourrie, en parfaite santé, qu'elle ait vêlé depuis au moins trois mois; qu'elle ne soit pas en chaleur, ni pleine, ou du moins peu avancée dans la gestation. La saison importe beaucoup; car le lait est mei leur depuis le mois de mai jusqu'au mois do septembre, que pendant l'hiver.

Quand le lait est pur, son inspection peut taire connaître

l'état de la vache qui l'a fourni. Le lait d'une jeune génisse est trop clair; celui d'une vieille vache est trop sec, et souvent trop épais. Le lait d'une vaciie près de tomber malade est peu abondant, moins blanc qu'à l'ordinaire , un peu salé , légèrement acre ou amer; dès qu'il est mis sur le feu , il ne lève pas comme le lait sain, mais ee décompose et se grumelle, Son usage est alors Irès-dangereux.

g 20. — Slanière d'engraisser let bestiaux.

Nous avons vu que lorsque les dents des bœufs commencent a s'user, que les taureaux sont épuisés, que les vaches ne fournissent plus qu'un lait sec et des petits débiles, on les engraisse pour les vendre au boucher : cela, pour les bœufs, arriverait à quinze ans; pour les vaches et taureaux , è dix environ ; m'aîs on ne laisse pas ordinairement les uns et les autres vivre aussi long-temps. Les localités, l'habitude, les diverses convenances du cultivateur, les font presque tous engraisser avant cet ûge. Il est même un grand nombre de bœufs que l'on engraisse à quatre ou cinq ans, comme les bestiaux de Normandie et de plusieurs autres provinces, que l'on destine spécialement à l'engrais. Au reste, lorsqu'une bête à corne est d'une humeur trop intraitable , qu'elle contracte quelque mauvaise habitude dont on ne peut la corriger; si elle a quelque vice de conformation (comme vache taurinière) , qu'elle se blesse de manière à ne pouvoir plus marcher, ou toute autre cause semblable, il faut se hâter de l'engraisser.

Dans le cas où le lecteur serait propriétaire d'un troupeau de jeunes bœufs dont il voudrait principalement faire des bœufs gras, voici le choix qu'il aurait à faire. Avant tout, ses bestiaux devraient être assez âgés pour que leur taille ail acquis un certain développement , et leur chair une certaine saveur. Le bœuf que l'on veut engraisser doit être vif, gai, avuir bon appétit , digérer facilement ; il faut qu'il ait les os petits , le ventre ample , les déjections régulières, la bouche et les naseaux d'un rose pàlc, et qu'il exhale une odeur assez forte, quoique-

douce. Son poil doit être épais et luisant,- enfin , il doit non seulement èlrc exempt lie niaox aciuels; mais ne présenter aucune disposition maladive : au surplus, cette condition est d'une haute importance. Quand des bœufs sont mis h l'engrais , par cause de vieillesse ou d'accidents, il faut toujours commencer par les purger, les guérir, enfin, faire en sorte de leur procurer un parfait état de santé.

Quoique l'automne soit généralement la saison de la graisse, ou préfère engraisser les bœufs en été, parce qu'il est beaucoup moins coûteux de les nourrir que daus l'hiver. Ordinairement, en commençant l'engrais au mois de mai, on le voit aclievé à la fin d'octobre. Cependant, les bœufs d'hiver ont la chair plus ferme , et le suif plus abondant; au reste, cela dépend eu grande partie des

Engrais d'été. Si l'on engraisse les bœufs en été, le bouvier leur fera de grand malin boire de l'eau blanche, ou de l'eau mêlée d'un peu de marc de noix, betteraves, ou tout autre, puis il les mènera dans un bon pâturage jusqu'au moment où la chaleur commencera à se faire sentir. Alors , il les ramènera lentement à l'otable, leur donuera encore à boire , et les laissera dormir et rumiuer dans un repos absolu pendant deux heures ; il leur distribuera ensuite une légère ration de luzerne mise dans le râtelier, avec des pois gris concassés ou des fèves de marais dans l'auge; plus lard, on mêle de l'avoine, du son , des criblurcs : cette légère ration mangée, les bœufs ruminent et se reposent encore jusqu'à ce que la grande chaleur soit passée, et retournent ensuite au pâturage jusqu'à la nuit. En revenant des champs, ils boivent un seau d'eau demi-tiède bien blanchie avec de la farine d'orge uon blutée, puis rentrent à l'étable , ou ils trouvent une bonne litière fraîche et de l'herbe nouvellement coupée. Il sera bou de laisser la porte de l'élable constamment ouverte pour y entretenir le bon air ; il faut aussi s'arranger de manière que rien ne trouble les bœufs engraissés, ni volaille, ni porcs, ni vaches en chaleur ou vêlant : ils ne doivent être distraits par rien du soin de manger, ruminer et dormir. Huit jours après le cooa-

DÈTES A CORNES.

mencoment de l'engrais, on ne fait plus boire los bœufs qu'une fois par jour; huil autres jours après encore, on ne les fait plus boire que de jour en autre, el aiusi de suite toujours en diminuant jusqu'à ce qu'ils ne boivent plus du tout.

