CHAPITRE VU

THÉORIE DE LA CONSTRUCTION DES ROUES ET PRIN- CIPES GÉNÉRAUX POUR FAIRE LES ROUES DE VOI- TURES.

Théorie de ta construction des roue*. — Hauteur des roue». — Eeuanteur des renés. — Largeur des jantes. — Rupture des roues. — Dn moyen. — Des rais. — Des Jantes. — De la malo-d'œurre des rais. — Des moyens. — De l'enrayage. — Des jantes. — Roues sur selle. — Perçage des jantes. — Montage des jantes. — Bottnge des roues.

THÉORIE Dl LA CONSTRUCTION DBS RODES.

Il y a deux sortes de Toitures : i* celles qui sont destinées à transporter les fardeaux; 2* celles qui servent seulement à transporter les hommes. La première espèce de voitures est de la plus haute antiquité , puisqu'elles sont aussi anciennes que le commerce, qui doit lui-même son origine aux premières sociétés. Le charron fait entièrement les unes, et en grande partie les autres, puisque tout ce quf tient à la rotation et au support des voitures lui est con6é. Les organes de rotation sont nommées roues : les parties que soutiennent les roues, essieux; ce sont des axes horizontaux qui portent toute la charge d'une voiture. Ils soutiennent le corps de la voiture et la partie nécessaire à l'attelage des animaux. Cette dernière se nomme timon, limon, ou Umonière.

L'usage des roues de voitures remonte à une époque trèsancienne ; car les traîneaux , ou voitures privées de roues , ne conviennent qu'aux pays septentrionaux. Le principal nsage des roues provient de leur pouvoir à diminuer les frottements qu'exerce le tirage. Cet important résultat est obtenu par le changement du mouvtment frottant d'nn traîneau en mouvement de rotation d'un cylindre. Ainsi , les

DE» ROUES. l'ji

roues forent probablement d'abord des rouleaux. Si leur application au déplacement d'une pièce de charpente, ou d'un pesant fardeau, fut accidentel, ou si ce fut l'œuvre de' quelque ancien artisan , il est aujourd'hui fort peu important de le déterminer.

Perfectionner ce genre de machine et l'amener à la forme de roues supportant un fardeau sur un axe ou essieu , exigeait un très-grand degré d'industrie. Elles doivent avoir d'abord été massives, et l'essieu doit avoir Até originairement fait de bois. Ce qui le prouve , c'est que les voitures très-grossières portent encore en France des essieux de semblable matière , et qu'avant les perfectionnements apportés depuis quelques années à l'art du charron, ce genre d'essieu était assez commun. L'essieu était probablement fixé dans les roues et décrivait un mouvement circulaire sous le brancard, ou la caisse de la voiture, comme il est d'usage à présent pour les chars irlandais. L'emploi des goujons, des essieux* en fer, ne peut avoir été connu dans le premier état de la civilisation , et la séparation des roues et de l'essieu fut par conséquent de date plus ancienne. Néanmoins, dans les histoires authentiques de la plus haute antiquité , les chariots sont mentionnés comme servant à la guerre, aux courses, au transport des fardeaux.

Dans le vingt-unième chapitre de la Genèse » il est parlé du char de Pharaon et des voitures à fardeaux. Les chariots de guerre du roi d'Egypte sont distinctement décrits comme ayant les roues séparées Je l'essieu. Du temps d'Homère , le char de guerre était déjà porté à une grande perfection, et se trouve minutieusement décrit dans cet auteur.

Les anciens Scythes, errants dans les campagnes sans habition fixe, se servaient de voitures qui non-seulement étaient destinées à les transporter d'un endroit à un autre, ainsi que leurs effets,|mai* qui encore leur tenaient lieu de tentes et d'habitations.

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