DRESSAGE DES CHIENS COURANTS

On choisira de préférence le chien courant français, anglais ou basset de bonne race pure, à oreilles longues et entièrement pendantes, marquées de feu, à pied de lièvre 9 à jarret prononcé, à devant ouvert, à longue haleine, etc.

Ce n'est guère qu'à l'âge d'un an qu'on s'occupe à dresser le jeune chien courant.

On l'accouple, on l'habitue au collier à grelot, et on lui apprend à connaître les sons de la trompe. Le chien courant chasse de race, donne naturellement de la voix avec un gosier plus ou moins brillant, sur les voies fraîches et surtout à vue.

Quand le jeune chien s'écarte de la meute, qu'il reste indécis sur la lisière du bois f on l'excite en lui montrant du doigt le lieu où les autres chiens donnent de la voix et en criant, écoute % écoute, au retour. S'il ne part point malgré vos efforts pour le mettre dans la bonne voie, la mieux est de l'attacher à un arbre où l'on vient le reprendre plus tard, ou de le lier à d'autres couples qui ne donnent pas encore.

On choisit le temps du rut des cerfs pour mieux dresser les jeunes chiens ; on ne les découple qu'à vue, avec de vieux chiens du même pied, sur l'animal déjà fatigué ; ils s'animent, l'atteignent, contribuent à sa mort, et on les excite à la curée.

La curée n'est pas toujours possible, mais on la remplace par quelques morceaux de viande qu'on trempe dans le sang de l'animai tué, ou bien on ouvre celui-ci et l'on donne aux chiens, à titre d'encouragement, le cœur et les intestins du vaincu.

Quand on est sûr de leur ardeur, qu'ils ne divaguent plus, qu'ils ne rebattent plus leurs voies , on leur apprend à chasser le gros avee un collier à grelot, le menu sans grelot, à connaître le fouet, et même à se laisser rompre à la voix.