F.ntjrai s d'hiver. — Si l'engrais a lieu pendant l'hiver, il commence à la Saint-Martin , daii6 les premiers jours de novembre , el finit ordinairement au mois de niai. Pendant tout ce temps, les bœufs sont captifs, car on ne les fait sortir que de temps en temps pour se promener en allant boire à la rivière; encore vaudrait-il mieux leur faire seulement prendre un peu d'exercice el leur donner de l'eau blanche en rentrant. On les aOourrage très-souvent, et toujours avec du bon foin, ou du regain, sans ménagement ; cependant, dans les premiers temps de l'engrais, on peut mêler au foîn un tiers de paille d'orge ou de froment fraîchement baltue; en môme temps «n met dans l'auge des pommes de terre , des naiuls, ou des carottes ( la première racine est ta meilleure ) crues, coupées en tranches et roulées dans du son. Si les bœufs les refusaient , on pourrait d'abord les assaisonner d'un peu de sel que l'on diminuerait insensiblement. Quinte jours après, on roule -les morceaux de pommes de terre dans de la farine d'avoine, puis dans de la farine de seigle non passée, puis dans de la farine d'orge; enfin l'on termine par donner de temps en temps des peloltes faites avec de la farine d'orge «t d'avoine , et pétries avec de l'eau tiède el du sel.

Une autre manière d'engraisser les bœufs, c'est de leur donner avec l'herbe fraîche , si c'est en été , et du regain, si c'est en hiver, des petits fragments de tourleaux de navette , colza , noix, mêlés avec de petites fèves, ou bien avec de l'orge, de l'avoine ou du son. Lorsqu'on est dans le voisinage des bois, on peut mettre soir el malin dans l'auge , des glands , de la faîne, des marrons d'Inde : ces fruits fournissent une bonne chair, et beaucoup de graisse.

Les bœufs d'Auvergne, du Limousin , et ceux de Normandie , ne sont engraissés qu'avec du foin pur dont Qn garnit toujours le illeUer, el du marc d'huile de noix

mùlù avec de grog navets et de la farine de seigle dont on remplit l'auge; quand l'engrais avance, on supprime les navets: ces bœufs, ainsi engraissés, ont une chair excellente , et sont tués pour le roi.

Si l'appétit des bœufs languît pendant l'engrais , on leur lave la bouche et la langue avec un mélange de ael et d'ail écrasés dans du bon vinaigre, pais on les laisse un jour à la diète, ou bien on leur présente de l'eau et un peu de son pour toute nourriture.

Comme le bétail est très-friand de salade fortement salée et vinaigrée, on excite l'appétit languissant des bœufs à l'engrais en leur en présentant une de poireaux, ciboules el céleri ; mais la diète et un peu d'exercice sont préférables : les bœufs sont beaucoup moins dégoûtés l'été que l'hiver. Afin de soutenir l'action de l'estomac pendant la chaleur ou l'humidité , il sera très-bon de mêler à la nourriture des bœufs engraissés quelques aliments acides légèrement astringents , tels que les feuilles d'oseille, les pommes sauvages , celles de jardins qui ne sont pas mures, et autres substances végétales semblables; les boissons doivent èlre un peu acidulées : au reste, celte précaution doit être prise aussi lorsqu'on se borne à nourrir le bétail sans l'engraisser; elle est indispensable , lorsque, dans un cas de maladie, les humeurs tendent à la putridilé.

On prend les mêmes soins pour l'engraissement des taureaux cl des vaches , mais avec bien moins de succès; la chair des premiers est plus rouge, plus dure, plus difficile à digérer que celle du bœuf: la viande des seconds est sèche , blanche el fade ; il est pourtant certaines vaches de Normandie dont la chair est aussi succulente que celle du bœuf.

Manière de connaître let divers degrèi de graisse du bœuf. — I.ps bouchers ont un langage particulier pour exprimer 1rs divers degrés de graisse du bœuf. Us nomment manie m nU .les cordons de graisse qu'ils reconnaissent aux diverses parties de l'animal en le maniant, les maniementt sont moui cl toufflé* . la graisse est iocomplètu; s'ils sonl amples, fermes , arrondis, la- graisse

DlltlZOd t>J

BÂTES A CORNES.

est parfaite. Les maniements sont quelquefois mous dans une partie, fermes dans une autre; aussi les boucher» disent-ils que le bœuf est bon de tel ou tel côté; si les maniements sont renflés généralement, l'animal est bon à dêmarer. ( Voyez Manuel du Charcutier , faisant partie de l'Encyclopédie-Roret.